星期天我陪太太一起去我英語班的同學璐女士家聚會，由於我們在上海也住的很近，在馬裏蘭又是居住在一個郵編地區，所以很方便。席間我們聊起了以前共同的老師 Kim ,都非常留戀那段美好的學習時光。
那是在2021年秋季班剛開學不久，我收到 Kim 老師i的郵件，她熱情洋溢地邀請我加入一個新的閱讀計劃。
Great news! You have been selected to take part in a special opportunity to learn and grow with Project Literacy. We are working on a new project called the STAR Reading Program, and we would like for you to join us. We are very excited to participate in this pilot program, and we hope you will be too!
You will learn about your strengths?and weaknesses as well as how you can improve in four key areas of reading. This new way of teaching reading focuses on the specific needs of each student through individual assessment. You will work with your instructor to improve your skills through the Spring of 2022.
Students will start with a one-hour meeting with the instructor.
由於那個學期我被安排到 Melanie 老師班上，所以一直沒有遇到過 KIM，如今她主動來邀請，我自然是欣然接受。她收到我的答複後，馬上安排在星期二下午與我進行了一小時的一對一網上交流。
一陣寒暄過後，我先問她這學期她是否還在繼續上閱讀課，如果上的話為什麽我被換班了（因為我已跟著她讀了兩個學期了），她笑著說：這正是她也想問我而不方便問的問題，她看到班上沒有我，還以為我放棄閱讀班了：），原來老師也得聽從學校的安排。
交流正式開始了，原來她是要評估一下我實際掌握的英語詞匯量，她連續展示PPT，每頁十幾個單詞，讓我迅速讀出並說出詞義，有不認識的單詞她會當場給我解釋，結果十頁左右的PPT我24分鍾就結束了，因為我大概認出了90%的單詞（估計因為這是第一次評估，所以詞匯都不太難）。因為速度快，我不認識的生詞中大概還隻記得一個 Aircraft，我隻知道 airplane：），另外一個evidence，我隻知道 proof，還是基本功太差啊：），還有幾個生詞都忘了。
KIM 在我做完評估後說：哇，good job! 還有許多時間，我有些問題要問你,於是我們開展了有趣對話：
她說自己的專業是語言，所以對 Mandarin 很感興趣，可稍微學了段時間後，她發現在 Chinatown 根本聽不懂華人在說什麽，後來就放棄了，改為學本土的 Indian 語言。
我明白她估計遇到華人在說廣東話了，我說我也聽不懂的：）。中國那麽大，各地方言五花八門，互相不搭界的。我們在家也從來不說 Mandarin，都說的上海話。她說這點與美國不同，美國東南西北基本上都說英語，哪怕口音不同，但不會聽不懂。
我說我學英語遇到的問題是，年紀大，記性差，這星期剛學的單詞下星期就忘了：），有些單詞還會經常搞混說錯，比如前兩年曾把 snack 和 snake 說錯，鬧笑話。
由於我們小時候正逢文革，喪失了語言學習的大好時光，英語是到中學才學的，記得那時恰逢尼克鬆訪華，英語老師讓我們每個人都必須學會說那句”Long live the friendship between the Chinese and American peoples“，現在回想起來，恍如隔世。
半小時聊天飛快地過去了，最後她說，這樣的評估我們兩星期進行一次，直到最後確定我的實際水平，這樣就可以在那個 star 計劃中為我挑選最適合我讀的書了。
能被選中參加如此個性化教學的活動，我覺得既是我的運氣，也是對我一貫積極學習的褒獎。有這樣優秀的老師一對一授課，而且全部免費，在國內完全無法想象。
結束這場評估，我馬上投入到星期五 ESL考試的準備和測試中。根據學校規定，學生完成40小時學習後，要參加一次測試，以評估老師的教育質量。我的監考恰是小韓老師，我們雖然是師生，但考試還必須按照規定套路來，32道題目一小時內完成，不能看手機和詞典。
考試結束後，成績當場揭曉，令我欣喜的是這次分數比6月份提高了12分，也不枉我的辛勤付出，真是一份耕耘一份收獲。小韓老師祝賀我說，越往後提高一分都很難的，看到我進步，作為老師的她自然是最開心了。
俗話說的好，百尺竿頭，更進一步。其實我心裏很明白，自己這點進步是那麽微不足道，知識的海洋是無窮盡的，和城裏那麽多久經沙場的博主相比，我就是那滄海一粟，唯有堅持不懈地學習，在充實自己的同時，也能使退休生活更加豐富多彩。
