法國思想家帕斯卡爾有一句名言："人是一支有思想的蘆葦。"他的意思是說，人 的生命像蘆葦一樣脆弱，宇宙間任何東西都能致人於死地。可是，即使如此，人依然比宇宙 間任何東西高貴得多，因為人有一顆能思想的靈魂。我們當然不能也不該否認肉身生活的必 要，但是，人的高貴卻在於他有靈魂生活。作為肉身的人，人並無高低貴賤之分。惟有作為 靈魂的人，由於內心世界的巨大差異，人才分出了高貴和平庸，乃至高貴和卑鄙。
兩千多年前，羅馬軍隊攻進了希臘的一座城市，他們發現一個老人正蹲在沙地上專心研究一 個圖形。他就是古代最著名的物理學家阿基米德。他很快便死在了羅馬軍人的劍下，當劍朝 他劈來時，他隻說了一句話："不要踩壞我的圓!"在他看來，他畫在地上的那個圖形是比 他的生命更加寶貴的。更早的時候，征服了歐亞大陸的亞曆山大大帝視察希臘的另一座城市 ，遇到正躺在地上曬太陽的哲學家第歐根尼，便問他："我能替你做些什麽?"得到的回答 是："不要擋住我的陽光!"在他看來，麵對他在陽光下的沉思，亞曆山大大帝的赫赫戰功 顯得無足輕重。這兩則傳為千古美談的小故事表明了古希臘優秀人物對於靈魂生活的珍愛， 他們愛思想勝於愛一切包括自己的生命，把靈魂生活看得比任何外在的事物包括顯赫的權勢 更加高貴。
珍惜內在的精神財富甚於外在的物質財富，這是古往今來一切賢哲的共同特點。英國作家王 爾德到美國旅行，入境時，海關官員問他有什麽東西要報關，他回答："除了我的才華，什 麽也沒有。"使他引以自豪的是，他沒有什麽值錢的東西，但他擁有不能用錢來估量的藝術 才華。正是這位驕傲的作家在他的一部作品中告訴我們："世間再沒有比人的靈魂更寶貴的 東西，任何東西都不能跟它相比。"
其實，無需舉這些名人的事例，我們不妨稍微留心觀察周圍的現象。我常常發現，在平庸的 背景下，哪怕是一點不起眼的靈魂生活的跡象，也會閃放出一種很動人的光彩。
有一回，我乘車旅行。列車飛馳，車廂裏鬧哄哄的，旅客們在聊天、打牌、吃零食。一個少 女躲在車廂的一角，全神貫注地讀著一本書。她讀得那麽專心，還不時地往隨身攜帶的一個小本子上記些什麽，好像完全沒有聽見周圍嘈雜的人聲。望著她仿佛沐浴在一片光輝中的安 靜的側影，我心中充滿感動，想起了自己的少年時代。那時候我也和她一樣，不管置身於多 麽混亂的環境，隻要拿起一本好書，就會忘記一切。如今我自己已經是一個作家，出過好幾 本書了，可是我卻羨慕這個埋頭讀書的少女，無限緬懷已經漸漸遠逝的有著同樣純正追求的 我的青春歲月。
每當北京舉辦世界名畫展覽時，便有許多默默無聞的青年畫家節衣縮食，自籌旅費，從全國 各地風塵仆仆來到首都，在名畫前流連忘返。我站在展廳裏，望著這一張張熱忱仰望的年輕的麵孔，心中也會充滿感動。我對自己說：有著純正追求的青春歲月的確是人生最美好的歲 月。
若幹年過去了，我還會常常不由自主地想起列車上的那個少女和展廳裏的那些青年，揣摩他 們現在不知怎樣了。據我觀察，人在年輕時多半是富於理想的，隨著年齡增長就容易變得越 來越實際。由於生存鬥爭的壓力和物質利益的誘惑，大家都把眼光和精力投向外部世界，不再關注自己的內心世界。其結果是靈魂日益萎縮和空虛，隻剩下了一個在世界上忙碌不止的軀體。對於一個人來說，沒有比這更可悲的事情了。我暗暗祝願他們仍然保持著純正的追求 ，沒有走上這條可悲的路。
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