中唐李晟當初為下級軍官時，好久沒有得到升遷，有些鬱悶。聽說桑道茂善相，就買了一大匹絹，一早上就找桑道茂算算官運。當時桑道茂的名聲很響亮，經常門庭若市，一般的人他是不會馬上就見的。當桑道茂聽說李晟來了，馬上親自出麵迎接，而且還辦了酒席招待，情深意濃。喝完酒還說，李將軍將來建了功業，富貴無比，如果您有權在手的話，我的這條小命就交給您了。李晟聽的莫名奇妙，但好話聽著也還是高興，就答應了。桑道茂不僅不要李晟帶來的絹布，而且要和李晟換汗衫，請李晟在上麵寫上名字，說將來相見時看到這個就能記起這件事。後來李泚叛亂，桑道茂卷入其中。李晟帶兵平亂，所有從亂者都要被殺掉。李晟受命斬決，桑道茂將受刑時，請求能和李晟說話，並把那件汗衫拿出來。李晟到唐德宗那兒求情，就把桑道茂給放了。
平時找桑道茂算卦的人很多，有個老太婆還專門就在桑道茂家門口擺個大大的算卦攤。當人們從桑道茂家算完卦出來，看到老太婆的算卦攤，自然會想道，敢在桑道茂家門口擺攤的，肯定非同尋常，一定要再算一卦。有意思的是老太婆算出來的結果，跟桑道茂算出來的一定是相反的。桑道茂說凶，老太婆就說吉，桑道茂說你有財運，老太婆肯定說你馬上要破財。最後統計下來，倆人各算對一半，他們倆也賺了個盆滿缽滿。你說這倆是不是一家的？桑道茂給自己算的時候還是挺準的，不光不收錢，還倒送一桌酒席。
算出不同的結果，是因為對卦象爻辭有不同的解釋。春秋時魯國準備討伐越國，先算了一卦，算出來的卦是鼎折足。這是鼎卦第四爻，爻辭：九四：鼎折足，覆公錬，其形渥，凶。爻辭大概意思是移鼎時不慎摔斷一條鼎腿，使得鼎中王公的粥飯灑了出來。王公為此汗流滿麵，不吉利。子貢也是這麽認為的，鼎斷了腿，腿是用來走路的，不吉利，所以不要攻打越國。孔老師可不這麽認為，他說，越國的人居住在水上，行動的時候是用船，不用腿，腿斷了，正合適，吉利。後來魯國攻打越國，果然勝了。看來還是師傅技高一籌。
晉楚城濮之戰時，晉文公重耳作了個噩夢，夢見和楚成王打了一架，楚成王撲到在自己身上，吸自己的腦髓。文公很害怕，算了一卦，果然是凶。狐偃卻說道，這是大吉呀。我們得到天助。楚王麵向地伏罪，我們會使他馴服的。這一仗我們贏定了。當然說歸說，算歸算，晉國的主將狐毛和 狐偃還是用計戰勝了楚國，一戰奠定了晉文公的霸業。
而在古希臘時，邦國林立，紛爭不斷。各個國家為了爭取神靈站在自己這一方，會貢獻祭品，谘詢預言師的意見。當時最富盛名的是Delphi的預言師，很準。斯巴達在早期擴張時，盯上了鄰國Arcadia，就先去問Delphi的預言師。預言師的回複是：Arcadia是塊硬骨頭，你們要的太多。我給你的禮物是Tegea：到時候會踏步而舞，在那美麗的平原上緩步，用繩子量著這片土地。斯巴達人一聽可高興了，就把進攻Arcadia的計劃放一邊，先去打Tegea，還帶著繩子，準備把戰俘綁起來作奴隸。結果一打還輸了，活下來的斯巴達人作了俘虜，帶著繩索，在田地間勞作，丈量著土地。這Delphi的預言師是不是有些損？當然斯巴達後來在兌現了另一個預言後，還是興盛起來了，成為希臘邦國中的強國。
當時在今天的土耳其裏有個Lydia的王國，這個國家很富有。國王的名字叫Croesus，他想征服旁邊的波斯，心裏沒底，就先問問預言師。預言師也不止Delphi一家，埃及，巴比倫都有。Croesus先作了個測試，發現還是Delphi的最準。然後Croesus給Delphi送了很多祭品，光是6巴掌長，3巴掌寬，1巴掌厚的大金塊就送了好幾塊，然後問能不能去打波斯。預言師的回答是除非騾子作了波斯的王。Croesus一看就踏實了，心想騾子怎麽可能作波斯的國王呢？於是就帶兵攻打波斯。結果一打打了個旗鼓相當。Croesus看一時半會也贏不了，先回去再說。因為預言師還建議他跟希臘的強國聯手。Croesus就派人去斯巴達找援兵，隻是沒想到他碰上了波斯的第一個牛人Cyrus。Cyrus最後把Lydia的都城攻破，俘虜了Croesus，剛開始把Croesus綁在木柴堆準備燒死他。突然天降大雨，澆滅了大火。Cyrus一看天不滅Croesus，就把他放了，而且善待他，讓Croesus作他的顧問，還問有什麽需求。Croesus說別的也沒什麽，我就想問問Delphi的預言師怎麽回事，我送了那麽多祭品，為什麽對我還這麽殘酷，預言為什麽不準。Delphi的預言師的回複是，你就知足吧。你的先人得國不正，三年前就該滅了，你能活下來，也是看在你送祭品的份上。至於那個預言，你應該搞清楚Cyrus 的身份。這個回答藏有兩個典故。得國不正就不說了，先看看Cyrus的來曆。Cyrus的外祖父實際上是Medes國的國王，他夢見自己的女兒尿床，淹了整個王宮，解夢的說這個女兒的兒子將來會滅了王國。老頭就把女兒幽禁起來，不跟人接觸，後來嫁給了一個很低級的波斯人，這樣生出來的兒子就不太可能滅掉自己，波斯當時還是Medes的附庸。所以Cyrus的身份有些像騾子，而且他確實也滅了Medes，建立了波斯王國。Croesus一看隻能長歎一口氣，隻怪自己讀貼不仔細。後來Croesus一直跟著Cyrus, 給他出謀劃策，Cyrus對他也不錯。
當然預言師也有說得很清楚的時候，亞曆山大大帝在出征波斯前，也去Delphi問預言師，但預言師怎麽也不告訴他。亞曆山大很生氣，一把抓著預言師的頭發，往三角椅上拖，預言師是要坐在三角椅上給出預言的。預言師叫道：?ν?κητος ε? ? πα? （You are invincible, my son）亞曆山大一聽到這句，就把預言師仍在地上，說，現在我知道答案了。
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