他已經禱告將近一個小時了，因為他麵臨一個困難的決定。這位牧師名叫Peter Bide，二戰期間曾加入皇家陸戰隊，戰爭結束後讀了神學院，成為英國聖公會的牧師。他是一個很成功的牧師，他牧會的教會人數不斷增加。在聖公會的正式記錄上他還有一個成功幫人按手禱告治愈疾病神跡的記錄。聖公會是一個很講究程序和製度的宗派，每當有宗派裏的牧師有神跡醫病的傳聞，他們會派人詳細調查，如果屬實就會記到聖公會的正式記錄裏。這位Bide牧師就有一次正式被聖公會承認的神跡醫病的記錄。
這天早上他接到一封來自一位友人的書信。這位友人請求Bide牧師給他和一位女士證婚。牧師給人證婚本來是件很平常的事，但這位友人的情況比較特殊。他在幾年前認識一位來自美國的女士。這位女士在美國是位有點名氣的詩人和作家，原本是猶太人但後來改信基督教，原來的老公多次出軌最後勾搭上她的表妹跟她離婚。她為了尋求清淨就帶著兩個兒子到英國，認識了Bide牧師的友人。男的也是有點名氣的作家，兩人就成為很談得來的朋友。後來女的簽證到期申請延期被拒。但那位女士不想回美國。於是兩人到政府機關領證登記結婚。英國的結婚有兩種。到政府領證登記的叫做Civil Marriage，政府承認，享有一切法律上婚姻的福利，包括那位女士可以在英國留下來。另一種叫做Church Marriage，政府也承認的。他們兩人辦了Civil Marriage後兩人並沒有住在一起。對那位男士來說，他這隻是幫那位女士能夠繼續留在英國而已。將近一年過去了，一天這位女士在廚房裏跌了一跤，骨折被送到醫院。檢查結果竟然是骨癌末期。醫生說她沒有幾天可活了。這時這位男士才深深了解到他多麽地愛這位女士。因為他們兩人都是虔誠的基督徒，他們決定在女士離世之前完成Church Marriage。然而問題來了。
在給Bide牧師的書信裏那位友人告訴Bide牧師說他和那位女士申請Church Marriage被所有的聖公會教會拒絕，也被當地的聖公會主教拒絕，原因是那位女士離過婚而當時聖公會的規章是不能給離過婚的人證婚的。但還是有一線希望，就是聖公會承認自初代教會以來所謂pastoral discretion的有效性。所謂的pastoral discretion就是允許牧師因實際情況不完全遵守教會規章，但牧師自己需要負擔後續責任。也就是說牧師可以不遵守教會規章替離過婚的人證婚，證婚是有效的Church Marriage，但牧師自己得負擔主教的究責。這也就是Bide牧師所麵臨的困難抉擇。
Bide牧師禱告了將近一個鍾頭之後，他覺得有裏麵的平安決定替這一對男女證婚。於是他按著那位朋友所要求的，到了醫院的病榻，替他們兩位證婚，完成聖公會Church Marriage的儀式。同時他還替那位女士按手禱告祈求醫治。幾天後新照的X光上醫生竟然看不到骨癌的蹤跡。那位女士的癌症進入remission，她再活了三年多。在那三年多的時間裏，她和那位男士有非常幸福的婚姻生活。
Bide牧師則被他的主教調到另一個教區繼續當牧師。
