很多文章都按照英文的順序，將“Americans”譯為“美國人”，以“美國人”為主語，“亞裔” （Asian）為限定語，導出“亞裔美國人”的譯法。這種譯法雖不影響對詞意的理解，但以“美國人”為主語，強調“美國人”的法定身份，就需要考慮如何定義“美國人”。
美國作為非單一民族的移民國家，正式居民可分為公民和永久居民，另外還有各類非移民簽證持有者，但即使外國人也可以成為稅務居民。美國還有相當數量的無證移民和難民。在美國特有的社會製度下，“美國人”一詞表述的特有屬性（內涵）相對寬泛，所以具備這些屬性的所有對象(外延)必然不好把握。
如果按照通例，“美國人”僅指美國國民或公民，勢必排除在美國持外國護照的永久居民，非公民的亞裔也就不在“Asian Americans”話題的討論範圍內，顯然並不符合現實。況且不論永久居民還是非永久居民，甚至無證人員等都隸屬於同一個法律和價值觀體係，平等地享有人權和自由。然而，如果“美國人”也包括公民以外的所有人員，從法律角度考察也不屬實。例如持非移民簽證的學生雖受美國法律保護，但不屬於“美國人”的範疇。所以，將“Americans”譯成主語“美國人”，會遇到不少糾結。
換一個思路，其實“Americans”可以廣義地理解為所有在美國生活的人，或者說是美國社會的成員，不論其身份如何。按照這個屬性，不妨可以改變原來的順序，以“亞裔”為主語，“美國”為限定語，將“Asian Americans” 譯為“美國亞裔”，即在美國社會生活的亞洲人後裔，或作為美國社會成員的亞裔。歸根結底，“Asian Americans”本身的語境也強調“Asian”的族裔屬性，不是其法定的身份。
美國其他族裔的譯法也可以此為參照，如“African Americans”可譯為“美國非洲裔”，不必用 “非洲裔美國人”。
本文僅討論“Asian Americans”的譯法。至於在其他語境下 “美國人”的用法，或從價值和精神層麵更深刻地考察“美國人”的屬性，似應另行討論。哈佛大學教授塞繆爾·亨廷頓（Samuel Huntington）曾撰寫《誰是美國人？-- 美國國民特性麵臨的挑戰》（Who Are We?—The Challenges to America's National Identity）一書，或許可供有興趣的讀者參考。
附記:
據美國人口調查局2019年的資料，估計美國有1,890萬“Asian Americans”居住在美國。“Asian Americans”占美國總人口的5.7%。同時，人口調查的對象是所有居住在美國的人口，包括公民和非公民。人口調查也包括所有出生在外國的人員，不論其法律身份如何。
