聯合國一個機構將人的社交能力視為長壽與健康的第一要素。這個社交能力，與個人愛好密切相關，無論是與其他人群交往，還是與大自然交往。
愛好，簡單地說就是我們在若幹種可能性中在心理上有傾向性的選擇，但是如果我們加上了行動經驗，愛好就更可能變成了具體的決策依據，而當有了常規的行動經驗或者說是技能，那麽愛好就可能與特長結合，成為我們穩定的選擇趨向，這就是我們健康生活的基礎。
在我們個人的主觀世界中，愛好是非常重要的自我認同標誌與依據。當我愛好的時候我們更能清晰地界定什麽是“我”和“我的”，反之則比較困難。而當有了清晰的自我認同，選擇與決策的容易度就大大提高。
從心理學角度來看，由於種種原因，比如忙於工作，學習，家務等，大部分個人與家人並不具有明確的愛好意識，也沒有自覺培養愛好的努力，也很少把愛好作為一種管理與維護的對象，盡管它在我們所有的主觀資源中排名第一。一些孩子幸運地生活在父母比較寬忍與懂得引導的家庭中，他們因此而培養與保全了一些愛好，也形成與發展了更多的愛好；在另外一些家庭中，孩子不幸地淪為父母個人理想的工具、或者成為追隨社會勢力的載體，而到最後這孩子似乎也有鼻子有眼，唯獨沒有明確的自我愛好，從而在社會選擇麵前糾結無力。而在這樣的無愛好的基礎上，投機取巧、隨眾跟流、六神無主就變成了一種普遍而且經常的現象。
從健康的角度來看，在我們除正常睡眠以外的清醒時間中，大致分布是：職業占領50％左右的時間，情感家庭與人際交往占15-20％左右，娛樂與玩耍占10-15％（年輕人的娛樂時間偏多），吃飯5-10％左右（中老年人的吃喝時間偏多），學習3-5％左右，我們生活的幸福度取決於我們多少時間生活在自己的愛好之中。事實上，在這些項目中，人們最可能有愛好的是吃喝，然後與娛樂與玩耍，再後麵是情感與人際交往，但即使把所有這些加起來也隻占到我們清晰時間的不到一半，而最重要的職業領域中，人們按照自己愛好選擇的機率最低，而因為它占的時間最多，因此在很大程度上，職業的低幸福度決定了我們生活的低幸福度，而且很多人意識不到職業是需要幸福度的，他們用職業的成功度、收入量與輕鬆度等替代職業幸福度，其實這其中一個最重要的區別是，盡管後麵這些因素也多少與愛好有關，但它們還不等同於職業愛好本身，沒有職業愛好與違背職業愛好，職業幸福度就低了。我認識很多朋友，包括我自己，將自己的業餘愛好與職業合而為一，這是最健康的生活方式。
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