“責備人的，後來蒙人喜悅，多於那用舌頭諂媚人的。”（箴言28:23和合本）
“諂媚鄰舍的，就是設網羅絆他的腳。”（箴言29:5和合本）
最近在讀《聖經》中的箴言，上麵這兩句引起了我的特別關注。在英文版裏，“諂媚”這個詞用的是flattering，也就是“奉承”。
在這個非常強調鼓勵、讚賞、會說話的時代，很多時候，我們被教導去說好聽的話。可並不是所有好聽的話都是好話，有些讓人聽上去舒服甚至高興的話，反而可能是有害的。什麽時候會有害呢？當離開真誠去奉承的時候。
奉承，可能是給對方無中生有的好評，可能是過分誇大對方的優點，甚至是將對方做的錯事說成是對的。有時，奉承者明知自己所言不實，但是為了給對方留下好印象或者從對方謀求什麽好處而故意為之；還有很多時候，奉承已經成為一種習慣、一種潛意識中的自動化模式，成為討好型人格的一部分特質。
奉承的害處是明顯的，因為它幹擾被奉承的人的自我評價，使本來就容易以自我為中心的人更加驕傲，以至於積累跌倒的風險。“驕傲在敗壞以先，狂心在跌倒之前。”（箴言16:18）
而出於愛心去責備人，卻需要很大的勇氣和愛，為了對方得到益處甚至不怕得罪他。很幸運，在我的生命中，曾經遇到過出於愛心責備我的人。比如：2001年，我得到公派留學的機會，在辦完所有手續之後，教育部要和我簽訂公派留學合同，其中一個條款要求我學成以後必須回國，如果違約要支付巨額違約金。當時我想保留拿到學位後留在國外的可能，看到這個條款又失望又生氣，就寫電子郵件給一位美國的老師向他訴苦，因為他曾給我很多幫助，我很信任他。讓我萬萬沒有想到的是，他在回信中責備了我，很嚴肅地對我說，“你的祖國培養你，你不應該成為外流的人才之一。”看到他的回信，我簡直要氣暈了，下定決心再也不和他聯係。但這件事讓我徹底打消學成後留在國外的念頭，完成學業後立即回到了祖國，也因此趕上了經濟騰飛的好時代。多年以後，當我終於認識上帝，我才明白到底什麽才是真正的愛——為了對方的好處不求自己的益處，想起那位老師的責備，我從心底裏感激他。
Francis Chan牧師曾在他的暢銷書《狂熱的愛》(Crazy Love)中說到——因為他的書很暢銷，有很多人批評他，也有很多人奉承他，這兩種評價都讓他感覺受到傷害。剛剛聽到這一點，我還納悶為什麽奉承也會讓他感覺受傷。帶著對這個問題的思考，我開始去觀察自己說話的動機，結果驚訝地發現當我故意去說討好的話、誇大的話，出發點幾乎都是為了自己得好處——有時是想顯得和對方關係更好、有時是希望對方覺得我是更好的人、有時是兩者都有，卻很少是為了對方得益處。甚至，有時對孩子們我也會說誇大的話，目的是為了（或多或少）控製他們向我希望的方向去成長。這些確實都是有害的。
那麽，怎樣真正說造就人的好話呢？我的秘訣是——先轉向上帝。因為上帝知道一切，包括我的心思意念、我說話的動機，我是不可能在祂麵前造假的。所以，當我可以為朋友的所作所為所說真心讚美上帝的時候，我才對人說出讚賞的話——在讚美上帝以後。另外一個秘訣，還是求上帝來幫助我，請祂幫助我去發現和看見每個家人、朋友、甚至陌生人身上的優點，然後真誠地講出來。上帝是信實的，每當我這樣請求的時候，祂都帶領我做到了。
去掉奉承，堅持真誠，讓我收獲了很多真心的朋友，那種友誼的甘甜，比用奉承討好來的關係好一萬倍。
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