這一類成語裏麵的這個別字，事實上是通另字的，當然還有不少成語與另字意思遠一些。古代原本是沒有另字的，後來又先賢造了一個另字。就是把刀拿掉，隻剩下嘴功。也有描述把另一半去掉，顯示刀工的，比如“別忘了另一半”。
別字的一個主要功能還是說不的意思。否定的意思其實是另外二字的進一步引申。
別有洞天是說：塵世之外，另有仙境。洞天，是道教用以稱仙人所居之處。
相比較別有洞天，別開生麵是一個相對不直接的一個成語。直接的意思就是：麵條沒有熟的時候不要開鍋。
實際上不是這樣的。
別在這裏不是否定，而是另外的意思。別開生麵翻譯成現代語言就是：又展開了活生生的畫麵。
這個成語源於杜甫的一句詩：淩煙功臣少顏色，將軍下筆開生麵。
這也提醒我們寫詩的時候，字的組合不要生僻。用熟字煮生麵。
杜甫為什麽要寫這兩句詩呢？
是這樣的：
長安有一座著名的淩煙閣。閣內四壁上繪有唐朝二十四位開國功臣的肖像。這些肖像，是七十多年前著名畫家閻立本畫的。由於年代已久，原先栩栩如生的功臣像，現大部分已經剝落，不僅失去了當年的風采，有的甚至難以辨認。為此，玄宗把當時的大畫家曹霸召來，要他重新畫過。曹霸閱讀了大量史料，對照已經暗淡模糊的功臣肖像，仔細琢磨，精心構思，然後揮筆繪製。不久，二十四位功臣的肖像重放光彩，並且以嶄新的風格展現在人們麵前。
玄宗封他為左武衛將軍。
李林甫、楊國忠等權臣時期，曹霸獲罪降為平民，離開長安。
安史之亂，玄宗逃往四川。這個時候曹霸也流落到成都，靠在街頭替路人畫像過活。一次，杜甫在成都看到曹霸畫的《九馬圖》，便馬上去尋訪。幾經打聽，終於在街頭找到了曹霸。
杜甫了解了曹霸的身世和遭遇後，非常同情和感慨，寫了一首詩贈給他。詩中有這樣兩句：“淩煙功臣少顏色，將軍下筆開生麵。”這兩句詩的意思是：淩煙閣中功臣像已失去了往日鮮豔奪目的色澤，幸虧得你左武衛將軍下筆使它們重放光彩。
後來便有了別開生麵 （聲調：2114），比另開生麵（4114）要美得多。而另有仙境（4314）比別有仙境（2314）又要美的多。有人用現代科技手段分析聲調組合漢字的美學元素，很有意思。
另外，杜甫的詩詞衍生出的成語是最多的，除了他的產量高以外，遣詞造句講究也是一個重要原因。
