科技：
科學技術史學者李約瑟認為，對科技史來講，唐朝不如宋朝有意義[參152]。宋朝也可謂是古代中國曆史上科技進步最快的時代，四大發明之中的膠泥活字印刷術誕生於宋朝，不過，一直到1440年德國穀登堡的鉛字活字印刷術出現和印刷術開始在歐洲傳播以後（1833年傳入中國），世界各地居民的識字率才開始攀升。
史學家黃仁宇在《中國大曆史》一書中指出，由於宋朝的經濟未能在改革社會上發揮作用，導致科學技術無法係統地演進[參153]。慶曆年間，布衣畢昇在雕版印刷術的基礎上發明活字印刷術。這種印刷術成本較低，省功省力，快速就得到推廣。不久就傳入日本、朝鮮、越南等國。指南針的係統應用也是在宋朝，特別是用於航海導航“舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦觀指南針”[參154]。指南針的使用方法據沈括《夢溪筆談》記載有四種：一是水浮法，即將指南針放到盛水的容器中指示方向；二是置指甲法，即將指南針置於手指指甲上指示方向[注20]；三是置碗唇法，即將指南針放在碗唇邊上指示方向；四是縷懸法，既將指南針用絲線懸空指示方向。後來第一種方法演化成水羅盤，第二種演化為旱羅盤，而第三、四種由於精密度低而被淘汰。火藥發明於唐末。北宋初年，曾用以製作火箭、火球等。後來又出現帶爆炸性的霹靂炮。南宋時期更出現鐵火炮、突火槍槍、火銃等新式武器。這些武器威力巨大，被廣泛使用在對蒙戰爭中。《武經總要》是仁宗時期官方編修的一部詳細的軍事理論與軍事技術的巨著，其中就有大量的火器介紹與火藥的配製方法。後來在蒙古人西征時，火藥又被傳到西方[參155]。
傳統數學在宋朝取得很大成就與進步，賈憲、秦九韶和楊輝都是出眾的數學家。著名的成果有“楊輝三角形”等，數學著作則有《數書九章》和《楊輝算法》[參156]。宋朝的曆法一共更改了十九次，是中國曆史上曆法改革非常頻繁的時代。在神宗之前，使用的是楚衍所編製的崇天曆。神宗到徽宗期間，改采以姚舜輔編製的紀元曆。南宋的曆法是以楊忠輔編製的統天曆為主。它定一回歸年的長度為365.2425日，比實際周期僅差廿六秒。與目前所用的西曆格裏曆完全一致。但比格裏曆要早四百年。在天文儀器上，燕肅在天聖八年（1030年）發明的蓮花漏首次使用漫流係統，記時的精準性因此獲得大幅度的提高。蘇頌在元祐七年（1092年）研製成功的水運儀象台實現渾儀、渾象和報時的三位一體，並且具有近世天文台的開啟式圓頂等工具。景德三年（1006年）對豺狼座超新星的觀察記錄和至和元年（1054年）的天關客星觀察記錄是寶貴的天文資料。宋朝政府對醫藥學非常重視，設有太醫局與翰林醫官院，官修醫方有《太平聖惠方》等，官修本草有《開寶本草》等。中醫的分科由唐朝的四科增加到九科，婦科與兒科在宋朝正式成形[參157]。針灸學、解剖學與法醫學進步尤大，最著名的法醫著作是宋慈所著的《洗冤集錄》[參158]。宋朝最重要的科技著作是沈括所著的《夢溪筆談》。夢溪筆談共計達卅卷，六百零九條，全麵總結當時宋朝的科技成就[參159]。
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