歌德和他的世界。
歌德作為德國文化精神的代表，不會有人提出非議。德國官方對外文化機構“歌德學院”，就以歌德命名。但是歌德自己未必會滿意這樣的安排，他說：“德國人不喜歡我，我也不喜歡他們。”的確，在歌德生活的19世紀的德國，歌德是個異類，在他的同胞眼裏，歌德不夠愛國，敵我立場不分，缺乏英雄氣概，他厭惡戰爭，卻與拿破侖一見如故，即便拿破侖戰敗後，還公開讚頌他是個偉人。他筆下的人物維特、浮士德，以及《親合力》中的主人公道德都有失檢點。還有他個人的私生活，與市民女子克裏斯蒂娜·烏爾皮烏斯未婚生子，引來很多非議。當然，對於俗人的閑言蜚語，歌德向來不以為意。
歌德1832年去世時，德國人幾乎已經將他遺忘，直到1871年以後，歌德被塑造為德國文化和精神的代表。
二戰以後，德國人在歌德身上看到了更高遠更廣闊的人格典範，對狹隘民族主義的超越，對陳腐道德觀念束縛的擺脫，對人文主義的篤定和信賴。
這是當代德國想建立的一種理性清明、開放包容、人道主義的現代國家形象。
