不回家的貓
貝拉被我們安葬在後院的花園裏，房子的每一個後窗都看得到的地方。我們計劃著春天一到就在花園裏種滿鮮花。
女兒讓我們把貝拉的東西都收起來，說看到了心裏難受。可即使東西不在了，我有時也會無意間看一眼她曾經睡覺的地方，喝水的地方……但沒有了貝拉熟悉的身影，感到心裏空蕩蕩的。我無法排解心中的苦痛，我向我敬重的朋友喵喵媽求助。她曾先後有過六個貓咪陪伴，她安慰我說，貝拉回到了天堂的彩虹橋，有一天會和我們在那裏相聚。
後院的花園旁有一棵高大的楓樹，樹幹稍稍傾斜著。寒冬裏枝頭光禿禿的，遠處也看不清樹幹上纏繞的藤蔓，幾天前鮑勃就曾在那棵樹上爬上爬下。現在送走了鮑勃，院子裏隻有鬆鼠還在開心地跑來跑去，大家的心裏也都安靜下來了。
家裏人圍坐在一起，終於能平靜地回憶起十多年來有貝拉陪伴的點點滴滴，也談論著這一個月來從天而降的鮑勃給大家帶來的驚喜和困惑。
那一刻大家還不知道我們的困惑其實才剛剛開始呢。
送走鮑勃的第三天早晨，我打開前門，意外地看見坐在台階上的正是鮑勃，一副從容不迫的樣子。大家都很吃驚，但也高興他又回來了。我們其實很希望他能夠自動回家，偶爾再來訪問我們，我們喜歡他在我們腳下繞來繞去。但顯然鮑勃有他自己的想法，我們不知道他打算要停留多久，但肯定不會是一天兩天了。
我們耐心地又等了三天，看他完全沒有要離去的意思，我們隻好又一次在傍晚開車把他送回家，希望他能回家先吃上一頓飽飯再說。我們猜想，他或許也能在我們院子附近找到些食物，但我們並不能確定。就連他是否回家吃上了飯我們也不敢確定，因為第二天他就又出現在我們的院子裏了！我們懷疑他前一晚是否曾進了自己家門。我們注意到了他的媽媽每天下班很晚，如果我們去早了，門前無車，家裏的燈也是熄著的。所以我們後來就故意晚一些送他回家，以確定鮑勃的家裏有人。每次我們也有一點點小小的擔心，如果和鮑勃的媽媽狹路相逢，我們還要解釋我們不是來偷貓的，要解釋我們怎麽知道了鮑勃的家在那裏。那會相當的尷尬，我在心裏暗暗演練了一下那個可怕的場景，我每次就更加小心了。
但無論我們采取怎樣的策略，鮑勃依然我行我素。有一天我們送他回了家，大約半小時後我出門要把垃圾桶拖到街上，結果發現鮑勃竟然已經回來了！這簡直令人難以置信！他怎麽能那麽迅速地跑回來呢？他要穿過公路，要避開鄰居家的狗，穿過草地，樹叢……我們居然還懷疑過他記不住路，難道他把這當成了鬥智鬥勇的遊戲了嗎？
我們就這樣隔幾天送他回家一次，然後他跑回來，持續了三個多星期，直到有一晚開始下雪。那是２０２１年的第一場大雪，循環終於被打破了。前一晚下雪前我們送走了鮑勃，第二天早晨外麵已經有一尺深的積雪了。天上仍飛舞著漫天的雪花，我們知道鮑勃暫時不會回來了。
一兩個月後院子中的積雪才完全融化幹淨，鮑勃還是沒有回來。草地慢慢返綠了，楓樹上也發出稀疏的鵝黃，再變成茂盛的碧綠。後院花園裏也漸漸開滿了各種鮮花，但還是沒有鮑勃的身影。已經回學校上課的女兒每次打電話回家都會問，見到鮑勃了嗎？
我心裏一方麵很高興再也不用對付不回家的鮑勃了，一方麵心裏竟然也暗中有些期待。大家好奇地猜測著各種可能性。他可能終於習慣了空空無人的新家，習慣了他的妹妹得到更多的關愛，也習慣了新家附近的環境，不願意再離家遠行。至少他不用再經常穿過那條危險的公路了，我們曾因此為他擔心過。
一轉眼炎熱的夏天也要過去了，八月底的一個傍晚，趁著沒有太陽的曝曬我正在後院修剪草坪。突然，一個小小橘色的身影在車庫前黑色的車道上一閃而過……
（全文完）
謝謝大家耐心閱讀。感動有熟悉和不熟悉的朋友鼓勵點讚，不是俗套，你們真的是我的動力。一開始完全沒想到會寫這麽長，但很高興完成了，高興和大家分享難忘的經曆。
另外也借此告訴一位朋友，至少我認為你曾願意做朋友，請放慢一下你的腳步，思考一下我們追求的是什麽，什麽是生活中值得我們珍視的。如果你願意，你會發現即使是一個陌生人的微笑，一朵無名的野花，素未謀麵網友的普通友情，一隻無家的貓，……，都能帶給你快樂。祝福大家，願每一個都快樂，有愛、被愛。
