1930年，徐悲鴻創作了一幅197X349cm的特大型布麵油畫，即其代表作《田橫五百士》。
烹殺酈食其，隻是齊王田廣和齊相田橫在措手不及的局麵下惱羞成怒的一種報複手段而已。酈生不畏死，奈何以死懼之？徒逞一時之快，卻使得漢、齊之間喪失了所有的溝通渠道與任何重新達成諒解的可能性，隻能兵戈相見，用最極端的軍事手段解決問題。田廣緊急求救於項羽。高陽酒徒已矣，縱橫馳騁屢仆屢起威風八麵雄霸一方的諸田也終於邁入一條死胡同，走向他們人生的末路。
悠悠歲月，欲說當年好困惑。下麵先費點筆墨，介紹一下齊國和田氏的前世今生。
“東海上人”呂尚本來姓薑，亦即民間傳說中的薑太公。他蹉跎了大半輩子，80歲垂釣渭水之濱，邂逅西伯姬昌（即周文王），獲得重用。後來，他輔佐武王姬發（文王之子），率領八百諸侯，牧野鷹揚，流血漂櫓，用武力推翻了商紂王的殘暴統治，建立起強大的西周王朝，自己也因功獲封為齊侯。管蔡之亂後，更是“得征伐，為大國，都營丘”，成為周朝在東方的重要屏障。
薑太公活了100多歲才駕鶴西遊，他的子孫循序繼立為齊侯。其中最有名的，就是春秋五霸之首、曾經“九合諸侯，一匡天下”的齊桓公。但到春秋末年，齊國的大權逐漸落到大臣田氏家族手中。戰國初年，繼韓、趙、魏“三家分晉“之後，“田和始為諸侯，遷(齊)康公海濱”。幾年後，齊康公死去，“呂氏遂絕其祀，田氏卒有齊國”。薑姓的齊國變成了田姓的齊國，可謂是不換湯換藥。公元前221年，秦滅齊，統一全國，諸田被廢為庶人，失去貴族地位，成為大秦帝國的子民。但百尺之蟲，死而不僵，他們在故齊百姓中依然具有相當的影響和潛勢力。
陳勝、吳廣大澤鄉首義的消息傳開後，田儋和堂弟田榮、田橫馬上意識到複國的良機即將來臨，異常興奮，乘機起兵響應，襲殺狄縣（今山東高青）縣令，宣布恢複齊國。田儋自立為齊王，一方麵逐個清掃秦朝的官軍和據點，一方麵趕跑陳勝派來攻略齊地的部將周市，很快奄有了三齊之地，成為一方霸主。
不久，秦軍主將章邯在臨濟圍攻魏王魏咎，情況十分危急，魏王派人向齊國求救。齊王田儋親自率兵援魏。章邯厲兵秣馬，銜枚疾進，乘夜襲擊齊魏聯軍。結果魏咎自焚，田儋敗死，田榮率殘兵逃往東阿。秦軍大勝，義軍遭受重大挫折。
齊人聽到田儋戰死的消息，經過商議，決定擁立末代齊王田建的弟弟田假為齊王，以田角為丞相，田間為大將軍，重振旗鼓，抗拒諸侯。
章邯乘勝追擊，在東阿將田榮包圍，日夜攻打。項梁率楚軍前來救援，擊敗秦軍，解救了田榮的燃眉之急。這便是項羽一直認為項氏對諸田有恩的因由，因此他才對田榮屢次抗命後來更是率先叛亂感到格外惱火。
章邯向西敗退，田榮緩過氣來。他認為自己才有資格代表齊國，根本不賣田假的帳，於是發兵攻打齊王假。田假不敵，逃到楚國。丞相田角流亡趙國，與預先前來趙國求救的弟弟田間會齊，不敢回國。田榮獲勝後，立田儋的兒子田市為齊王，自任丞相，獨攬大權，又以兄弟田橫為大將軍，重新控製了局勢，成為齊國的統治者。
項梁與章邯對戰，互有勝負，呈膠著狀態。項梁想集中力量擊破秦軍，就派使者到趙國和齊國，要求兩國出兵夾攻。田榮說：“隻要楚國殺掉田假，趙國殺掉田角、田間，我就出兵。”接到項梁的請示報告後，楚懷王說：“田假是盟國的君主，在窮途末路的時候投奔我，我不可以背信棄義去殺害他。”趙國也不願殺田角、田間去討好齊國。田榮很生氣，抱怨說：“毒蛇咬手，壯士斷腕；害蟲螫腳，智者斷足。為什麽呢？因為不這樣的話就會傷及心腹，因小失大。現在，三田對於楚、趙來說，並不是手足之親，為何舍不得幹掉他們？如果不認清形勢，不答應我的條件，而讓秦軍得勢於天下，他們就悔之晚矣！不僅要身受其辱，死無葬身之地，而且連祖墳恐怕都保不住呢！”
楚、趙不肯聽從，田榮就始終不肯出兵。章邯終於打敗楚軍，擊殺項梁。項羽從此恨死了田榮。章邯隨後統帥秦軍渡過黃河攻打趙國，項羽則率楚軍北上援趙，演出了破釜沉舟的曆史壯劇，取得了巨鹿會戰的偉大勝利。
項羽保全趙國，降服章邯，西入鹹陽，滅了大秦帝國，成為諸侯的新霸主，試圖建立新的統治秩序。僧多粥少，他就將齊國一分為三：封跟隨自己征戰有功的齊將田都為齊王，統治臨淄一帶；封另一名服從命令聽指揮的齊將田安（齊王建的孫子）為濟北王，統治博陽一帶；改封齊王田市為膠東王，統治即墨一帶。田榮則被認為對項梁之死負有間接責任，又一向喜歡自行其是不聽招呼，不予王封。另一個受到冷落的是曾經有虧職守的趙將陳餘。田榮、陳餘這兩個失意分子私下勾結，一拍即合，相約分別在齊、趙發動叛亂，挑戰西楚霸王項羽的統治權威。
陳餘實力有限。得到田榮的大力幫助後，開始在趙國興風作浪。田榮自己則派兵襲擊田都，田都逃往楚國。他又留住田市，不讓他到膠東去。田市左右的人說：“項王既強悍又暴躁，太厲害了，我們是得罪不起的！他封你為膠東王，大王卻滯留在這兒遲遲其行不去赴任，恐怕會有麻煩！”田市聽了認為言之有理，心裏很害怕，本來他也受夠了田榮頤使氣指包辦一切的作派，就私自偷偷摸摸逃往膠東就國。田榮聞訊，怒不可遏，派兵追擊不識抬舉的田市，在即墨趕上把他殺了。他索性一不做二不休，又回過頭來攻殺濟北王田安。這樣，田榮又囊括了三齊之地，幹脆自立為齊王。
是可忍，孰不可忍？項王得到奏報，大為震怒，於是親自帶兵征討齊國。田榮當然不是項羽的對手，連戰失利，敗退到平原時，為人所殺。隻是項王缺乏政治頭腦和手段，楚軍到處燒殺搶掠，不得人心，齊人又相繼背叛。田榮之弟田橫趁機收集殘兵敗將，擴充實力，很快發展到好幾萬人馬，在城陽一帶與楚軍拒戰。項羽正想全殲叛軍一勞永逸的當兒，忽然後院起火，漢王劉邦還定三秦後東出函穀關，一路凱歌勢如破竹，率領五國諸侯直搗楚國都城彭城，項羽隻得暫且放過田橫，回救根本。田橫得此天賜良機，就輕易從容地收複了齊國的城邑和土地，再次確立了統治地位。他立哥哥田榮的兒子田廣為齊王，自任丞相，“專國政，政無巨細皆斷於相”，在楚漢相爭的彌天烽火中局外中立，過了好些天消停日子。後來形勢有變，麵臨何去何從的選擇。接待酈生並聽從他投漢的建議，也是由田橫作出的決斷。沒想到卻被蒯徹攪局，結果弄得一塌糊塗不可收拾。
韓信的北方集團軍群勢如破竹，連下曆下、臨淄，大敗齊軍。諸田分頭逃亡，分兵守土：齊王田廣東走高密，丞相田橫出奔博陽，守相田光逃到城陽，將軍田既退守膠東。這時，項王派大將龍且率領大軍（號稱20萬）救齊，在高密與齊王會師，與漢軍展開決戰。所謂“政治上沒有永恒的敵人和朋友，隻有永恒的利益”，誠如是也。
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