怎麽會想到去俄羅斯的?
如同每年一樣，元旦過後，開始為夏天去哪裏發愁。於是開始狂搜去各地的機票，首選是意大利南部，或者中歐。 夏天好玩地方都不便宜，就開始擴大搜索範圍，突然發覺去俄羅斯的機票挺便宜的，來回隻要$800不到。 再看看俄羅斯的酒店，哇，怎麽這麽便宜啊，2-3年前我看過，一般的酒店都要$300美金以上，最差的也要$200以上。 那個時候一個美金曾經隻能換30不到的盧布，可年初是油價最低的時候，一個美金竟然能兌換82個盧布。 好吧，既然俄羅斯沒去過，現在又有那麽大的sale，而且早就對俄羅斯的藝術、音樂有很好的憧憬， 那就這麽定了，去俄羅斯吧。
開始研究如何去俄羅斯，自由行是否可行，跟團肯定是不方便的。困難不少: 1。 一個人的簽證費用加起來要超過$300; 2。簽證的必要手續是要俄方出具邀請信("Visa Support" or Invitation Letter)，我在俄羅斯什麽人都不認識，誰會邀請我? 3。俄羅斯英文基本上不通； 4。傳說中的安全issue，黑車司機、甚至警察常常敲詐等。
但這些困難好像也不是不能克服的: 1. 畢竟機票、酒店便宜，簽證費貴就忍了; 2。 網上有看到介紹如何讓俄方出具邀請信，好像還不難; 3。自由行過的人有建議說事先學點俄文字母，隻要字母認得，俄文單詞就能讀得出。4。地鐵票便宜，基本上每乘一次33盧布，(相當於50美分)。叫出租其實不貴，也有許多打車軟件包括Uber，還有俄羅斯本土的Yandex.Taxi。
心動不如行動。 先買機票，再訂酒店，因為有了酒店預定，才能讓酒店發出邀請信，有了邀請信才能去申請簽證。事先聯係了一家五星級的酒店www.hotel-goldenring.ru，它們可以發邀請信。 在電話和email的聯係過程中，根本沒有發覺英文交流是個問題。
1月份的時候油價最低，盧布最慘，那個酒店才$80一晚。出門就是步行街，2站路是紅場，可以眺望河對麵的現代摩天大樓。
當時還看了聖彼得堡的酒店，多得是，也同樣便宜，準備先放一放，等簽證到手了再去訂。
因為沒經驗，不曉得俄羅斯批準簽證的尺度， 不敢貿然直接申請，而找了VisaCentral.com。算下來是我能找到的最便宜的簽證途徑，所用費用加起來兩個人總共近$600。
當然網上有不少賣Visa Support的，價錢也好幾十刀一個。我找到的最便宜的是一個莫斯科的酒店網站(/www.allegro-hotel.ru/en/ivisa)，$15一個。 VisaCentral.com可以幫助提供Visa Support，但要$35一個。
問題出在，第一個酒店隻訂了4晚，邀請信就隻給4天。 VisaCentral.com說，這麽不行，俄羅斯簽證隻會給4天。 我不得不急忙找聖彼得堡的酒店。 可是到了3月中，油價回升，盧布回升到$1=68 Rub，酒店也漲了。 我趕緊聯係了一個涅瓦大街(nevsky prospekt)邊上的airbnb屋主，看看他的review都不錯，他也事先答應願意給我發Visa Support ，於是就定了他的房子。 這樣一來一回，辦理簽證整整花了1個月的時間，當然我時間充足，耗得起。
因為這次出遊時間是12天，我估計10天花在莫斯科和聖彼得堡已經足夠，所以剩下兩天搭個前蘇聯的latvia的riga(裏加)。
然後就期待著出行。
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