光陰似箭，今天一早收到學校郵件，通知星期一暑期英語班就開學了，提醒我們按時上課，可與往常不一樣的是，郵件沒有列出老師和同學們的名字，也許是長假後，教務人員也是忙不過來吧：）。
這不僅令我想去了去年此時，暑期班開學時的故事。
去年英語暑期班對於我這個老生而言，又遇到了新的挑戰。
在春季英語班結束後，按照學校規定，每個學生都要進行測試，以檢驗教學質量。此次測試一改過去的線上，全部改在學校教室進行（據說是為節約老師的人工開支）。
那天我按時來到教室，大概有七、八個學生一起測試，我交完考卷，監考老師說，請稍等一下，我們馬上閱卷評分，十分鍾後，老師笑盈盈地出來對我說，祝賀你，成績又進步了，隨後拿出一本大筆記本作為獎勵品。雖然這隻是微不足道的禮物，但我看到隻有我一個人拿到，心裏還是美滋滋的：）。
這學期我還是報名星期一的 conversation 班和星期四的英語閱讀班。等我一登陸線上教室才明白，我已被編入ESL level 4 的班級了（兩年多前我是從level 3 起步的），更可喜的是我竟然和我們英語沙龍主持人瑞秋（韓裔）和 naomi（日裔）同班（包括星期一和星期四）。班上同學們一開口自我介紹，口語水平個個都比我高，且清一色都是女生！這令我想起了平等兄的那篇博文《文學城的才女們》，提到城裏博主陰盛陽衰的現狀，原來我們英語學習也一樣啊：）。
口語班是由年輕的美女老師 Laura 執教，她的教學風格與小韓老師不同，她不再每次教新單詞，而是教一些實用的 Idioms，例如Easier said than done 等等，同時課堂更側重於口語交流，例如前天課堂上，她讓大家討論的話題是 American Humor，課堂氣氛一下子就活躍起來了。Laura 每次講課還給我們看一段有趣的視頻，前天看的是《Parent-Teacher Conference》，她說隻能放前半段，因為後麵是少兒不宜了：），播放完，她讓我們說說其中有什麽可笑的地方，結果大部分同學很茫然，我更是聽不懂男女主角的言語間有啥好笑的，隻有瑞秋和另外一位年輕的中國媽媽舉手發言，說看明白了（bala,bala)，我明白這才是差距啊，我當場發言說，承認沒看懂哪裏可笑，她們兩位能看懂說明英語水平很高了：），引來大家一片笑聲。下課後我重新看了全部視頻，才理解原來這是周六晚上電視台播放的打情罵俏故事：）。
星期四的閱讀課，我被安排在去年教過我的老師 Melanie 班上，我還記得她曾經仔細幫助我修改 essay，使得我的文章得以在校刊上發表。她這學期為我們選擇的是著名作家賽珍珠的小說《The Good Deed》，我才讀了第一部分，就被內容吸引住了，書中描寫的潘太太之困境，不就是我們這些語言不通，卻來美生活的真實寫照嗎？我想如果我被困美幾年來，沒學英語，沒在城裏以文會友，恐怕感受會與潘太太差不多的：）。
Melanie 要求兩個學生當誌願者，就書中第一章提出問題供大家討論，我報名了。我記得後來我提的問題是“Could you feel the cultural differences between China and the United States from the story?”, 結果引起了同學們的熱烈反應。
回頭看來，我感覺去年暑期的課都和星期六晚上的英語沙龍差不多，使我獲益匪淺。這就好比我打乒乓球一樣，如果每次都有比我水平高出一籌的小夥伴陪練，自然會讓我的英語 skill 水漲船高。
希望下星期一開始的新學期又會帶來新挑戰，我非常樂意去接受！
