毛澤東是較早地通過調查研究覺察到運動中出現嚴重問題並努力加以糾正的主要領導人。1958年11月,第一次鄭州會議召開,毛澤東提出並要求糾正已經覺察到的“左”的錯誤,強調要區別集體所有製和全民所有製,劃清社會主義和共產主義兩個發展階段,批評了廢除貨幣、取消商品生產和交換的主張。12月,在武漢召開的八屆六中全會通過《關於人民公社若幹問題的決議》,一方麵對人民公社的興起仍給予極高評價,另一方麵通過闡述幾個重大政策和理論問題,批評了那種急於向全民所有製、向共產主義過渡和企圖過早地取消商品生產和商品交換的錯誤思想傾向。這以後,各地普遍整頓人民公社,遏製住了急急忙忙向全民所有製和共產主義過渡的勢頭。為了解決人民公社內部的平均主義和過分集中的傾向,1959年二三月間,中央政治局召開第二次鄭州會議,從公社內部所有製分級的問題入手,進一步糾正“共產”風。在貫徹會議精神的過程中,確定生產隊是人民公社的基本核算單位,生產隊的所有製還是公社的主要基礎,清算公社成立以來的賬目,退賠平調的資金物資。1959年4月初在上海舉行八屆七中全會,除肯定關於人民公社的整頓工作外,並對基本建設投資作了調整。這期間,毛澤東直接給省以下直至生產小隊的各級幹部連續多次寫黨內通信,談了農業方麵的許多問題,號召講真話。他強調幹勁一定要有,假話一定不可講。在為廬山會議作準備的過程中,毛澤東同一些領導幹部談話,進一步指出:大躍進以來的基本經驗是綜合平衡,有計劃按比例發展;生產高指標問題,要搞一點馬鞍形,明年切記不可定高。
第一次鄭州會議以後,經過八九個月的緊張努力,“共產”風、浮誇風、高指標和瞎指揮等“左”的錯誤得到初步遏製,形勢開始向好的方麵轉變。這期間提出的一些正確理論觀點和政策思想,也有長遠的意義。但是,由於對錯誤的嚴重性還缺乏足夠清醒的認識,糾“左”的努力,還局限在堅持“大躍進”和人民公社的“左”的指導思想的大框架內,因而形勢並沒有根本好轉。