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紅花羊蹄甲是香港的標誌，構成香港特別行政區區旗和區徽圖案的核心。實際上早在港英時期、一九六五年，她就被選作香港的市花、成為香港的標誌。

在鴉片戰爭之前，香港隻是一片荒涼的漁村，甚至沒有確定的名稱。島上縱有奇花異草，漁民們也無心賞顧。直到第二次鴉片戰爭之後、一八八零年，一位法國神父在薄扶林一帶的廢墟近旁，才首次發現紅花羊蹄甲這種植物，並將其移植到位於中環的香港植物園中。後來逐步流傳開來，不僅在港島，還傳播到了香港以外。一九八四年台灣的嘉義市甚至於也將其確定為市花。此物奇異，人人憐愛。

其花紫紅，五瓣五蕊，嬌豔清香似蘭，人稱“香港蘭”。其葉分二瓣，形似人心，又若羊蹄。當地學子采其葉以作書簽，美其名曰“聰明葉”。以形態名之，為“紅花羊蹄甲”。港人稱作“洋紫荊”。基本法總則第十條隻稱紫荊花，諱洋。但紫荊另有其物，學名Cercis chinensis，為清華大學校花，其樹、花和葉都跟香港蘭有明顯差異。所幸洋薑還叫洋薑，胡椒還叫胡椒，西紅柿還叫西紅柿，尚未見國家法律幹預。但是植物學家和園林師要當心，違犯基本法可不是兒戲。

一九零八年，香港園林總監鄧恩（Stephen T. Dunn）發表文章，首次詳細描述了香港蘭，並確定其拉丁學名Bauhinia Blakeana。其中Bauhinia為羊蹄甲屬，種加詞Blakeana是為了感念第十二任香港總督卜力（Sir Henry Blake）夫婦。現在的拉丁學名Bauhinia × blakeana略有不同，因為近年來學者們發現，香港蘭並不是一個純粹的物種，而是Bauhinia purpurea和Bauhinia variegata兩個物種的雜交。難怪香港蘭一般隻開花、不結果，不能自行繁殖，須要人工嫁接。

這樣說來，香港蘭作為香港的標誌，是再恰當不過了。現時的香港是西方文化嫁接到中國土地的結果，其文化融合中西。香港的活力，正源自中西融合。強求純粹就不會有香港。北京是北京，紐約是紐約，但香港是香港，獨特而難以複製。

香港蘭雖然美豔馨香，但實在嬌柔脆弱。遇風易折，不耐嚴寒，抗病力差。現時各地的香港蘭，雖然緣起於一八八零年在薄扶林發現的那株，但都是人工培育的結果、不完全是自然的，飽含著園丁的辛勤嗬護。人們怎能不格外珍惜寶愛呢？

台風季節到來了。我們希望香港蘭在世人的嗬護下，可以平安度過，她獨有的美能夠繼續綻放人間。