基督教使歐洲野蠻人文明化

野蠻人的文明化

基督教傳給了希臘人和羅馬人，也傳給了野蠻文化中的人，甚至那些常來攻打羅馬的民族。第一批對這些野蠻人積極教化的羅馬人都是基督教宣教士。許多野蠻 人是德意誌民族，包括哥德人、法蘭克人和撒克遜人。這些野蠻部族都是強暴好戰的，在羅馬帝國崩潰之前，他們就不斷地攻打帝國邊界的前哨基地。當這些野蠻人 征服一地，他們往往是趕盡殺絕，城中男女老幼一個也不留，他們甚至摧毀敵人的武器和財物，「把活物和物品大批地獻祭給戰神」。如此全盤的屠殺和破壞讓八世 紀的基督徒作家保羅(神職人員)感到困惑，他在有關倫巴底族(Lombards)的曆史中寫道：

看看兩邊各有多少人呀！為什麽非得使那麽多的人毀滅？讓我們加入一場爭戰，他和我，讓神所屬意的得勝者可以擁有這些人，全然平安地擁有他們。

此外，歐洲野蠻民族的法律不僅是按個人的罪加以審判，還會將此報複在犯罪者的親屬身上。康乃爾大學教授迪爾尼(BrianTierney)寫道：「如 果一個人被謀殺了，他的親屬有權利和義務向謀殺者及其親人報仇。」幸而基督教信仰漸漸地滲入了這些文化和部族。在接受基督教之前，這些部族，特別是條頓 人，非常的迷信。巫術對條頓人而言是十分重要的，曆史學家察爾斯李(HenryCharlesLea)寫道：「可能沒有其它民族在日常生活中有那麽多超自 然的追求，或者可以說對自然界和靈界宣稱具有如此大的掌控力。」

然而，隨著時間的流轉，這些殘暴的部族——我們大部份的祖先都是——因著基督的福音而改變了。奧古斯丁是把福音傳給英國野蠻的盎格魯撒克遜族的人士之 一(不要和希坡的主教聖奧古斯丁搞混了)，他遠赴英國向盎格魯撒克遜人傳福音之前在羅馬磋跎了一陣子，「顯然因為他聽過不少有關英國人野蠻的行為而有點怯 步。」但是他的宣教成功了，隨著時間的過去，這些野蠻人被基督改變了；盡管改變的過程是漸進的，不是一夕之間發生的，但是野蠻民簇的文明化對基督教和基督 而言是一個精彩、榮耀的得勝事跡。



北歐的威京人

最能顯示福音改造力量的例子可能是北歐的威京人(The Vikings)，他們生性特別的殘暴；這些斯堪第納維亞民族的早期祖先向來搶劫擄掠，直到福音在他們心中生根才告終止。如果沒有耶穌，很難說這些人會結 束他們的殘暴行為。第九、十世紀時，威京人出海大肆擄掠，歐洲大部份海岸都受盡侵害。他們在春季播種，然後出海搶奪，收割時再回來。被肆虐之地的基督徒如 此向神禱告：「上帝，救我脫離北方威京人之手。」宗教機構(例如修道院)是威京人最喜歡搶奪的目標物，因為那兒寶物多，而且往往防衛脆弱。威京人奸淫擄 掠、濫殺無辜，連孩童也不放過！剩下的東西他們通常放一把火給燒了。他們的戰士在戰場上凶殘無比，今天英文的「狂暴」(berserk)就是源自他們的 「戰士」(berserkers)一詞。

是什麽改變了這群人類的禍害？是耶穌基督改變的。福音總算傳到了威京人，當然不是沒有受到抵擋，剛信主的他們也不是沒有暴力，因為他們一開始並不知怎 樣才算是好。但是隨著時間的過去，有許多斯堪第納維亞人成為真正的基督徒，於是開始停止可怕的擄掠行為。實際上，每一位挪威人、丹麥人、瑞典人，甚至於許 多的英國人，都是這些殘暴好戰之徒的後裔。

公元 1020年，挪威人召開了曆史上第一次全國性的聚集，在這次由國王奧勒維(KingOlav)主持的聚會上，基督教成為他們的法律；挪威的史學家史汀 (SverreSteen)記載到：「同時間，舊有的一些慣例、常規變成了不合法，例如血祭、巫術、奴隸製度和一夫多妻製等。」

基督教提升了許多國家、文化、部族的道德標準，對世界文明有很大的貢獻。雖然沒有人能達到基督的完美——基督祂自己是唯一的例外——但是隻要福音傳到 的地方，道德標準就提升了。1940年代紐約大學的曆史教授瑞德博士(JosephReither)寫了一本世界曆史書，書名是《世界曆史一 瞥》(World History at a Glance)。下麵一段文字就是他記錄第九世紀時基督教接觸野蠻民族，並使其文明化的情形。

查理曼帝國瓦解，隨之而來的是暴動和混亂。分崩離析的歐洲大陸四麵受敵，北有威京人，南有薩拉森人，東有馬劄爾人和斯拉夫人；當我們思想在這樣的情形 之下居然產生了一個偉大的文明，必然感到訝異。在這混亂的幾世紀裏，有一個機構遠比其它單位有耐心且持續地努力對抗分崩和敗壞的力量；在這眾所周知的黑暗 時代裏，羅馬天主教慢慢地約束暴力，並恢複秩序、公義和禮節。一位研究羅馬天主教的傑出且具有批判性的學生說，在人類的曆史中從來沒有其它任何一個機構 「對人類的命運發揮如此大的影響力」。