前幾周聽完了2本傳奇人生的真人真事, 一本"the Dream Lover", 法國女作家喬治桑生平, 另一本"the Personal Librarian", Belle da Costa Greene (https://en.wikipedia.org/wiki/Belle_da_Costa_Greene ), 20世紀初金融家J.P. Morgan的圖書館員生平。
先說"the Personal Librarian" -- Belle da Costa Greene在20世紀初成為J.P. Morgan的圖書館員, 但她更是Morgan在藝術世界和投資世界的合夥人。 Morgan私人財產的2/3都花在收藏珍本古書和古董藝術品上。 Morgan出錢, Belle出力, Morgan的私人圖書館Pierpont Morgan library的收藏可以跟大英博物館抗衡。 不僅如此, 在 J.P. Morgan去世後,Belle說服了兒子把 Morgan library捐出來成為公眾展覽館。
J.P. Morgan的世界裏, 沒有人知道Belle其實出身在黑人精英家庭, 但是Belle為了職業發展, 給予了自己“白人”身份, 放棄了父親的關係, 並切斷了舅舅們的聯係, 切斷了黑人社區的聯係。 Belle無疑是她所在年代最成功的職業婦女, 也是她的年代在藝術和書籍界最有影響力的女人。
Belle父親何許人也? Dr. Greener, (https://en.wikipedia.org/wiki/Richard_Theodore_Greener )是哈佛畢業的第一個黑人, 並且1873年成為南卡大學的第一個黑人教授, 在平權和個人職業上都有很多成就。
讀了這本書後, 一個感慨是,曆史真是螺旋前進的。 原來在1865年美國南北戰爭結束後, 曾有過短暫的種族融合。這是Dr. Greener可以在1873年當教授的原因。 可是美國最高法院在1883年拒絕了the 1875 Civil Rights Act in 1883。 從1877~1950年期間,美國南部開始實行Jim Crow law, Dr. Greener也沒法在南卡大學接著當教授了。 這也是 Belle父母決裂的一個轉折點。 Belle媽媽想讓孩子們pass as white, 父親堅決不同意。 從此一家人分道揚鑣。
再有一個感觸是書裏一段話 -- “the importance of reading and books as a great equalizer among humankind.” 想想其實很有道理。 所謂平權, 不是自己呼喊,就會從天上掉下來。 後麵必要條件之一是要通過教育,才會有可以在社會上安生立命的經濟能力。 否則強勢一方憑什麽要聽弱勢一方的呼喊呢。
說到這裏, 喬治桑更是打破了她所在時代的社會規則。 但她得到尊重的原因不是因為她們打破社會規則,而是因為她的才華和努力。 喬治桑不僅是她所在時代稿酬最高,作品最暢銷的作家,還是個高產作家。 她每晚工作到天亮,從不打破這個規律。 肖邦僅僅是她生命裏一個短暫的插曲, 她從來都是以“自我”為主體去感受,去創造,以“自我”的能力來安身立命。 Belle da Costa Greene何嚐不是這樣呢? Belle得到同時代人們尊重的原因是因為她的才華和努力,她在藝術史上實實在在的貢獻。
這些傳記對我非常inspiring--隔著時空, 遠方有這樣的人,有著這樣的生命力,做著這樣一個又一個的選擇,形成了自己獨一無二的人生軌跡。 我們每一個人不也是無時無刻不是在做選擇題嗎? 不選,也是一種選擇啊。比如選擇怎樣花自己的時間, 比如選擇自己跟自己是什麽關係。
今早走trail聽書時聽到這樣一段話: 如果做不好一件事情, 那會是這3個原因中的哪一個呢:
1. meant to be
2. no faith in herself
3. not putting into enough labor
早上聽的書沒有給出答案。 我覺得不值得追究, 值得的是找到自己每早起床的動力,踏踏實實去做自己手頭一件又一件的小事。 而我每早起床的動力之一,的確就是這些隔著時空的人和事。
下次去紐約逛的時候爭取去Morgan library逛逛。 對我,這也是讀沒用的閑書的一大樂趣--給我平凡的生命增加了a sense of wonder!