那是我還在國內讀研究生的時候，我去參加了一個全國性的學術年會，在會上有幸見到了我所在的研究領域裏的領軍人物，一位國內外知名的教授。
教授在會上做完學術報告後，通過大屏幕向大家介紹了一個國際性的學術年會，顯示了年會的網址，該年會每兩年一次，每次在不同的國家舉辦，下一次是在英國的布萊頓（Brighton），一個位於英國南部的美麗的海濱城市，離倫敦隻有四十多英裏。這對於還是一個研究生的我來說，簡直就是可望而不可及，但是出於好奇心，我還是隨手記下了年會的網址。
會議結束之後，我就到年會的網站上去瀏覽了一下，結果意外地發現，研究生可以申請年會提供的獎學金（scholarship）參會，盡管名額非常有限。獎學金負責提供往返的旅程費用以及免費的住所。我心裏馬上有一種躍躍欲試的衝動，既興奮又有些緊張。
按照申請獎學金的要求，我把我研究生課題的初步結果寫成了一篇英文摘要，發給了年會，沒想到，竟然被年會選上了。
就這樣，數月後我有生以來頭一次坐飛機，就坐上了飛往倫敦的國際航班。如今，二十餘年已經過去了，當時的情景還依然曆曆在目，我一頭利落的短發，一襲黑色的風衣，手裏拿著參會的卷筒狀的海報（poster），有一種“傻大膽”式的初生牛犢不怕虎的感覺。
飛機抵達倫敦後，由年會組委會派車在機場接到了我，然後把我送到了布萊頓的一對英國夫婦的家中，這就是年會為我提供的免費住所。這對英國夫婦非常友好，年輕有為，妻子就是組委會的主要負責人之一，她身材非常高大，臉上卻總是洋溢著孩子一般的甜蜜笑容，丈夫比較低調，對我給他們帶去的毛主席像章愛不釋手。他們的房子是古城堡式的風格，已經有兩百年左右的曆史了，維護得很好，一共三層樓，還有地下室和後花園。他們沒有孩子，家裏很清靜，我的臥室在二樓，他們的臥室在三樓。我注意到，當他們下樓從我的臥室門口經過的時候，對我放在門口的那雙黑色高跟皮鞋好像很好奇，他們會不由自主地淡淡一笑。後來我才意識到，在他們的眼中，和他們的高大相比，我這個來自遙遠的中國的小女生、我那嬌小的身材就像東方的芭比娃娃一樣可愛，而我那雙小皮鞋恐怕是他們見過的最小的成人鞋子了。
等到年會開始以後，我碰到了那位在國內學術年會上見過的教授，他很驚訝我也來參會了，因為之前雖然和他有過一麵之交，但是由於我們不在同一個城市，之後沒有聯係。他非常高興，開玩笑地說，我的年輕麵孔比他更能代表中國，因為中國就來了我們兩個人。他很有風度，溫文爾雅，邀請我和他一起共進午餐，在異國他鄉共敘有緣千裏一線牽，十分遐意。
會議期間，還有一個小花絮，也是有緣千裏一線牽。在會議的海報展示大廳裏，當我站在我的海報前麵的時候，來了一位在當地做訪問學者的中年男士，他說他從組委會那裏打聽到我和他來自同一個城市，就想過來看一看，順便問一下我能否在回國的時候幫他的家人帶一點東西回去，我欣然答應。為了表示感謝，會議結束之後，他親自開車把我送到了倫敦，帶我在倫敦一日遊之後把我送上回國的航班。
研究生畢業之後不久，等我有生以來第二次坐飛機的時候，我以訪問學者的身份，坐上了飛往美國的航班，隨後留在了美國。從那時候開始，我留起了長發。
