在加拿大老百姓的庭院裏，芍藥花算是最popular的花了。我家前前後後都種了好幾棵。我也滿懷深情望芍藥，不厭其煩唱了自己的讚歌。
（參見https://blog.wenxuecity.com/myblog/65898/202107/12130.html）
最近讀了一篇文章，讓我對這芍藥花又有了新的認識。
話說宋代名臣韓琦曾執政於淮南。一日，他在自己花園裏閑走，發現。“後園中有芍藥一幹，分四岐，岐各一花，上下紅，中間黃蕊間之。”
這種芍藥韓琦從來沒有見過，所以甚是驚異。於是找來三位博學多識之士一起賞花，加上他自己，“以應四花之瑞”。
當時，王矽擔任大理寺評事通，王安石擔任大理評事僉判，都被韓琦請來。還少一個人，臨時拉大理寺丞陳升之充數。韓琦讓人把那枝芍藥上的四朵花都剪下，每個人戴在頭上一朵，一時傳為佳話。
孰料以後三十年間，這四個人竟相繼當上宰相，這就是在中國文化史上赫赫有名的“四相簪花”。
男人頭上插朵花，這是宋代的簪花習俗。上至皇帝皇後，下至群臣貴婦無不簪花。皇帝賞賜簪花更是成為禮製，《宋史》裏還有這樣的記載：“凡預大宴並禦筵，其所賜花，並須戴歸私第。不得更令仆從持戴，違者糾舉。”而王公大臣也以簪花為榮，成為時尚。
這個故事一時傳為美談，僅宋代先後被《後山談叢》《清波雜誌》《墨客揮犀》《丞相魏公譚訓》《西佘瑣錄》等典籍轉載
這種芍藥後來被命名為“金纏腰”，“金腰帶”
男人簪花總歸怪怪的，感覺還是大家熟知的歌詠芍藥花的名句，像宋代秦觀《春日》詩裏的“有情芍藥含春淚，無力薔薇臥曉枝。”更為有名。不過，在加拿大這嘎達，“無力”的似乎不是薔薇，而是芍藥。特別是粉色的大花芍藥，碩大的花冠纖纖細腰，確有不勝其重之感。
本老太固陋寡聞，以為我有大大滴粉芍藥，豔豔滴紅芍藥，就把天下芍藥一網打盡。前日見網友曬他家白芍藥，蔚為大觀，才知自己是井底之蛙，夜郎自大。遂起搜刮白芍藥之貪欲。
不過這紅芍藥“金腰帶”似乎生命力更旺盛。去年移栽，不知何時何處掉落幾個塊莖，居然自得其樂地也要開花！就像那個臨時拉來充數賞花的大理寺承陳升，無意中戴朵花也成了宰相大人。就像澤連斯基，拍部電視劇轉身就成立一個黨；成立一個黨，轉身就是總統；讓普京杠上，轉身就成了英雄。
天下事偶然乎？必然乎？
附《夢溪筆談》原文——
韓魏公慶曆中以資政殿學士帥淮南，一日，後園中有芍藥一榦，分四岐，岐各一花，上下紅，中間黃蕊間之。當時揚州芍藥未有此一品，今謂之“金纏腰”者是也。公異之，開一會，欲招四客以賞之，以應四花之瑞。時王岐公為大理寺評事通判，王荊公為大理評事僉判，皆召之。尚少一客，以判鈐轄諸司使，忘其名，官最長，遂取以充數。明日早衙，鈐轄者申狀，暴泄不至。尚少一客，命取過客曆，求一朝官足之，過客中無朝官，唯有陳秀公時為大理寺丞，遂命同會。至中筵，剪四花，四客各簪一枝，甚為盛集，後三十年間，四人皆為宰相。
揚州瘦西湖的“四相簪花”——
注：二、三圖片來自網絡
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