一
老高68歲，剛剛辦完離婚，神色疲憊地獨自在家彷徨。
這是他第三次離婚。
老高重情義，在外州每次離婚都給對方一套付清的房子，解除雙方後顧之憂。
他喜愛異性，痛恨同誌，喜歡美女，而且要年輕，頭兩次婚姻對方都是二十幾歲的大姑娘。第三次46歲，比自己小22歲。
不像前兩次恨不能喝個通宵一醉方休，這一次離婚心頭比較沉重，。
目前能想到的是，這往後的20年怎麽過。現在身體沒有明顯疾病，可是一年不如一年，顯老，別人看著他走路有時候失卻了彈性。
有點錢，100萬美金退休金吃利息，加上社安保險，雖然不富裕，可是夠了。據說，按他的年齡和資產，他已經升級為鑽石爺爺，無兒無女的高級鑽石。
估計再找女人，還是沒有問題，關鍵是找個貼心的很難。活到這份上，誰過來也不想當老媽子伺候人，你手頭有錢，經濟有保障，可是你能交給女人管理嗎？老高這一點兒不糊塗，把錢交出去，風險太大。
根據平時觀察，老高決定走“搭夥”這條路。先物色，慢慢確定，再也不能像以前那樣急吼吼，色眼昏花，急忙訂婚。
看來是個好主意，想到中文媒體廣告，於是草擬一份“搭夥”。
本人68歲，健康，離異無子女，有退休金，單獨租法拉盛一臥帕文。尋搭夥女子。有意者電話 999-999-8888。
二
自打出了廣告找女搭夥，老高傲然，頭幾天每天早上煮咖啡，吃甜點，瀟灑地打開手機，打開電腦，自覺薑子牙直鉤釣魚在法拉盛這塊奇特的華人領地肯定很快奏效，這兒的女人多，而且是經濟拮據的女人多，不愁找不到。
然而，3天過去了，卻沒有任何動靜，他真懷疑是不是電話號碼寫錯了，核查多遍沒問題，是不是措辭不當，好像也沒有問題，這就怪了。於是就主動給江姐打電話，問她那邊兒聯係的人有進展嗎。江姐說，她的朋友今晚上回紐約，你們先到我這兒見麵，合適談得來再說。
女人名叫毒辣椒，原來一直在別人店裏做按摩師。覺得挺來錢，去年在新澤西接手一家便宜的按摩店，自己做老板，招募三四個按摩女，自己也做員工，賺兩份錢。周一活兒少，幹脆回法拉盛，算是過周末，一個晚上或者兩個晚上，看天氣情況而定。老姐妹都在這兒，出去一起唱歌跳舞吃飯逛街買衣服。然而，住就成了問題，住旅館不方便，好多東西不能長久放，還得辦各種手續。跟姐妹住雖然好，可有時候也不湊巧，毒辣椒現在就不湊巧。她需要找個臨時住所。
老高做東請江姐和毒辣椒在餐館吃飯。
二人互相打量，江姐中間抹油說好話，極力促成搭夥。
毒辣椒剛滿60，會捯飭，化妝得體，沒有討厭的粗皺紋，一米七的個頭，有一種莫名其妙的挑戰性，老高自覺能HOLD。一頓飯吃得心地坦然。老高住隔壁與緬街搭界的一條街，吃完就基本上定了。
三
毒辣椒給老高的印象，直爽，不差錢，大方，見識廣，談得來。老高雖然初次試水，但有江姐牽線，錯不到哪兒去。先住下，慢慢磨合，處得來就處，處不來自然就不處。
毒辣椒來到老高住處巡視一番，甚為滿意，在法拉盛，這種住房還不得擠進來三家人。老高一個人住實在寬敞，加上整潔簡約，毒辣椒幹脆利索地把寄存在江姐處的行李箱拖過來，這就住下了。
毒辣椒給老高四百塊錢，管她吃住。一個月最多住幾個周末，五六天的樣子，有時候可能多一兩天。老高一輩子沒有拿過女人的錢，嘴巴嗚噥，回了一百，隻收三百。原來打算不收錢，可是又感覺不對，轉眼一想，每個周末她過來就買好吃的，算是補償。
雖然睡在一張床上，各人蓋各人的毯子，老高卻像一具木乃伊，身子僵硬，不敢翻身。
迷迷糊糊好像聽到外屋有人說話，再看旁邊的毒辣椒不在，仔細聽是她在廳裏講電話。淩晨兩點爬起來打電話，毒辣椒聲音亢奮，吵得老高睡不了。隻能忍著，不然太沒有禮貌。女人煲電話粥令老高匪夷所思，怎麽有這麽多的話要說，而且非得夜裏說。後來聽出是在給國內的閨女打電話，原來如此，可以理解。
折騰了一夜，老高覺得渾身乏力，失眠就是這滋味吧。
一人一世界，老高的世界闖入另一個世界來的陌生人。
他喜歡清淨，最好那一半也像他一樣安靜，看來毒辣椒不是安靜人。
江姐說，兩人過日子不就是要磨合嗎，我私下裏給她說說，你該說也得說，老高慌忙地點頭。
第二天送走毒辣椒，老高惡補了一大覺。
四
雖然第一次半夜打電話吵得老高沒睡好，可是，這次毒辣椒一走一個星期，家裏頓時冷清起來，上次睡不好覺比之難耐的獨處寂寞自然也就不當說了。
老高依舊一個人簡單地做飯，一個人簡單地吃。不過，多加了一條心思，每日想著女人，她在幹什麽，累不累，吃得如何，這個星期回來給她做什麽飯。
昨天晚上清理好一條遊水鱸魚，準備今天清蒸。毒辣椒是江南人，口味清淡，再炒上一盤上海菜心，嫩筍雞塊煲，電飯煲米飯，應該可以。
心裏不踏實，手機打開好幾回想打電話問問，總覺得哪點兒不合適，顯得沉不住氣的浮躁。如此拿起電話再放下來回好幾次，這才給江姐通一個電話，問毒辣椒一般具體幾點到法拉盛。
江姐回說11點鍾左右。
今天心裏有事，睡不踏實，早早起來。該看的書看了，該寫的字寫了，以便騰出足夠時間做飯。老高做飯一把手，平常過日子別拿做飯說事兒，特別是逢年過節，弄它十幾個菜式沒問題，凸顯顧家男人本事。
心急火燎之時，毒辣椒已經喜氣洋洋出現在客廳。
老高喜上眉梢，在廚房高聲招呼，出來擺桌，三菜一飯全上齊。
儀式感是老高在美國養成的好習慣，玻璃杯、紅酒、餐巾、刀叉、筷子擺得齊整，桌邊上花瓶裏插著一束綻放的紅玫瑰。
看來，老高有情趣啊。毒辣椒笑眯眯地看著滿桌的“私家菜”開心地笑，刻意嗅了一下紅玫瑰。
毒辣椒認識老高之前，從江姐那兒已經耳聞他的事跡，雖然沒有特別記憶，但是記住一點，老高人不壞，性子溫和，知書達理，現在算是進一步見識了老高的熱情和關愛之情。
待得女人洗漱停當，在對麵坐定，老高舉起酒杯，毫不掩飾由衷的欣喜，提議幹杯。
毒辣椒是個爽快人，輕輕道聲謝，笑意盈盈地一飲而盡。
兩個人開始融冰升溫加熱互動。
毒辣椒被男人抬舉，心裏舒服，老高有女人陪伴，兩眼放光。
一來二去的，竟然有眉目傳情的意趣。
毒辣椒直誇飯菜可口，問老高是否在南方呆過。老高借機發揮，自己在無錫混了十幾年，對江南菜略有見識，比起上海本幫菜還差些。毒辣椒不愛做飯，碰上一個喜歡做飯的，這就成了兩好變一好，互補。
老高喝點酒，加上女人欣賞，這話兒就多起來，人也變得活絡幽默，哄得女人咯咯笑不停，氣氛熱烈，如果不是年齡大些，倒是有年輕夫妻那種小別重逢之意。
足足吃了一個半小時，客客氣氣收拾碗筷，清理桌麵，兩個人互相謙讓，爭搶，不知不覺中，活兒做完了。
老高有午睡習慣，可長可短，躺在臥室沙發裏，便於曬太陽。
毒辣椒一路奔波，衝澡洗浴。
女人圍著浴巾走進臥室，令老高略感驚詫。
毒辣椒就像他多年的老妻，並無忌憚，舒服地躺在床上，側身睡了。
看著女人玫瑰紅趾甲，老高才意識到床上確實躺著一個女人，而且是很有女人味的那種女人，頗具挑戰的大個頭女人。
春風撩水泛漣漪，老高有意毒辣椒。
雖然，老高是老司機，可是，畢竟讀書人家，斯文還是重要的。
一會兒，屋內傳出兩人均勻的鼾聲。
五
叮鈴鈴手機響了，毒辣椒聽到對方江姐的問候。
三兩句之後，江姐說你現在是見色忘友，姐姐們晚上等你們兩個人過來唱歌。
毒辣椒嗬嗬地笑說，色也是色衰嘍。
兩個人電話上說好時間地點，毒辣椒回頭給老高講，晚上一起出去玩，見見我的姐妹們。老高立即答應，好好。
老高來美30年，一直住在鄉下，那兒沒有華人聚集地，更沒有機會參加華人的舞廳聚會。
朋友們已經來的差不多，每個人拿著酒杯或啤酒瓶，互相說話。毒辣椒把老高介紹給大家，全部是50開外的中老年人。
寒暄過後，老高，毒辣椒和江姐坐在一起。
江姐打趣道，小別如新婚。
毒辣椒壞壞地笑，急死你！
老高不露聲色，女人瞎扯，不摻乎。
這是一間大型地下室改造的酒吧，一色的華人。
鋼管舞台上，兩個女人激烈地跳貼麵舞，兩個人的下肢摩擦，頭發長長地甩落腦後，頭兒快速擺動。江姐以前曾經說過這兒大多數跳舞的人都服用了搖頭丸。看來這兩個女人用了藥物，神經興奮，動作誇張。
老高曾經是舞場高手，喜歡DJ，節奏感強。這二年好像失卻了興趣，可能與年齡大有關係。現在更喜歡徒步，可快可慢，舒適為準。
酒吧的燈光，喧鬧的音樂，老高已經不太適應。可是又疑惑江姐和毒辣椒也已經是60歲的人了，怎麽還這麽有活力。再回想自己60歲的時候應該也是這樣，就是說，年過60，一年一個樣。老高觀察江姐和毒辣椒並不食用搖頭丸，她們隻是挑選拿手的歌曲在唱。舞廳裏熱鬧，眾人情緒高漲，忘卻煩惱，忘卻疲勞，沒有必要知曉今夕是何年。
午夜，法拉盛緬街，燈光明亮，行人穿梭於各個小食店，人行道上，人們三三兩兩信步漫遊，對這兩個喜歡軋馬路的上海女人來說，司空見慣。
老高平時晚上呆在家裏不出門，猛然間看著冷天裏裹著羽絨服的男男女女，突然就有了與世隔離的恍惚。也許真得老了，感慨年輕人莫名的浪漫情懷超越時空四季。
逛街是女人的專利，勿論時間，勿論季節。老高跟著兩個女人從北頭遛到南頭，然後折回遛到北頭，法拉盛緬街太短了些。
回到家裏，已經大大超過平時上床時間。
老高昏昏的頭壓迫著他沉重地倒在床上，立即呼呼睡去。
六
毒辣椒並不粗俗，隻是她的職業讓人費解。
第二天大早，老高突發奇想，跟她去店裏看看如何？等到毒辣椒打扮好準備出發時，他的想法更加執著，女人笑笑，那就趕緊換衣服，注意別著涼。
乘坐7號線地鐵，再轉乘大巴，前後兩個小時多一點，到了哈德遜河對岸西邊的著名城鎮澤西市。這兒聚集著大量在曼哈頓工作的中產階級，如果在華爾街工作，每天乘擺渡就可以了。毒辣椒獨身一人，無所謂家，沒有概念。法拉盛擁擠，住房不便宜，沒有必要每天花四五個小時在路上，住在這兒最方便。
老高知道按摩店名聲不好，可是當他走進明亮的購物中心大廳，馬上懷疑人們的傳言，光天化日之下能幹什麽見不得人的事情？
店門已經打開，裏麵坐著一個四十幾歲的女子，看起來瘦小，麵容姣好，輕施薄粉，與一般居家女人無異。看到毒辣椒帶來一個男人，女人笑著點頭，算是打了招呼。毒辣椒連忙向老高介紹到，這是花癡仙子，是我們店裏頂梁柱，可能幹了。又麵朝花癡仙子介紹，這是我的男朋友老高。花癡仙子瞪大眼睛，哇，高先生，幸會，幸會，抬起手招呼老高。
毒辣椒接著說，花癡仙子可是個才女，大學生，詩詞做的好。
說著指向牆上的匾額：
“商女不知洋炮狠，美男猶愛後庭花”
字跡娟秀，規規矩矩的歐體楷書。再看文弱的花癡仙子，倒也有些文如其人的意思。
老高頓覺汗顏，“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花”怎麽改成這樣？
毒辣椒大笑，花癡仙子馬上也跟著笑起來，這是風月場黑話。
老夫子想什麽呢，你？難道有什麽錯嗎？！
毒辣椒挑釁的目光直射男人的眼睛，火辣辣的讓老高吃不消，趕緊把臉轉到別處。
這裏很簡單嘛。他數了數，共有六張床，並排放置，一眼望到底，沒有什麽隱匿之處，再仔細看看屏風什麽的，好像沒有暗道機關。
毒辣椒心知肚明，並不搭話。老高盡管還有疑慮，但絕對說不出口。看了一會兒，隻有幾個好奇的腦袋在門口閃逝，沒有特殊之處。說不上來是放心還是疑心，他自覺有數了。
毒辣椒送他去巴士站的時候，老高忍不住問：“這怎麽賺錢？店麵租金不低吧？”
毒辣椒淡然地說，“嗨，魚有魚路，蝦有蝦道。疫情前，生意還可以，這兩年有點硬撐，生意差。疫情要過去了，生意會回來。”
