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再說兩個夜行人離開武家莊之後，施展輕功，不刻功夫已經到了距離武家莊五十裏之外的柳家鎮，彼時正趕上早集，街上人流熙來攘往。師徒二人穿過繁忙的街巷，走到街尾一家賣油條豆腐腦的臨街店鋪，準備歇腳吃早餐。正要坐下來之際，徒弟突然看見一人急匆匆從遠處走來，腰間也挎一劍。四十出頭，壯碩結實，步履穩健，疾步如飛，一看便知輕功卓絕。再仔細一看，腳下一步一個坑。“好內力好功夫！”徒弟忍不住驚呼一聲。師傅順著徒弟的指點，一眼望過去，也是一聲驚呼：“東方，他怎麽來了？”
轉眼間，廖東方的身影已然落定在早餐鋪前，拱手問道：“堂兄，找到白六白了嗎？”
“坐下再說。”堂兄說，於是三人圍著一張小桌，坐下來。
“哎！東方，我們到了武家莊，最西頭的那間窯洞，沒有找到白六白。隻看到他喝剩下的半壺酒。應該是剛剛離開，可是武家莊西邊的道路已被我們踏遍，而東頭即是懸崖峭壁，斷無藏身之處、逃跑之路。”堂兄咬了一口油條，緊鎖眉頭。然後接著又問：“你為何急急趕來？”
“你們走後，我左思右想，覺得不妥。白六白武功平平，擔心一旦打起來，你們傷了他；再之以多勝寡，勝之不武。壞了江湖規矩。傳出去很難再在江湖立足。何況我終究念及與白六白三十多年的兄弟情份，著實不忍。” 廖東方看起來憂心忡忡。口裏一直自言自語般地嘀咕，“白六白能去哪裏呢？”
太陽高高地升起來，光照大地。三人無語，默默吃完早飯。廖東方說：“堂兄，你們先回去吧，我還是想趕去武家莊看看究竟。我甚是擔心白六白的安危。”
“那好，我們和你一起回去。你與白六白在一起三十年，或許可以發現一些蛛絲馬跡，以此來判斷他究竟逃亡哪裏。”堂兄建議。
“也好！”廖東方說。
於是，三人步出柳家鎮熱鬧的街道，上了山，便展開輕功，飛簷走壁，攀山越嶺，一路奔向武家莊。
越過籬笆牆，廖東方一眼就看見了籬笆牆與窯洞相接的地方，攤著一堆柴火，便對其堂兄師徒二人閃過一個眼色，意思是不要作聲。他徑自走過去，撥開柴火，看見了地窖口。掀開蓋子，對著下麵喊道：“六白兄，是我，東方。”連續喊了幾遍，地窖下麵鴉雀無聲。廖東方便斷定白六白絕對不在地窖。因為他知道白六白對自己絕對信任。一個月前，當白六白被官府追繳，被迫逃亡武家莊。臨行前將全部家當，包括酒作坊一並委托交付予廖東方，讓其全權管理。隻帶著釀酒製曲的秘笈離家逃亡。他們約定，危險一除，廖東方即派人前往武家莊通知白六白。現在廖東方本人親自來了，說明萬事告捷，白六白可以安然回家。按理說白六白聽到廖東方的聲音，沒有理由不現身。
於是，廖東方縱身一躍，跳下地窖。地窖裏空空如也，濃鬱的酒香撲鼻而來。廖東方隨之身形一抖，已到地麵。隻說了兩個字：“不在。”
三人回到窯洞內，空無一人。廖東方隨即出來，躍上窯頂，往後一看，懸崖峭壁，直逼山下。漫山遍野的黃色樹葉，被風揚起又落下，野樹林，灌木叢，間或覆蓋蒼茫連綿的山峰穀底。陽光下，透過幾乎掉光了葉子的枯樹，可以清晰地看見懸崖下濁漳河的水正自流淌，歡快地跳過岩石，繞過藤曼，流向遠方。霍然，在一大片黃色的落葉和綠色的樹叢之間，廖東方看見了一團白色的東西掛在一株亂草之上，定睛一看，是白六白的腰帶。這條腰帶，還是白六白出逃之際，廖東方親自為他係上的。
廖東方方寸大亂，悲從中來，白六白定然已命喪懸崖，再無生還可能。廖東方為何如此確定呢？因為他與白六白一起長大，可以說，廖東方對白六白了如指掌。白六白雖然從小習武，但是天性懦弱，體弱多病，而且悟性極差，隻學了一些花拳繡腿皮毛之功，充其量一介書生而已。白六白一定是在堂兄師徒二人來襲之際，倉促逃跑慌不擇路，不慎掉下懸崖。“六白兄，我廖東方對不起你。”廖東方立在懸崖邊，仰天長嘯，淒厲愴然的喊聲，在太行山遼闊空茫的山峰間回蕩，綿綿不絕。
“東方，既然白六白已死，白家酒作坊的製曲秘訣，也隨之消失。我們也就回去吧，白家已無後人，你可接管白家生意，經營白家酒作坊。從此以後，白家酒作坊就正式成了我們王家的產業了。”堂兄對著悲嗆欲絕的廖東方說。
“王家的產業，比一條人命還值錢嗎？費盡心機，處心積慮，改名換姓，瞞天過海。迫使我十歲離開娘親，寄人籬下，孤苦度日，值得嗎？值得嗎？” 廖東方情緒奔潰，悲憤不已。他撕扯著自己的衣服，再次仰天長嚎，淒厲的哀嚎聲在空穀間傳來回聲，如野狼的嚎叫。驚擾了隱匿在山穀間南歸途中的一群大雁，撲棱棱地飛起，發出招朋引伴的叫聲，排成人字形迅速向南飛去。
碧藍的天空，紅日當頭，白雲如絮，山峰綿延千裏。
未完待續
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