第五十二回“蜉蝣”：日文“蜻蛉”，蜻蛉與蜉蝣發音相同。“眼見蜉蝣在，有手不能取。忽來忽消逝，去向不知處。”世事也都是像這蜉蝣一般‘似有亦如無’：“蜉蝣生即死，似有亦如無。世事皆如此，莫談榮與枯。”物哀的世事無常表現得淋漓盡致。意誌薄弱的浮舟夾在霸道的匂親王和優柔寡斷的熏大將愛戀之中，迷失了自我，年輕無知加上沒有強大的後援，以為一死百了，便投宇治川自盡。匂親王和熏大將雖然很悲傷，然而很快戀情別移，開始新的一輪追逐。
第五十二回 蜉蝣
次日清晨，宇治山莊中不見了浮舟，眾侍女驚恐萬狀，東尋西找，終於不明下落。這正像小說中千金小姐被劫後次晨的光景，不須詳述。
知道內情的右近和侍從，回想起浮舟近日憂愁苦悶之狀，猜想她恐已投身赴水。右近啼哭著打開浮舟昨夜答複母親的信，讀了那兩首詩，號啕大哭起來。她萬萬想不到她會走上這條絕路，因此駭怪萬狀，悲痛不已。乳母平日自作聰明，今天卻呆若木雞，嘴裏隻管念著“怎麽辦呢？怎麽辦呢？”
匂親王看了浮舟的答詩，口氣與往常不同，很不放心，便派一個使者去察探。回報：“小姐昨夜忽然去世，大家正在驚慌失措，束手無策。”匂親王恐怕信息有誤，便再派時方打探。侍從對他說道：“真是萬萬想不到啊！小姐之死，仿佛她自己也不曾預料到的。請你轉告親王：喪家不吉，等到四十九日忌辰過後，請大夫再來晤談。”說罷啜泣不止。
時方聽見乳母哭喊，其中有屍骨不見等話，覺得奇怪，便追問侍從。她答道：“我家小姐近來非常苦悶，為此，薰大將說了她幾句。小姐的母親和乳母，都忙著做準備，讓她遷居到最初結緣的薰大將那裏去。親王的事情，小姐絕不讓人知道，隻在自己胸中感激思慕，因此她心情異常煩惱。萬沒想到她自己會起舍身赴死的念頭，所以我們如此悲傷。”這話雖不詳盡，總算把事實約略說明了。時方還是難於置信。
大雨滂沱之時，母夫人從京中趕來，她的悲痛無法言喻。浮舟為了匂親王糾纏而憂愁苦悶等情，母夫人全然不知。因此她萬沒想到她會投水自盡。她疑心浮舟被鬼吞食，或者被狐狸精取去了。右近和侍從商量：“還不如把實情告訴了她，大家盡力隱諱，也可聊以遮蔽世人耳目。”兩人悲痛欲絕，幾乎說不完全。夫人聽了不勝傷心，想道：“如此看來，吾兒確已亡身在這荒涼可怕的川流中了！”悲痛之極，恨不得自己也投身水中。
右近安排把浮舟生前衣物被褥裝入車子，說是遺體，不讓外人看到，讓僧人舉辦法事，然後車子驅向對麵山麓的草原上。這火葬很簡單，煙氣一會兒就消失了。
且說薰大將為了母夫人尼僧三公主患病，此時正在石山佛寺中大辦祈禱。浮舟死後並不見薰大將的使者前來吊奠，宇治的人都認為沒有麵子。於是領地莊院就有一人前往石山，將事情如實報告。薰大將聽了大吃一驚，不知所措。便派一向親信的大藏大夫仲信前往吊唁，於浮舟死後第三天早晨到達宇治。眾侍女聞知薰大將的使者來了，更增悲傷。聽了他的責備遲報之詞，無言可對，隻得以哭昏為由，不作詳明的答複。
匂親王受苦更甚：自聞浮舟死耗，二三日間神誌昏迷，似乎已經魂不附體。他對於外人，隻說身患重病。但無端哭腫兩眼，悲傷之色自然顯露。到匂親王家問病的人甚多，天天門庭若市。幾乎無人不到，舉世騷擾。聽見薰大將來，全都退出。這正是幽靜的夕暮時分。匂親王看到他，未曾開言，眼淚便欲奪眶而出，說道：“我其實並無大病，實在是看見世事無常，不勝感傷耳。”眼中淚如泉湧。薰大將想道：“果然如此！他一直在為浮舟悲傷。不知兩人幾時開始往來的。數月以來，他常在笑我是個大傻瓜吧。”這樣一想，他對浮舟的哀悼之情便忘懷了。歸途上，熏大將努力抑製哀情，心緒繚亂。便獨自吟誦白居易《李夫人》詩：“人非木石皆有情，不如不遇傾城色。”。
轉瞬已入四月。有一天傍晚，薰大將想起：浮舟如果不死，今日應是喬遷入京之日，便覺悲傷更甚。庭前近處的花橘發出可愛的香氣。杜鵑飛過，啼了兩聲。薰大將獨吟“杜宇若能通冥府”之詩，望杜鵑向冥間的浮舟帶去他的思念，然猶覺未能慰情。
二女公子已經完全知道匂親王與浮舟之事。匂親王知道她已洞悉情由，覺得隱諱也太無情，便把過去之事略加修飾，從頭至尾告訴了她。匂親王來到正殿上，叫侍從在廊前下車。他向她詳細探問浮舟臨終以前的情狀，侍從把小姐那一時期悲傷愁歎之狀，以及那天晚上哭泣之狀，詳盡告訴了他。匂親王聽了越發悲傷，推想浮舟心情，怪她何不聽天由命，隨俗沉浮，而要如此痛下決心，投身溺水呢？
薰大將親赴宇治來探視。到了山莊，他就召喚右近，對她說道：“小姐畢竟患了什麽病症，而如此突然亡身？”右近見問，知道隱瞞不得，覺得應該對他直說，便把浮舟失蹤前後情況如實告訴了他。薰大將聽了，覺得這真是意想不到之事，一時說不出話來。但他疑心匂親王把浮舟隱藏起來，心中愈加煩亂了。薰大將道：“我想小姐決不會嫌我冷淡而背棄我。究竟突然發生了什麽不可告人之事，因而投身赴水？我始終不能相信。”
右近看薰大將可憐，頗感為難，說：“大人當然知道：我家小姐平居常多愁悶，惟靜候大人偶爾降臨，是其樂事。她希望早日遷京，安居逸處，時時侍奉左右。大家興高采烈，日夜籌劃喬遷之事。豈知後來大人來了一封莫名其妙的信。這裏守夜人也來傳達尊意，說侍女中有放肆之人，警衛必須森嚴。那些不通情理的粗暴村夫，瞎測造謠，而此後大人久無音信。於是小姐痛感自身自幼不幸，覺得妄圖幸福，反受世人訕笑，實甚傷心，於是淪入悲觀，日夜愁歎，頓萌絕望之念。除了上述情況之外，竟想不出其他致死之原因。即使被鬼怪隱藏了，也總得留些痕跡。”說罷掩麵大哭，悲傷不已。
薰大將便不再懷疑，悲從中來，淚流不止。他想：“匂親王夫人最初向我提出此人時，把她比作大女公子的雕像，已是不祥之兆。總之，此人完全是由於我的疏忽而亡身的。”聽了右近的詳細報道，便覺萬分對不起浮舟的母親。
浮舟不死在家裏，此屋中原無不祥之氣。但因隨從人等都在麵前，故薰大將未便入內，就走到蔭處，暫坐休息。想起今後不會再到這淒涼的地方來，心甚悲傷，環顧四周，獨自吟詩：“我亦長辭憂患宅，誰人憑吊此荒居？”薰大將與匂親王二人心中，一直為浮舟悲傷。
大公主身邊美貌侍女甚多，匂親王未得仔細欣賞，引以為憾。薰大將也不禁動情，偷偷地愛上了大公主身邊的侍女小宰相君，其人相貌也很漂亮。她察知薰大將心甚悲傷，不忍坐視，賦詩奉呈，詩曰：“省識君心苦，同情不讓人。隻因身份賤，不敢吐微忱。讓我代她死了吧。”在這淒涼的夕暮，她善於推察大將的隱憂而奉呈此詩，其用心實甚可喜。薰大將答詩雲：“閱盡無常相，何嚐露隱憂？無人知我苦，除卻汝心頭。”
這一天暑熱難堪，大概大公主嫌濃密的頭發披在後麵太熱，所以略微挽向前麵，其姿態美妙無比。薰大將想：“我見過的美人不少了，卻從無一人比得上此人。”小宰相君用紙包了一塊冰，送到大公主麵前。大公主伸出那雙晶瑩潔白的玉手，用紙包的冰揩拭一下，說道：“我不要拿，滴下水來很討厭。”薰大將隱約聽見她的聲音，也覺得無限歡喜。他想：“還在她很小的時候，我見過她。那時我自己也還是個無知無識的小兒，就覺得這女孩相貌真漂亮。後來就彼此隔絕，連情況也不明。今天是什麽神佛賞賜我這個好機會？唉，這是否也會同從前一樣，成為憂愁苦患的起因呢？”又想：“我為什麽年來一直渴望看到大公主呢？如今見了，反而增加痛苦。這真是無可奈何之事。”
薰大將回三條院後，次日一早起身。看看夫人二公主的相貌，豔麗姣美。但他想：“雖說大公主未必勝於這二公主，然而仔細看來，畢竟不同，大公主異常高雅，光豔照人，其美實在不可言喻！”便對二公主說：“天氣熱得很呢。你換一件薄一點的衣服吧。女子的衣服須時時更新，才能顯出各季節的風趣。” 薰大將前往參見皇後。匂親王照例也到，命人拿了許多畫來，吩咐侍女將畫送交大公主。他自己不久也到大公主那裏去了。
薰大將走近明石皇後禦前，和她談談法華八講的尊嚴、六條院主與紫夫人在世時之事，看看送大公主後剩下來的畫幅，順便說道：“我家那位二公主，為了辭別九重，降嫁臣下，心中常感委屈，很可憐呢。她認為大公主不同她通信，是由於自己已是臣下身份，故見棄於大公主。為此一向悶悶不樂。但望此種圖畫等物，以後便中也送她一些。”明石皇後說：“怪哉！怎麽會見棄於大公主呢？她們兩人在宮中時，時時通信往還。後來分居兩地，自然音問稀少了。我就勸大公主寫信給她吧。你叫二公主也不要有顧慮。”薰大將說：“二公主怎麽可以冒昧寫信呢？她雖然不是你親生的，但我和你有姐弟之誼。況且她們本來慣於通信往還，如今忽然見棄，乃痛心之事。”他說這種話，實出於好色之心，但明石皇後意想不到。
大公主來到母後那裏，母後問道：“薰大將到你那裏去過了麽？”跟從大公主來的侍女大納言君答道：“薰大將是來找小宰相君談話的。”母後說：“這個嚴肅的人也會關心女子而找她談話？但小宰相君是很可放心的。”她和薰大將雖然是姐弟，但向來對他很客氣，故希望侍女們也小心應付他。大納言君又說：“我還聽到很奇怪的事情呢：薰大將那個最近死了的女子，是匂親王夫人的妹妹。大概不是同一母親所生的吧。這女子住在宇治，匂親王和她私通了。這女子也戀慕匂親王，有一天忽然失蹤了。乳母等都說她已投水而死，哭得很悲傷呢。”明石皇後聽了也很吃驚，說道：“這種話是誰說的？真是荒唐可恥的事啊！切不可再把這件事說與別人聽！匂親王如此放蕩，深恐將來身敗名裂，如之奈何！”她非常擔心。
薰大將雖然氣度安閑，舉止端詳，但逢到了戀愛之事，自然也會身心交困。宇治山莊中自浮舟死後，侍女們紛紛散歸，隻有乳母和右近、侍從三人，不忘舊情，還守在那裏。後來侍從終於辭別宇治，來到京都，住在一個簡陋的地方。匂親王派人去找她，對她說道：“你到這裏來當差吧。”她感謝匂親王的好意，要求到明石皇後那裏當侍女。
明石皇後到了六條院之後，眾侍女都覺得這裏比宮中寬敞，更多趣味，住得更舒服。夕霧左大臣的威勢不亞於當年的源氏，凡事都經營得盡善盡美，用以招待皇後。源氏這一族日漸繁榮。
天氣漸涼，明石皇後打算回宮中去。眾青年侍女都覺得可惜，聚集在皇後殿前央請：“秋色方盛，這裏的紅葉正美，難道不看麽？”於是天天臨水賞月，管弦之會不絕，比往常更熱鬧了。
薰大將靠在東麵的欄杆上，在夕陽中眺望庭院裏漸次開放的秋花。不堪憂傷之情，低聲吟誦白居易的詩句“大抵四時心總苦，就中腸斷是秋天”。心想“我真倒黴，為了匂親王的狂戀，一直妒恨憂傷，不知吃了多少苦頭。這些侍女之中，定有品貌不凡的女子，是他所傾心熱戀的。我將設法誘惑這女子，占為己有，讓他也嚐一嚐我這種苦頭的滋味吧。”他這樣想，也是不適合他的身份的。
薰大將又像前天偷窺一樣，有意走向大公主所居的西廊方向去，這種行徑也是討厭的。大公主晚上到明石皇後那裏去了，眾侍女無拘無束地在廊上看月亮，說閑話。薰大將此時心事重重，他正在想：“我的母親身份不遜於這大公主。惟大公主乃皇後所生，這一點不同而已，其各受父帝寵愛，亦完全相同。然而這大公主特別優越，是什麽緣故呢？想來皇後出生的明石浦是個勝境，所以地靈人傑吧。”又想：“我能娶得二公主為妻，宿命已甚尊貴，若能兼得大公主，可知更好哩。”這真是妄想了。
已故式親王的女兒宮君，在大公主所居的西殿那裏有她自己的房間。薰大將想：“唉，可憐！此人與大公主同是皇家血統呢。”他回思式親王當年曾經有心將此女許配與他，覺得非無緣故，便走向那邊去。他走近南麵一角裏，咳嗽幾聲，便有一個年事稍長的侍女走出來。熏大將說道：“我與你家小姐是嫡堂兄妹，原有不可分離的族誼。今後倘有事務見囑，定當樂為效勞。但倘疏遠規避，叫人傳言通話，則我不敢再來訪問了。”侍女覺得的確怠慢了他，心甚不安，便力勸宮君親自應對。宮君便在簾內答道：“我今孤苦無依，‘蒼鬆亦已非故人’了。乃蒙不忘舊誼，令人銘感五中。”這不是命人傳言，而是親口對答，其聲十分嬌嫩，並有優雅之趣。薰大將忽念此女定然使得那匂親王苦思勞心，覺得可笑。
暮色沉沉之時，他曆曆回思對她們的異常惡劣的因緣，感傷不已。忽見許多蜉蝣忽隱忽現地飛來飛去，遂賦詩雲：“眼見蜉蝣在，有手不能取。忽來忽消逝，去向不知處。
世事也都是像這蜉蝣一般‘似有亦如無’的。”此詩照例是獨吟的吧？
