上回說，太婆（Talbots) 象個老太太，打折不大方，縮手縮腳，小裏小氣。後來有她的鐵杆粉絲為她正名，說從她的ｃｌｅａｒａｎｃｅ ｏｕｔｌｅｔ 店裏淘到許多好東東，價格便宜到讓人難以置信。所以這裏先糾正一下：打折不大方僅限於網站上；她在自己家裏打折之狠就跟ｙａｒｄ ｓａｌｅ 似的，讓我等離她太遠的ｄｅａｌ愛好者恨得牙根癢癢：）） 說到底，她還是擺脫不了老太太的標簽，因為她糊塗，才導致了店裏和網站如此大的差距。不可否認，她的衣服做工實在無懈可擊。（越好，越讓我們買不到好ｄｅａｌ的人民心痛。）
Eddie Bauer: like a athletic man in his 30s, outdoorsy, tough, energetic, durable, reliable, down to earth, straight forward, and charming. 第一次聽到它的名字是十幾年前，剛到美國。窮學生，隻帶了兩個中號行李。俺的美國女老師和女同學們爭相送給俺衣服。有個漂亮的女同學把大包衣服遞給俺的時候，說，“There are a few really nice pieces in there... like the Eddie Bauer sweater." 那是一件乳白色的純毛毛衣，樣子很年輕時髦。俺好好看了看毛衣領子上的牌牌，心裏記住了：這就是美國的名牌。（俺重金從北京買的所謂“美國名牌”Fun 牌牛仔卻沒人知道。）好多年後，自己掙了工資買了新車，發現小鎮上有個ＥＢ的專賣店－－快關張了。俺去掃了一圈，牛仔褲，純棉的風衣，還有純棉的sweat shirt. 雖然是close out sale, 那標價還是讓人咬牙。２０１１年下半年，從網站上買他的羽絨服，純棉開衫，等等。他的衣服設計時尚而不做作，實用又合身（functional and flattering). 價格在他ｃｌｅａｒａｎｃｅ的時候可以２２塊買件舒服輕便隨意的純棉開衫。有好幾件是俺穿了一水後，馬上ordered 多件準備送給老媽和妹妹穿。（不過俺買的這些衣服不能在特正式的場合穿。）隻要有ｄｅａｌ，俺會繼續關注他家的網站。
與之風格類似的牌子：Lands End, 也是ｏｆｆｅｒ許多純棉的舒適隨意型的衣服，俺個人的意見是她的質量略輸ＥＢ一籌。ＬＥ象一個 middle-aged woman, 很ｎｉｃｅ，有點嘮叨，有時候力不從心，衣服質量號碼等等不一致。俺網購了許多件她家的，有羽絨服，純棉高領衫，網上看起來特華麗的圍巾， 手套，等等。結果圍巾質量顏色比照片遜色好多（ＬＥ顯然雇了個好攝影師），手套帶個大洞，羽絨服掉毛，除了棉衫，其他全需要退。打電話去問如何退，客服的人很友好告訴可以在Sears Store 退貨。俺的印象是，她意圖好，想做好，似乎生意的機器哪個零件不對勁，盡管她有一批鐵杆粉絲（多為中老年婦女，亂猜地說），她的performance 在下坡。
前兩天大家討論Vera Wang, 讓俺想起Liz Claiborne。 她倆的八卦俺知之甚少，大概了解的是，ＬＣ出身富裕家庭，年輕時候讀美術，後來到巴黎學時裝設計。回美國後在公司打工，很快發現美國的一批年輕職業女性苦於找不到正式但不古板的工作裝。1976年她自己另起爐灶，開創了公司以她自己的名字命名。她的服裝設計新穎，很女性化，得到許多婦女同誌的青睞。後期她試圖ｏｆｆｅｒ男裝和其他產品（如香水），都不太成功。俺曾經是她的大粉絲（因為曾經住的離她的打折店比較近）。２００７年她本人去世（７９歲）。俺近幾年買她衣服的機會比較少。１９９９年和２００３年她並購了Lucky Brand and Juicy Couture. 她的價位中等偏上，俺曾經花２０－５０塊買她的襯衣和夾克。會搭配的ＪＭ自己可以穿出特色來。
當然，ＬＣ和ＶＷ的main product offering大大不同，工作裝和婚紗，倒不用擔心直接競爭。
補充一句哈，Liz Claiborne 和 Talbots 的關係讓我想到 Lancome 和 Shiseido 的關係。
跟ＬＣ價位類似（或略低）的男士business casual 的牌子，叫Dockers, 主打產品是純棉卡嘰布褲子。是曾經拯救了Levis 的英雄品牌。1986年開始生產男裝，８７年女裝。俺印象最深的是十多年前常去他的outlet store 掃購卡嘰布褲子。當時剛從中國來的朋友感歎，“這麽好的褲子在國內得兩三百呢。這裏２０美元就買了。太劃算了。”近兩年跟他也疏遠了。偶爾給老媽買褲子才去他的櫃台。２０１０年Dockers 為了重新找回他的男性氣概，推出廣告口號（tagline): "Wear the pants." （美國俗語，家裏穿褲子的人是說了算的人。）
俺熟悉的牌子跟俺的經曆密切相關。其實每個牌子都牽聯著一個故事，一段經曆，一個人生的階段，甚至對我們生活產生巨大影響的人。相信流壇的姐妹們也能從衣櫥裏尋出一段過去，一個有趣的人和事。真希望能聽聽大家的 brand stories.
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