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此刻，師徒二人口裏的白六白，正雙手緊緊抓著繩索，兩腿叉開，兩腳分別著力於兩處凸起的岩石上，背部緊貼絕壁。絕壁下麵即是深不見底的幽穀，零星覆蓋著叫不出名的野樹和灌木叢，慘白月色下，泛著暗幽幽的光。幽穀深處傳來潺潺的流水聲，時而舒緩時而激蕩。白六白調動全身內力，全神貫注地傾聽屋內夜行人的對話。山風呼嘯，聲音時強時弱，但他還是很清晰地聽見東方二字。難不成是義弟廖東方？白六白的心中陡然一凜，血脈緊縮。又聽見夜行人特意壓低了聲音，幾乎是耳語般的呢喃。白六白凝神靜氣，把全身的內力集中於耳際，運用密室聽音的絕技，隻聽到堂弟、三十多年前、秘方，極其細微的聲音，穿透厚實的土牆壁，斷斷續續進入白六白的耳中。突然一陣急促的山風巨浪般翻卷而來，吹落了白六白腰間所係一條腰帶，衣服被風鼓起，差點將他卷走。若不是他功力深厚，定力極強，此刻恐怕已是絕壁下的冤魂了。
狂風猶如巨浪翻卷而去，留下排山倒海的氣勢，在山腰間回蕩。白六白身體緊繃立定於絕壁之上，一動不動，如一座雕塑，定格在空茫蒼然的懸崖峭壁。他的內心卻翻江倒海，天崩地裂，千軍萬馬奔騰激蕩。東方，難道真的是東方？怎麽可能？怎麽可以？打死白六白，他都不願、不想、也不敢相信東方會出賣自己。
時光倒流，日月穿梭。那是三十幾年前的冬季，已經進入臘月，年的味道越來越濃。臘月二十三一大早，天黑漆漆地，白家的女人們早早起來，掌燈熬粥燴豆腐，男人們則整裝一新準備迎接灶王爺。十二歲的白六白偷偷溜出大門，想放鞭炮。一開大門，一團黑乎乎的東西卷縮在白家大門洞的一個角落。那團東西就是幾乎凍僵了的廖東方，那年廖東方十歲，比白六白小兩歲。宅心仁厚的白老爺，當初白家當家人，白六白的爺爺，看著聊東方著實可憐，人又機靈，甚是喜愛，便命獨子也就是白六白的父親白五白將其收為義子。
從此，廖東方與白六白同吃同住，一起讀書，一起玩耍，相伴長大。後來又一起在白家酒作坊做事。
白家幾代一直單傳，人丁不旺，所以白六白的爺爺和父親視廖東方如孫如子。白六白從小無兄無弟，形單影隻地長到十二歲，甚是孤獨。自從廖東方進入白家，二人朝夕相伴，情同手足，親厚無比。白六百與廖東方同年成親，白六百的妻子後來死於難產。而後再未續玄，因而膝下一直無子。白家人丁到了白六百這一代越發疏落，廖東方自然而然地成了白六白的左膀右臂，白家酒作坊的第二號靈魂人物。除了釀酒最關鍵的製曲秘笈外，掌管著白家酒作坊的財政和人事大權，儼然成了白家二掌櫃。
沒有想到，是東方出賣了自己。此刻白六白的心裏酸甜苦辣五味雜陳，不知是憤怒，還是傷心，應該是傷心多過憤怒。被最信賴的廖東方出賣、設計陷害，被迫逃亡，出走異鄉。一係列的打擊，徹底擊垮了白六白。他悲憤欲絕，神情絕望，兩手高舉，木偶般地掛在絕壁上，萬箭穿心，心神俱毀，就如死了一樣。
時間仿佛停止，世界由此靜默。天上一輪圓月照著白六白慘白的臉，深秋的北風呼嘯而來穿透他的身體，發出嗚咽般地哭泣。白六白雙手機械地撰緊繩子，兩眼平視前方。直至黎明時分，月亮隱沒於太行山深處，東方漸白，白六白聽見夜行人離開。又運用內力追蹤夜行人的行蹤，聽見他們出了村子、穿過樹林，五裏、十裏，直至確信夜行人已在五十裏之外。白六白才從絕壁上翻身而上，返回窯洞。
那時天色大亮，山間籠罩著一層飄渺的白色水汽，如煙似霧。東方的太陽冉冉升起，把山上的石頭暈染成橘紅色。黃綠相間的山峰，層巒疊嶂，起伏跌宕，佇立在藍色天空下。
酒壺裏的燒酒已被夜行人喝光，屋內酒香馥鬱。白六白複又出門，走到靠近籬笆牆的窯洞一側，推開柴火，裏麵是一個地窖。他縱身一跳，地窖內別有洞天，原來是一個酒窖。一壇白家老酒立在地窖一角。他打開蓋子，俯身相聞，複又蓋好蓋子，將酒壇提在手中，立定身子，提氣縱身，一躍而起，眨眼之際，已輕輕巧巧地落在窖口旁邊的空地上。
他回身走進窯洞，往青花瓷的酒壺裏倒滿燒酒，坐在凳子上，一口一口地品咂起來。此時的白六白已從最初的憤怒、傷心、絕望裏走了出來，理智重回他的大腦，他開始仔仔細細地回想、梳理近日來發生在白家的怪事。
原來被自己視為手足的廖東方是內鬼，設計陷害白家的同謀，隻是還未知曉兩個夜行人究竟何許人也？與廖東方什麽關係？他們受何人指使？為什麽要在三十年前策劃這場陰謀？如此耗時費力曠日持久的計劃必定涉及一個極大的秘密。可是這個秘密又是什麽呢？
（未完待續）
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