目前大家討論較多的稅收製度,一是新加坡的低稅製度,二是澳洲的高稅製度。
1。新加坡的低稅製度
新加坡采取低稅製度,公司稅和個人稅都很低。以公司稅來說,新加坡一直是19%(好像最近因為經濟危機又調低了),僅低於香港的17%。而其他多數國家是25%-35%,例如中國是33%。
個人稅,新加坡更低。一個月收入$5000的工程師,即使不考慮各種扣稅措施,稅也僅僅是4%左右。如果有家庭,孩子,老人,單收入等,稅收還可以進一步降低。
也正因為如此,新加坡也實行低福利製度。道理當然很簡單,政府收的稅少了,自然提供的福利就少。對年長老人,失業工人的救助在發達國家中新加坡是較少的,因此才有很多老人不得不繼續工作.
與低福利製度對應的措施,就是公積金製度。新加坡的公積金製度類似於其他國家的養老金,但是占工資比例卻很高(以前是個人及公司合計占33%,現在也許有點改變)。
如此高的公積金,加上以亞洲人特有的儲蓄習慣,理應可以自己靠自己養老。然而,因為新加坡急速從發展中國家躍進到發達國家,這些老人年輕時的低收入,低公積金不能應付老了後的高消費社會,因此老了還要工作。
總而言之,新加坡的低稅收,低福利,高公積金製度,是出於獎勤罰懶,鼓勵工作,吸引外國人才和公司,不失為一個好製度,特別是對於新加坡這樣一個沒有太大市場,沒有腹地的彈丸之地。
2。澳洲的高稅製度
澳洲采取高稅製度,公司稅和個人稅都較高。對於一個年收入$100,000的工程師來說(實際收入相當於新加坡$5000月薪+額外公積金,以稅後計),稅率約為30%。
與此相對應的,是澳洲的高福利製度。政府對殘疾人,失業者,老人,兒童,單收入家庭,都有經濟補助,項目繁多,並且還有稅務折扣。例如,一個失業者,可以享有約$350/雙周的補助,另外還有住房補助,教育,孩子補助等等可以同時申請。基本上,如果你不用付房子分期付款(例如祖上留下的房子),就可以不用工作而衣食無憂,特別是孩子越多,補助越多。
如果你是從亞洲人的角度看,這樣做是鼓勵了懶漢。但是從西方的角度看,這是社會公正和社會穩定的基石。 一旦遇到困難,政府就應該幫助,特別是對社會弱勢群體。 這既是對弱者和僅僅是“運氣差”的人的公正,也是社會和文明能夠穩定發展所必需的。
非西方文化背景的人,特別是亞洲人,往往會指責這個製度。可是天有不測風雲,人有旦夕禍福,誰能保證一輩子平安?即使你擁有博士學位,你能保證你不失業?即使你工作家庭都順利,你能保證不會遇到大病或交通意外?所以將心比心,不要因為自己現在很好,就指責這個製度,即使對一些懶漢,也要有包容之心,況且工作的人比他們有更多的經濟自由。
題外話:
說到這,想起了第三種製度 - 中國的“高稅收/低福利”製度:稅收高於澳洲,福利低於新加坡。前年有人大代表說中國實際稅收是9萬億元,而不是人大審議的4萬億元,因為有很多稅和費,如高速公路收費,沒有記入稅收。這些巨額稅收哪去了? 答案也許就是皇帝的新衣,但是卻沒人敢說破。
一聲歎息,為自己的祖國。不知道何時才能做到“社會公正”,將稅收取之於民,用之於民呢?
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