紐約當年了不起 3. Holland Tunnel
今天，有三條寬闊的紐帶跨過哈德遜河（Hudson River），連接著紐約曼哈頓和新澤西州。它們分別是始於曼哈頓uptown的George Washington Bridge （喬治華盛頓大橋），midtown 的 Lincoln Tunnel （林肯隧道）和接近downtown的 Holland Tunnel （荷蘭隧道）。在著三者中，荷蘭隧道是最先貫通的。它於1920年開工，1927年建成，長約2.6公裏，是當時世界上最長的具有機械通風係統的水下公路隧道，它還是I78州際高速公路的一段。
荷蘭隧道是20世紀初期的一項宏偉工程。如果光談“第一”，該隧道並不是第一條橫跨哈德遜河底的隧道。在1908年，1909年和1910年，工程師們已在哈德遜河底修建了三條火車隧道。它們現在被稱為PATH，依然是被今日廣大上班族使用的火車隧道。然而，這些隧道運力有限，且輕軌不運貨。來自新澤西的上班者當時很多還是要乘坐駁船（ferry）。而與此同時，美國的汽車工業在20世紀初期迅速發展，福特T型轎車已經成了美國標準的私家車。無數人希望乘自己的車出入曼哈頓。
1918年初，紐約出現了創紀錄的寒冷天氣，哈德遜河部分結冰。新澤西和紐約市之間的船隻交通中斷了好幾個星期。結果紐約的燃料和食品出現嚴重短缺。在那個艱難的冬天過後，修建跨過哈德遜河的公路橋梁或公路隧道就成了當務之急。
當時的有關部門進行了成本評估，認為修隧道將耗資一千餘萬美元，而修建一座橋將耗資五千萬美元（哈德遜河的水麵寬度，差不多是修建布魯克林大橋處東河寬度的三倍）。基於成本的考慮，紐約州橋梁和隧道委員會讚成隧道計劃。在幾個設計中，設計師Clifford Holland 的雙管道設計勝出。Holland畢業於哈佛大學工程係，已經成功設計過東河的幾條隧道。該設計為一對管狀的隧道組成，兩管各自提供兩線20英尺（6.1米）寬的單向車行道。隧道的最低點大約位於河麵之下28米（93英尺）。
這個計劃1919得以批準， 1920年開始施工。在荷蘭隧道麵臨的一係列技術問題中，非常重要的一點是如何解決通風問題，這在火車隧道中不需要，但在汽車隧道中卻至關重要。因為汽車尾氣對人有害，特別是早期的汽車一氧化碳在汽車尾氣中所占比更大，若沒有通風係統，隧道裏麵的空氣很快就會有毒到致命的程度。因此，荷蘭隧道必須要有一套非常完備的強製通風係統。
設計、建造這樣一個巨型機械通風係統，是一項前無古人的工作，超出了一般的工程建設範疇。需要其他行業的協助。於是，一些采礦公司提供了礦井通風的研究和經驗，伊利諾大學負責研究換氣係統的電力供應問題，耶魯大學負責研究不同濃度一氧化碳對人體的毒性。最終，在紐約和新澤西兩側各建了兩座高大的通風塔樓。四個通風塔中總共有84台巨型風扇（每個直徑6米多）。其中有42台進氣風扇，42台抽氣扇，每秒共吹入6300立方米的新鮮空氣，可以在每90秒更換一次隧道內的空氣。新鮮的空氣從行車路麵下麵均勻進入隧道，同時有尾氣的隧道空氣從上方空間被抽走。檢測表明，這套通風係統高度有效。荷蘭隧道裏的空氣質量比紐約市大街上還要好。
同其他的工程一樣，荷蘭隧道的建成凝結著成千上萬工人的汗水，而且在七年施工中有13人為工程獻出了生命。當時人們把修隧道的工人稱為“沙鼠”（sandhog），這個稱呼最早是稱呼修建布魯克林大橋工人。紐約這個城市，有無數的地下基礎設施。要感謝默默無聞的sandhog們。我說“紐約當年了不起”，首先想到他們 — 那個時代的美國的工人階級了不起。
1924年10月28日，經過4年的艱苦努力，在紐約和新澤西兩邊同時向前掘進的工人，終於在哈德遜河底的某個地方相遇了。精確得幾乎分毫不差。我很好奇，但目前沒有查到答案：在100年前的技術水平和測繪能力下，工程師們究竟是如何讓兩個挖得很深、很遠的隧道，精確按設計的方向開挖，最後完美對接的？另外，這又是一張很有紀念意義但“無主”的照片。感謝那位不留名的攝影師。在當時的情況下，背著笨重的器材，在沒有路麵的坎坷、昏暗的“鋼管”裏走一公裏多，留下這張紀念照，不容易。
又經過了三年，隧道建成了。1927年11月12日舉行的落成儀式非常隆重，不僅有成千上萬的建設者、工程技術人員和市民參加，而且紐約市、紐約州、新澤西州的官員、政客、大亨也紛紛到場。當時的美國總統Calvin Coolidge也趕來祝賀，他用一把鑰匙，象征性地開啟了隧道。
在參加竣工慶典的人當中，缺了隧道的設計師Clifford Holland — 他已經去世3年多了。工程開始以後，長時間的超時工作、巨大的精神壓力和經常到第一線的勞累，使他的精神垮了，出現了精神病症狀，不得不被送入精神病院去治療和休養。然而他卻不幸於1924年10月因心髒病突發去世了，年僅41歲。他死的第二天，隧道的兩邊第一次貫通了。前麵那張工人握手的照片就攝於他去世的次日。然而，人們沒有忘記Clifford Holland。這條隧道在建設過程中一直叫Hudson River Vehicular Tunnel（哈德遜河機動車隧道），但為了紀念他，在建成通車的時候，正式改成了Holland Tunnel。看官你到上麵去看看本文的第一張圖，連接哈德遜河兩邊的三條紐帶分別以Washington，Lincoln和Holland命名。前兩位是美國最偉大的總統。Holland先生與他們站在一起，算是“沒白活”，還是算“沒白死”呢？
順便說一句，接替Holland任項目總工程師的Milton Freeman也非常不走運，他上任5個月後，就因患肺炎去世了。那時候人類還沒有發現抗生素，應對細菌感染的能力是相當有限的。接著 Ole Singstad 接過了工程的重任。他活到1969年。在荷蘭隧道竣工以後，他又設計了紐約市很重要的三條隧道：Lincoln Tunnel, Brooklyn–Battery Tunnel 和 Queens–Midtown Tunnel。
開工慶典結束以後，便開始了人群的狂歡。隧道先是對行人開放，兩側成千上萬的人們用一個多小時，步行一個來回（約6公路，不算太長）。到了11月13日零點，人流停止， 車流湧入。在第一天，就有45000輛汽車通過。而通過這條隧道的第一輛汽車上載著誰呢？是載著Anna和Gertrude — 兩位已故總工程師的遺孀。這樣的安排似乎微不足道，但卻又十分周到。It meant a lot to the two ladies.
荷蘭隧道已經服役快100年了，總的來說它較為安全平穩。但也有麵臨考驗的時候。最嚴峻的一次發生在1949年5月13日的早晨，一輛卡車載著80個容器，每個容器中裝有55加侖易燃、有毒的二硫化碳（carbon disulfide），從新澤西一端駛入南側隧道。結果這輛卡車在隧道裏發生火災。隧道內有125輛車被困或燃燒。當時人員緊急撤離並同時滅火。通風係統被調至全力排氣，有效地排出了煙霧，但同時也助長了火勢。兩方的消防隊員同時撲救，最終成功撲滅了大火。
這次大火，除一名消防隊員殉職外，其他人均成功逃脫，也算是奇跡。但這次大火造成了6億美元（相當於今天75億美元）的巨額損失。從那以後，美國和世界各國立下了一條新規定：任何易燃易爆物品，禁止通過隧道運輸。
如今，每天大約有十萬輛機動車通過荷蘭隧道。隧道的收費從當初的0.5美元（雙向收費，一直到1970年）漲到了今天的17美元單向收費。最近50年多次漲價，其幅度明顯超過通貨膨脹率。過路費每年給紐約市政帶來1.2億美元的利潤。然而，抱怨歸抱怨，人們需要它啊。而且，現在也不用人工繳費了，EZ-PASS基本上不減速就過去了。
一年前的一個周末，我送女兒去城裏參加她的一個活動。下午載著她回家。我路不熟又想躲traffic，結果鬼使神差地進入了通往隧道去新澤西的路。發現的時候已經晚了，不可能掉頭了，隻好硬著頭皮往前開，過了河再繞回來。交費是小事，關鍵是吧女兒跟同學的party給耽誤了，她那個抱怨啊！我說，Knock it off. I’m frustrated too. Listen - It has already happened… 哈哈哈。
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