春天的加州，是大自然的調色盤，漫山遍野的花朵競相綻放，仿佛每一片土地都染上了絢麗的色彩。
人們管這叫“超級綻放”（supper bloom).
加州以每年春天盛開的本土野花而盛名，我們看到的野花有鳶尾花（Irises）,羽扇豆（Lupines），風鈴草(bluebells),沙漠百合(desert lily),沙漠向日葵(desert sunflower),以及最著名的加州州花(california poppy).
（網絡照片）
出現超級花海的地區通常都是幹旱地區，那裏的植物物種已經準備好利用潮濕的條件。在沿海和內陸山坡上開出超級花朵的理想條件是：先有一段幹旱期，然後從十月或十一月開始有一個濕潤的雨季，初冬的大雨給本地花卉帶來良好的開端，這樣它們就能在早春時節與任何草類競爭。
雖然supper bloom 好似一種傳說，孕育超級綻放的條件非常挑剔和微妙，當由於降雨不足而在加州沙漠中休眠了幾年的野花種子，在異常豐沛的雨季後同時時綻放時才會發生。但是當所有條件都滿足時，其效果是令人驚歎的。
超級綻放並不是每年都會發生，因為這是一種罕見的現象，通常每10-15年才會發生一次。然而，加州過去的幾場超級綻放分別是在2017年、2019年和2023年，2024年某些地區的野花也開得恣意。
通常，超級綻放大約從二月到五月，往往在三月中旬達到高峰。不過，超級開花時間通常因地區而異。一般來講，可以從南到北，依次盛開。
飛燕草（larkspur）、罌粟花（poppies）和三葉草（clover）隨風飄揚在全州各地。
很難預測今年春天加州的野花會看到什麽，因為還沒有足夠的數據對野花密集綻放的時間和地點做出可靠的預測。氣候變化導致的變化很普通，每年在嚴重幹旱和創記錄的降雨之間波動，就為更頻繁更集中的野花季鋪平了道路。
記得幾年前有一次：當人們覺得那年冬天有足夠的雨水會迎來春天的野花綻放時，三月份忽然一場春寒，將欲開放的野花種子凍了回去。
今年的開花潛力將部分取決於未來幾周的天氣狀況。
北加州的春季黃花已經開始開放，但並不如往年那般茂盛，也許今年部分地區可能會出現超級開花。
外出尋找野花之前，可以到網上查詢野花各個地點的更新信息。
https://www.cnps.org/conservation/california-wildflowers
https://www.parks.ca.gov/?page_id=30077
觀賞野花，就留在既定的小徑上。野花非常脆弱，在這些美麗的地方輕手輕腳是非常重要的。
山坡被野花裝飾成金色和紫色。
死亡穀國家公園Death Valley National Park
死亡穀國家公園是加州最受期待的觀賞超級綻放的地方之一。死亡穀被認為是地球上最不適宜居住的地方之一，地球上有記錄以來最熱的一些氣溫都是在公園內拍攝到的。然而，大約每隔15年左右，當所有條件具備時，死亡穀就會充滿超級綻放的力量。2008年，我們曾在死亡穀bed water 一帶流連在黃色的菊科野花中。
約書亞樹國家公園Joshua Tree National Park
約書亞樹國家公園是加州訪問量最大的國家公園之一，距離洛杉磯約三個半小時車程。在這裏，遊客可以找到金罌粟（golden poppy）等經典野花，以及仙人掌花（prickly pear）、月見草（evening primroses）、莫哈韋紫苑（Mojave asters）和沙漠畫筆（desert paintbrushes）等華麗的沙漠花朵。 較低海拔地區的花朵通常在二月和三月開始開花，而較高海拔地區的花朵可能要到六月才會出現。
（網絡照片）
莫哈韋國家保護區Mojave National Preserve
莫哈韋國家保護區占地160萬英畝，是國家公園係統中最大的保護區之一，也是遊客最少的地點之一，使其成為安靜觀賞野花的理想場所。2023 年，莫哈韋沙漠遭遇異常大的降雨，出現了野花盛開。可以觀賞到獨特的沙漠花卉，如畢格羅猴花（Bigelow’s monkeyflower）、莫哈韋多刺罌粟（Mojave prickly poppy）和沙漠針墊花（desert pin cushion）。
當然，距離我們灣區比較近的地方是Carrizo Plain National，大片的野花在廣闊的平原上盛開，它的特色花卉是毛茛和紫色的羽扇豆。
（網絡照片）
印象很深的一次探花之旅是2018年的門多西諾海岸（mendocino coast), 不僅欣賞到美麗野花，還能享受海岸線的壯麗景色。
其他地方還包括：
WALKER CANYON, 沃克峽穀的特色是山坡被橙色的金罌粟覆蓋，這裏離洛杉磯很近。
ANZA BORREGO DESERT STATE PARK
沙漠中的野花盛開是一種獨特的景觀。特色野花是沙漠百合、馬鞭草和櫻草等。從幹旱的沙漠到花海，這種對比使人驚歎。
（網絡照片）
羚羊穀加州罌粟花保護區
ANTELOPE VALLEY CALIFORNIA POPPY RESERVE （15101 lancaster Rd. Lancaster CA 93536)
這是加州罌粟的集中地， 超級綻放時，漫山遍野的金色花海，仿佛置身於童話世界中。
（網絡照片）
2008年，我們提前一晚住在lancaster,第二天一早就進入了罌粟花保護地，得以很輕鬆走過幾條trail, 園區內停車場位置有限，我們在園內可以看到園外的公路上汽車排隊等著進入園區。而2019年，我們是從北加州開過去，當天來回。開到保護地園區時已近中午，園區外的汽車停在幾英裏外，因此我們也隻在園區外的花海中留連，未進入到保護區。
前二年我們的探花之旅是沿五號公路南下，到連接58號公路時轉向西開，攻略是temblor range和 shellcreek, 夜宿於與41號公路相交的Atascadero 小城，再開到一號公路北上，途徑象海豹棲息地和馬蹄蓮花穀，再返回聖荷西。
沿途美景連連，轉一個灣一道驚豔。金黃色的花毯中點點橘紅豔紫，目不暇接。層層疊疊的山脊披上金燦燦的花毯，任何油畫也比不上大自然的美麗。
（追花的人）
今年我們相遇，下一次相遇也許是數年後。
年年歲歲的花不盡相似，歲歲年年看花的人也不盡相同。也許年華逝去，不變的是那顆愛美愛大自然的真心。
