第六章 失重歲月
奚秋瀟是懷著對自己職業生涯的美好憧憬，進入新昱進出口貿易有限公司的，他沒想到他第一天到新昱上班，竟然是在一個小飯館裏。那天奚秋瀟上午在學校有四節課，說好是下午到新昱去，課間教研室的同事給了他一張紙條：巫炳顯來電通知下午1︰30分到鴻運酒家，馬蓮召集政工部開會。巫炳顯是奚秋瀟現任頂頭上司，新昱政工部經理。鴻運酒家他知道，離他家不遠，接到這個電話通知，奚秋瀟知道這是馬蓮在創造機會讓他熟悉同事，但這個熟悉同事的方式帶有明顯的企業特征。
在下午的會議上，馬蓮宣布：由於公司黨總支書記宮月患腦部腫瘤病休，經鄒總和公司黨政班子研究決定，由馬蓮分管公司黨政工作部。馬蓮在會議上傳達了公司高中級管理人員會議的精神，新昱當年可實現盈利，這比公司董事會設定的三年止虧，四年盈利的目標提前了整整兩年，公司提出現在要第二次創業，政工部的宣傳要圍繞第二次創業的主題，企業報、公司廣播室、公司和各進出口部的員工園地都要充分反映這個主題，接下來新昱有一件大事就是召開黨員大會選舉公司黨委，上級已經正式發文同意新昱組建黨委，政工部要把這件事作為頭等大事做好。晚上吃飯時，馬蓮興致很高，她說：“九雌十雄，知道大家都想吃螃蟹了，今天特意讓巫經理安排了雄螃蟹，今天就是讓大家放鬆，隻要把工作做好，放鬆的機會和方式會很多。另外今天也是為奚秋瀟接風，他是我的老師，也是公司不少員工的老師，他的文字和語言表達能力都很強，歡迎他加盟新昱，加強政工部。”這天晚上奚秋瀟和政工部同事酒足飯飽盡興而歸。
第二天早晨奚秋瀟就到新昱正式上班了。從奚秋瀟的新家到新昱正好是一條直線，這條寬闊的馬路是東昱省會東西走向的主幹道之一。20世紀的50年代之前，奚秋瀟家到新昱所在地，有一條東西向較大的河流和南北向的諸多支流，縱橫交錯的主流支流上有許多橋梁，以至於路名都有一個橋字。20世紀50年代把這些河流都填埋了，建成了一條四公裏左右長的林蔭大道，中間是樹木灌木，兩邊各有單向的三條車道，奚秋瀟的家在這條馬路的東頭，新昱就在這條馬路的西尾。奚秋瀟有時與林蓁蓁開玩笑，引用了宋代李之儀的卜算子· 我住長江頭——我住長江頭，君住長江尾。日日思君不見君，共飲長江水。 此水幾時休，此恨何時已。隻願君心似我心，定不負相思意。
林蓁蓁也早已從鴻雁集團辭職了，她現在美國的一家服飾公司東昱辦事處負責內部管理，這個辦事處就在新昱的隔壁商務樓裏，所以夫妻倆每天一起上班，下班則因為時間無法一致各自回家。在那幾年裏，奚秋瀟為鍛煉身體堅持步行上班，早晨身披著朝霞由東而西，傍晚身披著晚霞自西向東，數九嚴寒三伏酷暑從不間斷。
奚秋瀟到新昱時，辦公室的大門還未開，他就在門邊的椅子上坐了會兒，在接近上班時間時，他看到一個同自己年紀相仿的男子一隻手拿著公文包，另一隻手拿著手機急匆匆地從麵前走過，從他一身西裝革履和說話的語氣來看，很可能就是新昱的總經理鄒正滑。“鄒總，您早！”安保同鄒正滑打了一聲招呼，證實了奚秋瀟的猜測。
編輯新昱的企業報，對奚秋瀟來說是十分輕鬆的工作，他找來了所有的企業報瀏覽之後，對這張報紙的特點已了然於胸，對如何辦好這張報紙也心中有譜了，他根據鄒正滑幾次講話中涉及第二次創業的內容作了調整充實，撰寫了一篇《讓新昱在第二次創業中走向成熟——鄒正滑總經理答記者問》，在文章中，奚秋瀟引入了企業生命周期理論，將第二次創業定位於凝聚員工精神激勵員工鬥誌的手段和過程，而將企業走向成熟作為第二次創業的目標，企業成熟之後的經濟效益社會效益又將反哺所有員工、回饋消費者和社會，於是投入和產出、耕耘和收獲就形成了良性的循環。這樣地鋪陳提煉，就使第二次創業的概念有了新的立意、其內涵有了新的深度、其外延有了新的延伸。奚秋瀟憑經驗認定，鄒正滑在這幾天會找自己談一次話，他正好將這篇文章呈給他審閱。果然不出所料，第二天早上十點左右，總經理辦公室通知奚秋瀟，鄒總要找他談話。
新昱所在的這幢樓和林蓁蓁工作的商務樓以及幾棟住宅樓都是東昱發展和東昱商業開發總公司合資建造的。新昱這幢樓是地下一層地上五層共有六層，地下一層到地上四層為進出口部和體驗商場，五層為公司辦公區。鄒正滑來到新昱後的第一件事就是在五樓頂上加蓋簡易房使之變成為六樓，將五樓的辦公區搬到六樓，整個五樓新辟一個進出口部和體驗商場，這等於是增加了五分之一的進出口部和體驗商場麵積。
公司的管理部室除了總經理辦公室、人事部、財務部以外都是排檔式辦公（敞開式辦公）。從員工電梯上到六樓，迎麵是新昱進出口貿易有限公司幾個燙金的大字，下麵是一個司標。右手拐進玻璃門，左麵就是一個敞開式的辦公區，右麵依次是人事部財務部黨總支書記室財務總監室副總經理室總經理室，總經理室的另一扇門通向總經理辦公室。所有辦公室都不標名稱，高級管理人員的辦公室標有房間號，總經理的辦公室為801。
奚秋瀟敲了敲801的門，裏麵傳出來略帶沙啞的聲音：“進來。”奚秋瀟推門而入，鄒正滑正坐在寬大的仿紅木老板台後。與寬大的老板台相比，鄒正滑顯得瘦小幹癟。鄒正滑比奚秋瀟大兩歲高一屆，他出身普通，父親是東昱郊區企業的一個小幹部，母親是企業的工會幹部。他在家中排行最小，上有兩個哥哥三個姐姐，作為幺子，鄒正滑備受著父母的百般寵愛，作為幺弟，鄒正滑享受著姐姐們的多方照顧。鄒正滑中學時代也是個學生幹部，中學畢業時由於有足夠多的哥哥姐姐到農村去了，所以他被分配在景點百貨，景點百貨是東昱省的老牌百貨商店，在20世紀30年代開業，曾有過“全球百貨”的美譽，在1956年後成了國有企業，它與東昱百貨公司是當時東昱最大的兩家百貨商店，直接隸屬於東昱省財辦。
鄒正滑曾戲稱自己畢業分配是走對大門，進錯小門。所謂走對大門是指分配在大型商店，所謂進錯小門是指被分在後勤。鄒正滑是一個有抱負也有心計的青年，他積極投身於景點百貨當時倡導的科技小創新活動，在木工間，在職工食堂參與了一些小改小革合理化建議活動，曾被評為“景點百貨科技創新小能手”。他每天總是第一個到辦公室，一個人默默地打掃衛生。後來他曾向新昱的一個年輕管理人員傳經送寶，自己當年一個人倒了好幾年辦公室煙灰缸，煙灰缸裏經常有不少濃痰。鄒正滑的幾年付出終於有了回報，他被調到了業務科下屬的接待組，專門負責接待景點百貨的所有客戶，為他們在東昱安排住宿和參觀事宜，為他們訂返程車船票。這個工作雖然不起眼，但手中有了一些小小的權力（車船票在當時比較緊俏，百貨商店當時也有一些緊俏商品，在不得已的情況下隻能以商品與車船票交換）；這個工作的性質雖然是服務性的，但使他認識了不少業內人士，這也成了鄒正滑職業生涯全部人脈關係的起點。鄒正滑被調入商店業務科是他職業生涯的一個轉折，標誌著他已經轉身成為零售商業的業務幹部，他擔任商場經理則是他職業生涯的一個裏程碑。之所以能稱之為裏程碑，是因為他擔任商場經理後，有幾個方麵發生了質變，其一是他大量從南方引進一些時尚服飾，在一定程度上引領了東昱當時青年男女的服飾潮流，使景點百貨成了東昱服飾的風向標之一；其二是他積累了管理一百多名員工的經驗，這是從業務幹部向領導幹部的成功轉身；其三是最重要的，他使東昱商界的領導知道在十幾萬的東昱商業幹部職工中有鄒正滑這樣一位青年商業人才的存在。
這個時期正是東昱商業從傳統走向現代的轉折期，新的零售企業如雨後春筍般破土而出，亟需進出口貿易商業零售等各方麵的專業人才，尤其是需要領軍型的人才，從這個意義上也可以說，鄒正滑是應運而生的。
在擔任景點百貨商場經理一年多之後，鄒正滑就被上級直接提拔為東昱一個老字號商店總經理，在這個老字號商店工作了一年，新昱的總經理同上級發生了不可調和的矛盾憤而辭職，相對而言，新昱的重要性遠遠勝過那個老字號商店，所以領導也沒時間從容考察鄒正滑在老字號的綜合表現，便任命鄒正滑為新昱的總經理。理性地評價，鄒正滑的綜合素質同執掌東昱商業改革開放標誌之一的新昱進出口貿易有限公司還是有一段距離的。所以一方麵鄒正滑一直在努力縮短這種距離，另一方麵他也試圖通過其他途徑來“曲線救國”超越這種距離。第一方麵的努力畢竟非一朝一夕之功，而且每個人都會受到稟賦的限製，第二方麵的用功越多越成功，就會使他衝淡以致逐步放棄第一方麵的努力。由於新昱的管理體製，也由於鄒正滑擔任新昱總經理的時間正是新昱創業期和盛年期的前期，鄒正滑身上的這些特點深深地影響了這個企業和這個企業的一批管理人員。
鄒正滑的眼睛不大但轉動頻率很高，鄒正滑的眼睛不太喜歡同人對視，他看著一個人時，當這個人也看他時，鄒正滑會很快轉動眼球。此刻，鄒正滑注視著眼前的奚秋瀟：“奚秋瀟，來了兩天了，對新昱的感覺怎麽樣？”“鄒總，剛來兩天，還說不上感覺，或者說感覺不一定準確。”鄒正滑笑了，他原以為一個小有名氣的教師會滔滔不絕地大談感受呢，看來奚秋瀟不是一個份量很輕的人。奚秋瀟對鄒正滑不熟悉，他擔心言多必失，他想讓鄒正滑通過他寫的文章了解他的價值：“鄒總，這兩天根據馬書記的要求，我學習了您關於新昱第二次創業的有關講話，寫了一個材料，想請您有時間審閱一下，看看內容和表達方式行不行？”奚秋瀟把《讓新昱在第二次創業中走向成熟——鄒正滑總經理答記者問》的打印稿交給鄒正滑。鄒正滑粗粗看了一遍文章心裏非常滿意，但沒有表現出來：“好的，你把文稿留在我這兒，我仔細推敲推敲。奚秋瀟，好好幹，在新昱你會有很多發展機會的。”奚秋瀟知道這是總經理結束談話的信號，奚秋瀟迅即起身離開了鄒正滑的辦公室，他認為鄒正滑是會喜歡這篇文章的。
與奚秋瀟的估計一樣，鄒正滑非常喜歡這篇文章，他非常需要奚秋瀟這樣的文化人，對他的經營管理想法進行豐富和潤色，使之上升到理論的高度，因為東昱發展的新任董事長佟瑞興是東昱省政府的原副秘書長，曾經擔任過東昱省委主要領導的大秘，他還是東昱著名的經濟學家。鄒正滑非常清楚佟瑞興對他的認可程度，直接關係著他在新昱的命運，這不僅是因為東昱發展掌握著新昱51%的股份，更重要地是佟瑞興在東昱省廣泛深厚的人脈關係，他能與東昱省委主要領導直接對話，東昱省主管商業的副省長原來也是市政府副秘書長與佟瑞興私交甚篤，佟瑞興雖然也隻是正廳級，但他的影響和份量遠非一般的正廳級幹部可比。鄒正滑清楚地知道無論是政界還是商界，都有著根深→樹大→葉茂→庇蔭的同樣道理，僅憑工作關係要想獲得佟瑞興的高度認可是不可能的，必須與他建立個人關係和個人感情，鄒正滑對自己的商業零售操作能力是自信的，但僅憑這個與佟瑞興無法對話，佟瑞興擅長的和感興趣的是宏觀經濟和政治，鄒正滑從可靠渠道得知佟瑞興對每期新昱的企業報都會瀏覽一遍，他要從中了解東昱發展唯一投資的內地商業項目的進展情況，鄒正滑認為這是一個讓佟瑞興了解新昱了解自己的極佳機會。奚秋瀟送上來的這篇文章可謂是正逢其時，鄒正滑一字未改，通知總經理辦公室讓奚秋瀟在企業報頭版頭條發表。鄒正滑的感覺是準確的，佟瑞興看到了這篇文章，對秘書講了幾句話，讓他轉告鄒正滑：他認為鄒正滑對新昱的把握是正確的，其經營思想是超前的有高度的，具體操作是務實的適時的。鄒正滑從電話裏聽到了秘書轉達的佟瑞興對自己的評價非常高興，對奚秋瀟的功底有了良好的第一印象。
不久，鄒正滑就接到了佟瑞興親自打來的一個電話，表示了對新昱組建公司黨委的關心。佟瑞興：“鄒總嗎？我是東昱發展的佟瑞興。”鄒正滑顯然沒想到佟瑞興會親自給自己打來電話，有些受寵若驚：“佟董您好，您親自打電話來有什麽指示嗎？”“新昱最近怎麽樣？”“新昱的情況比預想的要好很多，可以提前兩年實現盈利。目前正按照董事會要求穩步地推進各項工作。”佟瑞興在電話那頭顯得比較高興：“不錯，你們辛苦了，你辛苦了！你對新昱第二次創業的想法和做法我覺得很好，我也對主管你們這個項目的東昱發展副總裁說了，一定要關心支持你們的工作。你以後有什麽困難也可以直接找我，我也對秘書說一下，你鄒總找我，任何人都不要擋駕。你們的視野要開闊一點，眼睛千萬不要僅僅停留在國內領先上，一定要瞄準國際零售業的前沿。”“謝謝佟董的指點，我們一定會加倍努力的。”“聽說新昱要組建黨委？”“是的，現在正在緊張地進行準備工作。”“從黨總支升格為黨委說明了上級對新昱的重視，希望你們把這個工作做好。有一個情況你是知道的，東昱發展雖然在香港注冊，但實際上還是一個國有企業，我們向新昱委派和推薦的管理人員雖然屬於外方，但他們大部分都是中共黨員，現在雖然按照規定新昱黨員管理還沒有實現屬地化，但我希望你們加強對東昱發展委派和推薦的黨員幹部的培養教育，黨員組織關係要盡快到位，不要因為他們的行政隸屬關係在東昱發展而在這方麵有所缺失。”佟瑞興畢竟在大領導身邊工作過，說出話來滴水不漏，鄒正滑也是在這方麵絕頂聰明：“佟董，您放心，新昱這個中外合資企業不同於其他的中外合資企業，東昱發展委派的黨員幹部在新昱，同東昱商業開發總公司委派的黨員幹部所有的一切都一視同仁，而且我會親自關心這次選舉，確保萬無一失。”佟瑞興對鄒正滑的保證顯然和滿意：“那好，祝你們工作順利，我已經讓他們安排了，等你們黨委選舉順利完成後，你到香港來做一次述職。”鄒正滑對佟瑞興親自出麵安排自己前往香港述職有些意外，他知道這是佟瑞興有意在抬高自己的身價，他必須小心謹慎地做好佟瑞興關心的事，維持好合資雙方的微妙平衡。鄒正滑開始親自關注黨委選舉的各項準備工作，尤其關心東昱發展委派的副總經理苗慶民能否順利當選為公司黨委委員。
東昱省是中國大陸的商業重鎮，在20世紀30年代後一度還是遠東大都市。到了20世紀80年代後期，東昱的城市發展遇到了瓶頸口，同國際上許多特大型城市的發展一樣，東昱的人口越來越多，住房困難交通擁擠汙染嚴重，以開發開放昱江江東為契機，東昱的發展進入了快車道。當時東昱出現了一個奇觀，每到周五和周日往返香港的班機就會滿員，原來這是一些外資企業的高管和東昱一部分先富起來的人打飛的去香港購物。這個奇觀對東昱省分管商業的領導和商業主管部門是一個諷刺也是一個刺激，於是他們決定在東昱籌建一個經營高檔商品進出口的企業和附屬的體驗商場，為了引進先進的進出口管理體製機製，也為了采購到能夠滿足高檔需求的品牌商品，有關部門決定采用中外合資的體製。東昱發展受托幫助尋找合作夥伴，景點百貨的前身是福瑞百貨。1949年福瑞百貨的老板去了香港，這些年香港的福瑞百貨也得以躋身於香港零售業的20強，東昱發展考慮到福瑞百貨在東昱的影響和福瑞老板對東昱的熟悉，所以積極撮合福瑞百貨和東昱商業開發總公司的合資項目，可是在項目談判的最後關頭，福瑞百貨出於自身的原因退出了這個項目，令這個項目麵臨夭折的境地，東昱省政府經過通盤考慮後，決定由東昱發展接盤繼續這個項目，這就是新昱籌建過程中被人們津津樂道的“紅娘變新娘”的故事。
東昱省政府在組建東昱發展的過程中，從全市各單位抽調的基本上都是當時的精英，他們越過中英街之後，直接麵對的是成熟的資本主義思維方式和經營方式，經過一段時間的入鄉隨俗，他們的思維方式行為方式漸漸地受到了浸潤，開始不適應不認同內地的思維方式行為方式，可是他們血管裏流淌的還是紅色血液，骨髓裏滲透的還是政治基因。東昱發展缺乏進出口業務和商業零售特別是熟悉商品知識的專業人才，但他們似乎不想放棄在新昱的話語權，他們對鄒正滑的恩威並施就是基於這樣的考慮。東昱商業開發總公司同樣如此，他們自知沒有東昱發展樹大根深財大氣粗，但他們知道東昱發展不熟悉進出口業務和零售業，他們更知道遠程管理一個進出口公司的難度，所以他們一直對東昱發展打的就是專業牌和屬地管理牌。這次新昱黨委的選舉就成了東昱發展和東昱商業開發總公司攻城掠地的戰場。
在新昱的高級管理人員中，東昱發展委派的隻有兩位，一位是副總經理苗慶民，另一位是財務總監，他是在其他企業退休後被東昱發展返聘的；東昱商業委派的有四位，總經理鄒正滑，兩位副總經理茅悅蘭和畢懋工，一位黨總支書記兼工會主席宮月，苗慶民是排位第一的副總，他對合資雙方權力均衡十分敏感、他對維護東昱發展的利益忠心耿耿。東昱商業原先在這次組建新昱黨委時，以黨組織歸口管理為由沒有將苗慶民考慮在內，鄒正滑就任新昱總經理後，常常抱怨苗慶民仗著東昱發展做後台，時不時掣肘自己，所以對東昱商業的安排樂觀其成，佟瑞興的一個電話，使鄒正滑改變了初衷，事情開始變得微妙起來。
東昱商業的如意算盤是由嫡係馬蓮直接操作整個黨委選舉過程，馬蓮為黨委副書記（主持黨委日常工作）、宮月為黨委副書記、鄒正滑、茅悅蘭、畢懋工為黨委委員，這樣一種安排一方麵是看馬蓮能否掌控局麵，另一方麵是看鄒正滑是否徹底歸順，如果馬蓮能夠勝任而鄒正滑又忠心不二的話，在適當時候宣布馬蓮轉正，鄒正滑為黨委副書記；如果馬蓮控製不了局麵可能考慮另外派人。現在苗慶民躍躍欲試肯定得到了東昱發展高層的支持，東昱商業隻能高姿態地表示：嚴格規範選舉過程，絕對尊重選舉結果。
新昱的絕大多數高中級管理人員都自覺不自覺地投身到這次選舉中，以各種方式向各自的上司表示著忠心；以東昱商業和東昱發展為兩大陣營，以鄒正滑等幾位高級管理人員為投靠對象選邊站隊；以比一般國有企業高得多的政治熱情和一般合資企業難以想象的政治手腕，重新構建著新昱的權力架構。
馬蓮率領著公司黨政工作部具體操作整個選舉過程，奚秋瀟以自己對黨內民主的理解，竭力使選舉過程符合黨章和黨內的相關規定。根據經上級有關部門同意的選舉規定，第一輪黨委委員候選人采取黨員自由提名的辦法，然後把票數靠前的八位候選人放下去第二輪選舉，第二輪選舉票數靠前的六位候選人報上級黨委，經上級黨委批準後，就成為正式候選人提交黨員大會無記名投票，在六位候選人中差額選出五名黨委委員。在前兩輪的各支部推舉中，鄒正滑和馬蓮都是得票最多的兩位，那時新昱有選舉權的正式黨員是76名，鄒正滑和馬蓮的得票數都穩居於65票以上。
這些天馬蓮非常高興，她對選舉結果充滿信心。而奚秋瀟卻對此僅是謹慎樂觀，他看到前兩輪選舉都不是無記名投票，都是支部書記口頭詢問黨員，或是黨員把選舉票交給支部書記的，很難反映黨員的真實意圖，奚秋瀟把自己這個擔心告訴了馬蓮，馬蓮卻不以為然，她說前兩次選舉結果相近，她的得票都很高，不會有什麽問題的。奚秋瀟擔心多說反而會引起馬蓮的反感，他隻能緘默不言了，但奚秋瀟的感覺確實不太好，他總覺得以馬蓮一貫的強勢作風不會在黨員鍾得票那麽高，他總覺得苗慶民的得票也不至於那麽低。
奚秋瀟盡管到新昱工作不久，但他對新昱公司黨委選舉形勢的判斷是準確的。東昱發展委派和推薦的黨員人數雖然不多，但能量都比較大，他們和他們能影響的一批人，都絕對不會投馬蓮的票。東昱商業委派和推薦的黨員人數雖然多，但看不慣馬蓮的也絕非個別人，那些遊移不定的黨員則在費盡心機打聽鄒總的意思。鄒正滑向佟瑞興承諾過要保證苗慶民當選，馬蓮是東昱商業派來監督自己的，鄒正滑對這一點深信不疑，鄒正滑的傾向性，在不同的場合對不同的人，其清晰度是不一樣的，這恰恰使馬蓮犯了一個致命的錯誤，由於她認為，苗慶民一直在各種場合力爭同鄒正滑平起平坐，所以，她堅信鄒正滑在苗慶民和她之間是會選擇她的，她基本放棄了對那些遊移不定的黨員的爭取，她過早地陶醉於前兩輪推舉中的高得票率。
新昱進出口貿易有限公司黨員大會的選舉結果，讓東昱商業來參加會議的黨委副書記目瞪口呆，讓馬蓮臉色慘白。在75張有效選舉票中，鄒正滑得了71張、畢懋工得了65張、宮月得了60張、苗慶民得了59張、茅悅蘭得了56張，馬蓮隻得了35張。東昱商業公司黨委副書記隻能離開原定講稿，即興講了幾句官話應景。新昱的黨委選舉驚動了方方麵麵，佟瑞興和東昱發展對鄒正滑讚賞有加；東昱商業對馬蓮是既可憐更可恨；東昱商業對鄒正滑是既可恨又可怕。東昱商業公司黨委終於下發了他們不願下發又不得不下發的關於對中共新昱進出口貿易有限公司委員會的批複：根據新昱進出口貿易有限公司黨員大會的選舉結果，同意由鄒正滑、畢懋工、宮月、苗慶民、茅悅蘭等五位同誌組成中共新昱進出口貿易有限公司委員會。鄒正滑同誌任書記、畢懋工、宮月同誌任副書記。
在新昱的這次權力洗牌中，最大的贏家是鄒正滑，由於他的高票當選和馬蓮的意外落選，再加上兩害相權取其輕的因素，與畢懋工宮月相比，東昱商業黨委隻能選擇鄒正滑當書記；對畢懋工而言是趕得早不如趕得巧，宮月身體不好，鄒正滑總經理重任在肩而上級又不想讓他乾坤獨斷，畢懋工的得票居然僅次於鄒正滑，所以讓他得了個大便宜；苗慶民如願當選為黨委委員，從此東昱商業再不能以黨組織非歸口管理為由，把他拒之於大門之外，他可以參加新昱的任何決策了。馬蓮是最大的輸家，她被一次黨員大會選舉就逼出了原形，從哪裏來回哪裏去，做了幾個月的公司黨總支副書記（公司準高級管理人員）後，又回去做她的人事部經理了。奚秋瀟則受到了一次深刻的教育，他感覺到了這個中外合資企業政治的絲絲寒意，有點像老生泰鬥餘叔岩先生在京劇《托兆碰碑》中的那句 “腹內饑身寒冷遍體颼颼﹍”，他從腦後發出的蒼涼挺拔的聲音居然可以使聽眾脊梁骨生出陣陣寒意﹍
奚秋瀟到新昱工作半年不到的一個中午，鄒正滑約他在新昱對外營業的餐廳共進午餐。鄒正滑對奚秋瀟的工作進行了一番鼓勵之後，正式通知他，他被調到了總經理辦公室擔任主辦了，企業報隨著他由黨政工作部劃歸總經理辦公室。奚秋瀟的感覺是鄒正滑想就近觀察了解他。奚秋瀟所不了解的是，鄒正滑為調奚秋瀟進總經理辦公室頗費了一番周折。
總經理辦公室經理由峻是1966屆高中生，是東昱發展推薦的管理人員，為人精明強幹，得理不得理都不饒人，在新昱是與馬蓮不相上下的強勢人物，東昱發展推薦的管理人員都聚集在苗慶民的麾下，由峻是排在第一名的；東昱商業推薦的管理人員則分別圍在鄒正滑畢懋工茅悅蘭的周圍，無論在這三個人中的哪一位，馬蓮都是排在第一位的。在黨委選舉之前，馬蓮與鄒正滑走得比較近，黨委選舉之後，馬蓮與鄒正滑拉開了距離，開始走近茅悅蘭。在公司高級管理人員的分工中，鄒正滑分管人事部、苗慶民分管工程部、茅悅蘭分管業務部和進出口分部、畢懋工分管總經理辦公室和後勤部、財務總監分管財務部、宮月分管政工部。由於宮月身體尚未完全康複，政工部的一部分工作交由畢懋工負責。其中人事部、財務部經理是東昱商業推薦的，總經理辦公室、工程部、業務部經理是由東昱發展推薦的，這是一種脆弱的平衡。鄒正滑將奚秋瀟調入總經理辦公室的這一舉動，在苗慶民畢懋工由峻看來是企圖打破這個平衡，他們本能地奮起自衛。在總經理辦公會上，苗慶民公開反對，畢懋工支持苗慶民，茅悅蘭事不關己，財務總監原則上也支持苗慶民，會議陷入僵局，鄒正滑對此非常惱火，強勢地表示：按照新昱的管理人員管理權限，中級管理人員副職以上管理人員的升職降職權限在總經理辦公會議，而主辦以下（含主辦）的崗位調動權限在總經理，你們如果堅持總辦的主辦職數已滿，那我就把總辦的秘書調出辦公室，反正奚秋瀟的文字能力也完全可以勝任秘書崗位，你們選擇吧。鄒正滑這一招是挺厲害的，他知道總辦現任秘書是苗慶民介紹進新昱的，同由峻關係很好。你們以職數為由，竟然公開反對總經理在辦公室安排人，那我就一不做二不休索性釜底抽薪。鄒正滑如此強硬是有底氣的，因為他已經能夠直接與佟瑞興對話了，對苗慶民在東昱發展的背景，他也略知一二了，他認為自己可以公開挑戰一下這個苗慶民了。苗慶民沒想到鄒正滑今天如此強硬，而且不惜動用總經理權限，他知道鄒正滑今天是不達目的絕不罷休的，最近一段時期，他已經從他的渠道，了解到佟瑞興對鄒正滑的一係列舉措非常欣賞高度評價，這次黨委選舉中鄒正滑得到的高票，無疑也是新昱各個重要崗位擔負重要責任的黨員員工對總經理的一次信任投票，東昱商業公司黨委能夠將新昱黨委書記的重任一並交給鄒正滑，也絕不可能僅僅是因為多了幾張選票，看來鄒正滑已然今非昔比，在這個小問題上與他公開決裂是得不償失的。苗慶民首先緩和了口氣，表示自己隻是考慮總辦的職數，如果鄒總認為工作需要增加一個主辦職數也未嚐不可，他個人也認為奚秋瀟是個可造之才。畢懋工見狀也連忙就坡下驢，表示奚秋瀟確實有培養前途，在學校裏就是教研室副主任，我也聽過他的課，有點水平，總辦增加一個主辦也是可以的，再說把企業報劃歸總辦了，也不能完全說是增加了總辦主辦的職數，隻能說政工部減少了一個主辦，總辦增加了一個主辦，總量沒有變化。畢懋工是個部隊營級轉業幹部，文化水平不高，但人非常精明，正式場合的表達能力一般，牌桌酒桌上反應靈敏，俗語俚語順口溜一套一套，常常在不經意間爭得了牌桌酒桌上的話語權；經營管理能力一般，察言觀色見風使舵能力極強；處理事情解決問題的能力一般， 救場圓場轉圜圓通的本領不俗。就這樣總經理辦公會議通過了將奚秋瀟調到總辦的決定，鄒正滑清醒地意識到雙方之間真正的較量才剛剛開始。
在奚秋瀟調到總辦半個多月後的一天傍晚，鄒正滑通知奚秋瀟，讓他晚上陪他一起接待幾位領導，在接待領導之前自己還有事要出去一下，讓奚秋瀟就在辦公室等著。
正在奚秋瀟埋頭看著材料的時候，畢懋工走了進來，問奚秋瀟為何還不回家，奚秋瀟回答鄒總讓我陪他接待領導，畢懋工當即表示接待的人夠了，你回去吧。奚秋瀟一麵點頭一麵覺得有點奇怪，他正在考慮怎麽辦時，看見了門外走廊上，鄒正滑的駕駛員正向辦公區方向走去，奚秋瀟就叫住了他：“鄒總回來了嗎？”駕駛員回答：“剛回來。”奚秋瀟敲開了鄒正滑辦公室的門：“鄒總，畢總說接待的人夠了，讓我回去。”鄒正滑驚異地看著奚秋瀟足有十多秒：“好吧，你回去吧。”
第二天鄒正滑把奚秋瀟叫進了辦公室，他對奚秋瀟說：“昨晚的事，我問了畢總，他說他不知道是我讓你留下來的。”奚秋瀟微微一愣：“噢，他是這樣說的？”奚秋瀟沒有點穿，鄒正滑也是個明白人。奚秋瀟擔心地是複蹈前轍，他在農場無意間陷入了老丁邵奮霖王間益鄭溫樺之間的權力之爭，他曾經受過傷，現在傷口痊愈不久，身體還未完全康複，他實在不想卷進這個權力漩渦。可是奚秋瀟還是涉世未深，政治權力的漩渦周邊有著巨大的磁場，僅憑著他的一己之力根本無力抗拒其吸力，在東昱商業某些領導的眼裏，在新昱的高中級管理人員中，奚秋瀟還是身不由己地被劃入了鄒正滑的圈子。
鄒正滑不是一個文化人而是一個生意人，是一個有政治抱負的生意人，由於他在文化方麵的稟賦一般，他也沒有想在文化方麵下一番苦功，他想到是如何利用好文化人，來為他的一些想法做法塗上文化的色彩，奚秋瀟就適時地應運地在這個時候出現了。
新昱作為東昱商業改革開放的窗口企業，受到了各方麵的強烈關注。由於股票市場的超常規發展、由於早期洋插隊的一些人陸續返回東昱、由於個體戶上升到私營企業主數量地上升、由於外資企業高級白領的出現等等，東昱出現了一批高端消費者，新昱有當時東昱屈指可數的高檔商品體驗商場，所以自然而然成為這批消費者的目標商店，新昱的銷售額利潤都大幅度上升。
鄒正滑提出的一些進出口和零售經營理念比較符合國際業界的普遍規律，比如緊緊抓住業務員營業員的服務質量，借鑒星級賓館的評定方法，評定星級業務員星級營業員，最高為五星級業務員營業員，其工資獎金都明顯提高，而星級業務員營業員每年評定一次，這對業務員營業員的鞭策作用很大；比如培養進出口業務和零售專業人才，通過舉辦新昱國際商業管理人員培訓班，利用東昱發展在香港的有利條件，每期國際商務管理人員培訓班都到香港實習，使學員的眼界相對比較開闊；比如培養業務買手，嚐試“總代理”“總經銷”“買斷經營”（中國大陸改革開放後，由於長期處於短缺經濟，由於加工企業長期實行統購包銷政策，缺乏銷售渠道和銷售人才。在相當長時期裏中國大陸都是賣方市場，大部分零售企業采用售後結算的經營方式，即加工企業或批發商將商品放在零售企業，根據預先定好的合同，在實現銷售後按銷售額的比例，零售企業留下一部分作為毛利，另外一部分的銷售額則結算給加工企業或批發商。還有部分零售企業采用出租店鋪的經營方式。）
買斷經營本來是零售企業題中應有之義，可是一段時期零售企業實在太好做了，售後結算這種經營方式的財務風險比較低，財務成本比較低，所以大家競相采取這種方式不足為怪，可這畢竟是商業零售業殺雞取卵的短視行為，也是商業零售業磨滅行業個性價值的慢性自殺行為。
總代理是國際上通用的經營方式，由於1949年後的一段時期裏，西方的封鎖和中國大陸閉關鎖國的政策，香港成了中國通向世界的主要橋梁，歐美國家的不少商品品牌都是由香港總代理的。鄒正滑提出的嚐試“買斷經營”和“總代理”“總經銷”是對中國大陸商業零售業深刻把脈基礎上開出的正確藥方，能夠在當時零售業一片鶯歌燕舞的形勢下，居安思危登高望遠確實是相當不容易的。
新昱體驗商場在東昱零售業率先舉辦“國家地區商品展示周”，也在業界引起了不小的轟動。所謂“國家地區商品展示周”就是在七天到十天的時段，集中展示有關國家的名特優產品，以展帶銷展銷結合。新昱在一段時期舉辦的“德國商品周”“西班牙商品周”“法國商品周”等都取得了經濟效益社會效益的雙豐收，尤其是新昱大氣地以整整一個樓麵的麵積舉辦“意大利居室家具展”轟動了東昱，在整個展銷周期間參觀的人絡繹不絕，在一定程度上引領了東昱居室家具的潮流、倡導了溫馨舒適的居家生活方式。所有這些，使新昱漸漸成為東昱進出口企業和零售企業的標杆和樣板。
在這樣大好的形勢下，新昱也亟需在理論上充實自身，要向業界向社會完整地成體係地證明自己的一係列做法不僅僅具有操作意義，也具有理論意義；不僅僅具有局部意義，也具有普遍意義；不僅僅具有現實意義，也具有曆史意義，於是企業文化就成了最時髦最合適的載體。適時地向社會推出新昱的企業文化，這無疑對鄒正滑職業生涯的跨越性提升有著巨大的推動作用。鄒正滑將設計新昱企業文化的重任交給了奚秋瀟。奚秋瀟經過一段時間對新昱的了解，也覺得應該從理論上對新昱的一些做法給予總結提升，以便讓新昱的一些好東西沉澱下來，能夠“藏之名山，傳之其人﹍”他欣然接受了這個任務。
鄒正滑到新昱時，曾提出過一個廣告語“新在新昱”，幾年來這個廣告語，通過平麵媒體和立體媒體的廣泛傳播已經在東昱“飛入尋常百姓家”了，奚秋瀟考慮另起爐灶顯然不合適，消費者對商業的很多概念都是先入為主的，零售業有句諺語——發展新顧客的成本遠遠大於維護老顧客的成本。這裏麵的道理是相通的，大部分消費者已經接受了“新在新昱”，你再冥思苦想出另一個新名詞未必理智，如何使這個略顯單薄的廣告語，成為厚實的企業文化核心理念才是真正重要的和必要的。還有一個重要的原因，奚秋瀟深知所謂企業文化其實就是企業家的文化，鄒正滑是否堪稱企業家暫且不論，新昱的企業文化，必須是他高度認可的，否則一切免談。綜合這些因素，奚秋瀟決定就在“新在新昱”上作文章，隻能在“新”字上提煉出新意、挖掘出文化意義，才能使新昱的企業文化有既有個性價值又不乏普遍價值。
奚秋瀟調動了自己的積累，廣泛收集了國內外優秀企業的企業文化資料，經過一段時間的認真思考，他終於從恩格斯的一段話中找到了新昱企業文化的靈感。
在1888年8月至9月想“伸出頭到新世紀探望一下”的恩格斯到美國作了一番遊曆，寫下了《美國旅行印象》一文，他在文中充滿激情地寫到——我們通常都以為，美國是一個新世界，新不僅是就發現它的時間而言，而且是就它的一切製度而言；這個新世界由於藐視一切繼承的和傳統的東西而遠遠超過了我們這些舊式的、沉睡的歐洲人；這個新世界是由現代的人們根據現代的、實際的、合理的原則在處女地上重新建立起來的。美國人也總是竭力使我們相信這種看法。他們瞧不起我們，認為我們是遲疑的、帶有各種陳腐偏見的、害怕一切新事物的不切實際的人；而他們這個前進最快的民族，對於每一個新的改進方案，會純粹從它的實際利益出發馬上進行試驗，這個方案一旦被認為是好的，差不多第二天就會立即付諸實行。在美國，一切都應該是新的，一切都應該是合理的，一切都應該是實際的，因此，一切都跟我們不同。
奚秋瀟過去讀到恩格斯這段話時，深深驚歎於一百多年前恩格斯就對美國有如此細致地觀察、如此深刻的認識、如此精準地預見：“新不僅是就發現它的時間而言，而且是就它的一切製度而言。”恩格斯對“新”的闡釋拓寬了奚秋瀟的視野豐富了他的思路。
新商品中的“新”隻是“新”這個概念中一小部分外化物化的東西，“新”的更高價值在於更重要的新思想新體製新機製新方式新手段﹍奚秋瀟找到了“新”的準確感覺了，他以“新”作為新昱企業文化的核心理念，寫出了《新昱進出口貿易有限公司企業文化綱要》6章50條，以“新”為統領，從核心理念、經營、服務、管理、人力資源和人力資本、戰略等6個方麵作了提綱挈領式的闡述。奚秋瀟把文稿正式呈交給了鄒正滑。
一個星期後，奚秋瀟被通知列席新昱黨政班子會議。奚秋瀟坐在會議室的角落裏，想聽聽領導們對《企業文化綱要》的意見，整整一個上午，領導們都很拘束，隻在企業文化的外圍晃悠，絲毫不涉及對綱要本身的評價。
下午開會剛開始，鄒正滑就把他的意圖挑明了：“今天班子要討論決定《企業文化綱要》，上級領導很關心，投資雙方也很關心，今天特地讓奚秋瀟列席會議，就是要讓他第一時間聽到領導的評價和修改意見，我不希望還要加班挑燈夜戰。”大家還是東張西望，奚秋瀟坐在那裏非常不自在，但他對自己起草的《企業文化綱要》還是有相當的自信。茅悅蘭看看大家都不說話，她鼓起勇氣問了奚秋瀟一句話：“奚秋瀟，我想問一句，這篇綱要是不是抄來的？”奚秋瀟坦然回答：“茅總，這個您盡管放心，全是我自己寫出來的。”茅悅蘭爽朗地說：“如果不是抄來的，我覺得寫得蠻好的，我同意。”畢懋工也附和茅悅蘭：“我也同意，這篇東西寫得不錯。”苗慶民字斟句酌地說道：“這篇東西確實不錯，我在考慮的是，這個《企業文化綱要》同公司章程是個什麽關係，我還沒來得及仔細對照，如果兩者有衝突，我們應以什麽為準。”鄒正滑接過苗慶民的話：“苗總的考慮是有道理的，奚秋瀟，你是怎麽考慮兩者之間關係的。”奚秋瀟對此早有準備：“各位領導，我認真學習過《新昱進出口貿易有限公司章程》，也將《綱要》同《章程》對照過，沒有發現有衝突。講到兩者之間的關係，我認為可以有一個不太準確的比喻，《章程》是企業的憲法，《綱要》是企業文化方麵的法律，憲法是根本大法，法律要受到憲法的製約。”奚秋瀟的回答無懈可擊，苗慶民對這個回答沒有表示異義，鄒正滑對這個回答也很滿意，公司黨政班子一致通過了這個文化綱要。
鄒正滑將這個文化綱要及時地送到了他能夠送到的所有領導手中。奚秋瀟向鄒正滑提議在文化綱要的基礎上，請媒體記者寫一篇新昱企業文化的係列小故事，再以鄒正滑的名義寫一篇對企業文化50條的解讀，鄒正滑認為想得很周到，奚秋瀟寫完了對企業文化的解讀時，媒體記者的企業文化係列小故事也交稿了，新昱公司以鄒正滑為主編，將這本《新昱進出口貿易有限公司企業文化綱要》小冊子作為內部資料印發了。
在新昱企業文化建設初具規模的背景下，東昱省商業黨委（由於金融業早已從省財辦分離，東昱省財辦改製成東昱省商業委員會，對東昱省內外貿商業企業實施統一管理，東昱省商業黨委是東昱省委的派出機構，相當於東昱省商委的黨組）決定在新昱召開東昱省商業係統企業文化現場經驗交流會，出席對象為全省省屬市屬區屬各商業大企業的黨委書記，分管副總經理。會議由省商業黨委書記主持，先由鄒正滑代表新昱黨委發言介紹新昱開展企業文化教育的做法和成果，其次由東昱商業開發總公司董事長黨委書記發言介紹新昱和東昱商業總公司下屬其他企業開展企業文化活動的情況，最後由東昱省商業黨委副書記代表商業黨委講話，推廣新昱進出口貿易有限公司企業文化的經驗，號召全市商業係統向新昱學習積極開展企業文化教育實踐活動。
這個企業文化現場經驗交流會最大的贏家是鄒正滑，他從東昱商業係統脫穎而出，成為冉冉升起的一顆商業新星，原先人們隻知道鄒正滑是一個精明的生意人，有了文化的支撐，尤其是有了東昱商業黨委的認可，鄒正滑向企業家邁出了堅實的一步；原先一些領導隻把鄒正滑作為一個商業技術型人才，現在鄒正滑以新昱的一係列事實向那些對他或多或少還存疑的人證明，他其實是一個能夠駕馭複雜局麵的複合型的帥才，他已經做好了接受更大挑戰承擔更重要責任的一切準備。
在這些年裏，鄒正滑對奚秋瀟也是不斷地委以重任，奚秋瀟是在這一年的11月到新昱上班的，期間還兼著學校的課程。第二年春節以後才正式到新昱上班，第三年被提拔為總經理辦公室副經理，第四年被提拔為黨政工作部經理，第五年經新昱黨員大會無記名投票，被補選為新昱公司的黨委委員，差不多一年左右就上了一個台階，奚秋瀟現在已得以躋身於新昱公司準高級管理人員行列了。
這一天清晨天還未亮，奚秋瀟就被家裏的電話鈴聲驚醒，電話是林蓁蓁打來的：“鄧小平去世了。”這一段時期，由於林蓁蓁的父親去世不久，林蓁蓁經常去母親家陪伴母親，有時奚秋瀟也住在嶽母家，這天奚秋瀟正好沒去，奚秋瀟接到鄧小平去世的消息沉默了一會兒，在電話裏和妻子約定一起去上班。
奚秋瀟在學校時，為東昱紀念毛澤東誕辰100周年學術研討會寫過一篇論文《鄧小平繼承和發展毛澤東思想的曆史條件》，比較係統地研究過鄧小平改革開放思想，這些思想後來被稱為“鄧小平理論”或“有中國特色的社會主義”。奚秋瀟驚歎鄧小平對內改革對外開放的雄才大略，從一個曆史愛好者的角度奚秋瀟覺得鄧小平作為一個曆史人物，僅憑讓中國有尊嚴地走向世界這一點就居功至偉了，這樣一個總設計師離世了，對中國大陸的改革開放會帶來什麽樣的影響呢？此時有兩個場景浮現在了奚秋瀟的眼前。
第一個場景是1976年的1月9日清晨，當時住校的奚秋瀟聽見睡在下鋪的同學說：“電台裏在放哀樂。”同學正在通過耳機聽半導體收音機：“噢，周總理去世了。”整個宿舍裏一片沉默。奚秋瀟洗漱好下樓，所看見的每一個人臉上都是陰沉沉的。奚秋瀟受命去買布置靈堂的物品時，他來回的一路上沒看見一個行人臉上有笑容的，可以說整個街上都是充溢著悲痛的氣氛，讓人壓抑得幾乎透不過氣來。電視裏轉播的北京百萬人送靈的場麵更是讓人悲痛欲絕。那些日子裏，中國人笑的肌肉萎縮了，笑的功能退化了。
第二個場景是同年的秋天，奚秋瀟正在棉花田裏摘棉花，遠遠依稀聽見廣播裏有哀樂聲，他放下手中的棉花袋，朝遠處有廣播喇叭的電線杆一路狂奔，當他奔到廣播喇叭下時，才聽到毛澤東去世的消息。在農場舉行的追悼會上不少人痛哭失聲，奚秋瀟看到鄭溫樺是被兩個人攙扶著進追悼會場的，嚎啕痛哭得幾乎昏死過去，奚秋瀟看上去他怎麽也不像是裝出來的，在那些天裏，中國人的淚腺特別發達也特別辛苦，不斷地分泌出大量的淚水。
中國人不會笑了和中國人特別會哭，這是那個特殊年代出現的兩種奇特現象，其實都滲透著人們對國家前途命運個人前途命運的深深擔憂。生者對逝者的悼念是人之常情，生者對逝去親人的悲痛悼念更是正常的親情，但一個領袖人物的生死關乎著一個國家的走向，卻實實在在是這個國家政治的脆弱。奚秋瀟非常想看看20多年過去了，中國人民是怎麽樣麵對鄧小平離世的。奚秋瀟和林蓁蓁在步行上班的路上看到的一切都是平平常常的，行人中有的行色匆匆，有的閑庭信步；有的嬉笑怒罵，有的竊竊私語。奚秋瀟對林蓁蓁說起了20多年前周恩來毛澤東相繼去世的情形，無盡感慨溢於言表。
在路上他們巧遇了畢懋工，畢懋工告訴奚秋瀟，他代鄒總去公司參加緊急會議，內容就是有關鄧小平去世的，這是這一天奚秋瀟唯一的一次聽到與鄧小平去世直接相關的消息。畢懋工回到新昱後把奚秋瀟叫到了辦公室，告訴他上級隻是要求加強安全工作，畢懋工問奚秋瀟：“好像聽你說過，你幾年前寫過有關鄧小平的論文，拿來給我看看。”奚秋瀟把那篇論文的複印件給了畢懋工。第二天早晨在新昱的廣播室裏傳出了廣播員朗讀奚秋瀟那篇論文的聲音。
畢懋工在新昱黨委選舉中的得票之高出乎了自己的預料，也大大出乎了領導們的意料，隨後出現的情況更是使人大呼意外，畢懋工竟然出任黨委副書記。在新昱的黨政班子裏，除了鄒正滑是黨委書記兼總經理以外，隻有畢懋工是副書記兼副總經理，這在客觀上使畢懋工在新昱的地位大大上升了，他開始覺得自己已經不再是排位最後的副總經理了，他在新昱是事實上的老二了，他開始認為自己已經具備了挑戰鄒正滑的實力，他選擇的突破口是應麗。
應麗畢業於東昱紡織工學院，是新昱少數幾個全日製大學生之一，除了個頭不夠高挑以外，應麗是稱得上美人的。她在紡織廠技術科工作了幾年，發現自己的興趣和特長不在技術，而是在市場營銷。新昱向社會招聘時她來應聘的崗位是進出口部經理，由於種種原因，進出口部經理應聘未成功，人事部對她的印象還不錯，就征詢她意見，願意不願意到總經理辦公室擔任公關接待，應麗當場沒有答應，回去整整考慮了一個星期，最後還是決定到新昱擔任總辦公關接待。待人接物原本就是應麗的強項，加上新昱當時的企業地位正在快速上升，企業又十分重視公共關係，應麗的公關接待工作做得有聲有色，上級領導、工商物價稅務質監等部門、新聞媒體的編輯記者都對新昱這位年輕靚麗的公關小姐印象深刻，都願意在無礙大局的前提下，給予應麗足夠的麵子，為進一步接近應麗做好鋪墊。
鄒正滑到新昱上班的第一天正好是新昱召開年度工作會議，新昱的年度工作會議一般都是假座賓館舉行的。會議結束後晚餐之前，鄒正滑正站在自動滾梯往上，聽見旁邊往下的自動滾梯上打扮時尚前衛的女青年叫了他一聲：“鄒總好。”鄒正滑轉過頭去定睛一看，一個美人朝他嫣然一笑，兩部自動滾梯交叉的時間是不長的，鄒正滑有點後悔沒有同她也打個招呼。
晚上吃飯時，應麗來向鄒正滑敬酒，畢懋工在一旁作了介紹：“鄒總，這就是你的公關秘書應麗。”沒等鄒正滑說話，畢懋工對應麗下命令了：“應麗，感情深，一口悶。”應麗反應很快：“畢總，向鄒總敬酒，您不說，我也會一口悶的。現在變成了您讓我喝我才喝的了。這樣吧，我敬鄒總喝三杯，您畢總陪一杯可以嗎？”應麗果然喝了三杯白酒，鄒正滑和畢懋工各喝了一杯。鄒正滑看到應麗姣好的麵容頓時紅了一片，鄒正滑憐香惜玉地望著應麗的背影。畢懋工對鄒正滑說：“鄒總，別擔心應麗，她酒量可以的。”應麗從鄒正滑進新昱的第一天起就進入了他的視線。
一個月以後的一天，鄒正滑在新昱購置的別墅請幾個領導吃飯，讓奚秋瀟和應麗陪同，由於是小範圍吃飯，大家都比較放開，一個小時以後，領導們都喝得有點高了，奚秋瀟看鄒正滑走路搖搖晃晃，就把他攙到另一間屋子，鄒正滑讓奚秋瀟去叫應麗，應麗走了進來，拿了一個杯子給鄒正滑喝水，鄒正滑語無倫次地說著：“你﹍離婚，我就給﹍你分房﹍”應麗尷尬地看了奚秋瀟一眼，用自己的食指貼著自己的嘴，朝鄒正滑做了一個別說話的手勢。
已經過了零點了，不少領導還沒有從酒精中清醒過來，其中一位一位領導管理著東昱省會的酒店旅遊業，他把大家帶到了附近的一家賓館醒酒。鄒正滑走進自己的房間倒頭就睡，幾個小時後他醒了過來，他想到了應麗，給應麗打了電話。不一會兒，應麗悄悄地溜進了鄒正滑的房間，兩人沒說一句話就摟抱在一起﹍
應麗依偎在鄒正滑的懷中撒嬌地問：“感覺好嗎？”鄒正滑意猶未盡地撫摸著應麗的全身：“感覺好極了！”“與你老婆比呢？”“現在我不想提起她，你不認為在這個場合提起她會掃興嗎？”應麗摟緊了鄒正滑：“我不認為掃興，反而認為刺激。”鄒正滑用力捏了她一把：“那你先說，我和你老公比，感覺怎麽樣？”應麗閉著眼睛享受著鄒正滑的撫摸：“說就說，不過你別不高興。”“不會的，你盡管說。”“他比你年輕比你結實；你比他有味道；他不大喜歡撫摸我，我喜歡你的撫摸，女人對男人是一種總的感覺，你總分比他高。該你說了。”鄒正滑這下沒有借口了：“你比她年輕，她已經﹍鬆弛了﹍”應麗內心美美的，她吻住了鄒正滑，兩人吻了一會兒，應麗輕輕地說道：“從剛才看，你很喜歡我的身體，但我更想讓你喜歡我這個人。還有，我可不想同別人分享你。”鄒正滑聽懂了應麗的意思：“我理解你的意思，給我一點時間，我會處理好。”“你可別騙我，你是個不愛江山愛美人的人嗎？”鄒正滑猛地抱緊應麗：“我是美人江山都愛，我要不是總經理，我們倆能有今天嗎？”應麗幽幽地回了句話：“你是總經理，我們也未必有未來。”她說著掙脫了鄒正滑的擁抱起身穿衣：“我還是回自己房間吧。”鄒正滑看著她一件一件地穿衣，突然他把應麗又拉進懷裏，扯掉了她的衣服：“你是我的，今天別回去了。”
鄒正滑和應麗開始了一段熱戀。沒多久，應麗就被提拔為進出口分部經理，在新昱的大部分管理人員中，不管對鄒正滑和應麗的關係持何種看法，但有一點是共同的，即應麗是鄒總的親信。
畢懋工作為分管總經理辦公室的公司副總經理，也垂涎應麗的美貌，經常將她帶著參加各種應酬活動，有時借著酒勁摟抱撫摸她，應麗不敢得罪他，隻能假裝認為是他喝醉了，彼此都有個台階下。有一次應麗被灌醉了，一個人在別墅的洗手間裏嘔吐，畢懋工閃身進了洗手間，並關上了門，左手拍著應麗的背，右手假裝安撫她胸口，幫助她嘔吐，其實在玩弄她的雙乳，應麗這時酒醉得十分難受，隻能一次次把畢懋工的鹹豬手拿開，畢懋工也裝著幫助應麗，讓她能盡快把酒吐出來，繼續在撫摸應麗的胸脯，並有幾次將手直接伸進應麗的胸罩裏撫摸，左手則從應麗的脊背一直撫摸到臀部，應麗的臉漲得通紅，畢懋工放肆地將應麗的手拉向自己，在碰到畢懋工身體的一刹那，應麗的手相觸電一般被彈了回來，正在畢懋工捏住應麗的手，想再次將她的手拉向自己時，外麵有人急促地敲門並大聲地喊叫：“裏麵有人嗎？進去這麽長時間了，快點，快點！”畢懋工隻能掃興地打開了洗手間的門，見一個醉醺醺的領導搖搖晃晃地闖了進來，畢懋工和應麗終於結束了這一次的親密接觸。
自從鄒正滑來到新昱之後，畢懋工基本失去了與應麗親密接觸的機會，隻能捕捉新的獵物。可是他對應麗的關注卻絲毫沒有放棄，這倒不是因為他還對應麗不死心，而是憑他的觀察，鄒正滑和應麗對視的眼神已經有了不一般的內涵，他的獵豔經驗告訴他，兩人一定有事。畢懋工的頭腦裏盤算著一個計劃，即利用應麗狠狠擊打鄒正滑的軟肋。他開始暗中留意鄒正滑和應麗在新昱同時消失的時段、開始暗中留意鄒正滑和應麗在新昱外出開會娛樂活動時，在公眾視野中同時消失的時段。
有一次新昱在賓館召開半年度工作會議。第二天一早，畢懋工發現鄒正滑和應麗雙雙不見蹤影了，畢懋工就打應麗的電話，應麗的手機打不通，就打應麗家裏的電話，後來終於在新昱找到了應麗，當應麗丈夫告訴應麗，畢懋工曾經把電話打到家裏找她時，應麗一眼就看穿了畢懋工的用意，馬上把這一切告訴了鄒正滑，鄒正滑聽後牙齒咬得咯咯響。
在一次新昱高中級管理人員的春節聯誼會上，畢懋工認為她可能抓住了鄒正滑的把柄。這天晚上大家都很高興，鄒正滑和幾個人玩牌，玩到了淩晨一點多，就回房了，剛睡下，就聽見有敲門聲，他起床開門，發現苗慶民畢懋工和由峻等幾個中級管理人員，拿著幾瓶啤酒要進鄒正滑的房間喝酒。
新昱公司外出開會一般都是在五星級酒店，高級管理人員每人單獨住的都是套間，中級管理人員住的是兩人一間的標間，鄒正滑一見這陣勢就知道是誰在搞鬼了，他隻能把一幹人讓進房間。苗慶民一張口就帶著一股酒氣：“鄒總，畢總說今年新昱銷售做得這麽好，到鄒總房間去鬧鬧，明年會更好！你可別怪我啊。”畢懋工在旁附和著：“鄒總啊，你別聽苗總說的。其實是他想再來敬你一杯酒，他說你剛才沒喝好，鄒總是新昱的老大，老大沒喝好那怎麽行啊。所以我就跟著苗總來了。我先敬鄒總一杯，我先幹為敬。”畢懋工一口氣喝了一小瓶啤酒。喝完以後他讓由峻給應麗打電話：“由峻，應麗今年獎金拿得最多，她又是你的老部下，快打電話讓她到鄒總的房間來。”由峻拿手機給應麗打電話：“她關機了。”苗慶民也起哄了：“進出口分部經理應該24小時開機的呀。”鄒正滑冷峻地看著畢懋工的表演，心想：“你今天是捉奸來了，是想在我床上抓到應麗，咱們走著瞧！”鄒正滑裝作不經意地走到臥室門口關上了臥室門，這個動作被畢懋工注意到了，畢懋工假裝酒勁上來了：“由峻，今天一定要找到應麗，你這個總經理辦公室經理平時腳踩尾巴頭會動，今天怎麽連一個應麗都找不到，我來打電話，你們陪鄒總打會兒牌。由峻你把中級管理人員的房間號給我。”畢懋工看到與應麗住一間的是馬蓮，就給馬蓮打了電話：“馬蓮，你們在哪裏？”“畢總，我們在唱歌啊，你找誰？”“我找應麗。”“應麗吃完飯好像就失蹤了。”“你看見應麗就讓她給我來個電話。”鄒正滑和幾個人在打牌，耳朵裏卻在聽畢懋工電話的內容。在淩晨三點左右時，畢懋工接到了馬蓮的電話：“畢總，應麗在房間裏睡著了，要叫醒她嗎？”畢懋工失望地說：“算了，現在太晚了。”畢懋工招呼大家：“都淩晨三點多了，都回去睡一會兒吧，也讓鄒總睡一會兒。”一群人走出了鄒正滑的房間，在房間門口鄒正滑拍拍畢懋工的肩膀：“畢總今天辛苦了！”畢懋工笑嘻嘻地回了一句：“為鄒總打工應該的。”鄒正滑望著畢懋工的背影，憤怒地吐出了幾個字：“有朝一日我連求饒的機會都不會給你！”
貫琪竹比奚秋瀟晚進新昱一個多月，他進新昱時，被分在後勤部擔任物料采購員。由於貫琪竹和奚秋瀟一樣，都被新昱的元老認為是在新昱經濟效益社會效益攀升之後才進來的，沒有經曆過新昱的艱苦創業過程，所以被戲稱是來撿皮夾子的一代人；也由於新昱老的中級管理人員身上的一種慕名奇妙的巨大優越感，所以，新昱的中級管理人員中形成了一種特殊的氛圍：沒有哪兩個人能成為真正的知心朋友，人際關係基本喪失了信任欣賞真誠友善，隻剩下了嫉妒猜忌謊言欺騙，幾乎所有的人都篤信新昱的任何遊戲都隻可能是零和遊戲，對任何一個新人的加入都會產生強烈的排異反應等等，這樣的氛圍使得貫琪竹和奚秋瀟這兩個新人很容易走近。
貫琪竹是一個極會討好人的人，他在同你相處過程中一直在揣摩你的所思所想所愛所憎，他當你的麵永遠會順著你的思路，在所有各種可能性中，貫琪竹總會為你找到你最喜歡的那種可能性；他知道你對某人憎惡後，即使他與這個人是好朋友，至少在表麵上他馬上會在你麵前喋喋不休地表示憎惡這個人；他知道你喜歡某個人時，即使他再厭惡這個人，他在你麵前絕對不會說這個人任何的不是；他會利用一切機會一切資源來討好對他有即期價值和遠期價值的人，你如果沒有和他深交或是不會與他發生利害衝突，你就會永遠認為他是一個值得深交的朋友。
在奚秋瀟初進新昱時，貫琪竹利用他同鄒正滑的老關係，為奚秋瀟接近鄒正滑創造了一個機會，他主動提議把鄒正滑約出來同奚秋瀟見了一麵，這使奚秋瀟感動了好一陣子。兩人給新昱其他員工的印象是一對好朋友。還有兩件事給奚秋瀟留下了較深的印象。一件是兩個人是同一批配發的手機，由於貫琪竹在後勤部，手機都是他去買的，所以有優先選擇權，而貫琪竹主動提議把兩個相連手機號的前一個號碼讓給了奚秋瀟；另一件事是奚秋瀟聽貫琪竹多次表功，又從沒有證實過的事。奚秋瀟和貫琪竹同一批被列為新昱公司的分房對象。當時有兩套住房，一套是靠近貫琪竹老房子的住房，但據說市值較低，另一套是靠近奚秋瀟家也靠近新昱的住房，市值稍高。貫琪竹給奚秋瀟的說法是：鄒正滑原先是把市值稍高的住房分給貫琪竹的，是貫琪竹自己主動要求接受市值較低的那套住房的。
貫琪竹擔任新昱中級管理人員比奚秋瀟早了幾個月，他被任命為新昱子公司的副總經理，不久就被提拔為後勤部經理，此時奚秋瀟已經是黨政工作部經理、公司黨委委員了。有一次年度評比時，政工部被評為先進部室，貫琪竹找到奚秋瀟告訴他，按照全年考評得分排列，後勤部是第一名，後來在班子平衡時，考慮到政工部推出企業文化的成績，所以讓後勤部把先進部室的名額讓給了政工部。奚秋瀟聽了心裏很不是滋味，奚秋瀟本不是一個看重先進評選的人，但你貫琪竹到處在講後勤部把先進讓給了政工部，於公於私都不合適。奚秋瀟開始感覺到貫琪竹對奚秋瀟的每一個進步，都是心裏不安的和不滿的。
在貫琪竹擔任總經理辦公室經理時發生的一件事，使奚秋瀟對貫琪竹有了一些新的負麵看法。新昱的各部室進出口部經理子公司總經理副總經理都是一年一聘。在這年的聘任儀式上，政工部被放在最後一個部室，奚秋瀟上台接受聘書並和總經理簽經濟責任承包合同時，鄒正滑對奚秋瀟說了一句話：“怎麽把你放在最後呢？”奚秋瀟隻能微微一笑了之。奚秋瀟心裏知道，這一定是貫琪竹有意而為之的，看來這個人是不能容忍任何人走到他的前麵去的。
在此期間發生的另一件事，則使奚秋瀟對貫琪竹的用意感到莫名其妙。鄒正滑授意奚秋瀟陪東昱商業公司黨委宣傳處領導和東昱商業開發總公司宣傳部領導出去考察，以此感謝他們對新昱企業文化建設的幫助，由新昱派車到東昱周邊考察了幾天，其中應領導要求洗了一次桑拿。回東昱後，鄒正滑找奚秋瀟談了一次話，提醒他陪領導洗桑拿有損新昱的企業形象，他希望奚秋瀟明白不要讓這些領導認為新昱是合資企業很放得開。奚秋瀟認為鄒正滑的提醒是對的，表示自己今後會注意。這天下午，這次駕車載著奚秋瀟等考察東昱周邊的駕駛員找到奚秋瀟，小心翼翼地同他打招呼：“奚經理，是貫經理非要我說出你們去了哪些地方的，是我多嘴了。”“沒事，他問你，你不能不說，再說我們也沒幹什麽。別放在心上。”奚秋瀟安慰著駕駛員，心裏卻對貫琪竹百思不得其解，你想幹什麽呢？可惜的是，奚秋瀟還是沒有對貫琪竹引起應有的足夠的警惕性。
畢懋工這段時間一直在等待鄒正滑犯低級錯誤，可是他還沒等到鄒正滑被他抓住低級錯誤證據時，自己卻犯了一個更低級的錯誤。在畢懋工的眼睛裏，新昱的年輕員工都是他可以隨意處置的資產，他對於鄒正滑獨自享用應麗是咬牙切齒的又無可奈何的。為了求得心理平衡，他從體驗商場找了一個比應麗更年輕更高挑的營業員辛育琴到總辦來任前台接待，這就使他經常帶她出去應酬變得師出有名了。
辛育琴雖然年輕但結婚較早，21歲就生了孩子，在隨同畢懋工出外應酬中一直恪守著女性最後的底線，這個底線就是堅決不同畢懋工接吻，堅決不讓畢懋工進入自己身體。畢懋工帶她出去應酬一般都是自己開車。當時新昱高級管理人員上下班是由總經理辦公室小車班駕駛員接送的，正職有專職駕駛員，副職是幾個相對順路的一起拚車。由於合資企業小汽車數量較多，周六周日和節假日，會開車的高級管理人員都自己開車回家。畢懋工特別喜歡開一輛豐田原裝進口的七座商務車。
這一天是周末，下班後畢懋工在約定的地方接到了辛育琴，已到了春夏之交的季節，辛育琴一身休閑的打扮都是畢懋工送的，一件T恤衫一條牛仔褲一雙運動鞋，顯得青春靚麗。畢懋工特別喜歡玩弄辛育琴豐滿的乳房，他在辛育琴的胸前隔著T恤衫捏了幾下，就開車了，他吩咐辛育琴將胸罩解開，他喜歡一邊開車，一邊撫摸辛育琴。辛育琴一邊解開胸罩一邊讓他好好開車，畢懋工淫穢地說：“我一碰到你的這一對就會有強烈反應，車會開得更安全，你摸摸看，是不是有強烈反應？”辛育琴扭捏作態：“當心點，好好開你的車吧。”畢懋工一隻手還在辛育琴的T恤衫裏麵忙活，就用另一隻手去拉辛育琴的手，辛育琴的手本能地往回一縮，畢懋工還想去拉辛育琴的手，就在這一刹那，汽車重重地撞上了城市高架公路的隔離墩，辛虧畢懋工和辛育琴都係著安全帶，安全氣囊又都彈出，兩人都無大礙，辛育琴被嚇得臉色慘白，畢懋工也是手足無措，滿地在找手機，沒過多長時間，一輛閃著警燈的警車從後麵艱難地朝他們開來，辛育琴從驚慌中清醒過來，她沒與畢懋工打招呼，就打開車門下去了，當時正是下班高峰，後麵的車輛已經排成一長串，而且天已經漸漸暗了下來，辛育琴成功地脫離了險境和尷尬。畢懋工則因為車門被卡住方向盤扭曲，使他動彈不得﹍
畢懋工的車禍，第二天就在新昱和東昱商業開發總公司傳得沸沸揚揚，傳言不下十個版本，十個版本都有離奇曲折的情節，但共同的指向都是辛育琴，辛育琴因臉上沒有任何傷痕，她淡定得不作任何解釋。上級有關部門後來找她時，她也矢口否認。她為自己留下清白的同時也相對減輕了畢懋工的責任。
在方方麵麵力量的共同作用下，以車禍事件作為導火線，東昱商業下決心免掉了畢懋工新昱副書記副總經理的職務。在敗局已定的情況下，畢懋工還是決定要放下身段向鄒正滑求情試圖留在新昱。畢懋工是個老江湖，他深知自己這番落馬絕無東山再起的機會了，到新昱以外的企業充其量是當個中層幹部，而新昱現在一個中層管理人員的年薪大大高出其他企業的總經理黨委書記，與其到外麵拿著低薪去看人臉色，還不如在新昱領著高薪看新昱人的臉色，而且他自信在新昱他還有一定的人脈關係，隻要向鄒正滑投降，他在新昱的日子不會難過到那兒去。忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。昔日韓信能受胯下之辱，自己現在向鄒正滑低個頭又算得了什麽呢？再說他鄒正滑決不會甘心長期留在新昱的，一旦他高升了，自己也許還會有出頭之日。左思右想後，畢懋工在東昱商業來宣布他免職之前，找鄒正滑談了一次話，談話中放下了過去的一切身段，極盡討好諂媚之能事。他希望鄒正滑大人大量，還有兩三年自己就要退休了，懇請鄒總網開一麵讓他留在新昱，車禍事件已使他在東昱商業臭名昭著了，他不想再到別的企業丟人現眼了，如此等等。這幾個貶義詞都是畢懋工精心挑選的，他就是要通過自貶自殘的方式，給鄒正滑以痛打落水狗的感覺。鄒正滑坐在辦公桌前，一邊喝著茶，一邊欣賞著畢懋工的自傷自殘自毀，心裏在盤算著需不需要“宜將剩勇追窮寇”？是不是應該“不可沽名學霸王”？思來想去，鄒正滑的自信占了上風，他決定給畢懋工求饒的機會，同時他想得比畢懋工更深一層，如果畢懋工離開了新昱，兩人的江湖恩怨也就此了結了，而畢懋工留在新昱當中層管理人員，鄒正滑認為自己戰勝政敵的美妙感覺將會無限期地延長，仕途失敗的慘痛教訓也會時時提醒自己激勵自己，還會給新昱的管理層留下寬宏大量不計前嫌的正麵形象。其實，他設身處地替畢懋工想過，留在新昱實為下策。人是社會關係的動物，所謂此一時彼一時，你畢懋工的基本功還在，到一個新單位，一切從頭開始，很容易忘卻舊的，也很容易重建新的。留在新昱不等於時時處處提醒自己陰溝裏翻船的往事嗎？反正一句話，換作他鄒正滑，就絕不會留在新昱的。畢懋工在表了一番痛改前非的決心以後，還在等待鄒正滑的答複。鄒正滑呷了一口茶後，以一個監考老師對一個作弊學生的語氣說道：“畢總啊，我還能說什麽呢？吸取教訓吧！你吃虧就在於你太聰明了。至於想留在新昱。隻要你想好了，念在我們同事一場，這個忙我一定幫。你的身份到進出口部到部室都不合適，我想你還是到子公司去吧，當個副董事長，幫他們出出主意，新昱中層正職待遇，怎麽樣？”畢懋工在心裏早已把新昱所有的中層正職位子都捋了一邊，最合適的位子也就是子公司的副董事長了，董事長是鄒正滑兼任的，具體業務是總經理操作的，這個位子沒有責任又有體麵，但他臉上並未露出過於欣喜的神色：“謝謝鄒總的周到考慮，謝了！”
在東昱商業領導找畢懋工正式談話時，畢懋工正式表示想留在新昱，領導正為安排畢懋工犯愁呢，你不嫌丟人現眼，想留在新昱正中領導們的下懷，他們一口答應了畢懋工的請求。就這樣，畢懋工從新昱進出口貿易有限公司黨委副書記副總經理變成了新昱子公司的副董事長，這是東昱商業開發總公司班子調整以後，做的第一件三巨頭沒有任何異議的事情，也是這屆班子做的唯一一次將表現不好的幹部直接作降職處分。
東昱商業開發總公司是東昱省屬大型國有企業，正職幹部由省委組織部管理，不久以前，東昱商業班子作了一次大調整：由彭博擔任東昱商業董事長黨委副書記、由薄進樺擔任東昱商業公司黨委書記副董事長、由強眾民擔任東昱商業總經理黨委副書記，這是東昱商業曆史上著名的三巨頭時代。由於三人年紀相仿，經曆相似，級別相當；性格差異巨大、政治訴求不同、崗位職責不清，使這一屆班子的蜜月期特別短，三巨頭的對抗期特別長。
新昱作為東昱商業的下屬企業，在三巨頭的對抗博弈中深受其害。令所有新昱人最為痛憾地是新昱即將成功上市而最終不幸夭折。
按照東昱發展和東昱商業的最初合資合作約定，新昱的董事長由東昱發展委派，總經理由東昱商業委派。新昱實行董事會領導下的總經理負責製。幾年來新昱的經濟效益社會效益長足地提升，使投資雙方都對新昱寄予厚望，東昱發展委派了東昱發展副總裁東昱發展控股公司執行總裁成福斌兼任新昱董事長，為了與東昱發展委派的強勢董事長地位相當，東昱商業委派了總經理強眾民兼任新昱副董事長，這一屆董事會是新昱曆史上最強勢的董事會，董事會甫一組建就想有一個大動作，推動新昱上市。董事會委托新昱組織了一個小組專職從事上市的各項工作。由於新昱的現任董事長在任職東昱發展前，是東昱省體改辦的副主任，對組建上市公司的關鍵程序都了如指掌，新昱上市的各項準備工作進展十分順利，可以說是所有技術層麵的準備工作都已完成，所有聘請的專家都一致認為新昱上市已經沒有任何技術層麵的障礙了，但鄒正滑每次從彭博那裏得到的感覺總是怪怪的。
東昱省商委對新昱的上市也非常支持，商委主任親自帶隊來到新昱現場辦公，鄒正滑在送商委主任離開時直截了當地問他：“新昱上市，商委究竟支持不支持？”主任毫不遲疑地回答：“大力支持，我還指望新昱成為東昱股市商業板塊的領頭羊呢！我怎麽會不支持呢？”鄒正滑得到了東昱省政府主管商業的領導的首肯非常高興：“那新昱的上市指日可待了。”商委主任微笑不語，在臨上汽車時留給鄒正滑一句話：“東昱商業領導層的統一意見是很關鍵的。”主任的這一句話點醒了鄒正滑，新昱上市瓶頸口莫非就在東昱商業。事實正是如此，東昱商業三巨頭對新昱上市的意見並未統一，強眾民堅決支持；彭博以各種可能性說明上市後的弊端；薄進樺則首鼠兩端模棱兩可。
商務主任的及時點撥，使鄒正滑意識到自己可能疏忽了重要的一點，強眾民作為新昱的副董事長能認購相當數量的原始職工股，這些股票解禁上市後的市值是一筆可觀的財富，而彭博薄進樺因為在新昱沒有兼職不能認購原始職工股，需要做變通處理，這種變通處理還是存在著說不清道不明風險的，那樣，他們兩人在新昱的上市中可能隻是忙忙碌碌而兩手空空。“苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳。”
鄒正滑絞盡腦汁想了幾個讓彭博薄進樺變相持股的辦法，既遭到了彭博薄進樺道貌岸然義正詞嚴的拒絕，更是受到了新昱董事長成福斌的斷然拒絕。然而接下來的事實是已經沒有任何技術層麵障礙，也沒有任何權威人士公開反對，轟轟烈烈的新昱上市計劃終於慢慢地胎死腹中了。
強眾民曾在東昱財貿管理幹部學院一年製的培訓班學習過，奚秋瀟不僅上過這個班級的課，還批過他的作業本和考試卷。奚秋瀟認為強眾民是個有文化的企業管理者，強眾民則認為奚秋瀟是這個學校唯一使他較為欽佩的教師。強眾民到東昱商業擔任總經理後，奚秋瀟曾去看望過他，奚秋瀟的感覺是他麵前的這個強總，已經不再是幾年前作為學生的強眾民了，強眾民問了新昱的一些情況後，突然冒出了一個令奚秋瀟猝不及防的問題：“你認為鄒正滑這個人有什麽缺點嗎？”奚秋瀟在倉促之中的回答往往會大失水準，他第一個反應就是不能在領導麵前講鄒正滑的壞話，因為鄒總畢竟有恩於自己：“強總，我和鄒總還隔著幾個層麵，對他不是很了解。”強眾民對這個回答很不滿意。按照官場的標準來衡量，奚秋瀟的這個回答是不懂政治，不懂為官之道。說得更通俗一點，奚秋瀟這個人其實是不諳人事的。他沒有悟到的是強眾民雖然在奚秋瀟麵前有些盛氣淩人，其實這正是他不自信的表現，他因為深知奚秋瀟的文化功力，生怕自己在下屬麵前露拙，所以從一開始就想先聲奪人，通過一種巨大的氣場能鎮住奚秋瀟。強眾民在內心對奚秋瀟是敬重的，但他對奚秋瀟還不夠了解不夠信任，他其實想通過這個問題測試奚秋瀟對自己的忠誠、測試奚秋瀟對鄒正滑的忠誠，可惜奚秋瀟給出的答案不是對他強眾民的忠誠，而是對鄒正滑的忠誠，強眾民對奚秋瀟大失所望，認為奚秋瀟已經是鄒正滑的人了，從此將他打入了另冊。
強眾民從中央黨校半年製的培訓班畢業，回到東昱商業時是躊躇滿誌洋洋得意的。奚秋瀟在東昱商業舉辦的一次管理人員學習中看到了一個令人啼笑皆非的場景。學習會由東昱商業公司黨委書記副董事長薄進樺主持，他在開場白中說：“強總從中央黨校學習歸來了，他有很多體會想跟大家分享，所以黨委安排了這次學習活動。”強眾民一聽薄進樺的開場白，臉色就不那麽好看了，他在講話開始時特意強調了一點：“我從中央黨校學習歸來了，根據公司黨委的安排，今天向大家匯報一些學習體會。”坐在下麵的幾百個東昱商業各企業的管理人員都能聽出兩位領導講話的不諧之音。奚秋瀟則對這樣層次的領導在大庭廣眾麵前的幼稚表現深感遺憾和失望。
在奚秋瀟的印象中，強眾民有點文化底蘊，愛好古玩，擅長書法，但理論功底是欠缺的。強眾民在講學習體會開頭就引用了馬克思的一段著名的話——無論哪一種社會形態在它所容納的全部生產力發揮出來以前，是決不會滅亡的；而新的更高的生產關係，在它的物質存在條件在舊社會的細胞裏成熟以前，是決不會出現的。他以這段話來證明資本主義在短時期內是決不會滅亡的、中國大陸改革開放前試圖建設的純而有純的社會主義在短時期內是決不會出現的、建設有中國特色的社會主義是中國共產黨人和中國人民唯一正確的抉擇。奚秋瀟從內心是讚同這些說法的，他盡管從離開學校以後，準確地說在寫完了《鄧小平繼承發展毛澤東思想的曆史條件》之後，學術興趣已經有了很大的轉移，他更關注現代經濟學，曆史雖然是他的偏好，但他越來越意識到，他所能了解到的曆史真相隻可能是冰山一角，而且即使這冰山一角也極有可能是假象，所以也不再對此投入很大的精力了。現在聽了強眾民的學習體會，一方麵慨歎這個層麵的領導視野還是不夠開闊，馬克思這段話在中國大陸廣泛傳播至少已經不下於五年了，你現在在台上像發現新大陸一樣，實在有點孤陋寡聞；另一方麵更惋惜地是為什麽一定要以革命導師的經典語錄來證明鮮活生動的實踐呢？這是不是一種不自信呢？中國大陸已經發生的正在發生的實踐不是可以證明一切了嗎？看來我們還是沒有真正到達“實踐是檢驗真理的唯一標準”的境界。
東昱商業的三巨頭在很多事情上都是各唱各的調，但在對待鄒正滑的問題上卻是出現了少有的一致，他們三個人都不認為鄒正滑是自己的人，新昱的經濟效益越來越好，社會影響越來越大，鄒正滑在風頭正勁的同時，離心傾向也開始明顯，獨立傾向也開始明顯，向東昱發展傾斜的傾向更開始明顯。三巨頭幾乎同時想到一招撒手鐧——搬位子。
鄒正滑突然接到了到東昱省委黨校參加中青年幹部培訓班的通知，這是長期浸潤於中國大陸官場（國有企業的職場其實也是官場）的三巨頭精心設計的一著妙棋。根據中共培養幹部的慣例，每一個即將獲得升遷的幹部都必須接受黨校的培訓。東昱省委黨校舉辦的中青年幹部培訓班就是培養省管幹部的搖籃，你鄒正滑不是朝思暮想要升遷嗎？我現在給你一根橄欖枝，讓你風風光光地進黨校學習，而參加省委黨校中青班是躋身省管幹部的必要條件，也就是說不進這個培訓班你不可能被提拔為省管幹部，而參加過這個培訓班並不必然會成為省管幹部。將你鄒正滑調離新昱將近半年，在這半年時間裏從容地考慮接替人選，給包括鄒正滑在內的各色各樣人極大的想象空間和表現表演的空間，你鄒正滑最終能否被提拔就看你的運氣了。如果在這半年時間裏暴露出新昱的問題，那就對不起，你鄒正滑就得聽候我們處置了。三巨頭從來沒有正式地具體地討論過新昱總經理的人選和鄒正滑未來的安排，但彼此絕對心照不宣配合默契。
鄒正滑匆忙地移交了一些工作，到市委黨校學習了。新昱的高中級管理人員開始在茶餘飯後議論紛紛了，大部分人都認為鄒正滑不太可能再回新昱了，開始了蔚為壯觀的重新站隊。
新昱當時正處在企業生命周期中的上升期，公司向各進出口部子公司下達的指標有著較大的彈性，下達指標太高如果完不成會影響管理人員的年收入，進出口部管理人員的基本工資隻占年收入的35%，65%的收入是靠獎金，而獎金的計算是以指標為依據的。因此從某種意義上講，指標決定著管理人員和員工的收入，為了使來年的指標不會上升得太快，新昱不少進出口部都不願冒進，以各種方式隱匿銷售收入，有的將銷售收入留在供應商那兒；有的甚至脫機銷售（銷售收入不進電腦的銷售方式），這些方式其實都隱含著巨大的財務風險。脫機銷售收入的現金不可能交到財務，有些進出口部就以個人名義將這部分現金存在銀行。主持新昱工作的苗慶民早就知道進出口部存在著這些管理漏洞，他想趁此機會加強這方麵的管理，也可以逼出一部分銷售來為自己主持新昱工作添彩增光。
苗慶民在高中級管理人員會議上嚴肅地指出了這個問題，並預告了公司要大檢查。由於這個問題在不少進出口企業商業零售企業都存在，在新昱也不是新問題，所以進出口部經理都普遍不當回事兒。苗慶民見進出口部對自己提出的要求充耳不聞很是惱火，畢懋工又在暗中煽風點火，慫恿苗慶民對各進出口部突擊檢查。
那一天的突擊檢查真是有些風聲鶴唳，苗慶民親自帶著總辦財務審計等部門一個一個進出口部過堂，半數以上的進出口部都發現了小金庫，應麗的進出口部小金庫數量最大，其中一張職工名義的銀行存單就上百萬，苗慶民大獲全勝喜氣洋洋地回到辦公室，剛想端起杯子喝水，畢懋工敲門進來了：“苗總，抓到了嗎？是不是應麗那兒最多？”“你怎麽知道？”“他們進出口部員工告訴我的，據說可能還不止這些。即使現在抓到的，也夠嚴重的了，據說一張存單就在百萬以上？”苗慶民點了點頭：“真是無知者無畏啊，這要是交到檢察院，都可以立案了。”畢懋工：“是啊，苗總，現在你已經查到了，不上報將來責任可都是你的，我認為一方麵上報東昱發展和東昱商業，一方麵向檢察院通報，我同他們很熟，要不，我先打個電話？”苗慶民正思考著處理辦法：“讓我再想想。”“你要當機立斷，你相信嗎，過一會兒，鄒總知道了會打電話來製止的。你再想想。”畢懋工走出辦公室了，他並沒有閑著，他把這一消息告訴了很多人。一時間，新昱全公司都傳遍了，應麗的進出口部有幾百萬的銷售收入不進賬，存在私人銀行卡上﹍
應麗在苗慶民他們拿走上百萬元的銀行卡時，就知道大事不好，她在半天時間裏打了上百個電話，幾乎所有的電話都明示她，這事彈性很大可大可小，就看領導怎麽看待怎麽處理這件事了，如果送到檢察院，是可以按貪汙罪立案的。應麗茫然不知所措了，她已經有一段時間沒與鄒正滑聯係了，她一直催促他離婚，隻要他離婚，自己也馬上離婚。考慮到鄒正滑的前途，兩人可以緩一段時間再談結婚的事情，應麗明確告訴鄒正滑，她不能同其他女人分享他！可鄒正滑一直在拖延，為了懲罰鄒正滑，應麗故意冷淡他，隻同意一起吃飯，不同意和他開房，鄒正滑對此也無可奈何。兩人就這樣，互相抻著，比試著各自的承受力。即使在現在這個關鍵時刻，應麗也不想給鄒正滑打電話，她認為打了電話，她以前的努力就前功盡棄了，再說她對鄒正滑已經有了比較深的了解，這個男人視仕途為生命，他是否肯幫自己的忙還在未定之天，不能冒這個險。應麗的腦子裏將所有的關係都捋了一遍，竟然沒有找出一個能在這種關鍵時刻幫得上忙的人，她急得掉下了眼淚。正在這時，手機響了：“應麗，是那位？噢，是畢總啊，好，我知道了，您把地址發到我手機上，我馬上過去。”
電話是畢懋工打來的，應麗是他的老部下，應麗深知他的能耐，他當新昱副書記副總時，利用新昱的金錢作後盾，建立了廣泛的社會關係，其中公檢法的關係尤其深尤其鐵，這一點，應麗是很清楚的。應麗覺得自己急糊塗了，怎麽會沒想到他呢？盡管他現在比不得從前的八麵威風了，但對他的能量還是不可小覷，而且他到了子公司之後，風傳公關活動的力度不減當年，子公司錢也不少啊，有錢能使鬼推磨，聽說他更滋潤了。應麗在心裏正在盤算著畢懋工的開價，她能承受的最高價時，她已經到了畢懋工約定的那個酒店包房。
畢懋工向她揚了揚手：“一段時間不見，應麗更有風韻了！”“都什麽時候了，畢總還開我的玩笑啊，人家急都急死了。”畢懋工微微一笑，朝服務生揮揮手：“把門關上，不叫你，別進來。”服務生知趣地關上了門。應麗來的時候，就預料到了這個可能的風險，她沒有這個承受能力，是不會來赴約的。幾年了，畢懋工對自己是用盡了心機，沒有鄒正滑的橫插一杠，自己也許早就是他的人了。對畢懋工，應麗並不反感，除了年紀稍大之外，這還是個風度翩翩的男人，而且風趣幽默，就長相而言，還勝出鄒正滑一截，鄒正滑的最大優點是年輕有發展前途，所以自己毫不猶豫地投向了他的懷抱。今天為了逃過隱匿銷售的這一劫，很可能無法逃過畢懋工這一關，想到這裏，應麗好像有了那麽一絲絲慷慨上戰場的雄壯！
畢懋工從自己的座位移向了應麗左邊的座位：“檢察院的事情包在我身上，讓苗慶民去瞎忙一場吧。”畢懋工在應麗雪白光滑細嫩的脖頸反複地吻著，他的右手熟練地解開了應麗的胸罩，左手在玩弄著她的兩個乳房，應麗好像有些動情了：“你老是這樣，人家怪難受的，檢察院真的沒事，你保證？”“你跟我幾年了，我辦事，什麽時候掉過鏈子？快吃飯，上麵我開了房。”“辛月琴的那一對這麽好，你玩得夠過癮了，還這麽饞？”應麗還想說什麽，畢懋工吻住了她的嘴，兩人像戀人一樣熱吻了好長時間，應麗紅著臉提議：“沒心思吃飯，現在就上去吧。”
畢懋工終於得到了這個垂涎已久的女人，而且是新昱上上下下公認的鄒正滑的女人。應麗為了盡快結束，采取了一係列主動的動作，而這些動作給畢懋工造成了誤解，增強了他的自信，他覺得應麗在他的挑逗下，極盡媚態，這個女人似乎也很喜歡自己的身體。在看到畢懋工裸體的一瞬間，應麗感到有些意外，鄒正滑的骨骼非常小，而且偏瘦，畢懋工的身體比較飽滿，而且皮膚白皙，兩人相互撫摸時的感覺很美妙，畢懋工遠比鄒正滑會玩女人，他還神閑氣定時，應麗就已經兩次達到高潮了，應麗此刻似乎忘記了自己今晚的“初心”了，她很期待畢懋工的真正進入﹍畢懋工正對應麗進行著最後引誘：“告訴我，喜歡我什麽？”“喜歡這個。”“比他們怎麽樣？”“好！”“好什麽？”“能讓我舒服，真壞，還沒讓我舒服了，就欺負人家。”“那為什麽，過去不給我。”“人家不知道你這麽好嘛，真壞，你再壞，我走了﹍”畢懋工雙手捧起應麗的兩個乳房，一邊用嘴啃著，一邊刺激她：“你剛才說辛月琴這個比你好，我現在回答你，她這個隻是比你大些，但沒你結實，更重要的是你身價比她高多了，現在看來，你的身體也值這個價﹍”應麗閉著眼睛，喘息聲越來越大，畢懋工用一隻手探向應麗的下身，他終於覺得火候到了，自己也確實堅持不住了，就突了進去﹍
畢懋工也不知今天自己哪來的神力，把一貫高傲強勢俯視他人的應麗折騰得低三下四欲罷不能，應麗的臉因過度興奮而有些扭曲變形，她的全身像是一團火在燃燒，看著忙上忙下不亦樂乎的應麗，畢懋工終於明白了，自己是在應麗身上盡情釋放著被壓抑多時的占有欲，更是在應麗身上瘋狂發泄著對鄒正滑的滿腔怒火，自己今天的神力正是這兩股力量的合力！
應麗非常滿足又十分疲憊地從畢懋工身上下來了：“畢總，我做了我答應的事，你也要做好你答應的事情，不然，就沒有今後了！”
應麗離開畢懋工後，在回家的出租車上接到了鄒正滑的電話：“應麗啊，你在幹什麽呢？手機這麽長時間都關機。”應麗老練地搪塞著：“噢，鄒總，對不起，剛發現手機沒電了，現在正用充電寶呢。您說，有什麽事嗎？”“我是想告訴你，隱匿銷售的事不必太緊張，我已經同幾個大領導通過氣了，不會再小題大作了，當然今後還是要小心。”應麗像吞了一個蒼蠅一樣，感到一陣惡心湧上心頭：“噢，就是為了告訴我這事嗎？”“主要是告訴你這件事，怕你擔心，另外，也要提醒你各方麵多加小心。耐心等我回新昱。”應麗有氣無力地問道：“你什麽時候回新昱呢？噢，還有兩個多月，好的，再見！”掛了電話，兩滴熱淚溢出了應麗的眼眶。
畢懋工是聰明人，他通過苗慶民抓住了應麗部門管理的漏洞，終於實現了肆意玩弄應麗身體的渴望，可聰明人往往也會做傻事，他沒想到，在他和應麗近兩個小時的苟且中，應麗絲毫沒有覺得自己失去了什麽，反而覺得是自己把這個男人玩得精疲力竭了，畢懋工給了她最近以來最瘋狂最滿足的一次性交媾。
畢懋工做得更傻的是，他一心想擴大事態造成既成事實，通過應麗給鄒正滑難堪，可他沒想到的是雙方領導都不想新昱在此時出現醜聞，東昱發展方麵是因為佟瑞興成福斌對鄒正滑比較欣賞，他們不希望新昱出現問題而臨陣換將，他們支持苗慶民加強新昱的管理，但反對將屬於管理範疇的事情與刑事犯罪聯係起來的做法；東昱商業方麵的想法正好相反，鄒正滑剛離開新昱就出現問題不正好說明新昱離不開鄒正滑嗎？不能給人留下這一印象，支持苗慶民加強管理，但不支持他將事態擴大。他們分別給苗慶民打來電話，表揚他加強管理的作為，並指令將所有已經實現而沒有進新昱財務電腦的銷售收入限期進入電腦，過去從寬今後從嚴，今後如再發生類似情況，要嚴肅處理有關責任人員直至向檢察機關報案。領導的指示和苗慶民心中所想的不謀而合，苗慶民隻是想把進出口部藏匿的部分銷售收入逼出來，他從來沒想過要把應麗等人送進監獄。苗慶民再次召集了公司高中級管理人員會議，通報了檢查情況，傳達了投資雙方領導的指示，並規定了三天期限，所以隱匿的銷售收入，三天之內全部進入財務的電腦係統。
苗慶民在台前興風作浪，畢懋工在台後推波助瀾的這場風浪終於風平浪靜了，新昱一些各懷鬼胎躍躍欲試的人也終於偃旗息鼓了，應麗心中的一塊石頭也終於落了地，但在她心中卻留下了濃重的陰影。這個陰影倒不是畢懋工的趁火打劫，她反而還時不時地想起那天的一些細節，很享受很留戀那些細節，應麗不得不在心裏承認畢懋工是個很會玩弄女人的男人，也是一個能讓女人獲得極大滿足的男人。從這個意義上說，是畢懋工打開了應麗心中的潘多拉魔盒，成了把應麗從一個心氣高傲對男人挑剔的女人，變成一個放蕩不羈肆意玩弄男性的女人的元凶。
應麗想得更多的是她同鄒正滑關係的走向。應麗曾經愛過鄒正滑，與自己丈夫相比，鄒正滑更老練成熟，事業上更成功，她一度相信鄒正滑會很快離婚同她結婚，可是應麗一次次失望了，伴隨著一次次的失望，應麗的想法也有了微妙的變化，隨著時間地推移，應麗發現鄒正滑對自己的興趣在下降，兩人的性生活其實並不十分和諧，而且鄒正滑遠沒有自己丈夫體貼入微，由於和畢懋工的那一次，應麗感到了男人和男人之間在性生活方麵的巨大差異，應麗雨鄒正滑見麵的次數減少了，見麵的時間縮短了。這場風波的突然降臨固然主要是苗慶民急於建功立業，但應麗能清晰地看到背後畢懋工的影子，其矛頭絕對不是僅僅指向她應麗的，她隻是殉葬品，他們的矛頭所向是鄒正滑，這太可怕了！如果每次攻擊鄒正滑都要拉上應麗，那自己豈不要遍體鱗傷了。應麗發誓絕不能讓攻擊鄒正滑的人，抓住她和鄒正滑男女關係的任何把柄，這種事情要做下去總有一天會被抓到現行，所以隻能到此為止了，但是她覺得她付出的這一段感情還是應該有所回報的，她也不認為這種回報就是再次投入畢懋工的懷抱，畢懋工也是一個壞到骨髓裏的男人，她所要的回報必須首先是安全的，其次是“物有所值”的，她的眼光開始落在她能決定其命運的那些男人身上。
這場風波對苗慶民而言卻是事與願違的。苗慶民不是一個嗜好整人的人，他突擊檢查進出口部的銷售收入正說明了他的書生氣，鄒正滑不會不知道各個進出口部都或多或少存在著隱匿銷售收入的情況，鄒正滑睜一隻眼閉一隻眼是因為他深知“水至清則無魚，人至察則無徒”的道理。苗慶民在好不容易主持新昱工作時，太想證明自己具有掌控新昱全局的才能了！他太想放個大衛星了！他太想經營管理雙豐收了！可他沒想到強化管理也是一把雙刃劍，同樣一個管理製度，在不同的管理者來實施，管理結果很可能是大相徑庭的。中國第一代電影導演鄭正秋先生曾有一句名言：要做好電影，情理分寸最重要。大到施政，小到企業管理，道理其實都是相通的。管理的分寸感也是非常重要的，失之於嚴和失之於寬都會對管理者和被管理者產生傷害，苗慶民把這次加強管理的矛頭對準了大部分的進出口部經理，產生的實際結果是蠶食了他們的既得利益。這些進出口部經理同管理部室經理不一樣，由於貿易零售業的賣方市場地位，進出口部經理掌握著商品采購權，商品采購權的背後是一大批供應商，供應商的背後有數不清的亦政亦商的影子，這些影子中也許就有不少能決定各級領導命運的更大領導；另外進出口部經理同某些供應商的互動，在一定程度上是能左右新昱銷售的，所以這些進出口部經理事實上不論大小，也成一方諸侯了，苗慶民不出手便罷，一出手就得罪了大部分進出口部經理，這些進出口部經理將苗慶民同鄒正滑一比較自然得出結論，在鄒總之下好過，在苗總之下難熬。於是進出口部經理們根本不用互相串聯，他們都一致希望苗慶民的主持工作早日結束，鄒總早日歸位。
那幾個月中，新昱竟出現了銷售奇跡般地逆勢下滑，苗慶民連續召開幾次會議都無法扭轉被動局麵，大部分進出口部經理以沉默和不作為對抗著苗慶民。這時又出現了一件蹊蹺的事情幫了苗慶民的倒忙。
新昱從開業起就形成了一個出簡報的製度，簡報的發送範圍盡管不大，但幾乎都是能影響和決定新昱命運的上層領導，包括了東昱省商業黨委商委、東昱發展、東昱商業的領導以及新昱各部室各進出口部各子公司。正常情況下是每月一期，這一期的簡報上出現了新昱進出口貿易有限公司代總經理苗慶民的提法。在敏感的時候出現了這樣一個敏感的代總經理提法，在領導層和新昱內部引起了軒然大波，有人在拿到簡報的第一時間就將這份簡報送給了鄒正滑。鄒正滑在關鍵時刻動用了佟瑞興的關係，他從佟瑞興那兒得到保證，東昱發展不同意在新昱發展的關鍵時期換總經理，由於東昱發展是控股方，再加上佟瑞興在東昱省政府廣泛的人脈關係，使鄒正滑覺得完全可以把心放在了肚子裏了。這場不大不小的風波以總辦撰寫簡報的秘書公開承認是筆誤所致暫告平息，鄒正滑後來在相當長一段時間，一直沒能原諒這個在關鍵時刻出現關鍵筆誤的秘書。
新昱的銷售業績使各位領導都坐不住了，強眾民專程到新昱去召集了一次會議，並讓鄒正滑破例從黨校請了一天假回新昱參加會議。在新昱高中級管理人員會議上，強眾民說了幾句重要的話：“新昱出現的銷售下滑必須及時製止，鄒正滑同誌在黨校學習期間還是要對新昱的全麵工作負責，今年新昱的各項經濟指標必須完成，鄒正滑同誌要做到學習工作兩不誤，企業的重大事情必須向鄒正滑同誌匯報，希望鄒正滑同誌盡量在繁忙的學習中抽出時間多回新昱看看。你們今年工作做好了，年底我一定參加你們的工作會議，工作做不好，我要拿鄒正滑是問。”強眾民的一席話明白無誤地傳遞了一個信號：至少在今年，東昱商業不會動鄒正滑的位子。
事在人為，形勢明朗之後，新昱的銷售很快出現了轉機，各項工作也回到原有軌道。在東昱發展和東昱商業高層的共同幹預下，一場圍繞著鄒正滑去留而產生的企業危機被平息了。這場危機的最大贏家是鄒正滑，他給領導和員工都留下了他求之不得的印象——新昱離不開鄒正滑，他離開幾個月，企業就出現了突如其來的生存危機；這場危機的最大輸家是苗慶民，鄒正滑到黨校學習是苗慶民距離新昱總經理位子最近的一次機會，可惜天時地利人和中的任何一樣都不垂青他，他自己也終究是功虧一簣，隻能眼睜睜地看著機會轉瞬即逝，一切都化為烏有了。
畢懋工被降職了，宮月退休了，東昱商業從東昱百貨調來了席龍擔任新昱黨委副書記。席龍原是東昱百貨的紀委書記，因為奉命調查東昱百貨總經理由琪而開罪於他，在東昱百貨工作遇到了很大的困難，但席龍的服從上級敢於碰硬，卻給東昱商業的領導留下了不錯的印象，將他調到新昱可以一石三鳥：其一可以安撫席龍，由於新昱是中外合資企業，年收入大大高於東昱百貨；其二可以安撫由琪，由琪對自己被紀委調查極為反感，同席龍幾乎到了見麵都不打招呼的程度；其三可以監督製約鄒正滑，領導們認為席龍敢於查由琪也同樣會敢於掣肘鄒正滑。對鄒正滑，東昱商業的領導們從來就沒有放心過。
東昱百貨是東昱老牌的國有企業，在計劃經濟年代曾創造過連續十多年穩居全國單體商業零售企業年銷售額第一的奇跡，東昱商界的許多領導幹部都是東昱百貨培養輸送的。東昱百貨的現任黨委書記白奎賓是原省財辦的黨辦主任，白奎賓是軍隊轉業幹部，在部隊官至師政治部主任，轉業以後一直在機關工作，也許是從部隊到地方在機關呆膩了，也許是羨慕企業高管的相對高薪，就一直在活動關係，想調到企業，經過幾年的努力，終於如願以償來到了東昱百貨擔任黨委書記。
由琪是在東昱百貨成長起來的幹部，由琪中學畢業後被分配在東昱百貨的職工食堂，他是從團支部副書記書記、團總支副書記書記、團委副書記書記、總經理助理、黨委副書記一路上來的，原東昱百貨總經理在被提拔為東昱省財辦副主任前把由琪欽定為接班人，讓他擔任常務副總經理，總經理空缺，代替他遙控東昱百貨。白奎賓調到東昱百貨擔任黨委書記後不久，由琪就被任命為總經理。在白奎賓眼裏由琪資曆太淺卻大權獨攬；在由琪眼裏白奎賓根本不懂零售，是個政治家。兩人在東昱百貨各自建立了自己的一套係統，你搞你的，我幹我的，雞犬之聲相聞，老死不相往來。東昱百貨的幹部也是陣線清晰兩軍對壘。
東昱商業的三巨頭早就想改變東昱百貨的這種局麵，早就想插手控製東昱百貨，之所以遲遲下不了決心，一是投鼠忌器，畢竟東昱百貨原總經理是現任省商委主任，二是苦於找不到合適的機會。現在檢察院給薄進樺送來了一個絕好機會，東昱百貨的一個商品部主任將自己管理的櫃台明碼標價，供應商想租櫃台，除了正常的租金以外，必須按照明碼標價，行賄這位主任，檢察院在對這個商品部主任實施強製手段後，她陸續交待了索賄受賄的若幹犯罪事實，在交待中，她指認有數量不少的櫃台是奉由總之命出租給指定供應商的，這些供應商也是直接同由總聯係的。檢察院找到了東昱百貨的上級東昱商業公司黨委，薄進樺指示由東昱百貨黨委領導紀委操作展開調查。白奎賓向席龍秘密地布置了任務，席龍在檢察院的幫助下進行了一係列的內查外調。
歐陽修在《踏莎行·候館梅殘》一詞中留下了“離愁漸遠漸無窮，迢迢不斷如春水。”的名句，歐陽修以漸行漸遠的距離與思念漸趨無盡的同向連帶關係來抒發情人離別的愁腸，而席龍雖然沒有讀過歐陽修的詞，卻直觀地發現，調查越是深入越是看不見底，真可謂調查漸深漸無窮。越來越多的櫃台出租，都與由琪有著直接間接的關係，雖然還沒有紮實的直接證據證明由琪涉嫌受賄，但席龍明顯感到他離真正的真相和切實的證據已經相當近了。這幾天正好是由琪在外地出差，席龍帶人緊鑼密鼓地反複查證，使調查有了突破性的進展，現有的一些證據已經直接指向了由琪，檢察院認為可以正麵接觸由琪了。
由琪的妻子是東昱百貨下屬的旅遊公司副總經理，她通過她的渠道放出話來：“我們由琪是大主任的人，他的事情領導都知道。”這大主任指的就是原東昱百貨總經理，現任東昱省商委主任。在薄進樺的布置下，席龍和檢察院商量好了一套計劃，在由琪從外地回來的機場，將他直接帶到檢察院。就在這個由琪按計劃返回東昱的那天下午，在席龍和檢察院即將動身前往機場前幾分鍾，薄進樺給白奎賓打了電話，白奎賓趕快給席龍打了電話，取消了他們前往機場的行動，席龍給檢察院打電話剛要解釋，對方表示他們也接到了通知，客氣地表示這種事司空見慣不需要任何解釋。席龍沮喪至極也後悔至極，他有一種明顯被愚弄被出賣被犧牲的感覺。
第二天上班，席龍正麵遇到了由琪，由琪居然笑嘻嘻地同席龍打招呼：“這些天，席書記辛苦了。”席龍竟想不出什麽適當的話可以回敬他，隻能客套地應付：“由總也辛苦。”但從此之後，由琪對席龍開始愛理不理，東昱百貨的一些幹部也開始對席龍冷言冷語，當年的東昱百貨公司領導的考評中，席龍的考評總分掉到了最後一名，席龍在東昱百貨的工作環境變得對他十分不利。白奎賓是自顧不暇，沒有能力幫助席龍，薄進樺是日理萬機，無暇顧及這個小小的紀委書記，席龍隻能默默地承受著這一切，現實逼得這個紀委書記要認真思考他今後該怎樣做紀委書記：防人之心不可無和害人之心不可有的關係該如何處理；對紀委工作負責和為人處事厚道的尺度該如何把握；服從組織服從上級和保持獨立人格的分寸該如何掌握。席龍在艱難中度過了在東昱百貨工作的最後一年。
薄進樺在同席龍的談話中表揚了他工作認真負責不怕得罪人的精神，並用毛澤東著名的“五不怕”來勉勵席龍（毛澤東的五不怕——一不怕撤職；二不怕開除黨籍；三不怕老婆離婚；四不怕坐牢；五不怕殺頭。）。在談到紀委幹部常常會覺得委屈時，薄進樺引用了毛澤東在延安同周揚的談話來教育席龍，薄進樺說他看到過一個材料講到左翼作家周揚到延安後，毛澤東曾向他詢問當年的“兩個口號之爭”（1936年在上海左翼文學界“國防文學”和“民族革命戰爭的大眾文學”兩個口號的爭論）的有關情況，周揚向毛澤東訴說了一肚子的委屈，毛澤東對周揚講了一番話，大意是：委屈無非三種情況，第一種是你是對的，那你就不要覺得委屈，因為真理在你這邊；第二種你有部分是錯的，那你也不應該覺得委屈，因為你畢竟還是有錯的；第三種你是錯的，那你就更不該覺得委屈，因為你是錯的，因為真理不在你這邊。麵對領導的旁征博引高談闊論，席龍隻能點頭稱是。薄進樺向席龍麵授機宜：新昱雖然這幾年發展很快，但從各方麵的反應來看，問題也不少，舉報信很多，你去新昱擔任公司黨委副書記兼紀委書記責任重大，要像在東昱百貨那樣敢於碰硬，派你去就是要確保東昱商業開發總公司黨委對新昱黨委的絕對領導；要確保東昱商業的投資利益；要確保新昱班子的廉潔自律。新昱發生的任何重大情況你必須在第一時間直接向我匯報；如果出現妨礙你正常工作的人和事，你可以直接找我。要是放在一年多以前，席龍會對薄進樺的這一席話深信不疑感恩戴德，甚至還可能會有當年包拯的那一股義薄雲天的豪氣“叩罷頭來謝罷恩，龍國太待我好恩情。宮中賜我金鐺翅，又賜尚方劍一根。三宮六院我管定，壓定了這滿朝文武大小官員，哪一個不遵，按律執行。”可是席龍已今非昔比，對薄進樺這次給他的這一柄尚方寶劍，他心中的忠勇氣概已經蕩然無存了，因為“殷鑒不遠，在夏後之世。”席龍對自己在由琪經濟問題調查中的角色悲哀記憶猶新、他對自己在東昱百貨的滑鐵盧創痛猶在，席龍感到他接過的這柄尚方寶劍是褪了色生了鏽卷了刃的雙刃劍，刺向對手時是鏽鈍不堪，自傷時卻是鋒利無比。他現在對兼濟天下的大道理不太感興趣，他真正感興趣的是小人物獨善其身的訣竅。從麵子上考慮，他不太願意這樣灰溜溜地離開東昱百貨，但在可以預計的將來、他在同由琪的較量中毫無取勝的希望，現在見好就收正是時候，新昱的高收入成了他近段時間以來最大的興奮點和最有效的自我安慰。
席龍十分張揚地在東昱百貨最高檔的櫃台買了一件皮大衣、兩套西裝、一打襯衫、三雙皮鞋、七根領帶、一個公文包。席龍此舉是要向東昱百貨人昭告：被認為是土包子的席龍鳥槍換炮了，從此我席龍躋身於高薪階層了，我揮揮手與中低檔百貨就此別過，高檔百貨正在向我招手。
席龍就是以這種心態進入新昱的。鄒正滑對席龍在東昱百貨的一切可以說是了如指掌，他也知道席龍是薄進樺安插在自己身邊的臥底，他給席龍準備了兩手。第一手是利誘；第二手是權逼。
鄒正滑為席龍精心準備了接風宴，在新昱全體高中級管理人員麵前給足了他麵子，宴會後親自給了他一部當時最時尚的諾基亞商務手機，親自安排總辦小車班上下班接送席龍，督促席龍趕快去考駕照並許諾盡快再買一輛小車，使席龍能在公休日和節假日自己駕車。席龍當時在東昱百貨上下班是沒有小車接送的，也從沒用過手機，更沒想過年過半百要學開車，可以自己駕車了，這樣周到的係列安排使席龍感到有些眼花繚亂目不暇接，鄒正滑給他的第一印象是對他很友好、為人很大氣，與由琪簡直是天壤之別；新昱給他的印象是一切都是高檔的，商品高檔、辦公室高檔、賣場環境高檔、人高檔﹍薄進樺交給他的任務此時已經被拋到了九霄雲外去了。
鄒正滑看到自己對席龍利誘的一手大見成效後，還是沒有放棄權逼的第二手。此時奚秋瀟是黨政工作部經理，席龍在新昱的所有作為都不可能繞過政工部，奚秋瀟是一個強勢的部門經理，在專業領域不僅席龍不是他的對手，鄒正滑自己也根本無法同他較量，好在奚秋瀟是個正派人，不是一個無事生非的人。但即便如此，席龍要想領導奚秋瀟也絕非易事，上有鄒正滑罩著，下有奚秋瀟頂著，席龍的空間是相當有限的。
鄒正滑並沒有滿足於現狀，而是趁席龍立足未穩之際，給了他一個當頭棒喝，指定由他操作補選奚秋瀟為公司黨委委員。鄒正滑的這著棋十分老辣，既是對奚秋瀟推進企業文化有功的獎勵；又是對席龍的震懾，在你身邊按上一個能隨時取代你的人；也是對席龍的考驗，你是東昱商業公司黨委派來的不假，但在新昱你要看清楚想清楚，誰是老大？怎樣不折不扣地執行老大的意誌？更是對東昱商業公司黨委的挑戰，薄進樺這一批幹部一直自認為是黨的馴服工具，一直在替黨看家護院，而要承擔好這個重大責任，用毛澤東的一句名言就是：“政治路線確定之後，幹部就是決定的因素。”在所有工作中，他們從來都是把幹部的任免權看得至高無上和神聖不可侵犯。鄒正滑現在用黨員大會無記名投票選舉的方式，挑戰了東昱商業公司黨委對新昱公司黨委委員的任命權，使薄進樺如鯁在喉，按照幹部管理權限，東昱商業公司黨委管理的幹部是新昱公司副總經理黨委副書記以上的幹部，黨委委員顯然不在此列，薄進樺不能公開拒絕新昱公司的建議；但新昱公司黨委委員畢竟又不能簡單地等同於新昱的中級管理人員，實際上是準高級管理人員，東昱商業又不能撒手不管，要管理呢又無法實施有效的管理，人家要通過無記名投票選舉產生，黨內民主和公開化又是大勢所趨人心所向。西方管理學界有句名言：管不住的就別管！東昱商業公司黨委對新昱黨委委員選舉的心態就是：不管不甘心，管又管不了。但他們出於對黨負責的高度責任心還是決定：管不了也要管。
東昱商業公司黨委的有關部門仔細檢查了新昱選舉黨委委員的所有材料、監管了全部的準備過程、審查了兩位候選人的相關情況。新昱黨員大會進行得非常順利，選舉結果是，在全部76張有效選票中奚秋瀟得到了61張讚成票，經東昱商業公司黨委批準奚秋瀟正式成為新昱公司黨委委員。新昱黨員大會的當天晚上，奚秋瀟遇見了來新昱接待外地企業領導的強眾民。強眾民一見到奚秋瀟就揶揄他：“61票不錯，你現在進新昱政治局了。”由於旁邊還有其他人，奚秋瀟隻能客套地應付：“謝謝領導！”
鄒正滑對黨員大會的選舉結果很滿意，對席龍不折不扣執行自己的決策也很滿意，但他的權逼仍然沒有輕易放鬆。
這天早晨，鄒正滑把奚秋瀟叫進了辦公室：“我昨天在看電視的選秀欄目時忽然有一個靈感，新昱是否也能搞一個類似的活動，評選服務秀，具體你策劃一下。”奚秋瀟此時對鄒正滑已經有了一定程度的了解，他知道他一直在思考通過各種活動提升新昱的社會影響。經過一番思考，奚秋瀟搞了一個由新昱主辦評選東昱省“世紀服務之星”的策劃書。
當時正值世紀之交，人類正以各種方式告別令人難忘的20世紀，迎接令人期待的21世紀。奚秋瀟在孩提時代曾受到一本科普讀物《科學家談21世紀》的重大影響，那時他一直在計算21世紀來臨時他幾歲，他曾焦急地祈盼著那個遙遠的將來，如今歲月荏苒，21世紀就在眼前了。奚秋瀟覺得鄒正滑的創意是有曆史感的，即使是新昱這樣的企業，也總得給20世紀留下點什麽﹍總得給21世紀贈送點什麽﹍
在世紀之交，奚秋瀟常常想起那位令人尊敬的恩格斯，在1895年初，他還表示他不怕死，隻是有一個願望，想看一看新世紀。“到1901年1月1日，我已完全做不了什麽，那就可以離開這個世界了。”可惜老人在1895年8月5日就去世了，隻依稀瞥見了新世紀的點點曙光。整整一個世紀過去了，世界已經發生了翻天覆地的變化，作為一個小人物，奚秋瀟非常感謝新昱、非常感謝鄒正滑給他一個平台，讓他能夠在世紀交替之際做一件有意義的事情。
評選世紀服務之星的方案很快得到了鄒正滑的批準，新昱公司主辦的這次活動，在東昱商業係統內評選了十位“世紀服務之星”，1999年9月9日上午9︰09分在新昱大樓前的廣場上舉行了隆重的頒獎儀式，鄒正滑指定奚秋瀟主持這個儀式，奚秋瀟雖然第一次駕馭這種大場麵內心有些緊張，但還是圓滿地完成了任務，這次活動在東昱造成了廣泛良好的社會影響，各類大眾傳媒作了較大版麵較多時段的報道，大大提升了新昱的企業美譽度。奚秋瀟在整個活動中雖然經常向席龍匯報，但總覺得席龍在刻意同這個活動保持距離，他不斷寬慰著奚秋瀟，不必事事向他匯報，有些事可以直接向鄒總匯報，從這個事件中奚秋瀟看出了席龍為人正直的一麵。席龍是個明白人，他不是一個遷怒於無辜的人，也不是一個小雞肚腸的人，他在耐心等待著鄒正滑的信任。在席龍與奚秋瀟的相處中，席龍從來沒有以官高一級來試圖彌補文化功底和創意策劃運作能力的欠缺；奚秋瀟則從來沒有企圖以文化和其他方麵的特長，來抹掉上下級之間應有的禮數和差距，這是奚秋瀟和席龍能夠處理好上下級關係，以及在以後能成為好朋友的最重要基礎。
鄒正滑對席龍一係列的權逼，都被席龍以太極神功一一化解了，鄒正滑對席龍的戒備心理漸漸放鬆，席龍更是主動地靠攏鄒正滑，以實際行動取悅鄒正滑。席龍的努力奏效了，鄒正滑的用人戰略作了重大調整，他告訴席龍，他正在向董事會請示，在適當的時候公開競聘公司總經理助理，鄒正滑似乎隨意地向席龍征詢人選的意見，席龍報了幾個人名，其中有應麗和奚秋瀟。鄒正滑對席龍說的其他人選沒有表示意見，隻是說了一句話：“奚秋瀟倒是有轉行的基礎。”這句話鄒正滑是有意說給席龍聽的，席龍也聽懂了。
一天奚秋瀟正在鄒正滑辦公室裏向他匯報工作，鄒正滑正式地通報了董事會批準新昱競聘總經理助理的消息，奚秋瀟因為自己沒有業務工作的經曆，當時並沒有這方麵的考慮，他沒有接鄒正滑的話茬。鄒正滑問他：“你是怎麽想的？”“我沒有業務工作的經曆，對業務也不太熟悉，我沒想過參加競聘。”“這次要競聘兩個總助，一個業務總助，一個行政總助。”“鄒總覺得我應該積極參加競聘嗎？”“當然，新昱發展需要很多人才，你應該抓住一切機會。”“鄒總，我明白了，謝謝您！”
鄒正滑從黨校畢業回到新昱後，深深感到必須改變新昱開業以來形成的人事格局。從嚴格意義上講，東昱發展和東昱商業兩大投資方隻能委派新昱的高級管理人員，而對中級管理人員隻能推薦，但在實際操作中，被推薦的中級管理人員也以各自的推薦方為靠山，形成了明顯強勢於社會招聘人員的“一個級別，兩種感覺兩大陣營。”的局麵，被推薦的中級管理人員的位子似乎是不能調動的，鄒正滑早就想打破“一個級別，兩種感覺兩大陣營。”的局麵，他在成福斌董事長的支持下，將由峻調離了總辦，將馬蓮調離了人事部，將這兩個“兩種感覺兩大陣營”的標誌性人物調離原崗位，就向所有新昱員工發出了強烈的信號：從今以後，在新昱，沒有我鄒正滑調動不了的中層幹部了，除了高級管理人員外，新昱全體員工不再存在有投資方背景的特殊員工了。在完成了對中級管理人員的整肅之後，鄒正滑的眼光盯住了高級管理人員，他巧妙地借東昱發展公司之力打壓東昱商業公司，在佟瑞興成福斌的大力支持下，以公開競聘總經理助理的方式試圖改變新昱的權力結構。
在公開競聘中產生幹部是當時的時尚，東昱商業公司不能公開抵製，但對鄒正滑還是保持著高度的警惕，他們在對可能的候選人作了一番排摸之後發現，總經理業務助理似乎非應麗莫屬，應麗的年齡學曆業績，在所有的候選人中都高出一截，東昱商業公司隻要同意總經理業務助理由競聘產生，就無法阻止應麗上位了，要不想在這次競聘中一無所獲全軍覆沒，就隻能屈就總經理行政助理了。東昱商業精心選擇了年齡與應麗相仿，學曆卻是全日製本科成人MBA的於琳華參加競聘，他們想當然地認為，以於琳華的條件和口才是一定能脫穎而出的。鄒正滑對奚秋瀟的競聘實力是充滿信心的，在筆試階段，奚秋瀟由於英語成績的拖累，分數比於琳華落後不少，所以要想競聘成功，必須在口試階段大幅度反超，其壓力是非常之大的。
那天的競聘口試進行了整整一天。成福斌親臨主持，薄進樺也親臨參加，在新昱董事會裏，投資雙方的席位是相等的，這次的評委人數就是以雙方在董事會裏的投票數。一共有七名候選人參加，三名候選人競聘業務助理，四名候選人競聘行政助理。奚秋瀟抽簽得到的是下午參加口試。
席龍對奚秋瀟非常關心，可能是從內心希望奚秋瀟能順利轉行，也可能是想在高級管理人員中增加自己的力量；更可能是借此表現對鄒正滑的忠誠，或者說是三者兼而有之。中午休息時，席龍悄悄地向奚秋瀟透露：上午趙言和另一位候選人口試都不甚理想，希望奚秋瀟下午加油。對於口試，奚秋瀟是有足夠信心的。他早就寫好了講稿，從對新昱企業的認識；對新昱總經理行政助理崗位的認識和競聘成功後首先要做的三件事三個方麵來展開，對講稿的內容，奚秋瀟已經爛熟於心了。奚秋瀟自信隻要真正按照原先設定的筆試口試分數比例和打分標準，自己是能夠贏得這場競聘的。
下午一點，奚秋瀟上場了。成福斌是第一次近距離見到奚秋瀟。為防止給評委留下目空一切的不良印象，奚秋瀟開始沒有脫稿講，成福斌打斷奚秋瀟，問他能否不看講稿，奚秋瀟正中下懷，就開始離開講稿侃侃而談了，在規定時間結束了競聘演講，他講完後，幾秒鍾內全場鴉雀無聲，成福斌情不自禁地講了一句話：“看來，吃了飯以後就是不一樣啊！”奚秋瀟在順利地回答了提問之後退出了會場。半個多小時後，奚秋瀟在洗手間遇到了鄒正滑，鄒正滑什麽也沒說，就朝奚秋瀟翹了翹大拇指。當天傍晚新昱公司總經理助理的競聘結果出來了，應麗被聘為總經理業務助理、奚秋瀟被聘為總經理行政助理。
當天晚上，新昱的黨政班子成員加上兩個總經理助理在一起吃了頓飯。真是應了那句套話：宴前祝酒難，各自有心願。苗慶民的第一感覺是，奚秋瀟是鄒正滑的人，應麗更是鄒正滑自己人，東昱發展和東昱商業在新昱高層的力量對比失衡了，東昱發展在新昱高層現在是勢單力薄，自己將來的工作會困難重重；茅悅蘭心裏想的是，應麗明擺著就是新昱業務副總的B角，自己的位子從此變得岌岌可危了，說不定被替換的日子已經指日可待了，不行，虎老雄心在，不管怎樣還得拚一下，不能就這麽認了！鄒正滑雖然是東昱商業委派的，可他眼裏現在隻有佟瑞興和東昱發展，應麗上來以後，一定會動搖自己對新昱業務的掌控，動搖了自己，那就是動搖東昱商業對新昱業務的掌控，她在想怎麽通過關係，把這個情況的重要性及時傳遞給東昱商業的三巨頭；席龍則表現出真實的興奮，應麗的業務工作同自己的工作範圍沒什麽交叉，由於風言風語也由於自己的觀察能力，自己剛進新昱，就發現了鄒正滑和應麗的關係有些曖昧，所以比較早就意識到要注意處理同應麗的關係，至於奚秋瀟，兩人的關係一直相處比較融洽，現在他轉行搞行政工作了，對自己有百利無一害，我席龍在新昱謹小慎微的日子快熬出頭了；應麗從心底覺得新昱業務副總的位子本來就應該屬於她，茅悅蘭那一代人早該被淘汰了，新昱這樣一個企業出來的業務副總，竟然是這樣一個老女人，多煞風景啊！奚秋瀟沒搞過業務，不懂業務，在新昱這樣的企業，上升空間很有限，他沒有資格成為我的對手。不過，他的才能可以被我利用；鄒正滑是今天晚上的大滿貫得主，他的職業生涯目光早就超越了新昱，這次公開競聘總經理助理，就是在為未來新昱配備班子，這才能確保在他高升之後，他還能遙控新昱。他心目中理想的新昱總經理是應麗，盡管兩人的關係最近有些磕磕碰碰，但這畢竟是情人間的打情罵俏，她年輕聰明懂業務，最主要的是她的缺點也相當明顯，就是攏不不住人，這個缺點作為企業把手就是致命的缺點，正因為如此，自己才能牢牢掌控住她，並通過她掌控住新昱。奚秋瀟是個正派人，留在新昱，可以輔助應麗，萬一不能留在心昱，這個人適應能力還是挺強的，到其他企業去也未嚐不可，還能為自己在東昱商業增添一份力量；奚秋瀟終於長長地吐出來一口氣，他此時才覺得左腿腫脹得難受。幾個月前，奚秋瀟罹患了一場重病，左腿動了一次大手術。
鄒正滑對今天的總經理助理競聘不僅是誌在必得，而且是成竹在胸，所以他為今天晚上留出了空間，她在等應麗約他，他覺得無論從那個角度講，他把應麗提到了新昱總經理助理的位子，她應該是感激涕零的，她今天晚上應該是十分順從的，鄒正滑已經有些日子沒有同應麗在一起了，他對今天晚上和應麗的“久別重逢”有著一種躍躍欲試地衝動﹍他堅信應麗會約他的；應麗對今天的總經理助理競聘成功，就像囊中取物一樣簡單，對這個位子，以自己的能力應該是物歸原主當仁不讓的。至於鄒正滑的作用，應麗覺得這是他的本職工作，他得到了自己的身體，就做了這點事兒，根本不值一提。但從長遠看，鄒正滑對自己的事業作用還是很大，所以，她也為今天晚上留出了空間，她也堅信鄒正滑今天晚上會來約她，她也準備同他言歸於好，兩人結婚的事兒可以暫時擱置起來，從長計議﹍
盛筵必散，新昱班子的這次晚宴時間很長，到晚上近11點才結束。鄒正滑沒有等到應麗的電話，應麗也沒有等到鄒正滑的電話。按照曆來的規矩，大家都是先送鄒正滑上車，然後再各自乘車。在鄒正滑上車的一刹那，鄒正滑的目光和應麗的目光對視了，兩人都希望對方有所表示，可是還有旁人在，不允許兩人的目光長時間對視，鄒正滑隻能裝作瀟灑地鑽進了汽車。
應麗失望地坐在了出租汽車上，隻是告訴了駕駛員一個大概的方向，出租車在漫無目的行駛著，應麗不知道自己在等什麽，她手裏拿著手機，出租車行駛了半個多小時後，應麗確定鄒正滑的電話不會來了，她於是恨恨地撥打了一個電話：“在幹嘛呢？我就喝多了，想去唱歌，好，現在過去。”
應麗在自己的進出口部有一個小圈子，其中有幾個男的，都是或明或暗向她表示過那方麵的意思，應麗始終與他們若即若離。自從和畢懋工那次之後，應麗的內心有了微妙的變化，她與這些人在吃飯唱歌時就更加放開了。今天不知怎麽，她的身體裏有一種難以抑製的衝動，她今天電話邀請的對象，是她最喜歡的部下肖曉。
肖曉已經在KTV包房做好了一起安排，正等候著應麗。應麗進了包房之後，就點起了平時喜歡唱的歌。應麗一個歌接著一個歌在唱著，一杯一杯喝著酒，越唱越投入，越喝越動情肖曉緊貼著應麗坐著，他盯著應麗的身體有些不自在。應麗時不時的側過頭去瞟瞟肖曉，在應麗瞟肖曉時，他假裝閉上了眼睛，應麗推了他一下：“算了，你要睡覺了，你快回吧！”肖曉看了看應麗，覺得他此刻聽懂了她的意思，就大膽地用雙手擁抱她，應麗沒有拒絕，還是在唱歌喝酒，肖曉更明白了，他伸手到應麗的後背解開了她的胸罩，撫摸起她的乳房，應麗還是若無其事地唱著歌，肖曉的動作幅度越來越大，應麗的歌聲中明顯有喘息聲，可她還在努力地唱著歌喝著酒：“算了，你回吧，我再唱會兒。”她又喝了一杯酒，肖曉會意到笑了：“你唱一會兒，我馬上回來。”
肖曉再回來時，應麗已經躺在了沙發上，他把她一把抱起，走出包房，外麵等著一輛出租車。出租車將兩人送到了賓館。
肖曉把應麗抱上了床，急不可待地解開了她的所有衣服，開始盡情玩弄這個朝思暮想的女上司，應麗盡管爛醉如泥，可是在肖曉看來，她很溫順，很配合他﹍
兩人醒來時還是緊緊相擁著，應麗輕輕打了肖曉一記耳光：“肖曉，你不厚道，趁我醉酒時，得手了？”肖曉一看醒來的應麗又激動起來：“對不起，應總，誰讓你這麽迷人呢？男人不迷你的身體，就一定是有病的，你看我有病嗎？”肖曉勇敢地把應麗的雙手拉向自己：“應總檢查檢查！”應麗的雙手沒有拒絕，也沒有動作：“我知道你一直喜歡我，我也知道你這樣漂亮的陽光男孩不缺漂亮女孩的，所以一直不答應你，沒想到醉酒失身了，你這個壞蛋，昨晚那麽長時間還沒夠啊！”應麗一不小心說漏了嘴，肖曉知道她昨晚實際上沒醉，否則，肖曉的感覺是不一樣的，可肖曉知道絕不能當麵點穿她：“當然不夠，而且昨晚應總醉了，感覺不完美的，現在正式來一次，讓我好好表現。”應麗已經下意識地在撫摸肖曉了：“還一口一個應總，應總怎麽可以同你這樣呢？你記住，我隻能給你這一次，而且今後一定要做好本職工作，你不要給我添亂，要為我爭氣，要好好﹍表現﹍”隨著肖曉的一係列動作，應麗的喘息聲大了許多。肖曉心裏非常明白，他隻有在這樣的場合，才能控製住這個女人，在其他任何場合，這個女人的氣場都能完全籠罩住他，他故伎重演，用了昨晚上讓應麗興奮不已的姿勢猛烈地衝刺著，沒想到今天應麗特別頑強，慢慢地，肖曉發現即使在這個場合，他也開始被她完全控製了，好在這種控製是他心甘情願的，他非常想好好表現，爭取給領導一個極其美好的印象，看這陣勢，今後再想染指應總，絕非易事，今朝有酒今朝醉，絕不能輕饒了她！再說，今天也隻有衝鋒陷陣異常神勇，讓她產生前所未有的美妙感受，說不定將來還有機會鴛夢重溫﹍
奚秋瀟不是一個熱愛體育運動的人，他也沒有任何運動天賦，中學裏的體育成績也隻是差強人意。到新昱工作以後，由於單位離家不遠，就與林蓁蓁商定步行上下班鍛煉強身。由於上班時間相近，奚秋瀟和林蓁蓁總是一起上班，下班由於時間不一致就隻能各自回家。長期以來，奚秋瀟一直以自己身體健康為自豪。雖然出身在貧寒之家，可是父母還是給了自己一副好身板。在農場時，挑大糞、稻麥脫粒、插秧、挖河等所有重農活，奚秋瀟都展示出了壯勞力的形象。回到東昱後，奚秋瀟也很少到醫院去看病，除了小時候折磨過他的蕁麻疹之外，奚秋瀟覺得自己還是很健康的。
這天早晨天下著蒙蒙細雨，奚秋瀟和林蓁蓁去上班，突然從身後，一輛出租車擦著奚秋瀟的身邊朝前疾駛而去，地麵的積水濺了奚秋瀟一身，奚秋瀟憤怒地想追趕出租車，就在他起步時，感到左腿膝蓋處一陣劇烈的疼痛，隻能望著出租車揚長而去。奚秋瀟一瘸一瘸地到了新昱。幾天後，左腿就恢複如常了。過一段時間後，這種情況又出現了一次，還是沒有引起他足夠的重視。又過了一段時間，奚秋瀟發現左腿膝蓋處有一個小腫塊，奚秋瀟就自己在看電視時撫摸消腫，但是幾天後還是不見好轉。奚秋瀟就到家附近的一個著名大醫院去看病。大夫看了看腿，又用手摸了摸，對奚秋瀟說：“沒什麽大礙，是軟組織挫傷。”奚秋瀟也就沒再當回事兒。一個多星期後，左腿又開始疼了，由於當年底奚秋瀟有一次到美國考察的機會，他擔心在國外難以治療腿病，就在這天下午，仍然到這家大醫院去看病了。在醫院骨科，大夫摸了摸奚秋瀟的腫塊：“你這是腫塊啊！現在馬上拍片子，做B超。”在做B超時，奚秋瀟看見了醫生的緊張神色，也聽清了她們的對話：“邊界不清晰﹍”奚秋瀟雖然聽不懂醫學術語，但感覺自己的腿可能問題不小。拍完片子後，奚秋瀟下樓回到醫生跟前，醫生問他：“你有沒有家屬陪同？”奚秋瀟意識到病情的嚴重性了：“是我一個人來的，醫生你告訴我實情，我扛得住。”醫生開了張住院單：“你必須馬上住院開刀。”“究竟有多嚴重，醫生您盡管告訴我。”“你的左腿膝蓋長了個東西，要把骨頭鋸下來燒﹍”奚秋瀟此刻已基本明白自己是得了骨癌了。
從醫院走回家的這段路程，是奚秋瀟每天上下班的必經之路，可此刻在他的眼中，整個世界都是灰暗的，他不知自己是怎樣走到家的。他知道骨癌的凶險，他在考慮怎麽對林蓁蓁說，考慮再三，他還是決定據實相告共同麵對。
這一天是林蓁蓁調到學校工作第一個暑假後的第一天上班，她在菜場買了菜興衝衝地預備做晚飯。走進家門，奚秋瀟對她說：“醫院檢查的結果，我的腿不太好﹍”奚秋瀟話音未落，林蓁蓁手中的菜掉在了地上。林蓁蓁一反平時的猶豫不決優柔寡斷：“走，到楚教授家去，我先打個電話。”楚教授是林蓁蓁姐姐的公公，是東昱腫瘤醫院前外科主任，也是東昱省著名的腫瘤專家和外科著名的三把刀之一。楚教授看了看奚秋瀟的腿：“不看到片子，我說不出什麽，趕快住院開刀，你要我來開刀的話，隻能在我所指定的醫院，大醫院一般不會讓外院的醫生來主刀的。回去後這個腿盡量不要用力。”楚教授的這一句話使奚秋瀟的左腿不再敢用力，奚秋瀟自主行走的功能居然神奇般地喪失了，所有在此之後，奚秋瀟對人的心理生理神奇互動關係篤信不疑。
回到家後，奚秋瀟和林蓁蓁各自默默地隨便扒了幾口飯，就躺在床上了。這天晚上，奚秋瀟和林蓁蓁都輾轉反側一夜未眠。奚秋瀟在淩晨竟然迷迷糊糊睡著了，還做了個夢，夢中自己的腿病是一場虛驚，可惜夢畢竟隻是夢，而且很快就醒了，嚴酷的事實是自己的腿病並不是一場虛驚。第二天一大早，奚秋瀟的母親趕來了，她送來了拐杖。奚秋瀟的嶽母餘雯茜也來了。奚秋瀟在住院前對餘雯茜說了一句話：“我們家的積蓄足夠蓁蓁用了，您不用太擔心。”餘雯茜看著奚秋瀟沒有答話。
從得知自己的腿患骨癌的可能性非常高之後，奚秋瀟就失去了任何食欲，整天想的就是如何處理後事，自己還有多長時間能處理後事？林蓁蓁將來怎麽辦？在住院的第三天，楚教授來病房探望奚秋瀟，他告訴奚秋瀟：“我已經看過片子了，根據我多年的經驗，你患的這個腫瘤很可能是良性的，因為它的邊界還比較清晰。你好好養病，手術三天後進行。”
楚教授去和醫院有關部門協調手術事項了，東昱商業公司的三位朋友聞訊後來探望奚秋瀟，奚秋瀟竟然能同他們談笑風生了。三位朋友走後，奚秋瀟竟然食欲大增，這天晚上奚秋瀟的飯量，讓林蓁蓁大吃一驚。楚教授已經把他的讀片感覺告訴了林蓁蓁，林蓁蓁感歎地看著丈夫吃飯。
奚秋瀟自己生平第一次親身體驗了一個顛撲不破的真理——人就是活一個心情、活一份感覺。奚秋瀟在孩提時代讀到老三篇（毛澤東三篇文章《為人民服務》《紀念白求恩》《愚公移山》的簡稱）中的《為人民服務》裏的一句話“人總是要死的。”時，鬱悶了好長時間，第一次直麵人的死亡問題。人不論善惡貴賤，人不分男女，人無論少年青年中年老年，都難以直麵人生大限的具體時間和方式，也就是說當人生大限的時間方式是抽象形態時，絕大部分人都能瀟灑地麵對；而當人生大限的時間方式是具象形態時，絕大部分人的心情和感覺就會不由自主地沮喪絕望以至於最後放棄。這種人體外的刺激與人體內器官、心情、感覺的互動關係據說已有科學實證的數據了。某國曾做過一個實驗，將針紮進一個人的靜脈裏抽血，然後將此人的眼睛蒙上，讓他聽滴水的聲音，使他誤以為是滴血聲，較長時間的這種聲音居然能威脅到他的生命，因為他的感覺是自己的鮮血即將流盡，每一滴聲音都可能是最後一滴血的聲音。當奚秋瀟認為自己罹患的是骨癌時，他的心情感覺是絕望的，他身體的各器官都會隨之發生微妙的變化，從而影響她的所有感官係統；而當楚教授以奚秋瀟心目中癌症權威來告訴他，他罹患的腫瘤很可能是良性的，這無異於是死而複生，他的身體器官、他的心情、他的感覺係統開始充滿了希望，他的視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺都會恢複如常甚至還會比往常更加靈敏。
這一年的9月13日，奚秋瀟做了一次左腿膝蓋處的大手術。9月13日是中國當代史一個十分敏感的日子，1971年9月13日，曾統領過超百萬中國人民解放軍的中國共產黨的著名軍事家，時任中共中央副主席、中共中央軍委副主席、被列入中共黨章的毛澤東接班人林彪折戟沉沙暴屍異鄉，九一三事件是中國當代史文化大革命曆史的重要關節點，從此之後，越來越多的中國人中國共產黨人不再盲從和愚忠了，開始用自己的腦袋思考曆史和現實了。
奚秋瀟的這次手術曆時近七個小時，楚教授將奚秋瀟左腿膝蓋處腫塊剝離後，馬上送有關部門做細胞檢驗，檢驗結果是動脈瘤性骨囊腫，楚教授憑經驗不信這個結果，再做第二次細胞檢驗，第二次檢驗結果同第一次完全相同，楚教授走出手術間，問林蓁蓁是否還按原先擬定的方案進行，林蓁蓁完全相信楚教授，表示一切聽楚教授的，楚教授果斷決定一切按原方案進行。後來奚秋瀟才知道，手術前一天正好是中國傳統的中秋節，在闔家團圓的飯桌上，楚教授還在考慮如果明天手術情況不佳，要做好截肢的準備。原來，楚教授那天對奚秋瀟說的一番話完全是為了寬慰他，在楚教授的心裏，對病情的判斷是不樂觀的。他擬定的方案裏就有將粒子放進患處繼續進行放射治療，楚教授征求林蓁蓁意見，實際上也就是這種粒子還要不要放，現在既然林蓁蓁支持他的治療方案，楚教授還是決定將粒子植入患處。由於奚秋瀟的囊腫生在骨頭上，手術時必須刮掉部分骨頭，為了將來左腿能行動自如和適當負重，采用了骨水泥填充的醫療措施。楚教授和奚秋瀟都完全沒有料到的是16年後，由骨水泥引發的炎症會蠶食他的生命﹍
奚秋瀟手術采用的是半身麻醉的方式，他在手術過程中始終是清醒的，清醒也意味著痛苦。痛苦之一是口渴；痛苦之二是手術過程的雜亂無章，他清晰地聽到手術已經進行到必須填充骨水泥了，而骨水泥竟然還未買來；手術亟需骨科主任來會診，而骨科主任竟然還在手術中。
近七個小時後，手術終於做完了，醫生對奚秋瀟說的一句話，使虛弱的他倍感欣慰：“你太幸運了，連腫瘤都不是。”可奚秋瀟在楚教授那裏感受到的卻還隻是謹慎的樂觀。為了最大限度減少手術中的出血量，手術前將奚秋瀟左腿根部紮緊高高擱起，長時間地紮緊，使左腿失血嚴重，在手術後左腿酸得非常難受。奚秋瀟那時還比較喜歡中國的甲A聯賽，那天晚上正好有一場甲A球賽，奚秋瀟讓林蓁蓁幫自己填高枕頭想看比賽，結果沒幾分鍾就撐不住了，隻能放棄觀看，閉目養神，為了盡可能減少後遺症，奚秋瀟沒有服用任何鎮痛藥物。
這天下午，新昱正在舉行高中級管理人員會議，大家都很關心奚秋瀟的手術，當手術結果傳到新昱，鄒正滑在會上簡單介紹了手術情況，不少為奚秋瀟捏了一把汗的同事才稍稍放寬了心。
在奚秋瀟整個治病過程中，鄒正滑表現出了令人感動的人道主義關懷，在政策允許的範圍內，鄒正滑給予了奚秋瀟最大的照顧，這一切令奚秋瀟終身難忘終身感激。
手術後的第三天，奚秋瀟自主排泄的功能尚未恢複，學校有事要林蓁蓁去上班了，奚秋瀟第一次產生了對林蓁蓁難以名狀的依賴，但他知道他應該勇敢地麵對自己的困難，所有沒有在林蓁蓁麵前表現出任何情緒。林蓁蓁離開病房以後，正當奚秋瀟孤寂之感油然而生時，門口出現了嶽母餘雯茜的身影，這使奚秋瀟第一次感到來自嶽母的溫暖，盡管奚秋瀟不會讓嶽母幹點什麽，但嶽母適時地出現，給了重病中的奚秋瀟一種安全感。在林蓁蓁上班時，是奚秋瀟母親和嶽母輪流來照顧奚秋瀟的。
奚秋瀟在醫院住了半個多月，林蓁蓁也在醫院住了半個多月，這段時間，使奚秋瀟看到了體貼入微無怨無悔的妻子，林蓁蓁對奚秋瀟無微不至的關懷超出了奚秋瀟對她的期待。
奚秋瀟躺在病床上，看著忙裏忙外忙進忙出的林蓁蓁，心中不免生出一陣陣深深的感慨，他想起了為了300元的房屋裝修費，林蓁蓁同他發生了一場爭執，平時為了家中的瑣事，兩人也經常發生齟牾，可在奚秋瀟突如其來的病患麵前，林蓁蓁默默地承擔起了全部的重擔，把家就安排在了病房裏，她幾乎沒說過一句甜言蜜語，而是盡自己的最大努力，以自己的實際行動照顧著丈夫、寬慰著丈夫，踐行著自己對婚姻愛情的忠誠責任。此刻，奚秋瀟也想到過諶靜雨，諶靜雨也會對他這樣體貼入微嗎？奚秋瀟沒有答案，因為他同諶靜雨的交往實在太短暫了，但他對他同諶靜雨的深厚感情還是篤信不疑的。他知道也許就因為他同諶靜雨之間沒有家長裏短的諸多幹擾，也沒有性格碰撞的慢性侵蝕，更沒有失重歲月的斑駁陸離，所以感情比較單純也比較容易保鮮，但這隻是一種遨遊在天上的不食人間煙火的精神之戀，而林蓁蓁畢竟給了他生活在人間的婚姻家庭和經常的切實的異性關懷。這是迥然各異的兩個世界的情感，這也是一個世界裏平行不相交和並行不悖的情義。
奚秋瀟做手術一個多月後，有了第一次美國之行。鄒正滑曾經關切地詢問奚秋瀟：“你的腿是否適宜長途旅行，出國考察以後機會還很多，別冒險。”林蓁蓁也反對奚秋瀟在近期遠行，但奚秋瀟對美國神往已久，在讓楚教授檢查左腿的恢複情況以後，還是毅然踏上了美國之行的旅途。
奚秋瀟對美國的神往首先是受到了恩格斯寫於1988年9月底的《美國旅行印象》的影響，100多年前，馬克思主義創始人對資本主義帝國主義國家美國的評價讓奚秋瀟耳目一新茅塞頓開；京劇演員旅居美國時將京劇《奇襲白虎團》中的一個唱段‘打敗美帝野心狼’從東部唱到西部卻沒遇到任何麻煩和幹擾；美國的南北戰爭是美國曆史上空前的內戰，也是消滅奴隸製實行南北統一的曆史節點，美國人結束南北戰爭的方式、戰後對戰爭責任的清算、對失敗軍人的禮遇等都大大超越了傳統曆史觀價值觀，使喜歡曆史的奚秋瀟深感震撼。南方聯軍司令羅伯特·李將軍更是讓他充滿興趣。在南北戰爭後期，戰爭已經使美國生靈塗炭，南軍敗局已定，有重量級的人物向李將軍提議：堅決不投降，將南方的婦女青少年組織起來進行遊擊戰爭，將南方變成人民戰爭的遼闊戰場，李將軍堅決地拒絕了，他認為戰爭是軍人的事情，戰爭有戰爭的規則。如果婦女兒童拿槍參戰，那是對人民的生命不負責任，那是軍人的恥辱，破壞了戰爭的規則和目的。婦女兒童參戰他們就成了軍人，就會招致瘋狂的報複，作為捍衛軍人的職業聲譽和人民生命的軍人來說，那是絕對不可以的。從曆史的角度，李將軍當之無愧地成為避免美國南北戰爭平民化長期化遊擊戰化的重要曆史人物。在同北方聯軍司令尤利西斯·格蘭特的談判中，李將軍絲毫不談及自己將來的命運，而是表示敗軍將士不受辱，要求格蘭特將軍簽署證明書，證明他的部下是已經放下了武器而受聯邦軍隊保護的平民了。北軍連夜開印，格蘭特將軍和他的助手總共簽署了28231份證明書，以後的事實證明格蘭特將軍的承諾是君子之言，一紙印刷粗糙的證明確實保障了每一名降軍的安全和尊嚴，使他們在戰後立即開始擁有了普通平民的全部尊嚴和權利。李將軍還向格蘭特將軍表示，南軍士兵的馬匹應屬私人擁有，他們在卸甲歸田後馬匹可以耕作。格蘭特將軍欣然同意並表示將給南軍士兵認領馬匹提供方便。當李將軍傷感而不失尊嚴地上馬離去時，格蘭特將軍舉帽致意，在場的北軍官兵全體肅立送行。美國南北戰爭發生的這些令人無限感慨的場麵同古今中外某些戰爭的結束方式和長期後果形成了鮮明的對照。奚秋瀟不得不向自己提出一個問題：自己到底了解不了解美國？怎樣才能了解美國？
奚秋瀟拖著尚未消腫的傷腿，懷著對美國的某種神往，對美國進行了一次走馬觀花地旅行，從東到西從北到南，曆時21天。美國之行的最後一站是著名的夏威夷，奚秋瀟怎麽看夏威夷的海灘，都覺得其自然風光不如中國海南的三亞更使人陶醉，他站在海灘前想起了中國一位著名電影導演站在美國加拿大邊境的尼亞加拉瀑布前說過的一句話：“激動而不感動。”奚秋瀟理解的這句話的意思是：激動是在受到外界強烈刺激時都會產生的生理反應，而感動則是外界和內心撞擊之後產生的情感反應。但奚秋瀟似乎還沒有被大自然美景深深感動的親身體驗，幾年之後，奚秋瀟才有了這種體驗。
奚秋瀟對夏威夷最深的印象是拜謁亞利桑那紀念館。1941年12月7日早晨日本偷襲了珍珠港，炸沉了亞利桑那號戰列艦，1177名美軍官兵喪生，占珍珠港死亡總人數的一半，其中945人仍在艦體內，1962年5月，時任美國總統約翰·肯尼迪指定亞利桑那號沉沒處為國家陵園，並在沉沒處的水上建立了一座亞利桑那紀念館，設計者匠心獨具，從空中俯瞰紀念館建築與沉沒的亞利桑那號艦體，正好是一個巨大的十字。奚秋瀟過去隻在書本上影視裏見到過珍珠港事件和亞利桑那號，當他走進紀念館時心情很是激動。林蓁蓁有時也經常提醒奚秋瀟，你一個小人物想那麽遠那麽深幹嘛呢？不覺得累嗎？他的同事和朋友很可能也會有相似的想法，覺得他有點書生氣，典型的“杞人無事憂天傾”。奚秋瀟不是一個能輕易被人改變的人，他深受梁啟超先生的影響——篇中十九從軍樂，亙古男兒一放翁。他很喜愛陸遊，經常吟誦他的七律詩《病起書懷》——病骨支離紗帽寬，孤臣萬裏客江幹。位卑未敢忘憂國，事定猶須待闔棺。天地神靈扶廟社，京華父老望和鑾。出師一表通今古，夜半挑燈更細看。對“位卑未敢忘憂國”尤為感慨不已。同時他受到李澤厚先生的大作《批判哲學的批判》的影響，對德國大哲學家康德也很崇拜，康德在《實踐理性批判》中的一句話一直激勵著奚秋瀟——這個世界惟有兩樣東西讓我們的心靈感到深深的震撼，一是我們頭頂上燦爛的星空，一是我們內心崇高的道德法則。關注頭頂上的星空，奚秋瀟將之理解為胸懷天下普渡眾生；內心的道德法則奚秋瀟將之理解為是個人的良知情義。這與中國古代哲學的一些思想息息相通，孟子就說過：“窮則獨善其身，達則兼善天下。”相傳西漢禮學家戴聖所編的《禮記》中一段名言對奚秋瀟也有很大影響“古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知；致知在格物。物格而後知致，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。”英國倫敦威斯敏斯特大教堂裏有一段碑文曾經讓無數有識之士醍醐灌頂：“當我年輕時，我的想象力從沒有受到過限製，我夢想改變這個世界。當我成熟以後，我發現我不能改變這個世界，我將目光縮短了些，決定隻改變我的國家。當我進入暮年後，我發現我不能改變我的國家，我的最後願望僅僅是改變一下我的家庭。但是，這也不可能。當我躺在床上，行將就木時，我突然意識到：如果一開始我僅僅去改變我自己，然後作為一個榜樣，我可能改變我的家庭；在家人的幫助鼓勵下，我可能為國家做一些事情。然後誰知道呢？我甚至可能改變這個世界。”
在奚秋瀟看來，康德孟子的話也好；格物致知誠意正心修身齊家治國平天下也好，威斯敏斯特教堂那段碑文也好，其實都有異曲同工之妙，都在闡釋人類與自然社會的矛盾關係、人類自身的矛盾關係、人類的終極關懷。奚秋瀟認為自己雖然是個小人物，但精神世界是同任何大人物一樣平等的，差距隻在於學識地深淺。就像諶靜雨曾對他吟誦過的簡愛對羅徹斯特說的那段話的精髓一樣——人的精神是完全平等的，人的靈魂在穿越墳墓之後可以和任何人直接對話。所以奚秋瀟從沒有顧忌旁人可能的嘲諷，繼續執著地沉浸在自己的精神世界裏。
站在亞利桑那紀念館裏望著浩瀚的太平洋，奚秋瀟想到了五十多年前的那場慘絕人寰的戰爭，電影《虎！虎！虎！》日本指揮偷襲珍珠港的海軍大將山本五十六在評價珍珠港事件時有一句台詞：“我恐怕已喚醒了一個沉睡的巨人，他正怒不可遏。”曾留學美國哈佛大學的山本五十六，對美國的國力不可能一無所知。假如狂妄的日本軍人不去驚醒美國這個巨人，美國不在1941年太平洋戰爭爆發後正式參戰，第二次世界大戰的走向很可能會不一樣，可曆史畢竟不能假設。奚秋瀟想到了二戰後丘吉爾的鐵幕演說；朝鮮戰爭和台灣問題；馬歇爾計劃的實施；布雷頓森林體係和關貿總協定的簽署、關貿組織世界銀行國際貨幣基金組織的建立；柏林危機和柏林牆的建立；北大西洋組織和華沙條約組織；古巴導彈危機；中蘇兩黨兩國關係的破裂和中蘇邊界武裝衝突；蘇聯對中國的核威懾；中美關係的解凍；美蘇軍備競賽和核競賽；柏林牆轟然倒塌民主德國加入聯邦德國；戈爾巴喬夫宣布解散蘇共和蘇聯解體、獨立國家聯合體的誕生；鄧小平視察南方談話，強調堅持改革開放100年不動搖，中共宣布實行社會主義市場經濟體製，這樣的曆史沿革和曆史走向究竟說明了什麽呢？小人物由於學識淺薄眼界狹隘、由於離事實真相較遠知人論世都難免偏頗，但無論如何都不該放棄思考，生命尚存、良知尚存就應該不斷思索，否則就大大浪費了人類大腦的功能，就像陳寅恪先生題寫在《清華大學王觀堂先生紀念碑銘》中的十個字一樣——獨立之精神，自由之思想。奚秋瀟自認為他的第一次美國之行是滿載而歸的。
奚秋瀟向趙言移交了黨政工作部經理的工作，就任公司總經理行政助理，分管總經理辦公室和後勤部，與應麗坐在一個辦公室。
經過一段時間的調查，奚秋瀟選擇在後勤部實施總務類采購公開製度。新昱公司的所有采購可以分為商品采購和總務采購兩大類。商品采購在現行的售後結算體製下基本是徒有其名的，現在商品采購中的大部分是進出口貿易，體驗商場的那一部分商品采購實質就是招商，再說得通俗一點就是引廠進店，而且這屬於業務範疇，是應麗主管的；總務采購主要就是除工程類采購以外，新昱公司自主采購的維持正常辦公的所有物品包括工作餐的原料佐料等，公司每年的預算也有近兩千萬元。奚秋瀟主持設計了《新昱進出口貿易有限公司總務類采購公示製度》。製度規定所有的采購目錄、采購價格、采購單位必須公示，員工中如有渠道，能在相同相似的商品采購中獲得更低采購價可以向公司提供，一旦采購成功將獲得提成獎勵。奚秋瀟決定先在工作餐原料佐料和辦公用品采購中實行公示製度，這個製度的實施在員工中產生了良好的反響，不少員工紛紛提供采購渠道，這項製度對采購員的監督製約效果也十分明顯，更重要的是管理公開性的正確導向和公開性的製度化建設，使新昱的管理水平向著國際化邁進了紮實的一步。這些製度受到了投資雙方的關注和鼓勵。
《ABCD考評製度》是新昱公司製定的對進出口部和體驗商場的考評製度，從經營、服務、管理、安全、企業文化建設等方麵對進出口部體驗商場每月進行一次考評，得分在90分以上的為A級進出口部（體驗商場，以下同）；80分至89分為B級進出口部；60分至79分為C級進出口部；60分以下為D級進出口部，每年年終將12個月的分數累計平均後得出年考評總分數，A級進出口部為當年的公司先進進出口部，進出口部經理為當年的先進個人，獎金從優計發；D級進出口部經理將被免職。《ABCD考評製度》對進出口部的激勵作用明顯，進出口部員工和進出口部經理對考評都非常重視，對評上A級進出口部都充滿期待躍躍欲試。對於被評上D級進出口部的經理則免職無商量。趙言曾長期擔任新昱公司業務一部經理，後來組建了子公司，他擔任總經理，由於沒有完成經濟指標，仿照進出口部的考評辦法，這個子公司的年分數在60分以下，趙言被免去了子公司總經理職務，隻能到後勤部屈居副經理。
於琳華自參加總經理行政助理競聘落選後，仍然在原先的進出口部擔任經理，由於在一年的ABCD考評中被評為D級進出口部，按製度規定就要免職。新昱班子在討論時感到左右為難，因為他們都知道於琳華是東昱商業公司的培養對象，競聘總經理助理沒有成功，現在連新昱中級管理人員都保不住，似乎難以向東昱商業公司交待。鄒正滑把這一難題交給了班子，討論時，茅悅蘭席龍的態度很明確，對於琳華降職不降級，根據她的專業背景，可以考慮調到財務部擔任副經理（正職），這一建議提出後，班子裏無人呼應，出現了尷尬的冷場，奚秋瀟不知天高地厚地說了一句：“我們新昱正努力朝著現代企業製度的方向前進，這種帶刮狐的安排離現代化好像遠了些。”苗慶民則在一旁推波助瀾道：“那是後現代化啊！”
實際上奚秋瀟的發言和苗慶民態度鮮明的補充是說出了鄒正滑想說而不願說的話，會議最後決定於琳華調到財務部任副經理。會後，在辦公室裏，鄒正滑表揚了奚秋瀟：“你的發言很好，有些話我先說出來不太合適，我也不讚成降職不降級。”
新昱的一位進出口部經理後來被提拔為東昱商業公司的副總經理，他在新昱時工作時，也因為所在進出口部被評為D級而受到過降級降職處理。所以《ABCD考評製度》在相當長時間裏是公司對進出口部的胡蘿卜加大棒，幾乎到了進出口部經理子公司經理人人自危的程度。奚秋瀟向黨政班子鄭重提出擴大ABCD考評的外延，建立管理部室ABCD考評製度，獲得了班子的一致讚同。
奚秋瀟在一次聽講座時，一位專家的一句話給他很大的啟發：一門學科當還不能用數量來表示時，它就還不能算是成熟的學科，因為成熟的學科應當是精確的。奚秋瀟深知進出口部子公司考評的很多方麵都可以用數量來表示，而管理部室的很多考評都難以量化，奚秋瀟在和部室經理反複斟酌後采取了強製量化的辦法，就是將管理部室的崗位責任製換算成數量，確實無法換算成數量的就采用投訴扣分的辦法，即沒有投訴得滿分，投訴計量扣分。《新昱進出口貿易有限公司管理部室ABCD考評製度》的推出是在直麵一個管理難題，即如何有效考評沒有經濟指標（數量指標）的單位，同時也是對《新昱進出口貿易有限公司ABCD考評製度》的重要補充和完善，一個企業的管理製度不能實現在企業的全覆蓋，無論如何是有重大缺憾的。
應麗和奚秋瀟擔任公司總經理助理後，鄒正滑為他們安排了上下班小車的接送，應麗與茅悅蘭一輛車，奚秋瀟同苗慶民一輛車。奚秋瀟同苗慶民一輛車沒有任何矛盾，上班總是先接奚秋瀟，下班總是先送苗慶民。而應麗同茅悅蘭上下班的接送卻出現了很多矛盾，茅悅蘭經常對奚秋瀟訴說她用車困難，經常有很多出租車票要奚秋瀟簽字報銷。茅悅蘭由於年齡過線，此時已經不再擔任新昱副總經理，轉任子公司的董事長了，東昱商業公司在宣布時明確表示：茅悅蘭在新昱的一切待遇不變。
那天一上班，茅悅蘭又來找奚秋瀟了，正巧應麗到進出口部去了，茅悅蘭就告訴奚秋瀟，她現在已經基本上用不到小車了，隻能叫出租了，所以出租車票會很多，你別見怪。奚秋瀟隻能先為她簽了一厚疊出租車票，然後安慰她，會盡量協調這件事。送走了茅悅蘭後，奚秋瀟通知總辦負責小車調度的文員，今天中午通知貫琪竹和應麗茅悅蘭的駕駛員以及她本人一切開個小會，協調應麗茅悅蘭用車問題。
中午奚秋瀟剛吃完飯，總辦鄒正滑的秘書就打電話給他，說鄒總找他。奚秋瀟走進了鄒正滑的辦公室。鄒正滑一臉嚴肅地責問奚秋瀟：“你中午要開什麽會？”奚秋瀟剛想解釋，鄒正滑板著臉說：“茅悅蘭對你不怎麽樣，你幹嘛要管那事兒。”奚秋瀟對鄒正滑的態度感到不可思議，他隻能再三說：“鄒總，我從來沒見過你對我發這麽大火！”鄒正滑似乎餘怒未消：“我一直以為你思路是很清晰的，你想要協調什麽呀？”奚秋瀟覺得沒有必要繼續向鄒正滑解釋了，最好的解決辦法是取消協調：“好的，鄒總，我馬上通知取消。”奚秋瀟走出了鄒正滑的辦公室，通知總辦取消了協調會。但他對鄒正滑的態度感到不可思議，其實這正說明了奚秋瀟的不諳世事，他沒有預料到這種協調直接觸犯了應麗的利益，也間接侵犯了鄒正滑的權益，不管兩人的關係現狀如何，鄒正滑始終把應麗視為自己的女人，而且這種協調權仲裁權隻能是在他鄒正滑一個人手中。後來奚秋瀟在得知了內情之後慢慢地也就釋然了，可悲的是這種釋然是對公道正義的妥協和後退。奚秋瀟知道茅悅蘭把自己看作是鄒正滑的人，也明明知曉茅悅蘭對自己的印象不會好到哪裏去，但奚秋瀟是一個講規矩的人，既然上級明確茅悅蘭的一切待遇不變，她就是有用小車權利的，應麗不讓她用車是欠妥的，而且茅悅蘭已經退到子公司任職了，弱者更應當受到尊重和保護。奚秋瀟一直很認同在任不得任意指責前任的政治道德，他要協調的無非是給總辦和駕駛員發一個信號，要正常對待茅悅蘭的用車。
奚秋瀟的不成熟是這個為這個事件埋下了火種，而貫琪竹的煽風點火添柴加薪，則使之終於釀成了一場不大不小的高層管理火災。貫琪竹在得知奚秋瀟要協調應麗同茅悅蘭的用車矛盾時，出於陰暗狹窄的心理，在應麗和鄒正滑麵前分別參了一本，應麗又到鄒正滑那兒添油加醋：“要協調嘛也是你鄒總協調，他憑什麽協調。”鄒正滑既要保護應麗，又要懲罰茅悅蘭過去的桀驁不遜，還要提防奚秋瀟的越俎代庖，這些因素地迭加，就成了鄒正滑態度失常行為失據的內心動因。奚秋瀟不僅沒有想到要謹慎提防貫琪竹；而且也沒有想到這種協調會得罪應麗；也沒想到鄒正滑是個實用主義者機會主義者，在應麗同茅悅蘭的矛盾中他不可能秉公處理；更沒想到的是鄒正滑本能地認為高級管理人員所有糾紛的最後協調者隻能是他鄒正滑，而絕不可以是第二個人，這是一個在新昱不允許任何人冒犯的規矩，必須在所有人麵前，也必須在奚秋瀟真正強勢以前牢固地確立。在奚秋瀟心目中的一次小小的協調，由於滲入了這麽多因素之後早就變了味兒了。這一次鄒正滑對奚秋瀟的態度，在奚秋瀟心裏留下了難以抹去的印記，他深深感到了職場潛規則的神秘莫測和神奇力量、深深體味了規則情義在職場是多麽地無足輕重啊！
奚秋瀟此時已經獲悉從林作為校長助理，在學校同常務副校長之間產生了難以調解的矛盾，奚秋瀟和從林相互約過幾次，都因兩人的時間陰差陽錯而屢屢爽約。就在奚秋瀟想再次約從林時，卻聽到了從林已經升任東昱商委秘書長的好消息，兩人約定按照從林的偏好，去喝咖啡。
在一個秋高氣爽的下午，奚秋瀟和從林在東昱一家古色古香的老賓館草坪前相見了。奚秋瀟知道從林愛喝什麽咖啡，就點了從林愛喝的卡布基諾咖啡，自己也要了一杯，服務生來收錢，奚秋瀟管他要發票，服務生說沒有發票，奚秋瀟有些不高興了，堅持要發票，服務生堅持說發票用完了，奚秋瀟見從林有些尷尬，隻能放棄索要發票，沒有發票的結果隻能是奚秋瀟隻能自己掏腰包了。奚秋瀟隻好向從林作解釋以掩飾自己的些許失態：“現在都學會發票用完了這一招來逃稅。”從林微微一笑，他理解奚秋瀟，他知道現在國有企業的大小頭頭腦腦都已經不習慣自己掏腰包消費了，他無法理解這是中國大陸國有企業體製的悲哀呢，還是國有企業權勢者們的幸運呢？
從林向奚秋瀟介紹了離開學校到商委機關的過程。從林被提拔為校長助理之後，立即成了那位常務副校長的政治對手，從林感到在方方麵麵都受到了他的掣肘。從林感歎地告訴奚秋瀟一個奇怪的現象，他在擔任教研室主任時，同所有的領導和同事關係都很友善，人際關係距離都是不遠不近，學校中層幹部每年考評都穩居第一。可當了校長助理之後，人際關係距離在匆忙中調整得遠近混亂，不想靠近的變得很靠近，不想疏遠的卻眼睜睜地看著漸行漸遠，校領導年終考評時，我的考評分數就像我在班子裏的排位一樣成了倒數第一，從雞頭變成鳳尾的滋味真是不太好受。就在此時，一些風言風語開始流傳：好教授未必是好領導；學校科研機構的領導，都是一些在學術上難以有所建樹的人；在中國再清高的人也難以免俗，從林不是一直瞧不上那些當官的嗎？噢，現在看來，瞧不上就是因為自己當不上；現在自己當上了，看起來也沒幾把刷子啊！你說在這樣的氛圍下還怎麽做事啊？躺著也會中槍，我估計他不把我擠出學校，是不會善罷甘休的。好在我參加過商委幾個項目的評審，發過幾次言，給領導的印象不錯。正巧商委秘書長年齡過線了，正找不到合適的接班人，就想到了我。秘書長其實就是主任的大秘書，商委的副局級筆杆子。奚秋瀟被從林的直爽感染了：“朋友你的這步跨越非同尋常啊，從非省管幹部到省管幹部這不是量變而是質變，就像軍隊裏校級軍官和將官的區別，大校和少將可是兩個等量極啊！我們鄒總就一直在為此奮鬥。”從林對鄒正滑有些嗤之以鼻：“鄒正滑這個人有點小人得誌。”“他怎麽會給你留下如此印象，你同他交往過？”從林呷了一口咖啡：“沒有，我和你是知無不言言無不盡的朋友，而且我認為朋友關係是一種不傳遞的關係。”奚秋瀟熟悉形式邏輯中對傳遞非傳遞關係地界定：“我同意，朋友關係沒有傳遞性。”從林喜歡同奚秋瀟對話，大多數情況下彼此都能一點就透：“不傳遞是全方位的，你的好朋友並不必然地成為我的好朋友，我不待見的人也並不等於你會不待見。這也是我們君子之交的一條重要規矩，不傳遞不傳染，好嗎？”奚秋瀟也十分喜歡這樣的朋友、這樣的對話方式：“完全同意，君子和而不同，小人同而不和。當秘書長的感覺好嗎？”從林坦率地說：“是筆杆子的高級職業狀態，就是一份職業吧。幾個領導還是對我挺好的。”“你的專業水平是他們非常需要的。”“商委主任也是科班出身，是北方商學院畢業的，北商可是中國商學院的頭一塊牌子，他現在已是研究員職稱了。別光說我，你怎麽樣，聽說當上總經理助理了？”奚秋瀟打趣道：“與你相比我的情況根本不值一提，這幾年緊趕慢趕還是被你拉下了一大截。”“這可不像我所了解的奚秋瀟啊，如果你當年留在學校裏馬上就是教研室主任了，熬到現在，校長助理副校長應該是唾手可得的。”奚秋瀟笑了：“開玩笑呢，我知道自己，僅憑表達能力是無法闖蕩天下的，當教師是最適合我的，可誰讓我又不甘清貧呢，所以一直是負重前行，這個重，倒不是責任重也不是困難重，而是心重。魯迅當年在《小品文的危機》一文中稱讚晚唐皮日休陸龜蒙羅隱的小品文是‘一塌糊塗的泥塘裏的光彩和鋒鑣’，我現在看到的也是滿目一塌糊塗的泥塘，而難得看見光彩和鋒鑣。”從林深有同感地點著頭。奚秋瀟在好朋友麵前傾吐著自己：“我同你級別隔著好幾層，但性質是一樣的，我沒有上去時，朋友很多，做了中層幹部後，原先的一些好朋友變成了對手，現在成了總助，奉承拍馬的人多了，朋友更少了，我已經感覺到有些人在等著我犯錯誤甚至是盼著我犯錯誤。從林啊，這是不是物競天擇弱肉強食的叢林法則啊？這是不是隻問勝負，不論是非的流氓政治啊？”“這是最後最根本的結論，因為人不管怎麽為自己塗脂抹粉終究是動物。”“我也是每每想到這裏時，內心才會平靜下來。”從林若有所思地說：“我好像在哪裏看到過一句話‘一個人隻有平靜下來才能聽到上帝的聲音。’”“從林，你現在站得比我高，看得比我遠，你說國有企業能搞好嗎？”“難！希望在你們這類合資企業外資企業。”奚秋瀟搖搖頭：“我卻不這樣看。這塊土地上有特異功能，強大無比的同化功能，別的我不敢說，新昱這樣的合資企業骨子裏就是一個國有企業，而且在合資的外衣下，可能離現代企業更遠，因為婆婆更多。要我說，企業要成為真正的企業，缺的東西太多了。”“這個我感興趣，說來我聽聽。”“缺完善的市場體係、缺成熟的製度體係、缺運籌帷幄決勝千裏的企業家、缺板凳要做十年冷的各類專家、缺幾十年隻做好一件事的工匠、缺支撐企業長期健康發展的企業文化。我現在是慢慢明白了，這個世界為什麽有的國家可以賣成品，有的國家隻能賣原料；有的國家賣設計，有的國家隻能賣製作；有的國家隻要賣品牌，有的國家隻能賣仿冒商品；極個別的強國甚至以國家信用抵押，就可以輕易交換到它的人民需要的廉價商品。這個背後深層次的無非是兩個原因，其一是馬太效應。聖經《新約·馬太福音》有一則寓言‘凡有的，還要加倍給他讓他多餘；沒有的，連他已有的也要奪過來。’中國古代哲學家老子也早就有類似的思想‘天之道，損有餘而補不足。人之道則不然，損不足以奉有餘。’一些通過販賣奴隸、殖民地掠奪、侵略戰爭獲取了不義之財的列強，同一些發展中國家起跑線相差著十萬八千裏呢。國與國是這樣，人與人也是這樣。1992年初中國股市井噴式發展時，我到外地上課來回要三天，上課三次，一共九天，才賺了300元錢，而那些洋插隊的帶回國的錢是幾萬幾十萬，30元一張股票認購證，對他們和對我完全不是一個數量級，他們中的大多數人都買了認購證而再次發大財，我們中的大多數人都不舍得買認購證而維持貧窮。當然這隻是其一，其二是更重要的，即人和製度。人和人是千差萬別的，不承認這種差別是幼稚可笑的。先進的製度和落後的製度帶來的結果，在二戰以後是太明顯了，大家都心知肚明心照不宣。沒有現代的人，沒有現代的企業製度，哪裏會有現代的企業呢？”從林聽了奚秋瀟一番議論感觸也很深：“奚秋瀟你想得夠深的，也確實有點道理，可遠水解不了近渴，當務之急是什麽呢？是首先培養大批企業家還是率先形成現代企業製度？或是齊頭並進？”奚秋瀟長長地歎了一口氣：“當務之急是將企業還原成企業，我最擔心也最痛心的是企業淪為權力場。我一個小人物鬥膽說三句大話：第一句話是——可以說現在幾乎所有的企業領軍人物都是先天不足的，如果他們的智力精力中還有一半甚至更多是用來爾虞我詐、欺上瞞下、陽奉陰違、偷奸耍滑的話，那這個企業能走多遠是可想而知的；第二句話是——可以說現在企業的絕大部分上級領導都是政治家，在中國現行體製下，不講政治的幹部是不合格的，可政治家太多了，實在令人生厭令人恐怖。如果是政治家用政治手段管理企業，就隻能保證企業服從上級，而無法保證企業持續盈利。何去何從何取何舍就看我們的價值取向了；第三句話是——可以說現在企業的專家尤其是技術專家實在是太少了，無論是白領還是藍領，都隻是停留在膚淺粗糙的層麵。過去中國梨園界流傳的‘祖師爺賞飯’，民間流傳的‘男怕入錯行，女怕嫁錯郎’，其實說的都有一定道理。人不管從事哪一種職業，稟賦勤奮認真堅持缺一不可，沒有稟賦祖師爺不賞飯，沒有勤奮認真堅持，祖師爺賞的飯也會得而複失。可惜中國絕大多數老百姓還是信奉‘學而優則仕’，幾乎全部的智商情商興奮點都傾注在從政上，這也是曆朝曆代統治者對臣民的主要人生導向，其結果是領導人員和管理人員過剩，技術人才凋零。”從林擊節讚歎：“高論，這才是奚秋瀟。”奚秋瀟回到了現實：“哪裏是高論，隻能說是實話，對你才能說的實話。一回到企業，就隻能入鄉隨俗，跟著慣性走了。”從林隻能點頭稱是。
從林看了看手表問道：“你急著要走嗎？”“我沒事，我現在可能比你還清閑一些。”從林笑了起來：“是啊，我就怕領導找我，今天是向他們請過假的，機會難得，多聊會兒。你剛從美國回來吧，對這場美國總統大選風波怎麽看？”奚秋瀟被從林的問題提起了興趣：“這件事你今天不提，我早晚也會與你聊，否則憋在心裏難受。那時我正在美國，電視裏熱鬧非凡，可惜我不懂英語。回來後，看到報上俄羅斯國家選舉機構的一個官員以諷刺的口吻說‘看來美國人應該到俄羅斯來學習如何進行大選。’我沒看到任何一個美國人反唇相譏的報道，這就是美國人。從林，你看到過美國最高法院首席大法官倫奎斯特在宣布最高法院裁決：宣布佛羅裏達州最高法院允許在該州進行人工重新計票的裁決‘違反憲法’，決定推翻這一裁決，並將這一案件退回佛州最高法院進行重新審理時講的一段話嗎？”從林點點頭：“好像看到過。”奚秋瀟感慨地說：“我被那一席話震撼了，相對而言，究竟是哪位候選人當選總統已經並不重要了，而是深深植根於美國人心中的法治理念值得震撼，他的大概意思有兩點：一是所有人所有事必須守法；第二點是對我最振聾發聵的，對任何規則的任何修改必須在使用規則前。”從林凝神貫注地聽了這段話由衷地歎了口氣：“這太精辟了，對我們太有指導意義了。”奚秋瀟也長長地吐了一口氣：“可惜啊，我們有些人自欺欺人地還在那裏嘲笑人家的虛偽，還有一個著名曆史學家曾發明了一個著名的比較論，使我瞠目結舌，他振振有詞的說道：‘究竟是我們的3000︰0民主，還是人家的1501︰1499民主？’你知道的，這是拿我們的‘兩會’（中國大陸全國人民代表大會和中國人民政治協商會議）同人家的兩院製比較。我認為這已經不是在幫倒忙了，實際上是在搞破壞了。”從林被逗笑了：“奚秋瀟，你教過中共黨史，怎麽看十年文革？”奚秋瀟低下頭喝了一大口咖啡：“這個問題有點大，我所有的曆史知識積累、我所知道的曆史真相使我根本不敢觸及這個問題。你真算是了解我的，我雖不能至，然心向往之。我們這代人看來是不可能把這個問題想清楚看清楚寫清楚了，一些有識之士在迂回曲折地做這件事情。我覺得尋找到正確的入口十分重要。我想到了十個入口：第一個入口是中共與聯共與共產國際的關係、中國革命同世界革命的關係，因為有不短的一段時期，中共不僅受共產國際的政治領導而且還受組織領導。1949年前毛澤東談到的同錯誤路線的鬥爭，或多或少都同那個國際有關。中國的閉關鎖國、中國與人類文明主潮與人類普世價值漸行漸遠也同建國初‘向蘇聯一邊倒’有關；第二個入口是‘無產階級隻有解放全人類才能最後解放自己’成了中共的魔症，熱衷於與蘇俄分割勢力範圍、沉醉於‘中央之國’的迷夢、期待著萬國競相朝聖的盛景、自認為自己對世界上三分之二受苦受難人民，尤其是亞非拉人民的解放負有神聖的責任，直到1978年後才停止輸出‘農村包圍城市工農武裝割據’的革命模式。在文革中更是把中國領袖直接稱為全世界無產階級革命的偉大導師，中國是世界革命的心髒；第三個入口是中共建黨後黨內製度的設計、中共取得政權後國體政體的設計都缺乏權力平衡、權力製約、糾錯機製。1957年反右之後，原本就十分脆弱的製約機製就蕩然無存了，而且以後的一個個政治運動一次次地矯枉過正。人非聖賢孰能無過，但有了過，不僅不能糾正，而且還用更大的過來彌補來掩飾，這就不能不令人無限痛惜了；第四個入口是每一個中國人心中的積澱，不是說每一個普通中國人都必須承擔多少責任，而是說每一個中國人或許都有某種基因缺陷，都會在特定的時間空間裏成為載體和工具，或是逆來順受、或是淪為看客、或是大義滅親、或是賣友求榮、或是助紂為虐。德國在戰後對納粹的反思比較深刻，他們認為納粹戰犯就是希特勒等極少數人，但納粹思想的萌生和蔓延就遠不是那一小撮人能夠成就的。1989年2月，兩個東德青年翻越柏林牆，其中一位剛滿20歲的克利斯被東德警察開槍致死，成為這堵牆下最後一個遇難者。柏林牆倒塌兩年後，柏林法庭對射殺克利斯的東德警察英格·亨裏奇以及其他三名東德警察進行審判，法庭最終判決英格·亨裏奇三年半徒刑，不予假釋。英格·亨裏奇的辯護律師辯稱，他僅僅是執行上級命令，根本沒有選擇的權利，罪不在己。法官卻當庭指出：警察不執行上級命令是有罪的，但是打不準是無罪的。你作為一個心智健全的人，那時你有把槍口抬高一厘米的權利，這是你應該主動承擔的良知義務。這個著名案例你一定聽說過，我看到後十分感慨，盡管有人質疑嚴謹的德國法官是否會當庭說出那樣情緒化的言語，但判決結果卻警示人們，即使是在執行上級命令或指示時，在任何時候任何情況下，也不能推卸自己的道義良知責任。窺一斑可知全豹，德國人對曆史反思的深度廣度烈度令人欽佩；第五個入口是絕大部分中國人沒有足以支撐生存的個人財富，職業是國家給予的、住房也是國家給予的、醫療也是國家給予的。自己能夠完全支配的財富微乎其微，離開上級、離開組織、離開國家的個人，幾乎不可能正常生存。我記得一本權威的美國曆史書有一個觀點：一個沒有財富的人是對社會沒有責任感的人。不能說這個觀點多麽正確，但可以給我們重大的啟示；第六個入口是領袖人物的晚年，這個領袖人物，按列寧的說法是一個集團。你看過法國著名記者皮埃爾·阿考斯和瑞士醫學博士皮埃爾·朗契尼克合著的那本《病夫治國》嗎？”從林點點頭：“看過，那時真感歎影響世界曆史進程的那些國家，竟是由那些重病在身的人在領導著，想想真有些後怕！”奚秋瀟重重地吐了一口氣：“是啊！我看了也感慨不已。胡喬木在談到晚年領袖失誤時曾感歎道‘曆史有時不一定完全合乎邏輯。’據說他還有句名言‘文革是毛澤東的宗教和陷阱。’1953年斯大林逝世後，中蘇兩黨兩國關係開始失衡，為了承擔解放全人類的曆史重任，領袖開始急於求成了，‘總路線’‘大躍進’‘人民公社’三麵紅旗的直接後果之一是三年困難和幾千萬人的非正常死亡，這就有個責任問題了，領導層的分歧逐步演變為政治鬥爭，直至用文革這樣的方式來解決分歧。有兩個公開的材料，可以幫助我們了解研究毛澤東晚年思想，一份是1966年5月7日毛澤東寫給林彪的信（五七指示），這裏可窺見毛澤東理想的社會究竟是怎樣的？另一份是1966年7月8日，毛澤東在湖南韶山滴水洞給江青寫了被史學界某些人稱為政治遺囑的一封信，這裏可窺見毛澤東晚年的政治心態。這兩份東西你有嗎？”從林搖搖頭：“聽說過，但手頭沒有。”奚秋瀟的思緒還沒有回來：“第七個入口是過於迷戀自己的成功曆史和戰爭經驗，我記得何方老人說過一句極為精辟的話‘對內以革命黨的路數來替代執政黨的路數；對外以世界革命的狂想來替代現代國際關係規則。’自己的成功曆史和戰爭經驗一定能放之四海而皆準嗎？長期陶醉於自己的成功經驗武裝鬥爭勝利能不狹隘嗎？；第八個入口是流氓政治和地痞政治，中國革命本質上就是農民革命，中國革命的成功者中有相當數量是造反的農民，這可以說是一種基本的底色，可惜的是我們有些人一直無意忽視了這一底色，還有更多的人是有意遮蓋了這一底色。中國文革有兩個現象特別值得關注，第一個是社會上層施害者→受害者→施害者的角色循環和社會中下層受害者→施害者→受害者的角色循環。第二個是有底線的人永遠是失敗者，無底線的人永遠是勝利者；第九個入口是曆史充滿著偶然性，十年文革就從來沒有一個相對完整的計劃，可以說一直在相機行事。由於在中國這樣的政治體製中缺乏正常的退出機製，就隻能用非常規手段來解決政治分歧、達到政治目的，而任何非常規手段都具有破壞性，都會觸及一部分既得利益者，從而引起他們的激烈反彈，1967年開始的全麵奪權全麵內戰就是不得已而為之的，因為害怕百足之蟲死而不僵，因為害怕身後被清算，那就隻能除惡務盡不留後患，用後來的時髦說法就是‘天下大亂達到天下大治’。這就使得文革的十年，一直表現為毫無章法隨波逐流，地覆天翻波譎雲詭，霧裏看花亂雲飛渡。第十個入口是製度和人的雙向戕害，製度都是人設計製定的，設計製度的唯一宗旨和全部目的，既然是為了保證紅色江山千秋萬代永不變色，這個製度的全部內涵和外延就隻能是集中所有人的思想、控製所有人的行為。人設計製定了製度後，製度就成了人的宿主，同時，人也受到了製度的奴役；人為了成全自己，不斷去摧殘同類，又竭盡所能破壞現有的製度，為的是建立一個更不好的製度。如此循環，就造成了製度和人的雙向戕害。製度激發了人內心的邪惡，釋放了人內心的妖魔，保護和繁殖了邪惡，人又一再用這種邪惡妖魔，去不斷地修改補充製度，然後再激發再釋放，再保護再繁殖，再修改再補充，如此往複無限…魯迅先生在《中國小說史略》評論小說《三國演義》人物塑造時，有一句極為精辟的話‘欲顯劉備之長厚而似偽，欲狀諸葛之多智而近妖’。你說說，在我們的官場上職場裏，似偽的人，近妖的人，有多少啊？簡直是不計其數啊！無論是略施粉黛還是濃妝豔抹，都有褪去的那一刻，兵匪、地痞、奴性、無賴、卑下、邪惡、虛偽、醜陋、凶狠、薄情、寡義才是這些人人生的底色！1957年，羅隆基說過‘現在是馬列主義的小知識分子領導資產階級的大知識分子。’據說這句話對中共領袖們的刺激極大，但我認為我們還是極大低估了這句話的真正份量。事實一再證明，在中國，知識不幸地一再屈從政治，最終無條件投降政治！如果將某個一知半解的小知識分子包裝成了‘神’，再由這樣的‘神性’統馭著人性，控製著千千萬萬政治機器人戰天鬥地改天換地，那該是多麽可怕可悲的一種局麵啊！而當這樣的‘神性’一旦崩塌時，人性會受到很重大的衝擊，會產生極大的失重感，方向目標都會失落，這樣就很可能墜落到獸性的。魯迅先生曾痛徹心扉地指出：‘任憑你愛排場的學者們怎樣鋪張，修史時候設些什麽——漢族發祥時代、漢族發達時代、漢族中興時代——的好題目，好意誠然是可感的，但措辭太繞彎子了。有更其直捷了當的說法在這裏—— 一，想做奴隸而不得的時代；二，暫時做穩了奴隸的時代。’他把某些人稱為‘奴隸總管’真是太絕了！多少年來，中國人隻有一個主子就是皇上，其餘統統都是奴才，奴才當然也是有級別的，小奴才受了大奴才的霸淩，再把所受到的所有屈辱轉化成百倍的仇恨夾帶上自己的特殊獸性需求，一股腦兒傾瀉到更低級別的奴才身上，魯迅先生說社會最低層次的黃包車夫回家還能打老婆，中國最不幸的女人，也不是都值得同情的，數不勝數的媳婦多年以後終於熬成了婆，就毫不猶豫理所當然毫無愧色地再去欺壓自己的媳婦，一代又一代悲劇性地無限循環﹍而這些中國人不正是中國文革最深厚最廣泛的社會基礎嗎？以上這些，是我十多年教學生涯斷斷續續的思考，原想寫一篇論文的，現在看來，主客觀條件都使我寫不下去了，我想以後等更多的真相被披露出來後，我們的認識會更趨於理性，到那時再說吧！但我相信我們的這些分析不會離真相太遠！”奚秋瀟看著耐心傾聽的從林，有點歉意：“太羅嗦了，聽煩了吧。”從林：“你挺有想法的，講得這麽係統，這麽有邏輯，你這篇論文還是應該寫啊，你講的這些真是對我很有啟發的。可現在甚囂塵上的說法還是——文革發動者的動機是善良的！是不是正像哈耶克所說的那樣‘通往地獄的道路通常是由善意鋪就的。’我一直在想研究善意惡意究竟有多大意義？其實真正的真相很簡單很直白，就是四個字——保住權位！一位學者的分析有些意思，他認為領袖在上層僅僅要搞掉走資派，完全可以通過黨內路線鬥爭的形式完成；在中下層要清除反對派，完全可以通過反右鬥爭實現目標。而1962年後，領袖發現了兩股思潮，一股是高層反領袖不反左，另一股是中下層反左不反領袖，他最害怕的是這兩股思潮合流，所以當斷不斷，反受其亂。搶先出手，先放手讓各級當權派以傳統方式向各單位派出工作組反右，然後出手相救，振臂一呼‘炮打司令部’，打到閻王，解放小鬼。鼓動和容忍全麵奪權；等到各級走資派奄奄一息時，造反派也落入了‘飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。’的境地。”奚秋瀟擺擺手：“其實沒有幾個明白人不懂這個道理，沒有這些所謂的善意，統治的合法性會受到嚴重的置疑甚至是嚴峻的挑戰！有一些話我們這一代人是耳熟能詳的：‘共產黨人不屑於隱瞞自己的觀點和意圖。他們公開宣布：他們的目的隻有用暴力推翻全部現存的社會製度才能達到。’‘共產黨人可以把自己的理論概括為一句話：消滅私有製。’‘無產階級隻有解放全人類，才能最後解放自己。’‘全世界無產者聯合起來。’‘工人階級無祖國！’‘無產階級在這個革命中失去的隻是鎖鏈，他們獲得的將是整個世界。’對於一個篤信而且隻信‘槍杆子裏麵出政權’的政黨而言，對於一個陶醉於‘敵人一天天爛下去，我們一天天好起來。’的執政黨而言，最大的悲劇還在於一意孤行地認為暴力奪取的政權具有千秋萬代的合法性合理性！哈哈，朋友間聊天百無禁忌。我確實一直在準備那篇論文，可是我了解得越多，就越不敢寫，因為我感到可能有更多的不了解。我今天是小人說大話了，這是太喜歡曆史、太喜歡鑽牛角尖的緣故吧，好了就此打住。兩份材料我會設法給你的。”從林剛想站起來，忽然想起了什麽：“奚秋瀟，你是否有什麽事，要急著趕回去？”奚秋瀟搖搖頭：“沒有啊，今天和你聊天就是我所有的事情了。”從林笑了：“那好，我想起前不久看到過一篇材料，是北大教授錢理群的講演，隻是不知真偽，但絕對挺有意思的，正好與你剛才談的有點契合。說是魯迅的兒子透露，毛澤東在1957年反右後期說過‘要是魯迅活到今天，他有兩種可能，或者是顧全大局，不說話；或者是被關起來，但還是會寫。’你認為這個材料有多大可信度？”奚秋瀟似乎一點沒有感到驚訝：“錢理群先生我知道，是著名中國現代文學史學者王瑤先生的入室弟子。我看到過這個材料，也看到過另外的材料，講話的內容和對象有些出入，但意思大同小異，我覺得可信度比較高。我以前一直覺得自己是學中國文學的，對魯迅還是有所了解的，中國大陸現代六大作家背得滾瓜爛熟，魯郭茅巴老曹（魯迅、郭沫若、茅盾、巴金、老舍、曹禺）。可後來，越來越覺得自己所了解的那個魯迅，同曆史上真正的魯迅相距甚遠。我一直在思考李澤厚先生說過的一句話‘魯迅是我從初中開始唯一敬重的。’李先生絕對是一個人格獨立思想自由的思想家，絕對不是一個盲目崇拜名人紅人的，用現在的語言表示，就是要讓他成為某某人的粉絲是很難很難的。我知道還有一些魯迅研究者，在1949年以後就緘默了，他們中的有些人隻是在片言隻語中透露過一些史料，比如：魯迅曾和我討論過，有一天中共掌握政權後，魯迅對新政權和自我命運的分析。但這個是不能公布的，所以沒有寫出來。還有人回憶說，魯迅曾對馮雪峰（中共黨內相對受到魯迅信任的人，也是十分敬重魯迅的人）說，將來革命勝利後，我要第一個逃跑，因為你們第一個要殺我。馮雪峰連忙說不會不會。上世紀30年代，魯迅在給曹聚仁的信中說，如果有天舊社會崩潰了，我將有一天要穿著紅背心在上海掃馬路。據說當年兩個口號之爭時，上海有個共產黨員對魯迅說，你這是破壞統一戰線！如果你不聽指揮，我們要對你‘實際解決’。魯迅一聽勃然大怒，問他，什麽是實際解決？是要充軍呢？還是要殺頭？魯迅曾經稱某些共產黨負責人為奴隸總管，革命工頭，他認為，這些人一旦掌權，他就可能反過來奴隸別人。”奚秋瀟見從林聽得很仔細，便笑了起來：“你可能有些奇怪，怎麽一談魯迅，我又滔滔不絕了，像是有所準備，給你透露一個小秘密，我自學考試的學位論文，就是寫魯迅改造國民性思想的，所以還是下過一番苦功的，也經曆了一些風險的，我的指導老師是東昱師大現代文學教研室主任，也是小有名氣的魯迅研究專家，據說文革時還是禦用寫作班子的組長。他為了避免風險，對我說，你論文中某些觀點鋒芒太露，我們隻能給你及格，給了高分怕有麻煩。反正學位論文隻要通過就可以了。我當時還有點不服氣呢，可後來看到了反資產階級自由化的陣勢，才領會了老師們的良苦用心。魯迅曾分析過，你們說，幹什麽活最賺錢的？造反！他某種程度是一個投資，今天犧牲，但將來是要大富大貴的。阿Q的作夢，夢到大把的元寶、女人、夢到小弟不聽話就打他，說‘給我幹活’。說到底，就是為了女人、金錢和權力，就要這三東西。我再向你提供一則史料，1936年7月15日，魯迅逝世前三個月寫的一封信中寫道，阿Q正傳的真正涵義還沒有人懂。很多人認為，我寫阿Q造反是寫辛亥革命的事情，但事實上我寫的不是二十年前的事情，而是二十年三十年後的中國。魯迅太深刻了，深刻到了所有人都害怕的程度。隻有真正的民主體製才容忍得下他、隻有真正的思想自由才需要他啊！所以，魯迅也是一個遠遠沒有說明說透的人物，我現在才開始慢慢體味了李澤厚先生為什麽說，魯迅是他從初中起唯一敬重的人！你如果有興趣，我也把有關資料複印給你。”
從林和奚秋瀟都很有些言猶未盡，他們都將對方視為不可多得的談話對象，他們之間的對話都能給對方知識點和信息量；他們之間的對話不用擔心對方一知半解或誤解曲解、也不用擔心會被揪辮子扣帽子打棍子，可惜的是這樣的對話次數少了點時間也短了點。
奚秋瀟罹患腿疾之後有一段時間不能走路，不久，他就發現自己的血壓偏高，一直處在正常血壓的上限，經常還會超越上限，上下班已有小車接送，奚秋瀟就改在小區走路。奚秋瀟所在的小區共有3幢樓，最南的一幢是12層小高層，奚秋瀟所在的2號是20層，最北的一幢是24層。整個小區有點像體育場，奚秋瀟就沿著小區圍牆走路，一圈差不多是400米，每天他要走10圈，這一走，他就走了十年多，一直堅持到改成遊泳，每天遊泳1200米，堅持了近六年。林蓁蓁一直勸奚秋瀟悠著點，可奚秋瀟自我感覺良好，自認為體重適中，食欲正常。奚秋瀟平時盡一切可能推掉應酬，早睡早起，生活起居十分有規律，度過了一段健康平靜的生活，每年過了9月13日，便認為自己離左腿舊病複發又遠了一程，漸漸地認為自己已經是一個完全健康的人了，而事實上，楚教授一直在含蓄地提醒奚秋瀟夫婦，骨水泥是存在有效期的，可惜奚秋瀟對這種提醒竟然置若罔聞。
這天早晨奚秋瀟步行鍛煉後，神清氣爽地上班了。鄒正滑將他叫進了自己的辦公室。他告訴奚秋瀟：交朋友真該慎重，像貫琪竹這樣的朋友現在就很難處理。奚秋瀟聽了這話，感到有點不理解。鄒正滑耐心作了一番解釋：貫琪竹已經被調到進出口一部，進出口一部在新昱一向被認為是最好做的進出口部，由於經營的商品大類都是在市場受消費者歡迎的、商品毛利率都比較高，供應商也非常珍惜新昱這樣的銷售渠道。由於品牌級數較高（品牌檔次比較高，商品單價比較高）的商品組合在進出口一部，所以，曆來該部都是新昱銷售和毛利完成最好的部門。
以奚秋瀟對鄒正滑的了解，他花了九牛二虎之力之力，好不容易才搬走了由峻，一定會選擇自己最信得過的人來擔任“大內總管”。果然不出所料，那個接替由峻的人，不過是替貫琪竹蹚雷的，不到一年，貫琪竹就調任總辦經理。可是僅僅一年以後，貫琪竹就被調到了進出口一部擔任經理，趙言接替了他。由於人事的敏感性，奚秋瀟從來沒有問過鄒正滑，為什麽剛過一年就將貫琪竹調走了，可是憑著對鄒正滑貫琪竹兩人的了解，奚秋瀟認定是由於兩人關係太近之後，鄒正滑發現了貫琪竹身上有自己難以容忍的缺點，才會匆忙地以整個新昱最好的一個進出口部經理崗位作為交換，將他從身邊調開的。當時一個經濟效益好的進出口部經理的年薪，要比部室經理高50%以上，總辦經理雖然被認為是中層管理人員中的老大，然而，在年薪和中層管理人員中的老大之間隻能二選一時，貫琪竹毫不猶豫地選擇了年薪。
奚秋瀟是能夠聽懂鄒正滑說這番話意思的。最近以來，奚秋瀟不斷聽說關於貫琪竹的議論，主要是兩個方麵：其一是說他經營能力差，隻會籠絡人，進出口部銷售業績下滑嚴重，供應商反應強烈，員工獎金下降後怨聲載道；其二是與應麗的關係緊張。貫琪竹原先與應麗的關係在新昱的中層管理人員中屬於比較好的，在貫琪竹到進出口部以後對應麗曾抱有很大的期望，希望主管公司業務的應麗能夠撐他一把，而應麗原先認為貫琪竹能說回道的，二十幾歲就當過法人代表，當進出口部一經理應該是熟門熟路，一定會撐自己一把。應麗無論如何沒想到貫琪竹到進出口部後，竟會如此手忙腳亂，經常要找應麗幫忙而且口氣強硬，絲毫不容應麗解釋。應麗是在新昱開業時就進公司的，她從學校畢業在國有企業工作的時間很短，她一進新昱，就感受到新昱的上下級森嚴壁壘，“一級對一級負責，下一級絕對服從上一級，不得越級請示匯報。”的管理風格給她留下了十分深刻的印象。當她終於熬到“一人之下，眾人之上”時，她已經很不習慣貫琪竹以過去的口吻與她說話，她也從沒想過，要給你貫琪竹任何特殊的照顧，她認為你貫琪竹如果連進出口一部都做不好，就別在進出口部丟人現眼了，趁早走人；貫琪竹是心高氣傲眼高手低的人，他從來沒有把應麗當成老總看待，你不過是仗著年輕漂亮有學曆當上了這個助理，怎麽就“一闊臉就變”呢？貫琪竹漸漸地就成了進出口部經理裏麵的刺頭，那些資格比應麗老的進出口部經理，表麵上應總長應總短地應付她，實際上不可能臣服於她，經常“捧殺”貫琪竹，慫恿他在應麗麵前“仗義執言”，這就使得貫琪竹成了應麗槍打出頭鳥的對象。
應麗經常在鄒正滑麵前抱怨貫琪竹不懂經營，貫琪竹經常在鄒正滑麵前指責應麗不懂業務，不支持進出口一部。由於應麗在進出口部任經理的幾年，該進出口部的銷售和毛利節節上升，公司上下隻有人批評應麗情商不高，而沒有人認為應麗不懂業務。現在貫琪竹說應麗不懂業務，隻能讓鄒正滑認為你貫琪竹在說外行話，鄒正滑尤其不能容忍的是，你貫琪竹明明知道應麗是在代表我掌控公司業務的，你同她過不去不是沒把我放在眼裏嗎？就在此時，貫琪竹還做了一件令鄒正滑尷尬痛恨的事，他要撤換進出口一部內一個不太馴服的鍾表眼鏡部主任錢玫。
錢玫原是東昱火車站的廣播員，後來應聘進了新昱擔任廣播員。她身材高挑豐腴，一副大大的眼睛顧盼生情，兩片厚厚的性感嘴唇，皮膚白皙細嫩，隻是鼻梁骨的塌陷比較明顯。錢玫嗓音甜美，吐字清晰，普通話純正，是新昱的首席播音員。由於她扮相好反應快不怯場，所以新昱的員工大會和在新昱正門廣場舉行的較正式的活動基本上是由她主持的，她是新昱名副其實的最佳主持人。
錢玫的丈夫是東昱省第二人民醫院的外科大夫，兩人的平靜生活最初是被新昱的團委書記焦惠閔打破的。焦惠閔原是東昱機電技工學校的學生，後來畢業留校擔任學生團委書記，新昱開業前應聘擔任公司工會專職幹部。焦惠閔生就一副敦厚的身板，因臉型有點像日本電影演員高倉健，所以在新昱被稱為小高倉健。焦惠閔結婚不久妻子就赴日本留學，當時的焦惠閔正處在性饑渴期，很快他就將目光鎖定在了錢玫身上。
在火車站當廣播員的錢玫能夠嫁給外科大夫，應當說也是比較理想的選擇，而且他丈夫升任主治大夫也是指日可待了，可錢玫對丈夫是既滿意又不滿足。滿意的是丈夫體麵的職業和對自己的百依百順；不滿足的是學習理科的丈夫不會浪漫，做事刻板守成，就連夫妻的性生活也是一板一眼，結婚之初是一周兩次，周三一次，周六一次。結婚一年以後就變成一周一次了，每周六的晚上例行公事，盡管丈夫身體健康但絕不縱欲，而且他總是能夠控製自己的節奏，而忽略錢玫的節奏和感受。錢玫是一個情感世界比較豐富的女人，有時她受了外界的一些刺激有些興奮，不管給丈夫多少暗示，丈夫隻是安撫她幾下便去鑽研自己的業務了，錢玫隻能認為丈夫是學醫的，他的節製定是事出有因的，也就漸漸地適應了丈夫的做愛頻率和做愛方式。
焦惠閔進攻錢玫的方式簡單而直接，他經常借給錢玫外國的情色片，開始還借給她一些經典片，後來是直接給她A片，錢玫在A片的刺激下，在焦惠閔的引誘下，為了尋求性的更大滿足，漸漸地放下了女人的尊嚴。焦惠閔用妻子在日本掙錢買的摩托車，經常載著錢玫上下班，錢玫一開始羞澀地隻敢抓住摩托車鐵杆，而不敢放手抱住焦惠閔，焦惠閔就有意識地經常刹車，慣性使錢玫一次次地撲在焦惠閔背上，焦惠閔得意地享受著來自錢玫胸脯的摩挲。不知是焦惠閔得意忘形地向人誇耀，還是錢玫無意中泄露了他們倆的這個秘密，在新昱的部分員工中流傳著這樣的說法：焦惠閔騎摩托車帶著錢玫就喜歡刹車，因為後麵的防震效果特別好；錢玫坐在焦惠閔的摩托車上就喜歡他刹車，因為前麵的脊背富有彈性。
最近錢玫總在抱怨焦惠閔借給她的碟片都是直奔主題的，缺少故事情節。焦惠閔答應她一定找一些故事情節曲折動人的片子。這天下班，錢玫在一部分新昱員工羨慕的眼光下，又坐上了焦惠閔的摩托車，焦惠閔見有幾個員工看著他們，心中很是有幾分得意，他一踩油門，摩托車一冒煙揚塵而去，可出了小路一上大馬路就有一個交通信號燈，見是紅燈，焦惠閔隻得猛踩刹車，錢玫還沉浸在被同事羨慕的自豪中沒有準備，整個人幾乎撲在了焦惠閔的身上，緊張地兩手緊緊抱住焦惠閔，焦惠閔得意地哈哈大笑，這個場景正巧被幾個注視著他們的員工看見，耳聽為虛眼見為實，他們見狀紛紛笑得前俯後仰。
錢玫在摩托車上發現今天焦惠閔行駛的方向不是她的家，就拍著他的肩膀問道：“你要把我帶到那兒去？”焦惠閔大聲地回答：“你不是要看有故事情節的片子嗎？我帶你去看。”錢玫：“你不能借給我回家看嗎？”“這部片子特別好看，人家隻借給我一天。”“那我不看了，以後有好的片子再借給我。”焦惠閔回過頭說：“真不看了？很好的，日本片子講母子戀的，特別刺激。”錢玫見焦惠閔回過頭來有點緊張：“你好好開車，別回頭。那﹍就去看吧。”焦惠閔順利地將垂涎已久的錢玫帶回了家。
焦惠閔熟練地打開了機器，片子開始不久就出現了赤裸裸的男女性愛鏡頭，一個正值青春期的男青年無意中目睹了父母的性愛場麵。這是父親出差剛回家的下午，男青年意外地早回家，見父母的臥室門虛掩著，裏麵傳出了父親濃重的喘息聲和母親的大聲呻吟，隻聽見父母同時大叫一聲，父親大汗淋漓地趴在了母親身上，母親問父親：“今天怎麽這麽快？”父親喘息著回答：“久別似新婚唄。”父親得到滿足後沒多久就發出了鼾聲，母親輕輕地歎了口氣，仰臥著自慰，不久呻吟聲越來越大。在門口看著渾身赤裸的母親，處在性高亢中的兒子滿麵潮紅，不能自已。焦惠閔此時已經熟練解開了錢玫的胸罩揉捏起來，並拉過錢玫的兩個手放在自己身上，錢玫的臉漲得通紅，眼睛不敢看焦惠閔，盯著電視屏幕，兩個手卻不由自主地運動起來。電視屏幕上片子的情節在繼續：第二天，兒子百般挑逗母親，在廚房裏將自己脫得精光，站在母親身後上下其手，母親被兒子撩撥得難以自已，盡力克製著自己不敢回頭，兒子見母親沒有斥責自己越發大膽，開始一件一件剝去母親的衣服，兒子看見母親的裸體後開始瘋狂起來，不顧一切地撲在母親身上，一隻手在玩弄母親的兩個碩大而略微下垂的乳房，一隻手在母親的身體裏外折騰，母親無力地趴在了灶台上艱難地關上了煤氣開關，兒子見母親的一隻手伸向自己身後，便明白了一切，將自己的身體迎向母親的手，母親的手很快便抓住了兒子，兒子漫無目標地衝向母親，在母親的導引下進入了他的極樂園地，正在他要努力表現時聽見了母親很輕的聲音：“還是快點到房間去吧。”兒子受到了極大的鼓舞，雙手抱起母親：“到我的房間還是到你的房間？”母親的聲音輕得不能再輕了：“到你的房間，快﹍”兒子把母親抱進了自己的臥室，反鎖上了房門。母子倆上演著原始地野蠻地動物交媾﹍此時錢玫已經被焦惠閔放在了自己身上，兩人都已脫得一絲不掛，電視屏幕上電視屏幕下此起彼伏，一浪高過一浪﹍
電視屏幕上還在瘋狂著，焦惠閔錢玫已經疲憊不堪。焦惠閔餘興未盡地還撫摸著錢玫的身體﹍錢玫捏著焦惠閔的鼻子：“你今天是故意的，你是蓄謀已久的。”焦惠閔得意洋洋的說：“我早就知道你是我的，怎麽樣，你感覺爽嗎？”錢玫也在撫摸著焦惠閔結實的身體：“高-倉-健。”焦惠閔被錢玫稱讚得感覺特好：“我老婆也是被我搞得死去活來。”錢玫也回敬了他一句：“我也被我老公弄得欲死欲仙的。”“我不相信。”“真的，就是次數少了點，但質量絕對不在你之下。所以我不會離婚的，你知道嗎？”“想那麽遠幹嘛呀，享受當下嘛！”“聽說你老婆長得不怎麽樣。”焦惠閔重重地捏了捏錢玫的乳頭：“和你相比，還有幾個女的算長得漂亮的。”“輕點，別被我老公看出來，他每天睡覺前和早晨起來前，都要摸我胸部和臀部，而且還要看。哎，冒菁菁算漂亮嗎？你說她和我誰更漂亮？”焦惠閔色迷迷地說：“各有味道。”“看來，你對她也沒按好心。當心點，聽說兩個黑道上的老大為她大打出手，還是公安出麵擺平的。”“我也聽說了，玫玫，以後我們一周一次好嗎？”“一周一次不太可能，一月一次吧。”“一月一次，那太長了。”“盡量吧，我也喜歡你。我要回去了，抱著我吻我。”兩人熱烈地親吻著…
從那天開始，兩人旁若無人地公開了情人關係，每天中午吃飯同進同出，每天下班，焦惠閔除了特殊情況外總是送錢玫回家，兩人度過了一段甜蜜的男歡女愛生活。可就是這種肆無忌憚的公開行為極大地刺激了鄒正滑，鄒正滑多次通過席龍通過奚秋瀟，向焦惠閔轉達對他的不滿，鄒正滑覺得焦惠閔是公司重點培養的年輕管理人員，這樣公開地搞婚外戀實在有失體統，鄒正滑自己也幾次提醒焦惠閔要注意影響，但不知為何，焦惠閔和錢玫卻依然故我。旁人不明就裏，隻認為兩人確因“愛情價更高”而不惜犧牲名聲事業前途。焦惠閔在新昱的多次競聘中屢試不中，成了競聘專業戶，不少人都想不明白，焦惠閔的思路口才都是不錯的，現場的競聘效果並不錯，怎麽就是不能成功呢？奚秋瀟的心中也曾有過這種疑問。後來錢玫對奚秋瀟講了一句話，使奚秋瀟茅塞頓開。
錢玫曾經在企業報短暫地工作過一段時間，錢玫對奚秋瀟是非常尊重的，起先奚秋瀟認為，這種尊重首先是對上級的尊重，其次是錢玫欽慕奚秋瀟的文采和表達能力。錢玫認為自己的特長在耍嘴皮子，而要耍好嘴皮子，是需要文化功底的尤其是文史知識積累，這方麵奚秋瀟可以給錢玫很多幫助，所以在所有場合錢玫對奚秋瀟都尊重有加。其實當時奚秋瀟不知道，錢玫對他的尊重，還有一個難以啟口的原因，就是奚秋瀟是錢玫近距離相處的男人中，唯一沒有騷擾過她的人，哪怕是語言騷擾也從沒有過。
女人的情感世界要比男人豐富得多挑剔得多：對男人尤其是不太喜歡的男人，像蒼蠅一樣圍在自己身邊會不勝其煩；對在自己麵前有輕浮言行的男人會嗤之以鼻；遇見自己欽羨的男人對自己無動於衷會有所失落；對保護和尊重自己的男人會感激涕零；對傷害自己感情的男人會終身記恨。錢玫對奚秋瀟的感覺就是在尊重中有些許失落，奚秋瀟對錢玫的感覺也是複雜的，他知道錢玫對自己的尊重似乎有點超出了她對一般上級的尊重，這種尊重中帶有了某些情感因子；他也知道錢玫希望自己給她更多的時間和機會，使她能夠多獲取一些文史知識的滋養；他更知道自己也是比較喜歡錢玫這樣漂亮的女性，尤其是在奚秋瀟的眼中，錢玫不僅是漂亮的還是有些魅力的，而奚秋瀟更看中的是魅力。在奚秋瀟看來，女性不漂亮不可能有多少魅力，但漂亮未必有魅力。隻有經久耐看才會有魅力、隻有舉止得體才會有魅力、隻有不拒絕取法乎上才會有魅力、隻有適度地矜持才會有魅力、隻有自強自尊自愛才會有魅力。隻是錢玫與焦惠閔的緋聞，使得錢玫的魅力在奚秋瀟心目中打了很大的折扣。奚秋瀟不敢假設，假如錢玫沒有這樣同焦惠閔大張旗鼓的相戀，自己會不會愛上她？奚秋瀟確實是有些為錢玫感到惋惜的，感情尤其是男女私情畢竟是私密的，現在這種處理方式無異於是一種自我曝光，如果這種自我曝光出自於性格缺陷或是出自於年輕氣盛還可以原諒；如果是出自於得意忘形情不自禁抑或是炫耀情感征服異性那就是淺薄不堪了。所以，奚秋瀟同錢玫有意識地保持了一種若即若離的狀態，錢玫是個聰明人，她知道奚秋瀟也隻能這樣做，她仍然在各種場合毫不掩飾自己對奚秋瀟的好感。
新昱的高級管理人員辦公室從801至806共有6間，807是董事長辦公室，由於董事長難得來，所以那間辦公室一般是空著的，總辦秘書經常在那裏做文字工作，奚秋瀟寫文章時也經常去那兒。那時錢玫還在企業報工作，她到董事長辦公室找到了奚秋瀟。她問奚秋瀟是否看過英國影片《柏林諜影》，正好奚秋瀟從杲維幀那兒借到過這部片子。因為奚秋瀟喜歡看諜戰片，又喜歡理查德·伯頓，所以連續看了幾遍。錢玫覺得這部影片不太好懂，奚秋瀟表示同意，說自己也是看了幾遍之後才看懂的，當然還有一個因素是語言障礙。錢玫希望奚秋瀟能告訴她這部影片究竟是講了怎樣一個故事，要告訴觀眾什麽呢？奚秋瀟認為《柏林諜影》是一部質量比較高的諜戰片，沒有任何情色的調味品，它講了這樣一個故事：理查德·伯頓扮演的角色是一個小諜報員，因為在從事對民主德國（東德）的情報工作時，有一個失誤被調回了倫敦總部，上級要辭退他，他不甘心被辭退，於是想將功補過，接受了一個特別任務，到民主德國去揭露一個聯邦德國（西德）的“假臥底”，在倫敦間諜機構的設計下，他假裝被辭退後窮困潦倒酗酒鬧事，以便引起民主德國情報局方麵的注意，能夠將他策反，使他以叛逃名義順利進入民主德國。與此同時，他結識了一個年輕的英國共產黨女黨員，兩人相愛了。他懇請英國情報當局別打擾她，讓她遠離情報工作，英國情報當局當麵答應了他。他進入民主德國之後以各種證據指認這個“假臥底”，就在即將成功時，對手帶來了他的情人，原來他的情人一直受到民主德國情報人員的全方位監視，而英國情報當局明知她受到監視還是派人同她聯係，並留下了聯係過的證據，這個證據可以直接指證他是受英國情報當局的委派前來假投誠的，因此他對“假臥底”的全部指控都成了誣陷，既然是誣陷，那麽這個臥底就不是假臥底，而是一個真臥底；對民主德國情報當局而言，來一個假投誠者指控某某人是英國臥底，而當有證據表明投誠是假的，指控也是假的時，這不正好說明被指控的某某人不是英國臥底嗎？原來英國情報當局采用的是丟卒保車的方式，即犧牲這一個小諜報員和他的情人這樣的方式來保護他們在民主德國真正的臥底。當理查德·伯頓扮演的小諜報員洞悉了英國情報當局的全部伎倆後失望至極，他當庭承認了自己的假投誠，試圖保護自己無辜的情人。影片最後那個小諜報員已經翻越了柏林牆，而其情人在翻越時卻被子彈射中了，小諜報員見狀毅然從牆上返回地麵，也被民主德國哨兵射死。錢玫的一雙大眼睛忽閃忽閃地聽完了奚秋瀟的介紹，她似懂非懂地點著頭，她十分驚歎奚秋瀟的記憶力和表達能力。奚秋瀟告訴錢玫：“我佩服英國電影人，更佩服英國情報當局敢於直麵情報工作的黑暗、醜陋和卑鄙。目的是至關重要的，手段和過程是無關緊要的。目的可能是道德的人道的，過程和手段則可能是是不道德的非人道的。”錢玫動情地對奚秋瀟說：“最後理查德·伯頓已經快要跨越柏林牆了，為了情人而再次回到民主德國，最後殉情而死真讓我感動。”奚秋瀟若有所思地說道：“人性愛情都是超民族超國界超意識形態的，西方電影在這方麵詮釋得非常深刻精彩，可我們卻總是‘帶著鐐銬跳舞’，太可惜了！”“是啊！”錢玫像是遇到了知音：“愛就要愛得轟轟烈烈糊裏糊塗，像電視劇《過把癮》裏唱得那樣‘這就是愛，說也說不清楚；這就是愛，糊裏又糊塗；這就是愛，他忘記了人間的煩躁；這就是愛，能保持著糊塗的溫度；這就是愛，說也說不清楚；這就是愛能拋棄人生的脆弱；這就是愛，他再累也不覺得苦。’唱得多好啊！”奚秋瀟驚歎於女人在情感方麵的記憶力，他給她較高的熱量澆了些冷水：“我給你那糊塗的溫度降降溫，領導對你們同進同出，可是頗有微詞啊。”“哪個領導？是鄒嗎？”奚秋瀟微笑不語。錢玫臉上浮現出一絲奚秋瀟難以覺察的神情：“他呀…”錢玫的話沒有說出來。錢玫在談起鄒正滑時，給奚秋瀟的感覺是怪怪的，是什麽感覺，奚秋瀟很難準確地表達出來，朦朧地說，是一個男人在一個女人麵前輕浮過；或者說一個男人被一個女人看穿了看透了；一個男人在一個女人麵前沒有任何神秘更沒有任何光環時，這個女人才會對那個男人有那樣的表情。奚秋瀟的判斷沒有錯。
此時錢玫美麗的雙眸放射出一種男人難以抵禦的光芒和熱量，這種光芒和熱量以超光速的速度輻射著奚秋瀟，奚秋瀟轉移了視線，可錢玫卻似乎是有備而來，她看奚秋瀟一會兒，終於說出了早已準備好的話：“奚老師，不管你是怎樣看我的，反正你是第一個使我產生敬意的男人！”她有意停頓了一會兒，見奚秋瀟有些驚訝，便繼續加溫：“而且是唯一的一個！真的！”錢玫有意加重了最後兩個字的語氣。奚秋瀟又一次看著錢玫，眼神裏流露出了異樣的神采：“這個我信，可別搞得我們倆像差了輩兒似的。”錢玫反應很快：“敬愛可以嗎？”奚秋瀟笑了：“那聽著還像是兩輩兒啊。”錢玫沒有放棄：“敬愛不是一個詞，而是兩個詞兒。”錢玫真是把能言善辯的奚秋瀟逼得無話可說了，他低著頭不說了。錢玫反而大方地笑了：“給我們奚老師出難題了，我是開玩笑的，我知道你的為人。你的情感世界品味很高的，我這種人可夠不上。”奚秋瀟的眼睛盯著錢玫，他深深知道錢玫的一番話絕非是戲言，她今天的真真假假是為了掩飾和給自己找台階，所以他有些動情地說：“你可以成為任何人，就看你自己怎麽想怎麽做了。”奚秋瀟這話剛說出口就有些悔意：“不過，你那裏現在有些太擠了…”錢玫沒想到奚秋瀟會說出這句話，她有些激動：“不擠的話，你就會上這條船嗎？”奚秋瀟看著坐在自己對麵的錢玫，他知道錢玫對自己早有好感，今天錢玫眼神裏傳遞的已經不僅僅是好感了，話語也已直白得不能再直白了，這對於正值中年情感豐富的奚秋瀟來說，確實有不小的誘惑，他知道自己隻要有一絲響應，錢玫一定會忘情地投入自己懷中，而自己也確實十分喜愛錢玫充滿青春活力白嫩細膩豐腴的身體，錢玫的雙手就放在桌子上，奚秋瀟隻有一伸手就能抓住她了，他幾乎可以斷定隻要他一伸手錢玫就會撲過來﹍正在此時，卻響起了敲門聲，新昱高級管理人員的辦公室都是電子門鎖，都是用密碼開門的，平時領導在辦公室時，隻有裏麵按了按鈕，門才會開。隻有保潔工和安全部門才有電子門卡。奚秋瀟看了看錢玫，錢玫搖搖頭，奚秋瀟也搖了搖頭，可兩人搖頭的含義截然不同，錢玫是不希望他開門，而奚秋瀟認為不開門是絕對不理智的，奚秋瀟按了按鈕，門開了，焦惠閔站在門口笑嘻嘻地問：“我這張舊船票，能否登上你們的客船啊？”顯然，焦惠閔在門口已經站了一會兒，也聽到了些什麽。錢玫的反應相當快：“噢，我正在和奚老師討論，泰國那艘遊輪是怎麽沉的，奚老師認為是太擠了，人員超載了。”當時，正巧在泰國的一艘滿載著中國大陸遊客的遊輪發生了駭人聽聞的沉船事故。奚秋瀟忙接過話茬：“是啊，我旅遊時，看到遊船人多，一定會等候下一班的。”焦惠閔：“奚老師，錢玫最崇拜你了，沒有多少人能入她的法眼，可我從她那裏聽到你奚老師，全是好話，你可得正兒八經收下這個學生。錢玫，我找你有事，等會兒再來向奚老師請教。奚老師，等會兒，我們一起來。”錢玫被焦惠閔帶出了董事長室，奚秋瀟長長地吐出了一口氣！他真不知道自己是應該感謝焦惠閔，還是憎恨焦惠閔？他同樣真不知道自己是應該回應錢玫，還是應該回絕錢玫？奚秋瀟後來的選擇是對錢玫繼續沉默裝聾作啞，幸虧奚秋瀟做出了這個選擇，不然他所經曆的磨難會提早好多年。
鄒正滑在參加評選東昱省委組織部開展的“東昱省共產黨員關心群眾的模範”評選和東昱團市委推出的“東昱省十大傑出青年”評選時都有個人演講的程序，錢玫曾一字一句幫鄒正滑矯正普通話，兩人接觸多了就比較隨便，在兩人單獨相處時，鄒正滑的言語同平時判若兩人，時不時地挑逗錢玫，開始錢玫還有些得意，錢玫的得意給鄒正滑發出了錯誤的信號，鄒正滑借機故意地與錢玫發生肌膚接觸，有一次竟失態地將錢玫擁入懷中，錢玫隻能裝糊塗地掙脫開，從這以後，鄒正滑經常有意無意地撫摸錢玫白嫩豐腴的手臂，更有甚者，在錢玫低頭從地上撿紙張時，鄒正滑正好清晰地看見她的乳溝，便將鹹豬手直接從T恤衫領口伸了進去撫摸她的雙乳，錢玫有些生氣了：“你有應麗還不夠嗎？”鄒正滑淫穢地回了句：“是不夠，有你才夠呢。”錢玫臉漲得通紅：“可我已經夠了。”“是焦惠閔嗎？你怎麽會喜歡他呢？你隻要離開他，我馬上把你調到進出口部當進出口分部主任。”錢玫整了整自己的胸罩，拉了拉T恤衫：“等你離開應麗時再說吧。今天就練到這兒吧。”錢玫起身走了，鄒正滑在新昱從沒受到過這樣的冷遇，他對焦惠閔開始變得仇視了，對錢玫卻是更加欲罷不能垂涎欲滴。
鄒正滑不是一個願意將仕途抵押給情感的男人，他把自己對錢玫的欲望掩飾得嚴嚴實實，而且矯枉過正，他經常在班子裏，在一些小範圍裏，表示出對焦惠閔錢玫關係的不屑和反感。貫琪竹那時是總辦經理，錢玫已經擔任總機廣播組領班，總機廣播組隸屬於總辦。貫琪竹善於察言觀色，他從鄒正滑的多次談話中，洞悉了領導對焦惠閔錢玫的看法，他覺得自己應該知道怎麽辦了。
新昱企業的開門關門、員工的上下班、員工的班前會等都是根據廣播室播放不同的音樂進行的，這些音樂都是在電腦中設定好的，廣播員隻要準時上班，按時打開電腦一般是不會出錯的。總機廣播員的作息時間隨同營業員的作息時間，是工作一天休息一天的，這天一位廣播員向錢玫請假說，後天的上午去醫院看病，要中午才能來上班，作為領班的錢玫是上常日班的，錢玫答應了這位廣播員，她決定後天自己頂半天班，可沒想到第二天晚上和焦惠閔約會到很晚，她竟然把自己要頂班的事情拋到了九霄雲外了。這天員工上班以及班前會的音樂都沒有準時響起，直到貫琪竹用備用鑰匙，打開廣播室門，啟動電腦，才沒影響商店開門的音樂。
貫琪竹火冒三丈，將錢玫叫到辦公室，痛斥了一番並表示一定要給處分。根據新昱的企業員工手冊規定，員工的處分分為三等，最嚴重的一等過失是要被企業除名的，這個處分隻能由總經理室才能決定；二等過失是比較嚴重的處分，將取消當年各類先進的評選資格，隻能拿最基本的獎金，這類處分需報公司人力資源部備案；三等過失是對一般過失的較輕處罰，各進出口部、公司管理部室、體驗商場、子公司可自行決定。貫琪竹早就對錢玫看不慣，他一直覺得錢玫從沒把他放在眼裏。
貫琪竹雖然身材中等偏下，長相普通可是他自我感覺良好，他有一個習慣很能說明他的自我感覺，他很喜歡照相，每次照相時，在快門按下的一刹那，他總是會睜大他的那兩個不那麽爭氣的小眼睛，所以貫琪竹的所有照片，他的眼睛總是緊張地不自然地睜著，甚至於給人一種驚恐狀。
錢玫是新昱員工公認的美女，貫琪竹一度經常找機會接近錢玫，時不時地來幾句自己創造的幽默，可是錢玫卻從不響應他的任何幽默，常常使貫琪竹自討沒趣。久而久之，貫琪竹的自尊心受到了傷害，就不再試圖接近錢玫了。當貫琪竹擔任總辦經理時，他第一個視察的下屬單位就是總機廣播室，他盛氣淩人地對總機廣播室工作作了一番指導，叮囑錢玫要多向他請示匯報。錢玫在新昱也算見多識廣的女性，連鄒正滑都還不夠資格拜倒在她的石榴裙下，你貫琪竹一個小小的辦公室經理，以幹癟瘦小的身材竟然也對我指手畫腳，真是不自量力。錢玫表麵上應付著，卻從沒拿正眼瞧過他一次。貫琪竹的眼睛雖小但還是明察秋毫的，他從錢玫對自己的臉部表情和肢體反應中，看到了從上到下自始至終都寫滿了兩個字——輕蔑。貫琪竹看在眼裏恨在心頭，他發誓要讓錢玫淚眼婆娑地央求他。現在這個機會終於來了，貫琪竹明確告訴錢玫，要給她二等過失處分並處500元罰款。錢玫一聽果然眼淚奪眶而出，從貫琪竹的辦公室奔了出去。
鄒正滑一個電話將奚秋瀟叫進了辦公室，告訴了他事情的來龍去脈，希望他出麵處理好這件事情。鄒正滑的要求也在情理之中，總辦是奚秋瀟分管的，但奚秋瀟心裏明白得很，貫琪竹是直通鄒正滑的，鄒正滑當然也不希望在他和總辦之間還隔著很多層次，更不希望他要辦的很多事情都必須經過奚秋瀟，奚秋瀟在經曆了協調茅悅蘭和應麗的用車矛盾時，被鄒正滑激烈批評以後，對總經理行政助理這個位置有了更清醒的認識，如果說用“伴君如伴虎”來比喻過於誇張的話，那麽用“總經理聽差”來形容，除了稍稍有些自我貶損之外，應當是頗為貼切的。按照詞典的解釋，聽差就是舊時在機關或有錢人家裏做勤雜工作的男仆人，奚秋瀟認為做男仆人，這並沒什麽見不得人，現在不是一直在說幹部就是人們公仆嗎？關鍵是要準確厘清什麽是勤雜工作，一類是總經理交辦的事情；二類是為總經理拾遺補缺的事情；三類是總經理不宜直接出麵處理的事情；四類是總經理不屑直接出麵處理的事情；五類是總經理來不及直接出麵處理的事情。這五類事情的共同指向是必須事事處處弄清楚總經理的準確意誌，不然做得越努力就會離正確愈遠。管理學有一個公認的經典，就是正確的時候做正確的事情，把事情做正確。著名財經雜誌《經濟學人》對彼得·德魯克有過一個評價“假如世界上真有所謂大師中的大師，那個人的名字必定是彼得·德魯克。”曾提出“目標管理”概念的現代管理學之父彼得·德魯克有一句名言——做正確的事(有效)比把事情做好(有效率)要重要得多。優秀的企業兩者兼備。
奚秋瀟現在需要得到鄒正滑更明確的真實想法：“鄒總，您有什麽具體的要求嗎？”鄒正滑和顏悅色地答道：“沒什麽具體的要求，你相機處理吧。既要支持部門經理嚴格管理員工，又要嚴格按規章製度辦事，我相信你。”奚秋瀟從鄒正滑滴水不漏的話中，還是聽出了他的真實想法，如果他支持貫琪竹的處理方法，也就不會再讓他這個總經理助理來畫蛇添足了；如果他可以直接幫錢玫，也不會要他從中斡旋了，隻有一種可能性，即他不太同意貫琪竹的處理方式又不願自己拋頭露麵，所以最合適的辦法就是交給他這個“聽差”去辦，這樣才會進退自如寬嚴有據。
奚秋瀟找到了貫琪竹想了解這件事的處理經過。貫琪竹一聽就有些冒火：“你們總經理室不是一直要求我們加強對員工的管理教育嗎?怎麽真要處理了就來事兒了呢？不是一直說分級管理嗎？為什麽你們總經理室要越級處理？”奚秋瀟內心對貫琪竹這種態度很反感但覺得沒必要同他一般見識：“琪竹，你冷靜些，首先我告訴你，我是奉命了解情況，並不是我想要越級處理。”“那鄒總為什麽不直接找我呢？”“這你可以直接去問他。我仔細看了員工手冊，好像沒有看到對應的處罰條款，那麽二等過失500元罰款從何而來呢？你好像是電大學法律的，據我知道世界上有三大法律體係，大陸法英美法和伊斯蘭法，如果成文法裏麵找不到對應的條款，你不妨試試用英美法係的判例法，我查了，新昱開業一年後，廣播員也因音樂放錯時間而受到處分，三等過失100元罰款，這是我的建議，最終還是由你部門經理決定，你也可以直接向鄒總匯報處理結果。”貫琪竹沒想到奚秋瀟會提出這一招，想反駁一時又找不到合適的理由：“那好，我再去查查。奚總，我剛才的態度不是衝你的，嗨，現在做點事真難呢，誰都有後台。”奚秋瀟搖搖手示意他不必解釋，奚秋瀟想告訴他處理員工前最好向總經理請示一下，話到嘴邊又怕貫琪竹想法太多而無事生非，就縮了回去。貫琪竹最後還是直接找了鄒正滑，匯報了想給錢玫三等過失和100元罰款的處分，鄒正滑堅決地支持了貫琪竹並鼓勵了他一番。
沒過多久，奚秋瀟又從鄒正滑那裏得到指令，錢玫繼續擔任總機廣播組領班已經不合適，由奚秋瀟出麵，在進出口部為她找一個進出口分部副主任的崗位。奚秋瀟找了幾個進出口部經理商量，都被婉言拒絕了。這多少有些出乎奚秋瀟的意料，因為奚秋瀟認為，他這樣公開地找進出口部經理商量人事調動，就不可能是他的個人行為，必定是一種授權行為，為什麽進出口部經理都敢拒絕呢？是僅僅不給他奚秋瀟麵子？還是不把總經理室放在眼裏？其實這恰恰是奚秋瀟的幼稚，進出口分部主任一級正常的人事調動，都是由總經理授權人事部操作的，一個立足未穩的總經理助理，在那裏請求進出口部經理幫忙安排，這就使進出口部經理看不懂了，人事部經理也看不懂了，所以錢玫是奚秋瀟的情人一度在新昱流傳甚廣。
奚秋瀟把幾個進出口部經理不肯接受錢玫的情況向鄒正滑匯報了，鄒正滑輕描淡寫地回應道：“有的人真是自我感覺不要太好，去進出口部都沒人肯接受，有些進出口部經理平時不是同她關係很好的嗎？”鄒正滑笑嘻嘻地鼓勵奚秋瀟：“你再辛苦一下，同進出口部經理多溝通，看看誰能接受她。”奚秋瀟勉為其難地領受了難以完成的任務。最後還是貫琪竹的前任，當時的進出口一部經理據說是看在奚秋瀟的薄麵上接受了錢玫，錢玫到該進出口部鍾表眼鏡部擔任副主任，鍾表眼鏡是新昱強勢的商品大類，在東昱商界享有盛名，這個崗位成了錢玫從事轟轟烈烈業務工作的起點。
鄒正滑在一個適當的時機，把自己怎樣通過奚秋瀟，阻止了貫琪竹對她的處分，怎樣通過奚秋瀟，艱難地將她安排到了全公司最好的進出口分部，一五一十都告訴了錢玫，並給錢玫吃了一顆定心丸：“有困難任何時候都可以找我，半年後，一定讓你升任進出口分部正主任。”錢玫知道在當時的體製下，進出口分部正主任實際掌握著商品采購招商的權力，進出口部經理有什麽事，也得通過進出口分部主任來處理，而鍾表眼鏡分部是新昱公司第一進出口分部，這個位置對錢玫的吸引力是相當大的。錢玫在電話裏讓鄒正滑聽到了從未有過的嬌滴滴的聲音：“謝謝鄒總，您是真想著我，我知道的﹍”
半年以後，鄒正滑“如期履約”了，錢玫升任鍾表眼鏡進出口分部主任。錢玫給了鄒正滑一個獎勵，陪鄒正滑吃了一次晚飯，讓鄒正滑在席間不斷地撫摸她裸露的手臂，晚餐結束時，從包間洗手間出來的錢玫被鄒正滑從背後抱住了，鄒正滑的雙手隔著衣服貪婪地揉捏著錢玫的胸脯。錢玫用手打著鄒正滑的手：“你有一個應麗還不夠啊？要碰我，先得讓我相信你與應麗已經完全斷了！”鄒正滑表決心似地說：“我已經好長時間沒睬她了，我讓她當總經理助理，就是給她一個交待，我發誓一定和她完全幹淨徹底地切割！讓我伸進去摸一下，就一下，我保證！”錢玫稍稍遲疑了一下：“你不放開，我怎麽解呀？”鄒正滑鬆開了錢玫，錢玫自己解開了胸罩，鄒正滑兩隻手伸進了錢玫的衣服裏麵，他終於得到了他垂涎已久的錢玫的雙乳，臉上露出了陶醉的神情，低下頭去吻著錢玫的脖頸，錢玫閉上了眼睛，有些沉醉﹍
鄒正滑正式地把奚秋瀟叫進自己的辦公室，在奚秋瀟麵前直接表露對貫琪竹的不滿，並暗示不同意他動錢玫進出口分部主任的位子。以鄒正滑的老練狡猾而言，這樣指向性明確的暗示已經是不太容易的一件事。鄒正滑和奚秋瀟性格的差異很大，鄒正滑說話從不直截了當，要繞很大圈子才會接觸到本意，理解鄒正滑的話，不僅需要熟悉他的表達方式，還必須有一定的領悟能力。此刻，奚秋瀟清楚地知道鄒正滑是想通過自己給貫琪竹帶個話，但他覺得自己無法完成這個任務：“鄒總，琪竹的脾氣您知道，我隻能向他吹吹風，他對旁人說三道四很感冒的，弄得不好會適得其反。”“我知道，你也不必直說，旁敲側擊就可以了，但千萬別說是我說的。你說了就完成任務了，其他的事由其他人來辦。”鄒正滑的語氣令奚秋瀟不好再拒絕。
奚秋瀟生怕貫琪竹動作太快把錢玫撤換了，令他無法向鄒正滑交待。他先給人事部實習經理房嬡打了個電話，這個實習經理曾是公司團委書記，公司團委書記的編製是在政工部的，她也算是奚秋瀟的老部下，更重要的是，她在轉崗擔任進出口部經理助理時、在競聘人事部實習經理時，都得到過奚秋瀟的幫助，奚秋瀟曾幫她精心修改過競聘演講稿並傳授了一些演講技巧，她一直對奚秋瀟心存敬意。奚秋瀟在電話中詢問房嬡是否聽說過貫琪竹要動錢玫的位子，在得到了肯定的答複後，奚秋瀟明確告訴她，希望她能勸阻貫琪竹，而且別問為什麽。奚秋瀟在電話裏聽到房嬡神秘的笑聲：“奚老師，你怎麽對錢玫這麽關心呢？外麵的議論難道不是空穴來風？”奚秋瀟對外麵的議論不可能沒有耳聞，以前他固執地認為清者自清濁者自濁，現在房嬡既然把話說到這個份上，他也隻能直接麵對了：“我原來以為，你房嬡還是比較了解我奚秋瀟的，你認為這可能嗎？”房嬡的笑聲更大了：“奚老師，我原來也認為是不可能的，可現在不是一直在說沒有什麽是不可能的嗎？”奚秋瀟確實無言以對：“我無法否認你這個說法，但我還是要說沒有這回事兒，你這麽聰明的人自己判斷吧。”房嬡見奚秋瀟認真了就止住了笑聲：“奚老師，我信你的話，我也在想奚老師是有品位的，即使有人，也不應該是她。”房嬡的話使奚秋瀟的臉一陣發燒，幸虧兩人是在通電話，假如當麵說話，奚秋瀟可能會難以掩飾自己的不自然。因為他想起了在董事長室的那一幕，如果不是焦惠閔突然敲門，奚秋瀟真想象不出自己和錢玫會發生什麽，從現在錢玫和焦惠閔藕斷絲連的關係以及鄒正滑對錢玫的非同尋常的關心來看，即使錢玫對自己確有真情，自己也絕不該陷入這種混亂的四角關係之中，房嬡的這一席話對他是信任是期望也是驚醒。從此之後，奚秋瀟同錢玫一直距離適當地保持著良好的個人關係，錢玫一直對奚秋瀟尊敬有加，對於奚秋瀟和錢玫關係的議論斷斷續續沒停過，有人在奚秋瀟麵前議論時，都會受到奚秋瀟的否認和解釋，而錢玫在聽到此類議論時從不解釋什麽，對錢玫的這個態度，奚秋瀟感到不可思議，但他從來沒和錢玫正麵談及此事。後來，錢玫一直在東昱商業股份的業務部門工作，同奚秋瀟沒什麽來往，令奚秋瀟深為感動的是，奚秋瀟被免職的當天，也就是奚秋瀟在新昱的最後一天，錢玫來到了奚秋瀟的辦公室送給他一塊新潮的蘋果產品，奚秋瀟拿著這個禮物，心中體味著兩句老話“千裏送鵝毛，禮輕人意重。”“人啊人！”
奚秋瀟在電話裏叮囑房嬡：“我隻對你說一句話，涉及錢玫的調動，你要慎重，不要給人以是你要動她位子的印象，而且要及時向領導匯報。”房嬡能聽懂奚秋瀟的話，也明白他的一番好意，隻是對有這麽多人關心錢玫有點妒忌，她回答奚秋瀟：“奚老師，明白了。”奚秋瀟放下電話就直接去找貫琪竹，隻對他說了一句話：“在新昱，理論上進出口部經理可以動進出口分部主任的位子，隻要在人事部備個案，可在實際操作上沒那麽簡單，進出口分部的正主任都是手眼通天的人物，他們通過供應商的關係甚至可以直通上麵，通到你難以想象的上麵。很高層次的領導都會出來打招呼，你千萬別莽撞。”貫琪竹搖頭歎息道：“實際上，我們都是木偶。”奚秋瀟隻能點頭稱是：“誰說不是呢？隻是有小木偶大木偶之分罷了！”當時從另外幾個渠道給貫琪竹發去的信息也是一致的：對錢玫別輕舉妄動。貫琪竹才沒敢“冒天下之大不韙”。但貫琪竹不適合當進出口部經理，卻已是新昱上上下下的共識。奚秋瀟受鄒正滑指令代董事會起草一個決定：將新昱公司的後勤部與儲運部合並組建行政總務部。這顯然是鄒正滑在為貫琪竹找台階，他是從總辦經理的位子轉任進出口一部經理的，現在回總辦是不可能了，但也不能再回後勤部啊，兩部合並組建一個新的大部不失為一著好棋，既可以安撫貫琪竹，又可以把他調離進出口一部。不久貫琪竹就被調任行政總務部經理，貫琪竹嘴上說不出什麽，但心態卻徹底變壞了，自我感覺是明珠投暗懷才不遇，開始變成了牢騷太盛一觸即跳人見人煩的人。
焦惠閔在新昱的多次競聘中都令人意外地落選，使他的心態發生了明顯的變化，他有點像科舉製度下屢試不中的窮酸文人，已經淪落到隻能站著喝酒了，還就是不肯脫下那件上等人象征的長衫。也有不少人在為焦惠閔鳴不平；更多人的猜測是焦惠閔與錢玫明目張膽的婚外情影響了焦惠閔的前途；少數洞悉內情的人則在仔細觀察焦惠閔與錢玫關係演變的蛛絲馬跡；焦惠閔自己早已從懵懂中醒悟了，他甚至可以預測自己什麽時候可以金榜題名了，所以他主動放棄了幾次旁人看來他誌在必得的競聘機會。錢玫對焦惠閔頻頻落第開始感到難以理解；後來則抱怨連連；再後來是與焦惠閔兩人“相顧無言，惟有淚千行﹍”；最後是覺得自己怎麽做的結果都是對不起焦惠閔，維持與焦惠閔的關係會對不起他，中斷與焦惠閔的關係也對不起他，兩利相衡取其重，兩害相權取其輕。錢玫經反複權衡利弊得失後的選擇是投入鄒正滑的懷抱。
鄒正滑是一個細心觀察形勢的人，他對天演大勢的判斷往往都是正確的，奚秋瀟感受比較深的至少有兩次，一次是文憑熱，一次是房產熱。鄒正滑不是一個讀書人，他在這方麵的稟賦一般，都是采用走捷徑的辦法搞到了大專本科的成人教育學曆，這類學校的文憑是拿不出手的，鄒正滑運用新昱總經理這個平台長袖善舞，結識了不少朋友得到了一個重要的信息，東昱大學與東昱團省委合辦一個青年企業家的MBA班，鄒正滑在征得董事長同意後，重金請老師輔導英語，脫產了幾個月終於考上了，他覺得一張東昱大學MBA的文憑足以覆蓋他以往所有的文憑了。在考上東昱大學MBA的興奮驅使下，同時也使自己經常脫產學習能夠淹沒在新昱全員學習文化補學曆的群眾運動之中，鄒正滑在新昱班子提出了一個設想：在兩年內要求各個崗位上的員工分別達到規定學曆，拿到學曆後，公司酌情給予報銷學費50%至100%。這個政策在客觀上刺激了很多員工到各級各類成人中專成人高校補學曆。錢玫在這轟轟烈烈的兩年內，可能是感情過於忙祿竟沒有時間去搞文憑，兩年以後她鬼使神差般地驚醒了，當她拿著學費單據找分管公司教育工作的苗慶民簽字報銷時遭到了拒絕，理由是兩年期限已過，新的學費報銷政策尚未研究。這幾年成人教育學費水漲船高，錢玫看到很可觀的一筆學費不能報銷內心有所不甘，她情急之中想到了鄒正滑。沒想到鄒正滑二話沒說一口應允，讓她現在就來辦公室，因為他下午要出去。錢玫拿著學費單據進了鄒正滑辦公室，鄒正滑看也不看大筆一揮簽上了自己的名字，抬起頭來柔情地看著錢玫：“我知道苗慶民沒給你報銷，你找我呀，你要什麽我會不給呢？”錢玫從鄒正滑手裏拿過單據時，情不自禁地捏了捏鄒正滑的手，鄒正滑得意地看著錢玫的背影，他想象著摟著錢玫裸體的感覺，他知道這一天不會太遠了。
錢玫走出鄒正滑的辦公室徑自去了財務部，完成學費報銷手續後她拿到了錢，心中感慨萬分，權力真好啊！她覺得自己對鄒正滑不該再拿著了抻著了，否則就要拿過了抻過了，她給鄒正滑打了個電話說要感謝他請他吃飯，鄒正滑的回答是：“你請客，我買單。就今晚吧。”
當天晚上，在鄒正滑經常打網球的會所包間裏，鄒正滑和錢玫眉來眼去地喝著酒，在錢玫為鄒正滑倒酒的瞬間，鄒正滑一把把錢玫抱到自己身上，兩人親密忘情地熱吻著，錢玫自覺地解開了胸罩，並將鄒正滑的手放了進去，鄒正滑一隻手摸捏著錢玫的兩個乳房在她耳旁說：“摸過你的，別人都不存在了。”錢玫有些激動了，她抱緊了鄒正滑：“我的真的比別人好嗎？”“你的最好﹍”
在會所客房裏的大床上，鄒正滑抱著全身赤裸的錢玫興奮異常，錢玫在鄒正滑懷裏極盡媚態，主動挑逗鄒正滑，鄒正滑沒有做到自己預先設想的那樣，循序漸進細嚼慢咽，很快就一泄千裏癱倒在錢玫的身上，錢玫體諒得抱緊他：“沒關係，我知道你今天太激動了。”心中卻拿鄒正滑與自己丈夫和焦惠閔做著比較，鄒正滑是最有權最有錢的，但床上表現卻是最差的；焦惠閔是社會地位最低的，卻是床上表現最出色的；而丈夫是做愛時最鬆弛的功夫最老到的。此刻錢玫竟覺得自己很性福，三個男人各有所長，她可以各取所需，一個也不能少。錢玫正美滋滋地想著，鄒正滑疲憊的聲音飄進了她的耳朵：“我給應麗有交待了，可以結束了；你同焦惠閔也應該結束了。”錢玫撫摸著鄒正滑嬌滴滴地回答他：“當然，我會結束的，但你不該也給他一個交待嗎？”鄒正滑明白錢玫的意思：“我明白，馬上就會給他交待，不，不是給他的，是給你的交待。我都安排好了，今晚別回去了。”錢玫翻身騎在鄒正滑身上：“我知道，你今天不會放我回家的。你表現好一點，我以後會常常會陪你的，他一星期有幾天是做夜間急診的。”鄒正滑一激動用力捏著錢玫的乳房和臀部，錢玫興奮地嗷嗷直叫﹍錢玫的大聲呻吟讓鄒正滑受到了前所未有的鼓舞，使他倍感自己的強壯，他驚異自己從來沒有這麽快就再次雄起的記錄，他自豪地將錢玫的雙手拉向自己。錢玫的大聲呻吟和身體大幅度扭動並不完全是自然反應，她故意地誇張是對鄒正滑的曲意逢迎，卻不料想歪打正著地在鄒正滑身上產生了超出她期望的奇效，這使得錢玫身不由己地忘情投入了﹍
然而，就在鄒正滑錢玫各自自認為很負責任地對應麗焦惠閔都有所交待之前，應麗和焦惠閔就已經先聲奪人地報複性地相互交待了。
“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。”是《紅樓夢》第五回紅樓夢12曲中的《聰明累》裏麵形容王熙鳳的兩句，鄒正滑是精於算計的人，他蓄意打壓焦惠閔，確實是出於嫉恨他對錢玫的占有，在幾次競聘落選後，焦惠閔並沒有知趣地遠離錢玫，甚至沒有在公開場合避避嫌，這在鄒正滑看來無疑是一種挑戰，鄒正滑反複算計後決定將焦惠閔從公司工會副主席的位子上調離，因為公司工會主席是席龍兼的，副主席是個沒有任何壓力的閑職，但更因為新昱工資總額高，工會經費是按工資總額比例提取的，所以工會很有錢，而工會的具體事務都是由副主席操作的，焦惠閔可以合法地將工會經費變現成很多實惠；公司工會專職幹部相對應的行政職級下限是一級文員上限是主辦，焦惠閔從工會專職幹部崗位上升到公司工會副主席還是比較體麵的，工會副主席雖然沒有清晰對應的行政職級，但下限也應該在主辦一級，現在鄒正滑決定把焦惠閔打發到進出口部擔任經理助理，職級是相當的，但眾人的感覺上是下放貶職的，鄒正滑想要達到的就是這種效果，究竟把焦惠閔安排在哪一個進出口部，鄒正滑是頗費了一番心思的，反複算計的結果是將他安排在應麗所在的進出口部。鄒正滑認為應麗業務能力較強，為人比較強勢，對錢玫一直頗有微詞，朋友關係是不傳染的，而女人之間的嫉妒是傳染的，就是說一個女人瞧不上另一個女人，一定會瞧不上另一個女人的情人，而且鄒正滑確實在應麗那裏聽到過對焦惠閔的不滿；焦惠閔雖然能說會道，但是對進出口部業務卻還是一竅不通，這樣，對應麗短期內構不成威脅。鄒正滑在做了應麗工作之後，應麗接受了焦惠閔。
焦惠閔在調到了進出口部之後，對應麗竟然竭盡奉承拍馬之能事，而且居然把進出口部業務以外的雜事處理得井井有條，使應麗省心不少。在公開場合焦惠閔不惜把自己貶損到太監的程度，像對老佛爺一樣對應麗，應麗恰恰是一個非常要感覺的人，被稱為小高倉健的工會副主席對自己搖尾乞憐的感覺真是美極了。焦惠閔在同應麗單獨相處時的話題離不開應麗的美麗性感。應麗是期望同鄒正滑結婚的，但不久就發現不太現實，對鄒正滑的失望溢於言表，鄒正滑由於有愧於她，在大多數情況下都是逆來順受，可時間長了他感覺受不了應麗的脾氣，兩人約會的次數減少了時間縮短了。“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。”是對於確有真情，而且感情專一的男女而言的，而在鄒正滑和應麗那裏，次數地減少和時間地縮短卻成了誤會和猜忌的疊加。應麗覺得鄒正滑對自己的興趣明顯下降了，兩人性生活的質量也明顯下降了，往往在應麗還沒有什麽感覺時，鄒正滑已經昏昏欲睡了；鄒正滑則覺得與應麗在一起越來越累，他覺得應麗沒有把他看成是情人，更沒有看成是老總，而看成是老公，這使他有點不堪重負。更折磨他的是他對錢玫已到了日思夜想的程度，他經常在腦子裏想象著焦惠閔隨心所欲玩弄錢玫的情景，牙齒咬得生疼。鄒正滑的心早已經轉移了，以女人的敏感，應麗不可能沒有察覺。所以應麗默認焦惠閔對她的挑逗也是對鄒正滑對錢玫的一種報複。
焦惠閔的想法簡單而又直接，他知道鄒正滑正在一步一步逼他就範、一步一步俘獲他的女人。你能玩我的女人，我也能玩你的女人。他決定用玩弄鄒正滑的女人來實現對鄒正滑的報複，他正在逐步實現自己的目標。他發現應麗對自己的戒備正在鬆懈，應麗對自己也越來越隨便，有時他無意中還發現應麗也在注視他。
在應麗的眼中，焦惠閔逐步由一個令人生厭的男人變成了一個多情體貼的男人，而且焦惠閔確實有點像高倉健，濃眉大眼一頭烏發，身板壯碩，幹嘛要討厭這樣的男人呢？應麗不僅容忍了焦惠閔言語的赤裸裸挑逗，而且還默許了他似乎無意地觸碰自己身體，焦惠閔撫摸應麗的手和手臂已經經常而熟練的行為了，他經常在應麗的辦公室一坐就是大半天，應麗經常發現焦惠閔的眼神癡迷地盯著她的胸部和臀部，應麗的虛榮心得到了很大的滿足，她一方麵再三提醒自己別重蹈覆轍別讓焦惠閔輕易得手，另一方麵也盡情享受著焦惠閔對他的癡情。可應麗沒想到的是，她正在被小自己一歲的部下算計著，正按照他給她設定的路徑方向漸漸地落入陷阱。
錢玫不知是缺心眼，還是過於信任焦惠閔，還是出於炫耀或者是兼而有之，把鄒正滑有意於她的大部分細節都告訴了焦惠閔，有時還與焦惠閔商量同鄒正滑周旋的對策，但錢玫心態的細微變化還是沒能逃過焦惠閔，焦惠閔下定決心要趕在鄒正滑得到錢玫之前搞定應麗，這種搶得先機可以在心理上先贏鄒正滑一局，他終於等到了一個機會，他知道這天晚上鄒正滑約了錢玫。焦惠閔費盡心機終於也約到了應麗。
應麗是第一次答應同焦惠閔單獨吃飯，她也不知道自己這幾天是怎麽了，就是恨鄒正滑，就是特別想同男人在一起，昨天晚上還與自己丈夫親熱了很久，丈夫一早就出差了，下午焦惠閔死乞白賴地要約自己吃飯也就順水推舟了。
應麗到飯店時，焦惠閔已經在包間等候了，應麗看見焦惠閔滿麵春光。正值初夏時節，焦惠閔是一個時尚的男人，一件T恤衫一條牛仔褲一雙運動鞋，全身名牌。應麗是熟悉品牌的，這些品牌都是應麗喜歡的品牌，說明焦惠閔平時很注意觀察傾聽應麗，應麗內心有了幾分好感。這個飯店也選得不錯，這個小包間也挺優雅的，應麗滿意地坐了下來。焦惠閔拿出一瓶茅台，應麗吃驚地說：“幹嘛呀，我不喝高度酒的，你自己喝吧。”焦惠閔神秘一笑：“好，我自己喝，等會兒，你高興了就喝點。”焦惠閔清楚地記得，應麗從不在進出口部員工麵前喝酒，有句話幾乎成了她的口頭禪：“喝酒亂性。”焦惠閔估計應麗就是在酒後被男人上手的，所以她對此有深刻的記憶。應麗喝著飲料，焦惠閔喝著酒，兩人聊得很投機。焦惠閔大膽地對應麗說：“應經理，有句話我再也憋不住了，酒後吐真言，我想要你。”應麗沒想到焦惠閔如此直白：“我知道你想，可你還沒問我想不想要你呢？”“我敢說在我以前，你沒碰過真正的男人。”應麗喝了一口飲料：“那你說說，什麽是真正的男人？”焦惠閔大言不慚的回答：“久戰不疲，把女人一次次送上巔峰，還要說下去嗎？”應麗毫不示弱：“說下去，繼續說下去。”“一直送到女人求饒。”應麗被焦惠閔赤裸裸的話說得臉有點紅了：“錢玫就一直向你求饒嗎？”酒精的作用使焦惠閔的臉漲得通紅的：“是的，可是她身在福中不知福，現在已經投到別人懷裏去了。”應麗惡作劇地笑了：“還是你自己沒本事吧，被別人搶走了。”焦惠閔眼睛盯著應麗：“你說錯了，是我的心先被人奪去了，是我先不要她的。你想知道這個人是誰嗎？”應麗紅著臉低下了頭：“我不想知道。”焦惠閔大膽地進攻：“是你把我的魂勾走了，在你麵前，錢玫根本就不存在了！是我把錢玫讓給鄒正滑的！”應麗抬起來頭：“哄小孩呢。”焦惠閔拿出手機對應麗說：“你信不信，錢玫現在正與鄒正滑在一起喝酒，是錢玫告訴我的，我同意了，她才赴約的。”應麗瞪大了狐疑的雙眼，焦惠閔說：“不信，你撥鄒的電話，我撥錢的電話，我告訴你錢的手機鈴聲是《不要問我從哪裏來》歌聲，你先與鄒通話，我撥錢的手機，你不會不熟悉這首歌吧。”應麗果然撥通了鄒正滑的手機，在兩人通話時，焦惠閔撥通了錢玫的手機，應麗果然聽到了鄒正滑的手機旁傳來了《不要問我從哪裏來的歌聲》，應麗與鄒正滑簡單寒暄了幾句就掛了電話。焦惠閔湊近應麗的耳旁：“你相信了吧，換做你，你會把與新情人的約會告訴老情人嗎？錢玫今天準備拿下鄒正滑了，你千萬別認為我說倒了，其實我說的正是實情，鄒正滑難為了我多長時間啊，沒有我首肯，他能拿下錢玫嗎？現在我有了真正的心上人，就把錢玫讓渡給了鄒正滑，你說到底是誰拿下了誰？是我和錢玫聯手拿下了鄒正滑，而我是被你拿下的，我一到新昱就喜歡上了你，新昱隻有你一個女人是最媚的，錢玫冒菁菁都還缺點什麽。你應麗作為漂亮女人應有盡有，鄒正滑讓我到你手下，我是求之不得啊！該說的不該說的，我都對你說了，要不要我，你看著辦吧！”應麗被鄒正滑和錢玫在床上翻雲覆雨的情形折磨著，又被焦惠閔甜言蜜語的傾訴感動著，她拿起了茅台酒瓶，在自己的酒杯裏倒了滿滿一大杯一飲而盡，又倒了滿滿一大杯又是一飲而盡，趴在了桌上，焦惠閔見狀淫笑著上前，把應麗抱在自己身上，吻著她的臉頰脖頸，雙手不停地撫摸她的身體許久，見應麗沒有反應就一把抱起應麗﹍
應麗醒來時已是淩晨時分，她見自己全身赤裸被全身赤裸的焦惠閔緊緊摟著，就狠狠地打了他一記耳光，被打醒的焦惠閔沒有一絲惱怒，翻身撲在應麗身上，熟門熟路地進入了應麗的身體，應麗失態地大聲呻吟起來，焦惠閔受到了極大的鼓舞，在應麗耳旁語無倫次的咕噥著：“寶貝兒，昨晚我們已經做了兩次，真爽…他真不是個玩意兒，錢玫怎麽能同你比啊，我們倆才是天設一對地造一雙啊，你…舒服嗎？”“舒服…就這樣…太舒服了…”焦惠閔大聲喘著氣：“我以後就是你隨叫隨到的性奴…”兩人大汗淋漓地癱軟在床上，應麗附身趴在那裏喘氣，焦惠閔配合默契地撲在她身上，焦惠閔知道這是能使應麗興奮異常的體位，也是自己喜歡的體位。
應麗興奮而無力地問焦惠閔：“昨晚，你真的做了兩次？”焦惠閔舔著應麗汗漬漬的脖頸脊背“真的，兩次都是剛才那樣，你的那裏讓我太爽了，到底是沒生育過的，男人都會為你發狂的…”應麗的腦海裏浮現出鄒正滑瘦骨嶙峋的身軀和力不從心的神態，臉上露出一絲不易察覺的冷笑。焦惠閔的心理是複雜的，他剛才對應麗說的那一番話基本上是哄哄她的，單從肉體感覺而言，應麗絕不在錢玫之上，但對鄒正滑強烈的報複心理，使得他在應麗身上渾身是勁特別刺激，他也得意地發出了冷笑聲。一直到天已大亮，應麗和焦惠閔才戀戀不舍地離開了酒店。
整個上午，應麗還沉浸在淩晨同焦惠閔的男歡女愛中。進出口部的辦公室是一個狹長條，應麗的辦公室在最裏間，用磨砂玻璃作了隔斷，一般情況下，應麗總是將兩扇玻璃門打開的，玻璃門外麵第一張辦公桌坐的是進出口部業務助理，第二張辦公桌就是焦惠閔。此刻，應麗望著焦惠閔的背影，心裏是翻江倒海難以平靜。手機短信來了，是焦惠閔發來的：“你坐得離我如此近，又似乎隔著那麽遠。你給了我從未有過的高潮！”應麗回了一條短信：“高！蒼！健！”中午時分，辦公室員工都去吃飯了，焦惠閔關上了辦公室的門，走進應麗的辦公室把她抱在自己身上，一邊吻著她，解開了她的胸罩和裙扣﹍應麗的手也沒閑著﹍焦惠閔此刻並沒忘記他在同錢玫瘋狂時曾譏笑應麗的胸部是“一馬平川”，看來人還是不可貌相啊！
應麗和焦惠閔開始了一段兩人之前從沒想過多年以後感到不可思議的畸形情愛生活。
鄒正滑認為自己信守了對錢玫的承諾，他停止了與應麗的約會，也讓焦惠閔當上了政工部實習經理，而且這次居然沒有通過競聘，給出的解釋是焦惠閔已經參加過多次競聘，表現出眾。錢玫也自認為信守著對鄒正滑的承諾，絕不主動約焦惠閔，恰巧焦惠閔與應麗陷入性愛瘋狂中，焦惠閔也無暇顧及錢玫了。
這是一場職場上道貌岸然的兩男兩女之間情人互換的遊戲，四個人各有所得也各有所失。鄒正滑在遊戲中得到了他心目中美麗性感的錢玫，尤其是從焦惠閔手中生生地把錢玫搶過來的，這讓他心中升騰起一股男人在情場得意後，濃濃的自豪感成就感；錢玫在遊戲中滿足了自己部分的職業理想窺見了遠大的職業前途，副產品是鄒正滑對自己的百依百順；應麗在遊戲中狠狠地懲罰了鄒正滑對她的情感背叛、得到了來自於焦惠閔的瘋狂得近似於變態的性愛補償；焦惠閔在遊戲中重重報複了鄒正滑對自己男人尊嚴的侵犯，順帶懲罰了錢玫的見異思遷、副產品是把高傲的應麗把玩於床笫之間。四個人都認為自己是這場遊戲中的勝者，這樣的認識可能沒有錯，也可能不僅僅是錯，而是悲而是哀！因為這涉及到人性與獸性的邊界；因為這關乎著用什麽樣的度量衡來表示人生的終極價值。鄒正滑和應麗相逢相識、焦惠閔和錢玫相逢相識的最初階段可能是以感情為基礎的，如果真是那樣的話，從為人夫和為人妻的角度而言，他們是不道德的，他們背叛了各自的妻子和丈夫，也背叛了自己人生中一段純潔的感情，但從男人和女人的角度而言又是不難被理解的，因為理解不能簡單等同於讚同更不能簡單等同於欣賞。而四個人的這場情人互換遊戲是人性向獸性的倒退沉淪。從這個意義上講這場遊戲沒有勝者，他們中的每一個人都是徹徹底底的失敗者，因為他們突破了人性的底線、踐踏了人類的理性、顛覆了人類的美醜善惡是非標準、蹂躪了人類高於一般動物的特有的情感、褻瀆了純真無暇的男女之情、打開了潘多拉魔盒喚醒釋放了蟄伏在他們心靈深處的邪惡、背負了欺騙貪婪揮霍縱欲等人類良知十字架，終身難以解脫。
中華民族是曆史悠久的民族，曆史悠久可以讓人炫耀，也可以使人沉重。不少曆史學家認為中國自宋代以後就開始了積貧積弱。從超越意識形態和社會製度的角度思考，人類始終會麵臨與自然界、與人類社會、與人類自身的矛盾。自然界對人類生存的威脅一直是巨大的，遠的不論，中國人不會忘記1976年的唐山大地震和2008年的汶川大地震後的滿目瘡痍；中國人也不會忘記傳染病的巨大威脅，浪漫主義詩人毛澤東，在獲悉江西餘江縣消滅了血吸蟲後曾留下過詩篇，“綠水青山枉自多，華佗無奈小蟲何！千村霹靂人遺矢，萬戶蕭疏鬼唱歌。坐地日行八萬裏，巡天遙看一千河。牛郎欲問瘟神事，一樣悲歡逐逝波。”這首詩形象生動地記錄了血吸蟲病對人類的殘害；戰爭有正義和非正義之分，但畢竟都是人類之間的相互殘殺。1940年-1941年納粹德國對英國發動的大規模空戰同1945年2月13日-1945年2月15日美英聯軍對德國東部城市德累斯頓的大規模空襲；1941年10月-1942年1月的莫斯科保衛戰同1945年4月16日-1946年5月9日的柏林會戰；1941年12月7日日本對美國夏威夷珍珠港的轟炸同1945年3月10日1945年5月25日美國陸軍航空隊對東京的兩次戰略轟炸，直至1945年8月6日1945年8月9日美軍在日本廣島長崎分別扔下原子彈；其性質雖然有著天差地別，但後果卻都是空前慘烈；1937年12月13日日本侵略者實施的南京大屠殺和1938年6月9日花園口決堤；1938年 11月13日文夕大火（長沙大火）和1941年6月5日重慶防空洞大隧道慘案，其性質截然不同，但後果同樣是慘絕人寰。自1840年之後，中國人民曆經戰爭的苦難，中國人民爭取民族獨立國家主權的過程中付出了極為慘重的代價，中國的土地上曾經哀鴻遍野屍橫遍地；中國人民在認識自然、認識社會、認識自身的過程中也有過極為沉痛的教訓，20世紀50年代開始出現的一係列嚴重失誤逐漸累積，終於釀成了50年代末60年代初的3年困難，最終通向文化大革命期間全國性的長達十年的內亂慘禍。在這個令人不堪回首的過程中，中國人連“食”和“色”這樣的基本人性都被壓抑了被扭曲了被踐踏了。一部分人的吃飯穿衣都不能滿足，一部分人的夫妻團聚都成了奢望。
1978年以後，中國大陸的改革開放，逐步使中國人民走上了正確的道路，幾十年間中國發生了翻天覆地的變化，絕大部分中國人過上了溫飽的小康生活，一部分中國人過上了富裕的生活，一小部分中國人暴富了。恩格斯曾說過：沒有哪一次巨大的曆史災難，不是以曆史的進步作為補償的。中國曆史確實需要補償，中國人也確實需要補償，但令人無限痛惜的不幸事實是在曆史補償的進程中，一部分中國人不是以曆史的巨大成熟巨大進步，去補償曆史的巨大幼稚巨大災難，而是以曆史和個人的巨大倒退巨大失衡巨大失落巨大顛倒來作為補償，他們（她們）遺失了丟棄了改製了人生的羅盤和人生的度量衡；模糊了破壞了顛覆了神性人性獸性的邊界；蔑視神靈、嘲弄神靈、褻瀆神靈；矮化人性、糟蹋人性、摧殘人性；慢慢地把自己的同類，也把自己變成了獸類。就像老舍先生在《駱駝祥子》裏寫到的那樣：“人把自己從野獸中提拔出，可是到現在，人還把自己的同類驅到野獸裏去。祥子還在那文化之城，可是變成了走獸，一點也不是他自己的過錯。”老舍先生的眼光筆鋒都是犀利的，老舍先生是懷著對祥子的無限同情，在控訴把祥子變成走獸的那些人，但這種同情應當具有更高的理性，讀者在譴責把祥子變成走獸的那些人的同時，仍然可以大聲責問祥子：在你變成走獸的過程中，自己應當承擔什麽樣的責任？更為可悲的是，一些中國人在很窮很不幸的時候沒有無恥沒有墮落，在他們勵精圖治稍有成功時開始蛻變了，他們不知道該怎樣消費私有的財富、不知道該怎樣使用公有的權力（財富），他們以世紀末的心態瘋狂揮霍甚至透支私有的財富公有的權力（財富）。當這些人在一步步高升時、當這種社會風氣成為一種社會風尚時、當人們慢慢習以為常不以為恥反以為榮時、當一些後起之秀不斷超越他們的前任不斷創造出新的貪腐記錄時，這就會成為一種新的曆史災難，就需要呼喚新的曆史巨大進步來作為補償了！
德國哲學家約翰·戈特利布·費西特在200多年前就慨歎道——如果出類拔萃的人都腐化了，那還到哪裏去尋找道德善良呢？世界著名物理學家愛因斯坦在悼念居裏夫人時說過一句充滿哲理的話——第一流人物對於曆史和曆史進程的意義，尤其是道德方麵，也許比單純的才智成就方麵還要大，即使是後者，它們取決於品格的程度，也遠超過通常所認為的那樣。鄒正滑應麗焦惠閔錢玫雖然都稱不上出類拔萃的人，也絕非第一流人物，但也並非市井之人，事實證明他們後來都事業小有成就，但我們無從知道，他們在以後的人生中是如何直麵當年的那場情人互換遊戲的？後來他們是否找到、找到了怎樣的人生準確羅盤和人生準確度量衡的？他們在為人父為人母為人祖父祖母為人外祖父外祖母或者更高壽時，有沒有勇氣直麵自己當年的這段徘徊在人性和獸性之間的經曆？他們又會怎樣慈眉善目地義正詞嚴地麵對後代教導後代期待後代？
鄒正滑仍然是新昱的總經理黨委書記，而且業內風傳鄒正滑要高升了，即將出任東昱商業副總經理，新昱的經濟效益社會效益仍然有著長足的發展。鄒正滑對焦惠閔的態度比過去好多了，對政工部的工作也非常關心支持，鄒正滑和焦惠閔成了比正常上下級關係還稍好一點的上下級關係；鄒正滑和應麗的關係也漸漸變得成熟起來，所謂成熟，就是鄒正滑一如既往地堅決無條件地支持應麗，應麗在公開場合不再頂撞鄒正滑；焦惠閔和錢玫的關係被迫回到了正常狀態，在難得的兩人單獨相處的時候還會像老情人一樣打情罵俏，在得知錢玫懷孕時，焦惠閔曾打電話問她：“到底是誰的？”錢玫的回答是：“是我老公的！”應麗和錢玫的關係卻仍然是說不清道不明的，應麗知道鄒正滑同錢玫的關係，而錢玫並不相信應麗與焦惠閔之間會有那種關係；錢玫想到的是應麗不能不給鄒正滑留點麵子，即使要尋求刺激也應該兔子不吃窩邊草，應麗是個心氣很高的人，找的情人從總經理一路下墜到自己的下級，這落差也太離譜了點；焦惠閔過去在自己麵前對應麗根本就不屑，他喜歡一句廣告語：“做女人挺好。”在談起應麗時，焦惠閔說過他不喜歡女人的胸部是一馬平川。與應麗相比，自己的胸脯雖然還算不上是“波濤洶湧”，但至少是“波瀾起伏”的。錢玫現階段在職場上雖然落後應麗一大截，但同為女人，先後擁有同一個男人作為情夫，她至少還保持著並沉醉在對應麗的年齡和身材優勢上，這份自信和優越感雖然有些可憐，卻是她必不可少的。
鄒正滑在去香港向東昱發展述職前，給奚秋瀟布置了一個任務，他要將總經理現任公關秘書調到進出口部去，物色了兩個接班人，一個是錢玫，另一個是現任進出口二部家用電器分部主任冒菁菁。鄒正滑的意思是讓奚秋瀟先找她們兩人聊一下，聽聽她們的意見，等他回來後再正式決定接替的人選。
第二天，奚秋瀟把錢玫叫到自己辦公室，錢玫已經好久沒同奚秋瀟單獨在一起了，她走進辦公室時臉上掛著甜蜜的笑容：“奚老師現在是難得找我啊。噢，應總也在啊。”坐在奚秋瀟對麵的應麗，用女人特有的目光掃視了錢玫的全身，看著她一身新潮的打扮襯托出的身材，有些嫉妒的說：“錢大主任啊，上班怎麽不穿工作服啊？”錢玫顯然對應麗的責難有所準備：“噢，我剛從客戶那兒來，進公司沒來得及換工作服，經理就通知奚總找我，我想一定是有什麽要緊的事，所以沒換衣服就上來了。一會兒下樓就去換。”應麗不能再說什麽了：“好吧，你們談，我到下麵去看看。”
奚秋瀟示意錢玫坐下：“怎麽樣，在進出口部還可以嗎？”“挺好的，你奚老師也不到進出口部來看看我指導指導。”奚秋瀟笑了笑：“指導你的人夠多了，我就不再湊這個熱鬧了。”錢玫好像聽出奚秋瀟的話外之音了：“奚老師在我心中的位子是不可替代的，這我早就說過，這你也知道。”奚秋瀟不想同錢玫繼續這個話題了：“你別在意，我剛才隻是開了個玩笑。言歸正傳，鄒總缺一個公關秘書，你願意做嗎？”錢玫愣了一愣：“他不是要高升了嗎？”奚秋瀟解釋說：“即使高升，一段時間還會兼新昱的職務。”錢玫在思考著怎麽回答奚秋瀟，因為奚秋瀟傳達的信息同鄒正滑對她的承諾大相徑庭，鄒正滑對她的承諾是擔任她心儀已久的女裝進出口部經理：“這是鄒總的意思還是您的意思？”奚秋瀟坦然地回答：“我隻是一個助理，總經理公關秘書這個崗位是我能定得了的嗎？當然是鄒總的意思。”錢玫的臉上浮現出一片狐疑，奚秋瀟此時卻沒有讀懂這種狐疑：“錢玫啊，我覺得這個崗位蠻適合你的，雖然級別相同，但發展前途還是有的。”錢玫沒有回答，這令奚秋瀟多少有點意外，總辦是奚秋瀟分管的，就錢玫和冒菁菁兩個人選而言，奚秋瀟顯然是傾向於錢玫的，奚秋瀟不熟悉冒菁菁，而且他所聽到的傳言，使他對冒菁菁的感覺不太好。奚秋瀟見錢玫還在猶豫便直言相告：“鄒總出差了，這事兒要等他回來再定，你可以考慮幾天。”錢玫站起身來：“謝謝奚老師，我再考慮考慮吧。”奚秋瀟送走了錢玫，就認為自己已經完成了鄒正滑交辦的任務，沒想到一個多小時後，鄒正滑從香港打來電話：“奚秋瀟啊，錢玫不願意到總辦來，你幹嘛一定要她來呢？”奚秋瀟一聽覺得十分奇怪：“鄒總，我沒有一定要錢玫來總辦，隻是說讓她考慮一下，等您回來決定。”鄒正滑在電話裏的語氣很堅決：“她不願來就算了，你找冒菁菁談談吧。”奚秋瀟掛斷了電話，還是覺得這事有點蹊蹺。奚秋瀟的感覺是對的，但他無論如何沒有想到的，正是鄒正滑這個總經理正在把他這個“總經理聽差”玩得團團轉。
錢玫從奚秋瀟辦公室離開後，即給鄒正滑打了電話，生氣地責問他是怎麽一回事兒，承諾是不是變卦了。鄒正滑此時根本不敢怠慢錢玫，忙不迭地安慰她：“奚秋瀟不會辦事，我對他交待地清清楚楚，隻是征求一下你的意見，實際的人選我已經定了冒菁菁，他為什麽一定要讓你來呢？你放心，我馬上給他打電話，他不會再來找你的。寶貝兒，別生氣，我想你，BURBERRY風衣已經買好了。”錢玫聽到電話裏鄒正滑吻她的聲音後，才把心放在了肚子裏，鄒正滑去香港前的晚上兩人還纏綿了半夜，她不相信鄒正滑會這樣耍她。
鄒正滑掛斷了錢玫的電話，立即撥通了冒菁菁的電話：“菁菁啊，我對你說的事就這樣定了，奚秋瀟想讓錢玫坐這個位子，剛才錢玫還打電話給我，說奚秋瀟找她談了，要她考慮幾天。你別猶豫了，再猶豫這個位子就沒有了。奚秋瀟找你談，你就答應下來，聽到嗎？”冒菁菁答應了。
奚秋瀟從進出口部叫來了冒菁菁，征求了她的意見，冒菁菁向奚秋瀟表示一切聽從領導決定。這是奚秋瀟同冒菁菁第一次近距離接觸，奚秋瀟覺得冒菁菁比錢玫要更老練圓滑，官方言語比較多，缺少了些她那個年齡段女性的單純。
冒菁菁是家中的長女，幼年就失去了母愛。她母親生得十分漂亮，30歲不到就擔任了大型企業的廠長秘書，可惜無論怎樣努力也難以在個人事業的進步與保全個人情感的自由和純潔這兩方麵找到平衡，終於在一次隨團考察美國時，私自出走，很多年音訊全無，將兩個幼女留給了丈夫。冒菁菁的父親是學有所成的高級工程師，為了兩個女兒一直單身，後來積勞成疾在盛年與世長辭，冒菁菁不到30歲就實際上失去了雙親，和妹妹相依為命。由於缺少母愛，冒菁菁成熟得比較早，由於長得漂亮，周圍一直圍著不少男孩子。她在22歲那年有過一場轟轟烈烈的戀愛，追求她的人是東昱東北幫的老大，這個老大為得到冒菁菁，趕走了圍在自己身邊的所有女人，也嚇走了冒菁菁周圍的所有男人。他為自己得到了冒菁菁這樣的壓寨夫人而萬分得意。在做“壓寨夫人”的最初時間裏，冒菁菁的虛榮心得到了很大的滿足，似乎一個女人該有的她已經全有了，可冒菁菁畢竟還是一個有精神追求的女性，她越來越覺得在這種看似錦衣玉食生活的背後充斥著愚昧粗魯野蠻違法犯罪，她開始逃離這種生活，被冒菁菁美色迷住的老大對她緊追不舍，情意綿綿地挽留與明目張膽地威脅交相使用，後來發展到公然到新昱來騷擾冒菁菁。鄒正滑在了解了冒菁菁的處境後果斷施以援手，準她假讓她外出躲避，可是躲避總不是長久之計，在一次新昱同所在地區公安局的聯誼活動中，鄒正滑將冒菁菁介紹給了他們，一位警官聽說了冒菁菁的境遇後表示願意幫助她。
冒菁菁當時所在進出口部經營食品，因食品對保質期特別敏感，所以經常要下班後加班盤點，晚上很晚才能結束，這位警官真是說到做到，經常在冒菁菁下班時開警車來送她回家，那位老大帶著幾個兄弟守候在新昱員工通道等候冒菁菁出現，冒菁菁剛出現，警官就一個箭步衝上去將她拉到警車旁，打開車門讓她坐進警車，老大和兄弟們看見身著警服的警察和警車隻能退避三分，一段時間的拉鋸戰之後，東北幫老大失去耐心了，警報解除了，而冒菁菁和這位已婚警官卻已經難舍難分了，兩人幾乎到了談婚論嫁的地步，可是這位警官太顧及自己的“頂戴花翎”，一再推遲婚期，將近30歲的冒菁菁一氣之下，在已經所剩無幾的追隨者挑選了一個，把自己迅速地嫁了出去。
鄒正滑對冒菁菁這一段經曆一清二楚，自古美人命運多舛，大多數是心比天高命比紙薄。而且冒菁菁又是幼年失去母愛，所以他一直盡自己的可能給予她幫助。這次鄒正滑是要將冒菁菁調到總辦擔任公關秘書的，但鄒正滑就是這樣一個人，他不想讓任何人知道他的真實意圖，他要給人的印象是：完全是奚秋瀟在操作這次人事調動。鄒正滑事先分別與錢玫冒菁菁打了招呼，有意提出了兩個候選人，讓奚秋瀟出麵選擇。鄒正滑的如意算盤是，隻要錢玫猶豫一下，奚秋瀟自然就會想到下一位候選人冒菁菁，鄒正滑想要的就是這樣的結果：冒菁菁成為總辦新的公關秘書並且是奚秋瀟確定的人選。可是鄒正滑還是不太了解奚秋瀟，奚秋瀟其實是一個相當懷舊的人。對於兩個候選人而言，奚秋瀟熟悉錢玫，不認識冒菁菁；鄒正滑提出了兩個候選人又把錢玫放在第一候選人之列，選擇錢玫，就完全是在他奚秋瀟認定的情理之中了。錢玫不算是一個有城府的人，他對奚秋瀟也沒怎麽設防，所以就在奚秋瀟麵前留下了一個破綻，即錢玫在奚秋瀟之前已經知道了這次調動的內幕，錢玫不該給鄒正滑打電話，鄒正滑更不該這樣沉不住氣，給奚秋瀟打電話從而暴露出自己的真正意圖，當然即使是不慎之中暴露了真實意圖，奚秋瀟又能奈鄒正滑如何呢？奚秋瀟不會不知道人微言輕的道理，他沒有奢望錢玫和冒菁菁中的任何一個人會感激他，但他也不想吞下這顆苦果：讓新昱的員工尤其是一些好事者認為是他一手起用的冒菁菁；而在冒菁菁看來是鄒正滑堅決頂住了奚秋瀟硬要把錢玫塞進總辦，而把自己安排在總經理身邊；錢玫則認為鄒正滑已經答應我更好的崗位，你奚秋瀟卻硬要把我安插進總辦當一個“花瓶”。
在這場總辦公關秘書換人遊戲中，鄒正滑在員工中在錢玫在冒菁菁麵前都是一個實實在在的好人，隻有在奚秋瀟麵前露出了虛偽狡詐；奚秋瀟在員工、在錢玫、在冒菁菁、在鄒正滑麵前輸得精光分文不剩。但奚秋瀟還是自欺欺人地認為自己不是一無所得，因為他由此產生了一個重大的疑問：鄒正滑是否能成為自己真正的朋友？
東昱發展公司此時發生了重大的人事變動，成福斌由於和佟瑞興在一些事關東昱發展的重大原則問題上意見不合，辭去了在東昱發展的所有職務，以年近半百的年齡辭去公職，跳槽到私募基金去了。辭去了東昱發展的所有職務，當然也包括了辭去新昱董事長的職務。
成福斌是一個認真負責的人，在辭職以前，他清點了自己的所有工作分門別類作出了交待。新昱的兩個總經理助理是他主持董事會作出決定後才由總經理聘用的，他希望在自己離職前有一個完滿的交待，為此他找到了東昱商業的黨委書記薄進樺，表示東昱發展公司方麵同意新昱的兩位總助轉為副總經理，想聽聽東昱商業方麵的意見，薄進樺給了成福斌一個軟釘子：強總兼新昱的副董事長，新昱的人事主要聽強總的。成福斌找到了強眾民，強眾民也給了一個令成福民意想不到的回答：根據黨管幹部的一貫原則，東昱商業幹部人事任免的權限在黨委，您隻有找薄書記。成福斌情急之下扔下了一句重話：你們兩個人中間一定有人說了假話。無奈之中，成福斌隻能留下了遺憾，在他任董事長期間，應麗和奚秋瀟沒能如期轉任新昱副總經理。
東昱省會城市的商業發展如火如荼，可是作為國有商業龍頭老大的東昱商業卻步履蹣跚舉步維艱。由於東昱商業的三巨頭長期不合已經發展到了嚴重影響工作的程度，省有關部門對東昱商業的班子作了調整：免去了三巨頭的職務，任命裘衣鋼為東昱商業董事長黨委書記。
奚秋瀟有幸參加了那次在東昱商業曆史上值得記上一筆的幹部會議，目睹了三巨頭離職前的精彩表演。彭博在發言中曆數了自己的十大功績；薄進樺頭也沒抬一字不漏地念了一通稿子，奚秋瀟聽得一頭霧水；強眾民嚴肅地講了自己幾年來，是如何殫精竭慮地推進東昱商業各項工作的，無奈事與願違力不從心，說著說著他竟然站起身來，向台下深深地鞠了一個躬，台下與會者麵麵相覷不知如何是好。參加會議的有關領導板著臉講話了，對三巨頭的發言隻字不提，講話中沒有一句話是表揚三巨頭的，隻對新班子提了一些希望，著重談了班子的團結，領導給奚秋瀟印象較深的一句話就是合則兩利離則兩傷，共產黨的幹部不可能永遠在一個班子裏，班子團結就出政績，班子調整時就安排得好。領導的暗示非常清晰，坐在下麵的人十有八九都能聽懂，都會聯想到三巨頭的去向，薄進樺退休了；彭博到一個開發區的隻有幾十個員工的公司擔任總經理，據說年薪較高；強眾民被安排到另一個集團擔任專職黨委書記，而這個集團的董事長兼總經理原是強眾民的搭檔，在原搭檔時強眾民是總經理，他是黨委書記，現在倒過來了，而且還是董事長兼總經理，強眾民現在隻有甘苦自知了，難怪他要畢恭畢敬地向大家鞠躬。鄒正滑在這次東昱商業班子的調整中被提拔為副總經理，朝著他夢寐以求的省管幹部的目標，邁出了紮紮實實的一步。
在東昱商業公司班子調整後，鄒正滑為應麗和奚秋瀟能夠順利轉為新昱的副總經理作了不少工作，裘衣鋼原則上同意了應麗和奚秋瀟的升職，但東昱發展的班子調整以後，東昱發展方麵的想法發生了變化，使應麗和奚秋瀟的任職平添了變數。
東昱發展公司新委派的新昱董事長在向佟瑞興請示工作時問道：“該怎樣對待成福斌已經定下的事情。”他得到的指令是：“與時俱進。”鄒正滑在向新董事長匯報工作時，將應麗和奚秋瀟由新昱總助轉為副總經理作為頭等大事，新董事長沒有直接表態，他在鄒正滑離開後，馬上給苗慶民打了電話，征求他對應麗奚秋瀟任職的意見，苗慶民的回答是：“對這兩個人的人品能力我不發表評論，我想提醒領導慎重考慮的是，按照投資雙方的最初約定，新昱高層中雙方的比例是董事長輪流擔任，現在東昱發展控股了，董事長理所當然應由我們長期擔任，總經理班子是4︰2，即總經理兩位副總和黨組織書記由東昱商業委派，常務副總和財務總監由東昱發展委派，現在總經理和書記合二為一了，那在高層班子的比例就應該是3∶2。東昱商業一位副總退休了，隻能增補一位，如果這兩位總助都轉為副總經理，就會改變原定的比例關係，因為這兩個總助都不是東昱發展委派推薦的人選，經營班子改變了新昱開業以來形成的比例關係，對維護東昱發展的利益是否有利，請領導慎重考慮。”苗慶民的這一番話是經過深思熟慮的，維護東昱發展公司的利益是他的職責，也是他的存在價值；同樣，東昱發展公司是苗慶民的職業後盾和在新昱的地位保障，他認為領導深知這種相輔相成關係的敏感性重要性。新董事長聽完苗慶民的這番話後，沉默了一會兒後，隻說了四個字：“我知道了。”
鄒正滑是一個很自信的人，他認為以自己東昱商業副總經理兼新昱總經理黨委書記的身份，級別應該高於這位新董事長了，新董事長不能不給他麵子，所以他認為應麗奚秋瀟的升職大局已定，他積極地在籌備召開一次特別董事會，正式通過對應麗奚秋瀟的任命。鄒正滑在應麗向他抱怨工作難做時，給她吃了定心丸。他同樣也給奚秋瀟打了保票，特別董事會舉行前的那天下班後，奚秋瀟在向鄒正滑匯報完工作正要離去時，鄒正滑情緒高昂地拍了拍奚秋瀟的肩膀：“奚秋瀟，好好幹，大膽幹！”奚秋瀟被他的情緒感染了：“鄒總您放心，我會好好幹的，到位不越位。”鄒正滑聽懂了奚秋瀟的話外之音：“我知道你很難，明天以後就不一樣了。”
第二天新昱召開了特別董事會，按照議程上午是通過幾個投資預算和去年的利潤分配方案，下午是人事任命。東昱商業的人事部經理也是新昱的董事，他把應麗奚秋瀟的考察材料等相關材料都準備好了。中午吃完飯，董事們都心情輕鬆，一片歡聲笑語。應麗奚秋瀟隨同新昱班子成員列席了特別董事會。
下午開會前，新董事長把鄒正滑拉到一邊談起了什麽，奚秋瀟見到鄒正滑的臉色越來越難看，他似乎在與董事長爭論什麽，後來兩人進了一個小會議室，半個多小時後，兩人從房間裏出來了，兩人的臉色都有些嚴肅，董事長大聲招呼：“下午的議程改天再討論，特別董事會今天就到這裏了。”
這次特別董事會不歡而散的原因就是新董事長隻同意應麗和奚秋瀟中的一個轉為新昱副總經理，理由是新昱的高級管理人員的職數不能隨便增加。鄒正滑力陳應麗和奚秋瀟一起轉正的理由是：公開競聘兩名總經理助理是董事會的正式決議，形成這個決議就意味著董事會根據新昱的發展情況，已經同意增加高級管理人員的職數，現在輕率地推翻當時董事會的決議是不合適的。新董事長則針鋒相對地引用了當時非常流行的一個詞語——與時俱進。鄒正滑對此隻能無言以對。
應麗在得知董事會隻同意一人轉正的消息後，向鄒正滑發動了猛烈的攻勢，因為在擔任總經理助理的這段時間裏，應麗自己感覺到在新昱高中級管理人員和大部分員工的印象中，她比奚秋瀟落後了一大截。應麗是一個得理不讓人的人，由於天生麗質自我感覺向來良好，在擔任中級管理人員時說話做事還有所收斂，擔任總助之後覺得自己是多年的媳婦熬成了婆，對自己的性格比較放縱了，再加上年齡較輕資曆較淺難以服眾，造成了一部分中級管理人員對她頗有微詞，應麗擔心夜長夢多，如果鄒正滑一旦不再兼任新昱總經理，自己的轉正就要等到猴年馬月了。
鄒正滑此時也陷入了難以調和的矛盾之中，兩個總助同時轉正的可能性已經沒有了，匆忙草率地讓應麗單獨轉正，對奚秋瀟難以交待，更難以讓高中級管理人員心服口服，對新昱將來的工作不利，也對應麗將來的工作不利；讓奚秋瀟單獨轉正，雖然對新昱的工作有利，在高中級管理人員中也好交待，但絕對難以通過應麗這一關，而且就兩人的進一步發展比較而言，應麗畢竟是同自己有過親密關係的人，一日夫妻百日恩，不管怎麽樣屬於自己人的範疇；奚秋瀟是思想成熟的人，不是對自己亦步亦趨的人。鄒正滑腦海裏浮現出一件件的往事。奚秋瀟雖然對自己尊敬有加，但他不是一個抱樸守拙的人，而是一個鋒芒畢露的人。在奚秋瀟擔任總經理助理之後，就自然成為新昱中級管理人員和主辦助理公開競聘的評委，他對參加新昱公開競聘者的提問都是經過認真思考頗見功力的，鄒正滑是極要麵子的人，自奚秋瀟參加競聘提問後，他在擔任公開競聘評委時，就從此不再向競聘者作任何提問了，他自知不可能在這方麵領先於奚秋瀟，也不甘在大庭廣眾麵前露拙。他還想起新昱總助競聘時，有一個平時自我感覺相當好的中級管理人員，說什麽也不願意競聘總經理行政助理，理由很簡單，沒把握在競聘中贏奚秋瀟，不願同他在競聘中狹路相逢短兵相接。這林林總總的事提醒了鄒正滑，將奚秋瀟放在自己身邊是否合適？將奚秋瀟留在新昱是否放心？到那時為止，在鄒正滑的內心裏還是想將新昱總經理的位子留給應麗的，這不僅是對應麗的補償，更是他長期掌控新昱的戰略需要。
經過一段時間的博弈取舍，鄒正滑自認為找到了解決兩難問題的良策，即先將奚秋瀟調離新昱是最佳解決辦法。首先幹部調動是上級的決定，不是他鄒正滑一人能定奪的，以便使自己能金蟬脫殼；其次安排好了奚秋瀟，可以安撫新昱的一部分中級管理人員，以示他鄒正滑沒有刻意偏袒應麗；再次對奚秋瀟幾年來的鞍前馬後禦前行走總算是個交待；最後也是最關鍵的是能夠妥善安排好應麗，不致後院起火。鄒正滑暗中開始做各方麵的工作，最主要的是要得到裘衣鋼的首肯，鄒正滑的努力收到了成效，東昱商業已經原則同意安排奚秋瀟到東昱百貨公司任職。在這段時間裏，鄒正滑有意放出了幾個試探氣球，奚秋瀟都沒有正麵回答，時間就這樣流逝著。
這段時間裏，應麗像熱鍋上的螞蟻整天坐立不安，奚秋瀟也是在暗中盤算著自己的前途。此刻他已慢慢想清楚了，兩個助理一起在新昱轉正沒有可能性了，長期僵持著也不是個辦法，可能自己同新昱的緣分真的到頭了。一次在與應麗的閑聊中，奚秋瀟無意中說了一句：“實在不行，我就離開新昱算了。”沒想到應麗立即接過話茬盯住不放：“你真這樣想的，我馬上告訴鄒老板。”奚秋瀟心中湧起一陣苦澀，這就是生存競爭啊！在這種殘酷的競爭麵前，某些人的友誼感情甚至愛情都會黯然失色。應麗在第一時間段內將這一信息告訴了鄒正滑，鄒正滑在第一時間段內找到了奚秋瀟並告訴他，東昱商業有意將他調到東昱百貨擔任黨委副書記，東昱百貨可是馳名中外的商業企業，這個安排確實是相當不錯的。在奚秋瀟即將離開鄒正滑辦公室時，身後傳來了鄒正滑言之鑿鑿的聲音：“你就是離開了新昱，應麗也不一定會轉正。”
奚秋瀟一大早就得到了裘衣鋼秘書的通知，裘董要找他談話。奚秋瀟趕去了裘衣鋼的辦公室。裘衣鋼比奚秋瀟年長幾歲，中學畢業後參了軍，部隊複員後被分配到東昱百貨擔任安保員，後來成長為東昱百貨的團委書記，東昱百貨的老員工與裘衣鋼都非常熟悉非常隨便。
裘衣鋼是待人謙和的領導，他請奚秋瀟在沙發上坐下，為奚秋瀟砌了一杯茶。奚秋瀟同裘衣鋼在此之前僅有過一麵之緣，裘衣鋼履新東昱商業後，召開過一次中青年幹部座談會，奚秋瀟有過一次發言給他留下了較深的印象。裘衣鋼雖然不是科班出身，但他對商業理論很著迷也很鑽研，對很多問題有著自己的獨到見解。奚秋瀟發言中的一些觀點引起了他的共鳴，奚秋瀟能夠到東昱百貨任職與這次座談會上的發言有無關係，奚秋瀟無從知道這些人事調整的內幕，但憑感覺，他認為裘衣鋼是比較欣賞他的。
裘衣鋼對奚秋瀟沒有一句官腔，一開口就使奚秋瀟感到親切自然：“秋瀟，我知道你不願離開新昱，但你已快45歲了，再不到一線企業去，什麽時候去啊？東昱百貨是個老企業，待遇同新昱沒法比，但這個企業在東昱商界的地位不一般，老領導老百姓都牽掛著這個企業，這個企業搞不好，老領導老百姓都不會放我們過關，你明白我的意思嗎？老企業有很多榮譽也有不少包袱，希望你同企業的幹部群眾一起重振東昱百貨的雄風。東昱百貨現在是東昱百貨股份的龍頭企業，東昱商業是東昱百貨股份的大股東，所以我們隻是向東昱百貨股份推薦你擔任東昱百貨黨委副書記，具體手續你去找東昱百貨股份黨委書記董事長。怎麽樣，有信心嗎？”奚秋瀟對裘衣鋼的一番話感覺較好，他暗自慶幸裘衣鋼不是拿腔拿調的領導：“裘董您放心，我會全力以赴投入到東昱百貨的工作中去，感謝領導的信任。”
在回新昱的路上，奚秋瀟的心情不太平靜，自己離開組織部就是不想成為職業的政治工作者，他從心底認為，植根於中國傳統文化和現實政治的政治工作現代化的可能性微乎其微，他越來越覺得自己直來直去的性格很不適合做政治工作，他盡管對自己直接從事零售業務工作沒有充分的把握，但對做一個負責行政事務的副總經理還是有十足把握的，現在安排的卻是黨委副書記，奚秋瀟此時深感人在江湖身不由己的淒涼。但到東昱百貨工作他的心中還是有幾分暖意的。諶靜雨的母親就是在東昱百貨工作的，現在或許已經退休了，但奚秋瀟任職的消息一定會很快傳進她的耳朵裏，也一定會傳進諶靜雨的耳朵裏，盡管遠不是像京劇《大登殿》裏薛平貴和王寶釧唱得那樣“薛平貴也有今日天﹍先前道他是個花郎漢，到如今端端正正正正端端駕坐在金鑾﹍”但無論從哪個角度講，奚秋瀟都認為自己終究還是證明了自己，因為別人可能不知道，周絲芬一定會知道東昱百貨黨委副書記這個職務的份量和這個職務的來之不易，這使奚秋瀟的心理上產生了一種金子長期深埋土中，現在終於破土而出熠熠發光的自豪。
在奚秋瀟的心底還埋藏著一個心結。當年奚秋瀟所在的學校被合並時，東昱百貨的時任黨委副書記曾對奚秋瀟信誓旦旦地表示：“你奚老師要離開學校，別到其他單位去，來找我，東昱百貨歡迎你！”那天奚秋瀟好不容易下了決心到東昱百貨找這位副書記。那時，林蓁蓁正巧在東昱百貨附近的外貿公司工作，中午時分奚秋瀟到了林蓁蓁的單位，林蓁蓁把自己的就餐券硬塞給了他，奚秋瀟就在旁邊的小餐館裏吃了一碗鴨子麵，他也不知那天林蓁蓁是怎麽解決午飯的，奚秋瀟就是這樣一個人，就從沒有想到要和自己的妻子在飯店好好浪漫一回，還挪用了妻子的午餐。林蓁蓁知道那些日子學校要被合並丈夫的心情不好，她也了解丈夫的性格不會舍得在外麵吃飯，就想出了這麽一個辦法。
奚秋瀟在東昱百貨辦公室見到了那位副書記，在單位的副書記和在學校的學員完全是兩副麵孔，副書記讓奚秋瀟寫了一個履曆，奚秋瀟注意到她在看履曆時皺著雙眉，奚秋瀟心裏想的是可能自己的字寫得太潦草不漂亮，副書記看完履曆後說：“履曆就放我這裏吧，看機會吧。”奚秋瀟告別副書記時心情卻壞透了，他感覺到自己是在向那位副書記進行職業乞討，他預感這次乞討很可能會兩手空空，但他沒有想到的是，他的這次職業乞討竟然從此杳無音訊了。奚秋瀟不是一個沒有自知之明的人，他知道即使這次進入東昱百貨，他充其量也隻能是個科員辦事員的角色，可您怎麽也要給個回話啊，這是最起碼的為人禮數啊！奚秋瀟由此見識了同一個人兩副麵孔的變臉竟會如此迅速、反差會如此之大。事隔幾年之後，奚秋瀟被組織調到東昱百貨而且是擔任黨委副書記，這無論如何是一件揚眉吐氣的事，奚秋瀟就在這種忽冷忽熱冷暖交替的心態中回到了新昱。
在新昱，鄒正滑高興地給奚秋瀟帶來了進一步的好消息，東昱百貨現在黨委書記職位空缺，奚秋瀟去東昱百貨擔任的職務是主持黨委工作的副書記，可是這個消息雖然沒有給奚秋瀟帶來多少興奮，卻給應麗帶來了很大沮喪。這天下午恰巧是新昱的高中級管理人員會議，在開會前，應麗對奚秋瀟說了一句話：“從明天開始，你的排位就從最後一位變成第一位了。”奚秋瀟微笑作答，他明白應麗的意思，他在新昱高級管理人員的排位是最後一名，到了東昱百貨就可能是第一位了，奚秋瀟想到了寧為雞頭不為鳳尾的說法。在東昱商界，無論是企業地位影響還是個人薪酬福利，東昱百貨都是無法同新昱相比的，席龍調來新昱時還不太樂意，可一段時間以後，再回到東昱百貨時，在企業幹部員工中對新昱是讚不絕口，他被東昱百貨部分幹部職工揶揄道：席書記是被趕出東昱百貨的，卻一不小心掉進了新昱的白米缸裏了！
奚秋瀟就是懷著這種時冷時熱百感交集的心境離開新昱到東昱百貨報到的。報到的這天正是12月26日——中國已故領導人毛澤東的生日，在中國文革時期，每年的這一天，不少企事業單位午餐時都會安排麵條。這天中午，奚秋瀟拿著就餐券到食堂就餐時，看見一大摞竹筷濕漉漉地插在筷桶裏，正在猶豫是否要拿時，排在後麵的員工說了一句：“不幹不淨，吃了沒病。”奚秋瀟看著沒有洗淨的筷子，皺著雙眉拿起筷子，勉強地吃了一碗麵條。
東昱百貨的原總經理兼黨委書記因另有任用已經調離了，現任領導班子有兩名成員章宏和姚冬菊。章宏是常務副總經理，姚冬菊是黨委副書記，原總經理兼黨委書記的離職使他們的職業生涯頓時出現了上升空間。章宏進東昱百貨將近三十年了，從營業員一路走過來，現在離總經理僅是咫尺之遙了；姚冬菊是從部隊轉業到東昱百貨的，也有二十多年了，她雖然沒有像章宏那樣渴望扶正，但也確實不希望來個外人對她指手畫腳。奚秋瀟的空降使兩個人都倍感不爽，姚冬菊可能顧及將來的工作關係，所以在公開場合，對奚秋瀟還是比較尊重的；章宏則虎著臉對奚秋瀟愛理不理。對此，奚秋瀟有充足的思想準備，說到底他還是理解他們的，在職場上大家都挺不容易的，誰都不希望在職業生涯的關鍵時刻關鍵地方遇到橫路擋道的，奚秋瀟沒有同他們談更多的工作，想先熟悉情況再作打算。
在新昱歡送奚秋瀟的那天晚上，奚秋瀟就把小車鑰匙還給了駕駛員，駕駛員見東昱百貨沒有安排奚秋瀟上下班的接送，就表示還是由他來接送，被奚秋瀟堅決地拒絕了，他是一個不想讓人說閑話的人，況且他原先與苗慶民是同一個駕駛員，以奚秋瀟對苗慶民的了解，如果苗慶民用車找不到駕駛員時，一定會責難駕駛員的，奚秋瀟實在不想讓駕駛員為難。奚秋瀟在心裏已經決定步行上班，雖然到東昱百貨比到新昱要遠至少三分之一，但近些年也難得上街，一路上看看街景也挺不錯，他特意買了一雙運動鞋，走到單位時，渾身上下熱乎乎的，也是另一種滋味。
就在元旦節的前一天，席龍回老娘家來看望奚秋瀟了。奚秋瀟對席龍專程來看望他非常感動。席龍卻帶來了讓奚秋瀟胸悶的消息，1月3日，新年上班的第一天，東昱商業人事部就要來考察應麗，應麗升職為新昱副總經理指日可待了。此時，奚秋瀟才知道鄒正滑對他說即使他調離了新昱，應麗也未必轉正是純粹安慰自己的，說得更直白一點就是欺騙自己的，這一切都是事先計劃好了的，不是別人太狡猾，而是自己太幼稚了！
盛怒之下，奚秋瀟有些失去理智，他冒昧地約見了裘衣鋼，直截了當地向他提出了問題：“將我調離新昱，是否就是為了應麗的轉正？”裘衣鋼似乎對這個問題早已準備，他以柔克剛，笑嘻嘻的回答中閃現了太極功的神韻：“我也不能否認你的這種說法。”奚秋瀟完全聽明白了，他盡力克製住內心的憤懣，沒有將鄒正滑對他的承諾講給領導聽，他認為已經沒有必要了，也於事無補了。奚秋瀟向裘衣鋼保證：想法歸想法，自己還是會好好工作的。裘衣鋼婉轉地表示：從長遠看，奚秋瀟離開新昱未必不是明智之選。奚秋瀟也知道領導的話也隻能說到這個份上了，他告別了裘衣鋼，在心中暗暗發誓：一定要在東昱百貨做出些名堂來，為了欣賞他的親友和領導，也為了不喜歡他的、有意作弄過他的那些人。
奚秋瀟在東昱百貨開始做兩件事情，第一件是全麵深入地了解東昱百貨，第二件是讓東昱百貨幹部員工全麵深入地了解自己。
東昱百貨是與中華人民共和國同齡的企業，其前身是東昱三大百貨公司之一。在1949年後有連續17年雄踞全國單體百貨年銷售額第一寶座，在改革開放的最初一段時間，作為東昱省商業零售企業的風向標，曾扶植了不少加工企業和許多民族品牌。在東昱百貨的巔峰時期，穿著東昱百貨營業員的標誌服，到附近的電影院看電影不需買票，到附近的飲食店吃小吃不需付錢，東昱百貨的員工洋溢著一股濃濃的自豪感。但近年來，隨著東昱省會城市發展的速度加快，新樓盤如雨後春筍般湧現，絕大部分商務樓的裙房都成了商業麵積，新開業的大中型商場層出不窮。東昱商業經曆了有史以來最廣泛最深刻的重新洗牌，一些新興的百貨商店，無論是硬件設施，還是商品組合商品陳列營業員配置，都令消費者耳目一新。再加上這個階段正是中國經濟尤其是日用工業品從短缺迅速地走向過剩，東昱百貨的原有優勢漸漸式微了。東昱百貨的消費者數量萎縮了結構變化了，在東昱省會消費者心目中，東昱百貨成了本地中老年顧客和外地顧客的目標消費商店。
東昱百貨的決策者雖然意識到了企業的生存發展危機，但由於企業經濟行為的長期性與國有企業幹部任期的短期化，有著難以調和的矛盾，企業部分決策者目光短淺竭澤而漁，犯了一係列戰略性錯誤。奚秋瀟經過深入調查發現最嚴重的失誤有三個：第一個戰略失誤是新樓的獨立經營。為了使東昱百貨高檔化時尚化年輕化，東昱百貨斥巨資在旁邊新建了一個商場，兩個商場中間僅隔著一條小馬路，商場的三樓至六樓用橋廊連接，東昱百貨的決策者最後決定，新樓和老樓分開經營，老樓維持原狀，新樓的商品定位在高檔時尚年輕流行。百貨公司經營的商品品類就是這麽幾大類，民族品牌就是這麽些，引進國外知名品牌的成本是不低的，所以，這樣的安排就使近在咫尺的兩個商場為了爭奪商品的品類品牌，而相互傾軋相互拆台，奚秋瀟認為東昱百貨新樓的建成開業是老樓現代化的絕佳機會，正確的做法是將兩個商場合二為一，品類錯位，經營麵積大了，商品品類豐富了，商品品牌增加了，消費者選擇餘地增加了，不僅能夠將一部分剛剛失去的老顧客吸引回來，還能吸引一部分新顧客，畢竟東昱百貨的企業品牌含金量還在，消費者在東昱百貨購物還是比較放心的。
奚秋瀟一直持有一個觀點，並且與從林深入探討過，兩人的觀點高度一致。奚秋瀟認為百貨商店和購物中心有一個重要的區別，購物中心是商品品牌大於企業品牌，而百貨商店是企業品牌大於商品品牌。這個重要區別同兩種業態的經營方式不同有關，購物中心一般都采用店鋪出租的方式，收銀是分散在店鋪的，而百貨商店一般都采用引廠進店售後結算的方式，是集中收銀的，盡管這不是一種理想的現代化的經營方式，但對於商店集中的價格管理、服務管理、商品質量管理還是要比購物中心有利得多。用比較通俗的語言來表述就是：在消費者眼裏，購物中心即使再豪華，其實也不過就是一個豪華的集市貿易，購物中心的實質是店鋪擁有者管理者與店鋪經營的商品關係並不密切；百貨商店即使再普通，它還是一個商店一個整體，它管理著商店內的一切。消費者到購物中心是衝著商品品牌去的，而不是衝著該購物中心去的；消費者到百貨商店是衝著商店去的。當然這個區別是特指的，即特指市場經濟不太成熟地區，歐美市場經濟發達國家的購物中心和百貨商店不存在這一區別。在短缺經濟變為過剩經濟之後賣方市場變為買方市場之後，使消費者放心，就成了一個企業尤其是商業零售企業不可或缺的金字招牌和屢試不爽的競爭手段。
第二戰略失誤是地鐵出口與東昱百貨地下室商場的連接問題。東昱地鐵在東昱百貨附近有一個出口，當時有關方麵曾找到東昱百貨，希望企業能出資2000萬元，地鐵出口就能與東昱百貨地下室商場相連接，也就是說行人從地鐵出來可以直接沿著地下通道進入東昱百貨，不知是因何緣故，這項提議竟被東昱百貨決策者拒絕了。現在行人從地鐵出來，要從地下通道上行到步行街地麵，再進入東昱百貨，這就犯了零售業客流流向（客流動線）必須就近便捷的大忌。
第三個戰略失誤是東昱百貨老樓利潤指標長期居高不下的問題。東昱百貨老樓是東昱百貨股份公司的主要利潤源，適當地維持較高的利潤指標也是無可厚非的。但可惜的是使東昱百貨老樓經年累月的保持利潤高指標，客觀上嚴重透支了這個企業，寅吃卯糧成為家常便飯；巧立名目向供應商攤派各種費用成了題中應有之義，使供應商的質量嚴重下降，在引廠進店售後結算的經營方式下，供應商的質量其實就是商品的質量就是利潤源，東昱百貨老樓的這種維持高利潤辦法無異於殺雞取卵；在企業不變成本相對穩定的前提下，企業長期維持高利潤的另一個直接後果，就是員工收入長期處在行業低水平，這就使員工的自尊心嚴重受挫、積極性嚴重下降。
奚秋瀟在這些天裏頻繁地與企業中層幹部談心，在談心中奚秋瀟主要是個傾聽者，因為東昱百貨的幹部太需要傾訴了。在這個過程中，奚秋瀟得知東昱百貨幹部群眾中正在在流傳兩條信息：第一條是奚秋瀟因為在新昱不能轉為副總經理，才被硬塞到東昱百貨來的；第二條是奚秋瀟從來沒有搞過商業零售業，他是個純政工幹部。奚秋瀟認為不管這兩條傳言的源頭在何方，肯定是東昱百貨某些人樂意聽到和樂意傳播的，他覺得自己不能再沉默了，必須有適度反應，這也就是他要做的第二件事，讓東昱百貨幹部群眾全麵深入地了解自己。醜媳婦總要見公婆，奚秋瀟覺得自己到了該亮相的時候了，他決定召開一次東昱百貨高中級管理人員會議。
奚秋瀟在新昱上班時是穿西服係領帶的，到了東昱百貨後，他入鄉隨俗，不穿西服不係領帶了，但還是比較注意自己的穿戴，保持幹淨得體的形象。使得他與東昱百貨的一些幹部還是有比較明顯的區別，這是奚秋瀟故意的，他想在潛移默化中對他們作現代化的引領。他給東昱百貨高中級管理人員的第一印象是得了高分的，他率先打破了東昱百貨領導照本宣科的慣例。在東昱百貨幹部的心目中，領導的講話都是辦公室寫好的，領導照念就可以了，離開了講稿的領導都不大會講話，要麽是前言不搭後語、要麽是錯字白字迭出、要麽是廢話連篇、要麽是標點符號（髒話）成堆；要麽是唾沫四濺。
奚秋瀟坐在主席台上，麵前隻有一個茶杯，一本筆記本，別人講話時奚秋瀟記上幾筆，在他自己講話時合上了筆記本：“我能夠到東昱百貨來工作是我職業生涯的榮幸，說實話，我無法保證自己能夠在東昱百貨工作到退休，所以我十分珍惜在東昱百貨的每一天、十分珍惜與大家相處在一起的每一天。朝鮮係列電影《無名英雄》裏有一句台詞我很欣賞‘人生就是離別和重逢的繼續，’過去對東昱百貨是遠視仰視的，現在走近了平視了。從曆史走到今天，讓曆史告訴未來，真是撫今追昔感慨萬千。你們和你們的前任一起創造了東昱百貨的輝煌，這個輝煌已經不僅寫進了東昱商業的曆史，而且還寫進了中國商業的曆史。然而我們不能不承認這種輝煌是不可複製的，因為這種輝煌地產生有著特定的時間空間條件，就像一部轟動一時的電視片裏講的那樣‘黃河能夠給予我們的，早就給了我們的祖先。我們祖先已經創造了的文明，黃河不能再孕育一次。需要我們創造的，是嶄新的文明。它不可能再從黃河裏流淌出來。舊文明的沉渣已經像淤積在黃河河道裏的泥沙一樣，積澱在我們民族的血管裏。它需要一場大洪峰的衝刷。’我不敢說這段話對我們有多麽大的針對性、有多麽強的現實意義，但我敢說這裏有一股將我們從曆史引向未來的強勁力量！說實在的，我內心挺佩服東昱百貨全體幹部員工的。我聽說在東昱商業公司基層幹部大會結束時，有的幹部開自駕車走了，有的幹部欄出租車走了，少數的幹部去乘公交車了，東昱百貨的幹部都是清一色坐公交車的，坐公交車當然也沒什麽不體麵的，但聽到這個傳言，我作為主持黨委工作的副書記，臉上是火辣辣的，感到對不住大家。你們什麽時候也能開上自駕車呢？這個問題從我進東昱百貨工作的第一天起就一直縈繞在我的心頭！電視劇《牽手》裏有一句台詞‘即便是愛，它所能承載的也是有限度的。’我知道大家深愛這個企業，可是你們也有權利享受生活，至少是享受同你們付出相當的生活，這是我到東昱百貨工作，要追求要實現的主要工作目標之一。”奚秋瀟話音未落，全場響起熱烈的掌聲。奚秋瀟擺了擺手示意大家安靜：“這掌聲來得早了些，也許是大家怕我說過就算做過。告訴大家，我不會的！我一直極為欣賞法國前總理若斯潘的座右銘‘說要做的話，做說過的事。’而且我相信這一天不會太遠！這些天來，我也聽到了不少事情，也知道企業曆史上的恩恩怨怨，不少幹部希望我能夠撥亂反正，我要說這個詞用在我們企業不合適，大家知道我當過一陣黨史老師，很多曆史事件都不能離開特定的曆史條件，而要全部還原曆史幾乎是不可能的，每個時代都是由局限的，有時還是重大局限，所以，一代人隻能做一代人的事情！我沒有能力解決東昱百貨曆史上的所有問題，我能做的就是兩件事，一是盡最大可能解決曆史遺留問題，使大家輕鬆告別過去，走向未來；二是在我的權力所及範圍內，盡量不製造新的曆史問題！對曆史問題，我們隻做加法不做減法，也就是說我們會既解決問題，又一般不去追究個人的曆史責任！講到這裏，大家一定會在心裏問，你奚秋瀟講了這麽多，怎麽還沒講到東昱百貨現在應該怎麽辦？按照分工我不是主管業務的，但作為東昱百貨的一名員工，一名管理負責幹部，我有發表個人意見的權利。我認為當務之急是做好幾件事情：第一件事情是定位準確，培養一名新顧客的成本永遠高於維護老顧客的成本。東昱百貨是老店新開，而不是另起爐灶。東昱百貨的定位應該是大眾百貨，要從一而終，不要見異思遷。”會場裏想起了一片笑聲。奚秋瀟看了看全場，他覺得他的想法引起了大家的共鳴。“各人頭上一片天，大眾百貨的市場空間還很大；第二件事情是重拾信心。商業零售行業核心技術的純技術含量同加工行業不可同日而語，我當麵問過海爾集團主要負責人海爾成功的秘訣是什麽？他的回答是製冷技術加企業文化。商業零售行業核心技術的純技術含量是不高的，這就使得進入這個行業的門檻是很低的，就像我們現在一再在抱怨的那樣：泥沙俱下魚龍混雜。但滄海橫流方顯出英雄本色，就看哪一個零售企業能率先形成和凸顯核心技術。這看上去有點玄，似乎看不見摸不著，但實實在在就是個信心指數問題。在後工業特別是信息化時代，看不見的東西才真正值錢。在我看來，東昱百貨的核心技術就是消費者、供應商、員工對東昱百貨的信心和期待，相信東昱百貨就什麽都會有，不相信東昱百貨你就什麽都不是。這有點類似於股票市場的指數，就是投資者對證券市場的預期；這點也同商業銀行有點類似，商業銀行是經營貨幣的金融企業，存款貸款的利息差是商業銀行的主要利潤源。消費者為何要把貨幣存在銀行？為何敢把貨幣存在銀行？因為他們要實現貨幣資產的安全流動獲利、因為他們相信銀行的信用。在任何一個時點上消費者集中擠兌存款，可以使任何一家商業銀行破產。消費者最大的擔心是什麽呢？商品欺詐、價格欺詐、服務欺詐。供應商最大的擔心是什麽呢？商品不暢銷、貨款回籠不及時。員工最大的擔心是什麽呢？收入下降、企業虧損、企業倒閉。重拾信心就從解決消費者供應商員工的最大擔心做起；第三件事情是坪效評價。所謂坪效就是單位建築麵積或單位經營麵積創造的毛利或利潤。要把東昱百貨經營的所有供應商所有品牌的坪效逐一排隊，實行優勝劣汰，坪效處在末位的，要排除一切幹擾堅決淘汰；第四件事情是全員營銷。從現代營銷學來看，營銷促銷一字之差，卻失之毫厘差之千裏。促銷是將已有的商品推銷出去，營銷是按市場需求選擇和經營商品。全員營銷就是東昱百貨全體員工都要形成下道工序是顧客的理念、按照下道工序的要求提供商品和服務，東昱百貨的最後一道工序就是消費者和供應商，要主動出擊不要守株待兔、要因地製宜不要刻舟求劍、要靈活多變不要千篇一律、要整體籌劃不要單打獨鬥；第五件事情是企業文化。東昱百貨是有文化底蘊的企業，要在適當時候總結提煉出東昱百貨的企業文化，使之成為對內規範員工凝聚員工的向心力和對外展示形象吸引顧客的號召力。企業文化要擦亮東昱百貨的招牌提升東昱百貨的品牌，東昱百貨的品牌包含了三個層次，要使得企業品牌、員工品牌、商品品牌交相映照熠熠生輝！”奚秋瀟掃視了會場，看到全場鴉雀無聲，他受到了感染：“第一次講話就講這麽長，耽誤大家時間了。講一個笑話大家輕鬆一下。美國有一位作家給親戚的信結尾寫了這麽一句話：請你原諒,我把這封信寫得如此冗長,因為我沒有時間寫得簡短。”這句話引起了全場哄堂大笑，奚秋瀟笑嘻嘻地繼續說道：“最後，我簡單介紹一下自己。出身小職員，當過農民工人教師，應聘進新昱時，是先被學校退工到地區的，所以我是有勞動手冊的，我現在很可能是東昱百貨唯一的有固定期限的勞動合同工。聽說現在外麵有兩條流言：一條是我因為在新昱不能轉為副總經理是被硬塞進東昱百貨的，第二條是我從來沒有接觸過零售業務，是個純政工幹部。我的回答是三句話：第一句是我不能否認這些流言；第二句話是流言止於智者；第三句話是相信大家會用自己的眼睛觀察、會用自己的頭腦思考、會用自己的思維方式判斷！”
奚秋瀟在東昱百貨幹部會議上的講話不脛而走，反響強烈，當晚就被幾個人，分別以幾種版本，傳進了裘衣鋼的耳朵裏。東昱百貨的幹部群眾對這個新來的黨委副書記產生了濃厚的興趣，期待他能給東昱百貨帶來深刻的變化。
奚秋瀟上任後遇到的第一件棘手的事情就是“非典”（中國大陸一度流傳的肺部傳染病被醫學界稱為非典型肺炎的簡稱）對東昱百貨的影響。這天剛上班，章宏和姚冬菊先後走進奚秋瀟的辦公室告訴他，接到東昱省疾病預防控製中心的通知，一名非典疑似患者曾到過東昱百貨，疾控中心要對東昱百貨集中消毒。章宏的意思是疾控中心小題大做，百貨商店顧客熙熙攘攘沒法控製，要消毒就要關門，而東昱百貨從開業以來沒有在營業時間關過門，姚冬菊在旁也附和著章宏的說法，奚秋瀟知道他倆這是把難題推給自己了，這件事不是純粹的業務工作，決策的負麵效應主要是由主持黨委工作的奚秋瀟來承擔的。
奚秋瀟讀過美國前總統理查德·尼克鬆寫的書《六次危機》，他記得書中好像有一個觀點：危機就是危險的機會、就是轉折。奚秋瀟明確表示要重視疾控中心的要求，百貨商店作為公共場所，公共安全是第一位的，我們沒有任何權力拒絕專業部門的專業要求。我的意見是一切按疾控中心要求實施，同時迅速向主管上級匯報。章宏和姚冬菊覺得也沒什麽理由可以反駁奚秋瀟，他們表示就按奚書記的意見辦，奚秋瀟聽懂了他們的意思，就是由他出麵做這些工作。
章宏和姚冬菊離開辦公室後，奚秋瀟陷入了沉思，盡管直覺告訴他，這類公共衛生事件必須按照專業部門的意見處置，但東昱百貨在營業時間關門消毒，同樣是非同小可的公共事件，他左思右想後，決定即刻造訪地區疾控中心。
疾控中心的黨委書記熱情地接待了奚秋瀟：“奚書記大駕光臨，有失遠迎了，請坐，我姓向。”向書記是和奚秋瀟年紀相仿的幹練女性。奚秋瀟和向書記交換了名片：“向書記客氣了，我知道您現在很忙，還冒昧打擾您，實在不好意思。”“奚書記，哪裏話啊，要不是在這樣特殊的時刻，東昱百貨黨委書記這樣的貴客，我是無緣結識的。有什麽盡管說。”“我隻是想知道非典患者到東昱百貨的更多資訊。”向書記微笑地作答：“幾天前，患者到過東昱百貨的三樓和四樓。”奚秋瀟還等著向書記繼續通報，可她卻惜字如金，停住了話頭。奚秋瀟隻得追問：“到底是幾天前？”向書記微笑不語。見向書記不回答，為不虛此行，奚秋瀟隻能硬著頭皮繼續發問：“我不懂醫學，請向書記別見笑，為何不在第一時間消毒？現在消毒還有沒有用？與患者接觸過的職工怎麽辦？東昱百貨營業時間關門該怎樣向社會解釋？”向書記眯縫著眼睛看著奚秋瀟，不緊不慢地回答道：“奚書記，我們這邊也是授權有限，可以告訴你的是，所有的資訊，我們都在第一時間匯報了，我們必須顧全大局服從大局，這個大局就是安定團結祥和的政治局麵，你懂的！”平時能言善辯妙語連珠的奚秋瀟，此時卻顯得無言以答，他的胸口像被堵了鉛一樣沉重，他無奈地緩緩地站起身來：“既然這樣，我懂了，就讓辦公室和你們聯係，具體怎麽操作吧。”向書記也站起了身，向奚秋瀟優雅地伸出了手：“再見，奚書記，相互理解吧！也許你回到東昱百貨後，上級的正式決定就下來了。現在我對共產黨員必須在思想上政治上行動上與黨中央保持高度一致，有了新的更深刻的認識！”在兩雙手相握的一刹那，奚秋瀟感覺向書記的手也是冰涼的。
奚秋瀟回到東昱百貨後，立即布置黨辦，指定專人一頭聯係疾控中心，一頭落實向東昱百貨主管上級東昱百貨股份公司匯報。東昱百貨股份接到匯報後轉手向東昱商業公司匯報了。東昱商業的答複傳達到了東昱百貨，同意疾控中心意見，東昱百貨關門半天消毒。
奚秋瀟立即召集幹部會議布置，他在會上強調了幾點：傳染病是凶險的，人類就是在控製和戰勝各種傳染病中一路走過來的；事到如今怕也沒用了，他以影片《卡桑德拉大橋》中張伯倫大夫麵對傳染病的沉著機智來鼓勵大家；一切按專業部門的要求辦，不允許任何人越俎代庖擅作主張；每個商場部門的黨支部書記作為第一責任人守土有責；切實關心與非典疑似患者密切接觸過的員工，按專業部門的要求做好預後工作。會議僅開了幾分鍾，大家都明白了奚秋瀟的意思，紛紛回到各自商場部門組織消毒工作。東昱百貨關門半天有條不紊地開展消毒工作，受到了疾控中心的認可，也讓消費者看到了東昱百貨是一個有高度社會責任心和公共道德的企業。下午重新開門時，顧客依舊是絡繹不絕。
這次偶然事件突發事件的處理，使東昱百貨幹部職工看到了奚秋瀟遇事沉穩、敢於負責、判斷準確、指揮若定的工作風格，同他們以前見到過的遇事慌亂、扯皮推諉、判斷飄忽、指手畫腳的領導風格形成了鮮明的對照。
東昱百貨的那幾年適逢多事之秋。那天下午接近下班時間，辦公室接到了一個電話，電話裏傳來了急促的外地口音：“請你們最大領導聽電話。”辦公室對這類電話一般采取的方式是不予理睬：“領導不在，有什麽事對我說。”對方掛斷了電話。間隔五分鍾不到，同樣的電話又來了一次，辦公室還是以同樣方式處理。剛掛斷電話，電話鈴聲又響起來了，還是那個電話：“我勸你還是請最大領導來接電話，否則你們後悔都來不及了！”辦公室向章宏作了匯報，章宏指示向奚秋瀟匯報，辦公室主任隻能向奚秋瀟報告，奚秋瀟聽後立即去聽了電話：“請你仔細聽好了，在二樓西側第一個垃圾箱裏有一封信，請你們立即按信上的要求辦，否則後果自負。”沒等奚秋瀟說話，電話掛斷了，通過總機得知電話是用手機打的。奚秋瀟下意識地感覺這不是一般的玩笑電話，他指示辦公室主任帶一個人，一起去取信並囑咐他們別聲張，帶好手套別在信上留下痕跡。信拿來了，信封是開口的，奚秋瀟戴著手套取出了裏麵的一張紙，紙上歪歪扭扭地寫著一行字“在東昱百貨的某個地方放有一顆威力巨大的炸彈，限24小時內，匯50萬元到如下賬號。過時即引爆。”奚秋瀟同章宏姚冬菊簡單商量後，當機立斷分別同時向上級和公安機關作了匯報。
東昱百貨地處東昱省會最繁華的步行街，是東昱省會標誌性的商業零售企業，如果發生爆炸事件一定會震驚全省全國乃至世界。在最短的時間內，這一事件被匯報到上層。裘衣鋼很快就趕到了東昱百貨現場指導。奚秋瀟給裘衣鋼看了那封信，裘衣鋼看後說了一句話：“這個賬號好像是中國農業銀行的賬號，我的房貸就是在那個銀行。”
時間在一分一秒地過去，奚秋瀟十分緊張，他在商場巡視時，發現商場內，已經多了一些不太像消費者的人，奚秋瀟估計是有關部門的專業人員已經到位了。他回到辦公室時，公安部門的一位負責人告訴奚秋瀟：他們已經同打電話的人聯係上了，賬號是中國農業銀行的，是在湖南常德某地開戶的，我們的人已經去了。我們的專業人員陸續到現場了，現在的問題是商場內顧客太多，我們無法排查爆炸物，看看能不能清場。奚秋瀟思考了一下表示：東昱百貨營業時間關門清場，影響會非常大，歹徒也會馬上知道，這對破案是否有利？我現在馬上把你們的建議向領導匯報一下，你們也再斟酌一下。
奚秋瀟向裘衣鋼作了匯報並發表了自己的意見：不到萬不得已，不要在營業時間內關門排查，否則影響巨大，後遺症在短時間難以消除。建議在商店營業結束後排查。實在不行就以盤點為由，提前結束營業。裘衣鋼思考了好一會兒，同意了奚秋瀟的建議：向公安部門同誌說明情況盡量拖延至正常營業結束。奚秋瀟在向公安部門說明情況後，公安部門有關人員表示同意商店的建議，相機行事。公安部門寬慰奚秋瀟不用太擔心，他們已經分批匯錢給那個人了，暫時穩住了他。但公安人員說話惜字如金，奚秋瀟能得到的信息相當有限，他也理解特殊部門工作的特殊性。
這天晚上的時間過得真慢，按照公安部門和裘衣鋼的要求，東昱百貨被敲詐事件的知情者被限製在極小範圍，企業竭力做到內緊外鬆。晚飯裘衣鋼和奚秋瀟一起吃的是肯德基。
終於熬到了商店結束營業的時間，奚秋瀟到各個商場去看，發現商場內人數還是不少，其實這些人中的大多數是公安消防特警反恐等各路人馬，等到消費者趣全部離開商店以後，奚秋瀟看到專業人員帶來的幾條警犬在商場內檢查，他得知其中一條最小的警犬價格最昂貴，能辨別幾十種特殊味道。奚秋瀟還看到一個類似於警棍之類的進口機器，據介紹，對識別爆炸物有奇效。經過反複地排查，奚秋瀟得到有關部門的通報，他們認為商場內不存在爆炸物，明天可以放心營業，接下來他們就準備集中警力抓捕罪犯。
裘衣鋼在向奚秋瀟等反複叮嚀後才離開了東昱百貨。這天晚上奚秋瀟回到家時，已是淩晨時分，林蓁蓁還在等著他，奚秋瀟在電話裏隻說商店盤點要加會兒班，林蓁蓁沒想到會加班到淩晨，奚秋瀟怕林蓁蓁擔心，還是沒有告訴她商店遇到恐嚇敲詐的事。
幾天後，奚秋瀟從公安部門得知罪犯已經落網。原來罪犯是個外地來東昱務工人員，在東昱打工有些年頭了，這次想鋌而走險，一次性實現後半生的衣食無憂。在湖南常德某農業銀行辦了一張銀行卡，就來敲詐東昱百貨。公安部門為穩住他，分幾次往他的銀行卡匯了一點錢，罪犯在ATM機第三次取現時，被一舉抓獲。罪犯自以為神出鬼沒神機妙算，可他可能根本沒聽說過道高一尺魔高一丈的道理，也根本不知道有關部門打擊犯罪手段的多樣、專業和高明，以你個人再精明的小伎倆也根本無法抗衡強大的國家機器。
奚秋瀟到東昱百貨工作後半年，根據上級有關部門的要求，東昱百貨股份對東昱百貨的班子進行了考察，考察的結果是奚秋瀟獲得了高度評價，姚冬菊的評價一般，章宏的評價最差。
白奎賓向奚秋瀟簡單反饋了考察結果，婉轉地表示可以考慮安排奚秋瀟任東昱百貨黨委書記並兼任副總經理，章宏任總經理黨委委員，這樣的安排，事實上你奚秋瀟就是東昱百貨的一把手。奚秋瀟表示聽懂了股份公司的意圖，作為組織決定，他一定會服從，但如果這是征求他個人意見，他不讚成這樣的安排。奚秋瀟誠懇地說道：到東昱百貨幾個月時間了，無論是他所了解到的幹部群眾評價，還是他自己同章宏接觸下來的感受，他認為章宏經驗豐富業務嫻熟，維持東昱百貨的業務工作是能夠勝任的，但要他擔綱東昱百貨現代化的使命是勉為其難的，所以，章宏擔任東昱百貨總經理是不合適的。白奎賓見奚秋瀟把話說到這個份上，也隻能說請他再考慮考慮，奚秋瀟同意再考慮一下。
在東昱百貨班子考評結果出來後，東昱百貨股份公司為難了。章宏雖然不是白奎賓和由琪的嫡係，但是奚秋瀟畢竟是外來的和尚，先不論他是否有背景，即使毫無背景，奚秋瀟也不像是一個容易駕馭的人；還有一個無法言傳的因素就是，奚秋瀟畢竟是從新昱公司總經理助理崗位上調過來的，如果新昱的總經理助理，可以在幾個月時間一躍成為東昱百貨的總經理，那就在實際上將東昱百貨降了格。而在新昱公司還沒出娘胎時，東昱百貨就是直屬於省財辦的縣團級企業，在新昱開業後的相當一段時間裏，兩家企業互為對手，相互飆著勁兒；還有，奚秋瀟畢竟是鄒正滑培養出來的，這不等同於讓鄒正滑在東昱百貨打進了一個楔子嗎？由琪與鄒正滑可是多年死磕的老對手了，現在雖然是鄒正滑擔任了東昱商業的副總經理，暫時占了上風，可是東昱商業的副總雖然有市管幹部的光環，但在實際上遠沒有東昱百貨股份公司總經理有實權，不然鄒正滑為什麽上躥下跳，就是不想讓出新昱總經理的職務呢？由琪認為他同鄒正滑的較量還遠沒有定出勝負，而東昱百貨股份實際上就是東昱百貨一枝獨秀獨木支撐的，所以在東昱百貨總經理的人選上，自己必須要慎之又慎；再加上奚秋瀟似乎從沒有業務經曆，東昱百貨把總經理這副重擔一下子壓在他身上好像有點冒險。相比而言，白奎賓和由琪難得地一致認為，還是由章宏擔任總經理比較保險，章宏雖然為人粗魯，但是粗中有細，表麵上大大咧咧，實際上非常精明，為了當上總經理，已經在白奎賓和由琪那裏下足了不少功夫，而且從年齡上看，這是章宏當東昱百貨總經理的最後機會，如果不讓他擔任總經理，在東昱百貨股份內還真不好安排他，東昱百貨常務副總都擔任了多年，已經有傳言說，章宏自己曾多次自我調侃：我章宏是千年老二。除了東昱百貨總經理，東昱百貨股份還有什麽位子能使他滿意呢？白奎賓和由琪把這些情況分別向裘衣鋼作了匯報，裘衣鋼不露聲色地表示：可以直接聽聽奚秋瀟的想法。白奎賓征求奚秋瀟的意見正是在這樣的背景下，現在奚秋瀟的這個意見又把白奎賓和由琪推入了尷尬境地：不把奚秋瀟的真實想法向裘衣鋼匯報顯然是不明智的，因為奚秋瀟很可能會直接向裘衣鋼匯報，而向裘衣鋼匯報了奚秋瀟的真實想法，章宏當總經理的希望就相當渺茫了，奚秋瀟當總經理的可能性就大大增加了。
果然不出所料，當白奎賓和由琪字斟句酌地向裘衣鋼作了匯報後，裘衣鋼表達了自己思考已久的想法：大膽起用奚秋瀟擔任東昱百貨總經理。裘衣鋼的理由有三：首先是奚秋瀟在短短幾個月時間裏已經被東昱幹部群眾廣泛接受了，我在東昱百貨工作過多年，東昱的幹部群眾不太會輕易接受一個幹部，尤其是一個外來幹部，這說明奚秋瀟不僅是有些人格魅力的，還是有些駕馭企業的綜合能力的；其次是我注意到奚秋瀟在新昱當總助時的一些做法，在東昱百貨表達出來的一些思路，他對百貨現代化的把握還是比較準確的，還是有自己獨特思考的，東昱百貨的現代化現在非常需要外力地強勢推進，奚秋瀟可能是比較合適的人選；第三是我們都了解章宏，做做一般具體的業務工作還可以，要做一個企業的領軍人物，總覺得還缺少點什麽，現在幹部群眾考評又這麽差，在這種情況下，讓他出任東昱百貨總經理是不合適的。裘衣鋼的三條既充分又必要的理由，使白奎賓由琪無從反對，他們隻能無奈地接受。
這天一早，奚秋瀟就得到了由琪辦公室的電話通知，由總找談話。奚秋瀟到了由琪的辦公室，這是奚秋瀟和由琪第一次近距離接觸。奚秋瀟知道在行業內，由琪和鄒正滑曾是旗鼓相當的對手，據傳東昱商業曾有將鄒正滑與由琪對調的打算，後來由琪找了已擔任東昱省商委主任的老領導，鄒正滑則找了東昱發展的佟瑞興，兩人才分別穩住了各自的位子。而現在鄒正滑一躍而上，成了東昱商業的副總，而且又是直接分管東昱百貨股份，兩人的關係就更有點不自然了。由琪從不向鄒正滑匯報工作，而是直接向裘衣鋼匯報；鄒正滑也根本瞧不上由琪和他的東昱百貨股份，他一直認為東昱百貨代表的是中國商業東昱商業的舊時代，他和他的新昱進出口貿易才是代表了東昱商業中國商業的新時代。由琪是個聰明人，他預感到屬於自己的時代正在遠去，所謂“無可奈何花落去”，但他還是不甘心，至少不能讓自己在東昱百貨的這一篇不要翻得太快、不能讓自己被淘汰得過早，經過一段時間上上下下的努力，他又對自己的職業生涯重新燃起了新的希望。當由琪得知裘衣鋼真實想法之後的第一時間裏，他就想到要找奚秋瀟談話，一定要讓奚秋瀟感到他這個總經理是自己給他的，至少也要讓奚秋瀟感到他的鼎力支持也是不可或缺的，這就有了今天的談話。
由琪非常客氣地讓奚秋瀟在沙發前坐下：“奚書記啊，你來到東昱百貨有一段時間了，我也沒能去看你。我想你能理解，黨委線條是白書記主管的，我雖然也是黨委副書記，但確實業務工作管的多了些。怎麽樣，工作有什麽困難嗎？”奚秋瀟心裏在判斷由琪在這個時間段找自己談話的真實用意：“由總，您不需要解釋，我能理解。在東昱百貨工作還算順利，有困難，我會找領導的。”“你在新昱一直是做政治工作的嗎？”“在政工部當了三年經理，這一段應該算作政治工作。”奚秋瀟不想讓人感覺是個政工幹部，所以有意隱瞞了他曾獲得過東昱省“優秀思想政治工作者”榮譽稱號。由琪：“噢，那不能說一直就是個政工幹部。奚秋瀟，我讓你轉轉崗怎麽樣？”奚秋瀟聽後沒有像由琪預期的那樣表現出過於激動：“由總，我當然願意接受挑戰。”由琪滿意地對奚秋瀟叮囑道：“我想讓你擔任東昱百貨總經理，你先不要對外說，我們會很快宣布的。”“謝謝股份公司的信任，以後請由總多幫助。”奚秋瀟起身謝過了由琪。
當天下午，奚秋瀟被叫到了白奎賓的辦公室，白奎賓正式告訴奚秋瀟：“經東昱百貨股份公司黨委研究決定，報東昱商業公司黨委同意，奚秋瀟擔任東昱百貨總經理兼黨委副書記。東昱百貨股份黨委還任命肖鷗擔任黨委副書記（主持工作），羅忠衛擔任東昱百貨副總經理。”宣布完任命之後，白奎賓說了一些不得不說的官話，在官話之中透露出兩條信息，第一是東昱商業大領導對你奚秋瀟很器重，你千萬不能辜負了大領導的厚愛和殷勤期待；第二是我白奎賓為你能當上這個總經理，上上下下費了不少口舌，你現在也算是我的人了。奚秋瀟用點頭表示他聽懂了領導的意思。白奎賓最後向奚秋瀟征求了對章宏工作安排的意見，奚秋瀟表示：同章宏繼續共事，我這裏沒有任何障礙，如果股份公司將他安排在東昱百貨，他可以仍然擔任他的常務副總經理。白奎賓明顯對奚秋瀟的態度比較滿意，他起身走到隔壁辦公室，看來章宏就等在那裏。大約10分鍾不到，白奎賓就回來了，他的臉色有些尷尬：“算了，我們還是另外安排章宏吧。秋瀟啊，東昱百貨總經理的擔子不輕啊，方方麵麵都對你寄予厚望啊！有困難直接找我！”白奎賓怕奚秋瀟聽不懂他的話，特意重複了一遍，奚秋瀟笑了：“白書記，我明白您的意思，我一定不會辜負領導期望的，我相信也一定能繼續得到領導的幫助關心。”奚秋瀟在領導和東昱百貨幹部職工的期待中走馬上任了，開始了他十多年東昱商界著名商業企業總經理的職業生涯。
在離開白奎賓辦公室，回到自己辦公室後，奚秋瀟給鄒正滑打了一個電話：“鄒總您好，東昱百貨股份剛剛找我談話，決定我擔任東昱百貨總經理。”奚秋瀟知道自己擔任東昱百貨總經理的消息很快就會在行業內傳開，因為盡管東昱百貨已不複當年的輝煌，但瘦死的駱駝比馬大，東昱百貨在東昱商界的影響還是巨大的，其總經理的人選也是備受關注的。奚秋瀟不想除了組織之外再由其他人首先告訴鄒正滑這個消息。鄒正滑在電話裏的聲音低得出奇而且話語很少，給奚秋瀟的感覺是毫無任何思想準備。奚秋瀟心想：不管你鄒總心裏怎麽想，我對老領導的禮數算是到了。他和鄒正滑的電話掛斷幾分鍾後，當時擔任新昱總經理辦公室經理的趙言打來了電話：“奚總，祝賀你擔任東昱百貨的CEO了，那可是中國第一店啊！”對於趙言的誇張，奚秋瀟早已領教：“你消息倒是蠻靈通的，誰告訴你的？”“鄒總告訴我的。什麽時候請我吃飯啊？”“任何時候都可以，你定時間地點人選，我一定到。”奚秋瀟正想趁此機會感謝新昱的一些同事，在他離開新昱後對他的各種幫助，欣然答應了趙言。
第二天，鄒正滑把奚秋瀟叫到了他在東昱商業公司的辦公室：“秋瀟，昨天不好意思，我感冒了，在家發汗，所以沒同你多聊。你不容易啊，短短幾個月就擔任東昱百貨總經理了，祝賀你！怎麽樣，離開新昱沒什麽不好吧？”奚秋瀟感覺鄒正滑有時聰明得驚人，有時愚蠢得可笑。奚秋瀟在乎的不是一定要留在新昱，而是你鄒正滑不能用近似欺騙的手段對待他。而且感冒發汗的情節也是破綻百出。
奚秋瀟在相當長一段時間裏，對鄒正滑是感激的也是佩服的，他不能忘記鄒正滑對他的一路提攜、他不能忘記在鄒正滑領導之下開啟的在新昱的職業生涯、他不能忘記自己真正擺脫貧困就是在新昱實現的、他不能忘記在他罹患腿疾期間，鄒正滑對他的關心幫助。盡管他與鄒正滑性格反差很大，他還是期望能同鄒正滑成為好朋友，成為那種退休後還能經常走動的好朋友。可是在奚秋瀟離開新昱前夕，鄒正滑的一係列動作讓奚秋瀟看得心寒心疼，他對鄒正滑漸漸失望了。盡管他一直能夠理解鄒正滑，但他實在無法原諒鄒正滑。在奚秋瀟看來，做人是有底線的，做朋友更是有標準的。奚秋瀟是愛憎分明的人、是愛憎寫在臉上的人、是率性不羈直來直去的人、是知恩圖報的人、是固執己見的人。他以孔子的話“道不同，不相為謀。”來解釋自己同鄒正滑的漸行漸遠。現在奚秋瀟隻是想與鄒正滑保持正常的上下級關係，奚秋瀟清楚地知道昨天他打電話給鄒正滑時他正在新昱，如果像他說的那樣患感冒了在家發汗，他怎麽會怎麽可能再打電話給趙言呢？如果不是鄒正滑告訴趙言，趙言無論如何不會知道得那麽快，因為從白奎賓正式找奚秋瀟談話，到趙言來電話總共不過十幾分鍾。在鄒正滑那裏很難聽到真話，奚秋瀟是深深了解這一點的，可這種小事幹嘛也要偷奸耍滑呢？為什麽要如此低估別人的智商呢？奚秋瀟想來想去隻有兩個解釋，第一是有的人出口就是文章，有的人滿口就是謊言，鄒正滑正是後一種人；第二也是更重要的是：鄒正滑一時難以接受別人提拔奚秋瀟這個現實，更難接受他這個領導，居然是在奚秋瀟本人之後，才知道這一重大人事任命。
奚秋瀟的分析後來被事實證明了，從東昱商業公司高層傳出消息，鄒正滑在班子會議上大發雷霆：“我是分管東昱百貨股份的，東昱百貨總經理這樣大的人事任命我居然不知道，這工作還怎麽做啊？”裘衣鋼在會上打了圓場：“從組織程序上講，我們東昱商業公司隻管到東昱百貨股份這一級的幹部，下一級的主要負責幹部我們隻是備案，再說奚秋瀟的任命，東昱百貨股份是向我報告過的。”裘衣鋼這一番解釋沒有被鄒正滑接受，他隻是在會上無法再說什麽。聽到這些信息，奚秋瀟對鄒正滑的失望又增加了。
今天鄒正滑卻偏偏在這時還自作聰明地提起了奚秋瀟離開新昱的傷心事，使他心中又湧起了一陣更強烈的反感，你把我奚秋瀟看得也太傻了些，奚秋瀟一直有一句口頭禪：“人和人之間的差距隻有一點點。”可是麵對有恩於自己的老領導奚秋瀟隻能強作歡笑：“謝謝領導對我一貫的提攜。”鄒正滑真誠地對奚秋瀟麵授機宜：“我對東昱百貨還是比較了解的，那裏很複雜，老企業曆史遺留問題很多，體製機製陳舊，工作很難開展，裘衣鋼在那裏做過團委書記，人頭很熟，你的一舉一動很快就會被添油加醋傳到他那裏，你千萬要謹慎。不過也別怕，我是分管東昱百貨股份的，我會大力支持你，你有事可以直接找我。”奚秋瀟感覺鄒正滑這一番話總體上是真誠的，但意思也很明確，多向他請示匯報，奚秋瀟預感這裏麵的關係比較敏感比較複雜，涉及到裘衣鋼鄒正滑白奎賓由琪等幾層錯綜關係，奚秋瀟的基本判斷是：自己這個總經理位子是裘衣鋼給的，受人之托一定要忠人之事，在重大問題上他隻能聽命於裘衣鋼一個人，奚秋瀟不是一個能夠左右逢源的人，他也極度鄙視那些見利忘義趨炎附勢的人，可不幸的是幾年之後裘衣鋼對奚秋瀟的深深失望，竟然就是由鄒正滑引起的。
鄒正滑正在同奚秋瀟談話時，有人推門進來。這是一個比他倆明顯年輕的男人，中等身材，天庭飽滿微微有些謝頂，眼睛很大很亮，眼珠轉動得很頻繁，顯得眼白比例很大。鄒正滑連忙為奚秋瀟介紹：“這是我青年企業家聯誼會的朋友喬總。喬總，這就是奚總。”喬總客氣地遞過一張名片：“奚總，久仰大名，往後請多關照。”奚秋瀟欠身接過名片：“喬總幸會，我到鄒總這裏來，沒有隨身帶名片。”喬總反應很快：“哪裏哪裏，鄒總本人就是最亮的一張名片。”三人都笑了。奚秋瀟看到名片上印著：本旺貿易公司董事長總經理—喬本。奚秋瀟：“鄒總，您這裏有客人，我就不打擾了，您以後多來東昱百貨指導我。喬總，我們來日方長。”
奚秋瀟回到辦公室之後才想到，喬本到鄒正滑辦公室莫非是他們兩人事先約好的，鄒正滑可能就是要刻意營造一個無意間讓喬本認識奚秋瀟的機會。幾天之後奚秋瀟的猜測就被證實了，喬本到辦公室來拜訪奚秋瀟了，原來喬本是東昱百貨家用電器的主要供應商之一。奚秋瀟不能不佩服鄒正滑的老於世故，這一點奚秋瀟始終學不好也不屑學，這也許就是他的又一種宿命吧。
奚秋瀟在東昱百貨班子會議上談了近期要做的兩件大事。第一件是要設法解決在東昱百貨建築體內的飲料攤。這是一個曆史遺留問題。當年在步行街建成之後，為了使東昱百貨與馬路對麵的區屬百貨之間交通客流購物客流分離，區有關部門在兩個商店之間建了一座人行天橋，按照合同規定，天橋嵌入東昱百貨建築體內的一塊地方使用權歸區市政局，區市政局後來將這塊地方打包出租了，然後又轉租給幾個人來承包出售鮮榨飲料。由於缺乏監管，消費者多次投訴飲料攤的衛生質量問題，消費者認為飲料攤在東昱百貨建築體內，理所當然應由東昱百貨負責。奚秋瀟也幾次到現場觀察，發現衛生問題確實比較嚴重。由於東昱百貨就在步行街口，人流非常大，飲料需求量大，在生意火爆時，甚至直接用自來水灌裝飲料。奚秋瀟一直想徹底解決這個問題，東昱百貨股份的一位副總多次勸告他，這個問題太複雜了，解決成本很高，需要幾百萬，股份公司不可能出這筆錢。後來奚秋瀟直接找到由琪，得到的答複是最少需要三百萬才能搞定，由琪勸奚秋瀟別太著急，得罪了區市政部門會惹來許多意想不到的麻煩，奚秋瀟隻能耐心等待機會。
現在，奚秋瀟終於等到了難得的機會。東昱百貨被敲詐事件發生後，有關部門要求東昱百貨清理所有犄角旮旯，不留任何死角。奚秋瀟在會上把這個任務交給羅忠衛：“羅總，這件事你全權負責吧，先以安全為由，把飲料攤封掉，別對任何人打招呼，讓他們來找我們。你放心，一切責任由我來負。商店的業務工作也一樣，你大膽負責，不用事事與我商量，你認為必須讓我知道時，就同我打個招呼，但是你放心，東昱百貨業務工作如果出現紕漏，上級來打板子，我不會把你推出去，要打先打我！”奚秋瀟同羅忠衛的這個約定，讓羅忠衛在東昱百貨擔任副總的幾年，工作很順利心情很愉快。
奚秋瀟在會上布置的另一件大事是幹部問題。奚秋瀟經過調研，發現東昱百貨原來是個縣團級單位，八個商場加上管理部室黨支部書記都是專職的，所以中層幹部有幾十個，可是正職幹部隻有三名，其他的經理書記都是“以副代正”。奚秋瀟不讚成這種做法，他認為一個幹部在一個崗位上如果稱職，就讓他（她）擁有這個崗位的全部責任全部權力全部待遇，不稱職就讓位給能夠稱職的人，而不要既讓他（她）在這個崗位上，又不讓他（她）到位，長期用正職來吸引誘惑他們。奚秋瀟在班子會議上提出一攬子解決這個問題，考察後稱職的全部轉為正職，不稱職的再觀察一段時間。建議這件事情由肖鷗負責，湊巧的是肖鷗在任職東昱百貨前就是東昱百貨股份人事部部長，對東昱百貨幹部人事工作的來龍去脈比較熟悉。肖鷗在會上非常讚同奚秋瀟的想法，她說自己過去也對這一點有點納悶，東昱百貨的正科級幹部為何那麽稀缺，這樣做，對基層幹部確實有點不公平。奚秋瀟在會上表示：一代人做好一代人的事情，對過去我們不加評論，更不作判斷。但我們必須承擔起曆史責任，盡量不把難題留給後人。會後這兩件事情由羅忠衛和肖鷗分頭落實。
東昱百貨被敲詐一事在社會上傳得紛紛揚揚，區市政部門不可能沒有耳聞，所以他們對於飲料攤被封不敢有所非議。一段時間後他們終於坐不住了，主動要求盡快解決這個問題，經過幾輪艱苦談判，區市政部門願意將這塊地方的使用權，以90萬元的價格轉讓給東昱百貨，經上級同意，東昱百貨收回了這塊地方。收回後，奚秋瀟請專業部門做了一個方案，將這塊地方與二樓連接起來，經過施工後，東昱百貨一樓二樓共增加了近300平米的經營麵積，以90萬元加上一些搭建成本創造了近300平米的經營麵積，這也許創造了當時東昱商業樓板價記錄的新低。
肖鷗對於幹部考察是輕車熟路的，經過綜合考察，除了一名商場經理，因連續兩年未完成經濟指標沒通過考察外，其餘通過考察的在正職崗位上的幹部全被提為正職。
這次東昱百貨推出的“幹部轉正”舉措，使這些幹部直接受益，他們心情為之一振，表現出了前所未有的工作熱情和幹勁，他們在員工親友麵前都有一種揚眉吐氣的感覺。更重要的是在東昱百貨營造了一種共識：現在的領導看重的是幹部的人品才能業績，不需要走旁門左道；現在的領導有魄力，多年未解決的“以副代正”問題，這麽快就一攬子解決了；現在的領導心裏有幹部群眾，跟著這樣的領導有奔頭。
在東昱百貨幹部的積極性被調動起來之後，奚秋瀟趁熱打鐵決定建立一個總經理員工懇談會製度，每半年一次，由商場部室推舉職工代表與總經理麵對麵，可以提任何問題，總經理必須當麵回答，能即刻解決的即刻解決，不能即刻解決的限時解決。使員工積壓多年的情緒有一條正常宣泄的通道，使總經理能切實了解到一線員工的呼聲、能看到自己工作的薄弱環節、能找到改進工作的方向途徑。這個製度一直堅持到奚秋瀟離開東昱百貨，幾年時間裏解決了一係列多年懸而未決的難題、監督製約了東昱百貨管理層的管理措施管理行為、使東昱百貨的1000多名員工能通過他們的代表，直接對東昱百貨評頭論足指手畫腳。所以，那幾年也是東昱百貨職工心情最舒暢的時期。
奚秋瀟和東昱百貨班子還做了一件令東昱百貨員工興奮不已的事情，決定當年春節前，全體員工一起吃年夜飯。當時東昱百貨職工有近1200名，即使分兩批，要在東昱省找這樣一個能容納500多人同時就餐的飯店也不容易，奚秋瀟責成總辦和工會負責這件事，好事必須辦好。奚秋瀟覺得東昱百貨太需要人心了，他深知一個遠離員工的企業也就遠離了希望，他覺得以這樣的成本，做這樣一件事是值當的。奚秋瀟肖鷗羅忠衛在這兩個晚上，幾乎都沒能吃上飯，連續到50多桌去敬酒，一遍走下來，時間也就所剩無幾了。這次年夜飯產生了出人意外的良好效果，許多老職工說這是東昱百貨曆史上第二次職工年夜飯，第一次還是在文革前東昱百貨鼎盛時期，員工們大都從中看到了企業的希望，感受了領導的熱情，對這一屆新班子寄予厚望，這正是奚秋瀟想達到的目的。
羅忠衛其實是東昱百貨的老人，他從部隊複員後，就一直在東昱百貨工作，不到30歲，就擔任了東昱百貨的人事科副科長，東昱商業公司在發展時，向東昱百貨抽調了一批幹部，羅忠衛受命組建新公司，由於種種因素，新公司經營業績不佳後來被兼並了，此時已經擔任該公司常務副總經理的羅忠衛黯然地回到了東昱百貨。這次出任東昱百貨副總經理，可以說是他東山再起證明自己的絕佳時機，所以他非常小心，對奚秋瀟十分尊重。奚秋瀟知道羅忠衛是個有想法的幹部，也主持過規模不小的企業，現在屈居在奚秋瀟之下，已經是很不容易了，此刻他最需要的是奚秋瀟對他還以同樣的尊重，同時他也想要看到奚秋瀟這個總經理是否有真材實料。奚秋瀟對羅忠衛的日常業務工作相當放手，他對他交待的都是一些關係到企業方向的重大問題。這天奚秋瀟交待羅忠衛做一張近三年東昱百貨坪效測算表。羅忠衛馬上就理解了奚秋瀟的意思，很快就把《近三年東昱百貨各商場坪效測算表》交給了奚秋瀟。奚秋瀟看到近三年東昱百貨坪效最低的是東昱百貨運動城承租的一塊地方。
對東昱百貨運動城，奚秋瀟是略知一二的，這是東昱百貨股份投資的一個企業，在東昱百貨股份向外發展的每一個新企業，都會在樓層和位置比較好的鋪位看到這個運動城。奚秋瀟經過慎重思考，覺得這件事隻有在神不知鬼不覺時才能辦成，他告訴羅忠衛查一下合同，看看運動城的租約何時到期，一查合同兩年前就已到期，誰也不敢續租，誰也不敢停租，就這樣拖了兩年。奚秋瀟果斷地對羅忠衛說：“這件事你出麵不合適，這個惡人我來當，你讓商場經理即刻通知運動城撤櫃，就說是我說的。”羅忠衛笑了笑提醒奚秋瀟：“奚總，別怪我我多嘴，你沒聽說過領導在運動城有股份嗎？”奚秋瀟裝糊塗了：“沒聽說過啊，你也別告訴我，不知者無罪嘛。”羅忠衛朝奚秋瀟翹起來大拇指：“奚總是模子。”
一個多小時以後，運動城所在商場經理一臉苦相地找到了奚秋瀟。他吞吞吐吐地說：“奚總，運動城雖然坪效差了點，但形象還是挺不錯的，是否再保留一段時間。”奚秋瀟看到這個年輕經理在自己麵前顯得很緊張：“小劉，我就那麽高高在上嗎？在我麵前你怎麽那麽緊張啊，你慢慢說。”小劉稍微放鬆了些：“我們在你麵前都蠻緊張的，怕在你麵前說外行話。”奚秋瀟哈哈大笑：“這話說倒了，應該是我怕在你們麵前說出外行話。你知道的，我從來沒有直接接觸過零售業務，我當這個總經理，心裏其實是不夠充實的，怕說外行話，做外行事，怕被你們嗤笑。”小劉被奚秋瀟的直率感染了，心情也鬆弛多了：“奚總，您可能沒有注意到，我是您的學生啊，我是東昱商學院一分院大專班的，您給我們上過《國際金融》課。”奚秋瀟想起了這個班級，但沒想起這個學生，因為每星期隻有半天課，那時奚秋瀟已經到了新昱，上完課就離開學校了，與學生交流很少，所以很多學生都不認識。奚秋瀟有些歉意地對他說：“不好意思，那時我已經到企業了，沒時間與學生交流了，所以對你沒印象。”“《國際金融》課是我在整個大專班裏收獲最大的課，到現在我還很關注國際金融，對你講的布雷頓森林體係和戰後世界經濟新格局、貨幣的安全性流動性收益性、特裏芬難題也可以說是特裏芬悖論都印象十分深刻。”奚秋瀟感慨地說：“你還記得那麽結實啊。還記得特裏芬悖論？”“考試都背出來的，怎麽會忘記呢？羅伯特·特裏芬是美國哈佛大學教授，在1960年出版的《黃金與美元危機》中提出了這一著名悖論：由於美元與黃金掛鉤，各國貨幣與黃金掛鉤，美元是國際核心貨幣。各國為發展國際貿易必須用美元作為結算和儲備貨幣，這就使美元在美國國外不斷沉澱，對美國來說就會發生長期國際收支逆差，就會造成美元泛濫即美元災；而美元作為國際核心貨幣的前提是美元幣值穩定堅挺，這就要求美國必須是一個長期國際收支順差國，如果這樣就會發生美元供不應求即美元荒，這兩個要求就是一個悖論。特裏芬悖論就注定了布雷頓森林體係的不穩定性和最終不得不瓦解。”“不錯，這是個比較標準的正確答案，但對知識一定要能融會貫通，能簡單的一定不要複雜，愈簡單就愈見功力。不過我記得特裏芬好像是美國耶魯大學教授，是否在哈佛大學任教過我不清楚，你有興趣就再查一下。特裏芬悖論還可以說得更簡單：要使各國相信美元，美元就必須控製發行量，而一控製發行量就會影響國際貿易結算。這是布雷頓森林體係與生俱來的缺陷。”奚秋瀟見小劉已經放鬆了便問道：“好了，言歸正傳。運動城為什麽不能馬上撤櫃呢？”小劉說了大實話：“奚總不怕您笑話，運動城的背景在東昱百貨是一個公開的秘密，您在這裏不過幾年，幾年後就高升了，而我要一輩子在東昱百貨，我是以後﹍”小劉沒有說出來的話，奚秋瀟完全能聽懂也完全能理解，可是他還是感到難以名狀的悲哀，小劉為職業所迫，年紀輕輕就已經變得那麽圓滑世故擔驚受怕，某些人在東昱百貨的能量還真不可小視：“小劉啊，你想，運動城這麽大品牌這麽大供應商，你一個小小的商場經理能說了算嗎？他們真會以為是你把他們趕走嗎？傻瓜都會知道隻有我才能拍板；再說你們一直抱怨商場經濟效益不好，你那麽小的商場養得起那麽多效益低下的品牌和供應商嗎？現在商店為你們做清道夫，你們何樂不為呢？”小劉無語了。奚秋瀟安慰他道：“放心吧，我會把善後事情做好的。不會讓你替我受過的。”小劉感激地望著昔日的老師。
羅忠衛來找奚秋瀟了，帶來了東昱百貨股份一位副總的請求：將運動城撤櫃時間推遲到五一勞動節之後。奚秋瀟問羅忠衛：“你的意思呢？”羅忠衛實話實說：“我覺得這個麵子是應該給的。”奚秋瀟：“聽你的。可以同運動城再談判，如果能適當提租，不是不可以續租。底線是不能低於東昱百貨平均坪效。”羅忠衛高興地說：“奚總這是入情入理的做法，我馬上去同他們商量。”運動城最後采取了縮小承租麵積提高租金的辦法解決了這一難題。奚秋瀟提出的東昱百貨平均坪效的概念從此成為東昱百貨對外招商的主要標準。
奚秋瀟此舉實際上是在東昱百貨立了一個公開的規矩，對外招商引廠進店是有底線的，這個底線就是東昱百貨的平均坪效。這個底線也是一道防火牆，防止方方麵麵對東昱百貨利益的蠶食和對東昱百貨招商采購人員的侵蝕。
為了使東昱百貨的管理人員隊伍逐步市場化現代化，奚秋瀟決定對幹部選拔機製進行重大改革，在東昱百貨員工中公開招聘兩名中級管理人員，一名是市場營運部副經理，一名是人事部副經理。這在東昱百貨50多年曆史上是破天荒的，一石激起千層浪，在1000多名員工中引起了很大反響，大家都在拭目以待，看看這個公開招聘是否是真正的公開公平公正，看看會不會掛羊頭賣狗肉。
奚秋瀟在動員會上強調：“1000多名東昱百貨員工都在看著我們，他們想要知道這是不是一次真正意義上的公開招聘，我現在代表東昱百貨黨委總經理室在這裏鄭重承諾兩點，第一黨政班子隻控製競聘程序不幹預競聘結果。競聘分筆試和演講兩部分，筆試成績靠前的六名進入競聘演講。我們對進入競聘演講的所有候選人，都會嚴格按照現行幹部管理製度考察。一旦通過考察進入競聘演講後，嚴格按照從高分到低分的程序錄用；第二所有競聘過程向全商店公開。筆試的試卷由我來出，筆試的內容是百科知識。為保證試題不外泄，我也不會在商店辦公室打印，也就是說不會有第二個人知道試卷內容，如果試題外泄就證明隻能是我作弊了。筆試是100道是非題，答對1題得1分，不答不得分，答錯扣1分，全部試卷職工代表可以查閱。筆試成績以40%計入總分，最後的競聘演講由班子成員和職工代表組成評委打分，由職工代表統計，結果當場公開，總分前兩位被錄用。這就是我們班子認為在目前條件下能夠做到的最公開最公正最公平的競聘。最後我重申一點，首先大家都要學會守規矩，其次更重要的是對任何規矩的任何修改必須在使用規矩前，也就是說規矩一旦啟動就不得改動，要改動隻能等待下次了。”
這次公開招聘由三十多名員工參加筆試，最後產生了營運部副經理和人事部副經理各一名。營運部副經理是全日製本科生，為人內向，不善人際交往，但營銷創意能力較強，如果不是公開競聘，很難進入幹部部門的視野，被公認為是一匹競聘黑馬，他上任後，東昱百貨的營銷創意果然新招跌出，成績斐然。競聘成功的人事部副經理年僅28歲，她當場喜極而泣。羅忠衛當年是以部隊營職複員的，他在29歲擔任東昱百貨人事科副科長時，已經在這個老企業引起轟動，現在這個還被人稱為小姑娘的竟然成為東昱百貨人事部副經理了，在企業內外一時傳為佳話。
這次公開競聘的正麵效應非常明顯，撩開了國有企業幹部部門的神秘麵紗，讓東昱百貨的幹部員工直接參與了兩位中級管理人員的產生過程，提振了員工特別是管理人員職業發展的信心，進一步展示了東昱百貨黨政班子的自信和公正。
這次競聘產生的副產品卻是奚秋瀟始料不及的。任慍芳是東昱百貨四樓商場的副經理，她曾擔任過東昱百貨原總經理的秘書。奚秋瀟到東昱百貨工作不久，就在家裏接到過她的幾個電話。任慍芳在電話裏對自己作了自我介紹，特別強調了自己擔任過總經理秘書的經曆，每次電話都要向奚秋瀟介紹東昱百貨的一些神秘往事、貶損幾個時任領導、抱怨自己生不逢時懷才不遇並不吝詞語地讚美奚秋瀟在幹部會議上的一些講話。
奚秋瀟是一個將職業和生活分得比較清楚的人，在新昱時，奚秋瀟在家基本沒有單位電話，現在到了東昱百貨怎麽電話變得多了起來，而且是同一個女性的聲音。女性在這方麵的敏感是驚人的，林蓁蓁盡管相信自己的丈夫不是一個沾花惹草的男人，但她有時也會咕噥幾句：“又沒什麽急事，幹嘛非要打電話到家來呀？”奚秋瀟本來就不喜歡在家裏談工作，他也壓根兒不喜歡婆婆媽媽家長裏短的事，很快就對任慍芳的頻繁電話開始反感了，他大幅度地減少了同任慍芳的通話內容縮短了通話時間，可令他納悶的是任慍芳竟然毫不在乎他的冷漠，仍然充滿激情地一次次來電話，奚秋瀟開始回避了，家裏電話都是由林蓁蓁接，至少有一半電話被推說是不在家，另一半電話則基本隻聽她絮叨而不回答。
奚秋瀟對林蓁蓁分析任慍芳的基本意圖是取得奚秋瀟的好感，爭取在東昱百貨能搭上末班車躋身中層正職行列，但奚秋瀟直言告訴林蓁蓁，他也並沒有完全排除任慍芳對他有男女之情方麵的想法，因為任慍芳在電話裏不止一次地要求奚秋瀟將她調到總經理辦公室，從常理來分析，一般情況下女性不會這麽頻繁地在公休日往領導家裏打無關緊要的電話，任慍芳也不可能絲毫感覺不出奚秋瀟對她的厭煩，不慘雜著情感因素，她堅持不了這麽久的。還有一種極端的可能，奚秋瀟也想到了，任慍芳有輕微的自戀症和其他病態。奚秋瀟和林蓁蓁的共同感覺是必須要遠離這個女人。
這天任慍芳的電話又來了，林蓁蓁拿起電話筒客氣地說：“他不在家，請您明天到單位找他吧。”“那我等會兒再打來吧。”任慍芳的電話又來了幾個，都被林蓁蓁擋掉了。晚上任慍芳的電話依然不依不饒地響了起來，奚秋瀟一看來電顯示隻能拿起電話筒，任慍芳令人生厭的聲音傳了過來：“奚總，我總算是找到你了。不會是你有意不接我的電話吧。”奚秋瀟耐著性子：“先說你有什麽急事吧。”“聽說要公開競聘了，你說我要不要報名參加。”“報名是你的權利，可公開競聘的崗位都是中層副職，你已經是中層副職了，還有這個必要嗎？”“有必要啊，我可以離開這個商場了。”奚秋瀟敷衍著她：“我剛才已經說過了，報名是你的權利，你自己決定吧。”“你同意我就報名了。”奚秋瀟對這樣的人這樣的問題隻能是無言以對。任慍芳認為自己得到了奚秋瀟的默許就掛斷了電話。
所以競聘人員的筆試成績出來了，任慍芳的筆試成績沒能進入前六名，連競聘演講的資格都沒有得到。在競聘結束的當天晚上，任慍芳又不依不饒地給奚秋瀟來了電話。奚秋瀟拿起電話筒明顯不滿地問她：“這麽晚了，你有什麽事嗎？”“我有什麽事，你奚總應該知道的，我既然不能上去，你當初為什麽還同意我參加競聘，這不是給我吃藥嗎？”麵對這樣的胡攪蠻纏，奚秋瀟不知該對她說些什麽：“我當初是怎麽說的？報名是你的權利，而且對你明說了競聘崗位都是中層副職，你已經是中層副職了，沒必要。你回答說想通過競聘離開商場，我還能說什麽呢？現在你筆試成績沒能達到規定要求，你怎麽能說是我給你吃藥呢？”任慍芳在電話裏一口咬定競聘結果都是領導定的，你當初就不該讓我報名參加競聘，你不想讓我到總經理辦公室就對我明說，奚秋瀟覺得任慍芳變得有點像潑婦了，他隻能沉默以對，在電話裏聽她發了十多分鍾牢騷，奚秋瀟認為任慍芳的表現證明了自己的判斷，這是一個病態的女人，他感慨地對林蓁蓁說了一句話：“他的老公怎麽受得了她？”
任慍芳後來的表現令她過去的老領導老同事大跌眼鏡，令奚秋瀟深感後怕。根據東昱商業公司對一些老企業的統一政策，東昱百貨中層幹部男性年滿58歲女性年滿53歲要離開崗位內退。奚秋瀟對鄒正滑主持製定的這一政策內心是不讚成的，他認為企業無權離開法定退休年齡來決定幹部職工的退休，即使為減員和幹部年輕化需要而製定特殊政策也絕不應該有新老企業之分。但既然上級已經決定了，他也已經向上級反映過這種“一國兩製”政策（在東昱商業公司內幹部兩種退休年齡）的弊端了，作為下級還是應該服從。
奚秋瀟交待肖鷗製定相關操作辦法，這個操作辦法在東昱商業公司政策基礎上，根據東昱百貨的實際情況和提前內退幹部的全部工齡企業工齡任職年限等幾個因素給予補償，奚秋瀟提出的基本原則是將這個幹部到齡退休和提前退休的總收入差額作為補償，一次性發放給他（她），如果將來遇到國家企業統一增加工資再如實補足，這個政策使這些幹部雖戀戀不舍，卻還是滿懷對企業的感激內退了，隻是他們有一個擔心，奚總在，有這個政策，奚總調走了呢？如果遇到統一增加工資他們就吃虧了，奚秋瀟聽到了這些反映，覺得言之有理，遂決定以東昱百貨正式文件的方式將這個政策正式記錄下來，東昱百貨的正式文件都是有編號存檔的，奚秋瀟指示辦公室將這一文件的編號告訴所有內退幹部，以便他們將來維權時有據可查有法可依。
奚秋瀟認為自己已經想得非常周到了，然而事實並不盡然。常言說得好智者千慮必有一失；愚者千慮必有一得。奚秋瀟肖鷗羅忠衛他們可能認為自己是智者，所以他們千慮之中仍難免有一失，因為他們之中誰也沒有想到，任慍芳會這麽撒潑打滾；任慍芳大概不可能認為自己是愚者，她認為她的千慮之中一定不止隻有一得。任慍芳按政策也在這次內退的行列，因為從幹部管理部門查下來，她擔任總經理秘書的職級沒被認定為是副科級，而她堅持認為自己的總經理秘書崗位是副科級，奚秋瀟不可能不按照職能部門提供的信息來決策，副科級晚了幾年補償計算下來，要少近兩萬元。任慍芳找到了奚秋瀟希望能按照她的說法給她補足這筆錢，奚秋瀟耐心地向她提了兩個問題：“幹部管理部門查下來的結果你個人就能推翻嗎？我能夠僅憑你個人的說法推翻幹部管理部門的正式結論嗎？”任慍芳此時已經毫無顧忌了：“你們領導不能出爾反爾，當初對我說是副科級，怎麽說不是就不是了呢？”“問題是現在怎麽也查不到任命你為副科級的文件，你再想想找找，或是物證或是人證、或是直接證據或是間接證據都可以，能否拿出證據來呢？”任慍芳一臉憤怒：“你奚秋瀟站著說話不腰疼，我一個小秘書上哪兒去找證據啊？”奚秋瀟明確告訴她：“我們會繼續尋找相關證據，你也可以提供線索幫助我們尋找。東昱百貨是國有企業，現在強調依法治企，如果沒有證據證明當時的總經理秘書崗位是副科級，那就隻能維持現狀了，請你理解！”
任慍芳氣呼呼地走了，任慍芳的言行在東昱百貨引起了一些議論，大多數職工指責她無理取鬧，也有少部分職工同情她，認為她當年是受騙上當的。奚秋瀟隻能采取冷處理的辦法。正在事態慢慢平息時，奚秋瀟接到了一位老領導的電話，這位老領導是東昱百貨原總經理後來被提拔為東昱省財辦副主任。老領導在電話裏先是表揚了奚秋瀟一番，特別稱讚了奚秋瀟收回飲料攤、職工吃年夜飯、公開競聘等幾件事，然後話鋒一轉提到了任慍芳的問題，老領導諄諄告誡奚秋瀟：“小奚啊，原則同靈活一定要結合好。總經理秘書的崗位是有彈性的，可以是副科級也可以不是副科級，小任在我這兒工作幾年，還是勤勤懇懇的。我相信你能處理好這件事。工作上有什麽困難可以直接給我打電話，要不要我給小裘打個電話啊？”老領導把話說到了這個份上，奚秋瀟能說什麽呢？難得真讓他給裘衣鋼打電話嗎？奚秋瀟連忙說：“老領導您放心，我一定處理好這件事情。是我工作沒有做好，這麽點小事還驚動了老領導，您保重！”
奚秋瀟放下電話開始思考解決這一棘手問題的兩全之策，即怎樣在嚴肅規範的製度與一言九鼎的老領導兩者之間取得某種平衡。奚秋瀟強烈地意識到這件事處理不好，可能會帶來一些後遺症甚至會將東昱百貨一些陳芝麻爛穀子都倒騰出來，不利於東昱百貨輕裝上陣。他終於說服了很不情願的肖鷗，讓她繼續尋找總經理秘書崗位的職級依據，功夫不負有心人，後來終於在一份東昱百貨所有崗位描述的文件中找到了這樣一句話：“總經理秘書崗位職級擬定為副科級或相當於副科級。”盡管這個文件產生於任慍芳任職總經理秘書之後，但總算是有了製度依據。奚秋瀟事先做通了肖鷗和羅忠衛的工作，東昱百貨黨政班子原則決定：承認任慍芳的總經理秘書崗位職級相當於副科級並決定由肖鷗找任慍芳談話通報這個決定，沒想到還沒等肖鷗找任慍芳談話，任慍芳就大鬧總經理室，演出了一幕有哭有笑斯文掃地的鬧劇。
那天正是東昱百貨在外麵召開年度工作會議，奚秋瀟在商場巡視了一圈正準備離開時，被任慍芳堵在了辦公室，此時的任慍芳竟然像一個天不怕地不怕的市井潑婦，又像一個嚴重的精神病患者，時而失聲痛哭，令人心生憐憫；時而放聲狂笑，令人毛骨悚然。奚秋瀟告訴她班子已經作出了決定，就在這幾天肖鷗會找她談話的。任慍芳就是要奚秋瀟即刻答應她的要求。奚秋瀟為趕去參加工作會議，隻能違心地告訴她班子已經答應了她的要求，肖鷗會找她的。任慍芳就是不讓奚秋瀟去參加會議，奚秋瀟也有些火了想強行離開，任慍芳公然威脅說：“你前腳走，我後腳就到市政府去上訪。”任慍芳的這一招可以說是直捅奚秋瀟的軟肋，奚秋瀟隻能坐下來繼續與她周旋，任慍芳見這一招挺靈的，以為掐住了奚秋瀟的命門，便提出了進一步的要求：“今天不拿到這近兩萬元的差價，我一定到市政府去上訪，讓你們東昱百貨在市政府丟臉。”
奚秋瀟本是一個吃軟不吃硬的人，可他確實對任慍芳揚言到市政府上訪有些忌憚。他們這些國有企業的把手都知道一個道理——誰家的孩子誰家抱。在有關部門看來隻要到上級部門上訪就證明你工作沒做到位，在他們的圈子裏流傳著這樣一句口頭禪：“低調就是腔調，擺平就是水平。”新上任的東昱百貨股份黨委書記魯文洋就在會上公開以讚賞的口吻講過這句口頭禪。各級領導任期內一個最重要的使命就是“維穩”（維護現政權的穩定），無怪乎，中國的財政預算裏赫然有著維穩經費這一科目，一個標榜根本宗旨是“全心全意為人民服務”的執政黨，竟然那麽怕失去全心全意服務的資格，真令人啼笑皆非可悲可歎！
這種維穩的導向十分明確，隻要有上訪就證明你搞不定下麵，你搞不定下麵就是你的無能、就是你的不是，基層幹部真有點裏外不是人，苦不堪言。這有點類似於古代民告官先要不分青紅皂白挨一頓打，京劇《四進士》有一個情節：青天大老爺毛朋奉旨巡查為民伸冤來了，而貼出的告示居然是攔轎喊冤的先要挨四十棍，真是荒唐！
奚秋瀟本能地想到不能讓她到市政府去胡鬧，不能讓一粒屎攪了一鍋粥，敗壞了東昱百貨這幾年來之不易的企業美譽度。奚秋瀟強壓心中的怒火：“你今天是一定要拿到這筆錢嗎？”奚秋瀟的潛台詞無疑就是你任慍芳的人格就隻值這近兩萬元人民幣嗎？任慍芳居然回答：“就是這樣，不拿到錢就到市政府去。”奚秋瀟的感覺是這個女人一定瘋了，和瘋子計較不會有任何是非，更沒任何價值。他當即吩咐辦公室向財務借了錢，讓任慍芳寫了收條。任慍芳拿到了錢居然破涕為笑：“謝謝奚總！”奚秋瀟苦笑一聲：“我不送你了，他們還在等著我開會呢。”奚秋瀟最後看到的任慍芳的臉上似乎寫滿了愧疚，然而任慍芳最後在奚秋瀟的心目中留下了的形象是極其粗俗卑賤的，奚秋瀟走出東昱百貨大樓時，一陣風迎麵吹來，任慍芳三個字隨風飄逝了，飄得不知所終﹍
在東昱百貨工作的幾年，每逢周六周日奚秋瀟總會去商場巡視一圈。這天奚秋瀟剛從商場回到辦公室，溫珺就尾隨著進來了。
溫珺是東昱百貨營運部經理，曾經在東昱百貨組織科工作過幾年。她在中學畢業時被部隊選中，當了幾年兵後，就入了黨提了幹，在部隊各方麵表現都很出色，部隊原是想留下她的，可是溫珺發現部隊首長對她有愛慕之意，而她自己對這位首長毫無感覺，就以母親身體不好為由，以副營職轉業了。轉業被分配到東昱百貨組織科當幹事，在東昱百貨組建股份公司時，她就堅決要求到商場第一線去，被安排在營運部擔任副經理，以副代正主持了幾年工作。
溫珺在相同年齡段的女性中屬於身材高挑的，她身高1米69，體重55公斤，體型保持得比較好，她膚色黝黑細膩，五官端正，一雙忽閃忽閃的大眼睛是溫珺比較明顯的標誌。奚秋瀟比較相信眼睛是心靈的窗戶的說法，鄒正滑貫琪竹兩人的眼睛轉動頻率都很高，說明他倆心思都很活，一刻都沒閑著。心思活這本身並無褒貶之分，林蓁蓁就一直批評奚秋瀟遇事不動腦筋缺心眼。愛動腦筋無可厚非，但前提是與人為善，絕對不能故意設套有意使絆。保護自己是不該被非議的，陷害他人是應該受到譴責的；為了保護自己隻能犧牲別人是可以被理解的，損人不利己是正人君子所不恥的，可惜的是防人過度、害人不止、嫉賢妒能、以鄰為壑的人還真是不少，還活得挺滋潤的。
溫珺的這雙眼睛給奚秋瀟留下了深刻的印象，在奚秋瀟看來這雙眼睛明亮清澈：對知識充滿了好奇、對友誼充滿了希望、對感情充滿了渴望、對未來充滿了期待。這些信號，奚秋瀟都是在東昱百貨幹部會議上陸續接收到的。肖鷗和溫珺都曾對東昱百貨股份不少人說過：“聽奚總說話是一種享受。”奚秋瀟不是一個愛開會的人，但他對每次會議的講話發言都精心思考過、都有充分準備，他十分喜歡杜甫的七律詩《江上值水海勢聊短述》——為人性僻耽佳句，語不驚人死不休。老去詩篇渾漫與，春來花鳥莫深愁。新添水檻供垂釣，故著浮槎替入舟。焉得思如陶謝手，令渠述作與同遊。奚秋瀟認為自己的每次發言講話都是一次亮相，他很珍惜自己的羽毛。他從不會照稿子念，但每次都有提綱作為腹稿，而且每次都會以曆史人物曆史掌故來隱喻現實，每次都會留下一些佳句名篇，每次都會有個人的最新思考。
有一次奚秋瀟在東昱商業公司的幹部會議上代表東昱百貨發言，發言後新任公司總裁讓秘書找到奚秋瀟要看講稿，奚秋瀟無奈之下隻能把塗鴉似的提綱交了上去。晚飯時總裁到各桌敬酒，總裁飲酒的海量在業內是小有名氣的，他到奚秋瀟所在的桌敬酒時大聲要求：“每個人自覺地在自己杯子裏倒滿白酒一口悶，奚總除外。”在座的人都不知道奚秋瀟為何有這種特殊待遇，奚秋瀟自己猜想是他的發言引起了總裁的關注，也可以說是一次發言使奚秋瀟逃過了一杯烈性酒。站在奚秋瀟身邊的羅忠衛拿著酒杯不知如何是好，羅忠衛的胃不好不敢喝酒，奚秋瀟示意他先含在嘴裏，羅忠衛果然將滿滿一口就含在嘴裏，總裁一轉身就吐在了杯子裏：“奚總，總裁怎麽單單放過了你？”奚秋瀟微笑不語。
東昱百貨每次幹部會議，溫珺都是坐在前排，在奚秋瀟講話時，溫珺的一雙大眼睛都會注視著奚秋瀟，奚秋瀟的小眼睛每次在掃視會場時都會與溫珺的大眼睛不期相遇，哪怕是一刹那，奚秋瀟都或多或少感受到這雙眼睛裏的清澈、明亮、好奇、希望、渴望、期待；或多或少地被一種熱量輻射到。
東昱百貨中級管理人員的著裝打扮同新昱管理人員的差異很大，這種差異不僅僅是由於收入差異，奚秋瀟認為更主要的可能是生活態度差異和審美差異。東昱百貨的管理人員普遍被感覺穿著款式老氣色彩灰暗，今天奚秋瀟發現溫珺穿著一件色彩豔麗的連衣裙，恰到好處地凸顯了她的身材美，溫珺在部隊是體育健將，獲得過師一級的田賽冠軍。盡管已年過30且已生育，但身材還是亭亭玉立，給人一股青春的活力。奚秋瀟問身後的溫珺：“今天是你值班嗎？”“今天我是特意來找奚總談心的。”奚秋瀟回過頭看了看溫珺：“現在還時興一本正經地談心嗎？”溫珺被奚秋瀟看得臉都紅了：“是啊，我是鼓足勇氣來的。”奚秋瀟示意她做在自己對麵沙發上：“還要鼓足勇氣，我有那麽嚴肅嗎？”“您是夠嚴肅的，您去問問東昱百貨的中層幹部，誰敢跟您開玩笑啊？當然老總太隨便了也不好。”奚秋瀟拿了一瓶礦泉水給溫珺：“你說得也對，主動來找我談心，東昱百貨你是第一個。”“奚總您實話告訴我，歡不歡迎我，如果不歡迎，我以後一定不來了。”溫珺注視著奚秋瀟，眼神裏洋溢著一種異樣的情愫，奚秋瀟的眼光避開了溫珺：“當然歡迎，怎麽會不歡迎呢？營運部經理可是百貨商店的關鍵崗位。”奚秋瀟注意到溫珺眼神裏的那種情愫隻是一閃而過，很快就代之以求助和期待了：“奚總，營運部有了副經理之後，我有點失落，專業上我肯定不如他，你幹脆把我調走算了。”奚秋瀟很喜歡溫珺的直爽：“你啊，我就知道你是為這事兒來的。你是否認為我不信任你了，要用一個專業人才來擠兌你啊！如果你真這樣想，那你想錯了，我很信任你，給營運部增加一個副經理職數，正是我對營運部的關心，對你的愛護。尺有所短，寸有所長，你的特長是人際關係協調，營銷創意不是你的強項，但你說營運部沒有好的創意行嗎？我天天逼著你拿出營銷創意，你難受嗎？現在把創意這塊交給專業人員，你可以騰出精力來協調東昱百貨和上級營銷部門、和大眾傳媒廣告公司、和各商場各部室的關係，而且我還要給你一個新任務，兩位全國知名的老勞模是東昱百貨的兩張名片，現在都已過了法定退休年齡，聽說他們都不願意退休，還一直在營業員崗位上工作，長期這樣可能對他們健康不利，也有點浪費。我想在營運部下設立一個勞模工作室，讓這兩位勞模坐堂，接待處理質量投訴，兼做企業介紹商品導購。具體怎麽操作你考慮，我說多了會限製你的思路。”奚秋瀟的一番話已經把溫珺說得臉上陽光明媚：“我老公還勸我別來找您，看來我來找您是對的。我老公就是怕上級給下級做局設套。”
奚秋瀟看著眼前單純陽光外向的溫珺想起了自己的妻子林蓁蓁，林蓁蓁顯然要比溫珺更單純更陽光，但性格明顯沒有溫珺外向；奚秋瀟也想起了諶靜雨，諶靜雨比她們倆都要老練成熟，盡管她總體上也是屬於單純和陽光的，但顯得更內斂更設防更現實；奚秋瀟特別是想起了新昱的一些女同事，總感覺她們過於勢利，總感覺她們太工於心計了，也可能是對特殊職場的正常生理反應和自我保護意識吧，可這總讓奚秋瀟多少有些膈應。奚秋瀟十分讚賞的一個詞語是情義無價，他認為情義是人類這種高級動物特有的極其珍貴的價值取向，能夠被購買到的情義已經不是什麽真正的情義了。以性愛為基礎的男女之情也是一樣，如果能被購買到，那就已經夠不上真正的情了。所以說*****無情、戲子無義，即使不能說絕對正確也一定不能說毫無道理。
美國哈佛大學教授桑德爾曾寫過一本書《金錢不能買什麽︰金錢與公正的正麵交鋒》，奚秋瀟曾看到中國的大眾媒體上介紹過，中國著名學者李澤厚先生在上海華東師範大學開了幾天講座公開回應桑德爾提出的問題，並在美國完成了一部對話體著作《回應桑德爾及其他》。李先生對“金錢不能買到什麽？”的回應是：金錢不能買到人的情感。李先生認為“情”與“欲”相聯，“情”卻不等同於“欲”。“欲”可以買。“情”未必然。欲望可以在理性原則基礎上等價或被等價交換買賣，但“情”卻難以或不能等價或不等價進行理性交換。﹍“欲”與生理苦樂和需求直接聯結，“情”則有超越生理和個體的方麵。桑德爾先生提出的問題和李澤厚先生的回應給奚秋瀟極大的啟發，促使他深入地思考了這些問題，並將思考的成果體現在了他為東昱百貨和新昱設計的企業文化中。。
奚秋瀟非常向往十分珍惜不與功利糾纏在一起的情感，他依稀覺得溫珺的情感目前還看不出有多少功利色彩。奚秋瀟告訴溫珺：“這麽說，你是怕我給你做局？”溫珺的臉蕩漾著喜悅：“我知道你不會的，如果我看走了眼，那是我該倒黴！”奚秋瀟習慣地伸出了他那隻“通關“（手掌中間的紋路是一條相連而不斷頭的線俗稱通關手）的右手輕輕地擺動著：“你可以盡管放心，別人怎麽樣，我不知道也管不了，我絕對不會讓你上當受騙的。我在你麵前可能無語，但不會說假話。我對你是有期待的，但你的職業生涯會發展到什麽程度？我能幫到什麽程度？我們兩人會成為什麽樣的上下級關係？現在說什麽都為時尚尚早，因為我比你年長幾歲，我深深知道人能夠控製和左右的東西其實非常非常有限，別太相信了自己的強大！”奚秋瀟估計溫珺大體上能聽懂他的話了便戛然而止。溫珺的大眼睛釋放出了令人陶醉的光澤：“那我們一言為定，您收我做您的學生，我學而不厭，您誨人不倦，好嗎？”奚秋瀟高興地望著麵前這個不經意間流露出與年齡不相稱的天真爛漫的女學生：“我雖然不是名師，可是個嚴師啊，你受得了嗎？”溫珺有點撒嬌地回答：“我不怕，不是尺有所短，寸有所長嗎？告訴你一個小秘密，你在商店幹部會議上的講話我都錄了音，隻有你第一次講話，我沒有準備。商店裏隻有肖鷗知道我錄音。”說完起身走到門口，回頭朝奚秋瀟投來深情的回眸一笑：“放心，我會保護好你的知識產權的！”奚秋瀟覺得溫珺的這個回眸一笑美得清澈見底，他驀然想起白居易《長恨歌》裏的名句“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。”﹍
鄒正滑在東昱商業公司一次工作會議後的晚餐時，在飯桌上對奚秋瀟承諾要帶他到俄羅斯和東歐去考察，同一飯桌上的東昱商業公司所屬企業的其他高級管理人員無不對鄒正滑對下級的關心、對奚秋瀟至今還受到老領導厚愛感到羨慕。奚秋瀟心裏很明白，鄒正滑是在拉攏他，因為東昱百貨的社會影響曆史地位和在東昱商業公司的份量都令鄒正滑不可小視。奚秋瀟對鄒正滑已經有了一定程度的了解，並沒把他的許諾太放在心上。過了幾個月，席龍告訴奚秋瀟，他要跟隨鄒正滑去俄羅斯東歐考察了，奚秋瀟頓時感覺鄒正滑的許諾發生變故了，因為席龍告訴他，說明他們出行的相關手續已經辦妥，而要為他辦出國手續，奚秋瀟本人不可能不知道。
在鄒正滑席龍應麗一行啟程前一天，鄒正滑給奚秋瀟打了一個電話：“秋瀟啊，去俄羅斯考察名額有限，這次你就不去了，以後有機會再說。”奚秋瀟早就有思想準備了：“鄒總，謝謝您的好意，這個名額本來就是新昱的，我去也不太合適，以後有機會，我倒確實想跟您出去開開眼界，我記得我還沒跟您出過國。”“對的，以後找機會。”奚秋瀟事後得知，去俄羅斯東歐考察的機會是應麗的關係客戶操辦的，應麗知道鄒正滑想帶奚秋瀟同行就表示強烈反對，鄒正滑覺得為奚秋瀟得罪應麗不值當，就在遞交出國審批材料的最後一刻把奚秋瀟換成了席龍。
奚秋瀟和鄒正滑應麗一起有過幾次近距離接觸的機會，他看到過應麗對鄒正滑的隨便和不屑，也目睹了鄒正滑對應麗的無奈和忍讓，奚秋瀟從內心挺為鄒正滑感到惋惜的。一個男人有負於一個女人就可能在她麵前失去尊嚴，在男人尊嚴和占有女人不可兼得的情況下鄒正滑選擇的是占有女人，奚秋瀟選擇的是男人尊嚴。
這天奚秋瀟正在召開東昱百貨高中級管理人員會議，辦公室遞過來一張紙條：鄒總來電請您去他辦公室，他在等您。奚秋瀟簡單地說了幾句就結束了會議。好在鄒正滑的辦公室離東昱百貨不遠，奚秋瀟很快就趕到了鄒正滑的辦公室。鄒正滑正式通知奚秋瀟，領導已經決定要把羅忠衛調出東昱百貨。奚秋瀟心裏很不滿，鄒正滑曾在奚秋瀟麵前非正式地說過幾次，要把羅忠衛調離，奚秋瀟都表示反對，他向鄒正滑表示東昱百貨的幹部群眾普遍反映，他們這屆班子是近年來東昱百貨最好最強的班子，如果不是對羅忠衛的提拔使用，最好別作這樣的調動，現在將羅忠衛與郊區一個規模小得多的商店總經理對調，我難以理解。鄒正滑有點不高興了：“你秋瀟怎麽不支持我的工作啊，羅忠衛有什麽好，他一直和職工一起搓麻將你知道嗎？”“我知道他愛搓麻將，也提醒過他，最好別與商店職工搓麻將，輸了自己不甘心，贏了講不清楚。你們領導也可以找他談話提醒他注意，不必非采取調離的辦法。”鄒正滑覺得奚秋瀟有點翅膀硬了，才會這樣與他說話，一臉不滿地扔下了幾句話：“現在已經定了，你必須服從。我可以再告訴你，羅忠衛在你背後沒少說你的不是，你的眼睛要擦擦亮。再說這也是支持我的工作啊。”奚秋瀟無奈地表示：“您把話說到這個份上，我隻能服從。”
奚秋瀟回到東昱百貨時，羅忠衛正在他的辦公室等他，原來在鄒正滑找奚秋瀟談話的同時，魯文洋也在找羅忠衛談話，正式通報了組織決定。羅忠衛問奚秋瀟：“你是什麽時候知道要調我的？”“就在剛才。”奚秋瀟見羅忠衛有些不相信：“羅總，你不相信我嗎？鄒總之前曾與我商量要調你，我說提拔我不攔著，同級調動除非他個人想走，領導如果征求我意見，我明確反對。”奚秋瀟看到羅忠衛眼淚都快掉下來了，他委屈地說道：“奚總，你憑良心說，我配合你怎麽樣，我做過小動作嗎？這幾年東昱百貨盡管很困難，銷售利潤指標還是往上走的，去年我老婆動大手術，我也沒請過一天假，我沒有功勞也有苦勞啊！為什麽這麽對我？”奚秋瀟能說的該說的都已經對鄒正滑說了，也都已經對羅忠衛說了，麵對羅忠衛的責問他隻能無語了。奚秋瀟大小也是企業負責人，對人員調動的敏感艱難是了解的，但他還是難以理解鄒正滑為何非要調走羅忠衛，隻有兩個解釋：要麽是羅忠衛過去同他有過節，要麽是他要安插人進東昱百貨。在這之前核定東昱百貨經濟指標時，奚秋瀟就明顯感到，鄒正滑已經在故意為難東昱百貨也是在故意為難自己了，兩件事情疊加在一起，使奚秋瀟感到後脊梁一陣陣發涼，莫非鄒正滑這是在逼我就範？
當天晚上已經提前內退的東昱百貨原人事部經理打電話給奚秋瀟：“奚總，東昱百貨的班子我見得多了。你們這一屆班子真的是很不錯的，幹嘛非要把羅忠衛調走呢？我覺得對你的工作也沒什麽好處。”奚秋瀟沒有正麵回答她，而是反問她：“你同領導現在還有聯係嗎？”奚秋瀟知道這個人事部經理是原東昱百貨團委委員，同時任團委書記的裘衣鋼非常熟悉。她也確實立即明白了奚秋瀟的意思：“有聯係的。”奚秋瀟：“現在隻有領導能改變這個局麵了。”“我明白了。”一個多小時後，裘衣鋼果然給奚秋瀟來了電話：“秋瀟，羅忠衛的表現怎麽樣？”奚秋瀟：“裘董，羅忠衛的表現是好的，我們班子合作也是融洽的，這些我都對鄒總講了。”裘衣鋼的聲音依然是不急不緩不高不低：“我知道了。”
奚秋瀟後來得知裘衣鋼確實找了鄒正滑，鄒正滑以班子集體討論的決定成命難以收回為由，拒絕改變決定，裘衣鋼此時正忙於組建新的商業大集團，也不想輕易否定一級班子的集體決策，就隻能安撫一下羅忠衛，羅忠衛在東昱百貨工作時就同裘衣鋼產生過交集。
裘衣鋼果然是有情有義有信的領導幹部，不久以後就對羅忠衛委以重任，將一個總建築麵積達45萬平米的購物中心交給了羅忠衛為首的班子籌建。羅忠衛後來告訴奚秋瀟：“鄒正滑曾對他說‘東昱百貨有什麽值得你那麽留戀，人家根本就不想留你。’”奚秋瀟鄙夷地一笑：“他這一套我早領教過了，太熟悉了，沒玩出新意來。”
鄒正滑也許是為了彌補俄羅斯東歐考察時對奚秋瀟的失信，在魯文洋帶隊赴英國法國意大利的考察團中有了奚秋瀟的名字。
英國法國意大利都是老牌資本主義國家，在中國近代史的官修史書曾留有他們掠奪淩辱中國人民的不光彩記錄，但是這三個國家都是文明水平較高的國家，對人類曆史產生過重大影響，對人類曆史貢獻了工業革命、議會民主、人權宣言、莎士比亞、巴爾紮克、維克多·雨果、但丁等，所以奚秋瀟對這些國家早就心馳神往。奚秋瀟認為就自然風光而言，中國不會比任何國家遜色多少，但人文景觀的保護卻要落後國際先進水平一大截。奚秋瀟一直堅持認為中國曆史特別是北京曆史，將來一定會正式隆重地對梁思成林徽因等先生說一聲：“對不起，梁先生！林先生！我們沒能聽從您們建議的沉重代價是北京古城永遠地消失在曆史的長河中了！現在隻能在有識之士的記錄和部分見證者的記憶中依稀尋覓到模糊的蹤跡。”最大限度地保護人文景觀是對先人文明成就的敬仰，也是對自己曆史的敬重。從這個意義上，奚秋瀟非常想實地觸摸一下人類曆史留在倫敦、愛丁堡、巴黎、羅馬、佛羅倫薩、威尼斯的痕跡。
奚秋瀟在倫敦被市中心譽為城市之肺的海德公園所震撼，這麽高的級差地租怎麽就沒有建築開發商來開發；被倫敦大英博物館所震撼；在巴斯被羅馬古浴場所震撼；在蘇格蘭被愛丁堡城堡所震撼；在法國被埃菲爾鐵塔所震撼；被巴黎聖母院盧浮宮凡爾賽宮所陶醉；在意大利羅馬被羅馬鬥獸場震撼；在佛羅倫薩被米開朗基羅廣場震撼；在威尼斯被聖馬可廣場和聖馬可教堂所震撼；被泛舟在世界著名水城大水道小水道（大街小巷）的奇特感受所沉醉；站在羅馬鬥獸場的斷壁殘垣前、穿行在羅馬古浴場裏，奚秋瀟的腦海裏不時浮現出他專程瞻仰漢代古長城和玉門關陽關的情形。
玉門關在甘肅敦煌城西北的戈壁灘上，就剩下一座空蕩蕩的泥拱門了，可是唐朝詩人王煥之的《涼州詞》“黃河遠上白雲間，一片孤城萬仭山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”卻讓它千古流傳；陽關位於甘肅敦煌西南的古董灘附近，也隻剩下刻在一塊大石頭上的“陽關烽燧”四個大字，可是唐朝詩人王維的《渭城曲·送元二使安西》“渭城朝雨浥輕塵，客舍菁菁柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。”卻使陽關千年留名；漢代長城東起玉門蘑菇灘，沿甘新公路南側，疏勒河北岸，逶迤向西，與敦煌境內的西堿墩相連。奚秋瀟曆經旅途勞累到達漢長城時興奮異常，隻能見到茫茫戈壁灘上殘留著的低矮的泥城牆遺跡，在滿天風沙渺無人煙的漢長城遺址裏仿佛依稀映現出了幾行斑駁的古漢語字跡，那是唐朝詩人王昌齡的《出塞》“秦時明月漢時關，萬裏長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”。仰臥在漢長城的殘段上、擁抱著漢長城的殘段，奚秋瀟拍了很多照片，久久不忍離去﹍
在意大利古城佛羅倫薩，奚秋瀟堅持要去瞻仰但丁故居。當奚秋瀟一行趕到但丁故居時，天色已經灰暗了，故居不接受參觀了。站在但丁故居前，奚秋瀟立即想起幾年前在中國浙江烏鎮瞻仰茅盾故居的情形。真是無巧不成書，那天也是天色已晚，在昏暗的燈光下，前後兩幢江南一帶常見的傳統木構架房屋映入眼簾，奚秋瀟靜靜佇立，向這位為中國現代文學史貢獻了《子夜》《春蠶》《夜讀偶記》等作品的著名作家致敬。
但丁故居位於佛羅倫薩古城的一條小巷中，中世紀塔樓式的房屋豪不起眼，但就在這裏誕生了“中世紀的最後一位詩人，同時又是新時代的最初一位詩人。”奚秋瀟久久地徜徉在故居周圍親身感受但丁的巨大氣場，他在心中默默地禱告：終於完成了一個積壓心頭多年的夙願：在但丁的故居前證明自己情感的神聖純潔執著！他默默地祈禱，他的這一番苦心但願能夠被遠在中國的諶靜雨所感知所認同。
走出但丁故居，魯文洋問奚秋瀟：“你堅持要到這裏來，就是為了看這幾幢破房子嗎？”聽了這話，奚秋瀟是真有點哭笑不得，好在天色已完全暗了下來，魯文洋看不清奚秋瀟的臉色：“魯書記，我是來還願的，這是對一個老朋友多年前許下的願，今天終於如願以償了。”魯文洋聽了這話還是一頭霧水，奚秋瀟則有一身輕鬆的感覺，晚餐時胃口大開。
這天晚上，好久沒有失眠的奚秋瀟翻來覆去難以入睡，他知道他是在思念他心中的貝阿特麗采，猶豫再三之後，他還是給久未聯係的諶靜雨發了一條短信：“我心中永遠的貝阿特麗采：我現在正在但丁的故鄉，意大利的佛羅倫薩，就在剛才，我終於實現了我的承諾‘我還一定要到但丁的故鄉去拜謁，在那裏，我一定會讓你感應到我的這份虔誠﹍’”隔了不太長的時間，奚秋瀟的手機上出現了諶靜雨發來的短信：“信不信由你，昨晚我又夢到了那片美麗純潔的棉田﹍天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期﹍﹍”看著這條短信，奚秋瀟的眼眶裏濕潤了。
這一趟歐洲之旅對奚秋瀟來說是穿越曆史之旅、是情感朝聖之旅、是浸潤文化之旅、是敬畏文明之旅。
奚秋瀟同林蓁蓁的婚後生活總體上是平靜的，奚秋瀟是個性格固執脾氣比較急躁的人，林蓁蓁是個性格隨和脾氣比較和緩的人，應該說兩人的性格脾氣還是有所衝撞的，好在兩人的感情基礎較深厚，遇到矛盾時兩人都是相當克製的。林蓁蓁在大多數人的心目中是個美人，所以即便是結婚後，也不斷會遇到一些騷擾，林蓁蓁雖然不善言辭但心裏是個明白人，她從沒有陶醉於此，對這些騷擾一貫采取不理不睬的態度，她堅信時間長了騷擾者必定會缺乏耐心了。林蓁蓁對付騷擾她的男人的這個辦法還是奏效的，對於有正常自控能力的男人來說，女人的冷漠會使他知趣會使他適可而止。
奚秋瀟同林蓁蓁婚後比較大的一次衝突是關於房子裝修。學校給奚秋瀟套配了一套有煤氣衛生設備的房子，奚秋瀟想請裝修公司承包，總計費用是300元，林蓁蓁則認為應該自己裝修，現在不少人甚至一些幹部也在自己裝修，你奚秋瀟身強力壯為何不能自己動手呢？當時奚秋瀟對林蓁蓁很失望，認為自己是動筆杆子耍嘴皮子的，動手能力不強，林蓁蓁這是在難為自己，而且那時奚秋瀟已經在外麵兼課了，認為這300元能夠賺回來。林蓁蓁則堅持認為這筆錢是可以省下來的。林蓁蓁雖然不同意奚秋瀟請裝修公司，但她是一個比較寬容的女人，最後還是默認奚秋瀟請裝修公司裝修房屋。多年以後，奚秋瀟才理解了林蓁蓁，林蓁蓁不是要為難自己，而是覺得當時很多人都自己裝修，我們為何要擺譜呢？林蓁蓁後來一直對奚秋瀟似真非真地開玩笑：她舍得用小錢，在用大錢上比較吝嗇；奚秋瀟則正好相反，用水電煤等小錢很吝嗇，而用大錢似乎有些鋪張。奚秋瀟在嘴上不承認，但在心裏慢慢地認同了妻子的觀點，在家務事上，他自覺地更多地聽從妻子的安排。
奚秋瀟到新昱工作之後，職業生涯翻開了嶄新的一頁，而且幾年間進步明顯，也會遇到一些女性對他因仰慕才華而生情愫、因攀龍附驥而生遐想的情緒波及。奚秋瀟是一個負責的男人，也是一個自我控製能力較強的男人，他在心裏認定林蓁蓁是個生性善良老實從一而終的女性，自己必須終身履行婚前對她的承諾，兩人雖然一直未能生育孩子，可絲毫沒能影響到婚姻生活的穩定。
奚秋瀟與林蓁蓁婚姻質量產生飛躍是在奚秋瀟罹患腿疾之時。在那些難忘的日子裏，奚秋瀟看到了一個妻子對丈夫毫無怨言地全身心地投入。那些日子醫院就成了他們的家，林蓁蓁白天上班，一下班就匆匆趕到醫院精心服侍臥病在床的丈夫，傾注了無微不至的關懷。奚秋瀟看到了自己的妻子不僅有美麗的容顏而且有美麗善良的心靈，奚秋瀟覺得當年為她的等待堅守是值得的，為她所受的所有感情折磨也都是值得的。奚秋瀟終於收獲了播撒多年辛勤耕耘已久的愛情的豐碩果實。
奚秋瀟知道林蓁蓁對歐美國家的生活一直是神往的，他一直想幫妻子圓這個夢想。他倆的第一個出國夢的目標是比利時，那時搞到一張比利時學校的錄取通知書非常容易，簽證也比較容易。奚秋瀟和林蓁蓁當時分別得到了比利時學校的錄取通知書，但無法判定真偽，兩人的經濟實力尚不具備，奚秋瀟想向自己的哥哥借錢，遭到了哥哥的一口拒絕，哥哥的理由也無可厚非，林蓁蓁英語基礎尚可，但身體條件不適合打工；奚秋瀟的身體條件適合打工但英語基礎太差，總而言之，兩人不適合出國。哥哥認為弟弟弟媳兩人在國內生活過得舒適平靜何必出國去受苦。沒有經濟資助去比利時留學就成了泡影。
幾年之後，林蓁蓁托福考試過線了，兩人開始謀劃美國留學。奚秋瀟讓在美國的哥哥幫助尋找合適的學校，讓林蓁蓁的一個遠房親戚提供經濟擔保，第一次試圖實現美國夢。奚秋瀟的哥哥和母親都極不讚成林蓁蓁去美國留學，他們認為林蓁蓁出國留學會耗盡他們原本就不多的積蓄，而且更重要的是，他們認為林蓁蓁靠自己打工根本無法維持在美國的學習生活，最終奚秋瀟隻可能落得個人財兩空的結局。奚秋瀟此時並沒有頭腦發熱，他冷靜地表示他有這個思想準備，林蓁蓁最後毅然衝破家庭重重阻攔與他結婚是需要勇氣和膽略的，現在他也應該有這種膽略勇氣，即使最終林蓁蓁不管以什麽緣由離他而去，這說明兩人緣分已盡，我奚秋瀟也還了欠林蓁蓁的情。假如我因為不相信她而阻止了她，可能會影響她的一生，即使林蓁蓁不怪罪我，我自己也會認為自己不像個頂天立地的男子漢。對林蓁蓁，我是寧願她負我，而不願我負她！人生本來就充滿了偶然，我想賭一把！我要用自己的全部力量成全她的出國夢！
美國在東昱沒有設領事館，留學簽證要到廣州去辦理。當時正值留學潮，每天清晨美領館門前都會排成長隊。奚秋瀟淩晨四點不到就去領事館排隊，天微微亮時，林蓁蓁趕來了。在林蓁蓁進去簽證時，奚秋瀟的心情是五味雜陳的，他既希望簽證成功，又不希望簽證成功，就這樣煎熬了一個多小時，林蓁蓁出來了，臉色不怎麽樣，奚秋瀟知道簽證沒成功，就安慰了她幾句。
回到東昱之後，兩人沒有灰心。林蓁蓁在托福成績有效期內又爭取到了一次美國留學的機會，夫妻倆再度踏上了去廣州美國領事館簽證的征程。領事館排隊簽證的人越來越多了，已經發展到有排隊“托兒”（代為排隊收取酬勞的人）了。奚秋瀟淩晨三點不到就去排隊了，卻不料領事館門前早已人頭攢動了，真是“莫道君行早，更有早行人。”天色大亮以後，奚秋瀟把林蓁蓁送入領事館。這次奚秋瀟的心情比上次好了些，他似乎更相信兩人的姻緣未盡，他以拿破侖的一句名言激勵自己：“我已做了所有的打算，其餘就交給上帝了。”這一次林蓁蓁從領事館出來得比較早，奚秋瀟看她的臉色不像有驚喜，果然又被拒簽了。林蓁蓁的情緒似乎沒有受到太大影響，兩人有說有笑地回東昱了。奚秋瀟認為這是林蓁蓁對兩人婚姻生活滿意度上升的一種標誌。
盡管林蓁蓁的美國夢兩次被驚醒，但奚秋瀟還是下決心幫助林蓁蓁圓她的出國夢，而且不是那種洋插隊（出國後靠辛苦打工掙學費生活費勉強維持生活，被認為有點像文革時期到農場插隊落戶時的情形）似地出國，要堂堂正正地有尊嚴地移民出去。奚秋瀟移民國外的想法就是萌芽於那時。
這幾年，奚秋瀟對媒體上的移民信息很關注，他逐漸把移民目標鎖住在加拿大澳大利亞美國等幾個國家。奚秋瀟的哥哥早已是美國公民了，可是他一直不認為奚秋瀟有去美國生活的必要，當然這裏麵有他對奚秋瀟國有企業高級管理人員地位薪酬的羨慕和對失去這種地位薪酬的惋惜，但更主要的還是不希望弟弟到美國後找他的麻煩，因為他在美國生活本已十分不易，你們到美國後，人地生疏語言障礙不可能不麻煩他，他也推卸不了責任。奚秋瀟的母親去世後，在這世上，他的親人其實隻有林蓁蓁和兄長了，相隔萬裏之遙，幾年兄弟倆才能見上一麵，這一生能見上幾麵呢？奚秋瀟是了解自己兄長有難言之隱的，所以林蓁蓁美國留學被拒簽之後，他再未向哥哥提起過出國之事，隨著奚秋瀟家境的改善，他哥哥回國時，反而更多地得到了弟弟的多方關照。直到後來他哥哥才給弟弟辦了費用低廉的親屬移民，隻是等候期是10至13年，奚秋瀟自己出了相關費用，他哥哥替他辦理了親屬移民擔保手續，而這時的奚秋瀟夫婦已經在辦理移民加拿大的手續了。
奚秋瀟夫婦最先是想以投資的方式移民加拿大的，後來與中介公司溝通後，他們覺得以林蓁蓁的條件可以選擇技術移民。林蓁蓁準備了所有材料並通過了雅思考試，按照中介公司的說法隻要把材料準備齊，就可以高枕無憂地等待加拿大移民局批準，奚秋瀟林蓁蓁竟然幼稚地相信了中介公司天花亂墜的許諾。到中介公司交材料的那天正是奚秋瀟要趕去參加景點百貨裝修開業儀式，奚秋瀟來不及把林蓁蓁送學校了，隻能把她送到地鐵站，奚秋瀟趕到景點百貨時已經遲到了，他在景點百貨開業儀式上見到了令他噴飯的一幕：鄒正滑在致辭，他一邊在念稿子，右手在衣兜裏掏著什麽，可像是沒有掏到想掏的東西，這時，他不得不中斷念稿，專心致誌地在衣兜裏尋找什麽東西，最後總算是從衣兜裏拿出了要拿的東西——一副老花鏡，全場等待著鄒正滑的那副老花鏡，足足有幾十秒時間，當鄒正滑戴上老花鏡重新開始念稿時，全場發出了一陣哄笑。奚秋瀟在噴飯之餘萌發出一係列感慨：鄒正滑終於也沒能掩飾住“老眼昏花”了，一開始就戴上老花鏡又會怎麽樣呢？中國大陸官場職場那些人要顧及的雜事兒實在是太多太多了，多到了根本無暇顧及正事兒的地步！就景點百貨老店新開這麽個場合，這麽點事兒，你就脫稿講幾句，又會怎麽樣？又能怎麽樣呢？
可這個意外插曲絲毫沒有破壞奚秋瀟的心情，他像還清了多年的房貸一樣，此時感到無債一身輕，他幼稚地認為自己已經把心愛的妻子和自己送到了加拿大的國門口了。
《東昱商業》雜誌主編是奚秋瀟的好朋友，奚秋瀟曾在雜誌上發表過試論企業家境界的係列論文。《東昱商業》擬在西藏拉薩舉辦商業現代化的培訓班，邀請奚秋瀟在培訓班任課。
青藏高原是中國大陸的屋脊，奚秋瀟曾坐車從四川九寨溝到甘肅甘南藏族自治州再到蘭州，一路上見證了青藏高原和黃土高原的天壤之別。甘肅甘南藏族自治州是青藏高原東北部與黃土高原西部的過渡地帶。奚秋瀟驚歎於大自然的神奇，在即將穿過甘南藏區時，駕駛員告訴奚秋瀟前麵有一個標誌性建築——土門關，被認為是青藏高原和黃土高原的地理分界線。甘肅土門關，藏語名為霍爾藏香告，曾是茶馬古道的重要關口，位於臨夏縣馬集鄉關灘村190米處，東距臨夏市33公裏，西距夏河縣拉卜楞鎮75公裏，海拔高度2170米。它位於黃土高原向青藏高原過渡地帶。213國道上，扼守大夏河峽穀，是甘南藏族自治州和臨夏回族自治州的分界線，以北為臨夏縣，以南為夏河縣。它是從蘭州經臨夏去甘南、四川、青海青藏高原地區的必經隘口。汽車到達土門關時，大家紛紛下車拍照留念。上車後，整個車上人們都因旅途疲乏而迅速昏昏欲睡，奚秋瀟卻不願錯失認識大自然的良機，他貪婪地享受著大自然的饋贈：在青藏高原是滿目青翠鬱鬱蔥蔥；而到了黃土高原立即變成了一眼黃土塵埃不定，區區幾公裏的距離，就有著如此鮮明的區別，這真是一個神奇的世界啊！
西藏一直是奚秋瀟心中中國大陸的聖地，也是中國大陸所剩無幾的處女地，奚秋瀟欣然答應了去西藏培訓班任課。湊巧的是這次西藏之行與焦惠閔貫琪竹同行。
西藏的自然景色給奚秋瀟留下了難以忘懷的印象，用沁人心脾震撼不已來形容毫不為過。但是在旅途中奚秋瀟被問及離開新昱的心情時，胸無城府的他還是沒能掩飾住對鄒正滑的不滿。
回到東昱後，鄒正滑把奚秋瀟叫到了他的辦公室，氣呼呼地責問他為何對他心懷不滿，而且還在他背後發泄對他的不滿。奚秋瀟明白他又被人告密了，西藏同行者中有鄒正滑的“臥底”。奚秋瀟對此沒有諱言，隻是有氣無力地辯解了幾句便告辭了。
回到自己辦公室，他給焦惠閔打了電話，責問他為何要告密，焦惠閔矢口否認。在奚秋瀟的記憶裏，有一次因為貫琪竹等人高原反應強烈臥床不起，他隻能和焦惠閔兩個人出去吃飯，在飯桌上當焦惠閔問奚秋瀟離開新昱是否為了給應麗騰位子時，奚秋瀟說了自己的一些分析，流露了對鄒正滑的不滿，所以，奚秋瀟認定是焦惠閔告的密，焦惠閔則暗示是貫琪竹告的密。奚秋瀟對焦惠閔說了一句比較重的話：“我將來再也不敢在你麵前說實話了。”冷靜下來之後，奚秋瀟想到了貫琪竹告密的可能性和兩人都是告密者的可能性，他隻能怪自己不夠老到，鄒正滑肯定非常想了解自己在離開新昱問題上的內心真實想法，而自己偏偏“送貨上門”。一個真正成熟的人永遠不會怪別人太壞、永遠不會怪世道太艱難，而隻是怪自己太不會保護自己、而隻是怪自己太不懂這個世道。
溫珺在上次和奚秋瀟談話之後情緒好了許多，在營運部和副經理配合得很默契，勞模工作室也很快成立起來了，整個營運部的工作開展得有聲有色。那天奚秋瀟接到了溫珺的一個電話：“奚總，我參加了成人高校的統一招生考試，已經被錄取了，在東昱師大夜大學政史專業。選擇這個專業，主要是因為我想努力縮短在這方麵與您的差距。另外也能經常得到您的輔導。”奚秋瀟差點笑出聲來，心中暗想縮短差距談何容易，再說有這個必要嗎？“你還有選擇別的專業的自由嗎？你如果喜歡政史可以多看書，但作為專業不合適。我的建議是你如果數學基礎還可以，應該選擇會計或統計專業，如果不喜歡可以選擇公共關係學，企業管理也可以，據我知道，東昱師大這幾個專業都比較強。”溫珺在電話裏有點撒嬌：“不，我還是喜歡政史。”奚秋瀟認真地告訴她：“你讀的是專升本（成人高校中以大專學曆或大專同等學曆考取的本科班）吧，至少也得兩年吧，如果你真想學點真才實學就聽我的，別忘了我當了11年老師，在這方麵肯定比你內行，聽我的。”“好吧，聽你的。”溫珺在電話裏的聲音有點無奈。奚秋瀟關心地問她：“學費蠻貴的吧。你拿來吧，可以報銷。”“要報銷我也不找你簽字，肖鷗是分管教育的，我再看看，其他中層幹部有沒有報銷學費的，如果有，就找她簽字。我心裏早就暗暗想過，我不會要你幫我任何忙，我追求的是一塵不染。”奚秋瀟被電話裏溫珺帶著感情的聲音感動了。
一個多星期以後，地區商業聯合會有個會議，奚秋瀟想讓溫珺去參加，能夠熟悉地區其他商家營運部的同行，以便將來的溝通協調，他打電話給溫珺，溫珺在電話裏的聲音有點低沉：“奚總，我病假了，大概要三天後才上班。”奚秋瀟有點吃驚：“生病了？”溫珺怕奚秋瀟擔心連忙解釋：“沒什麽大病，您不用擔心。”“那你照顧好自己。”奚秋瀟掛斷了電話，正好肖鷗走了進來：“奚總，中層幹部讀書的學費都給他們報銷吧，應該鼓勵他們學習。”奚秋瀟：“我的意見是讓人事部製定一個統一的辦法，我們按職工工資總額比例提成的教育經費應該有規範的使用辦法，職工符合條件的也可以報銷學費，關鍵是要事先匯報得到批準。”“好的，我這就讓人事部起草辦法。已經在我這裏的幾個中層幹部的學費報銷我就簽掉了，噢，溫珺病假了，你知道嗎？”“我剛才打電話給她才知道的，不是什麽大病吧。”肖鷗笑了：“做了個人流。”奚秋瀟也笑了。
那天下午，溫珺來到了奚秋瀟的辦公室，奚秋瀟見她臉色還有些蒼白：“上班了？如果身體吃不消就再休息幾天。”溫珺坐在奚秋瀟辦公桌對麵的椅子上眼睛盯著奚秋瀟：“您都知道了？”奚秋瀟知道她指的什麽，微笑地點點頭。溫珺臉有些泛紅，她不知對奚秋瀟說什麽好。奚秋瀟寬慰她：“正常的事，幹嘛呀？”溫珺鼓足了勇氣：“你別以為我和他很要好的，我們很少在一起﹍這次真是不巧了。”奚秋瀟搖搖頭示意她別說下去：“我們不談這個。”溫珺好像有點著急：“您要相信我，我說的都是真的，你別不高興，答應我。”奚秋瀟點點頭：“好的，我答應你，自己好好休息。”溫珺：“可以問您一個問題嗎？”“當然可以。”“您同她要好嗎？你們為什麽不要孩子？”奚秋瀟沒想到她會提出這個問題：“她有嚴重的偏頭疼，定期要發作，發作時隻能躺在床上，我看她很難受的，剛結婚時我還挺不耐煩的，現在想想還真不應該。”溫珺同情地看著奚秋瀟：“可以去看病啊，我也幫您注意一下，哪個醫院有這方麵的專家門診。”“幾年來，我帶她遍訪名醫，都沒有明顯的療效，我開車還帶她去過外地，說什麽是祖傳秘方，吃了也不見好。”“好男人！”溫珺脫口而出。奚秋瀟看著眼前的溫珺憐惜地說：“好好休息，照顧好自己！”溫珺高興地站起身來走到門口，忽然想起什麽回過頭來，對奚秋瀟嬌媚一笑：“你知道嗎？我的專業換成了公共關係學。”溫珺說完就推開門出去了，奚秋瀟注意到溫珺對他的稱呼從“您”變成“你”了，他感到有些許暖意。
周六上午，奚秋瀟照例到商店巡查了一圈，回到辦公室時，聽見總經理辦公室室對麵小會議室裏，幾個人正在爭議什麽，奚秋瀟想回自己辦公室，可聽見裏麵聲音越來越大了，於是就走到門口去看，是哪些人在喧嘩？奚秋瀟在門口站了一會，聽出個大概來了。原來是外地幾個消費者在商店買了攝像機攝影機等器材，說錢已經匯給了商店，商店卻不讓提貨，他們一行今天下午就要離開東昱了，所以有些著急。
奚秋瀟見事情有些複雜就走進門去，那幾個外地顧客告訴奚秋瀟：他們是河南某縣公安局幹警，到東昱出差順便購置警用攝影機攝像機，按照商店給的名片上的賬號匯款，商店卻說沒有收到，他們打電話到單位，單位的回答是匯款被退了回來，他們今天下午就要離開東昱了，商店不見到貨款就不讓提貨，到大名鼎鼎的東昱百貨買幾樣東西怎麽這麽難，請商店無論如何想辦法解決。奚秋瀟讓人到財務去查後，商店確實沒收到貨款，奚秋瀟問有沒有可能是他們單位把賬號搞錯了，外地公安局幹警掏出了一張名片，這是一樓商場一位業務員的名片，奚秋瀟一看名片就發現了一個關鍵的錯誤，東昱百貨的開戶銀行全稱是中國工商銀行東昱省分行芷河路支行，可名片上的“芷”字印成了“芏”字，難怪對方的匯款被退了回去。奚秋瀟此時已經知道錯誤完全在東昱百貨。現在的問題是如何妥善地解決，貨款不到發貨是違規的，是商店的原因造成消費者不能提貨也是不能允許的。奚秋瀟想了一下，詢問他們：這次出差是否與東昱警方有聯係？他們的回答是沒有，又問他們能否找到東昱警方熟識的同行？他們的回答也是不能。奚秋瀟隻能告訴他們說：“原來我想如果你們有東昱警方熟識的同行，可以先將商品帶走。現在隻能這樣，你們下午按原計劃離開東昱，繼續你們的行程，隻要給我們留下通訊方式，下周一你們單位按正確的賬號戶名，把貨款匯過來後的第一時間裏，我們派人與你們聯係，將商品送到你們指定的地點，這樣可以嗎？”這幾位河南警察聽奚秋瀟這麽講，覺得入情入理高興地表示：“這個辦法是好，可是您能做決定嗎？我們當然相信你們這種大店不會失信於這幾樣小商品，但如果遲遲不給我們發貨，還是會影響我們工作的。”奚秋瀟身旁的財務部文員一不小心說漏了嘴：“我們老總在這裏，你們還擔心什麽？”河南警察一聽說奚秋瀟是總經理，便有些感動：“您是老總？那我們放心了。謝謝您！”他們向奚秋瀟要了一張名片，就放心地離開了，奚秋瀟感慨地送走了三位外地警察。
周一早上，奚秋瀟走進辦公室就吩咐辦公室立即通知，召開高中級管理人員臨時會議。這天奚秋瀟在會上少有地動了怒，講了很長一段話嚴肅批評了相關責任人員：“我們一直在說現在做生意有多難多難，一直在抱怨生不逢時，沒趕上什麽商品都不愁賣的年代。搶購風盛行時，倉庫裏的殘次品被一搶而空，我們有些人是多麽懷念那個時代啊！我可以告訴你們，別再想了，那個年代一去不複返了！包括你們有些人津津樂道的，東昱職工隻要穿著標誌服進電影院都不用買票、到小吃店消費都不需付錢的時代，也永遠地成為過去式了！我們已經進入了買方市場，就是進入了大部分日用工業品過剩的時代，就是消費者可以任意選擇購買的時代，所以生意越來越難做是常態了。一個攝像機一個攝影機一個廣角鏡頭現在哪裏買不到呢？河南一個縣的公安幹警居然到東昱百貨來購買，這不是對東昱百貨的高度信任是什麽呢？這是東昱百貨幾代人留給我們的天價財富！可惜我們有些人辜負了這種信任糟蹋了這些財富。你印一張名片就不該好好檢查一下嗎？既然人家匯款匯不進來，肯定是有問題了，商場為什麽不跟蹤，財務部為什麽不與商場核對？周五下班前已經發生這件事了，相關人員為什麽不及時解決？值班人員堅持款到發貨是對的，可是為什麽不能站在消費者的角度考慮問題，盡最大可能為消費者排憂解難呢？這麽多的一道又一道工序都未能守土有責，最後眼睜睜地看著東昱百貨在這些外地消費者心目中的正資產變成了負資產！你們說說可惜不可惜？心痛不心痛？在這裏，我要鄭重其事地介紹世界頂級營銷理論專家菲利普·科特勒的一個觀點：顧客是價值最大化者。顧客最關心的是企業為他們創造什麽樣的價值。我再加上一句話：顧客也永遠是成本最小化者。顧客成本包括貨幣成本，時間成本，體力成本和形象成本。企業創造的價值必須大於顧客成本才能吸引顧客。我希望東昱百貨的全體幹部職工每時每刻都思考東昱百貨為顧客創造了什麽樣的價值？東昱百貨給顧客帶來的成本有多大？東昱百貨為顧客創造的價值是否大於東昱百貨給顧客帶來的成本？現在亡羊補牢猶未為晚，我希望商場部室同心協力做好善後工作，我會盯住這件事不放，直到有完滿的結果為止。”
散會之後，肖鷗告訴奚秋瀟，會上奚秋瀟講話時，一樓商場經理臉色紅一陣白一陣，這個商場經理是由采購部經理兼職的，他也是東昱百貨資曆頗深的老業務，事後足足有一個月沒到奚秋瀟辦公室來，看到奚秋瀟也盡量避開。
當天中午，東昱百貨就收到了河南那個縣公安局的匯款，商場與他們取得了聯係，他們正在東昱周邊省公幹，東昱百貨派員工將幾件商品送到了他們手上。這幾位幹警被東昱百貨事後的補救措施感動了，寫了一封熱情洋溢的感謝信，奚秋瀟收到感謝信後，提示總辦將感謝信交給了《東昱晚報》，《東昱晚報》的幾個記者編輯都同奚秋瀟相當熟悉，結果這封感謝信和記者調查附記在《東昱晚報》頭版刊登了出來，當時是《東昱晚報》的全盛時期，日發行量160萬份至多，閱讀《東昱晚報》是東昱省會許多家庭晚飯後的必修課，這樣就為東昱百貨爭得了較大的榮譽，奚秋瀟閱讀報紙後終於長長地籲了一口氣。
奚秋瀟在讀報時，手機顯示了短信，是溫珺發來的“同一件事情從顧客投訴到媒體表揚的距離是何等地遙遠，你居然就這樣舉重若輕地跨越了過去。我要把這經典案例記載在東昱百貨經營服務案例中。並注明此案例版權屬於奚秋瀟總經理。”奚秋瀟回了一條短信“職務行為不能申請版權，希望不久的將來，你溫珺也能有此類職務行為。”溫珺又回了一條“好想到你辦公室來請教顧客成本理論，又怕影響你！”奚秋瀟也回了一條“實驗室隻能產生偉大的設計，但是偉大的產品隻產生在市場營銷當中。----菲利普·科特勒”。溫珺過了好久又發了一條短信“東昱百貨遇到你是幸運；我遇到你是緣分。”奚秋瀟看了這條短信好久，他不知道該怎樣回答溫珺，終於什麽也沒有回。
自從在鄒正滑辦公室與喬本不期相遇之後，喬本抓住一切機會接近奚秋瀟，礙於鄒正滑的情麵，也因為喬本的盛情，奚秋瀟偶爾也答應他一起吃個飯，但對他吃飯以外的任何邀請，奚秋瀟都婉言拒絕了。在奚秋瀟的內心裏，始終想同喬本這樣的老板保持一定的距離，因為他知道人抵禦誘惑的能力是很有限的，這些老板為達到目的是不擇手段的，一旦陷進去就很可能難以自拔，這裏麵的分寸非常不容易把握，奚秋瀟隻能采取避而遠之的消極辦法來抗拒誘惑。
喬本雖然年輕卻頗有心計，奚秋瀟曾聽說當年他為了能在東昱百貨獲得一個位置很差的櫃台，在商場經理辦公室外足足等了三天。有一次喬本正在奚秋瀟的辦公室時，溫珺進來了，喬本同溫珺打了聲招呼，奚秋瀟覺得他們顯然不僅認識而且很熟。
喬本離開之後，溫珺對奚秋瀟說：“你同喬本很熟嗎？”“認識不久，是領導青年企業家聯誼會的朋友，領導的麵子不能不買啊。”“怪不得，喬本在外麵到處吹噓他同奚總是好朋友，原來有這層關係啊。”奚秋瀟問溫珺：“你同他好像也挺熟啊。”溫珺不屑地說了句：“他呀，認為有錢能搞定一切。”溫珺的這個表情奚秋瀟似曾相識，錢玫過去在說起鄒正滑時，也曾有過完全一樣的表情，但後來錢玫在奚秋瀟麵前隻字不提鄒正滑了，她可能是怕在奚秋瀟麵前不經意地表現出對鄒正滑感覺的前後巨大反差。奚秋瀟由此斷定喬本一定是曾經試圖染指溫珺。溫珺見奚秋瀟陷入思考怕他誤會：“你不會是認為我對他有過什麽想法吧。”奚秋瀟沒有回答，隻是看著溫珺。溫珺一臉委屈地說：“他曾經猛追了我一段時間，我對他毫無感覺。隻是我沒對任何人說起過，你不睬人家就算了，何必再滿世界張揚呢？畢竟他沒對我做過什麽。”奚秋瀟其實很喜歡溫珺這種為人處事的性格，你可以不愛人家，也可以拒絕人家，但不要傷害人家，尤其是不能褻瀆人家的一份真情。他認為男人喜歡這個女人、女人也喜歡這個男人；男人喜歡這個女人，而女人不喜歡這個男人；女人喜歡這個男人、男人也喜歡這個女人；女人喜歡這個男人，而男人不喜歡這個女人這些都是人之常情，男人和女人隻是在作為丈夫和妻子時，這種喜歡是有道德邊界的，這個邊界就是性。也就是說男人和女人在作為丈夫和妻子時，再同婚外的異性或同性發生情愛沒有不道德，而發生性愛則是不道德的；男女之情還有一個接近終極的邊界就是人性和獸性的邊界，有真情實感的男女之情是符合人性的，完全是出自於動物本能或是以金錢權勢買進來賣出去的男女之情是無限接近獸性的。溫珺看奚秋瀟還在沉思，又進一步解釋道：“現在外麵傳說喬本忙壞了，老婆為他生了一個女兒，他又同公司一個小會計搞上了，小會計懷孕了，聽說是個兒子。他就和老婆女兒一起投資移民到加拿大，移民成功後就與老婆離婚了。現在已經與小會計結婚了，更離奇的是喬本還在外吹噓他這個小會計是‘買一送一’。你知道這是什麽意思嗎？”奚秋瀟朝溫珺搖搖頭。溫珺笑得很神秘：“自己去猜吧，我可不想毒害你這種純潔的青少年。”溫珺站起身來又補充了一句：“我希望你最好離喬本遠點！”
喬本對外的吹噓並沒有言過其實。喬本的本旺貿易公司是他和老婆共同創業的，在公司起步階段，喬本管外，老婆理內，兩人配合默契相得益彰。喬本對移動通訊在中國大陸市場的迅猛發展，有著先見之明，牢牢把握住了這個機會，使本旺貿易公司擴張迅速盈利頗豐。“一闊臉就變”似乎已經是一條真理了；“飽暖思淫欲”也是一條被反複驗證的古訓；饑虎逢羊蒼蠅見血更是動物界的普遍規律。
金薏是喬本公司的會計，她畢業於東昱財經學院，身材高挑，青春靚麗。幾乎分不清是誰主動，反正是各取所需，金薏同喬本很快就出雙入對了。為了金薏肚子裏的兒子，喬本以差不多半個本旺公司的代價，同老婆離了婚並把前妻女兒送到了加拿大。喬本獲得自由身之後就與金薏領了結婚證一起住進了喬本的別墅，可是金薏以懷孕保胎為由拒絕與喬本同床，開始幾次喬本盡管心懷不滿，但還是克服了。沒過多久金薏就發現喬本開始晚歸了，有時還能聞到低劣的香水氣味，金薏由此斷定喬本在嫖娼，就以打掉孩子要挾他，喬本隻能違心屈服。可是一段時間後就又故態複萌了，金薏知道喬本此舉不僅是男人的動物本能，還是對自己的報複，時間長了可能危及兩人的婚姻。金薏其實並不喜歡喬本，她認為喬本身材矮壯，尤其是兩條腿顯得太短，身材比例不協調。喬本是性欲特別旺盛的男人，金薏是非常自戀的女人，她認為過頻的性生活有損於她的身材容貌，喬本嫖娼以後就讓金薏更加反感，夫婦倆開始了一段冷戰。
金薏就是金孝義和陳曉鳳的女兒，金孝義和陳曉鳳離婚後，金薏不願跟隨紅杏出牆的母親，就選擇與父親一起生活。陳曉鳳離開鴻雁廠後，裁縫鋪生意一直紅火，她經常給女兒買這買那，以聊補對女兒的虧欠，金薏則東西照拿，而對母親還是愛理不理。金薏讀大學期間的所有費用都是母親支付的，金薏酷愛名牌，陳曉鳳幾乎是有求必應，母女倆的關係漸漸趨向緩和。當陳曉鳳得知女兒結婚懷孕時相當高興，可是最近與女兒相見時卻發現她愁容滿麵，再三追問才知道事情原委，陳曉鳳自告奮勇表示，她願意出麵找女婿談談。
第二天陳曉鳳電話告訴金薏，已同喬本聯係上了，今天下午就去他們家，金薏決定要回避一下，中午吃過午飯後，就對保姆說要到醫院去檢查，開車逛商店去了。
喬本聽說嶽母要來，在公司匆匆吃過午飯也趕回了家。因為陳曉曉鳳同金孝義早已離婚，喬本隻在他同金薏的婚禮上，見過陳曉鳳一麵，他對陳曉鳳的徐老半娘風韻猶存印象頗為深刻，他認為陳曉鳳其實比金薏更有味道隻是年齡稍大了點。喬本知道陳曉鳳是為了挽救女兒的婚姻而來，他現在對金薏並不十分在意，隻對她肚子裏兒子在意。他深知天下女人多得是，有錢什麽樣的女人不能搞到，在他眼裏女人的所有高雅都是裝出來的，隻是價位沒到。喬本的心中一直未能放棄對溫珺的追求，他對比自己溫珺這樣高大豐碩的漂亮女人有一種特別的征服欲，對不能輕易征服的女人更是欲望強烈，他自信不是一個毫無品味的男人，隻是在金薏一再拒絕的情況下才偶爾嫖娼，而且也要的是價位最高的小姐。他決定今天下午要把自己的性饑渴告訴嶽母，讓她來主持一下公道。
喬本有意不在一樓的大客廳裏等候陳曉鳳，而是在三樓的大臥室裏的沙發上看色情碟片，正在喬本被影片赤裸裸的男女交媾搞得血脈賁張時，陳曉鳳一襲旗袍款款地走了進來：“喬總悠閑啊。”陳曉鳳顯然也看到了電視屏幕上的一切，喬本本能地把遙控器關了。陳曉鳳在喬本對麵坐了下來。在喬本看來，陳曉鳳怎麽也看不出年近五旬，身上好像看不出有一絲贅肉。喬本在看美國電影《本能》的介紹時，曾看到過一篇報道，說影片中的一位演員，曾拿著手槍對攝影師開玩笑地說：你如果把我的身體拍出一絲贅肉，我就一槍崩了你。而眼前的這位嶽母的皮膚依然那麽緊繃那麽富有彈性，完全可以同任何年輕女人媲美。她今天為什麽要穿旗袍，旗袍是最能凸顯女人線條美的服飾，陳曉鳳一定是對自己的身材有十足的自信，才敢在女婿麵前穿旗袍。陳曉鳳剛才坐下時順手將旗袍下擺一捋的姿勢真是太性感了，露出的一截白皙細嫩的大腿肌膚令喬本浮想聯翩，坐在沙發上時豐滿結實的兩個乳房一顫一巍撩撥得喬本春心蕩漾。
陳曉鳳見喬本看著自己的樣子覺得有點滑稽：“有你這樣看著自己的丈母娘嗎？”喬本反應挺快的：“我這是審美啊，我早就對金薏說過，你母親比你性感多了。她就是要瘦身要骨感。”喬本說著歎了一口氣。陳曉鳳老於世故地回應說：“自古環肥燕瘦，各有喜愛。不過你們結婚了，而且金薏有孕在身，你得多體諒她吧。”“我怎麽不體諒她呀，她一個月也不讓我碰她一下，您說我這樣三十幾歲的男人怎麽受得了啊，偶爾出去發泄一下也是被她逼的。”“你這樣有身份的人到這種地方去確實有失體統，就不怕染上病嗎？”“這你放心，我心中有數，安全第一。”陳曉鳳笑了：“那你就不怕傷害金薏嗎？”“反正我覺得，金薏懷孕之後變了，變得性冷淡了。”“這主要還是男人的問題，你難道沒有辦法讓她不冷嗎？”喬本心裏非常想和陳曉鳳談性方麵的話題：“那您是過來人，教教我。”“我是說在夫妻生活中男人始終是主動的，夫妻生活的質量高低主要還在於男方。”喬本委屈的說：“可她現在不給我機會，我怎麽去提高質量呢？”“你們之間過去怎麽樣？還是一直都不是太好呢？”“開始挺好的，結婚後就不太好了，她一直埋怨我時間太長，一直催我，搞得我很掃興。”陳曉鳳被喬本說得臉色泛起了微微紅暈，她轉過了頭企圖掩飾。喬本：“我隻要有正常的夫妻生活，就不會到外麵去尋花問柳。”喬本的眼睛盯著陳曉鳳，陳曉鳳不敢抬頭：“金薏可能懷孕反應比較強烈，過一段會好的，她很在乎你，你不能對不起她。”喬本認為時機已經成熟，就坐到了對麵沙發，緊挨著陳曉鳳，陳曉鳳本能地往邊上移了移，喬本索性就拉過陳曉鳳的一個手，撫摸起她的手臂：“那麽你代替她吧，我在同金薏高潮時幾次喊過你的名字，你信嗎？”陳曉鳳驚異地望著喬本：“你別胡說，我是你嶽母。”“不信，你問金薏。”陳曉鳳這才想起金薏一再對自己說起婚姻生活觸礁，可能並非是無意而是有心，難道她真想犧牲自己的母親來保全自己的婚姻嗎？想到這裏，陳曉鳳心中一陣酸痛和苦澀，她隱隱覺得這裏現在是個是非之地虎狼之地，絕不可久留，猛然站起身來要離開，沒想到人尚未站穩，就被喬本一把拉到自己身上，陳曉鳳一下子失去了重心倒在了喬本懷裏，喬本撕扯著陳曉鳳的旗袍，陳曉鳳用力保護著自己裸露的身體，旗袍扯碎了，胸罩被拉掉了，霎時間，陳曉鳳潔白豐滿的上身完全裸露在喬本麵前，喬本像一頭發情的公牛，撕扯掉了陳曉鳳身上最後的遮羞，一把就把全身赤裸的陳曉鳳扔到了寬大的床上，在喬本脫自己衣服時，陳曉鳳試圖逃出去，被喬本一把拖住：“你這樣出去被保姆看見算什麽？乖，寶貝，滿足我，為了你的寶貝女兒﹍”喬本肆無忌憚地揉搓著陳曉鳳的肉體，他十分癡迷她的乳房臀部，嘴不停地啃著，手不停地抓著，在兩人的翻滾之中，陳曉鳳的乳房和臀部上已經滿是壓痕和抓印了，陳曉鳳堅持著趴在床上，喬本一次次把她翻轉過來，陳曉鳳見喬本一鬆手，又背對著喬本趴在床上。喬本一直在抓陳曉鳳的手想讓她撫摸自己，陳曉鳳一直在躲避。喬本見陳曉鳳的羞澀樣和光滑細嫩的背部渾圓翹起的臀部大為興奮，就不再強行把陳曉鳳翻轉過來：“寶貝﹍寶貝媽﹍你喜歡這個姿勢就這個姿勢吧，你的肌膚比金薏性感多了，還有﹍”喬本實在忍不住了，就從陳曉鳳身後直接強行闖了進去，陳曉鳳沒想到喬本會這麽粗魯如此直截了當，痛得她失聲大叫，喬本一隻手伸向陳曉鳳的乳房使勁揉捏，另一隻手伸向陳曉鳳的身下，用力抬高陳曉鳳的臀部以便自己的衝撞更為有效﹍喬本的辛勤努力逐漸奏效了，陳曉鳳的反應越來越強烈喘息聲越來越大﹍
陳曉鳳兩隻手緊緊抓住床架床沿，盡力躲避著喬本的進攻，她躲一分，喬本就進一寸，陳曉鳳的頭已經頂住了床架，她還想從兩側迂回躲避，可是喬本太粗壯了，他的整個身軀將她前後左右控製得嚴嚴實實，趁陳曉鳳兩隻手抓住床架床沿時，喬本的左手伸到她的身下揉搓著她的兩個乳房，他的右手也伸到了她的身下，刺激著她﹍陳曉鳳將整個臉緊貼著席夢思，她在盡力克製自己，不想讓喬本聽見她愈加強烈的喘息聲，可是喬本畢竟是這方麵的老手高手，陳曉鳳身體的任何細微變化都沒能逃過他身體的感覺，陳曉鳳越是想躲避他，他事實上就進入得越深入，現在他感覺已經進入到終點了，他在牢牢地固定住這個姿勢的同時，身體的節奏慢了下來，他的嘴和他的手卻加快了節奏加大了幅度﹍他在等待陳曉鳳的響應﹍陳曉鳳終於放棄了抵抗：“你壓得我喘不過氣了，讓我翻﹍翻過身﹍來﹍”喬本知道此刻的陳曉鳳已經成了他手中可憐的羔羊了：“你的身體已經出賣你了，聽話，我會好好服侍你的！”喬本用兩隻手撐在席夢思上，陳曉鳳終於翻轉身來了，喬本身體馬上準確地壓了下去，她不由自主地抱住了喬本壯碩的身軀，用雙手撫摸他厚實的脊背，並主動抬高身體迎合著這個男人﹍喬本沒想到身下的這個女人反應這麽強烈：“媽，你太刺激我了﹍”喬本企圖一下子衝進去，沒想到不斷受阻，這種意外受阻使他興奮異常，他隻能尋求陳曉鳳的幫助，在陳曉鳳呻吟聲的刺激下。在陳曉鳳雙手的導引下，喬本終於完全占有了這個覬覦已久的女人。陳曉鳳配合著喬本的不斷進攻，喬本愈戰愈勇，陳曉鳳的呻吟聲漸漸變得無所顧忌了，她睜開迷離的雙眼望著喬本有氣無力地央求道：“我不想在金薏的床上，到﹍沙發上去﹍關上門﹍”喬本：“那你乖點。”陳曉鳳點點頭把自己舌頭伸進了喬本的嘴裏並用雙手緊緊抱住了喬本，喬本把身下陳曉鳳一把翻到自己身上，抱起陳曉鳳走到沙發邊，自己躺在沙發上，此刻他才發現在他身上的陳曉鳳兩個乳房盡管有些微微下垂，但這對乳房是他見過的最漂亮的乳房，豐滿而不肥大，白皙又細嫩，喬本撫弄陳曉鳳乳房的手感比他玩弄過的任何女人都要美妙，他一邊隨意地上下左右揉搓撫弄陳曉鳳的雙乳一邊挑逗她：“媽，金薏不喜歡我撫摸這個，她怕被摸壞了，其實她比你差遠了，噢﹍”陳曉鳳的動作幅度突然加大，沒幾個回合，喬本終於癱軟了﹍
陳曉鳳從喬本身上下來，走到淋浴房打開淋浴龍頭，將淋浴龍頭調到水量最大溫度最高，任由小瀑布般的水衝刷自己剛剛被女婿玩弄過的已經不再年輕的身體，陳曉鳳失聲痛哭著，她恨自己命運多舛：先是抱怨丈夫性能力弱，企圖通過錄像片來增強性生活樂趣，沒想到被自己徒弟勾引；離婚後雖然裁縫鋪生意紅火，但失去了女兒；碰過自己的男人看上去都對自己愛不釋手，卻似乎沒有可以終身相托的人；好不容易同女兒言歸於好了，千方百計想討女兒歡心，卻不料被女兒當作了維持婚姻的工具；原想隨便敷衍一下喬本的，卻被自己的身體出賣了，她恨自己到了這個年齡還這麽喜歡男人，喬本看上去毫無男人的陽剛帥氣，可床上功夫確實了得，自己似乎已經有點喜歡他的身體了；如果為了女兒對喬本違背人倫順水推舟的話，就會對不住尚雄的一片癡情了，自己這輩子怎麽會盡和徒弟糾纏不清。
尚雄是東昱紡織工學院服裝設計專業畢業的，後來又在職攻讀了碩士研究生。在一次東昱省服裝設計大獎賽時認識了獲得銀獎的陳曉鳳，執意要拜她為師，陳曉鳳從內心也喜歡這個青春活潑的小夥子。同陳曉鳳一樣，尚雄在服裝設計方麵也頗有天分，他對陳曉鳳很崇拜，他同陳曉鳳一起設計了不少服裝得獎作品，幾年後被日資服裝公司錄用為設計師，年薪誘人。尚雄不忘師恩，逢年過節必定要到師傅這兒來。一次兩人在西餐館吃牛排，尚雄正式地向陳曉鳳提出要認她為幹娘，陳曉鳳一口答應了。陳曉鳳的身材一直保持得很好，尚雄的不少設計作品都是以陳曉鳳作為模特兒的，在為陳曉鳳量度身定製時，兩人經常會有一些身體接觸，開始陳曉鳳沒當回事兒，因為尚雄有一個大學女友正在談婚論嫁，但有幾次陳曉鳳發現尚雄有意地摸捏自己的胸部臀部，憑著女人的直覺，陳曉鳳知道尚雄喜歡自己的身體，陳曉鳳也有點自豪，她一直控製著兩人的身體接觸，後來尚雄對陳曉鳳變得更隨便了，每次相見和分別時都要擁抱陳曉鳳，而且擁抱得一次比一次緊，在擁抱時，陳曉鳳明顯感受到尚雄的青春力度。剛開始擁抱時，尚雄隻是同陳曉鳳臉頰輕輕貼一下，後來尚雄慢慢地變成了用嘴唇吻陳曉鳳的臉頰，而且不斷地向陳曉鳳的嘴唇方向移動，有幾次似乎無意間兩人嘴唇會接觸到，雖然隻是一瞬間，但陳曉鳳會有震顫的感覺，她看見尚雄一臉甜蜜。陳曉鳳答應認尚雄偉幹兒子也是為了提醒他兩人有輩分之差，可是陳曉鳳同尚雄一樣天真。尚雄認陳曉鳳為幹娘是為了名正言順地和陳曉鳳常來常往，也確實有要約束一下自己的考慮。尚雄還是高估了自己的控製能力。尚雄實際上已經同女友領證結婚了，陳曉鳳也知道，盡管尚雄同妻子的感情基礎不錯，夫妻生活也還差強人意，他就是割舍不了對陳曉鳳的戀情，他變得難以自拔，經常心裏想著陳曉鳳硬拉著妻子做愛，搞得妻子十分感動。終於有一個周日的下午，尚雄在午睡時例外地同妻子做愛了，可是他滿腦子想的是陳曉鳳，做愛後還是翻來覆去睡不著，他起身對妻子說他去看看幹娘，晚飯就在幹娘那兒吃。讓妻子回娘家去，妻子也確實好些天沒回自己家了，在尚雄走後就回了自己家。
尚雄火燒火燎地趕到了陳曉鳳家裏，一進門就緊緊抱住陳曉鳳，在陳曉鳳臉色一陣狂吻，陳曉鳳覺得尚雄抱她的時候越來越激動了，她也被尚雄擁抱得有些激動，她感覺到兩人這樣下去早晚會有事，今天必須和這位徒弟也是幹兒子好好談談了，她第一次輕輕地主動吻了尚雄的嘴唇，剛張開嘴想說話，沒想到尚雄火辣辣的舌頭就伸進陳曉鳳的嘴裏，兩人的舌頭很快就糾纏在一起了。尚雄把陳曉鳳抱離了地麵，走向陳曉鳳的床，倒在了床上，陳曉鳳掙紮著，尚雄堵住了她的嘴，陳曉鳳的氣逗喘不過來，尚雄已經伸進陳曉鳳的羊毛衫裏麵在她的胸罩外撫摸著並試圖解開她的胸罩，可怎麽也解不開，就硬把手伸進胸罩摸捏，陳曉鳳疼痛得叫出聲來，尚雄根本顧不得了，另一隻手已經伸進了陳曉鳳的臀部摸捏起來，並試圖轉到前麵，陳曉鳳本能地撲在床上保護自己，尚雄用力在翻陳曉鳳的身體，他剛把陳曉鳳翻過來就被陳曉鳳打了一巴掌：“小雄，你瘋了！”這一巴掌把尚雄打醒了，他趴在床上瑩瑩抽泣到放聲大哭，陳曉鳳見狀覺得有些不忍，她把尚雄抱在自己懷裏：“別哭了，幹娘不怪你，誰不是從年輕過來的呢。”尚雄趁勢倒向陳曉鳳：“幹娘，我想你都快想瘋了，我不做你幹兒子了，要做你的情人，或者隻做一次情人，以後還做你幹兒子。”尚雄語無倫次的說著，手卻在撫摸陳曉鳳的全身，陳曉鳳被摸得全身發燙，她自己脫下了羊毛衫和外褲掀起被褥鑽了進去：“好吧，讓摸個夠，說好了就一次，隻能摸。”尚雄破涕為笑愣在那裏，陳曉鳳推了他一下：“還不快脫衣服進來呀。”尚雄得寸進尺地說：“我要你幫我脫。”陳曉鳳嬌嗔地拍了尚雄一下就幫他脫衣服了，看見尚雄充滿青春活力的身軀，陳曉鳳用手撫摸著尚雄的胸肌：“身材真好，快進來。”尚雄已經隻剩下一條三角褲了還是不肯進被窩：“還沒脫光呢。”陳曉鳳深情地看了尚雄一眼：“還脫呀，那你答應我，不許亂動。”“我保證老老實實，絕不亂說亂動。”尚雄說著挺起臀部讓陳曉鳳脫，陳曉鳳眯縫著眼睛脫下了尚雄的三角褲，尚雄自豪地讓陳曉鳳看到了自己的雄壯，陳曉鳳假裝沒看見把被子蓋在了尚雄身上。尚雄一把抱住陳曉鳳：“不行，你也要脫掉，否則不公平。”邊說邊脫陳曉鳳的內衣，陳曉鳳撫摸著尚雄的彈性十足的肌膚看著他脫自己衣服，尚雄不知因為緊張還是什麽，怎麽也解不開陳曉鳳的乳罩就央求陳曉鳳：“你快幫幫我。”陳曉鳳笑著自己解開了乳罩，緊繃著的乳房彈了出來被尚雄一口含住了一個，另一個被他的手使勁捏著，尚雄的另一隻手想去脫陳曉鳳的內褲，被陳曉鳳製止了：“今天老朋友來了，隻能摸後麵，乖點，以後再給你。”“你不是說就一次嗎？”“你隻要表現好，以後再給你摸，隻能摸，好嗎？”尚雄還是愛惜這個女人的，他就盡情地撫摸陳曉鳳的全身，啃咬她的乳房和臀部。陳曉鳳畢竟是性生活經驗很豐富的女人，她一直沒有觸碰尚雄的敏感處，尚雄幾次將陳曉鳳的手拉向自己都被陳曉鳳滑掉了，陳曉鳳喜歡尚雄結實的身軀，她的兩隻手熟練地撫愛著尚雄，尚雄的喘氣生越來越粗重：“曉鳳﹍我要你﹍要﹍你﹍”陳曉鳳趕緊掀開被子，兩隻手愛撫尚雄：“小雄，我的小寶貝，曉鳳也喜歡你，這麽強壯，女人都會喜歡的。”尚雄不聽了陳曉鳳這幾句話，被陳曉鳳嫻熟地撫愛著再也堅持不住了：“鳳…鳳…我的鳳…我都給你了…”陳曉鳳第一次看著一個年輕男人為自己瘋狂…她心滿意足地抱緊了尚雄：“好樣的，雄，過幾天我也給你…”兩人相擁共眠，晚上醒來，陳曉鳳推醒尚雄催他回去，尚雄一句話也不說緊緊抱住了陳曉鳳。第二天早上，陳曉鳳燒了早點，兩人一起吃早點，陳曉鳳發現尚雄羞澀得不敢正眼看她，她越發喜歡這個小夥子了。
陳曉鳳看過一部色情片，講一個大學教授終身未娶，服侍著母親，在母親很老時還推著母親的輪椅散步。不少人都認為教授也許是有男性生理疾病，不能行男女之事。母親去世後不久，教授也去世了。人們在整理教授遺物時發現教授的一本日記。在這本日記裏，教授坦露自己不僅沒有任何男性生理疾病，而且性欲很強。隻是他在父親去世後戀上了自己的母親，母親遲遲不肯，教授癡心不改。最後母親被感動了，在教授生日那天，母親把自己給了教授。那一次兩人都是難忘的，竟然都沒有拘謹，身心交融到酣暢淋漓的程度。母親把教授培養成了一個完整的真正的男人；教授把喪偶後因為要撫養兒子而對男女情事心灰意冷的母親還原為一個性欲旺盛的女人。兩人就這樣過起了旁若無人的幸福生活。兩人的性生活質量一直很高，一直維持到母親高齡。在外麵母親已經坐在輪椅上了，可是在夜間，教授幫老人洗漱沐浴之後抱到床上，兩人還是緊緊擁抱互相撫摸，還有著規律性的成功的性生活。教授害怕影響老人健康想終止性生活，可母親執意不肯。她質問教授：“是否我老了，你沒有性趣了？”教授真誠地告訴老人：“對天發誓，真的不是那樣，您的身體還是讓我癡迷不已。”教授沒有說假話，兩人一起慢慢地老去，教授確實是十分癡迷母親的身體。所以當老人無疾而終之後不久，教授也去世了。這部片子陳曉鳳百看不厭，她為這對母子的真情深深感動。陳曉鳳沒有想到的是，她在被感動之時也可能是她受蒙騙受毒害之時。
陳曉鳳起身收拾碗筷時，尚雄從陳曉鳳的衣領裏清晰地看見了雪白飽滿的乳房，她沒戴乳罩，他一把抱住了陳曉鳳，隔著衣服吻著她的乳房，陳曉鳳愛撫著尚雄頭發，尚雄起身去洗了碗筷正要穿衣服時，看見陳曉鳳坐在床上看著他，兩人對視了一會兒，陳曉鳳脫下了褲子又進了被窩，尚雄好像看見陳曉鳳在被窩裏脫下了內衣，尚雄頓時興奮起來，三下五除二把自己脫個精光，走向床邊，陳曉鳳迷離的眼光盯著尚雄雄起的身軀，在尚雄走近床邊時，陳曉鳳從被窩裏伸出一隻手撫摸著尚雄：“年輕真好啊，我們再抱一會兒，什麽也不做好嗎？”尚雄掀起被子，果然陳曉鳳隻穿了一條三角褲，兩人又擁在了一起。陳曉鳳最終還是拗不過尚雄，用自己過去從不接受的方式讓尚雄再次為她瘋狂﹍
陳曉鳳沒有對尚雄踐約，幾天之後的一個周末晚上，她把尚雄約到了自己家。尚雄知道自己朝思暮想的一刻終於來臨了，兩人幾乎瘋狂了一夜，第二天白天睡覺，餓了就吃﹍飽了就昏天黑地﹍累了就睡﹍一直到周一早上才戀戀不舍地分開，兩人都認為是補了一個高質量的蜜月。
尚雄後來為了陳曉鳳淨身出戶，同妻子離了婚，與陳曉鳳同居了。陳曉鳳一直想為尚雄生一個孩子，並作了極大的努力，好不容易懷了一次孕又流產了。陳曉鳳心裏很矛盾，她喜歡尚雄但又不想耽誤他，還怕女兒金薏再次冷落她，所以她把賭注壓在懷孕上，如果能生個孩子說明她同尚雄是真有緣分，那就毫不猶豫的領證結婚。流產之後，陳曉鳳鬱悶了好長一段時間，現在她正彷徨著是否要同尚雄結婚，因為尚雄催得很緊，在此同時，她又獲悉金孝義要同一個外來妹（外地農村到東昱來打工的女青年）奉子結婚了，這樣的話，就要出現絕跡多年的妻妾成群時才能常見的奇觀了：父母親同子女差不多時間懷孕生兒育女，金薏的孩子比金孝義的孩子年齡還大。現在女兒處心積慮地把自己推向喬本並已出現了這樣一幕，這是陳曉鳳始料不及的，她已經不知怎樣來收拾這個殘局了﹍
陳曉鳳正在陷入沉思，喬本從背後抱住了她，雙手揉著她的乳房，用自己結實的身體摩擦著陳曉鳳：“小寶貝，我的小鳳，在想什麽呢，把我一個人晾在那裏，你好狠心啊。”陳曉鳳不由自主地把頭靠在喬本身上：“不叫媽了？”“叫啊，在床上叫你媽最刺激。”陳曉鳳手伸到背後摸了摸喬本：“又蠢蠢欲動了，你還不夠啊。你看看我身上到處是你的痕跡，讓我怎麽辦啊。你真那麽喜歡我嗎？”喬本用身體頂著陳曉鳳：“你不覺得嗎？你是讓我最舒服的女人。”陳曉鳳被喬本頂得很舒服下意識地配合著喬本，喬本又一次攻占了陳曉鳳的身體：“今天別走了﹍不，你住進來，正好可以﹍照顧﹍女兒﹍我會照顧你的﹍會補償你的﹍在淋浴房裏，喬本終於徹底征服了陳曉鳳的身體。陳曉鳳這時覺得她的身體和喬本的身體是旗鼓相當的。
在沙發上，陳曉鳳又終於把喬本壓在了身下並讓他再次叫自己“媽“了，此時陳曉鳳已經認同喬本的說法，在兩人交媾高潮時聽到喬本叫“媽”確實是十分刺激的，陳曉鳳在這一刹那竟洋溢著幸福感：“我住進來金薏會同意嗎？”“我的小傻瓜啊，你不會不知道吧，金薏就是怕我把他甩了，才用你來勾住我的，他在我們婚禮那天就知道我喜歡你，我在玩她時一定要提你的名字，一提起你我就特別興奮，她知道我一直把她當作你了。”“對老婆也用‘玩’字，一不小心說漏了吧。”喬本知道自己說漏了，打著自己的嘴巴：“對你真不一樣，你的身體會把任何男人的魂勾走的。”陳曉鳳愛憐地撫摸著疲憊不堪的喬本：“我知道你很喜歡我的身體，否則也不會搞得這麽狼狽。可是我男朋友怎麽辦呢？他為我可是淨身出戶的，你得給我時間處理好。”“當然可以，但我不會和任何別的男人分享你的身體。”“半年時間處理好怎麽樣？”“半年太長了，最多三個月。”“五個月吧，到年底，我保證。”“那你答應我今天別走了。”“你還想要啊，不要命了！”“我保證乖，但要摟著你休息。”“你現在穿好衣服，把被扯碎的衣服放到我車上去，後備箱裏把我另一套衣服拿來。”“準備工作那麽充分啊，開的什麽車啊？”“豐田”“我給你換一輛好車，你自己挑牌子。”陳曉鳳的手一直在撫摸著喬本的全身，她覺得喬本身材不好，皮膚還是不錯的，她的手最後一直停留在她最喜歡的地方：“我下周一就搬進來，聽著，你有了別的女人，我就會不辭而別的。”喬本淫邪地問：“金薏算不算別的女人？”“金薏不算，但你老是上她的床，說明我的替代作用也到頭了，我也會不辭而別的，你信嗎？”喬本吻住了陳曉鳳的嘴﹍
金薏晚上回來一起吃飯時，看到母親的臉色，就知道兩人今天的投入程度，因為小時候休息天中午，父母親經常把金薏打發出去，一個多小時回家，總是要敲很長時間才會開門，父親是披著衣服來開門的，母親則是滿臉潮紅地躺在床上。後來金薏索性很長時間再回家，她看到的母親的臉色就像今天看到的差不多，金薏自己有了性生活經曆後，才知道這樣的臉色是怎麽一回事兒了。她明知故問：“媽媽，今天你們倆談得好嗎？”喬本連忙插話：“我們倆談的好極了，今天她就不走了，下周一搬過來照顧你。你和你母親的兩輛車都去換了，牌子你們自己挑。”金薏的心裏既美滋滋的又是酸溜溜的。
陳曉鳳下周一如約搬進了喬本的別墅，晚上吃飯時，喬本坐在上首，右手邊是陳曉鳳，左手邊是金薏。金薏邊吃飯邊在玩著手機，喬本一邊喝著酒，一邊用挑逗的目光掃描著自己的嶽母，這是個在一襲剪裁得體的絲質襯衣包裹著的豐滿身軀，陳曉鳳顯然注意到了喬本的神情，她竭力避開他灼熱的目光，隻顧低頭吃飯。桌子底下，喬本壯實的右腿漸漸地伸向陳曉鳳的左腿，喬本用右腳掌在摩擦陳曉鳳穿著拖鞋的左腿，並順著她的腳背往上，在裸露的小腿不停地摩擦﹍陳曉鳳無動於衷地吃著飯，眼睛都沒有瞟一下喬本。喬本不僅沒有感到掃興，反而覺得十分刺激，他一口飲下了滿滿一杯紅酒：“媽，小薏，你們慢慢吃，我先上去了。”
陳曉鳳洗漱後穿上了睡衣躺在了床上，想到了幾天來發生的不可思議的一切，她已經從最初身不由己的無奈和情不自禁的燥熱中漸趨冷卻：如果說已經做的和將要做的這一切，僅僅是為了女兒而不得已的屈辱付出，那總還能用天生的母愛母性和對女兒母愛缺失的補償來平衡自己的道德良知；而如果自己也真的傾情投入了，那就不僅是道德良知的撕裂，而且對人倫的挑戰，每每想到這裏，陳曉鳳就覺得通體不寒而栗。床頭櫃上的手機顯示了喬本的召喚：“寶貝，快來！”陳曉鳳沒有理會，她翻過身去，又翻過身來剛想關了手機，手機上卻頑強地顯示著喬本頑強的要求：“媽，你不來，我就來了，你選擇吧！！！”陳曉鳳的眼眶裏眼淚湧了出來，她無奈地起床向三樓喬本的臥室走去﹍
喬本和陳曉鳳金薏母女達成了一個協議：每逢周二周四由陳曉鳳“照顧”女婿；每逢周六由金薏陪伴丈夫。在一段時間裏三個人確實是都嚴格地履行了協議，表麵上似乎是相安無事風平浪靜，可實際上卻是靜水深流暗濤洶湧，幾個月後，三個人的心態都在慢慢發生著嬗變。
金薏自以為一切都在自己的掌控之中，喬本的心回來了，再也不用擔心他會休了自己或是把髒病傳染給自己，媽已是半老徐娘，用不了多久，喬本就會玩膩的，她要的就是這個時間差，到那時自己已經把該做的事都做好了，是誰休了誰還說不好呢！再則，由媽媽頂替一下，正好可以省得喬本經常糾纏自己，真可謂一舉多得。
喬本是個十分喜歡女色的男人，一直以來都覬覦嶽母的風韻，現在越發覺得自己占有這個女人是值得的，他在陳曉鳳身上得到的快感和享受超過了其他任何女人，他現在大大隱匿了自己作為男人的霸氣，也一改在玩弄其他女人時一貫隻顧自己感受的習性，在玩弄陳曉鳳時，時時在關注陳曉鳳的感受、處處在尋找陳曉鳳身上的興奮點。他的感覺是陳曉鳳盡管從不睜開眼睛，除最初幾次交媾之後，也從不同他接吻，但同他是越來越默契了，兩人幾乎都知道什麽時候該做什麽動作，怎樣做才能達到最佳狀態。從陳曉鳳身體的反映來看，以喬本對女人身體的熟悉程度而言，應該是每次都能達到新的高潮。喬本沒想到這個不再年輕的女人會成為自己迄今為止最好的性伴，喬本現在不得不承認自己真有些離不開陳曉鳳了。
陳曉鳳無論如何沒想到喬本會強奸自己，但又不得不承認，這個女婿是玩弄女人的高手，而且身體強悍久戰不疲，是能讓自己充分享受性愛的那種男人，可從金薏那兒論，陳曉鳳又難以接受母女共侍一夫的不倫局麵。為挽救女兒的婚姻，為補償對金薏缺失母愛的愧疚，陳曉鳳可以不惜自己不再年輕不再金貴的身體，可她不相信這個荒唐的明顯是錯誤的選擇會產生正確的結果，女兒的不放手讓她隻能是進退踟躕倍感苦惱。令陳曉鳳深感不安的是她發現喬本是真喜歡上自己了，他在床上已經逐步放棄男人的自私蠻橫和粗野主動，一切的動作都在暗暗迎合陳曉鳳，陳曉鳳稍一皺眉，喬本就會慢下來以致停下來，而陳曉鳳稍一鼓勵，喬本就會愈戰愈勇，這是陳曉鳳同所有男人交往中第一次產生這種感覺，陳曉鳳不得不承認這種感覺是無比美妙的。更令陳曉鳳感到不安的是，在經過了一段不太長的時間之後，自己對每周二每周四晚上開始變得向往和期待了，而對周六晚上開始變得感覺怪怪的，有時竟翻來覆去難以入睡。陳曉鳳有些害怕了﹍
這是一個周二的下午，陳曉鳳走進了女兒的房間。金薏正在為晚上的飯局挑選服裝：“媽媽，正好，來給我參謀參謀。”陳曉鳳在觀察了一會兒之後向女兒提出了建議，金薏對母親在服裝方麵的眼光向來是折服的，她高興地聽從了母親的建議，拿著套裝去讓保姆熨燙了：“媽，您隨便坐，我馬上就來。”陳曉鳳坐在了床邊的一個小沙發上，一會兒，女兒就進來了。陳曉鳳自豪地打量著自己的女兒，心想：這麽一個美麗性感的女孩怎麽會是性冷淡呢？怎麽就征服不了喬本呢？“媽，您想什麽呢？還盯著我看。”金薏奇怪地望著陳曉鳳，陳曉鳳回過神來笑了笑：“你比媽媽當年漂亮多了！”金薏詭異地笑了笑：“可我不如媽媽性感啊。謝謝媽媽，你幫了我大忙。喬本現在也不出去應酬了，偶爾應酬也是著急趕回家來，我看得出，他的心在家裏了。”陳曉鳳接過了女兒的話茬：“那就好！那就好！那你看我什麽時候走呢？”金薏大笑了起來：“開什麽玩笑，媽，你怎麽能走呢？你一走，喬本的心也走了。”陳曉鳳輕輕地歎了口氣：“那也不是長久之計啊，這算怎麽回事兒啊？”金薏滿不在乎地說：“這就是我們兩代人價值觀念的差異，想那麽遠幹嘛呢？人生苦短，及時行樂才對啊。”金薏看了看陳曉鳳繼續著她的高談闊論：“我真佩服你，都這一大把年紀了，居然能讓一個小鮮肉，和你相比，喬本勉強能算是小鮮肉，對你神魂顛倒。告訴你吧，喬本很喜歡你的身體，他對我說，從沒一個女人讓他這麽舒服。”陳曉鳳驚異地看著自己的女兒，不知說什麽好。金薏繼續著自己的思路：“媽媽，我反複想過，您也不吃什麽虧，他比你小了十幾歲，他就身材差點，可那方麵太厲害了，很能討女人喜歡，聽他說，你們在一起一次比一次好，那您就再住段時間，也許他的新鮮勁兒過去了，就放了你了。再說，我不太喜歡那件事，你又不是不知道他，你不在，他要麽盯著我，要麽盯著保姆，要麽出去亂搞，那多髒啊！”陳曉鳳驚訝地問：“他和保姆也﹍”金薏像說別人家的故事一樣輕描淡寫地答道：“他招這個保姆時，就對人家說，他招的是全職保姆。”陳曉鳳此時才明白，那個保姆為何一開始就對自己懷有敵意，原來是把自己當成情敵了，金薏性冷淡，保姆正好趁虛而入，她正想提醒女兒，金薏卻毫不避諱：“不過我能證明，你來後，喬本就沒讓她上過他的床，他要卯足了勁兒，全用在你身上。每周六在我這兒也是草草了事，我呢，也正好可以借此休養生息。”金薏的這一席話已經把陳曉鳳噎得說不出什麽來了，金薏卻還沒能打住：“媽，您放心，隻要你們開心，別管我。”陳曉鳳望著自己的這個女兒實在不知道該說些什麽，沉默了一會兒：“你就不想想辦法改善一下你們的夫妻生活，假如一時不讓我回去，那就你一周兩次﹍”金薏粗暴地打斷了母親的話：“您幫幫我吧，那還不把我折騰死啊，我可不想讓他在我身上發泄，可喊的是你的名字。他明確告訴我，隻有想到你，他才會性趣大增。他已經通知我了，以後除了每周六，我到他那兒去一個晚上，其他時間，你就住在他的房間裏了。這樣就可以省得他白天還跑回來加班。”陳曉鳳被女兒赤裸裸的話語說得臉上紅一陣白一陣的，可金薏依然不管不顧：“喬本發現你的例假還正常，欣喜若狂，你不是也答應他順其自然，不再吃避孕藥了嗎？”陳曉鳳忍不住打斷了女兒：“你怎麽越說越離譜了呢？我這個年紀還可能嗎？再說即使有了，算什麽名分啊？我不是為了你，在哄他高興嗎？”金薏毫不示弱：“這倒還真不一定呢？要真有了，喬本決定會把你送到美國生下這個孩子的，現在隻要有錢，什麽事情辦不了啊？再說，你僅僅為了我而哄他，至於每次都把他弄得那麽精疲力竭嗎？至於給他買那麽多補品嗎？至於還會對我們夫妻床上那點事兒感興趣嗎？至於答應他不再吃避孕藥了嗎？喬本已經承認了，你們兩人在床上如膠似漆，在床下含情脈脈。這也都是為了我而哄他嗎？”金薏每句話都像鋒利的小刀，一次又一次在剜陳曉鳳的心窩，她覺得和這個女兒繼續對話已經毫無意義，她緩緩地走向門口，走到門邊停了下來，後麵傳來了金薏的聲音：“喬本過去從不午睡的，可現在沒逢周二周四，隻要沒什麽急事，他都會回來養精蓄銳，現在正在呼呼大睡呢，你得有所準備，還有，搬到他房間後，悠著點，千萬別讓他膩了﹍”陳曉鳳第一次打斷了女兒的話：“對這件事情的發展，你有多少心理準備呢？對男人女人的那點事你又了解多少呢？這樣下去，你，喬本和我都會控製不了事態發展的﹍”陳曉鳳不想繼續說下去了，可金薏似乎想聽明白母親到底想說些什麽，陳曉鳳用複雜的眼神望了女兒一會兒，終於不再說什麽了，轉身離開了女兒的房間。
晚上，陳曉鳳呆呆地坐在自己房間的小沙發上，按照慣例，每周二周四20︰00左右，陳曉鳳應該到三樓喬本的臥室去，現在已經快21點了，喬本也沒來電話催，陳曉鳳知道他是怕自己不高興，陳曉鳳遲疑地看著鍾，終於起身打開衣櫥，把以往去喬本那裏一直穿著的性感睡衣脫了下來，換上裏一套薄絨衫褲，拉開房門向三樓走去。
陳曉鳳推開房門，就看見寬大的床上，喬本蓋著一條薄薄的毛巾毯躍起身來，上身是赤裸的，他張開雙臂迎接著陳曉鳳：“今天怎麽這麽晚，可把我想壞了，快來！”喬本掀開毛巾毯全身赤裸地撲了過去一把抱住了陳曉鳳，陳曉鳳也有些激動，她用手輕輕地拍打喬本的後背：“快上床去，別著涼了。”同時輕輕推開了他：“我想同你好好談談。”喬本現在在陳曉鳳麵前變得很乖巧了，他順從地鬆開了陳曉鳳，自己回到床上：“有什麽事不能上床說啊？怎麽今天你穿這麽一身啊？看上去老氣橫秋。”陳曉鳳平靜地回了一句：“你說對了，我是不年輕了！”喬本連連打著自己的嘴巴忙不迭聲地道歉；“我這張臭嘴，我是開玩笑的。你是知道我有多麽喜歡你的。”陳曉鳳在床邊坐了下來，喬本伸出手來撫摸著她的一雙手：“多美妙的一雙手，讓男人神魂顛倒的一雙手﹍”陳曉鳳知道喬本說這話的意思，臉上出現了一陣緋紅：“男人都喜歡隨便說床上的事嗎？你怎麽能把我們床上的事都告訴小薏？”“是她追問我的，再說，不說你，我興奮不起來。你要不高興，我以後隻字不提了，好嗎？”喬本想把陳曉鳳拉上床，陳曉鳳卻堅決地拒絕了，喬本不解地問：“你眼睛怎麽像哭過，到底怎麽了？我沒得罪你啊，上周四我們在一起那麽好，你忘了？”陳曉鳳也撫摸著喬本的手，喬本把陳曉鳳的手拉向自己身上，讓她在毛巾毯上感覺了一下，陳曉鳳這次沒有抽回自己的手，喬本受到了鼓舞，將她的兩隻手放進毛巾毯裏麵，陳曉鳳臉上一陣潮紅，她輕輕地撫摸了喬本一會兒，使勁抽出了自己的手：“喬本，我知道你喜歡我的身體，而且不是一般地喜歡，說實話，我也越來越喜歡你的身體，可是﹍”喬本打斷了陳曉鳳的話：“從來沒有一個女人能像你讓我有這樣的高潮，我也從來沒見一個女人出現你那樣的高潮，我不能沒有你！”“可我是你的嶽母，我們之間隔著輩兒。每次我從你這兒得到了很大很大的快樂，可下樓去經過金薏的房間，再回到自己的房間，就會陷入很大很大的痛苦。我一直怕自己離不開你，現在真的離不開你了。我想天天擁有你，可你每周六是不屬於我的，你會摟著別的女人，你也會讓別的女人有我同樣的舒服。我心裏難受極了，你知道嗎？每周六我都遲遲難以入睡，吃安眠藥都沒用﹍”陳曉鳳說得聲淚俱下。喬本睜大著小眼睛，驚愕得看著陳曉鳳，心中一陣狂喜，他沒想到陳曉鳳癡迷他的程度絲毫不亞於他癡迷陳曉鳳的程度：“你這樣講，我很感動。你知道嗎？我每次半個小時左右就讓她走了，我的身和心都在你這裏。”陳曉鳳看著喬本半晌說不出話來，突然撲通一下跪在喬本的床前：“喬本，你和我都知道我們之間曾經好到什麽程度，哪怕是孽緣，這也是緣啊！到此為止吧，彼此留個好念想。趁現在還沒有出事，你放了我吧，求求你，放了我，但一定要善待金薏，看在我們倆的情分，代我補償我欠金薏的母愛！”喬本雙手扶著陳曉鳳：“快起來，你說什麽，我都會答應的，今天我們最後一次親熱親熱好嗎？”陳曉鳳抬起了朦朧的淚眼：“你的話是真的？”“當然，快上床，我們之間什麽不好說呢？還跪在那裏，我隻認為你是替你女兒跪的。”喬本幫陳曉鳳脫光了衣服，陳曉鳳站在那裏，閉上了眼睛，喬本心領神會一把抱起了陳曉鳳，在床上，陳曉鳳向喬本的嘴裏伸出了滾燙的舌尖，喬本渴望已久地同陳曉鳳深吻著，喬本感到陳曉鳳豐滿的身軀很熱很熱，兩人相互熱切地撫摸著，喬本感到陳曉鳳從未有過的興奮和期待，但今天他控製住了自己，沒有像往常一樣立即響應陳曉鳳，他任由陳曉鳳的動作越來越激烈，自己隻是輕輕地撫摸他最喜愛的陳曉鳳身體的某些部位：“我講一個真實的故事給你聽吧。”喬本和陳曉鳳以往的做愛過程中，每次都是由喬本說些A片的情節，陳曉鳳從不插話但覺得很是刺激，他以為今天喬本又是故伎重演，便點了點頭，趁他講故事前，又給了他深長的吻﹍喬本的話就像他手上的動作一樣比以往遲緩多了﹍
這是一件真人真事。我有一個從小一起長大，親密無間無話不談的表哥，現在是東昱第一醫院的副院長，我們就叫他林院長吧。林院長是東昱省屈指可數的心內科專家，今年才40歲，可謂才貌雙全風華正茂。十二年前醫科大學博士畢業後，分到一院心內科實習，帶教老師是心內科當時的朱副主任，湊巧的是朱主任還是是林院長的校友學長，兩人的關係相處得非常好，朱主任當年40歲，我見過朱主任，身材五官皮膚都非常好，是一個沒有什麽明顯缺點的美人。林院長不顧一切地愛上了帶教老師並直言不諱地向她表白了，朱主任聽後微微一笑隻是說了一句話：“莫裏哀說過女人最大的心願就是被人愛，我很感激你！可我不值得你愛！”從此以後兩人的關係卻越來越親密，朱主任對林院長頻繁的肢體碰觸既沒有表現出明顯的反感，也沒有積極的響應。兩人一起吃飯後分別時會輕輕地相擁，看電影戲劇時，兩人的手一直是緊緊握著的，後來發展到親吻臉頰，林院長有時隔著衣服撫摸朱主任的胸部，可是朱主任堅決地製止了林院長進一步的任何親昵動作，就這樣過去了整整五年。這中間，隻要朱主任知道林院長在談戀愛了，就拒絕與他單獨外出了。隻有確認林院長沒有戀愛對象時，朱主任才會恢複與他約會。五年後林院長終於結婚了，朱主任回避了林院長一個星期，一個星期後，兩人的關係就又恢複到從前的那種親密同事關係了。隻是朱主任會盡量避免與林院長單獨相處，當然更不可能答應與他約會。可林院長對她的愛卻還是與日俱增，但這種愛隻能體現在對她無微不至的關懷幫助，朱主任婆婆的乳腺癌手術，朱主任兒子的心外科手術，朱主任丈夫的胰腺癌手術都是林院長親自安排的，朱主任的副高級正高級職稱也是林院長鼎力相助的結果。又過了五年，林院長也離婚了，朱主任的丈夫也病逝了。林院長以為他對朱主任的愛可以得到理想的回報了，可是朱主任也隻是讓他們的關係回複到林院長結婚以前的水平，這一對中年戀人又渡過了兩年的戀愛生活以後，終於開花結果了，林院長終於等到了朱主任的邀請，來到了朱主任的家。
朱主任的家坐落在東昱省會中心城區的西南部，在總高七樓的公寓樓的二樓，由於處在二樓，棟距又太近，所以采光比較差，很多時候白天也必須開著燈，這是一套兩室一廳的住房，主臥室15平米左右，次臥室12平米左右，廳25平米左右，一半用作用餐，一般用作會客。林院長手裏提著一大包滋補品敲開了門，朱主任一身居家服顯得非常隨意，十二年來，林院長從來沒看到過居家打扮的朱主任，他有些激動還沒等門關上，就把禮品放在了地上，抱緊了她，由於朱主任隻穿了一件薄薄的套衫，林院長能明顯感覺到朱主任微微發福的渾圓的肉體，這正是林院長渴望已久的，林院長在朱主任的臉上狂吻，朱主任轉了一個身用後背關上了房門，林院長的手伸進了套衫內，隔著胸罩揉捏著朱主任的胸脯，在他想進一步伸進胸罩內時，朱主任掙脫了他，林院長也隻能稍稍冷靜了下來：“我第一就要參觀你的閨房。”林院長走到主臥門口，看見了一張寬大的床，回頭看看站在身後的朱主任：“你老公真性福啊！”隨手在朱主任的胸前捏了一把，朱主任微微一笑：“先吃飯吧。”兩人來到餐桌前，顯然朱主任已經做好了準備，朱主任在兩個杯子裏都倒了紅酒，自己拿起了一個酒杯：“叫你林院長我們顯得生分了，我還是按照十二年前的稱呼，叫你小林，好嗎？”“絕對是應該叫小林，朱老師。”朱主任柔情地說：“你也別叫我老師，我不習慣師生戀。感謝你十二年對我始終不渝的愛、感謝你十二年對我和我家人的所有幫助，我已經什麽也沒有了，隻剩下52歲不再年輕的身體，如果你還想要的話，今天就給你﹍”已經等了十二年了，現在林院長一秒鍾也等不及了，他沒等朱主任說完就抱起了她，走向那張他想象了許多年的床﹍
林院長十分滿足地把朱主任從自己身上輕輕地放到自己的右側，又把她緊緊抱在懷裏，他覺得自己沒有白白等待，年過半百的朱主任在性交中絲毫不遜色於30歲40歲的女人，隻是他隱隱感覺到他並沒能使朱主任達到應有的高潮，而且憑著他的經驗，朱主任似乎不缺少性生活，他丈夫去世也有兩年了，難道她也有其他男朋友，但林院長心中的這個念頭隻是一閃而過，他深深了解朱主任，這是一個眼界很高的女人，一般男人根本無法進入她的法眼，難道還有其他神秘的男人？林院長知道，東昱省一醫是很多市級領導的保健醫院，現在有些領導年紀也像他一樣，不過40來歲，朱主任是一醫心內科首席醫師，保健醫生同被保健者的關係會非同尋常，林院長實在不敢繼續往下想了。朱主任推了推林院長：“不早了，快起﹍”林院長把自己的舌頭伸進了朱主任張開的嘴裏，不讓她說下去，同時又開始撫摸她的全身，朱主任避開了林院長的嘴：“你想在這裏過夜嗎？”林院長用肢體語言回答了她，朱主任也還以肢體語言：“那就快睡一會兒吧，我公公婆婆就住在隔壁一個門洞裏，他們有鑰匙，有時早上很早會送早點來。”
很快，林院長就呼呼大睡了，淩晨時分，林院長弄醒了正酣睡著的朱主任，他想要以自己的力量，使這個讓他夢影魂牽了十二年的女人出現他所期望的高潮。這一次，朱主任顯然比上一次更投入，林院長得到了極大的滿足，他也明顯聽到了朱主任失聲的呻吟，他認為他使朱主任享受了真正的男人。
天還沒亮，林院長隻能有些倉皇地離去了，他回頭瞥了瞥這幢樓房，自信地認為這個女人已經是他的囊中之物了，他也已經儼然成了這裏的男主人了，他得意洋洋地開車走了。
第二天，林院長想向朱主任打個電話獻獻殷勤，手機關機了，第三天第四天手機仍然關機，林院長坐不住了，開車來到朱主任的家，家裏沒人。回到醫院，林院長終於忍不住了，他一個電話到心內科要找朱主任，得到的消息是：朱主任休年假了。林院長吃驚不小，如果是正常的休假，她為什麽對自己隻字不提呢？三個星期後，林院長終於在朱主任發給自己的電子郵件裏朦朦朧朧地找到了答案。
小林：原諒我的不辭而別，因為我怕和你說了，就走不了了，而我又不得不走，別無選擇。
我出身於普通的工人家庭，哥哥至今還是個工人，妹妹也是個工人。我憑著自己的努力，考上了醫科大學，以為自己從此可以實現兒時的夢想，穿著白大褂，從事著救死扶傷的高尚職業。經人介紹，我認識了我的丈夫，應該坦率地說，不是這個年長我9歲的男人吸引了我，而是他的家庭吸引了我。我丈夫的爺爺外公輩兒都是東昱省的著名企業家，家境殷實。我的公公是教授級高級工程師，是在當時的國家煤炭部掛上號的高級專家，煤炭部係統的許多重大項目都是他主持通過的。我的婆婆是1958年畢業的我的校友學長。我的丈夫是三房隔一子，這看起來應該是一個令人無限羨慕的家庭。可我從進入這家起，就感到我同這個家庭是多麽的格格不入，用我丈夫後來對我說的話就是：非我族類，其心必異。
我的第一個重任就是必須生一個兒子，可是偏偏丈夫不爭氣，婆婆當然隻是責怪我不爭氣，我後來終於忍不住告訴了婆婆，你兒子根本完不成事。她還不信，並從此與我接下芥蒂。後來丈夫遍訪名醫，兩年後，我終於懷孕生下了這個延續香火的種子。我生下了兒子，似乎在他們家就毫無價值了，為了不讓體弱的丈夫被我這個年輕強壯的女人透支，婆婆開始規定每兩周兒子才能同媳婦同房一次，而且同房以後不能睡在一起，其他時間必須睡在父母那套住房裏，一年以後，變成每月一次，這些我都忍了。可是不知怎麽婆婆就是不待見我，當然，我也不是舊時的小媳婦，而且那時年輕，說話也不知輕重，丈夫又毫無原則地站在公婆一邊，所以家裏是三日一小吵，無日一大吵，終於鬧到了離婚的地步，我堅持要帶走兒子，公婆丈夫堅持不能帶走兒子，後來還是丈夫單位的一個領導對我婆婆說了兩句關鍵的話：“第一句是你兒子兒媳到底是出現了什麽問題，非要離婚不可，據我知道你兒子兒媳都沒有第三者，所有的矛盾都是些家長裏短的事情；第二句是您也是個母親，您想過沒有，爺爺奶奶父親給孩子的所有愛就一定能夠取代母愛嗎？”丈夫單位領導的話提醒了我的婆婆，我的婚姻被保住了，可這個婚姻也死了。
從此以後，我隻能把所有的希望寄托在兒子身上。兒子確實很優秀，這種優秀一直保持到高一以前。高一時他生了一場心髒病，病因至今匪夷所思。可作為心內科醫生，我心中的內疚是巨大的，我一直覺得是我耽誤了他。病後，他的學習成績就此一落千丈，他的脾氣也變得十分古怪，爺爺奶奶爸爸的話都一聽就炸，他所有的作業都是我和他一起完成的，後來兒子看他爸爸在，就發脾氣，隻要有兒子在，我丈夫也就不來了，我和我丈夫僅有的夫妻生活，隻能是在公公婆婆那一套房子裏匆匆完成。兒子似乎知道每隔一段時間，我和他爸爸都會在爺爺奶奶那裏做什麽，就會找茬同他父親吵架。這樣，我同丈夫在一起就更少了。每天在公公婆婆那裏吃完飯，我和兒子就回到了自己的屋子。可是這樣平靜的日子沒過多長時間，丈夫因病去世後不久，兒子學校裏傳來的一個消息幾乎把我擊垮，兒子趴在女廁所偷窺被當場抓住，領了個共青團留團察看的處分。幾個月後，兒子又故態複萌，再次被學校抓住，這次被開除了團籍，這個學校是呆不下去了。我給他轉了一個私立學校，不久對我更大的打擊接踵而至，兒子盯梢女性被扭送到派出所，當我把兒子領回來時，在路上問他：“為什麽要這樣？”他的回答讓我幾乎暈倒：“媽媽，我難受，我憋不住，你讓他們把我關起來吧。”這時，我才猛然醒悟到國外對中學生就普及避孕套知識，對青年男女的性事采取疏而不是堵是多麽地高明啊！可目前，我怎樣才能使這個兒子不再誤入歧途呢？我苦苦地思索著良策，可當我輕而易舉地猜出了密碼打開了兒子的電腦，看到了兒子藏在電腦中的那些片子和在電腦中的幾段文字後，我才恍然大悟了。
經過一段時間激烈的思想鬥爭，我決定還是不能回避這個問題。我和兒子做了一次長談，這已經很難說是母親與兒子的對話了，基本上就是一個男人和女人的對話了，兒子的性早熟讓我驚訝、兒子對性的渴望和被無性的折磨讓我心疼、兒子對我的依戀讓我感動，於是我做出了一生中最為錯誤最為荒唐的決定，我自認為能夠控製自己的兒子、能夠控製一切，自認為有時錯誤的途徑也能到達正確的目標，兒子爽快地接受了我的約法三章。從此，兒子確實不再惹事生非了，學習成績也很快在班級年級學校裏名列前茅。那天，兒子像往常一樣摟著我，一本正經地說：“媽媽，我如果考上了東昱大學，你怎麽獎勵我？”我吃驚不小，東昱大學是全國聞名高校，裏麵的高才生基本都能進美國常春藤：“你真能考進東昱大學，我什麽都能答應你。”兒子高興的摟著我：“我什麽都不要，隻要你廢除不平等條約。”“什麽不平等條約？”我一臉狐疑。“那個約法三章啊。”兒子一臉平靜，可我的臉卻紅了，現在的這一代獨生子女真是了不得。
兒子真的考上了東昱大學錄取分數線最高的醫學院本碩博連讀，他精心地選擇在他的生日那天，讓我兌現承諾，我也在那天終於徹底地迷失了﹍
兒子在東昱大學醫學院本科碩士博士的學習生活是緊張而有序的，東昱大學離開家也就不到一個小時的路程，他聽我的話，選擇了住校。可能是遺傳了他爺爺和我的基因吧，他的理解能力記憶能力卓爾不群，學習成績在班級醫學院一直遙遙領先，每次都評上一等獎學金，而且並沒有變成一個書呆子，還當選為學校學生會副主席兼醫學院學生會主席，與那個曾經偷窺女廁所盯梢女性的問題少年簡直判若兩人。我開始深深的為自己的兒子驕傲，我過去印象中的那個病怏怏的兒子已經變成了一個充滿活力、成熟持重、風趣幽默、體貼溫情、圓熟老練的男子漢了，當我把我所熟悉的對男子漢的溢美之詞都用在我兒子身上時，我覺得自己已經迷失到一個很遠很遠很陌生很陌生的地方，於是周六周日漸漸成了我們共同的期盼﹍
現在想想真可悲，在那幾年裏，我的同事和朋友竟異口同聲地認為我變得光彩奪目了，特別是一些年輕的女同事紛紛向我索取養顏的秘訣。我清晰地記得，這幾年裏，你追我追得很緊。曹雪芹說他的《紅樓夢》是“滿紙荒唐言，一把辛酸淚。都雲作者癡，誰解其中味。”我想我對此有很深很深的認同感。這幾年的所有歡樂都是包裹在巨大的痛苦之中的，這種痛苦是令人窒息般的痛苦、是撕心裂肺般的痛苦、是覺得被打入了十八層地獄還永世無法解脫的痛苦！清心寡欲坐懷不亂的神性，對我是遙不可及的；那我現在這個狀態究竟是望子成龍不愛其軀的人性？還是恬不知恥濫情縱欲的獸性呢？“誰能告訴我，是對還是錯，問詢南來北往的客！”
兒子用8年時間獲得了東昱大學醫學院的博士學位，並獲得了美國常春藤大學作博士後研究的全額獎學金，可是他不想離開中國，隻有我知道，這到底是為了什麽？解鈴還須係鈴人，我知道自己必須從迷失中回歸了！一定要讓這個可能成大器的醫學界後起之秀迅速擺脫陰霾，通過正確的途徑到達光明的目的地。一直以來，我一個病人十分優秀的女兒對我兒子一往情深，我創造了各種機會，使用了各種辦法，包括那些羞於啟齒的辦法，讓兒子逐漸接受了她，兒子終於與這個陽光女孩結婚了。當我從媳婦的口中知道，他們的夫妻生活很和諧時，我如釋重負了！可兒子卻還是有很深的情結，他一直擔心我孤單，隔三岔五就回來看我，盡管有了正常夫妻生活的兒子正在逐漸趨於理性，母子關係的鍾擺也正趨於重新正常，可兒子眼神中時不時流露出來的愧疚和溫情，卻使我食不甘味寢難安眠。有一次，兒子來看我，他說他都安排好了，今天不回家了，要好好陪陪我，說話時，他的眼神裏流露出我過去很熟悉的光芒，可這光芒現在令我戰栗。我和我兒子不得不進行了一次非常嚴肅的談話，我明確告訴他，有社會的因素，更有我們自身的因素，我們母子都染上很深的毒癮了，吸毒時有多少愉悅，清醒時就會有多少痛苦。而且你現在成家了，作為男子漢，對妻子對家庭有許多的責任，一定得把這個毒戒了，再難戒，也必須得戒，徹底戒掉。我必須陪你促使你徹底戒掉。心靈毒癮比生理毒癮更難戒，可我相信我的兒子，不會一直是個癮君子，他一定是個正人君子，是個堂堂正正的男子漢。你把這個毒戒了，也就能把青年時代的所有陰霾一掃而光！兒子盡管很不情願，可還是依依不舍地回家去了。由此我驚醒了，我清晰意識到了，自己存在的本身可能就是一個罪惡的淵藪，我必須快刀斬亂麻了，否則兒子不可能徹底戒掉毒癮，那樣我們母子可能就萬劫不複同歸於盡了！我必須拯救我的兒子，也必須拯救我自己！於是我啟動了籌劃已久的計劃，答應了加拿大UBC醫學院一個華裔教授的邀請，做他的助手。我當然知道他邀請我的真正目的，先相處一段時間再說吧。
我說了這麽多，你應該明白了，我當年為何對你說：“我不值得你愛嗎？”你盡管是值得我愛的，可是我留在你的身邊，我兒子那裏也許還會藕斷絲連的，這是我絕對不能接受的。所以我隻能選擇離開你。現在我希望你看在我們多年的情分上，答應我兩件事，一是對我兒子嚴格保密，至少五年內別告訴他，我究竟去了哪裏？我隻對兒子講是出國了，他當然知道我這是在回避他。當然即使他找來，我也不可能讓他能輕易找到我；其二是，幫我辦理醫院內退或者停薪留職手續，還有三年不到我就到法定退休年齡了，中國的養老金對我還是必須要有的，寄人籬下的日子是難以想象的。
十二年的情分，一夜的夫妻，我會時時為你祝福的！
喬本拿著電腦讓陳曉鳳看朱主任的電子郵件，陳曉鳳早已是淚流滿麵：“等會再說，好嗎？”喬本領會了陳曉鳳的意思，兩人忘情地在床上翻滾著﹍
喬本癱在了陳曉鳳的背上，兩人都在喘息著。喬本輕輕咬著陳曉鳳的耳垂：“你真的每次都讓我有不一樣的感受，太爽了﹍壓在你身上，你累嗎，要不我下來。”陳曉鳳搖搖頭：“你知道嗎？我要是那個朱主任，我也很可能會那樣做，這可能也是我們這種女人的宿命。你講下去啊。”“講完了啊。”“你講這個故事給我聽，不會是像往常那樣僅僅是增加點刺激吧。”喬本吻著陳曉鳳的背部：“你的皮膚保養得真好，男人都會喜歡。我是想告訴你，大千世界無奇不有，你不必太較真，人家有血緣關係都那樣了，我和你又沒有血緣關係，何必想得太多。”陳曉鳳歎了一口氣：“那我這個女兒怎麽辦呢？你們男人畢竟和我們女人考慮問題的出發點路徑歸宿都有很大的距離。我就知道你是這個意思。先不說這個，你那個表哥怎麽會把朱主任那麽私人的電子郵件給你看呢？他怎麽能這樣敷衍朱主任的重托、褻瀆朱主任的情感呢？”喬本從陳曉鳳的背上下來了，為的是把陳曉鳳翻過身來，以便他下一步動作的方便：“你們女人還真愛較真，我想我表哥是因愛生嫉妒、因嫉妒生恨。朱主任的重托他還真沒有敷衍，他辦好了所有的手續，利用一次學術交流會的機會去了次加拿大。”
林院長和朱主任在溫哥華五帆廣場邊一個高雅的咖啡館見了麵。半年多不見，朱主任在林院長的眼中已是別有一番風韻，那種不經意間經常流露出來的憂鬱恐懼蕩然無存了；那種人生無常世事難料的宿命情緒煙消雲散了；那種對親情友情愛情的刻意控製感無影無蹤了，取而代之的是一臉燦爛清澈見底。以林院長作為男人的眼光，朱主任一定是同那個華裔教授同居了，而且還很和諧。林院長久久地注視著朱主任，他似乎在努力尋找他所熟悉的那個朱主任。朱主任見林院長直愣愣地盯著自己竟然哈哈大笑：“怎麽了，小林，我有變得那麽老嗎？”林院長喃喃地回了句：“早知道你這麽美，我怎麽也不會放你走。”朱主任顯然不想繼續停留在這個話題：“我先把該簽的文件簽掉吧。”“不急。”“還是先辦正事。”林院長肆無忌憚地上下打量著朱主任，竭力在回憶著那天晚上全身赤裸的朱主任：“也不到我酒店去簽？”朱主任瞟了林院長一眼，這個眼光是林院長熟悉的，這是林院長被女人拒絕時經常能看到的眼光。林院長想可能自己太心急了，於是從公文包裏拿出了文件，朱主任很快就簽好了，深深地吐了一口氣：“終於結束這一切了，謝謝你，小林！”林院長伸手撫摸了朱主任的手背，朱主任竟然像是痙攣了一樣。林院長有些不高興地說：“連感謝的程序都免了嗎？我可是跨越了浩瀚的太平洋，不遠萬裏，來到了這裏。”朱主任抬起了那雙美麗的眼睛：“我們之間該有的不該有的都已經有過了，不是嗎？”林院長很執著：“到我酒店去，就算是最後一次，好嗎？”朱主任臉上的表情很複雜：“小林，別難為我了，拒絕你對我來說，並不是一件十分容易的事，你要鼓勵我，別再犯錯誤。”“這怎麽是犯錯誤呢？兩個成年的有情人在一起怎麽了？”林院長好像有些慍怒了。朱主任平靜地回答道：“我不習慣同時擁有兩個男人。”林院長憤怒的臉脹紅了扭曲了，好一會兒竟蹦出了這麽一句話：“你那死去的老公和你兒子不是兩個男人嗎？”話剛出口，林院長就後悔了，他看見朱主任的臉由紅泛青，許久才聽見朱主任的聲音：“你說的這話不是人話。北島那首詩寫的是真好啊！卑鄙是卑鄙者的通行證，高尚是高尚者的墓誌銘﹍”林院長反而平靜了下來：“這些詩這些價值觀念屬於你們這一代。”朱主任的臉色已經恢複如常了，她揚起了手示意埋單，侍應生走了過來，朱主任付了錢，就站起身來：“是的，一代人有一代人的活法，就別再勉強了，今後你做出任何事情，我都不再會感到驚異，悉聽尊便！我還想正式通報你一件事，我兒子已在美國約翰霍普金斯大學醫學院作博士後研究，媳婦也在醫學院找到了工作，兒子也周歲了，他們現在生活和工作得非常好，有勞您惦記了！你好歹也算是一個高級知識分子，我最後送你一句英國著名詩人奧斯卡·王爾德的名言‘愛能原宥一切罪惡，除了對愛的罪惡；愛能諒解一切人，除了沒有愛的人！’”朱主任挺起胸膛款款地消失在林院長的視野中，林院長起身想離開，侍應生攔住了他，示意他埋單，他尷尬地掏出錢來。
陳曉鳳還沉浸在喬本說的像小說一樣的故事情節裏：“十二年的守望，就迎來這麽一個結果嗎？真讓人透不過氣來，這兩人究竟愛不愛，愛得深不深？如果是真愛怎麽會這樣？”
喬本告訴陳曉鳳，他認為林院長確實是喜歡朱主任的，可是離婚卻另有隱情，他離婚的真正原因是為了娶小他十二歲的一醫整形科副主任。他的如意算盤是朱主任已經是單身，成為他長期情人沒有任何障礙了，而且那一夜的肌膚相親使他有點離不開她了，所以當朱主任不辭而別尤其他知道其中的隱情後，強烈的嫉妒就生出了強烈的恨！因為我表哥一直非常自我，家庭情感事業又都是順風順水，他從心底裏認為，朱主任當他的情人是高攀了他，對十二年後朱主任的拒絕，他毫無思想準備，因此一時衝動才會出口傷人，也因為一時衝動，我才能看到這個郵件，事後他好像真的有點後悔。陳曉鳳若有所思地說：“這天底下究竟還有沒有靠得住的男人。”喬本用力把陳曉鳳拽到自己身上：“我就是！”兩人又一次陷入瘋狂﹍
陳曉鳳趴在喬本的身上喘息著：“這樣吧，我還是回去。隻要你好好待小薏，你想我了，就到我家來吧。”“遇到你男朋友怎麽辦？”“我會慢慢同他斷的，再說，我們可以去另外的地方啊。你吃得消嗎？要不我下來吧。”“別下來，我不想讓你走，讓我想想，等會兒我們再商量。”兩人不一會兒都睡著了。
天已大亮，喬本已經醒了，見陳曉鳳還在酣睡，動作很輕地上了洗手間，在洗手間抽了兩支煙，回到床上時，陳曉鳳正睡眼惺忪地用手摸喬本睡的一邊，喬本一躍而上正好被陳曉鳳抱住：“你跑哪兒去了，知道人家醒來要抱你的。”喬本特別喜歡陳曉鳳這樣對他發嗲，他很驚訝，以陳曉鳳這個年紀這樣發嗲，竟然一點不使他膩歪，這說明了她的魅力。喬本熱烈地迎合著陳曉鳳的親吻，一直吻到陳曉鳳有點透不過氣來才鬆開，陳曉鳳起身背對著喬本在自己睡衣口袋裏拿出了一個小瓶，捏在手裏走到了洗手間，一會兒出來時把小瓶藏在身後，趁喬本不注意時悄悄塞進了睡衣口袋。爬到床上：“怎麽了男子漢，癱倒在床上了？”喬本撫摸著陳曉鳳：“怎麽會呢？要不，再來一次！”陳曉鳳笑笑說：“我們裁縫的品牌是特別講究質量而不是數量。”“你還背著我，一直在吃避孕藥嗎？你不是答應我順其自然嗎？”陳曉鳳知道她的這些小動作都沒能逃過喬本的火眼金睛：“我是怕﹍”喬本摟緊了陳曉鳳：“怕什麽？像你這樣女性性征都還這麽好，雌激素肯定也很旺盛的，卵巢功能一定也還很棒，，應該能懷孕。懷上了，就是我們倆的一個奇跡，就到美國去生。”陳曉鳳撒嬌地打了他一下：“懂得還不少，那你為什麽不問問人家願不願意？”喬本脫口而出：“我們倆已經這麽好，問你不成了多此一舉嗎？”陳曉鳳被喬本在她麵前的直率逗笑了：“真壞，我也在想，我們一直這樣好，興許還真能有奇跡。可現在你還告訴了金薏，我還怎麽為你懷孩子啊？”喬本好像早就想好了：“這樣，我提出三個方案，第一，我同金薏離婚，給他一筆錢，這筆錢足以讓她衣食無憂，公司的股份也可以考慮給她一點，當然這要你同意。她肚子裏的孩子要不要隨她。我同你結婚；第二，我同金薏還是離婚，但考慮她的感受，短時間我們不結婚；第三，我暫時不同金薏離婚，但另外買個房子，讓金薏去住，或者我們去住。我選第一個，你選哪一個吧！”陳曉鳳真有些被感動了：“你能這樣想這樣說出來，我就已經很感動了，你不愧是個有情有義的男人，值得我愛。可是我不能這樣做，那樣做，我的後半生會不得安寧的。我還是走吧，你想要我了你就來；我想你了，會想辦法告訴你，好嗎？”喬本和陳曉鳳又緊緊相擁在一起，還是陳曉鳳清醒些：“噢，不早了，快下去吧，一定要被他們笑了，這可比新婚還新婚啊！”喬本一臉真誠地說：“遇到你，我才知道什麽是真正的男歡女愛，和你相比，以前所有的女人都不存在了，這些我都告訴過金薏和保姆了，她們都知道。”
陳曉鳳把離開的想法告訴女兒後，遭到了女兒的激烈反對：“媽媽，不是都說好了嗎？您再堅持一段，我知道，喬本無休無止地要你，就算是為了我，您再忍忍。我懷著孕，你一走，他怎麽會忍得住，這你太知道了，錢被其他女人拐跑了，這還不算，把病帶進來怎麽辦？媽，現在隻有您管得住他，我知道他有多喜歡你的身體，你就多滿足滿足他，替我好好管住他，我今生今世不會忘了您的大恩大德。求您了，要不，給您跪下，您不答應，我就不起來。”說著金薏一把鼻涕一把眼淚真的做出了要下跪的姿勢，陳曉鳳怕懷孕的女兒有所閃失隻能先應付穩住她：“好好，我就再住幾天。”金薏立即就破涕為笑了。
對這樣的局麵，喬本是樂觀其成的，陳曉鳳是勉為其難的，金薏是工於心計的。可是他們三個人中的任何一個都無法真正控製事態的發展，隻能任由這種不倫家庭生活的漩渦裹挾著，各自浮沉飄流﹍
喬本的別墅是三層的，一樓是客廳廚房和客房保姆房；二樓有兩間臥室中間隔著一個客廳；三樓是主臥室。金薏懷孕後就住在二樓臥房內，今晚陳曉鳳就住在二樓另一間臥房內。淩晨時分，金薏清晰地聽見喬本進了母親的房間，金薏有點變態地走到母親的門口，聽見了兩人的對話：“你不是說今晚老實了嗎？你今天太累了，乖，我們就好好抱著。”“我要你，這次快一點，誰讓你的手碰到我了，你說奇怪嗎，你的手隻要碰到我，我就控製不住了，快速戰速決。”金薏聽見了母親叫了一聲，憑著對丈夫的了解，她知道發生了什麽，丈夫的喘息聲和母親的呻吟聲，此起彼伏像一首旋律低俗的樂曲，攪得金薏心神不寧。房間裏又傳來了聲音，這是陳曉鳳的聲音：“這麽快，你舒服了嗎？”喬本：“太舒服了，金薏有你的一半就好了。我總有一天要累死在你身上。”“別瞎說，乖，好好睡吧。”“你不要穿衣服，一件也不要穿，我就喜歡你赤身裸體，以後也一直不要穿，我也不穿。”“我是心疼你，不穿衣服容易激動啊，好好，今天不穿了，別動了，再動我受不了了。”“我就是喜歡看你受不了的樣子，我要好好疼你，我真是離不開你。讓我睡幾個小時，再看你受不了的樣子”金薏聽到了兩人熱吻的聲音﹍金薏感到很奇怪，平時喬本讓自己看色情片，自己沒什麽反應，今天聽見的畢竟是實況，效果到底是不一樣啊，她的身體有點異動了，可是丈夫在母親的房間裏，她恨恨地失望地轉身離去。
陳曉鳳還是沒有搬走，堂而皇之地搬進了喬本三樓的主臥室，隻有在每周六才回到二樓自己的臥室，可是每到周六金薏進了喬本的臥室後，他就直奔主題，金薏還毫無感覺時，喬本就結束了，自己倒頭就呼呼大睡了。金薏有時就會掃興地回到自己的臥室，她每次回臥室時，總會發現母親臥室的燈還亮著。臨近午夜時，隻要金薏沒有睡著，都會發現，喬本會躡手躡腳地進入母親的臥室。
金薏越來越能明顯感覺到，母親和丈夫的眼神相交時的那種柔情蜜意，她經常發現，陳曉鳳自己開車到商店買了許多滋補品，自己在廚房做，叮嚀監督喬本按時服用。
這天晚上23點30分過後，金薏飄然地走進了三樓喬本和母親的房間，見母親正在收拾床鋪，陳曉鳳見女兒進來愣了一下：“小薏，這麽晚了，有事嗎？”金薏見母親穿著寬鬆的睡衣裙，顯然沒有戴胸罩，乳房清晰可見，她神秘地一笑：“關心媽媽呀，最近您別勞累過度了，上年紀了，當心自己身體。”陳曉鳳聽懂了女兒的話外之音：“如果你真心疼我的話，那我明天就搬走吧。”金薏酸溜溜地說：“現在人家正在興頭上，我怎麽能做這種缺德的事呢？再說他會饒了我嗎？”陳曉鳳的眼淚含在眼眶裏，她強忍憤怒和屈辱說道：“小薏，你別這樣，過去我確實對不起你，可是現在已經這樣補償你了，你還要我怎麽樣呢？”金薏不屑地哼了一聲：“補償，現在假戲真做了吧，我看你挺享受的，我算什麽？”陳曉鳳見女兒如此薄情也就無所謂了：“你也是結過婚的女人，男女之間的那點事兒你很清楚，要怪隻能怪你當初自作聰明，現在我也不知道該怎麽辦？你有權利趕我走。”“誰有權利趕你走啊？”喬本推門進來了，他實際上已經在門外聽了一會兒：“媽，你不能走，金薏。你想走倒是悉聽尊便。”金薏被喬本的話噎得說不出話，眼淚擠了出來。陳曉鳳走到喬本身邊輕輕地推了他一下：“我們娘兒倆說幾句話，今天就別﹍”喬本沒等陳曉鳳說完就一把摟住她，一隻手在她胸前撫摸著：“金薏早就知道我喜歡你，就是她成全我們的，對嗎？我們要睡覺了，你也早點休息吧。”金薏的眼淚奪眶而出轉身奔出房間。喬本若無其事地抱起陳曉鳳走向床。陳曉鳳今天沒有了以往的反應，她任憑喬本在自己身上發泄，像完成任務一樣幫助著喬本，喬本把陳曉鳳抱到自己身上停頓了下來，陳曉鳳見他這樣怕他不高興，就主動起來，可是喬本製止了她：“我知道你今天心情不好，別勉強了。”這一刻，陳曉鳳真有些感動了，自己的親生女兒這樣淩辱自己，而女婿卻真有點疼愛自己：“告訴我，你是否真喜歡我。”“真的，我現在對其他女人不感興趣了，隻想天天晚上和你在一起。”陳曉鳳抱緊了喬本：“謝謝你想得這麽周到。你知道嗎？人非草木孰能無情？告訴你，我現在也離不開你了，我也沒想到到我這個歲數，還會被你弄得神魂顛倒，在你麵前醜態百出，你的本事真不小啊！‘大開發商’！”陳曉鳳撫摸著喬本：“有時真心疼你。”“你心情好了？”“想讓你舒服啊，你別動，好好躺著…”喬本享受著陳曉鳳的撫弄：“我也被媽…你…弄得神魂顛倒了…”
喬本心滿意足地依偎在陳曉鳳的懷裏昏昏欲睡，陳曉鳳在他耳旁柔聲地說道：“答應我，對金薏好點，過去我對不起女兒，想不到今天會以這種方式補償，真是作孽。還有，我那個男友也不能一下子甩了人家，跟你商量一下，下星期回去住一個晚上好嗎？”喬本用嘴輕輕咬了一下陳曉鳳的乳頭：“你也可以讓人家這麽舒服的，不能回去，要回去，隻能快去快回。”“乖，寶貝，人不能沒有良心，人在做，天在看。相信我，我能慢慢地了結這件事。”
尚雄已經有一段時間沒和陳曉鳳在一起了，這天他發現陳曉鳳對他格外體貼溫順，兩人纏綿了很久﹍陳曉鳳在高大的尚雄懷裏像小鳥依人一樣極盡媚態：“可惜上次流掉了，沒能為你生一個孩子。”尚雄感動地說：“一個女人肯為一個男人不顧一切地生孩子說明這個女人把自己完全交給了這個男人，你的心意我早就收到了。”陳曉鳳的眼圈紅了：“我要到女兒家住一段時間，這段時間我們不能見麵了。”“噢，她快生了吧，沒關係，我等著你。”陳曉鳳撲在尚雄懷裏，眼淚掉在了尚雄的身上，尚雄摩挲著陳曉鳳：“這麽離不開我啊，我都要醉了。”陳曉鳳抬起頭：“我想再要你一次﹍”“我也想再要你﹍”陳曉鳳和尚雄這一晚幾乎沒怎麽睡覺，兩人似乎有說不完的話、道不完的情、發泄不完的精力…
陳曉鳳知道喬本根本不可能同別的男人分享她，她沒有為尚雄再去刺激他，她把心全都撲在了喬本身上。金薏似乎也沒心思管陳曉鳳和喬本了。喬本和陳曉鳳住在三樓，保姆和金薏住到了一樓。喬本也不再避諱什麽，吃飯時金薏剛轉過頭去，喬本會摸一下陳曉鳳的臉蛋和胸部，晚飯後和周末午飯後，兩人還會在小區散步，進了別墅後，兩人經常會手攙著手進臥室。喬本正式關照過保姆，他和陳曉鳳在臥室時無論什麽事都不準去臥室敲門，隻能打手機。
可是，陳曉鳳渴望的平靜生活很短暫。這天晚上，喬本和陳曉鳳和平時一樣手拉手回到了臥室，現在喬本已經越來越聽陳曉鳳的話了，陳曉鳳規定每周隻給喬本兩次，喬本開始還有些不願意，可是慢慢覺得陳曉鳳確實是愛他，為他健康著想，而且喬本也覺得陳曉鳳的“饑餓營銷”策略效果很好，於是他對陳曉鳳就更言聽計從了，今天是兩人約定的好日子，喬本覺得陳曉鳳今天特別性感，在吃晚飯時好像眼神裏充滿了對他的挑逗，兩人走向臥室時，陳曉鳳的手還碰了喬本一下並嫵媚地笑了，喬本也心領神會把陳曉鳳的手拉向自己，在她耳旁說了句：“都是被你餓的。”兩人幾乎是相擁著進來臥室，進了臥室，喬本用腳關上了門，就和陳曉鳳接吻了…喬本的手機響了是金薏打來的，喬本聽後對陳曉鳳說：“她說有事，我過去一趟。”陳曉鳳脫光了衣服鑽進被窩：“快點來，我等你。”喬本和陳曉鳳從來都是裸睡的，對陳曉鳳的裸體，喬本是再熟悉不過了，可是今天，喬本還是有些迫不及待：“廣告之後，馬上回來。”
金薏是在喬本三樓的臥室門口打電話給喬本的，喬本走出臥室見見金薏斜站在門口，兩個即將哺乳的乳房裸露在若隱若現，她撒嬌地撲向喬本：“本，我有點難受，你陪我一會兒。”喬本也好長時間沒和金薏在一起了，他隻能輕聲對她說：“別再走廊裏，有什麽事到你房間去說吧。”兩人下樓進了金薏的房間。金薏一進房間，就把披在身上的睡衣扔在了地上，全身赤裸地上了床：“上床來說。”喬本有一段時間沒見到過金薏的裸體了，而且是即將臨產的女人裸體，喬本一陣激動，就脫下了身上的睡衣，躺在了金薏身邊，撫摸起她的身體。金薏過去和喬本在一起不太肯裸體，即使是兩人做愛時，她隻是在喬本再三懇求下才肯裸體，完事後立即穿上衣服，使喬本很是掃興。今天看到金薏這樣挑逗她，喬本有些意外和激動，金薏一把把他拉進被子：“還不快進來，我冷了。”金薏不由分說就撫摸起喬本，並用了喬本一直喜歡而她一直不肯接受的方式取悅喬本，使喬本很快就幾乎失控，金薏嗲聲嗲氣地說：“我想死老公了，你一點都不想我嗎？”喬本驚異地問：“你現在還行嗎？”“你不懂，現在沒事，來吧。”喬本情不自禁地與了妻子親吻擁抱…
陳曉鳳在被窩裏等候了許久，眼眶裏溢出了兩滴淚水﹍這一夜，喬本沒能回到陳曉鳳的身邊。
第二天，陳曉鳳見到喬本時，喬本一臉愧疚：“金薏昨晚身體不舒服，我怕…”陳曉鳳用手在嘴邊做了一個動作，示意他什麽也別說。金薏見到母親時，得意之情難以自已：“媽，你說他怎麽那麽喜歡和懷孕的女人做愛，而且愈戰愈勇，別提有多棒了，真是名師出高徒。”陳曉鳳看了一眼自己的女兒，她似乎從來也沒有覺得自己的女兒是如此地醜陋卑鄙。
陳曉鳳從未在喬本麵前談起過那晚的事，喬本也從不解釋。陳曉鳳依舊和喬本在約定的時間做愛，可是她的心漸漸冷卻了，她在他麵前表現出的一切都顯得有些勉強了，喬本也漸漸覺察出來了，好像兩人怎麽也回不到過去的狀態了，但他實在太喜歡與陳曉鳳做愛了，他相信自己的能力還會使陳曉鳳梅開二度的。
自從那晚之後，金薏經常會出其不意地叫走喬本，喬本也似乎有點鬼使神差，金薏一叫他就會去，陳曉鳳漸漸地習以為常了，由於降低了做愛的頻率，陳曉鳳的氣色也好了不少。那天喬本在陳曉鳳床上有心無力，陳曉鳳既寬慰又揶揄他：“近來實在是太累了吧，今天就算了！”喬本一臉尷尬：“對不起。”“看來妻妾成群也不一定是件多麽美的事！”喬本把陳曉鳳摟在懷裏：“我正在想一個一勞永逸的辦法，這是給你的。”喬本說著遞給陳曉鳳一張銀行卡。陳曉鳳沒有接受：“你把我看成什麽人了，再說，你知道的，我不缺錢。”“我知道，你那點錢如今真不算什麽。別誤解，男人給心愛的女人錢是天經地義的事情。聽說杜月笙臨死前家財已經散盡了，可還是囑咐兒女千萬不能讓原是京劇演員的妻妾再登台唱戲，這是男人的麵子，杜月笙常說人生最難吃的是三碗麵：‘人麵、場麵、情麵’，還是蠻有道理的，這是我作為男人的一片心，你接受了我會很高興的。”喬本把銀行卡塞進了枕頭底下。陳曉鳳看著喬本有點心疼地說：“睡吧，明天早上就好了。”喬本撫摸著陳曉鳳的全身，他摟緊了陳曉鳳：“我知道你現在很想要我的，明天早上好嗎？”
第二天早上一覺醒來，喬本果然覺得神清氣爽，他看見陳曉鳳正看著自己，便把她抱到自己身上，兩人又顛鸞倒鳳起來﹍
金薏生育以後，加緊了對自己丈夫的看管，也加大了對喬本陳曉鳳的幹擾，陳曉鳳在喬本家的日子越來越難過了，陷入了進退兩難走留不是的境地。她對喬本愈是投入真情，喬本就愈是離不開她；喬本愈是離不開她，女兒的地位就愈是岌岌可危；女兒地位愈是岌岌可危，女兒就愈是同母親過不去；她對喬本愈是冷淡，喬本就愈是遷怒於金薏。以陳曉鳳對喬本的了解，如果自己一走了之，暫且不論自己對喬本還有多少留戀，喬本對自己有多留戀，陳曉鳳是一清二楚的，喬本很可能把金薏逐出家門；如果苟且偷安下去，自己的顏麵尊嚴將蕩然無存。陳曉鳳真是後悔極了，她此刻非常想念純情專一的尚雄。
金薏開始對喬本陳曉鳳實施防守反擊了，她到本旺公司偷偷地查過帳，老板娘又是會計出身，公司財務部隻能將賬本拱手相讓。金薏查到了喬本給陳曉鳳的那筆支出。這筆龐大的支出是以廣告費的方式打出去的，金薏估計是給陳曉鳳的。金薏回家後，在喬本麵前不露聲色，在陳曉鳳麵前大哭大鬧，埋怨母親不僅搶了她的人，還搶了她的錢，天下哪有這樣的母親啊？陳曉鳳在不明就裏的情況下，隻能既不承認也不否認，一聲不吭。金薏看到母親的態度更加證明了自己的判斷，於是下決心與喬本攤牌。
金薏闖進了喬本陳曉鳳的臥室。喬本已經知道金薏去公司查賬的事，他冷冷地對金薏說：“我早告訴過你，我喜歡陳曉鳳，你根本無法想象我們兩人有多和諧多甜蜜，我的錢給自己喜歡的女人很正常，你現在同我離婚，我馬上娶她。”“不要臉，娶自己嶽母，虧你說得出口！”啪地一記響亮的耳光打在了金薏的臉上：“說誰不要臉，你再說一遍。不是你自己把她送給我的嗎？你以為我不知道啊，你不要我這個人，而不想放棄我的錢，用你母親的姿色把我穩住在家裏，是這樣吧！我是不要臉，可最不要臉的還是你！”金薏嚎啕大哭一頭撞向喬本，喬本一閃身，金薏摔在了地上，陳曉鳳上前去想扶女兒，被金薏一把推了個踉蹌：“滾開，誰要你扶，都是你勾引了我男人、拆散了我家庭。你給我滾！”陳曉鳳麵紅耳赤一句話都說不出來，喬本衝上去打金薏，陳曉鳳用身體護著金薏央求道：“喬本，你看在我的麵子上，別再打她了。”喬本心疼地抱住了陳曉鳳，一邊在她臉上狂吻一邊說：“我答應你不打她了，你也答應我，別離開我。”陳曉鳳在喬本的懷裏根本動彈不得，她隻能點頭，喬本一把抱起了陳曉鳳走了出去。保姆做的晚飯沒一個人來吃，金薏在房間裏哭著給金孝義打電話，喬本則在勸慰著麵如死灰的陳曉鳳。
陳曉鳳披著浴巾從淋浴房出來，已經一掃剛才羞愧憤怒的臉色顯得嫵媚動人，她走到床邊一抖浴巾，浴巾滑落在地毯上，豐滿白皙細嫩的身體展現在喬本眼前，喬本眼睛一亮，他想不到陳曉鳳的情緒這麽快就恢複如常了。陳曉鳳嬌媚地問喬本：“女婿，你今天還要我這個嶽母嗎？”喬本一躍而起：“要，每天都要。”“還不快去洗洗，我都等不及了，快來！”這天晚上喬本和陳曉鳳是幾乎通宵達旦的，他們兩人都認為是他們倆最瘋狂最回味無窮的一晚…
第二天早晨喬本醒來時，陳曉鳳已經不知去向，手機關機了，她也沒回家。喬本怎麽也找不到陳曉鳳了。
喬本同金薏離婚了，金薏沒要孩子，由於婚前財產公證過，金薏隻拿到了為數不多的錢，金薏回到了金孝義的家，那已經是金孝義新婚的家，金薏的弟弟比她自己的兒子還要小好幾個月，正是一天到晚哭哭啼啼的年齡。
金孝義趁現在的妻子不在時，交給了女兒一張銀行卡，金薏一看就是喬本給母親的那張銀行卡，卡上的數字與金薏查到的公司打出去的數字一分不差：“這卡怎麽到您手裏了？”金孝義的臉上也沒什麽表情：“是你媽媽給我的，讓我轉交給你。”“她人呢？她說了些什麽？”“她什麽也沒說，我也不知道她去哪兒了，原來的房子好像也賣掉了。”金薏的眼睛濕潤了。金薏很快就找到了自己的新歸宿，一個大她25歲的德國人在她懷孕後娶了她，金薏不久就移民去了德國。金薏在自己第二個孩子稍稍長大之後，一直在回想自己失而複得又得而複失的母愛…
這是東昱省會中心市區邊緣一個高檔的住宅區，小區沒有高層建築，隻有別墅和大平層公寓，建築物之間棟距開闊，大片的草坪上有修剪整齊的灌木，樟樹是這個小區的標誌樹種，整個小區掩映在樟樹叢中。陳曉鳳離開喬本之後“大隱隱於市”，就在這裏過著平靜的生活，一天從舞蹈隊回來，發現尚雄在家門口等著她。尚雄告訴她：“心誠則靈，即使在天涯海角，我也一定能找到你。”陳曉鳳冷冷地回應他：“你回去吧，我不配你這樣找我。我的心已經死了！”尚雄不由分說擁住了她：“不就是和女兒較勁嘛，這有什麽？我能讓你死而複生。那天晚上我就知道你想離開我，我離不開你！我會讓你離開我嗎？”他低下頭去吻住了陳曉鳳的嘴，陳曉鳳猶豫掙紮了一會兒終於接受了，兩人忘情地熱吻著﹍
陳曉鳳把尚雄領進了自己的家，這是一套200多平米的大平層，裝修簡潔現代。陳曉鳳徑自走進臥室，脫得一絲不掛，換上了一套睡衣，躺在了床上看著尚雄。尚雄也一直默默地看著她做這一係列動作，他走到床邊脫下了外褲坐在床上，他知道陳曉鳳愛清潔：“你這是幹嘛？”“你不就是想要我嗎？”“我是想要你，非常想，可此刻我想說幾句話，說完了，看看你還想要我嗎？我想你也一定有很多話想說，是你先說還是我先說？”聽了尚雄的一席話，陳曉鳳的眼淚湧出了眼眶：“我是個不幸的女人。我喜歡男女性愛有錯嗎？男人喜歡我的身體也是我的錯嗎？我被自己徒弟勾引背叛了丈夫是錯的，可是我為此失去了家庭失去了女兒，已經受到懲罰了！為什麽還要對我不依不饒？我是真想挽救女兒的婚姻啊，我錯就錯在自己也陷進去了，我真是顏麵丟盡了！你不來，我還有勇氣隱姓埋名重新生活，你的再次出現讓我無法與過去徹底切割了，看到你，我就無地自容！”陳曉鳳終於放聲大哭起來，尚雄拿著毛巾為陳曉鳳擦拭眼淚：“哭吧，說吧，把所有的苦悶委屈恥辱都傾吐掉，然後聽我說。”陳曉鳳從被窩裏伸出手臂抱住尚雄：“我不想聽你說，隻想你再要我一次，然後從我的生活裏徹底消失。”尚雄吻著陳曉鳳，手伸進被窩撫摸了一會她的乳房，他直起身子，自己的手也掙脫了陳曉鳳的手從被窩裏拉了出來：“你不該自輕自賤，這不符合你自強自愛的性格。你喜歡性，喜歡男人這都沒有錯。男人喜歡你不僅不是你的錯，應該是一個女人的財富和自豪，關鍵是如何消費這份財富和自豪。朝三暮四玩弄男人就是過度消費，你有過嗎？沒有！自我封閉遠離男人就是拒絕消費，你現在給我的感覺是你有這方麵的傾向。我很同意西方的一個觀點，能夠消費掉的財富才是自己的財富。你想想應該怎樣對待自己的財富呢？”陳曉鳳從來沒聽尚雄講過這麽多有生活哲理的話，她聽得入神了。尚雄見自己的話引起了陳曉鳳的高度關注信心大增：“你離我而去的這些日子發生了什麽，我大概猜出來了。這些天來，我也想了很多很多，也做了很多功課，惡補了相關的知識。現在說出來，看看能幫到你什麽？你說你錯就錯在在自己陷進去了，這話是心裏話，也是大實話。但在我看來，常人都難免陷進去。我舉個不太恰當的例子吧，拐賣婦女是法理情都不容或者說是天理難容的罪惡吧，可為什麽有不少婦女在被有關部門、被自己家人找到後，還不願回去呢？僅僅是不願回到更貧窮的家嗎？你能說這裏麵絲毫沒有為人母為人妻的情感因素嗎？不是說捆綁不成夫妻嗎？為什麽有些捆綁買賣的夫妻又會難舍難分呢？你能說這裏麵絲毫沒有因性生情因情生愛的因素嗎？所以我認為大可不必過於自責！據說管理學上有句名言——管不住的就不管。我們過去就是太相信人的力量，管了許多根本不該管又管不住的事兒，恰恰又放棄了該管又管得住的事兒！”陳曉鳳沒想到這個過去沉默寡言的徒弟原來是一個很有思想的人，這個對自己言聽計從的小情人，畢竟是服裝設計專業的本科生在職研究生，自己過去真是小看他了，陳曉鳳的眼睛裏柔情似水。尚雄看到了自己喜歡的女人正在被自己的話打動，想到了自己可能對這個自己喜歡的女人重新塑造一番，他的狀態就更好了：“我記得魯迅先生說過這樣的話‘女人的天性中隻有母性，有女兒性。妻性是逼成的，隻是母性和女兒性的混合。’魯迅先生在晚年還一再強調‘母愛的偉大真可怕，差不多盲目的。’看過梁朝偉湯唯的《色戒》嗎？原作就是張愛玲寫的，張愛玲也寫過非常辛辣的話‘自我犧牲的母愛是美德，可是這種美德是我們的獸祖遺傳下來的，我們的家畜也同樣具有的，我們似乎不能引以為傲。’在魯迅先生和張愛玲的筆下很多母性都不幸地被‘精神淩遲’了。這些天來，我把這幾句話抄下來了。”尚雄從上衣口袋裏掏出了一張紙給陳曉鳳：“中國大陸的這一代‘獨生子女’是有十分嚴重的基因缺陷的，我可能是最早的一代獨生子女，我也不例外。但那些更小的獨生子女，把這種基因缺陷表現得更為集中更為突出，他們的言行也就更加恣意妄為無所忌憚。中國的血緣宗法情結太濃鬱了，祖父祖母外祖父外祖母父母在把所有的家族繁衍重任，都傾瀉到一個人身上的同時，也把所有的物質精神溺愛，都傾注到了一個人身上。任何一個人對任何重任、任何溺愛的承受都是有限的，不能正常消化就隻能上吐下瀉、不能正常生長就隻能扭曲生長。你看差不多所有的獨生子女都認為他們所有的接受都是應該的，他們所有的付出都是超值的，再加上你女兒很小就與你分開了，她很容易滋生一種情緒，認為她有權利要求對這種缺失多年的母愛加倍補償，正好又遇到了比較特殊的家庭環境，於是就出現了這種畸形的補償。”陳曉鳳撫摸著尚雄的手：“這些話你準備了多長時間？”“認識你多長時間，就準備了多長時間。”陳曉鳳：“我知道你一直是愛我的，也知道你現在還是很愛我。可是我知道，我對男人的吸引力也就兩三年了，不會超過五年。那時我怎麽辦？”尚雄也在撫摸陳曉鳳的手並抬起她的手撫摸自己的臉：“剛才不是說過了嗎？管不住的事情就別管。生老病死都是管不住的事情，好在對任何人都是公平的，都是‘向死而生’。你想不想知道好多男人為什麽都喜歡你嗎？”陳曉鳳點點頭。尚雄的手從撫摸陳曉鳳的手掌向她的手臂延伸：“別的男人我不知道，我隻能表達自己作為一個男人的感受，你很性感，你的性特征很吸引人，你的皮膚天生麗質，又特別會保養，這些男人都很喜歡，但還不是最主要的。你對男人寬容，不貪財，男人在你麵前很鬆弛。我知道我在我們的性愛中有時表現並不好，可你從不抱怨我，你給我的感覺是你每次對我都很滿意，這是非常不容易的。而且你很會控製節奏，根據男人的體力情緒調整強度和時間，讓男人感覺你每次都有高潮，這對男人的性能力是一種肯定、對男人的尊嚴是一種維護。相反，我的妻子就要麽抱怨我太快，要麽抱怨我太慢，使我覺得我難以盡丈夫的義務。”陳曉鳳感動了：“小雄真懂我﹍”她用手輕輕撫摸尚雄的臉龐。尚雄兩隻手也一直在撫摸陳曉鳳的手臂：“前麵說的是一個男人的感受，最後要說我的感受。”陳曉鳳捏捏尚雄的臉：“男人的感受和你的感受還有區別嗎？”尚雄的手從陳曉鳳的手臂伸向她的肩膀：“這個區別大了去了。你知道嗎？你對服裝設計有很了不起的天賦，別看我是名牌大學服裝設計研究生，與你相比差遠了！這種靈氣、這種感覺、這雙巧手、這種點化都是老天爺恩賜於你的，你應該知道這些年我的所有得獎作品，都是在你指導下取得的。我統計過，我沒有經過你點撥的作品，幾乎都是平庸之作，經你指導過的作品，幾乎都能點石成金化腐朽為神奇，你說我怎麽離得開你？我怎麽不會與你廝守終身呢？我心裏很清楚，你早知道我對你有非分之想，我利用一切機會對你動手動腳，我看得出你也是動心的，可是你克製住了，你始終沒有主動碰過我一次，卻忍受了我對你的挑逗。我知道你是為我好，我告訴你我要結婚了，你的巨大痛苦沒能逃過我的眼睛。這段時間我知道有不少男人追求你，你卻無動於衷。我知道因為你心裏有我。我離婚後，在我的再三懇求下你才給了我你的身體，但你並沒有真正接受我，一直在等待我找到新的歸宿，這樣的女人還不正派嗎？曉鳳，你在我這裏是有巨額的情感儲蓄的，這些情感儲蓄就是一份天價的情感保單，保單的有效期與你生命的長度相始終，至於你生命的高度厚度寬度，我們兩人一起來創造，好嗎？”陳曉鳳從床上一躍而起，睡衣滑落了，依然挺立的一對乳房顫動著撲向尚雄：“你真該去寫小說，而不是搞服裝設計。”陳曉鳳在脫尚雄的衣服：“現在是我要你，可以嗎？”“我就是你的，想要就要；你也是我的，我也是想要就要！”尚雄吻著陳曉鳳享受著陳曉鳳幫他脫衣服：“對不起，你沒衣服讓我脫。”尚雄摟著陳曉鳳的裸體想逗陳曉鳳樂。陳曉鳳癱軟在尚雄身上：“那你把我抱進被窩。”剛剛裸體的尚雄抱著已經裸體的陳曉鳳：“你能﹍再給我點﹍靈感嗎﹍”
陳曉鳳意猶未盡地吻著尚雄：“我是不是讓你太累了？”尚雄熱烈地回吻著陳曉鳳：“我是怕累著你了。”“是不是覺得我有點老了？”“你可不是一個不自信的人，想知道我剛才的感覺嗎？”陳曉鳳抱緊了尚雄：“想啊，太想了。”那你也要告訴我你的感覺。”“好的，你先說。”“你是師傅，你先說。”“你是徒弟，你得聽師傅的。”尚雄想了一下：“那這樣吧，我們學《三國演義》裏諸葛亮和周瑜，各自把感覺寫在紙上。”陳曉鳳笑得答應了，尚雄起身在床櫃裏找紙和筆，陳曉鳳抱著尚雄的後背：“別著涼了，快點。”
尚雄和陳曉鳳各自都寫好了，兩人把紙拿出來交換一看就熱吻在一起了。兩張紙上都寫著4個字——“新婚之夜”。
陳曉鳳掙脫了尚雄的熱吻：“你是怎麽找到我的？”“買這房時你還帶別人來看過嗎？”陳曉鳳搖搖頭，尚雄的回答提醒了她，她恍然大悟了，她隻帶尚雄來看過這個小區的房源，那就是說實際上隻有尚雄能輕鬆找到她陳曉鳳，這種無意識的冥冥之中的巧合不就是所謂的緣分嗎？尚雄此時也突然恍然大悟了，隻有兩種可能，一種是陳曉鳳在等他，因為隻有尚雄知道她可能在這裏買了房，隻有尚雄能輕而易舉找到她；另一種可能是陳曉鳳確實是無意識的，她當時隻想著遠離塵囂，可是她隻帶尚雄來這兒看過房，客觀上隻有他尚雄能很快找到她。無論是哪一種可能，尚雄都感到這是神靈在關鍵時刻把自己引領到這個女人身邊的，百年修得同船渡，千年修得共枕眠，男女之間的緣分真是神奇無比啊！他猛地抱住了陳曉鳳：“我們在一起是神的安排，我們再也不分開了！”陳曉鳳熱淚滿麵地回應他：“再也不分開！”陳曉鳳熱烈地吻著尚雄：“有件事，你還得聽我的。”“什麽事，我都聽你的，說吧。”“我們先同居一段，你我都是自由身，沒什麽障礙，這樣，你還可以有選擇機會。可是，萬一我懷孕了，你得對我對孩子負責，馬上娶我，能答應我嗎？”“我已經說了，什麽都聽你的，但你放一百個心，我不是一個不負責任的男人！”“你也被怕，我這個年紀怕是不能為你懷孩子了！”“誰說的，你不是為我懷過嗎？再說，光說不練假把式，我們努力做吧！”陳曉鳳一把抱住了他：“好，為你努力做，希望能感到老天爺！”尚雄笑了：“別給我壓力太大，也別給自己壓力太大，你不是一直喜歡順其自然嗎？”“好，順其自然，那你快來呀！”
奚秋瀟在上班的車上接到了溫珺的電話：“奚總，東昱商業公司在招聘管理人員，你說我要報名嗎？”“這我知道，我也正想動員你報名呢！你告訴我，想報哪些崗位？”溫珺在電話裏說了一些崗位，奚秋瀟聽了以後告訴溫珺：“這是一次極好的機會，趕緊報名。過了這個村，就沒有這個店了。”“可是我不想離開東昱百貨，再說我心裏也沒有把握，報名了，又沒被錄取，那多難堪啊。”“你聽我說，經濟學有一個重大命題就是供給與消費的關係，我們過去對消費比較關注，可對供給太缺乏關注。以我對商業業態發展規律的了解，百貨業態的發展空間相當有限了，因為它隻能供給購物消費，而無法供給綜合消費，百貨的這個短板是與生俱來的，很難在短時期內改觀。所謂綜合消費就是吃穿用玩一體化，這同生活方式的發展密切相關，換句話說，百貨業態的供給目前跟不上消費者生活方式的發展，你說一種零售業態如果被消費者的需求淘汰，那它麵臨的將是什麽呢？所以不能過度沉湎於對企業的情感，在職業選擇上要勇敢的喜新厭舊！現在隻有大型購物中心才能供給綜合消費。趕緊抓住機會，一定要報名啊，準備得差不多時，我可以幫幫你。”溫珺沒想到此時會在電話裏，奚秋瀟會對她說那麽多話，對她前途的關懷之殷溢於言表，她很感動：“當然要你幫的，否則我肯定被淘汰，你可不能看著我出洋相。”
溫珺聽了奚秋瀟的話，報名競聘東昱商業公司投資的一個大型購物中心總助的職位。溫珺知道奚秋瀟不喜歡應酬，再說為避嫌，也不會答應兩人單獨在外麵吃飯，所以她單獨與奚秋瀟在一起的機會很少，經常到奚秋瀟的辦公室也太紮眼，所以兩人的交流僅限於電話和短信，為了創造機會和奚秋瀟在一起，溫珺有時就與別人換值班，每月的值班表出來後，看到奚秋瀟哪幾天值班，溫珺就把自己的值班也調到那幾天。這個小秘密不久就被奚秋瀟發現了，也被細心的肖鷗發現了，也就一定會被其他心細者和好事者發現。好在值班的人也不止兩個，編不出什麽離奇古怪的故事情節來。
為了競聘成功，溫珺也顧不得其他了，在周日，把奚秋瀟約到了公司。溫珺坐在了奚秋瀟辦公桌前的椅子上。溫珺的氣色好像欠佳。奚秋瀟關心地問她：“這些天，準備得有點累嗎？”“心累！”奚秋瀟笑了：“你風華正茂的年紀，卻像個九斤老太似的，滑稽嗎？告訴你，我在國外的餐廳，見到過一些老太太領位員，就是在餐廳門口專門將顧客領到指定餐桌的服務員，那些領位員都七八十歲了，還威風八麵地在那裏指揮若定呢！”溫珺嗔怒地眼光瞟向奚秋瀟：“你一點都不關心人家，喬本最近又盯住我了，這個人真是…”奚秋瀟有些驚訝：“這個人這麽沒有紳士風度嗎？老板做得挺大，不懂尊重女性嗎？”“他最近離婚了，妻子嶽母都離他而去了，一下子空虛了。”“噢，要我出麵找他嗎？”溫珺急著忙擺手：“你千萬別摻合進來，不然會把你拖進去的。他也不可能把我怎麽樣，就是老是電話短信，煩！要不是他每年在我這裏做幾個大的燈箱廣告，我早就屏蔽掉他了。”奚秋瀟表示理解：“說到底你是為了工作在敷衍他，我心裏還是有點過意不去的。實在有困難就告訴我，燈箱廣告不做也罷，千萬不能讓你純潔的情感被敲詐。”溫珺高興得轉怒為笑了：“就是要你的這些話，我還以為你對我無所謂呢？”奚秋瀟同溫珺在一起時，總是在涉及敏感的感情問題時，點到即止。奚秋瀟岔開了話題：“準備得怎麽樣，有信心嗎？”“沒有，你就準備我第一輪就遭淘汰吧。”奚秋瀟鼓勵她說道：“實話告訴你，我在新昱競聘時，筆試的成績很差，主要輸在英語上，我就是在最後競聘演講時反敗為勝的，而且還有一個競聘者僅僅是因為怕與我狹路相逢，轉到競聘業務助理了。”溫珺缺乏自信地回答：“你的表達能力，你的學識是大家公認的，我怎麽能與你相比呢？”“我是說你要有一種自信一股氣勢。像有些老藝術家說的那樣，在台上要心中有人（觀眾）目中無人。你看過海明威的《老人與海》嗎？”“沒看過。”“有機會最好找來看看，這不是以情節取勝的小說，而是以精神立足的小說，看過小說，你就知道什麽是頂天立地的男人了，也知道海明威筆下的美國精神是什麽了。小說講一個古巴老漁夫聖地亞哥，一連84天沒有打到一條魚，仍然堅持著，直到第85天，他終於釣到了一條大馬林魚，經過兩天兩夜的搏鬥，他終於殺死了這條魚，當他把戰利品拴在船邊，準備享受勝利成果時，一群鯊魚遊過來搶奪他的勝利成果。聖地亞哥又同鯊魚搏鬥並戰勝了它們，但是馬林魚還是被吃得隻剩下一副魚骨頭，最終，聖地亞哥隻能精疲力竭地拖著一副魚骨頭回家。正是在這篇小說裏，海明威留下了那句名言‘人不是為失敗而生的。一個人可以被毀滅，但不能被打敗。’”奚秋瀟想起了什麽，走到辦公桌前，從抽屜裏拿出了幾張紙：“我看過一部美國電影，是我很喜歡的黑人影星丹澤爾·華盛頓主演的，這是部純粹的動作片，好萊塢懲惡揚善的老套路，可人家真會在動作片裏玩深沉，而且要玩，就玩出境界來，他們竟然讓美國兩個具有世界聲譽的一流作家陪著一起玩。影片裏講到了海明威和馬克·吐溫。影片開始的字幕就引用了馬克·吐溫的一段話‘人生最重要的兩天，就是你出生的那天和你明白自己為何出生的那天。’影片中有一段關於《老人與海》的對話十分精彩，這是一個身經百戰飽經風霜的老男人和墮入風塵不諳世事的小女孩之間進行的，小女孩問：‘他抓到那條魚了嗎？’老男人答：‘他抓到了。’小女孩說：‘看來是個美好結局。’老男人說：‘也不盡然，他把魚綁在船上，魚血流進海裏引來了鯊魚，把魚吃得隻剩下一副魚骨架了！’小女孩感歎到：‘真是浪費感情！’老男人說：‘這就要怎麽看了，老頭在自己已失去當年之勇時，遇到了真正的對手，他在魚身上看到了自己，魚越是掙紮，他就越敬重魚。’小女孩不解地問：‘那他為何不放了這條魚？’老男人答道：‘老頭就是老頭，捕魚就是捕魚，該是什麽角色就是什麽角色。’這段樸素而有精彩的對話，我是百聽不厭咀嚼再三，待會兒拿去，也好好玩味玩味！”溫珺最喜歡聽奚秋瀟講話，她的大眼睛裏蕩漾著欽佩和愛慕：“我明白了，你是要我任何時候都不認輸。”“不是不能認輸，而是不能被打敗。認輸是一種自知之明，也是一種自我保全，但認輸後，可以總結經驗教訓重整旗鼓再展雄風啊，而被打敗就退出競技場了，失去卷土重來一決雌雄的資格了！這是兩種完全不同的境界，我要你的是永遠不能被打敗！”溫珺有些被振奮了：“那你教教我。”“競聘時，一定要掌握主動，要先發製人，評委不可能是百科全書，你要揚長避短，盡量發揮自己準備好的，盡可能別讓他們有時間提及你不熟悉的知識。這是技術技巧方麵，更主要的還是在思路和知識。評委主要看你對那個崗位的認識和知識準備。比如說總助的角色定位就是總經理的助手和總經理崗位的實習生，從知識和經驗來看無非是經營和管理。我們先說經營，商業就其本質而言就是把商品賣出去，它不涉及商品本身的技術問題，怎麽才能賣出去呢？你必須講清楚兩個概念營銷和促銷。促銷是把商品推銷出去，營銷是根據市場需求引進商品再推銷出去。市場化程度不高的國家和地區有一個共同的問題是信息不對稱，生產加工企業不知道零售企業（市場）需要什麽？零售企業不知道加工企業有什麽、消費者需要什麽？消費者不知道零售企業有什麽？所以大家都是瞎貓碰死耗子，所以顧客成本很高，說到這裏你就可以引入菲利普·科特勒的顧客成本理論，評委不可能去挑戰世界營銷大師的。我再給你一個營銷工程概念作為儲備，美國賓州大學的蓋瑞·利連安教授是營銷工程學創始人。菲利普·科特勒曾高度評價利連安營銷工程學——營銷的科學係統終於得到了完美的展示，而且從基於概念的決策變成了基於數據的決策，這將使市場營銷形成一種新的規則。他對利連安《營銷工程與應用》的出版非常推崇——我對這部書的出版非常激動，營銷學終於能展示自己科學的肌肉了，並且開始從基於意見的決策轉向於基於數據的決策。利連安自己也有一個形象的說法—— 菲利普·科特勒創造了房屋和造房屋的概念，但是我發明了如何造房屋的工具。營銷工程學就是將營銷的概念數字化，也就是說從定性到定量，運用一個個數學模型來決策營銷實施營銷。逐步杜絕‘基本上’‘差不多’之類的模糊概念，進入精準營銷精確營銷的高級階段。我再告訴你海爾CEO張瑞敏先生的一段話——營銷不是賣，而是買。買進來的是用戶的意見，改進以後達到用戶滿意，最後買到的就是用戶的忠誠度。用戶買的不是產品，而是享受、是滿足、是需求。我把這些都打印出來了，你拿去參考一下吧。”奚秋瀟把幾張紙交給了溫珺。奚秋瀟見溫珺還沉浸在剛才講的營銷大師描繪的營銷境界裏，他站起身來望著窗外，溫珺望著奚秋瀟的背影：“你怎麽不說了？還有管理沒說呢。”奚秋瀟回轉身來：“讓你消化一下也好，你對知識對大師的敬畏，我很喜歡。”溫珺笑得很甜很調皮：“你就喜歡我這些嗎？”奚秋瀟回到座位上坐下，他沒有正眼看溫珺。溫珺盯著他：“你為什麽不敢看我，東昱百貨的中層幹部都說怕你，怕在你麵前表現得無知，可我不怕。反而我覺得你有點怕我，這隻能說明你還是有點在乎我，這使我有點自豪。”喜秋瀟看著情緒明顯變好的溫珺：“不僅是有點，我很在乎你。好了，我們說說管理吧。”溫珺知道奚秋瀟也隻能欲言又止：“好的，洗耳恭聽。”奚秋瀟：“營銷已經講了兩個世界級的大師了，管理就不要再引經據典了。就講講自己的理解。在新昱中層管理人員競聘時，我曾向競聘人員提過一個問題，用一句話來概括管理的本質，我認為管理的本質就是優化配置資源。現在覺得還不完整。優化配置資源隻解決了效率的問題，沒有涉及到公平。你在競聘時可以這樣表述：從狹義理解管理的本質就是優化配置資源；從廣義理解管理的本質就是在公平的環境下優化配置資源。不營造公平的環境、缺乏市場監管就會出現‘劣幣驅逐良幣’的現象和趨勢，這是很可怕的。對‘劣幣驅逐良幣’不要狹義理解了，隻講競爭隻講效率，人品不好的人也很可能不斷淘汰人品好的人，這就是所謂的逆淘汰！這樣淘汰的結果就是：人越壞，成功機率就越高，成功人士壞人的比例就越高，由他們來選擇的接班人就會更壞，所謂沒有最壞，隻有更壞！一個效率很高完全競爭的環境裏壞人多於好人強於好人，有多別扭啊！當然好人壞人的判斷標準很重要，標準不能停留在中世紀，這是一個人品不那麽好的人提醒我的。不能因人廢言，人不怎麽好，不等於話一定不怎麽對，這就是世道的複雜。好了，有點扯遠了，你再自己琢磨琢磨，變成自己的語言，祝你技壓群雄馬到成功！”溫珺覺得奚秋瀟的指導拓寬了她的視野、廓清了她的迷茫、提升了她的境界。溫珺此時信心滿滿，她認為隻要自己正常發揮，應該有八九成取勝的把握，想到這裏，對競聘之事，她覺得沒必要再多說了。可機會難得，她還有一個問題想問奚秋瀟，因為奚秋瀟剛才一句話“我很在乎你。”鼓舞了她：“外麵有傳說，說錢玫是你的情人。”奚秋瀟沒想到這個謠言竟會傳到溫珺的耳朵裏，更沒想到溫珺會如此直白到問他。奚秋瀟反問道：“你相信嗎？”溫珺眨巴著大眼睛：“傳的人不少，無風不起浪吧。”奚秋瀟無奈到搖搖頭：“怎麽對你說呢？”“噢，還蠻複雜的。”“一點都不複雜，她在新昱企業報工作過一段時間，她普通話說得好，不怯場，所以新昱的不少公開活動和大部分員工大會都是她主持的，有些主持詞還是我幫她潤色的，她後來到進出口分部，也是我奉命安排的。說實話，我對她有過好感，是因為某一件事，後來還是因為這件事，徹底消除了我對她的全部好感，到底是什麽事，我不能告訴你，你也別問。我不想違背‘君子絕交不出惡言’的古訓。這就是我和她關係的全部真相。”奚秋瀟忽然想起了什麽，他在辦公桌上的一張紙上寫了一行字，把紙交給溫珺：“每每想到新昱的某些事某些人，我就經常想起兩幅著名的挽聯。一幅是徐懋庸在魯迅先生逝世時送的挽聯，徐懋庸曾是魯迅幫助過的文學青年，後來與魯迅政見不同，受到了魯迅非常激烈的批評；另一幅是張學良在蔣介石去世時送的挽聯。這兩幅挽聯都寫得情真意切含義雋永。”溫珺看到紙上寫著兩幅挽聯：敵乎，友乎？餘惟自問；知我，罪我？公已無言——徐懋庸挽魯迅。關懷之殷，情同骨肉；政見之爭，宛如仇讎——張學良挽蔣介石。溫珺看著紙問：“宛如仇什麽？”“讎同仇恨的仇一樣讀音，一樣意思。”溫珺離開奚秋瀟辦公室時有些不舍，奚秋瀟則一直望著溫珺的背影，直到這個背影消失在拐角處…
奚秋瀟一直覺得自己在羅忠衛調動的事和西藏之行時的失言都得罪了鄒正滑，又找不到恰當的補救辦法。正在此時奚秋瀟的哥哥回到了東昱，在東昱百貨看望奚秋瀟時，對東昱百貨周一早上的客流之多感到不可思議，他現正在台灣老板的健身器材公司做中國大陸的銷售，他走到東昱百貨健身器材櫃台旁看了一會兒，問奚秋瀟：“我們的產品能不能進店銷售？”奚秋瀟也來了興趣：“可以啊，我們可以談談細節。”
經過一番詳談，奚秋瀟給哥哥一個建議：東昱百貨做他們健身器材品牌的中國大陸南方地區的總代理。
奚秋瀟哥哥回美國後即向老板作了匯報，老板也很有興趣。奚秋瀟及時向上級分管領導鄒正滑作了匯報，鄒正滑也覺得這是一個好的創意，指示奚秋瀟努力推進這件事。
雙方都緊鑼密鼓地推進著健身器材總代理的相關事宜，不久奚秋瀟就接到了哥哥寄來的邀請函，去美國考察並落實健身器材總代理具體事項。
赴美國的一切手續很快就辦妥了，東昱百貨方麵是奚秋瀟和一個商場經理，鄒正滑還指定了另一個並不相關的人同行，他告訴奚秋瀟：自己和那個人的出國費用都由新昱承擔，並特地叮囑奚秋瀟，他所有的飛機票必須是商務艙，整個行程都必須是四星以上的賓館，他還必須住單間。此時奚秋瀟對飛機的商務艙的概念還比較模糊，便一口應允了。
據奚秋瀟得到的信息，鄒正滑在出任東昱商業公司副總經理之後，裘衣鋼等人就想免去他在新昱的任職，因為在一般情況下，上級公司領導兼職下級公司，會造成下級公司之間的競爭不平等，也難以避免其他一些不正常情況。鄒正滑剛到東昱商業公司時有些不適應，這是小國之君突然成為大國之臣時的不應期，所以這段時間他隻要有空就回新昱，而且鄒正滑方方麵麵的人際關係都需要打點，打點的成本都要由新昱來承擔，離開新昱還真是有諸多不便。
為了保住新昱總經理的位子，鄒正滑再次巧妙地利用了佟瑞興的關係，佟瑞興欣然答應出麵請裘衣鋼吃飯。在佟瑞興麵前，裘衣鋼絕對是晚輩。在飯桌上，佟瑞興直言不諱地告訴裘衣鋼：“新昱的總經理還是小鄒吧，新昱正在關鍵發展時期，如果東昱商業公司一定要臨陣換將的話，東昱發展公司也要對新昱的人事重新慎重考慮。我們也考慮過這樣的處理辦法，現在新昱是東昱發展控股的，是否可以董事長由東昱商業方麵推薦，總經理由東昱發展方麵推薦啊，我們也可以考慮，在香港推薦職業經理人出任新昱的總經理。裘衣鋼完全聽懂了佟瑞興一番話的真意，便轉圜地表示：佟董的意思我明白了，新昱的總經理還是先讓小鄒兼一段時間再說吧。新昱的總經理人選我們雙方要從長計議。這件事情說過也就做過了，裘衣鋼沒有對新昱總經理的位子輕舉妄動，他畢竟要考慮佟瑞興的影響力。於是，鄒正滑上麵坐在了東昱商業公司副總經理的位子，充分享受著省管幹部的體麵榮耀；下麵堅守在新昱，一邊“垂簾聽政”，一邊受用著合資企業的一切待遇。
奚秋瀟一行踏上了美國加拿大之行。這是奚秋瀟第二次美國之行，第一次加拿大之行。鄒正滑一路上喋喋不休地告訴奚秋瀟商務艙是如何如何舒適，這讓奚秋瀟感到不太舒服。奚秋瀟心想：這不是廢話嗎？盡管我沒坐過商務艙，但商務艙的機票價格是經濟艙價格的至少三倍我會看不懂嗎？你鄒總這是幹嘛呢？這種顯擺、這種得瑟，對你鄒正滑來說是掉價的，而不是增值的。
這次美國之行有兩點給奚秋瀟留下了較深的印象。第一點是哥哥駕車從德克薩斯州的達拉斯到休斯頓的一路上，飽覽了美國西部風光。藍天白雲下，空曠的大地向前無限地延伸著，似乎永遠看不到盡頭，蒼穹大地一線相連，不斷印證著地球是個圓體。德州的最南部瀕臨墨西哥灣，奚秋瀟感覺墨西哥灣潮濕悶熱的氣候，同中國南方夏初的黃梅季節很有些類似。第二點是在紐約世貿中心遺址前，奚秋瀟第一次去美國時，曾興致勃勃地登上世貿中心，還在頂樓頂著寒風鳥瞰大西洋，而今天麵對的世貿中心已經是一片廢墟，真是世事無常啊！那天在紐約正遇上高溫，汗流浹背多多少少有點澆滅遊興，奚秋瀟沒去自由女神參觀，在一些曾經遊覽過的地方也沒有下車，在車上孵起了空調。
奚秋瀟不是一個十分怕熱的人，而是一個遊興很高的人，真正影響他情緒的是，這些天鄒正滑不陰不陽的幾句話。奚秋瀟明顯感到鄒正滑心底裏對自己是不滿意的，其根源就在於，鄒正滑認為奚秋瀟現在這個位子不是自己賜予的，所以他現在翅膀硬了，他已經不再是自己的嫡係了，而且他也深知在奚秋瀟在離開新昱、羅忠衛調動、東昱百貨經濟指標等一係列事情上，對自己有了一些成見，鄒正滑也知道奚秋瀟策劃北美之行是想緩和兩人的關係，可是在鄒正滑看來出國考察是舉手之勞的事情，就憑自己多年對奚秋瀟的提攜，他為自己出國買一次單也並不為過。而奚秋瀟僅僅是想提供兩人一起出國的機會來調節兩人已經不那麽和諧的關係，他壓根兒沒有想過要為鄒正滑出國買單，同時奚秋瀟內心裏覺得，自己對鄒正滑是捫心無愧的，反認為兩人之間發生的所有事情，都是鄒正滑有負於自己，我為緩和關係盡力了，結果如何隻有天知道！如此這般，奚秋瀟和鄒正滑兩人的想法是南轅北轍的，或者說是兩條平行線永遠難以相交。奚秋瀟已經隱隱感到自己精心策劃的北美之行，很可能會是無功而返。正好鄒正滑忙著去見自己在美國念高中的女兒，奚秋瀟也就讓另外兩個沒有到過美國的同事下車去遊覽，自己可以節省體力迎接久已神往的加拿大。
加拿大這個國家，在奚秋瀟這一代人的孩提時代就如雷貫耳。毛澤東1939年寫於延安的文章《紀念白求恩》，他們幾乎都能倒背如流。奚秋瀟對文中的兩段印象特別深刻：“白求恩同誌是加拿大共產黨員，五十多歲了，為了幫助中國的抗日戰爭，受加拿大共產黨和美國共產黨的派遣，不遠萬裏，來到中國。去年春上到延安，後來到五台山工作，不幸以身殉職。一個外國人，毫無利己的動機，把中國人民的解放事業當做他自己的事業，這是什麽精神？這是國際主義的精神，這是共產主義的精神，每一個中國共產黨員都要學習這種精神。列寧主義認為資本主義國家的無產階級要擁護殖民地人民的解放鬥爭，殖民地半殖民地的無產階級要擁護資本主義國家的無產階級的解放鬥爭，世界革命才能勝利。﹍﹍我們大家要學習他毫無自私自利之心的精神。從這點出發，就可以變為大有利於人民的人。一個人能力有大小，但隻要有這點精神，就是一個高尚的人，一個純粹的人，一個有道德的人，一個脫離了低級趣味的人，一個有益於人民的人。”隨著年事的增長，盡管奚秋瀟對這兩段話產生了別樣的感受，但一直記憶猶新、常憶常新。
梁啟超先生曾在《新大陸遊記》中對北美的自然風光留下的美麗動人文字，給奚秋瀟留下了極為深刻的印象“二月初六淩晨，舟入加拿大屬溫哥華島之海口。兩岸青山如送如迎，左英屬，右美屬，山皆秀麗，灌木如莽。舟行於朝曦融曳之間，頗極快遊。”現在終於要踏上這片神奇的土地了，奚秋瀟抑製不住喜悅的心情。當飛機在有北美巴黎之稱的蒙特利爾降落時，加拿大給奚秋瀟的第一個印象是大而空曠，第二個印象是涼而清新。從炎熱難耐的紐約一下子到了一個清涼世界、從故鄉東昱、美國第一大都市紐約這些人口稠密地區，到國土麵積大於中國，而全國人口僅稍稍多於中國人口最多的一個城市的這個國家，奚秋瀟的感覺是清爽鬆快的。林蓁蓁的同學早年留學加拿大，後來定居在加拿大草原三省之一的艾伯塔埃德蒙頓市，她丈夫曾對奚秋瀟說過一句話：“加拿大地廣人稀，人與人的距離比較遠，每個人的空間都比較大，所以人際關係相處相對比較簡單。”這句話在很長一段時間，都引起了奚秋瀟很深的思考。這次的加拿大旅途是行色匆匆的，在幾天時間裏，從東部魁北克蒙特利爾多倫多到西部的溫哥華，幾千公裏鞍馬勞頓，但加拿大給奚秋瀟的第一印象是非常美好的，尤其是最後一站溫哥華。
夏天的溫哥華是最迷人的，遠處皚皚白雪依稀可見；山巒疊嶂煙霧繚繞；市中心隨處可見大片的原始森林；灌木草坪在大街小巷中彎彎曲曲地頑強地延伸著；鮮花綠葉簇擁著一棟棟設計別樣的民居；溫哥華島是溫哥華的天然屏障，為她擋住了太平洋的陣陣巨浪，使溫哥華市內的海灣，像一個恬靜溫順情竇初開的少女，也像一支浪漫的情歌、一首舒緩的舞曲，輕歌曼舞波瀾不驚；湛藍的海水，輕輕地有節律地拍打礁石，產生了令人無限遐想的共鳴聲；微風過處卷起層層細浪，港灣內的密匝匝帆影搖曳婀娜，港灣外星星點點影影綽綽散落著大大小小的船隻。時值七月底八月初的盛夏季節，北美的陽光毫無障礙地潑灑在大地上，使遊人皮膚中不斷滲出細汗，但你隻要在樹蔭下站立片刻，細汗就會乖乖地鑽回遊人的毛孔，使遊人肌膚滑爽如初。整個溫哥華就是一個天然的氧吧，遊人大都貪婪地大口大口吸進新鮮空氣，然後使勁地大口大口吐出陳舊濁氣，似乎想讓自己辛苦的肺部美食飽餐一頓，這情景奚秋瀟在西藏納木錯旁、新疆甘南的大草原上、青海湖邊、九寨溝裏、黃龍洞前等地都有親身體驗，可在溫哥華這樣的大都市還是生平第一遭體驗。奚秋瀟相信所有到過溫哥華的人，對沁人心脾賞心悅目這兩個詞語，都會從此有完全不同於以往的理解。
那天早上在溫哥華西區的伊麗莎白女王公園，奚秋瀟看到三五成群的中國老年人在晨練，晨練結束後，奚秋瀟聽到這些操著一口粵語的老人們相約去飲早茶，他心中對這些老人能有這樣高質量的晚年生活充滿著羨慕，他越發覺得自己決定移民加拿大是絕對正確的，這個念頭是這次北美之行的最實在的收獲，這個念頭和不久以後地付諸實施，不幸地成為奚秋瀟最終承受牢獄之災的淵藪之一。
在溫哥華的最後一天，也是鄒正滑奚秋瀟他們北美之行的最後一天，鄒正滑出人意料地提出要請他們吃一頓飯。在這次和鄒正滑第一次出國的過程中，奚秋瀟對鄒正滑的消費觀念有了進一步的了解。以前，奚秋瀟一直認為鄒正滑的收入比較高，他的消費觀念也是比較超前的，或者說他是比較舍得花錢的。可是一路上他看到的和他曾經認為的竟然是大相徑庭的。鄒正滑一路上一直在慫恿同行人買這買那並批評嘲諷人家不懂消費不會享受，他自己卻什麽也不買，要麽是鄒正滑和他的親人什麽也不缺，要麽是他精明吝嗇，反正奚秋瀟覺得有點別扭，你自己什麽也不買，幹嘛老是攛掇別人呢？忘記了“己所不欲勿施於人”的古訓了嗎？想來想去奚秋瀟終於認為自己想明白了，鄒正滑被人看到的大方是公款消費；被奚秋瀟看到的吝嗇是私人消費。幾年以後有人告訴奚秋瀟，鄒正滑花錢給錢玫買房子，奚秋瀟將信將疑，那人卻說千真萬確，奚秋瀟隻能相信是錢玫身上的巨大魅力創造了鄒正滑的這一消費奇跡！或者這正是錢玫鄒正滑情感交易的一個砝碼！所以，奚秋瀟對鄒正滑掏錢請大家吃飯不感到意外，因為吃飯完全可以是名正言順的公款消費。
在晚餐的最後時刻，鄒正滑用突如其來的方式說了一句久經思考的話：“秋瀟，這次北美之行安排得不錯。所有的費用就東昱百貨承擔了吧。”其他的人都可以若無其事，一笑了之，或者是說幾句廉價的道謝言語，可奚秋瀟卻像活吞了一個蒼蠅一樣地渾身起了雞皮疙瘩。你鄒正滑一路飛機都是商務艙還多帶了一個人，這個費用竟然要東昱百貨承擔，而且成行前，你鄒正滑有言在先，自己和那個帶去的人的費用由新昱承擔，為什麽要出爾反爾，新昱的經濟效益遠好於東昱百貨，這個舉動在奚秋瀟看來是極大的不負責任，然而，奚秋瀟不可能不顧及鄒正滑的麵子，他實在不便當麵拒絕，隻能吞下這一苦果。他萬萬沒有想到的是這顆苦果會有如此之大？苦味竟然是久久地難以散盡！
奚秋瀟在東昱百貨做的一係列工作，使這個老企業漸漸有了生機，銷售額和利潤總額止跌微升了，員工的收入提高了。奚秋瀟剛到東昱百貨時，東昱百貨中層幹部的年收入不到新昱中層幹部年收入的三分之一，幾年之後，東昱百貨的幾個年收入最高的中層幹部已經接近新昱中層幹部的平均年收入了。奚秋瀟曾讓東昱百貨的一個商場經理承包團購業務（對機關企業事業單位的團體銷售），與他單獨簽了一份合同，規定了他的年收入與團購銷售額利潤掛鉤的計獎辦法，這個商場經理竟然不相信奚秋瀟會履行這份合同，他聲稱東昱百貨過去從來沒有說話算話，你奚總在，可能會兌現，可你調走了呢？我不是竹籃打水一場空嗎？奚秋瀟在東昱百貨高中級管理人員會議上鄭重其事地發了一個聲明：“且不要說我剛調來不久，即使我真被調走了，我也一定會在調走的前一天履行這個合同的，你盡可以放心。”這一年的年底，這位商場經理得到了合同規定的所有獎勵，這也是他從業以來年收入最高的一次，不善言辭的這位商場經理，當時並沒有對奚秋瀟說過任何溢美之詞，可是在奚秋瀟被調離東昱百貨時，他送了奚秋瀟一件珍貴的禮物，這是用紫檀木做成的一輛微型自行車，匠心獨具，製作精良；小巧玲瓏，巧奪天工；令人愛不釋手。奚秋瀟一直珍藏著這件禮物。
東昱百貨的企業形象和社會效益都有明顯地提升，這一切裘衣鋼都一直密切關注著。相鄰的景點百貨換了幾茬班子卻始終矛盾重重，企業經濟效益社會效益下降、員工人心浮動，裘衣鋼曾考慮將奚秋瀟調入景點百貨，後又擔心東昱百貨沒有合適的接替人選，畢竟東昱百貨的社會影響要比景點百貨大許多。奚秋瀟在裘衣鋼的心目中是一個能挑重擔的人，尤其是能挑國有老企業大梁的領軍人物，如何將他放在更合適的崗位，一直是裘衣鋼盤桓在心頭的問題。
當時裘衣鋼正奉命組建國內最大規模的國有商業集團，奚秋瀟早就在他的視野之中了。裘衣鋼的想法是在東昱百貨股份的基礎上組建集百貨購物中心於一體的航空母艦式的商業上市公司，奚秋瀟是副總經理的人選之一。當裘衣鋼獲悉奚秋瀟隨同鄒正滑去美加考察時，頗感意外，他知道奚秋瀟在離開新昱的問題上，對鄒正滑是有很深看法的，怎麽兩人又會搞在一切呢？
鄒正滑在擔任東昱商業公司副總經理之後深感有職無權，便不肯放棄新昱總經理的職務，在新昱發展、羅忠衛調動等一係列問題上，鄒正滑的意見每每與裘衣鋼的意見相左，最嚴重的一次衝突是兩人在會議上就新昱的問題各執一詞相持不下，鄒正滑急令趙言翻出新昱曆年董事會文件，試圖推翻裘衣鋼對新昱發展的意見，趙言被搞得左右為難。從這次事件之後，裘衣鋼和鄒正滑都認為兩人難以在一起共事了，鄒正滑在積極活動能通過調離獲得升遷，裘衣鋼則樂觀其成冷眼旁觀，在這個節骨眼上，奚秋瀟的這個動作令裘衣鋼迷惑了，奚秋瀟究竟是個什麽樣的人啊？他同鄒正滑的關係究竟有多深啊？他究竟是不是認同我裘衣鋼對他的一路栽培啊？正在裘衣鋼舉棋不定之時，從東昱百貨股份方麵傳來的消息，更是讓裘衣鋼怒不可遏。奚秋瀟鄒正滑這次北美之行，竟然花去差旅費四十多萬，裘衣鋼本來就是一個清廉節儉的人，他對企業管理人員揮霍公款向來深惡痛絕，沒想到奚秋瀟也竟然是這樣一個人，東昱百貨剛剛走出困境，你就如此大手大腳，怎麽能堪大任呢？裘衣鋼對奚秋瀟的看法發生了根本的變化，他對奚秋瀟的使用也擱置了起來。
羅忠衛當時給奚秋瀟打來過一個電話：“奚總，要恭喜你高升了，外麵都在傳你要擔任新股份公司常務副總了，以後多多關照啊！”奚秋瀟早就從幾個方麵得到消息，自己要到新股份公司去任職了，可是這畢竟都是些坊間傳言：“羅總，那都是非官方傳言，最好別信！”“不可不信，不可全信。我再告訴你一個半官方的說法，裘衣鋼的太太不久前碰到我問我‘奚秋瀟究竟是怎樣的一個人啊？’這說明裘董在考察你啊。”奚秋瀟知道羅忠衛不會騙他，可是他又確實沒有從任何官方得到任何正式的消息，這讓他多少感到有些奇怪。奚秋瀟的感覺沒有錯，羅忠衛也確實沒有對奚秋瀟撒謊，裘衣鋼太太向羅忠衛提出的問題，其實是裘衣鋼在太太麵前流露出的困惑，經過多方麵的考慮平衡，裘衣鋼最終決定暫時放棄提拔奚秋瀟，他還要再考察他一番。
奚秋瀟旨在與鄒正滑修複關係的北美之行，最終的結果是修複關係徒勞無功，卻使他同新股份公司副總經理擦肩而過，從後來發生的一係列情況看，這次並不僅僅是沒能升任公司副總經理，而且成了奚秋瀟職業生涯的一個拐點。在外人麵前，奚秋瀟一直表現得十分坦然，他表示自己寧可在下級企業當把手，也不願去上級公司當副手。其實在奚秋瀟的內心裏，他還是有很大的失落感的，他隱約覺得自己的職業生涯將很可能止步於基層企業的總經理了，特別是當他看到他認為的那些無德無才之人不斷地被提升時，他的失落感就更加巨大深重了，職業理想的幻滅、職業前途的渺茫，使奚秋瀟轉而更為看重企業總經理手中實權能帶來的利益，奚秋瀟對一些公關對象手頭更鬆了、出手更大方了。奚秋瀟在新昱擔任總經理時，房媛動了一次婦科小手術，奚秋瀟讓冒菁菁去看望她，大筆一揮批了一萬元錢，讓房媛自己購買營養品，這個數目大大出乎冒菁菁的意料。
奚秋瀟過於看重企業總經理手中實權能帶來的實際利益，是奚秋瀟最終難免牢獄之災的又一淵藪。奚秋瀟離開新昱時，在新昱體驗商場買了300多元的品牌真皮鑰匙夾作為禮品報銷了，心裏還小有一陣緊張。
當年，奚秋瀟在鴻雁廠時因參加學習需要買一張公交月票（有效期為1個月的全市公共交通車通用票），當時不過江的月票是7元，過江的月票是10元。奚秋瀟每次將月票保險憑證拿到廠長那裏去簽字時，總是有點忐忑不安，在得到了廠長的簽字，在財務科報銷後，拿回了自己墊付的錢後，總會感覺大大鬆了一口氣，又有一個月的交通費可以省下了。
二十多年後，奚秋瀟每次私人購買的飛機票在新昱的財務報銷後，總會想起當年報銷月票後的心情，當年報銷公交月票是因工作需要，其實大可不必這麽緊張，而現在盡管沒有認識到這也可以被認為是貪汙犯罪，但畢竟他還是清楚地知道，這種因私機票報銷肯定是違規的，但他卻沒有了當年的那種忐忑不安，而代之以心存僥幸、心安理得，將這種行為視之為國有企業司空見慣的普遍行為、視之為是國有企業高級管理人員職務消費的一部分、視之為是對國有企業高級管理人員市場價值未得到充分體現的一種補償。這種心態滋長膨脹下的所作所為，不僅抹掉了奚秋瀟職業生涯的所有光環和色彩，而且最終把他送進了監獄，在他的人生中留下了一個難以擦拭的汙點，這不能不令人扼腕痛惜！他十分喜愛的京劇藝術家李少春先生扮演的《野豬林》中的林衝被誣陷後有一句唱詞：“辱清白金印刺臉上！”可他奚秋瀟這算什麽呢？就為了這些機票款，這些難以明言的公關支出款，兩項相加也抵不上他一年的年薪，僅僅為了這些，他生生地把辱清白的金印刺在了自己的臉上！
奚秋瀟在檢察院找到他時，對檢察員說了一句話：“我的一生毀了！”但他的意識深處還是心有不甘的，他熟悉中共黨史上的一件公案。中共早期領導人瞿秋白被捕後，沒有背叛組織出賣同誌，他在去世前寫了一篇《多餘的話》，文中剖析了自己的一生“不幸我卷入了‘曆史的糾葛’﹍而且。因為‘曆史的誤會’，我十五年來做著政治工作。﹍一出滑稽劇就此閉幕了！﹍總之，滑稽劇始終是完全落幕了。舞台上空空洞洞的。有什麽留戀也是枉然的了。好在得到的是‘偉大的’休息。至於軀殼，也許不能由我作主了。”因為這篇《多餘的話》，瞿秋白曾經被認為是“晚節不忠”，是應該“一筆勾銷”的，奚秋瀟也認為自己是晚節不保的，可他並不認為自己是應該被一筆勾銷的，奚秋瀟還是幼稚地深信人生的終極價值，最終還是會有人生的曆史的度量衡來綜合考量，但這恰恰顯現了他的書生氣，在中國大陸，像他這樣因貪汙罪接受過刑事處罰的人，哪還有資格奢談什麽人生的終極關懷終極價值？像他這樣因腐敗而被中國共產黨清除出黨的人，隻會是功不抵過，而哪還有可能是過不掩功呢？奚秋瀟後來一直在想，他的晚節不保究竟是源於神性的滑落塌陷？還是人性的失控泛濫抑？抑或是獸性的回歸肆虐？奚秋瀟還一直在進一步思考：神性人性獸性究竟有沒有清晰的邊界？如果有，這些邊界究竟在哪裏能找到呢？
奚秋瀟自我調節心態的能力還是比較強的，用林蓁蓁的話說就是奚秋瀟是一個什麽都往好處想的人。在林蓁蓁批評丈夫把一切都想得太好時，奚秋瀟就會引用電視劇《大宅門》裏二奶奶的一句台詞來回敬妻子：人在困難時要往好處想，在好的時候就要往最壞處想。林蓁蓁知道丈夫是一個不容易改變的人，她除了不斷地提醒他之外，還能做些什麽呢？
奚秋瀟聽著聽著餘叔岩先生《摘櫻會》裏醇厚略帶沙啞的雲遮月般聲音：“勸梓童把此事休掛心上，勸梓童把此事付與了汪洋…”不久就將最近一段時間的種種不愉快忘掉了！對鄒正滑將自己出國費用硬攤派給東昱百貨的不愉快、坊間關於他升職傳言流傳甚廣時，不少人紛紛向他示好獻媚，傳言塵埃落定之後，一些人對他翻臉比翻書還快的所有人情冷暖世態炎涼統統付與了汪洋。奚秋瀟牢記著被譽為美國“黑人民族的桂冠詩人”蘭斯頓·休斯說過的一句話：能對應有而未有的東西一笑了之，就是幽默。
這天接近中午時分了，奚秋瀟剛從外麵開會回到辦公室，溫珺手裏拿著一張報紙走了進來：“奚總，今天的《東昱日報》你看了嗎？”“我剛進辦公室啊，怎麽了？”“東昱百貨被曝光了，羊絨衫羊絨成份虛假。”奚秋瀟看著溫珺著急的樣子，笑了笑：“別急，先坐下，讓我看看。”溫珺在奚秋瀟辦公桌前坐下了，奚秋瀟看著報紙，溫珺看著奚秋瀟。溫珺很仰慕奚秋瀟遇事沉著冷靜的風格，她似乎感覺到沒有什麽事能真正難倒奚秋瀟，有奚秋瀟在，就好像有一種穩如泰山的依靠。但畢竟商品質量以及與質監部門聯係的這些工作都是自己在負責，這次曝光事件自己是脫不了幹係的，她像一個知道自己犯了錯誤的小孩子一樣在等著挨批評。奚秋瀟看完報紙抬起來頭問：“區質監部門事先一點也沒透露過什麽嗎？”“沒有，我問了。這是市質監部門的統一行動，他們可能事先被通知必須要保密的。”“被抽檢到的商場應該是知道的啊。”奚秋瀟想了一會兒，囑托溫珺即刻要辦的幾件事：“馬上通知商場，將這批羊絨衫下架；有消費者來投訴一定要接待好，不要在櫃台上多講，把他們請到營運部的顧客接待室，由勞模來接待，調換退貨都可以，但不要輕易談及賠償，這和假貨性質不同；馬上與質監部門取得聯係，征求他們對善後處理的意見，爭取他們的支持；你馬上到商場，找出這批羊絨衫進貨的所有手續，特別是商品質量檢驗證書；最後，怎麽對你和相關責任人員批評處理，這要等到事件處理完之後才能進行。現在你趕快去辦。”溫珺焦急的神色緩和了許多：“你盡管處理，否則人家要說你包庇我了。噢，你對喬本說過什麽了？他對我怎麽突然變得彬彬有禮了。”“我說有領導托我要照顧好你。”溫珺開心了：“喬本好像根本不相信有什麽領導托你照顧我，他認為我是你的﹍”溫珺一臉羞澀。奚秋瀟看著她的目光移開了，他為溫珺能夠擺脫喬本的騷擾而倍感欣慰。
中午在食堂吃飯時，有不少人在議論東昱百貨羊絨衫被曝光的事情，奚秋瀟聽見有一個人說了句：“能像汽車售後處理那樣就好了，有問題就召回。”奚秋瀟聞此言頓時計上心頭，他匆匆吃完了飯回到了辦公室，把溫珺再次找來告訴她，他決定對這批已售出的羊絨衫實行召回，你馬上去落實召回的所有事宜並將這個事通報質監和媒體，後天就是周六，周六周日兩天我在商店總值班，負責羊絨衫召回。溫珺覺得奚秋瀟的這個做法很新奇：“奚總，你是否又想把曝光變成對企業形象的一次正麵宣傳啊？”“當然，我每時每刻都在尋找機會。企業的危機也是機會，危險中孕育著的機會，就看我們有沒有本事把握住了。你趕快去落實，有事情來找我。”溫珺朝奚秋瀟甜蜜地一笑，奚秋瀟很喜歡溫珺的這種笑容，他覺得溫珺自然流露出的這種笑容是她最美的狀態。
東昱百貨的那批羊絨衫一共售出了12件，消費者已經全部聯係到了，隻有兩名消費者要求退貨，其餘消費者隻要求調換。周六那天，東昱百貨很熱鬧，東昱電視台的攝像機來了，《東昱日報》《東昱商報》的記者來了，奚秋瀟在攝像機前侃侃而談，與文字記者更是詳細地談了東昱百貨的企業之魂就是讓消費者放心。當天晚上的電視新聞和第二天的報紙上，東昱百貨賺足了觀眾讀者的眼球。東昱百貨的這次羊絨衫召回事件在東昱商界產生了很大的反響，業界似乎已經淡忘了這個昔日的東昱商界老大曾經創造過的輝煌，業界似乎隻記得東昱百貨近年來每況愈下慘淡經營的囧境。這次媒體的高密度宣傳喚起了供應商、消費者、員工對東昱百貨的美好記憶和熱切期待，為東昱百貨55周年的慶典作了很好的鋪墊和預熱。
正在奚秋瀟考慮怎樣看待溫珺在羊絨衫事件的責任和怎樣處理溫珺比較合適時，東昱商業公司人事部正式通知東昱百貨：溫珺已經被任命為新開業的大型購物中心總經理助理。肖鷗來到奚秋瀟辦公室通報：“奚總啊，溫珺被錄用了，這是東昱百貨近年來第一個競聘成功的中級管理人員，值得慶祝啊！營運部經理的人選怎麽辦？”奚秋瀟笑了：“我倒在想要不要給溫珺帶個處分走。”肖鷗聽懂了奚秋瀟的意思：“噢，這個事情我了解清楚了，這批羊絨衫的所有進貨手續都是完備的，商品質量檢驗證書都是東昱省商品質量檢驗權威部門出具的，嚴格說溫珺和商場都沒有責任，而且他們的善後工作做得還是挺有成效的，所以，我認為再給她處分是不太合適的。”奚秋瀟同意肖鷗的一番分析：“這是個問題，商店既沒有商品質量檢測機器和也缺乏檢測資格，卻要承擔商品質量的全部後果，昨天在商店媒體采訪現場，我遇到了市質監局局長，我也把我的困惑向他傾訴了，他也表示理解，可暫時還沒辦法徹底解決。這也許就是市場監管的一種不成熟不完善吧。那麽就不處理溫珺了。”
溫珺一定要請奚秋瀟吃飯，奚秋瀟執意不肯，最後雙方各退一步，奚秋瀟允諾和溫珺喝一次咖啡。在奚秋瀟的提議下，溫珺和奚秋瀟到奚秋瀟與從林喝過咖啡的那個古色古香的咖啡廳。
溫珺今天顯得光彩照人，進了咖啡廳之後，溫珺脫下了風衣，一件短袖的紫色羊絨衫，很好地襯托了她上身的玲瓏曲線，一條牛仔褲很好地展現了她修長的雙腿，一頭秀發隨意地飄落在兩肩。溫珺隻在奚秋瀟麵前有過一次濃妝豔抹，那是一次正月初一的團拜時，奚秋瀟見到溫珺微微地皺了一下眉。春節之後，溫珺問過奚秋瀟是否不喜歡她那樣化妝，奚秋瀟的回答是士為知己者死，女為悅己者容。溫珺說你不喜歡，我以後不這樣化妝了。奚秋瀟真誠地告訴她，你一定要按自己喜歡的生活方式生活，不必太在乎別人，哪怕是自己愛的那個人。有個作家好像說過女人越是獨立，男人越是喜歡。我隻是覺得你不要忽視了自己清純淡雅恬靜的美。溫珺聽了非常興奮。此刻溫珺想起了奚秋瀟曾對她說過的那些話：“你還記得你對我的化妝點評過一番嗎？”“當然記得。”“你這個人就是壞，明明是在提升我的美學品位，卻偏偏要以讚美我的方式，什麽不要忽視自己清純淡雅恬靜的美。”奚秋瀟心裏很高興，溫珺對那句話記得那麽清楚，說明她對自己的話是很上心的：“我可以不說，但我一般不會說假話，尤其是對你不會說假話。在我看來你確實是清純淡雅的，隻是恬靜還不足。所以你根本無需濃妝豔抹。我在新昱時，曾接待過一個著名美籍女華人，那個濃妝豔抹可真讓我受不了，可能是外國女人的化妝習慣吧，也可能是她老了，不想被人遺忘吧！總之，說難聽點簡直是慘不忍睹。我也不喜歡林蓁蓁化濃妝，這也許是審美的一種自私吧！你千萬別往心裏去。我還沒有恭喜你呢？”溫珺的臉上掠過一絲陰影：“就要離開東昱百貨了，也要離開你了，高興不起來。”奚秋瀟深有同感地回應道：“這點，我們很相像，我每離開一個地方都很傷感，學校搬遷後，晚上還去過幾次。離開東昱農場後回去過幾次，還帶著林蓁蓁去，那裏實際上已經找不到過去的任何蹤跡了，可還是想努力尋找﹍離開新昱後難過得不敢回去，你說怪不怪。”溫珺認為懷舊的男人是比較重情義的男人，溫珺讀書時背過白居易的《琵琶行》，她記得裏麵有一句“商人重利輕別離。”眼前的這個男人好像並不像一個真正的商人：“你這樣多愁善感不像個商人。”“說得太對了，我骨子裏就不是一個商人，商業是我的職業，商人總經理隻是我的工作服。記得龔自珍有一首《詠史》詩，我來背背看‘金粉東南十五州，萬重恩怨屬名流。牢盆狎客操全算，團扇才人踞上遊。避席畏聞文字獄，著書都為稻梁謀。田橫五百人安在？難道歸來盡列侯！’奚秋瀟拿起桌上的紙，寫出了這首詩給溫珺看：“我現在是經商都為稻梁謀啊。”溫珺看了看詩：“看不懂，你說說吧。”奚秋瀟感歎地說：“龔自珍的這首詩你可能不太熟悉，你可能熟悉他的另一首詩‘九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀。我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。’”溫珺點點頭：“這首詩聽說過。”奚秋瀟沉浸在了對龔自珍這首詩意境之中：“好詩的境界有時是隻可意會，不可言傳的。我也不一定能講清楚。牢盆是煮鹽的器具，牢盆狎客是指鹽商泛指有錢人。團扇代指美人，團扇才人是指專事創作淫豔辭章的無聊文人。田橫是秦末起義英雄，劉邦建立漢朝後，田橫拒絕降漢而自殺，其500名部下也隨他悲壯自盡。龔自珍的生卒年月大致在第一次鴉片戰爭前，這首詩實際上是對鴉片戰爭前中國社會墮落的一種悲憤譴責。這首詩與唐朝杜牧的七絕《泊秦淮》有異曲同工之妙‘煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。’無聊的文人和不知亡國恨的商女是需要譴責的，那麽更應該譴責的是誰呢？龔自珍和杜牧那麽聰明的人不會不知道，他們隻是不敢明言罷了。有錢人無聊文人都成了這個社會的成功人士、主導著這個社會的風氣。因為在封建專製之下有文字獄，會因言獲罪，所以寫文章隻是為了應景為了能養家糊口，多麽悲涼啊！像田橫那樣的英雄都到哪兒去了？難道都已經成了王公貴族在享受榮華富貴了嗎？這就是龔自珍向鴉片戰爭前中國社會發出的呐喊！”奚秋瀟見溫珺聽得入迷了，便有些不好意思：“我這個習慣不太好，說說就扯遠了。我隻是想說明經商當總經理隻是我謀生的手段，隻是為了稻梁謀，總有一天是要從超我向自我本我回歸的，可惜現在還太留戀這些稻梁，但願這種回歸能夠是自然平靜的主動回歸，而不是身敗名裂後的被迫回歸。”
溫珺難得看見奚秋瀟這麽動情，但她無論如何沒有想到今天奚秋瀟的這一番話會一語成讖。幾年以後，當溫珺得知奚秋瀟出事之後，才驀然想起他們倆在咖啡廳的這一席談話，溫珺不得不驚歎人生無常世道無情，不得不承認人對悲劇的預感有著神奇地靈驗。
溫珺覺得兩人的談話有點過於沉悶了：“奚總，你今天怎麽了，是否有點傷感。”奚秋瀟也感覺自己在溫珺麵前過於傷感了：“是啊，這可能也是文人的無聊吧。”“不能這樣說，每次與你交談挺長見識的，隻是你平時太強悍了，我們感受不到你的真情實感。當然從我內心來說，還是希望你開心點的。你活得太真了，那樣很累，也容易受傷。”奚秋瀟朝溫珺點點頭，他覺得溫珺越來越懂得他了：“林蓁蓁也這樣說我，可是人要改變自己是很難的，要根本改變自己幾乎是不可能的。”溫珺想活躍一下氣氛：“不過我看到過你的狡猾，一次大狡猾。”奚秋瀟有些不明就裏地望著溫珺。溫珺笑著告訴他：“你忘了，那次營銷活動，你在獲悉了對麵商店在刺探我們五一營銷方案時，你果斷在會上用公開撤銷原方案來迷惑對手，暗地裏囑咐各商場經理做好搞營銷活動的一切準備，折扣力度的真正謎底要在最後一天才能揭曉，囑咐我在《東昱晚報》上預留廣告版麵，但遲遲不將廣告內容送報社，對麵商店真以為我們沒有什麽大型營銷活動了，就組織商場經理五一期間出去旅遊了。我記得是4月29日下午，你才把折扣力度告訴商場經理和我，4月30日廣告見報的，對手大呼上當，可無論怎樣做，也來不及應對了，這一次真是過癮極了，我們的客流明顯多於對麵，對麵的商場經理紛紛說中了東昱百貨的奸計了。”奚秋瀟也想起這件事了，他看著溫珺得意洋洋的神情補充道：“業界都知道，這個奸計的始作俑者是我。那次區裏批評對麵商店老總了，我和他都是區人代會代表，平時見麵客客氣氣的，那次見了我，虎著臉一聲不吭，而且從那次以後，就不再與我打招呼了，像孩子一樣，想想真可笑。”溫珺有些驚訝：“還有這個故事啊。那他也太小家子氣了。其實我們的中層幹部同對麵的中層幹部，我們的營業員同對麵的營業員都挺熟的，隻是那次你話說得很重的，大家都怕引火燒身，所以都不敢向對麵透露消息，對麵的營運部經理見到我，還一直抱怨我不夠朋友，把她賣了。”奚秋瀟若有所思地說：“這種招數也隻能偶爾為之，像邊際效用一樣，逐步遞減，無限趨向於零。根本的出路還在於總代理和買斷經營，可惜現在招商采購權已經不在我們商店了，這些重要的事情我們想做也做不了了。這也是我現在比較嚴重的職業迷茫。但是，你才剛剛開始，而且上麵還有副總經理總經理替你擋著，好好幹，一定會不負眾望的。”溫珺此時顯得有點傷感：“以後見到你的機會就少了，這樣談話的機會就更難得了。”“現在通訊手段那麽發達，交流機會很多的。”溫珺有點責怪奚秋瀟了：“那種交流的感覺是不一樣的，你難道不知道嗎？這樣輕描淡寫的，真讓人失望。”奚秋瀟心裏不想讓溫珺難受，又想不出更好的辦法：“說老實話，我對你的感覺絲毫也不亞於你對我的感覺，可怎麽辦呢？”“你這樣說話累不累啊？說你也愛我不亞於我愛你不就完了嗎？”奚秋瀟苦笑著作答：“那就不承認朦朧美了，也不承認抽象美了。再說一個‘愛’字哪能那麽輕易說出口啊！”溫珺爽朗地說：“我這個普通學生，再怎麽也不可能說得過你這個優秀老師的，反正我離開東昱百貨，離開了你，心裏不踏實。”奚秋瀟沉默了一會兒，看著前麵的草坪上的一對對戀人：“我很理解你，剛才我也說了，你離開東昱百貨了，我的心裏也很不平靜，你是走進我心裏的少數幾個人之一。可是我們還能繼續朝前走幾步呢？我總在想為什麽婚姻是愛情的墳墓呢？愛情是以情或者說是僅僅以情就足以支撐了，而情是可以覆蓋住很多東西，換句話說，就是很多東西與男女之情相比都是微不足道的；而婚姻就遠遠不是情能夠支撐了，家長裏短油鹽醬醋都不是情能覆蓋得了的，還有一個重要原因是愛情走到婚姻後，人際關係的距離就變得很近了，這起碼的美學經驗人人都有，審美與距離有很密切的關係，太遠了依稀渺茫；太近了放大失真，都毫無美感可言。”溫珺似乎有些不耐煩了：“這個我同意啊。我沒有要求改變什麽呀。”奚秋瀟耐心地繼續說道：“我還沒說完呢，你現在看到的我，不是一個完整的我，‘橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。不識廬山真麵目，隻緣身在此山中。’我擔心的是，你有朝一日，看到了一個完整的我之後，就悔不當初了。”“那有什麽，有句話現在不是挺流行嗎？不求天長地久，隻求曾經擁有。”奚秋瀟不以為然地一笑：“我不認為你是那樣的人，師生戀有個約定俗成的規矩，要等學生長大成人之後，才會得到社會的承認和親友的祝福，也就是說需要時間和耐心。”溫珺的臉色呈現了更多的理解：“你說的道理是對的，可我還是擔心你以後會漸漸冷落了我，我們會漸漸疏遠了。”奚秋瀟聽懂了溫珺此話的真正意思，他哈哈大笑：“你還真以為我周圍熱鬧得很嗎？告訴你，我的周圍實際上從來就是冷冷清清的，我還擔心你冷落了我呢？這樣吧，我給你一個承諾，我在精神出軌之前一定先告訴你，好嗎？”溫珺高興地呼應：“好的，那麽可不可以告訴我，你現在這樣對我，算不算精神已經出軌了呢？還有，對別人有沒有精神出軌呢？”奚秋瀟有些為難了，他想了一會兒終於鼓起勇氣說道：“‘心照神交，唯我與子。且曆少長，逮觀終始’”隨手在桌上的剛才寫有詩句的紙上，寫下了這16個字：“這也是成語‘心照不宣’的出典。這算不算是回答呢？”溫珺久久地看著奚秋瀟，她知道，他該說的能說的，都已經說了，他該做的能做的，都已經做了：“奚總，難為你了，陪了我這麽長時間，你的心，我其實早就知道了，你就允許我在你麵前撒撒嬌吧。你在一次會議上引用過蘇軾的一句話我一直記著‘所可知者，常行於所當行，常止於不可不止，如是而已矣。’”奚秋瀟望著溫珺的目光閃閃發亮。
晚上回到家裏，林蓁蓁告訴奚秋瀟，母親餘雯茜最近一直心事重重，因為拆遷的事整夜睡不著覺，產生了輕度的幻覺。奚秋瀟了解餘雯茜，她對老屋的拆遷有著巨大的期望。那次聽說拆遷組要進來了，忙著催促奚秋瀟和林蓁蓁在一個上午，把整個書櫥裏的書全部搬完，這個書櫥搬完後十多年過去了，也不見拆遷的任何動靜。
餘雯茜居住的老房子是三層樓的那種石庫門房子。餘雯茜嫁給林蓁蓁父親時，林家租住的是整幢樓。這幢樓坐北朝南，底層朝南是30平米左右的會客室，前麵還有一個天井，進門是十多平米的廚房。二樓主臥有30平米左右，是林蓁蓁父母的臥室，底樓和二樓之間有一個亭子間約10平米，是林蓁蓁和妹妹的臥室，三樓主臥室是林蓁蓁叔叔嬸嬸的臥室，二樓三樓之間也有一個亭子間，是林蓁蓁的奶奶和姐姐的臥室。林蓁蓁的叔叔西安交通大學畢業以後被分配在外地工作，餘雯茜和妯娌之間矛盾不斷，餘雯茜自告奮勇地出麵在房管所（住房商品化之前管理居民租賃住房的機構）幫妯娌找到了一處住房，慫恿她搬出去，林蓁蓁嬸嬸看到那處住房煤氣衛生設備一應俱全，又想到妯娌住在一起多有不便，於是就搬了出去。餘雯茜是個十分精明的女人，在妯娌搬走的當天，就在廚房裏砌了一堵牆，這樣一來，這個廚房就變成她家獨用的了。三樓新搬進來的住戶，隻能以三樓走道作為廚房間了。就這樣，通過長期鍥而不舍持之以恒地蠶食，餘雯茜占據了從底樓到二樓的全部空間和二樓到三樓的部分空間，在那些空間裏塞滿了舍不得丟掉的種種垃圾。
隻可惜餘雯茜千算萬算，還是沒能算過那個時代。底樓的那間會客室先是被借給地區辦食堂，食堂散夥以後也遲遲不見歸還，林蓁蓁的祖父是原工商業者，在那個年代是大氣不敢喘的，再加上這幢房屋是租賃的，所以也沒有充足的理由去催討，時間久了，這間底樓30平米的房屋就不翼而飛了。即便如此，餘雯茜一家的住房麵積在東昱省會城市普通百姓中也算是比較寬敞的。
餘雯茜結婚後，兩年生了兩個女兒，隔了四年想再生一個兒子，天不遂願，又生了一個女兒，當時餘雯茜非常掃興失望，可是後來的事實證明，幸虧餘雯茜生了三個女兒，如果是三個兒子哪怕是一個兒子，以餘雯茜的性格，也是會整天以淚洗麵的。因為餘雯茜是實在太精明的女人，在她的法眼裏從沒出現過她滿意的人，不管這個人是她的領導、還是同事、還是鄰居、還是朋友、還是保姆，她從不當麵說一個人的壞話，她也從不在一個人的背後說他（她）的好話，隻有一種情況是例外，她在一個女兒麵前，會不斷說另一個女兒怎麽怎麽對她好，買了多少多少東西給她，她的目的是鼓勵女兒們良性競爭，爭先恐後地給母親送錢送物。女兒畢竟是出嫁的，而且總是讓著母親，如果是媳婦還真不好說會發生什麽呢？
餘雯茜曾一再聲稱三個女兒一個不留，全部嫁出去，可當三個女兒如她所願都嫁出去之後，餘雯茜開始感到寂寞了，她心裏矛盾極了，既盼女兒女婿來，又怕他們來，既想到女兒家去又怕去。想去是怕寂寞，怕去是怕承擔家務；想他們來也是怕寂寞，怕他們來是怕又出力又出錢。於是餘雯茜就一直在這種矛盾中掙紮著過她的小日子。老屋拆遷是她這輩子第一次，也是最後一次發財的機會，她早早地就在滿世界打聽拆遷政策，是按磚頭還是按人頭（按原住房麵積和按戶籍人口計算拆遷補償），按磚頭，她家的麵積是不算小的，如果按人頭，那她就虧大發了，想到這裏她按捺不住了，像一台走了多年的老鍾，上足了發條一樣，分分秒秒精心籌劃著操辦著怎樣增加“人頭”。餘雯茜先是把最老實的二女兒林蓁蓁的戶口轉了回來，然後催促林蓁蓁把奚秋瀟的戶口也轉過來，林蓁蓁征求奚秋瀟意見時，奚秋瀟大大咧咧地表示同意妻子的一切做法，餘雯茜還想讓當時還健在的奚秋瀟母親的戶口也轉過去，被林蓁蓁阻止了；餘雯茜第二步是做大女兒林蕾蕾的工作，林蕾蕾終於同意把戶口遷回娘家，餘雯茜進一步提出要將女婿和外孫的戶口也遷過來，林蕾蕾不容分說地回絕了母親的要求：“人家那裏也有老房子可以拆遷，戶口都到你這裏了，他們那兒怎麽辦？”餘雯茜隻關心她這裏老房子拆遷人頭的數量，她沒想也不願想其他的事情，所以她不屑回答林蕾蕾的這個問題。最後，在無奈中她把最後的興趣最後的希望轉移到了小女兒身上。餘雯茜的大女兒是她婆婆帶大的，二女兒是她父親帶大的，唯有這個小女兒是自己帶大的，她從來都認為這個小女兒是對她最親的。她對小女兒說想把他們的戶口遷過來。小女兒回去與丈夫商量後，立即同意把全家戶口都遷過來，餘雯茜大喜過望，又增加了兩代人三個人頭，她的算盤裏，補償款已經增加到了她過去想也不敢想的數字，小女兒一家的戶口遷過來之後，餘雯茜還在繼續兢兢業業地盤算著，她的眼睛盯上了最後的一個人頭候選人，就是小女兒的婆婆。餘雯茜在小女兒耳旁不斷地嘀咕著，小女兒經不住母親的軟磨硬泡便告訴了丈夫，丈夫一聽欣然同意了。小女兒的丈夫當時正在房地產公司打工，對拆遷相關政策爛熟於心。小女兒婆婆的戶口很快也遷到了餘雯茜這裏，餘雯茜此時心裏既慶幸自己生了三個女兒，又後悔自己當初沒有一鼓作氣再生幾個。
就在餘雯茜美滋滋地在紙上計算著拆遷款數字時，小女兒向母親提出要分戶，就是既要分戶籍，還要單獨租賃住房，理由是根據政策將來可以多得拆遷補償款，餘雯茜一聽可以多得拆遷補償款，就再一次上足了老鍾的發條，分秒必爭地運用了自己全部的人脈關係，從街道居委會到公安派出所到房管所全部搞定，從餘雯茜租賃的房屋中把一間亭子間單列出來由小女兒租賃，他們一家三代四口人的戶籍與租賃住房卡都對應辦妥了，餘雯茜像一個班師凱旋的統帥一樣，接受著女兒們的輪番祝賀。
正在餘雯茜像久旱逢甘霖那樣，張開大嘴準備一口吞下那塊天上掉下來的大餡餅時，居委會負責動遷的一位餘雯茜的熟人提醒她，戶籍和房屋租賃卡分開後，就是兩戶人家了，她已經單列出去的那個亭子間就不被統計在她房屋麵積之內了，按政策，這間亭子間的所有動遷事宜，動遷組將直接同房屋租賃人和戶主談判，沒餘雯茜什麽事了。總體上說分戶在拆遷時是可以多得的，但這種情況我們遇到過很多，分戶後，子女就背著父母自己與動遷組談了，實際上分出去的這間房子的動遷收益是懸著的，您女兒可能不會要你的錢，可是女婿就難說了，您還是要多長一個心眼早作準備為好。這個提醒猶如已經從即將到嘴邊的那塊餡餅上狠狠地撕下一大塊一樣，撕扯著餘雯茜的心，她開始整夜整夜睡不著覺，出現了精神恍惚，林蓁蓁和姐姐分別陪同母親就醫，醫生判斷老人得了輕微精神分裂症，希望子女們多關心老人，千萬別去刺激她。餘雯茜的病使林蓁蓁和她姐姐很是著急，經反複詢問才得知真情，全是那間被妹妹分出去的亭子間惹的禍。姐妹倆隻能反複安慰母親，事已至此木已成舟，您再著急也無濟於事了，別因此把身體搞壞了，那就什麽也沒有了。兩個女兒的勸慰不見任何成效，姐妹倆商量的結果是把妹妹找來，解鈴還須係鈴人，由妹妹來安慰母親可能比醫生和藥物更見奇效，姐姐把妹妹找來了，她們就分別回家了。
小女兒一見母親的病容立即掉下了眼淚：“媽，您這是怎麽了，前幾天不還是好好的嗎？怎麽一下子就病成這樣了，姐姐聽醫生說這病難以除根，那怎麽辦呀？”小女兒說著說著淚如泉湧了。餘雯茜拿起毛巾替女兒擦拭眼淚：“孩子，別擔心，我這麽大年紀了，頭疼腦熱的沒什麽奇怪。”小女兒追問道：“媽，這病到底是怎麽得的？醫生還說了些什麽呢？藥給我看看。”她從桌上拿過藥瓶，看到都是治療精神疾患的藥物：“怎麽都是這些藥啊，別嚇我！”小女兒拿起手機詢問大姐，大姐在電話裏的回答讓她沉下了臉，她起身走到房間外：“是她要我把一家三口都遷過來的，也是她再三催促我把婆婆也遷過來，也是她谘詢我老公，覺得分戶可以多得拆遷款，是她自己找派出所房管所的熟人還給他們送了禮才辦妥的，怎麽變成是要照顧我單位分房呢？怎麽能這樣胡說八道呢？人家戶口都進來了，憑什麽要把錢都給她呢？好吧，我回去再和老公商量商量。”小女兒陰沉著臉走進房間後，臉還是有些不高興，餘雯茜見狀問道：“你姐對你說了什麽？”“沒說什麽。”“是不是說了房子的事？是她們擔心你們家拆遷款拿多了嗎？”小女兒驚異地看著母親，她不清楚母親和姐姐之中到底是誰說了假話：“姐說，您的病是由於擔心我們獨吞了那筆拆遷款引起的。”餘雯茜嗔怪地說：“她怎麽能這樣說呢？不管怎麽樣，你是不會獨吞的，但女婿畢竟是外來人，更別說你的婆婆了。”小女兒從母親的話中得到了基本的判斷，她緘默了。餘雯茜見女兒不再說話，就主動找話：“分戶後，他們說過什麽沒有啊？”小女兒沒回答，餘雯茜繼續問道：“那你是怎麽想的呢？”小女兒終於忍不住了：“媽，我們先不談這個事兒，您還是把病養好再說吧。”小女兒坐了一會兒就回去了，餘雯茜又陷入胡思亂想之中了。
林蓁蓁帶著奚秋瀟看望母親回來，在回家的車上就擔心地對丈夫說：“媽這樣有點讓人擔心啊。”奚秋瀟笑著回答：“相思病的解藥是相思對象的愛，你母親這種病的解藥是你妹妹一家拆遷後的錢。”林蓁蓁被奚秋瀟逗樂了：“沒跟你開玩笑，要你拿主意呢。”“這不難辦，三姐妹在一起立個字據：母親健在，所有老房子的拆遷款都歸母親所有，如果已經進入的戶口中也有拆遷的，要麽是讓他們遷出去，要麽是給予補償，可補償的數額不容易確定，全部按拆遷政策補償，你媽要這戶口不是白搭嗎？我還是傾向把戶口遷出去。”林蓁蓁聽著奚秋瀟的話：“那你的戶口不是白送給我媽了嗎？”奚秋瀟反問林蓁蓁：“難得你媽不是這樣想的嗎？再說，我是送給你的，不是送給你媽的，如果我的戶口再遷出去，你媽的病情加重了，你能饒得了我嗎？”林蓁蓁打了丈夫一下。
林蓁蓁把奚秋瀟的這個建議告訴了姐姐，兩個女兒再次來到母親家，匯報了她們的計劃，餘雯茜默認了。兩個姐姐再次找到妹妹，說明空口無憑立字為據，小女兒執意不肯隻是在那裏哭，兩個姐姐隻能建議她回去和丈夫婆婆再好好想想，要麽遷戶口，要麽簽字據。
小女兒回家後直接打了電話給餘雯茜：“媽，是您讓姐姐找我立字據的嗎？”餘雯茜連忙解釋：“我怎麽會呢，我怎麽會不相信你呢？不過，你也想想，你姐姐有點擔心，也是可以理解的，反正以後我這裏的一切都由你們仨姐妹平分。”小女兒還算是了解自己母親的：“那麽，我們把戶口遷回去算了，免得被人家說閑話。”餘雯茜著急了：“那不合適，現在分戶多難啊，房屋租賃卡更難辦。”小女兒沒話說了，三姐妹中小女兒是最像母親的，主要不是相貌長得像，而是性格行為舉止像一個模子刻出來似的，小女兒深深知道母親的鐵算盤是怎麽扒拉的，也知道母親生性膽小，她這輩子的所有算計，都隻用在了幾個女兒身上。母親既是無利不起早的人，也是有利不早睡的人，更是一個要利不要親情的人，不然父親病重離不開人之際，三姐妹苦口婆心試圖說服母親放棄在工廠返聘，母親硬是不肯，硬是把奄奄一息的父親一個人留在家中，還振振有詞地對女兒們說：“你們要是真可憐你們的父親，就多回家看看，你們要請保姆，就自己出錢請，反正我一個人現在還忙得過來。”林蕾蕾林蓁蓁的心目中一直認為，如果母親不上班在家照顧父親，父親極有可能還可以多活幾年。
聽了母親電話裏的一番話，小女兒心想：您會這樣算，我就不會這樣算嗎？我老公早說了，戶籍房屋租賃卡辦好後，我們就是受法律保護的獨立戶，打官司也不怕，到時候怕您不僅金錢也撈不著，連親情也喪失殆盡了。餘雯茜期待小女兒向她做出承諾，小女兒卻隻是委屈地直掉淚，而對餘雯茜期待的承諾，卻隻字不提。母女倆在電話中不歡而散，小女兒將近一個月對母親不理不睬，餘雯茜的病情又有加重的跡象。
林蓁蓁又著急地與姐姐商量，於是兩個姐姐又找來了小妹妹，大姐訓斥小妹，二姐勸導小妹，小妹的淚水就像中國江南黃梅天的雨水說來就來，而且水量充沛。兩個姐姐這次沒有被小妹的淚水迷惑，堅決地讓小妹在擬定好的字據上簽了字，餘雯茜終於拿到了女兒們的承諾，她小心翼翼地把字據收藏好了，她認為這就是她餘生的一張保單，可以確保她衣食無憂豐衣足食。
暫且不論這張字據是否真能確保餘雯茜餘生的生活質量，自以為聰明過人精於算計的她，隻知道精確計算拆遷款的數字，恰恰忽略了無價的親情。小女兒簽過字據之後，對母親心灰意冷了，有一次在二姐麵前不經意地露出了一句話：“動遷？那時還不知道她（餘雯茜）在不在呢？”林蓁蓁聽後大為驚訝，這不是分明是在咒母親嗎？她把這話告訴了奚秋瀟，奚秋瀟歎了一口氣：“在拆遷問題上，你母親得罪你妹妹了。你母親非常可能在這個她最珍愛的小女兒那裏受到報應。你姐現在對你母親是敬而遠之，堅決不要母親住在她家，母親現在住在我們這裏，你將來不在國內居住時，你母親如果要住到小女兒家去，會很困難的，即使讓她住進去了，也會相當別扭的，好在你母親這方麵的涵養功夫還是一流的。”
餘雯茜的老房子從最初提及拆遷開始，十多年過去了，還是隻聽樓梯響，不見人下來。餘雯茜已是耄耋之年，但仍然對自己的長壽信心滿滿，她堅信那張巨大的餡餅，最終還是會完整地準確地落在自己的嘴裏，哪怕那時她已經咬不動了，吞不下了，可聞聞那香味，舔舔那餡餅，也算是天遂人願了！
裘衣鋼是一個有追求有理想的企業領導幹部，他以自己對現代商業的理解，在重新組建後的東昱商業集團公司做了兩件對東昱商業長遠發展有重大意義的大事。第一件大事是把東昱商業所屬企業，按業態分成百貨購物中心和超商（大賣場標準超市便利店）兩大板塊，並用行政手段將招商采購權全部從企業收到股份公司這一層麵上來。奚秋瀟以自己對現代商業的理解，認為裘衣鋼將超商板塊的招商采購權收上來是正確的，因為超商不僅經營的是規格化標準化商品，而且其賣場也是標準化規格化的，超商經營的商品主要是滿足消費者基本生活需求的，個性化需求和審美需求的比例相當小。高度集約管理不僅需要而且可能；而百貨購物中心經營的商品是滿足消費者個性需求和審美需求的，商品的很大一部分不是規格化標準化的，最好是隻此一家別無分店的、最好是數量有限的、賣場也最好是各具風格特色的，所以，百貨購物中心的招商采購權的集中和分散要十分慎重，最忌諱的是在集約管理中泯滅了企業的個性。奚秋瀟曾當麵向裘衣鋼陳述過自己的想法，可惜，裘衣鋼有自己成熟固定的想法，奚秋瀟也隻能望之興歎了。
裘衣鋼做的第二件大事在奚秋瀟看來更有遠見卓識的，他聯係了一家急於進入中國大陸市場的美國著名企業，與他們簽定了培訓合同，將東昱商業公司的在職高級管理人員和後備高級管理人員分批送到美國參加培訓，在職的高級管理人員在美國為期40天，後備高級管理人員在美國為期六個月。奚秋瀟有幸被作為在職高級管理人員的第一批被送到美國參加培訓。培訓地點在美國田納西州的孟菲斯。
這段時間，餘雯茜正好身體有恙，林蓁蓁經常住在母親那兒，奚秋瀟出國培訓，也可以省去林蓁蓁在母親家和自己家來回奔波。奚秋瀟接到要去美國培訓的消息非常高興，他天真的以為他這一級的管理人員都能去，於是給新昱的現任總經理左再茲打了個電話，告訴他我們可以一起出一次國了，左再茲接了電話立即去詢問情況，得到的答複是參加培訓的幹部都50歲以下的中青年幹部，而左再茲已經57歲了，左再茲感到非常失望，他甚至認為奚秋瀟是否有意在自己麵前炫耀，奚秋瀟後來得知培訓對象有年齡限製時，很有些後悔，自己太莽撞了，但他還是認為自己打這個電話，至少是說明想與左再茲一起出國，這沒什麽不好。可惜的是，左再茲不是這麽想的，這也從另一個側麵證明，奚秋瀟在人情世故方麵還顯得十分幼稚。
左再茲是奚秋瀟在學校任教時中專班的學生，後來他妻子也是奚秋瀟的學生，她是中央黨校函授本科班的學生，奚秋瀟與左再茲夫婦倆都很熟悉。左再茲在席龍稍後也被調到了新昱擔任副總經理，奚秋瀟應麗擔任總助之後，應麗先是從茅悅蘭手中接過了業務管理權，後來鄒正滑就任東昱商業副總經理一段時間後，在裘衣鋼的親自幹預下，新昱董事會作出了一個決定：左再茲任新昱常務副總，這樣，應麗手中的業務管理權被左再茲拿去了一大半。對於新昱業務管理大權的旁落，鄒正滑豈肯善罷甘休，經過鄒正滑一段時間的精心艱苦運作，左再茲以新昱副總經理兼任了新昱最大子公司的總經理，而且新昱董事會明確，左再茲的大部分時間要在子公司坐鎮，這樣，左再茲手中的這一大部分新昱業務管理權又被應麗奪了回去，鄒正滑又能完整地遙控新昱了。
左再茲到子公司後心中很是鬱悶，認為自己是被外放了被邊緣化了。新昱的這個子公司當時剛剛成立，經營還很艱難，新昱班子每周都要去那裏現場辦公，奚秋瀟清楚地記得，這個子公司開業一周年時，銷售出現了新高，左再茲抱著奚秋瀟激動得涕淚雙流。
奚秋瀟擔任新昱總助後分管總辦和行政總務部，左再茲的子公司要製作標誌服，向奚秋瀟打了一張請示報告，左再茲在報告上批了幾個字：呈奚總閱批。奚秋瀟見到報告後，馬上給左再茲撥去了電話：“左總，你還是新昱的副總，你這樣給我打報告不妥。你讓你們辦公室重新打一份報告，你簽一下同意就可以了。我們約定，你們子公司呈給公司的所有涉及我分管的報告，隻有有你的簽字同意，我就會簽的，好嗎？”“謝謝奚總！”左再茲高興地掛了電話。
鄒正滑在離開東昱商業公司前的最後一刻，終於讓出了新昱總經理黨委書記的職務，由於新昱的領導班子和中層幹部中對應麗的評價較低，也是為了有效抵禦鄒正滑對新昱的繼續遙控，裘衣鋼最後決定由左再茲擔任新昱總經理，席龍擔任新昱黨委書記。左再茲終於趾高氣昂地從子公司回到了新昱，奚秋瀟也為左再茲在新昱多年的媳婦終於熬成了婆感到很欣慰。
奚秋瀟踏上了去美國培訓的旅途，這是奚秋瀟第三次去美國。田納西州地處美國的中部，孟菲斯地處田納西州阿肯色州和密西西比州的三州交界處，孟菲斯是全球著名快遞企業美國聯邦快遞的總部所在地，也是美國影響力最大的歌手之一貓王埃爾維斯·普雷斯利被稱為“雅園”的故居所在地，還是美國著名黑人民權運動領袖馬丁·路德·金遇刺身亡的地方。就憑著這幾點已經使奚秋瀟對這場美國培訓充滿著期待。
可能是由於語言障礙的緣故吧，奚秋瀟認為這次整個培訓內容是普通的，僅僅培訓方式是可圈可點的。在翻譯翻過來的內容中，奚秋瀟沒有聽到什麽新的內容，奚秋瀟曾向有關方麵提出，可以和美國教授開展幾次對話，事先擬定好題目，大家各自發表自己的看法，這樣可能比學員隻坐在課堂聽教授滿堂灌，效果會更好些，奚秋瀟的建議沒有被有關方麵采納。奚秋瀟想到這可能就是西方人的思維方式和行為方式，已經定了的事不會輕易更改，要改得等到下次。盡管對講課深感失望，但奚秋瀟對培訓的某些方式還是讚歎不已的。
這一天，教授進教室說今天的培訓內容是學員自己動手，他將學員分成四個組，每個組發了一捆冰淇淋棒和粘膠紙：“道具就這兩樣，大家充分發揮想象力，做什麽東西都可以。”
各組學員們紛紛動起手來，有一個組學員創意奇特，搭建了一個教堂，還用冰淇淋棒在教堂四周搭建了一圈木柵欄，他們為自己的作品自豪，同時譏笑其他組的作品不登大雅之堂，特別是譏笑奚秋瀟所在組的作品有點四不像。奚秋瀟這個組的正職總經理比較多，也許是受“君子動口不動手”潛移默化的影響，動手能力明顯偏弱，奚秋瀟自己動手能力也不強，尤其是不擅長做這種東西，他看到組內的情況也有些著急，畢竟他是這次這期培訓班的秘書長，又是東昱百貨的現任總經理，出手的作業不能太掉價，他思考一番後心生一計，對其他組員說道：“這樣，我們分一下工，你們負責把作品做出來，我負責來解釋這個作品，你們隻要做出來，剩下的事，由給我來做。”小組內其他學員不知奚秋瀟的葫蘆裏賣的什麽藥，見他這樣講了，就開始做起來。奚秋瀟通過翻譯向教授提了一個建議：“每個組作品完成後都要有推介自己的作品的環節。”教授聽了以後，覺得這個建議很好，當場表示采納。
四個小組各自完成了任務。美國教授決定讓每個組派一名代表來推介各自的作品。那個搭建教堂的小組代表在豪情滿懷地介紹了自己作品之後，還沒有忘記嘲笑奚秋瀟小組的作品：“奚總那個組的作品我怎麽也看不懂，真想聽奚總好好解釋解釋，也好讓我們開開眼界。”奚秋瀟微笑著走上講台，一本正經地介紹起自己小組的作品：“剛才柳總說我們的作品看不懂，我說，粗粗一看，看不懂，這就對了。寫意的抽象的現代的作品，確實是難以一下子看懂的。畢加索梵高的某些作品也不是一下子就能看懂的，中國著名畫家吳冠中的油畫《似花非花》，我到現在也沒看懂，隻能怪自己少見多怪了，這是第一點；第二，我們這個作品是反傳統不規則的，顛覆了傳統規則的長、直、方、圓等概念，這些新概念也許在不久的將來會成為時尚，所以你不能簡單套用傳統的審美觀念來判斷，這裏不直，那裏不圓，這裏不方，那裏不長；第三，你看我們作品的主體部分外部似乎是圓的，裏麵似乎是方的，這正好暗合了中國古已有之的美學概念，外圓內方；第四，請大家仔細看，這上邊有一個近似於英文字母大寫的A，這就標明了我們這個作品的產地，是America的第一個字母；第五，這個作品從不同的角度看，感覺完全是不一樣的，這是一種有意識的審美暗示，聽說美國在肯尼迪總統遇刺後，保衛工作提倡廣角思維，我們也在暗示一種廣角審美。如果使大家產生了審美疲勞，我們十分抱歉，介紹完畢，謝謝大家！”教授在聽了翻譯之後帶頭鼓起掌來：“這個小組的作品也許不是第一流的，可是他們對自己作品的理解和推介是第一流的。這個案例我一定要保留下來，但我會聲明：這個案例的版權屬於奚先生！”
奚秋瀟一直認為自己毫無音樂感覺，他被林蓁蓁認為是五音不全的人，可他對京劇音樂京劇的聲腔，卻有著酷愛和很強的辨識能力。林蓁蓁說她好像在哪裏看到過一個新奇的觀點，人對某種旋律的接受喜愛程度與生理構造即心髒的節拍有關。不管奚秋瀟在家裏聽多長時間的京劇，也不管丈夫怎樣培養自己對京劇的興趣，她說自己對京劇怎麽也喜歡不上，可是對輕音樂小提琴演奏，卻會被感動得熱淚盈眶。奚秋瀟對此是深信不疑的，他曾陪戀愛中的林蓁蓁看電影，正在被電影情節吸引時，身邊卻傳來瑩瑩抽泣聲，回頭一看，林蓁蓁已被劇中情節感動得滿臉淚痕。而奚秋瀟的全部音樂世界就是皮黃的聲腔，他連簡譜都目不識丁，五線譜對他來說就，簡直就像一串串糖葫蘆，他學會的所有京劇唱段，都是跟著電台錄音機CD機死記硬背的，所以，他對中外鼎鼎大名的音樂家歌手知道的寥寥無幾，過去隻在書報上偶爾見過“貓王”的大名。這次要到孟菲斯去了，奚秋瀟便大致了解了孟菲斯的概況，才知道那裏有貓王的故居。
那是夏初的一天早晨，在北美陽光的直射下，人身上已經會滲出汗珠了，奚秋瀟來到了貓王埃爾維斯·普雷斯利的故居。故居位於孟菲斯市以貓王名字命名的大道，這是建在一個斜坡上的一幢白色廊柱式別墅，占地麵積很大有13.6英畝，被選入美國國家史跡名錄和美國國家曆史名勝。故居後麵還停著貓王生前的私人飛機。現在每年有超過60萬遊客前去參觀，向這位一代流行音樂領路人致敬。據統計貓王故居每年的參觀人數僅次於白宮，可見流行音樂對人們的影響之大。奚秋瀟在參觀貓王故居時，並沒有被故居的豪華氣派所震撼，也沒有被貓王奢侈的生活所吸引，而是反反複複地想著兩個問題，一個問題是似乎美國人不那麽崇拜政治家，而是特別崇拜企業家和文化人，雅文化人和俗文化人都崇拜，美國人敬仰經過自我奮鬥的成功人士。曾經有一段網絡幽默段子：中美都有穿越劇，中國人大都向過去穿越，美國人大都是向未來穿越。中國人因曆史太複雜而無暇麵向未來，美國人因曆史太簡單而隻能麵向未來；中國人姓在前名在後，美國人是名在前姓在後，中國人看重的是列祖列宗顯赫家世，是一種過去式；美國人崇尚的是個人奮鬥目前狀態，是一種現在時。對這種段子雖然隻能一笑了之，卻頗能從中窺視中美文化之間的某種差異。
奚秋瀟曾在國內視頻網站上看到過美國電影《SALT》（國內視頻網站上的電影名稱是<特工紹特>）的首映式盛況，很長的一段馬路兩旁站滿了人群，為的就是一睹好萊塢明星安吉麗娜·朱莉的風采，當安吉麗娜·朱莉的車到來時，人頭攢動萬眾沸騰了，安吉麗娜·朱莉像女王般地向人群優雅地揮手致意，並不時地停下腳步，像接見子民一樣同觀眾握手。看到這個場景，奚秋瀟想到的是美國總統到一個地方，可能遠不會有如此轟動效應。這種情形在中國也出現過一次，20世紀40年代末，伶界大王梅蘭芳回北京時，也出現過萬人空巷一睹梅蘭芳風采的盛況，據說這引起了一位領袖的感歎，似乎他進北京時沒有享受到如此的殊榮。可悲的是，沒過多長時間後，中國人對政治領袖的頂禮膜拜就達到或超過了宗教式狂熱的程度，中國人後來為這種對政治領袖的愚忠和個人崇拜付出了極為慘重的代價。第二個問題是貓王是1977年去世的，直到現在仍然有相當可觀的版權收入，這應當歸功於美國對知識產權的保護。坊間曾有傳說，中美之間在入世（中國大陸加入世界貿易組織）談判時，美方代表義憤填膺地說：我是在與小偷談判；中方代表反唇相譏：我是在與強盜談判（美方指的小偷就是中國人不重視保護知識產權，中方指的強盜就是美國曾作為西方列強之一參與過對積貧積弱中國的掠奪）。傳說畢竟是傳說不足為憑，但保護知識產權確實是十分重要的，這涉及到對人類知識創新成果的尊重保護和鼓勵。奚秋瀟在東昱百貨工作時、到新昱工作後在新昱體驗商場都遇到過一個棘手的問題，商場的背景音樂都被指責為侵犯知識產權，奚秋瀟盡管也心疼那筆不菲的支出，但每當想到參觀貓王故居時的感慨時，奚秋瀟總是要求營運部門嚴格按保護知識產權的規定辦，所以東昱百貨和新昱一直都被有關部門評為東昱省保護知識產權的先進單位。這也算是奚秋瀟到美國參加培訓，向國際零售業先進水平學習的一個小小的收獲吧。
1963年8月28日，美國著名民權運動領袖馬丁·路德·金在華盛頓林肯紀念堂發表了演講《我有一個夢想》，這篇演講的原件和翻譯件曾被分別編入中國高中的英語教材和語文教材，奚秋瀟對此非常熟悉。到了孟菲斯，一定要去馬丁·路德·金遇難處瞻仰，向這位享譽世界的民權主義者、1964年諾貝爾和平獎獲得者表達敬意。
1968年4月4日黃昏，馬丁·路德·金在孟菲斯市洛蘭汽車旅館二樓他臥室的陽台上被槍殺。傑姆斯·厄爾·雷在1969年5月10日被孟菲斯法院判處99年監禁。馬丁·路德·金的夫人科列塔·金在獲悉孟菲斯法院的判決後說：“決不能讓認罪掩蓋犯罪過程，也不能以認罪來終結對誰幫助扣動槍機的偵查。一切對這起凶殺案並非無動於衷的人，都應該要求田納西州和聯邦政府繼續偵查，直到查清所有參與這件罪行的人，”在金被害十年後，美國國會對這一案件重新進行專門調查，最終作出了金死於密謀的新結論，卻無法查明密謀的具體參與者。馬丁·路德·金的被害真相可能像許許多多的曆史真相一樣，永遠不能大白於天下了。但隨著時間的推移，金在美國人心目中的地位卻越來越高大，1986年開始，聯邦政府正式宣布每年一月的第三個星期一為馬丁·路德·金紀念日，全國放假一天，在美國曆史上，金是繼開國元勳喬治·華盛頓之後，第二位享有這一盛譽的人物。從1989年起，金的生日被定為聯合國紀念日。馬丁·路德·金被暗殺和暗殺真相的撲朔迷離，實際上映現著美國實現種族平等的艱難步履。2008年非洲裔美國人貝拉克·侯賽因·奧巴馬當選為美國第44任總統，奚秋瀟曾寫過一篇短文，抒發了對從馬丁·路德·金的《我有一個夢想》，到他被暗殺，再到非洲裔美國人首次當選美國總統的感慨，這段漫長的裏程印證著美國曆史的巨大進步，但看到某些媒體某些專業人士對非洲裔政治家、華裔政治家不切實際的期待和對美國政治淺薄天真的認知，隻能搖頭歎息，為此感到深深的悲哀。
2000年5月，中國台灣領導人選舉的前一天，奚秋瀟聽了一次講座，主講人是某省台灣事務辦公室負責人，他在講座中言辭鑿鑿地聲稱：他們的分析結果是某某某不可能當選，第二天傳來的選舉結果恰恰是某某某當選了。奚秋瀟看到選舉結果後，對昨天的那個講座感到不可思議，政治確實是波譎雲詭的，但作為專業部門專業人士，對如此重大的專業問題，竟作出了與事實完全相悖的判斷，這實在有點令人慨歎不已。奚秋瀟由此想到，作為中國政府台灣事務決策的谘詢部門，作為中國官方的台灣事務專業部門，究竟對台灣的真實情況有多少了解？他們到底有意無意地掩蓋了多少真相？他們做出的判斷中有哪些是政治判斷？有哪些是價值判斷？有哪些是是非判斷？還剩哪些是事實判斷？
在美國培訓的日子裏，奚秋瀟還有幸參觀了克林頓圖書館。威廉·傑斐遜·克林頓是美國第42任總統，克林頓是阿肯色州人，克林頓圖書館就建在阿肯色州首府小石城。在一個周末，奚秋瀟一行驅車前往小石城。為卸任總統建立圖書館是美國的慣例，奚秋瀟將此理解為是對曆史人物的尊重和對曆史資料的保護。在參觀克林頓圖書館的過程中，奚秋瀟看著克林頓的一件件資料，腦海中卻老是想起一個人的名字，那個人就是萊溫斯基，一個堂堂的美國總統竟然會為出軌事件，在大眾傳媒上向全國人民聲淚俱下地道歉，竟然還在國會眾議院遭到彈劾，這就是法律製度和道德輿論的巨大力量。奚秋瀟站在韓國前總統金大中送給克林頓的手書漢字條幅前久久地佇立，那條幅上寫著四個大字“敬天愛人”。
在這次培訓班的最後階段，奚秋瀟得到批準前往德克薩斯州哥哥家中探望，這一年的6月10日適逢奚秋瀟哥哥50歲生日，奚秋瀟正巧在6月10日那天趕到了達拉斯，與哥哥嫂嫂侄女一起為哥哥慶生，50歲是整壽，奚秋瀟在當地最好的一家西餐廳，請哥哥吃牛排。美國德克薩斯州的牛排也算是世界聞名的，兄弟之間平日裏遠隔千山萬水難得相聚，今天的聚會實在珍貴。在為哥哥過完50歲生日之後，奚秋瀟覺得這次美國之行不僅是圓滿的，而且是超值的，他在舊金山與在美國西部觀光旅遊後的培訓班同學會合，一起踏上了歸途。
奚秋瀟從美國回來之後，就一心撲在了東昱百貨開業55周年的慶典籌備之中。奚秋瀟從到東昱百貨履職的第一天起，就一直在苦苦思索東昱百貨五十多年曆史中，能夠使消費者、供應商、員工眾望所歸的“魂”是什麽？能夠支撐驅動東昱百貨走向未來的“本”在哪裏？奚秋瀟將這幾年的所思所想所作所為，結合對國內外先進零售企業的觀察思考，開始對東昱百貨的企業文化進行總結整理提煉。奚秋瀟在東昱百貨企業文化動員大會上形象地說：“我們要在企業55周年慶典之際，向社會隆重推出東昱百貨企業文化的文字成果。東昱百貨的企業文化應該是既好看又好吃的。所謂好看，就是有理論的高度深度厚度寬度和美學價值，是經得起曆史和實踐檢驗的；所謂好吃就是對企業的經營、服務、管理、人力資源開發配置管理有實際的促進作用。企業文化可以被吹得神乎其神天花亂墜，也可以是樸實無華言簡意賅的，我們東昱企業文化就應該是後者。我對企業文化最通俗的理解就是理念加規範。理念就是企業的價值觀價值取向，企業的真假善惡美醜是非觀念；規範就是這種理念指導下形成的製度規定標準慣例。我會認真學習東昱百貨的曆史、我也會虔誠接受東昱百貨寶貴的曆史饋贈、我還會廣泛聽取企業內外有識之士的意見建議、我更會以敬畏之心，殫精竭慮集思廣益地把東昱百貨的企業文化，變成看得見摸得著的文字成果。唐代大詩人杜甫說過‘文章千古事，得失寸心知。’完成這項工作，是我對東昱百貨的一個曆史交待，我貢獻了自己迄今為止全部的認識和理解，至於質量到底如何，自有後人評說。我曾說過，一個企業的把手應該而且隻能做兩件事情，第一件是別人不能做的事情，企業方向、企業文化、企業戰略就是別人不能代勞的事情；第二件是別人做不好的事情，當然這不包括專業技術，是指一般的經營管理。別人做不好，把手就應該做個示範。我要在這裏聲明的是東昱百貨沒有發生過這類事情，所以我這個把手還是務虛的多，務實的少。起草東昱百貨的企業文化，就算我的一個務實之舉吧！免得被認為我這個總經理既空虛又空閑。”奚秋瀟最後一句話引得全場哄堂大笑。
經過慎重地思考並請示了上級，奚秋瀟將東昱百貨企業文化的核心理念概括為“放心為魂，大眾為本。”放心既是一種生理現象，更是一種價值取向。放心才能開心，開心才能幸福。提心吊膽憂心忡忡，毫無幸福可言，而幸福才是人生的終極關懷和終極目標。東昱百貨放心的外延是企業讓消費者、供應商、員工放心；員工相互之間放心等；放心的內涵有對商品質量價格全過程服務放心、員工對自己體麵又有尊嚴的職業放心、對企業管理的公正公平公開放心、企業作為地區守法公民讓執法者放心等。大眾是東昱百貨的目標消費者群，東昱百貨是大眾的目標消費企業。按照馬斯洛的需求層次理論：消費者的需求可分為三大階段生存（溫飽）階段歸屬（小康）階段和成長（富裕）階段。在生存階段主要是滿足生理需要和安全需要；在歸屬階段主要是滿足社會需要和尊重需要；在成長階段主要是滿足自我超越需要。馬斯洛需求理論的另一種表述是“需要層次論”，即人都潛藏著七種不同層次的需要，依次是生理需要→安全需要→社交需要→尊重需要→認知需要→審美需要→自我實現。這七個層次的需要是依次遞進的，不是跳躍式的。從市場細分化來分析，東昱百貨追求的企業方向是隻能選擇滿足其中的部分需求，如果奢望滿足全部需求，最後的結果很可能是任何一個層次都無法成功滿足。奚秋瀟認為東昱百貨的曆史和現實形成的強勢商品大類、強勢商品品牌的目標消費群體是工薪階層，東昱百貨最準確的企業定位是選擇主要滿足消費者生理需求和安全需求，部分滿足社交需求和尊重需求，放棄滿足認知需求審美需求和自我實現需求。換一種表達方式就是，東昱百貨主要是滿足消費者基本需求，適當兼顧享受需求。消費者對企業的消費期待與企業對消費者的滿足需求是互為因果的。企業方向決定了企業定位、企業定位決定了企業特色、企業特色決定了企業的價值、企業的價值決定了企業的持續存在持續盈利、企業的持續存在持續盈利決定了企業員工的持續就業、企業員工的持續就業決定了企業員工的有尊嚴的生活、企業員工體麵而有尊嚴的職業和幸福美滿的生活又會持續地支撐和推動員工不斷調適企業的方向，使之不斷地與時俱進，這就是一個完整的利益鏈和良性循環。
在“放心為魂，大眾為本。”的企業文化核心理念的基礎上，在國家憲法法律企業規章製度的指導下，奚秋瀟執筆完成了《東昱百貨企業文化綱要》，綱要從核心理念、企業經營、企業服務、企業管理、企業人力資源開發配置、企業發展戰略等六個方麵確定了理念加規範的文字表述，共6章55條，在東昱百貨55周年慶典時正式發行，員工人手一冊，並向消費者代表、供應商代表、執法者代表贈送了一部分，在企業內外取得了良好的反響，許多退休多年的老職工、離開企業多年的老領導原職工，都紛紛通過各種渠道來索取《東昱百貨企業文化綱要》，希望通過這本小冊子來撫今追昔展望未來，寄托自己對東昱百貨的深情懷念和殷切期待。所有這些，都讓奚秋瀟深深感受到了他辛勤勞動的巨大價值。
這一天奚秋瀟正在商場巡場，一個員工朝奚秋瀟喊了一聲：“奚總，店慶55周年能不能搞全場5.5折促銷活動啊？”奚秋瀟回頭朝這位員工笑了笑：“有道理，我們會好好測算一下，注意保密！”這位員工立即領會了奚秋瀟的意思。
東昱百貨的員工對奚秋瀟是比較隨便的，有個兒童商場的老員工曾在商場裏當麵對奚秋瀟說：“奚總啊，我們的收入太低了，逢年過節時，連給小外孫的壓歲錢都拿不出啊。”奚秋瀟事後經過調查，這位老員工距離退休已經不滿一年了，收入確實比較低。奚秋瀟將這一情況轉告了肖鷗和人事部，請他們與商場共同想辦法逐步解決。在總經理員工懇談會上，部分員工也是出語直率言辭犀利，常常使奚秋瀟臉上火辣辣的，有些商場部室經理向奚秋瀟表示歉意並要批評這些員工，奚秋瀟不以為然地表示：“你們看是讓他們在會上當麵說好呢？還是讓他們在外麵在背後議論好呢？說句自我安慰的話，這也說明東昱百貨員工沒把我這個合同工總經理當外人。”奚秋瀟的感覺是對的，部分員工盡管當著奚秋瀟的麵有時不給麵子甚至有些不敬，但他們從心裏對這位總經理是擁戴的，用後來東昱商業公司一位年輕副總經理的話來說就是：“奚總在東昱百貨沒有任何負麵新聞。”
奚秋瀟召集營運部和各商場經理開會專題研究東昱百貨55周年店慶促銷活動，經反複測算在大部分供應商的全力支持下，最後決定在店慶55周年當天全場高毛利（進貨價和銷售價的差價）商品5.5折。這一天成了東昱百貨老顧客的盛大節日，他們奔走相告扶老攜幼來到東昱百貨，這一天的銷售額創下了東昱百貨曆史上單日銷售的新高。東昱百貨的原總經理，後來擔任東昱省財辦領導的離休幹部，特意從幹部病房給奚秋瀟打來電話：“秋瀟啊，東昱百貨搞力度這麽大的促銷，你怎麽不告訴我呀？害得醫生都在責怪我，看病要找她們，東昱百貨搞促銷，怎麽就不想到她們啊，我真不知說什麽好。促銷就搞一天嗎？”奚秋瀟隻能安慰老領導：“領導啊，商店一個促銷活動都要告訴您，我這不是在打擾您嗎？您不怕煩啊。要不這樣，您讓這些醫生來找我，我說什麽也要照顧好領導的醫生，您把我的手機號給她們，讓她們直接找我吧。”這幾位醫生後來還真是來找了奚秋瀟，奚秋瀟讓她們既滿意而歸又滿載而歸。
東昱百貨55周年店慶的這次大力度促銷活動，在東昱商界引起了強大反響，客觀上形成了東昱商界的一個慣例，商店在店慶這一天的促銷力度是最大的。可是奚秋瀟心裏卻是明鏡似的，這種促銷行為有著很大的局限性，在售後結算的體製下，商家沒有定價權，經常性的大力度的降價，有可能使部分供應商在定價時，就將促銷因素計算在內，實際上既衝擊了物價又誤導了消費者，還會引發惡性競爭，出現劣幣驅逐良幣的殘酷局麵。所以，成熟的市場經濟強烈地呼喚真正的商業現代的商業！隻有當商業與房地產業適度分離；商業向自己原本的屬性回歸；商業自覺地實施買斷經營、總代理總經銷；錯位競爭；細分市場；全員營銷；全程服務；精細管理之日，商業才可能還原成真正的商業、才可能真正走向現代商業。
這天下午剛上班，奚秋瀟正在研究東昱百貨新建北樓的布局圖，肖鷗走了進來：“奚總，你聽說了嗎？溫珺正在鬧離婚。”奚秋瀟吃了一驚：“沒聽說過啊，為了什麽？”“夫妻關係不好啊。”“鬧到什麽地步了？還有挽回餘地嗎？她新單位知道了嗎？”肖鷗是知道奚秋瀟同溫珺關係比較好的，她有些擔憂地告訴奚秋瀟：“他老公和一個外地人好上了，溫珺氣壞了，非要離婚不可，我已經勸過她幾次了，現在還沒讓新單位知道。”“怎麽會這樣？”“她老公現在正在我的辦公室，他想要找你談談，我說要去看看奚總在不在。”奚秋瀟為難地說：“找我？我能說什麽呢？我還能做什麽呢？”“說的也是，可是，溫珺可能在老公麵前說起過你，他老公認為溫珺挺崇拜你的，你的話，溫珺也許會聽得進去。”奚秋瀟笑了笑：“我在新昱企業報時，倒確實挽救了一個同事的婚姻。丈夫是企業報編輯，妻子是兒科醫生，挺好的一對，可是婆婆就是不待見媳婦，為了瑣碎小事，婆婆一定要把媳婦趕出家門，公公受了妻子的影響也對媳婦有了看法，一次見不得媳婦和妻子吵架，失手打了媳婦一記耳光，媳婦因此對這個家庭也失望至極同意離婚，雙方在孩子撫養權上相持不下，爺爺奶奶執意要留下孫子，母親執意要帶走兒子，搞得我同事左右為難。我後來對同事的父親說了一句話‘你們給孫子的所有愛，真能夠全部替代孩子渴望的母愛嗎？你孫子將來是會感恩你們呢？還是會怪罪你們呢？’，後來同事母親還真是逐步冷靜下來了，現在他們的生活倒也安寧快樂。可是現在溫珺老公出軌了，這事兒還真不好辦呢。你的意思呢？”奚秋瀟知道肖鷗同溫珺的關係也比較好，他估計肖鷗還是想讓奚秋瀟聽聽溫珺老公說些什麽，看看是否還能挽救這個婚姻。果然不出所料，肖鷗發表了自己的意見：“奚總，我認為，盡管溫珺已經調走了，但畢竟在東昱百貨工作多年，你也知道我們倆關係很好，我也知道溫珺很欽佩你，很聽你的話，不妨試一試，你聽聽她老公說些什麽，再看看我們能做些什麽？你看好嗎？”奚秋瀟點了點頭：“好的，聽你的，讓他來吧。”“我替溫珺謝謝你，奚總。”肖鷗高興地說著走了出去。
溫珺的老公身材魁梧相貌堂堂，他走進奚秋瀟的辦公室就拿出了中華牌香煙，奚秋瀟擺了擺手：“請坐吧，我早戒煙了。貴姓？”“奚總，姓楚。”“小楚，有什麽事就說吧。”小楚有些緊張不知從何說起。奚秋瀟見狀就試圖讓他放鬆下來：“小楚在哪裏工作啊？”“在汽車公司做銷售。”“那挺好啊，現在汽車市場方興未艾，生意很好做吧，是朝陽行業，不像我們零售商店，現在是夕陽產業。”“是的，生意很好，經常出差。”“怎麽了，你經常出差，溫珺有意見？”沒想小楚一聽到溫珺的名字眼淚差點掉了下來：“不光是有意見，奚總，她要和我離婚，我不想離婚。他一直在我麵前提起你，她很聽你的話，你幫幫我！”奚秋瀟的眼睛盯著小楚：“就因為你經常出差，她就要同你離婚嗎？”小楚低下了頭：“我是錯了，可我不想離婚啊，我確實離不開她啊。我們是部隊的戰友，她先提了幹，她拒絕了首長的追求要求轉業，我那時快要提幹了，為了她，我隻能複員了。結婚以後我們關係一直很穩定的，可是前幾年，她開始對我明顯冷淡了。兩人在一起的次數大大減少了，所以我才會在外麵有人了。我很喜歡溫珺，她對我好點，我絕不會出軌的。大家都是男人，奚總，你能理解我嗎？”奚秋瀟心裏已經有點明白是怎麽回事了：“妻子不盡義務，男人隻能用其他方式滿足生理欲望，作為男人我必須同情你理解你，是這樣嗎？”小楚臉紅了，他無言以對地又一次低下了頭。奚秋瀟沒有繼續嚴厲地責問而是換了一種語氣：“作為男人，我想，我是知道女人最反感什麽的，她們絕不願意同任何一個女人分享同一個男人，迫於生活迫於權勢她們可能忍受一時，但絲毫不等於說她們心裏是願意的。你現在做了一件她最反感的事情，就必須在她麵前懺悔，取得她的諒解，這是最根本的。其他事情統統都要放在後麵，讓她相信你是一時衝動偶爾為之﹍”“奚總，你說對了，我真是就這一次。”“問題是你怎麽才能使溫珺相信。”小楚吞吞吐吐的說：“我喜歡溫珺到什麽程度她其實心裏是清楚的，我們結婚快10 年了，一直是每周兩次，後來突然變成每月一次，後來每月一次都不固定了，每次都是我再三懇求才肯給我，真不是滋味啊。”小楚的臉漲得通紅，把頭埋在雙手之中。奚秋瀟此時不知說什麽好：“你在外麵的事情會有後遺症嗎？”小楚抬起了頭：“不會，不會，那是逢場作戲，她是我們公司在外地的銷售代表，是我徒弟，馬上要結婚了，男朋友還是富二代，她才不會纏住我呢，還怕我纏住她呢。”奚秋瀟嚴肅地看著小楚：“那你與徒弟有經常的工作聯係會不會舊情複發呀。”小楚一臉苦笑：“我哪還敢啊，奚總，我不騙你，我是真喜歡溫珺的，我那徒弟同溫珺根本無法相提並論。”奚秋瀟長長地吐了一口氣：“你記住，我下麵說的話，我們這是兩個男人的對話，也是我對自己為人處事的基本要求！你知道乾坤兩個字嗎？男人為乾，女人為坤，乾就是天，坤就是地。男人就是天，就該頂天立地，就該愛護使之立足的大地，就該百般嗬護要承受比男人多得多的人間種種苦難的女人。以後每做一件事，都要對得起這個乾字，對得起天！”小楚認真地聽著奚秋瀟的一番話，他過去從未認真想過乾坤兩個字的確切含義，也沒有想過男人這兩個字竟然蘊含著這麽神聖的責任：“奚總，我會永遠記住乾坤和男人責任的，不然我就不是一個真正的男人了！”
小楚離開奚秋瀟的辦公室之後，在肖鷗的一再邀請下，奚秋瀟和肖鷗驅車前往溫珺的家。
溫珺的家在東昱的正北麵城鄉結合部，是一個新建的小區。溫珺的家位於小高層的八樓，兩室一廳的房間布置得簡潔幹淨，溫珺穿著一襲睡衣，一臉憔悴，見到奚秋瀟肖鷗頗感意外，她把兩位老領導引到了沙發前，忙著為他們倒水，替他們剝水果。肖鷗製止了她：“溫珺，快坐下。奚總這幾天很忙，正在考慮新樓布局，你離開東昱百貨之後，我們還沒有看望過你，今天我把奚總也拖來了，隻是看望你，你畢竟是近年來東昱百貨第一個輸送出去的高級管理人員。”溫珺的笑容有點勉強：“肖書記，我知道你們的來意，你們兩位老領導都對我有恩，你們來看望我，我很感激。但是，清官難斷家務事，如果你們是為了我離婚的事來的，那我可能要讓你們失望了！這事情太複雜了，一句兩句話也說不清楚，再說，我也不想再提起這些事情。”奚秋瀟打斷了溫珺的話：“溫總，士別三日當刮目相看，你離開東昱百貨有一段時間了，那該刮幾次目才能相看了？說話厲害多了！”溫珺聽奚秋瀟叫她溫總，就知道這是對她不滿意了：“奚總，你叫我溫總比罵我還厲害。”奚秋瀟笑了：“我第一次聽別人叫我奚總也有類似的感覺，習慣就好了。”溫珺有些歉意地說：“是我不對，對老領導不敬，肖書記別怪罪我，這些天心情不好。”坐在溫珺旁的肖鷗撫摸著她的後背：“這麽多年的朋友了，怎麽會怪罪你呢？任何人遇到這種事都會糟心透頂的，你還算是堅強的。”肖鷗話音未落口袋裏的手機響了，肖鷗站起身到一邊接電話，溫珺深情地望著奚秋瀟，奚秋瀟愛憐地看了溫珺一會兒把臉轉了過去。肖鷗走過來告訴奚秋瀟：“奚總，真不巧，市總工會副主席來東昱百貨了解職工維權情況，我得趕回去接待。”奚秋瀟奇怪地問：“怎麽沒有事先通知啊？”“說這個領導就是喜歡微服私訪，他還說不要一個領導陪同，你說事實上可能嗎？那我去了。溫珺，我隻能告辭了，你一定要聽奚總的話。”奚秋瀟對肖鷗關照道：“車跟你回去吧，這會兒路上很堵的，讓駕駛員別再過來了，我坐地鐵回商店。”肖鷗回答：“那怎麽可以呢，我叫出租回去。”溫珺把肖鷗送下樓去。
不一會兒，溫珺回來了，溫珺關上了門，還上了門鎖保險，她走到坐在沙發上的奚秋瀟前，看著他，眼睛裏閃爍著淚花，突然猛地撲到奚秋瀟懷中，像一個受了委屈的孩子一樣嚎啕大哭。奚秋瀟對溫珺的這一舉動有點不知所措，他隻能輕輕地拍打溫珺的脊背，沒想到奚秋瀟這一充滿感情並有歧義的動作引起了溫珺的更大反應，溫珺把他抱得更緊了：“奚總，我好想你啊！我的委屈沒處去說。當初我父母堅決反對我嫁給他，直到現在，他還隻是個工人，我為他堅守著貞潔壓抑著感情，可怎麽也沒想到他竟然會與一個外地人好上了，這讓我怎麽接受得了啊？”奚秋瀟的手早就停止了拍打動作，僵硬地抬著手不敢接觸溫珺的身體，現在，溫珺這個僅穿著薄薄睡衣的成熟女性的身體緊貼著奚秋瀟的身體，使他的身體出現了反應，奚秋瀟的臉漲紅了，全身由裏而外湧動著一種雄性的衝動，奚秋瀟的雙手不由自主地摟緊了懷中的這個女人，溫珺迅速感受到了奚秋瀟的回應，她將自己的嘴唇移向奚秋瀟的嘴，就在溫珺的嘴唇將與奚秋瀟嘴唇接觸的這一刹那，奚秋瀟從沙發上蹦了起來：“我﹍要上個洗手間。”奚秋瀟快速地走進了洗手間，不斷用冷水洗著臉，澆滅著即將成燎原之勢的星星之火。奚秋瀟足足讓冷水衝了將近一分鍾，直到感覺絲絲的寒意才抬起了頭，在鏡子裏看到了自己凍得有點扭曲的臉、還看到了林蓁蓁清純的臉、還看到了諶靜雨失望的臉、還出現了小楚祈求的臉，這些臉部的特寫，像電影鏡頭一樣不斷地交替閃現，奚秋瀟終於漸漸冷靜下來了，他擦幹了臉，走出了洗手間。
客廳沙發上坐著的溫珺不見了，奚秋瀟叫了一聲：“溫珺，在哪兒呢？”“在裏麵。”溫珺的聲音從臥室裏傳出來。奚秋瀟猶豫了一下，還是坦然地走進了溫珺的臥室，溫珺斜躺在床上，滿臉期待地注視著奚秋瀟，奚秋瀟拿過一張椅子在床邊坐下，溫珺伸出手握住了奚秋瀟的手撫摸著：“是不是我讓你為難了？”奚秋瀟沒有抽回手而是積極地響應著溫珺：“我不是聖人，我也很想要你。”溫珺的手一用力想把奚秋瀟拉上床：“那就從心所欲一次吧。”奚秋瀟對此早有準備，他坐得很穩：“是因為想報複你老公嗎？”“你怎麽會這樣想呢？”溫珺既失望又氣憤猛地抽回了自己的手。奚秋瀟看著溫珺，覺得自己的這一招已經奏效：“我就知道你溫珺不是這樣的女人，我沒看錯你。”溫珺的臉色稍稍好看了些，她責怪的眼神望著奚秋瀟：“你如果真那樣想，那是太傷我的心了。”溫珺又伸出了手摸著奚秋瀟的手，奚秋瀟的表情顯得有點複雜：“你知道嗎？小楚來找過肖鷗，也來找過我？”溫珺的臉上大為吃驚：“是嗎？他說些什麽，真是不怕丟醜，我已經離開了，還要丟醜丟到東昱百貨去。”“我不這樣看，小楚至少給我的印象是他真喜歡你，真離不開你。這對一個女人絕對是應該感到自豪的。小楚沒有任何理由可以為自己的出軌掩飾，但他一直有著很大的委屈你知道嗎？就像你現在有很大的委屈一樣。”溫珺警覺地問：“他對你說了什麽？”奚秋瀟反問她：“你還記得你曾對我說過的話嗎？你和他不常在一起。”溫珺的臉紅了，她低下了頭。奚秋瀟覺得自己開始掌握主動權了：“你知道，我對他說了什麽嗎？”溫珺抬起來頭：“我想知道。”“我說這是兩個男人的對話。我告訴他，乾是男人，坤是女人。男人是天，女人是地。男人要頂天立地，要嗬護使之立足的大地，他答應我從此做一個真正的男人，不會再做那些苟且的事情了。你說要是我今天從心所欲了，那不是趁人之危嗎？那不是口是心非嗎？那不是比他的出軌還要卑鄙一百倍嗎？不是你缺乏吸引力，也不是我有多麽正人君子？多麽刀槍不入？我剛才的失控狀態，你也都看到了！而是今天、而是現在這種情況下，確實不是時候！”溫珺的一雙大眼睛裏噙滿了淚水。奚秋瀟握著溫珺的手：“你對我確實有很大的吸引力，幾年來，我幾次都創造機會讓你國內外出差，你都拒絕了，你說過你渴望的感情要一塵不染，這使我非常感動，這也是我一直在追求的。在中國這樣的工業化階段，要找一塵不染是非常難的。恩格斯說過‘不要過分陶醉於我們對自然界的勝利。對於每一次這樣的勝利，自然界都報複了我們。’現在到處是塵土飛揚，你讓我看到了一片清靜天地世外桃源，我隻寧願遠遠地默默地久久地欣賞她，而不敢走近她走進她，生怕損折她、踐踏她、汙染她﹍”奚秋瀟的眼睛裏閃爍著亮光：“林蓁蓁曾反複地說我是對溫度感覺有問題的人，我知道我的嗅覺是有問題的，可不知道是我對冷熱的忍受力比較強大還是我對溫度的感覺真有問題，相對而言我確實既不太怕冷也不太怕熱。現在想想也許我的感覺真是有障礙的。我受熱慢散熱也慢，對男女之情的感覺也有類似之處。我現在把我曲折的感情經曆告訴你，好讓你更深地了解我。我在農場裏有過一次初戀，我們兩人連手都沒有拉過，後來她離開我了，在回到東昱的將近半年時間裏，我總是在夢裏見到她，我無法徹底忘掉她，直到一次在馬路上與她偶遇，我發現她對我非常冷淡，這才慢慢地冷卻下來。我在學校時，她曾邀請我與她在她妹妹家相聚，我沒有勇氣去拒絕了她，後來又邀請她和她妹妹一同去了趟農場，也算是對她一番盛情的回報。我們現在聯係很少，但我一直沒有忘記她。有時還會夢見她，你說神奇不神奇？尤其是她對我說過的一句話‘我深信，我愛過的奚秋瀟永遠是個頂天立地的男子漢！’這麽多年了，一直像一麵鏡子一樣時時照著我，使我不敢越雷池一步。你說靈驗本靈驗？我在學校也曾對一個女同事動過心，她丈夫出差時，我去過她家，真是就相差那麽一點點，我還是沒有那個勇氣，後來像逃離一樣地離開了她家，回家後，在公用電話亭前徘徊許久，想打電話給她，想再去她家，可最終還是沒有打出這個電話，第二天，她問了我一句話‘昨天，我打電話給你，你還會再來嗎？’我的回答是‘會來的，我昨天一直在電話亭前徘徊。’可是後來我發現這位同事變了，變得我已經不再認識她了，我不知道究竟是我的眼光適應得太慢，還是這個世界變化得太快。反正我挺慶幸自己同她沒發生過什麽，不然會感到自己很髒的。有一個同事曾評價我說，我是個有潔癖的人，我確實很愛幹淨。我的妻子林蓁蓁是個美麗清純善良的女性，但她一度也沒能頂住父母的壓力和同學對她的追求，差點與他同學結婚。這段時間我整夜整夜睡不著覺，我的父母和所有的朋友同事都勸我放棄她，但我還是堅持下來了。後來林蓁蓁頂著父母的巨大壓力同我結婚，她與我結婚像是逃婚一樣。我們倆的結婚沒有婚禮、林蓁蓁沒有婚戒、她也沒有披過婚紗，可她一直無怨無悔，結婚以後對我非常寬容非常相信，我覺得這是一個既可同富貴又能共患難的妻子，結婚時我曾對她承諾過要使她幸福，你說我能背叛自己的承諾嗎？你會喜歡一個背叛自己承諾的男人嗎？”溫珺的眼睛裏掉下了一顆晶瑩的淚珠，奚秋瀟用紙幫她擦拭：“溫珺，我這個人雖是一介草民，但別人確實也很難走進我，而走進之後呢，我又是很難割舍的。你已經走進我了，也不是說離開就能離開的，有些人生的難題就留給時間去解決吧！但不管怎麽說，師生之情沒有過去式﹍”溫珺連連點著頭：“對的，我理解了！奚總，永遠是現在進行時！”
東昱商業公司為了做大做強東昱百貨，在東昱百貨的北麵新建了一幢樓，南樓和北樓在三樓以上實現無縫連接，由於容積率的要求以及大型購物中心的審美要求，南樓和北樓之間有一個較大的共享空間，可是留下了一個較大的設計缺陷，即南樓北樓的二樓沒有連接，造成了客流在南北樓二樓之間的斷流，消費者要從南樓的二樓到北樓的二樓，隻能從一樓和三樓繞道前往，這對零售商店客流動線設計來說，是犯一個大忌。奚秋瀟沒能看到設計圖紙，他看到是一個建築成品，隻能采取適當補救措施了。奚秋瀟經過實地察看，想出了一個主意，在南樓北樓之間架一座廊橋，設計部門經過論證，技術上是可行的，於是奚秋瀟正式向上級打了一個請示報告，希望正式立項，東昱商業公司立即批準了這個報告。
奚秋瀟知道要現在這個施工負責人來架這座廊橋，可能會使他有點為難，就準備在北樓基本竣工，由東昱百貨接管以後再施工。這天奚秋瀟正在北樓現場和有關商場商量布局，工程部經理打電話告訴奚秋瀟，在南北樓二樓，將來廊橋的接口處正在安裝空調外機。奚秋瀟趕緊到安裝現場察看，發現工人正在做安裝前的準備工作。奚秋瀟馬上給北樓施工負責人打了電話，請他暫停施工，這個地方將來是廊橋的接口，那個負責人口氣生硬地表示：“廊橋是將來的事情，我現在按原設計圖紙施工。”奚秋瀟耐心地向他解釋：“空調外機裝好後，廊橋就無法建了，以後再拆掉空調外機建廊橋，建橋成本和空調另行安裝成本就都會很高。”那位負責人完全聽不進去：“你要建廊橋時再拆嗎？就向修馬路一樣，誰要安裝什麽，誰就把馬路挖開。所以不是有在馬路上裝一根拉鏈的說法嗎？我隻聽領導的，你讓領導來告訴我怎麽做。”奚秋瀟等的就是他這句話：我不先對你說，就去找領導那是告狀，現在你讓我去找領導，那我恭敬不如從命。奚秋瀟找到東昱商業公司的分管領導陳述了利弊得失，那位分管領導覺得奚秋瀟的及時提醒很必要，否則就勞民傷財了，這位領導當即阻止了空調外機的施工。
趕在新樓開業前，南北樓的廊橋建成了，不僅大大方便了消費者在東昱百貨南樓北樓之間的穿梭往來，而且成了東昱百貨新樓老樓之間的一個新景觀，在廊橋上可以俯瞰新樓老樓一樓漂亮的櫃台、陳列的商品以及摩肩接踵的客流，消費者紛紛在此拍照留念。那時，奚秋瀟已經離開了東昱百貨，他後來專程去參觀過那座廊橋，對自己的創意還很有些得意。但看著看著，他忽然想起了美國電影《廊橋遺夢》，在克林特·伊斯特伍德和梅麗爾·斯特裏普傾情演繹下的那座廊橋，因沉澱了情感滄桑而別具風韻，這是東昱百貨那座廊橋所無法比擬的。﹍可轉而一想，誰知道呢？十年二十年或更多年份之後，興許這座廊橋也會留下別樣的遺夢﹍
奚秋瀟根據他對東昱百貨準確定位的理解，向東昱商業公司招商采購部門遞交了一份擬引進或更新的商品品牌清單，可惜的是招商采購部門無暇顧及也無力顧及，最後的商品品牌配置使奚秋瀟大失所望，使奚秋瀟對東昱百貨的未來深感擔憂，他覺得自己似乎有點像西班牙作家塞萬提斯筆下的那個不顧一切撞向風車的堂吉訶德，執著迂腐而又無奈可笑。
東昱百貨新樓竣工在即，奚秋瀟盡管對商品品牌配置很擔心，對新樓的銷售業績很擔憂，但他還是沉浸在對新樓開業主題的苦思冥想之中。營運部門給了奚秋瀟不少草擬的主題，諸如：商店新麵貌商品新形象、老中有新新中有老、新老結合融為一體、商品新品牌服務老傳統、營銷新舉措放心老傳統等。奚秋瀟覺得這些都不錯，至少說不出有什麽不好，但都不能使人眼睛一亮為之一震。奚秋瀟對營運部門說，他心目中理想的主題是要讓消費者供應商員工都耳目一新又難以忘懷，奚秋瀟離開營運部後，這些員工相互吐了吐舌頭，一臉無奈相。
奚秋瀟這種要求，其實也是給自己出了一個大難題，他深深知道自己必須勇敢麵對這道難題，真正接近這種要求，才能不汙染了自己這身羽毛。他更知道必須得有神靈的幫助才可能比較完美地完成這個任務，這個神靈就是古今中外經典藝術家的經典藝術作品。最後，他終於在他十分喜歡的唐朝詩人李商隱的詩中找到了靈感：十歲裁詩走馬成，冷灰殘燭動離情。桐花萬裏丹山路，雛鳳清於老鳳聲。
東昱百貨是一個老企業，怎樣利用新樓竣工這一契機，使老企業煥發青春重現生機，這個主題不是很有意境嗎？鳳凰每500年就要背負痛苦恩怨自焚，在熊熊火焰中欲火重生，其羽更豐、其音更清、其神更髓。這樣的義無反顧不斷提升，正是奚秋瀟想要表現的東昱百貨的新形象。那怎樣將鳳凰涅磐浴火重生這一意境，在開幕式中表現出來呢？奚秋瀟和同事們作了一個總體方案。開業典禮由時光隧道和鳳凰涅磐兩部分組成。在時光隧道裏，將東昱百貨55年曆史的浮光掠影都濃縮在一張張相片裏。奚秋瀟了解到，有的國家的戰爭紀念碑，設計成一條逐漸向下的通道，隱喻著戰爭是人類走向深淵走向地獄。東昱百貨設計的時光隧道是漸漸向上的通道，寓示著企業的蒸蒸日上。開幕式台上的橫幅是東昱百貨新樓開業慶典。兩旁的直幅分別是“桐花萬裏丹山路，雛鳳清於老鳳聲。“背景板上的底色是東昱百貨的企業色，丹山的漫山遍野盛開著桐花，一老一雛兩隻鳳凰正在展翅翱翔，給所有參加開業慶典的人以強烈的隱喻：東昱百貨在曆經艱難之後正在浴火重生，自焚是需要巨大勇氣的，敢於認識自身既包括肯定自身也包括否定自身，隻有這樣才能輕裝前行，不負眾望。東昱百貨也隻有這樣才能開創現代百貨嶄新的曆史。
東昱百貨新樓的開業式成了東昱百貨新老職工的盛大節日，不少退休職工都奔走相告紛至遝來。開業儀式結束後，奚秋瀟回到辦公室時，看見一個似曾相識的端莊的老年婦女坐在沙發上，茶幾上還有一杯茶，顯然這是一個與總經理辦公室比較熟識的人：“您是？”老年婦女見奚秋瀟走進來便站起身來：“是奚總吧，是辦公室讓我在這裏等你的，有點不禮貌了。我是東昱百貨退休的，原來在宣傳科工作。”一聽說是在東昱百貨宣傳科工作過，奚秋瀟的記憶深處很快跳出了一個人的名字——周絲芬：“噢，您就是諶靜雨的媽媽。多年不見，我沒認出您來，失敬！失敬了！您請坐。”周絲芬坐了下來：“沒關係，我們沒見過幾次麵，又過去這麽多年了。”奚秋瀟熱情地說：“我還是稱呼您周老師吧，您看上去氣色很好。今天也來看看新樓的開業典禮？”周絲芬見奚秋瀟態度很真誠便開始放鬆了：“是啊，其實我經常來東昱百貨，隻是不想打擾你，現在年紀越來越大了，以後來的機會可能會越來越少了，所以想來想去，還是上來看看你。”奚秋瀟邊喝著水邊說：“我知道周老師是東昱百貨的老前輩，隻是東昱百貨的退休幹部都歸上級公司退管會統一管理，所以我一個也沒有去拜訪慰問過，當然也怕引起不必要的議論。”周絲芬擺擺手：“我理解，你客氣了。能不能打聽一下，開業典禮的主題是你們請策劃公司搞的，還是自己創意的？”“沒請策劃公司，是我們自己搞的。”“那一定是你的創意吧。”奚秋瀟笑了笑：“主要是我的，也不全是我的。李澤厚先生在他和劉綱紀先生共同主編的《中國美學史》後記中有一句話我印象深刻‘我隻能任此書之過，不能掠劉公之美。’我是總經理，有任何問題都要負責，但不能把別人的成績歸為己有。”周絲芬看著眼前的奚秋瀟，她在努力尋找當年奚秋瀟的影子：“李澤厚我知道，這本書我也讀過。用李商隱的詩‘桐花萬裏丹山路，雛鳳清於老鳳聲。’來點化你們的開業典禮真是妙啊；用老鳳隱喻老樓、用雛鳳隱喻新樓真是絕啊；用鳳凰涅磐浴火重生來隱喻東昱百貨的現代化真是意境深遠啊！你是很用心的！”奚秋瀟覺得眼前的這位老婦人真不虧是中文專業的高材生，還是寶刀不老啊：“您是老前輩，點化這個詞用得太專業了，我一直擔心我們這個主題是否有點太晦澀？是否有點孤芳自賞？”“對文化很低的消費者可能會有點認知障礙，可鳳凰涅磐還是比較通俗的，反正我認為這次創意奇特新穎高雅。”奚秋瀟給周絲芬的杯子裏續了點水：“諶靜雨，她還好嗎？”周絲芬沒想到奚秋瀟這麽輕鬆地就提到了諶靜雨：“還好，飲食男女嘛，就那樣。”“對，都是飲食男女，家長裏短，一樣的。”周絲芬看著奚秋瀟：“看到你今天的成功，我很感慨！你同靜雨﹍你們很少聯係吧。”奚秋瀟誠懇地告訴周絲芬：“是的，諶靜雨回避過我，我也回避過她，一晃我們有近二十年沒見麵了！不過我們都是為對方著想。也許過了一定年紀後，就可以多走動走動了。”周絲芬歎了一口氣：“真是難為你們兩個人了。靜雨嘴上不說，我知道她心裏對我是有埋怨的。”奚秋瀟低下了頭，他不知該怎麽樣回答周絲芬。兩人沉默了一會兒，奚秋瀟抬起來頭：“周老師說實話，當時我確實感到有點委屈，也抱怨過諶靜雨和您。可是不久我就想明白了，這就是我的命運，也是我和諶靜雨兩人的緣分。現在我更能理解諶靜雨，也更能理解您了。我當時的家境根本不可能有條件同諶靜雨結婚，她又比我大兩歲，讓她等到何時呢？我後來是32歲才結的婚，如果讓她等到那個時候，這對諶靜雨是太不公平了。再說，我們倆最終沒走到一起，不全是她的責任。我那時太年輕了，根本不會談戀愛，對女性的需求一無所知，那時農場的環境也比較特殊，我又一心想著要以身作則，絲毫不顧及靜雨的感受。靜雨用兩天時間在東昱和農場打了個來回，為了什麽，她要知道我對她的一顆心，她在倍受選擇煎熬時，需要我作她堅強的後盾，可我客觀上確實是辜負了她。作為母親希望女兒婚姻幸福，那是無可厚非的天理人情，而且您做的一切都極有分寸感，真是有理有利有節的。”奚秋瀟說這話時，周絲芬微微低下了頭，其實周絲芬並沒有真正理解奚秋瀟的意思，奚秋瀟實際上是在拿周絲芬同餘雯茜比較，在對待奚秋瀟的同樣問題上，周絲芬確實要有分寸得多。周絲芬是一個能勇敢麵對過去的人：“奚總，這麽說，你好像對我還有點耿耿於懷啊！”奚秋瀟知道周絲芬誤解了：“周老師，您真誤解我了，我說的是真心話，我的戀愛婚姻以後遇到了更為棘手的難題，我這是一不小心說了真心話。您知道，我是經曆了愛情長途跋涉的人，我一直在問自己，這一切是為什麽？後來元稹的那首詩《離思五首（其四）》讓我稍稍有些釋懷了‘曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君’。因為有過諶靜雨，我的初戀起點太高了，以後我遇到的所有女性都會不自覺地以靜雨作為參照，一比較，她們就都黯然失色了！”周絲芬對奚秋瀟有點似信非信。奚秋瀟誠懇地告訴周絲芬：“諶靜雯來約我和諶靜雨在她家中相聚，那時我矛盾極了，其實我很想去，我當時和女朋友的戀愛也是一團亂麻，可是我怕我去了會把持不住自己，兩個人在一起確實可能會有很大的幸福歡樂，可這種短暫的幸福快樂會很快過去，以後怎麽辦呢？對所有相關的人都怎麽交待呢？諶靜雨表麵上對我雖然冷淡，可是我離開農場的那個十分寒冷的早晨，我在公交車上看到了她，她是坐著拖拉機迎著凜冽的寒風一路顛簸匆匆趕來車站的，沒見到我時，那副失魂落魄哆哆嗦嗦的樣子我至今曆曆在目，這還不夠嗎？我還想要她怎麽樣呢？實話告訴您，周老師，我到現在還時常在夢中見到諶靜雨，而且夢中的一切都是很美好和諧的，沒有絲毫的怨恨，這真奇妙！我如果真是拆散了靜雨的家庭，也在我女朋友最需要我為她堅守時，突然離開她，那樣做，我和靜雨將來真的就會很幸福嗎？以後的婚姻生活中就真的不會留下任何心理陰影嗎？”
周絲芬喝了一口茶，長長地深深地歎了一口氣：“因緣和合而生，因緣和合而滅啊！”奚秋瀟聽了這句話，低下頭去，久久地無語。周絲芬聲音也有些異樣：“嗨！有些姻緣卻是被人為地生生地改變了，甚至是破壞了！”奚秋瀟抬起了頭，他的眼睛炯炯發亮：“周老師，我是這樣想的，我奚秋瀟和諶靜雨的姻緣是以另一種形態一直頑強地存在著，而且很可能是更高級更美好的形態，至少有三件事可以證明這種形態。第一件事是，當我準備嚴厲處分一個以假電報騙取假期，逃避開河的職工時，是靜雨及時點醒了我——最好不要以這件事影響了她的一生，這不僅很大程度上改變了那個職工當時的命運，而且促進她後來在農場的發展進步，她現在成了我和靜雨共同的好朋友，這個點醒更是幫助我樹立了一個觀念，做人一定要與人為善，能改變別人命運的人更要與人為善，否則，這個世界是很可怕的；第二件事是，當我倆即將分手時，她對我說過——我深信，我愛過的奚秋瀟永遠是頂天立地的男子漢！這些年來，這句話一直迴響在我的耳邊，使我數度轉危為安奮力前行，這些年來，我‘雖不能至，然心向往之’；第三件事是，我和靜雨靜雯一起重返農場回來的那天晚上，她們一直將我送到家門口，靜雨再三囑咐我，教師是最適合我的崗位，不要為了一時的誘惑，再度輟學，可我還是沒能抵禦誘惑，再度黯然輟學了。現在回過頭去想，越來越覺得，還是靜雨有先見之明啊！還是靜雨對我了解得入木三分啊！教師職業才是我最能揚長避短的職業，也是風險係數最低的職業。離開農場快三十年了，可我覺得靜雨和我始終如影相隨，靜雨這個影子一直伴隨著、引導著我、激勵著我、幫助著我，這一切，難道還不是冥冥之中的因緣在安排嗎？這難道還算不上是人世間最高意義上的因緣嗎？”
周絲芬靜靜地聽著奚秋瀟的訴說感慨地說了句：“我女兒沒看錯你，是我看錯你了！”奚秋瀟明亮的雙眸看著周絲芬：“周老師，您千萬別這樣說，我這個總經理就是一張A4紙（中國大陸國有企業的高級管理人員大部分是上級任命的，任命通知一般是采用A4大小的紙張）的事兒，那都是過眼雲煙，再說現在不是流傳一種說法嗎？總經理也是高危職業，腐敗高發的職業。”周絲芬微笑地望著這個當年青澀的小夥子今天東昱百貨的總經理，心中充滿著無限的感慨：“你希望我把今天我們的見麵告訴靜雨嗎？”奚秋瀟看著周絲芬，又低下了頭，沉默了一會兒，才抬起頭：“周老師，不瞞您說，我直到現在，想起諶靜雨，心裏還是有些不平靜的，我想…她可能也會是那樣。所以，您還是別告訴她了，別再去打擾她的平靜了…”周絲芬微笑地點了點頭。奚秋瀟的傾訴似乎還沒完：“我與靜雨認識和相愛時，隻有18歲，現在我已經50歲了。我們倆分手後，三十年來，我總共見過她三次，一次是在馬路上，一次是在教室裏，最後一次是和靜雯我們三個人一起去了趟農場，第一次是靜雨的癡情守候，第二次次是不期相遇，最後一次是兩人盛情相約的。但這段青澀短暫的初戀，為什麽在我心中會久久地揮之不去呢？我想是因為太純潔了，純潔得甚至讓人覺得不真實，這樣的純潔以後怕是很難再有了。京劇藝術大師李少春先生的學生葉蓬先生為恩師的一篇傳記寫過序言，標題就是‘前無古人，難有來者’每次看到這八個字，我就會想到諶靜雨和我曾經的愛情，我真是希望後人不會再有我和靜雨的這種奇特的經曆了，但又虔誠祈禱他們能夠相信並保持愛情的純潔。李澤厚先生有一個觀點：情和欲是有原則區別的，欲望可以買賣，情感不能買賣。我和靜雨之間從來就沒有過任何欲，隻有情，所以我們之間的情是無價之寶。這次我到歐洲去，在意大利佛羅倫薩，原來的安排是沒有參觀但丁故居的，可我堅持要去。因為在我心裏是帶著靜雨一起去的。我最後一次見到靜雨時，對她說了但丁和貝阿特麗采的故事，當時我就告訴她，我一定會設法到但丁的故鄉去拜謁。可我沒告訴她，我在心裏的一個暗暗的夙願，有朝一日，我一定要在心裏帶著她，一起去但丁故居還這個願！在但丁故居外，我們同行的一個領導問我：你堅持了半天，為的就是看這所舊房子嗎？我不知該怎樣回答他，但心裏卻十分踏實——我終於還是實現了這個夙願！我想，在外人尤其是後人看來，我和靜雨的故事也許帶有某些神秘色彩，我們之間的這份深情應該是介於神性和人性之間，但肯定與獸性無涉﹍”奚秋瀟說著長長地歎了一口氣：“可也真得感謝那個時代造成的這一揪心的磨難，使得我和靜雨相互才能夠保留著最初最純最美的念想，我和靜雨還有一個更大約定一直深埋在我的心頭，那就是我一定要用文字將這一切還原出來保存下去，因為這一段是我們倆生命中的不可承受之重﹍”周絲芬無論如何沒有想到已經人到中年的奚秋瀟，還會對當年與諶靜雨的短暫初戀如此懷念、還會像一個失戀者對她那樣如泣如訴，她被深深感動了﹍奚秋瀟深情地告訴周絲芬：“周老師，謝謝您的傾聽，我心裏的這些話積壓了幾十年了，在這個世界上，這些話隻能告訴您一個人聽，也隻有您能理解。現在終於說出來了，心裏好受多了，謝謝您給了我這個寶貴的機會！”周絲芬頻頻點著頭，她的眼睛濕潤了：“奚秋瀟，你的這番話我都記下了，我也非常理解，但還有一個人更應該知道，我想她不僅能夠承接得住，而且還會感到很自豪很幸福的，會給她一種直麵人生各種難題的力量！因為隻有我知道，這些年來，你奚秋瀟其實一直沒有離開過她的心！所以，我很想讓靜雨知道這些，你同意嗎？”奚秋瀟看了周絲芬一會兒：“我相信您這個母親！”奚秋瀟在這個時候，用這種方式來稱她母親，是周絲芬無論如何沒有想到過的，但她深深知道這份濃濃的親情是通過諶靜雨那兒輻射過來的，盡管如此，她還是露出了欣慰的微笑：“好的，希望我能早日讀到你的美麗文字。”奚秋瀟爽朗地答道：“我不敢確保文字的美麗，但一定保證情感的美麗！”周絲芬心滿意足地離開了老娘家——東昱百貨
東昱百貨新樓的開業慶典給消費者商界大眾媒體留下了十分深刻的印象，這也成了奚秋瀟在東昱百貨的收官之作。開業慶典後一個星期，奚秋瀟被東昱商業公司一紙調令，調到了新昱進出口貿易有限公司擔任黨委書記副總經理。
在此之前，東昱商業公司的領導曾非正式地征求過奚秋瀟的意見，暗示左再茲將近退休，想讓奚秋瀟回新昱工作。對於回新昱工作，奚秋瀟心裏是高興的，所以即使是先要屈居為企業老二，奚秋瀟也覺得沒什麽不可承受的。可是奚秋瀟還是太單純了，他絲毫沒有想到左再茲會如此忌憚他回新昱；也沒想到貫琪竹會給他造成工作上的很大困難，直至兩人分道揚鑣反目成仇；當然奚秋瀟更不會想到第二次回到新昱工作後，他一直為之依依不舍的新昱，居然最終成了他職業生涯的滑鐵盧。
奚秋瀟很早就知道自己將要回新昱工作，但他除了告訴過林蓁蓁以外，沒有對其他人吐露過半個字。奚秋瀟不是一個張揚的人，再說以東昱百貨的總經理去擔任新昱的黨委書記副總經理也不值得大肆炫耀。以前，左再茲就幾次對奚秋瀟說過，在東昱商業所屬一類企業中隻有他奚秋瀟一個人是正職總經理，其他的一類企業總經理都是由上級公司副總經理兼任的，奚秋瀟是這一級別企業中最資深的一個總經理。
這天晚上，奚秋瀟接到了冒菁菁打來的一個電話：“奚總，聽說您要回新昱工作了，恭喜你啊。”奚秋瀟早就知道冒菁菁是個消息靈通人士：“消息挺靈通的，你歡迎嗎？”“當然歡迎，求之不得。”“是嗎？”冒菁菁聽了奚秋瀟的話有點奇怪：“怎麽，奚總好像不相信我的話了？”“沒有沒有，開個玩笑。”“以後要請奚總像以前一樣多多關照。”奚秋瀟聽著冒菁菁的這句話，好像是在看一份格式合同，他也同樣格式化地回答了她：“互相關照。”
在奚秋瀟離開新昱的這段時間裏，奚秋瀟與冒菁菁沒有多少接觸機會，偶爾相遇也隻是禮節性的互相打個招呼。奚秋瀟聽說鄒正滑在離開東昱商業公司前，曾神速地提拔當時新昱的總辦經理為新昱的總經理助理，奚秋瀟在新昱時就知道鄒正滑對此人印象不佳，他還為此人在鄒正滑麵前美言過幾次，現在怎麽會倉促提拔他呢？應麗知道奚秋瀟要回新昱工作了，特意請奚秋瀟吃過一頓飯，席間向奚秋瀟透露了秘密，提拔這個總助是為了給冒菁菁讓位，這才使得奚秋瀟恍然大悟，鄒正滑對冒菁菁非常關照，奚秋瀟是知道的，能關照到臨離開前倉促安排的程度是他始料不及的，直到奚秋瀟到新昱工作之後，才知道鄒正滑如此安排的玄機。因為這些因素，奚秋瀟始終與冒菁菁保持著適當的距離。
在東昱商業公司領導找左再茲正式談話後，奚秋瀟在公司遇到了左再茲，左再茲給奚秋瀟的感覺是怪怪的，似乎沒有一點思想準備，好像並不歡迎他回新昱工作，這有點出乎奚秋瀟的意料。回家後，奚秋瀟把自己的感受告訴了林蓁蓁，林蓁蓁批評他老是把人想得太好，老是把結果想得太好。奚秋瀟嘴上雖然與妻子辯解著，心裏卻佩服既不敏於行又訥於言的林蓁蓁眼光其實還是挺銳利的。
東昱商業公司領導到新昱正式宣布奚秋瀟職務任命的當天，左再茲邀請奚秋瀟參加了新昱的年度工作會議，已經離開新昱五年多的奚秋瀟回到新昱還是有些激動，他給新昱的見麵禮是在年度工作會議上提出了傳統商業現代化的課題，他從思維方式、經營、服務、管理、人力資源開發配置等五個方麵提出了現代化的方向性問題。思維方式現代化的命題，使新昱的中級管理人員大開眼界、其他方麵的現代化命題，使一向自我感覺良好的新昱中級管理人員倍感壓力。
奚秋瀟在思維方式現代化的思考上，向大家一口氣提出了八個命題：二元思維→多元思維；主體思維→客體思維；從眾思維→立異思維；首先敬業思維→首先敬人思維；有界思維→無界思維；義利對立思維→義利平衡思維；官本思維→民本思維；垂直思維→水平思維。所謂多元思維就是要從簡單的二極對立窮盡的思維方式中解放出來，無論是人還是事，都無法用真假美醜善惡對錯來簡單對立和人為窮盡，這中間存在著廣泛而開闊的中間地帶；所謂立異思維就是不要把戰爭狀態時、軍事組織中、政黨製度下、民主政治裏的“一切行動聽指揮”，“一切服從上級”，“少數服從多數”等觀念和規則隨意移植無限放大。既要尊重大多數，又要保護絕少數，也許正是關鍵的絕少數人的靈感噴發，才開始了一次意義非凡的偉大創新；所謂首先敬人就是價值觀念的最高法則是一切為了人，為了人有尊嚴的生命。所有的事業都是人的事業，所有的財物都是人創造的，都是身外之物，都是有價的，隻有人是無價的，離開了人，都是無本之木無源之水，決不能本末倒置；所謂客體思維方式就是以他人、以競爭對手、以市場為出發點和歸宿的思維方式；所謂無界思維就是在國家憲法法律的框架內，思維應該縱橫馳騁天馬行空，而具體操作則應中規中矩有板有眼，從這個意義上講，操作有界就是尊重現實，思維無疆就是超越現實；所謂義利平衡就是承認“逐利”是曆史前進的巨大杠杆，承認“逐利”在國家民族現代化的艱難進程中會產生一種不可替代的強大的本能推動，問題不在於可不可以逐利而是怎樣逐利？要通過法律的規範和道德的感召促使社會公平正義，呼喚人類的良知、感恩、助人，從而實現義利平衡；所謂民本思維就是人民本體論的思維，中國官本位有著深厚的積澱，思維圍著“官”轉的結果是越來越狹窄閉塞，久而久之很可能會患上阿爾茨海默病；所謂水平思維就是指不多考慮事物的確定性，而是多考慮多種選擇的可能性、關心的不是總是修正完善老觀點老傳統，而是如何提出新觀點、不僅僅追求正確性，也要追求豐富性；
在從新昱年度工作會議回來的路上，奚秋瀟的駕駛員對他說了一句話：“奚總，看來新昱的幹部還是捧著左再茲的。”奚秋瀟的回答是：“這很正常，現在的企業中是總經理排在第一的，你也得替人家想想啊！這也是我沒有帶你走的主要原因，我得對你負責啊。”駕駛員隻能苦笑，他不知該怎樣回答朝夕相處了五年多的領導。
新昱的年度工作會議結束後，奚秋瀟向新任東昱百貨的總經理移交了所有工作，靜靜地等待著離開東昱百貨的那一天。奚秋瀟知道他自己已經過了知天命的年紀了，離開東昱百貨後，再回來工作的可能性微乎其微，東昱百貨總辦負責保潔的中年婦女見奚秋瀟周六周日都來上班奇怪地問他：“奚總，你最近怎麽周六周日都來啊，而且很晚才回家，一天也不休息了嗎？”這位保潔女工可能確實難以理解奚秋瀟的心情，他實際上是在默默地向東昱百貨告別啊！這種告別盡管同徐誌摩《再別康橋》沒有任何可比性，但奚秋瀟當時確實時時想起徐誌摩留下的那幾行情深意切的文字：“輕輕的我走了，正如我輕輕的來；我輕輕的招手，作別西天的雲彩。﹍悄悄的我走了，正如我悄悄的來；我揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩。”
奚秋瀟到新昱上班的日子在即，已經把東昱百貨的小車鑰匙交還給了駕駛員，可是還不見新昱方麵有任何動靜，駕駛員想送奚秋瀟到新昱上班，可奚秋瀟執意不讓，他擔心的是影響東昱百貨新總經理用車，不想讓駕駛員為難。於是奚秋瀟做了兩件令左再茲心裏不爽的事，一件是打電話詢問冒菁菁上下班接送的事宜，冒菁菁在請示了左再茲之後為奚秋瀟落實了這件事；另一件事是打電話給貫琪竹，請行政總務部儲運組幫忙將自己的部分私人物品搬到新昱。事後，奚秋瀟得知，左再茲和冒菁菁都很不高興，認為這些事是應該找總辦解決的。奚秋瀟心想上下班接送的事還是我自己打電話才落實的，搬物品的事我自己找人解決也並不為過呀，你們之間並沒有一個人來問過我，需不需要幫忙啊，如果我拒絕了你們的幫助而去找貫琪竹，那是不妥的。盡管都是些雞毛蒜皮的小事，可奚秋瀟還是預感到自己在新昱的職業環境不會很順暢、職業路途不會很平坦。奚秋瀟不是一個喜歡找事的人，但他也不怕事，果然事情接二連三地出現。
就在奚秋瀟料理母親後事時，奚秋瀟過去在新昱的駕駛員小淩給他打來電話訴說委屈。小淩在奚秋瀟離開新昱之後，已經被調離總辦小車班，現在行政總務部儲運組駕駛卡車送貨。小淩告訴奚秋瀟：貫琪竹通知他被借到總辦，可他到總辦後僅過了一天，又被通知回儲運，這不是玩人嗎？同事還以為自己因表現不好，被總辦淘汰了呢。奚秋瀟隻能告訴小淩，這一切情況他都不知道，等他過幾天到新昱上班以後，了解了情況才能回答他，現在隻有委屈他先回儲運組再說。奚秋瀟盡管安慰了小淩，可心裏很不是滋味，你左再茲不是不知道小淩是我過去的駕駛員，這樣做不是明顯地向我挑戰嗎？這是幹嘛呀？
奚秋瀟上班以後，從冒菁菁貫琪竹等人那裏了解到了事情的來龍去脈。因奚秋瀟上下班需要接送，總辦要向行政總務部借一個駕駛員，冒菁菁讓總辦副經理去找貫琪竹商量，並指定了要借小聞。貫琪竹說那位副經理隻是說要借駕駛員並沒說要借誰，貫琪竹認為借的這個駕駛員就是為奚秋瀟開車的，於是就將小淩借到了總辦。冒菁菁一看借的駕駛員不是小聞而是小淩，就向左再茲作了匯報。他們兩人的一致判斷是：貫琪竹是在奚秋瀟的要求下指名小淩的。左再茲認為這是對他總經理人事調配權的侵犯，在新昱，決不能開這個先例，就下令人力資源部將小淩退回儲運組，仍然要借小聞。總辦副經理去找了貫琪竹，貫琪竹認為你借人事先又沒有指定，我當然可以推薦，剛上來一天，就把人家退回去不太合適。而那位副經理堅持說，他當時就是指定要借小聞的，是貫琪竹聽錯的，兩人發生了激烈的爭執，各執一詞，互不相讓。最後還是左再茲把貫琪竹叫到了辦公室詢問：“到底是怎麽一會事，你何必要代人受過呢？有很多事情還不明朗呢，你現在就不把我這個總經理當回事兒了？”貫琪竹很快就聽明白了左再茲的話外之音：“我怎麽會不把你左總當回事兒呢？借我十個膽也不敢啊！小淩又不是我的朋友，左總，曹營的事難辦啊！原諒我們這些小幹部吧。”貫琪竹這種模棱兩可的表述指向、明確的暗示讓左再茲更堅信了自己的判斷：“新昱的傳統是人事權在總經理，小淩還是回儲運，小聞借到總辦，就說是我定的，你什麽都不用擔心。”貫琪竹向左再茲信誓旦旦地保證：“左總，我當然是聽您的，我會做好小淩工作的，您放心！”
貫琪竹從左再茲的辦公室出來，在辦公樓轉了一圈後，才敲開了奚秋瀟辦公室的門：“奚總，怎麽樣，你還有什麽事需要我幫忙嗎？”奚秋瀟站起身來示意貫琪竹到沙發上坐：“沒什麽事，坐吧。小淩的事是怎麽回事啊？”“總辦向我借一個駕駛員，我估計是給你開車的，就把小淩借上來了，沒想到總辦非要借小聞，你指名要小聞，那就早說呀，小淩剛借上來一天，就讓人家回去，也太不把人家當回事兒了吧，冒菁菁一貫是眼睛裏隻有領導的。左再茲怎麽也一點不給你麵子呢？玩小淩不就是衝著你的嗎？”奚秋瀟看著貫琪竹，心裏卻在判斷著貫琪竹在這件事情上究竟扮演了一個什麽角色？“奚總，反正你要當心點，他們早防著你，聽說前幾天，左再茲一直在找中級管理人員談心，要他們眼睛擦擦亮，站好隊。”“他也是這麽對你說的嗎？”“他對我不會這麽說，他知道我和你的關係，他也防著我呢？”奚秋瀟隨口用韻白哼了馬連良先生在京劇《十老安劉》裏的一句念白：“小小淮河營，抖什麽威風殺氣！”奚秋瀟知道京劇有一句行話叫做“千斤念白四兩唱”，雖有些誇張，但也道出了念白在京劇表演程式裏的重要地位，馬先生的這句念白有著很強的藝術張力，臨危不懼蔑視權貴的凜然正氣溢於言表。由於奚秋瀟念的是湖廣音，貫琪竹沒聽明白就問道：“奚總，你說什麽？”奚秋瀟笑了笑：“這是一句京劇念白，我開玩笑呢！”奚秋瀟輕輕歎了一聲：“洞裏老虎太多了！我不會主動挑事兒，但也不怕事兒，我也不是當年的我了。”貫琪竹附和著奚秋瀟：“他左再茲的水平比你可差遠了，那天你在年度工作會議上的講話，大家反應好極了，讓左再茲一個星期不睡覺也想不出來。”貫琪竹說話的誇張是奚秋瀟早就領教過的，對此他沒有表現出什麽特別的反應。貫琪竹追問道：“奚總，小淩的事怎麽辦，你可以再去找左再茲談談，你也是正職，點名要一個自己熟悉的駕駛員也在情理之中。”“這個問題我再考慮一下，你先讓小淩回去吧。”貫琪竹有些失望地離開了奚秋瀟的辦公室。
奚秋瀟辦公桌上的電話鈴響了，他拿起聽筒：“噢，是左總啊。好的，我過來。”奚秋瀟放下了電話，他知道這是官場也是職場的規矩，隻有把手具有隨時隨意召集會議、隨時隨意招呼下屬到他辦公室來的權力，左再茲這是在提醒自己，他才是新昱的老大。奚秋瀟在東昱百貨當了五年多的把手，他對於被別人任意差遣已經有些不適應了，但他還是忍住了，他敲開了隔壁左再茲辦公室的門。
左再茲熱情地招呼奚秋瀟在沙發上坐下：“怎麽樣，母親的後事都料理好了？”“都好了，謝謝左總的關心！”“那天正好要陪妻子去醫院看專家門診，是早就約好的。所以沒能去參加葬禮。”“你心意已到，謝謝了！”“新昱工作上有什麽事嗎？黨委書記的工作你是駕輕就熟的。有什麽事要辦，你就直接找我，我們兩人沒什麽不好商量的。”奚秋瀟聽出了左再茲的意思：“左總，你可能有些誤會，小淩的事我是一點兒都不知道，我甚至連總辦要向貫琪竹那兒借駕駛員這事兒都不知道。”左再茲沒有任何表示，隻是笑眯眯地看著奚秋瀟。奚秋瀟覺得左再茲顯然是不相信自己的話，他有些失望，他和左再茲的物理距離是近在咫尺，可心理距離卻似乎隔著很遠很遠：“左總，我說的是實話。我再說一句大實話吧，我不來新昱也有人會來新昱，你退休了也不一定是我接班。”左再茲完全沒有想到奚秋瀟會這麽直白這麽輕鬆地挑明了這個非常敏感的話題：“派你來，就是接我班的，這個大家都看得明白。”奚秋瀟搖搖頭：“別說你還有將近兩年才退休，就是下個月退休，人事上的事情也是說變就變的。你說兩年會發生多少事情啊。”左再茲這時也覺得奚秋瀟說得有些在理：“那倒也是，承諾不能兌現的例子多了去了。”左再茲的心態明顯好了些：“那麽，班子分工上你有什麽想法嗎？”“領導沒對你說過我的分工嗎？”奚秋瀟奇怪地反問左再茲。左再茲搖搖頭。奚秋瀟笑了笑：“噢，他對我說了，黨委書記兼副總經理，可別去分管後勤啊。”左再茲也笑了起來：“怎麽會讓你去分管後勤呢？分管政工部怎麽樣？”奚秋瀟知道左再茲的真實意圖了，他在心裏譏笑著左再茲，你這點小伎倆難不倒我，想通過分工來限製我，那太小看我了：“可以，你是總經理，你說了算。”左再茲見奚秋瀟同意了便高興地說：“我可不是搞一言堂的人，新昱的事咱們商量著辦。還有一件事，新昱班子成員都已經實行車改了（國有企業高級管理人員從配置公務用車改為取消公務用車，每年發放若幹補貼的辦法），我們上下班已經沒有公務車接送了。”奚秋瀟知道新昱的車改是把高級管理人員原先的用車做一個簡單的市場估價，然後折價賣給他們成為私車，上下班就開著私車，而公司的停車費仍然免費，行政總務部儲運組還會把領導私車的用油計算在他們的年度汽油預算內，定期把油卡送到領導們手中。領導們上班以後的所以活動，都仍然由總辦派公務車。奚秋瀟還在東昱百貨時就聽到新昱職工對這種車改的種種非議。所以在東昱商業公司領導找他談話時，特意請示了領導，他到新昱工作後的用車問題，領導的回答是兩句話，你目前還是公務用車，正職配專車。奚秋瀟把領導對他說的話一字一句準確地傳達給左再茲，左再茲的臉色有些尷尬。其實車改對奚秋瀟是有實際意義的，他家離新昱隻有三公裏距離，即使不買車，上下班也十分方便，數目可觀的補貼就成了固定的收入。可奚秋瀟沒有向領導要求享受車改待遇，他就是圖用車方便，距離退休時間也不長了，不想再去買私車了。他想不通的是，左再茲幹嘛要在這個問題上難為自己呢？公務用車在實際利益上明顯遜於車改，你左再茲難道是為我的利益著想嗎？人有時候真的難以對自己和他人的所有言行都作出令自己真正信服的解釋。
在一月一次的新昱高中級管理人員例會上，左再茲宣布了班子的分工，新昱的中級管理人員會後私下紛紛議論，這不是明擺著隻讓奚總管黨務嗎？左再茲的目的達到了。可惜僅僅過了兩個星期，左再茲在一次臨時召集的例會上宣布了班子新的分工：“由於大家都知道的原因，班子成員分工再做些調整，由奚總分管公司日常業務工作。”與會者紛紛如墜五裏雲霧，他們都不知道這個大家都知道的原因是什麽？有的人來問奚秋瀟，奚秋瀟的標準答複是：“我也不知道這個大家都知道的原因是什麽，你如果真想知道隻能去問左總。”
後來奚秋瀟了解到的情況是，東昱商業公司領導在知道了新昱班子分工狀況後，專門找了左再茲，明確告訴他，奚秋瀟應該分工主管新昱的日常業務工作。
對於左再茲采取的一係列不友好舉動，奚秋瀟沒有一味地忍讓退卻，你既然不仁，那也休怪我不義。奚秋瀟決定要適度反擊，經過慎重考慮，奚秋瀟選擇的反擊措施是在所有正式會議上正常發揮，基本不再顧及左再茲的任何感受。奚秋瀟的這一招其實也挺厲害的，不少新昱的中級管理人員私下議論：不比不知道，一比嚇一跳。奚總講完之後，左總實在是講不出什麽了，幹脆散會算了。但是奚秋瀟的反擊還是有底線的，麵對貫琪竹等人別有用心的挑唆，奚秋瀟還是不為所動，而且隨著左再茲退休時間地臨近，奚秋瀟與左再茲的關係反而在漸漸好轉。奚秋瀟心裏明白適可而止的道理，在外界看來左再茲是個老實人而且是將近退休之人，你奚秋瀟是強悍之人正值盛年，兩人相爭時，輿論同情的天平無疑會偏向左再茲，奚秋瀟不想給外界留下不仁不義的印象。
奚秋瀟從東昱百貨調到新昱遇上了一連串的煩心事，而從林這一階段也是頗不順心。東昱省機構改革的力度很大，東昱省商委被並入市經委，市經委秘書長搬進了從林的辦公室，領導來布置工作和工作人員來請示工作，都是先到經委秘書長那兒，再到從林這兒，這使叢林感覺非常不好。沒過多久，從林就被安排到東昱省民主黨派創建的一個股份公司擔任監事長，雖然年薪長了幾倍，可這畢竟是給臨近退休之人安排的閑職崗位，從林剛到知天命的年齡，在省管幹部裏還算是年輕幹部，就這麽捱到退休嗎？從林不敢往下想，正在苦悶之時，他接到了奚秋瀟的電話，邀請他到新昱去聊聊天，從林欣然答應了。
兩個職業生涯都到了瓶頸口的人惺惺惜惺惺，相互抒發了事業艱難的無限感慨。從林突然說：“奚秋瀟，用北方人的話說，我們兩人是不是有點矯情啊？”“有點，相比於事業更坎坷的人，我們無疑是矯情的，另外精神世界豐富的人都是有點矯情的，不然為什麽人們那麽羨慕抱樸守拙大智若愚呢？”從林由衷地說：“你從總經理變為黨委書記，我從秘書長變為監事長都算不了什麽，我們心中不爽就是因為我們看得太重，什麽事兒你看得重了，這個事兒就是對自己的繩索，在有些人手裏就成了控製你的手段。我忘了是在哪裏看到過的著名作家馮驥才先生的高論：‘人間有三根繩子。它們是權力、感情和金錢----權力的繩子用捆綁的辦法，感情的繩子用纏繞的辦法，金錢的繩子常常是個圈套。’”奚秋瀟讚歎道：“說得太好了，大作家就是大作家，眼光特別犀利，表達異常準確。他的《啊》《神鞭》都是挺不錯的。”“這樣好不好？今天我不談我那窩囊的監事長工作，你也不說你那糟心的黨委書記工作，我們談點能使人興奮的話題。你看過電影《朗讀者》嗎？”“看過啊。”“怎麽樣？”“相當深刻，深刻到使人窒息的程度。”從林感歎到：“我也有同感，如果把這部電影看作是忘年戀，那是太淺薄了，可自始至終又是忘年戀推動著人物的言行，他們對人性的理解和我們不在同一個檔次上。”奚秋瀟擊節稱讚：“你說得太精彩了。兩人都投入情感了。漢娜的離開我認為是忍痛割愛，因為她不願被邁克拋棄。”“你這個看法是有深度的。”從林呼應道。奚秋瀟繼續侃侃而談：“影片的精華在對漢娜的審判，這觸及到了一個很敏感的問題，即納粹暴行的參與者是否有罪如何定罪，這和柏林牆案審判時，那個槍口有抬高一厘米自由的著名案例是類似的，培根好像說過這樣的話‘一次不公正的審判比多次不平的舉動危害更嚴重。因為這些不平的舉動不過髒了水流，而不公正的審判則敗壞了水源。’漢娜同事的推卸責任嫁禍於人就是人性的醜惡；邁克因不敢麵對自己少年時的那段感情，而不為漢娜作證也是人性的卑鄙；漢娜為了掩飾文盲，而認下不屬於自己的罪確實是為了可憐的自尊，但畢竟仍是人性的淺陋。這一切不能不成為公正審判的遺憾！”“說得好，我完全同意！但你引用培根的話是想說明什麽呢？是說審判的公正還是不公正？”從林繼續發揮著：“公正不公正都是相對的，我隻是想說明審判的重要性。槍口抬高一厘米的審判和《朗讀者》中的審判在當時都隻能是相對公正的，問題在於曆史和後人會怎麽看？現在年輕一代的某些價值觀會讓你瞠目結舌，你信嗎？”奚秋瀟深有同感地點頭：“我信！”“邁克想去看望漢娜，最終又止步在監獄門口，想為漢娜作證又害怕暴露那段與漢娜的感情而終於選擇了沉默。當他在法庭上看到法官判處漢娜終身監禁時淚如泉湧，可能那時邁克就意識到自己其實也像漢娜同事一樣，參與了對漢娜的陷害，所以邁克就有了將近二十年對自己靈魂的救贖，像那個夏天與漢娜熱戀時為她朗讀一樣，將自己朗讀的音帶寄給了獄中的漢娜，這一盒盒錄音帶其實是漢娜頑強生存的動力，當她在監獄裏向邁克顫顫巍巍地伸出一隻布滿皺紋的手，而沒有得到邁克的熱切回應時，漢娜最終醒悟到過去的一切已經無可挽回了，永遠都過去了，出獄後的自己隻能仍然是孤苦伶仃孑然一身時，她徹底絕望了，這時結束生命才是最好的解脫。漢娜的自盡客觀上是對邁克嚴厲的懲罰，邁克的完整人性才慢慢地複蘇了。他做了兩件事完成了自己靈魂的救贖，第一件事是完成漢娜的遺願，將漢娜在獄中二十年積攢下來的幾千馬克，轉交給集中營死難者的後人，邁克在死難者後人的追問中，沒有再掩飾自己同漢娜的關係；第二件事是將自己的女兒領到漢娜的墓前，向女兒坦露了自己少年時代的一段忘年之戀﹍”從林還沉浸在劇情之中難以自拔。奚秋瀟也被從林條分縷析地觀後感打動了：“集中營死難者後人對邁克說的那一番話，實際上是表現了那場浩劫之後留在不同人群中的心靈裂痕依舊是難以彌合的，這個很深刻，不像我們有些人老是忘卻！”從林問奚秋瀟：“同樣是反思性質的作品，我們有的作品為什麽質量那麽差？”奚秋瀟想了想回答說：“遠因是哲學思考的高度深度廣度寬度的差距，近因是現實政治的考量，這種現實政治又被簡單粗暴地局限在政權穩定上，任何對政權合法性穩定性的反思質疑都會無疾而終。中國人可千萬別為了那點GDP數字而忘乎所以，感覺自己已經自立於世界民族之林了，一個國家真正的強大是要讓人家欽佩你政治的穩定成熟、仰慕你文化的深厚雄渾、羨慕你平民百姓生活的體麵尊嚴。”從林誇獎道：“奚秋瀟這個說法有點經典的味道，看來我們需要經常相互刺激撞擊才能蹦出火花來。彼此珍重！”“那就經常相互刺激撞擊吧，彼此珍重！”
奚秋瀟把從林送到了他的汽車旁，回到自己辦公室時見冒菁菁在門口等他：“找我？”冒菁菁的臉有些微紅：“奚總回來以後，我還沒向您匯報過思想呢。”奚秋瀟將冒菁菁領進了辦公室：“我記得你以前好像沒有這麽客氣啊，把我當公關對象了？”“哪裏啊，黨支部書記找黨委書記匯報思想不是很正常嗎？”奚秋瀟覺得被她逮住了說話地不嚴密，一時竟找不到合適的話回答她，冒菁菁對自己終於能夠使口若懸河的奚秋瀟一時無語顯然有些得意。可奚秋瀟在很短時間裏就找到了合適的回應：“有人告訴我，不帶髒字的罵人也是一種境界。你這是對我很優雅的批評，因為我這個黨委書記來了一段時間，卻還沒有找你這個黨支部書記談話。”冒菁菁被逗樂了：“與奚總對話不可能占上風，這個我有思想準備。”“鄒總曾經對我有一個評價，準備好的講話還可以，沒有充分準備的講話不怎麽樣，我覺得他看得很準。我即興講話質量都不太高，尤其是接口令很差。”“我倒沒有這個感覺。奚總，你從東昱百貨往新昱搬東西，怎麽不找辦公室而去找貫琪竹呢？”“這個問題很敏感嗎？我倒是沒有覺得什麽。我五年前，從新昱搬到東昱百貨時，就是貫琪竹他們幫忙搬的。”冒菁菁笑嘻嘻地說：“此一時，彼一時。你現在的身份不一樣了，應該讓總辦來辦。”奚秋瀟警覺地問：“是否有什麽議論？”“就是認為你同貫琪竹關係不一般呀。小淩的事，貫琪竹是怎麽對你說的？”“總辦沒指定要借誰，他認為是幫我開車，就推薦了小淩。”“可是，外界怎麽會有是你指定小淩的說法呢？”“我向左總解釋過了，我連總辦要借人都不知道，怎麽可能指定誰呢？”“這就有點奇怪了，這種說法是哪來的呢？”冒菁菁在等待奚秋瀟的回答，奚秋瀟知道冒菁菁是指貫琪竹在搗鬼，但他現在不願意在冒菁菁麵前輕易流露對貫琪竹的看法，他過去就知道冒菁菁與貫琪竹明爭暗鬥的種種傳聞，作為他們的領導他不想卷入他倆的矛盾之中：“各種可能性都有，喜歡議論就議論吧。”“我是擔心你同左總之間會產生誤會。”奚秋瀟點了點頭：“你說的有道理，不能使左總和我產生誤會，你的意思我明白了，謝謝你！”看著冒菁菁欲言又止的樣子，奚秋瀟笑了起來：“怎麽了，說話吞吞吐吐的，這可不像你。”冒菁菁鼓足了勇氣說道：“奚總，我覺得你對貫琪竹要防著點。”奚秋瀟若有所思地點著頭。冒菁菁問奚秋瀟：“聽說貫琪竹有個小三嗎？”“是真的嗎？”“當然是真的，小三就是總辦前台的毛卉，毛卉的老公吵到公司來，還是我處理的呢。那些天，貫琪竹緊張極了，叫一個安保二十四小時保護他。”奚秋瀟眯起眼睛說道：“看不出啊，還挺有魅力的。”冒菁菁輕蔑地插話：“什麽呀，還不是用錢包裝起來的所謂魅力啊。”奚秋瀟沒有接她的話，冒菁菁起身要走了：“奚總，那我不打擾你了。噢，聽說你在國資委係統有一次發言，領導挺欣賞的。”“你消息夠快的啊。”“國資委那個領導是鄒總的朋友，我陪他們一起吃過飯，就是昨天他打電話給我，問起了你。”奚秋瀟知道那個領導一直對冒菁菁關懷有加，他也知道冒菁菁在離開辦公室前，似乎不經意地提起他的發言和這位領導評價的真實用意：“不容易，領導親自給你打電話。”冒菁菁眉頭輕微地一皺：“領導嘛﹍”冒菁菁的這個言猶未盡意味深長的神態和奚秋瀟看到過的錢玫應麗的神態完全一樣，奚秋瀟內心為她們感到惋惜、也為那些領導感到悲哀。
新昱公司的總部辦公樓正門前有一個接待台，接待員都是些年輕容貌端正的女性，毛卉就是接待員之一。這些接待員在工作一段時間後，都會由人力資源部進行分配，表現較好的分配進辦公室當文員，也有些分配在進出口分部擔任業務組長業務員，表現一般的就可能分配在體驗商場當營業員。毛卉在接待員崗位上已經工作了幾年，她目前正在為自己的前途作著精心謀劃，貫琪竹適時地進入了她的視野。
貫琪竹已經在行政總務部經理崗位上有些年頭了，他看著一個個年輕人後來居上心裏很不是滋味，為了能得到升遷，想了也實踐了各種辦法，可是鄒正滑太了解他了，一個進出口分部都搞得踉踉蹌蹌，真是不敢再委以重任了，眼看著年齡一年年上去，機會一年年降低，貫琪竹內心心急如焚。病急就可能亂投醫，他孤注一擲地報名去援疆。按當時的政策，援疆批準後，就會立即被提拔。然而機遇並不垂青他，貫琪竹援疆的一腔熱血沒有被領導感動、強烈要求沒有被領導批準，這個重大打擊幾乎把貫琪竹擊倒，從此他對於職業生涯的發展變得心灰意冷了，逐漸開始把注意力放在經營自己的一畝三分地上。他對行政總務部的資源進行了最大限度的開發，新昱每年行政總務部的預算有幾千萬，行政總務部下屬有總務采購、職工食堂、內部倉庫、外部倉庫、儲運組、安保等，是新昱公司最大的一個部室。由於長期固守崗位按兵不動，貫琪竹此時已經是新昱資曆最深的中級管理人員了。
現在，在貫琪竹的眼裏，似乎全世界都欠著他很多帳。他原本就有些古怪的脾氣變得更加暴戾恣睢，在行政總務部裏唯我獨尊恣意妄為，儼然像一個太上皇。左再茲知道他的脾氣，在大部分情況下都息事寧人，這種忍讓客觀上助長了貫琪竹的驕橫跋扈，給新昱中級管理人員和部分職工造成了一個錯覺，領導都因為自己能力欠佳而懼怕貫琪竹，勢單力薄的自己就更不要去惹這個刺頭兒了。貫琪竹乘勢在中級管理人員和部分職工中大造輿論，他對領導有多麽多麽大的影響力，他在新昱是怎樣地一言九鼎，他貫琪竹差不多就是一個影子總經理了。貫琪竹早就對毛卉垂涎三尺躍躍欲試了，經過了幾次的試探之後，貫琪竹決定果斷出擊了，他邀請毛卉晚上吃飯，毛卉一口應允。
晚上下班後，貫琪竹不僅毫無避嫌的意思，還生怕別人看不見似的把毛卉約在了車庫他的車旁，新昱高中級管理人員的車基本都停在車庫裏，貫琪竹有意姍姍來遲，使很多人都看到了打扮得花枝招展的毛卉站在貫琪竹車旁等待他的一幕。貫琪竹想顯擺這個年輕美貌的小三，毛卉又何嚐不是想昭告天下，我終於傍上新昱最牛逼的中級管理人員大佬了。貫琪竹作了充分的準備，毛卉則魚翅鮑魚海參燕窩一應俱全，哪個貴點哪個，知道哪個好就點哪個。晚餐後貫琪竹還塞給毛卉一疊消費預付卡（在指定商家可以消費的代幣購物券）。盡管席間毛卉隻讓貫琪竹撫摸了手臂臉頰，貫琪竹還是大呼過癮。
第二天開始，新昱坊間就有傳聞，毛卉現在儼然是新昱行政總務部老板娘了。每天上班，站在新昱總部接待台旁的一個經常與毛卉開玩笑的年輕安保輕聲地問毛卉：“你真跟上他了，那我就真沒有什麽希望了？”毛卉一反常態板著臉回答：“你這個位子還想不想要了？相信嗎？我一句話就可以把你弄到露天去站崗，讓你從此經風雨見世麵。”安保從此嚇得再也不敢吱聲了。
貫琪竹被毛卉撩撥得抓耳撓腮火燒火燎的，他覺得不來點真格的，恐怕很難引毛卉上床，在這天晚上餐桌上，莊重地承諾要把毛卉調到行政總務部任文員管理內勤，貫琪竹暗示行政總務部的小金庫都由內勤保管。毛卉一陣興奮，解開了胸罩，讓貫琪竹摸了個夠，貫琪竹得寸進尺，又摸又啃又舔又咬，在毛卉的胸前留下了一道道清晰的痕跡。貫琪竹並不是讓情欲衝昏了頭腦，他心裏就是想讓毛卉的老公看到這一切，從而把她趕出家門，貫琪竹暗中已經為他和毛卉準備了“香巢”，他為這一天已經等得太久了。但正像貫琪竹一向不能準確估計自己一樣，他對自己這個行政總務部經理的權限估計過高了，這個自己沾沾自喜的影子總經理的帽子，充其量也不過是畫餅充饑而已。按新昱管理流程，行政總務部要調進一個人，必須經過人力資源部，還必須有總經理簽字，人力資源部堅持行政總務部的文員編製職數已經超編了，不能進人，左再茲見人力資源部如此堅決也正好順水推舟，勸貫琪竹再等一段時間。貫琪竹在毛卉麵前顏麵丟盡，隻能用大把的金錢來填補。在貫琪竹準備的“香巢”裏，他用行政總務部小金庫的錢，買到了毛卉的兩個小時。貫琪竹終於得到了毛卉年輕的肉體，他滿足地趴在毛卉身上隻喘粗氣；毛卉睜著眼睛毫無表情地看著身上的貫琪竹，平時中氣十足滿麵紅光的這個男人，原來真是個銀樣鑞槍頭，她失望地推開貫琪竹，自己去衝洗了﹍
毛卉的丈夫終於吵到新昱來了，由於毛卉是總辦的員工，冒菁菁出麵接待了她的丈夫，她丈夫拿出了一長條電訊記錄，以此證明妻子同貫琪竹有著不正常的通話記錄，冒菁菁隻能勸說他，僅憑電訊單據說明不了什麽問題，要指責貫琪竹破壞他家庭，必須有進一步的真憑實據。
毛卉的丈夫在新昱辦公樓前大吵大鬧影響非常壞，卻使一部分平時對貫琪竹敢怒不敢言的職工出了一口惡氣。貫琪竹在獲悉毛卉丈夫來公司的第一時間就溜之大吉了。可是真所謂跑得了和尚跑不了廟，毛卉的丈夫衝到了貫琪竹的家發泄了一通，貫琪竹又聞風喪膽逃之夭夭了。貫琪竹的家被搞得雞犬不寧；貫琪竹的妻子被搞得又羞又恨狼狽不堪。貫琪竹是個非常自信的人，他判斷毛卉丈夫上他家是冒菁菁暗中使壞的結果，由此他對冒菁菁咬牙切齒恨之入骨。貫琪竹的風流韻事搞得如此沸沸揚揚，甚至傳到了當時還在東昱百貨的奚秋瀟耳中，奚秋瀟認為這種事情還是不傳為妙，他也沒有對任何人說起過，也沒問過任何人包括貫琪竹本人。這件事情對貫琪竹在新昱的形象還是有很大傷害的，他在一段時間裏稍稍有了一些收斂。
毛卉最終還是與丈夫離婚了，住到了貫琪竹租的那套房子裏，定期接待貫琪竹，這段時間，新昱行政總務部的小金庫現金數額急劇下降，貫琪竹的私房錢也急劇減少，可貫琪竹認為物有所值，他還是樂此不疲。
奚秋瀟分管新昱的業務工作後，向職能部門提出了加大新昱企業形象創意策劃力度的要求。一年一度的新昱音樂節就要來臨了，開幕式的創意早就在奚秋瀟的反複思考之中了。這一年正逢中華人民共和國建國60周年，奚秋瀟認為創意不能離開這個國家的大主題，但又不能離開音樂，還不能過於政治化，怎樣才能讓顧客近悅遠來流連忘返呢？奚秋瀟喜歡電影熟悉老電影，他想到了電影音樂，一個靈感誕生了《甲子迴響》——建國60年經典電影歌曲回顧。奚秋瀟要求有關部門與電影製片廠演員劇團聯係，讓那些觀眾熟悉而又難得一見的電影演員來演唱觀眾耳熟能詳的電影歌曲。一台由電影製片廠演員劇團和新昱職工合演的電影音樂會成了新昱音樂節的開幕式。那天真是盛況空前，耄耋之年的著名電影表演藝術家和正值盛年的電影演員都親臨現場，許多顧客不顧盛夏高溫前來觀看開幕式。音樂會高潮時，引得附近的公交車都停了下來，車上的乘客探頭觀看，馬路上的行人駐足觀看，開幕式台上大屏幕裏一個個精美的鏡頭和舞台上一個個觀眾喜愛的演員的演唱交相輝映，人們沉浸在旋律優美的電影音樂世界裏，新昱音樂節的這次開幕式，讓所有前來觀看的觀眾充分享受了一次電影人電影觀眾演繹電影經典音樂的饕餮大餐。
新昱音樂節開幕式結束後的一天下午，奚秋瀟正從體驗商場經過，迎麵看見了兩個熟悉的身影，鍾欣馳和杲維幀，他連忙迎上前去：“兩位大駕光臨有失遠迎啊。”鍾欣馳高興地說：“奚秋瀟，你怎麽會在這兒呢？”杲維幀重重地拍了奚秋瀟的肩膀：“都說你這個人不愛交際，這麽多年不通音訊，今天怎麽突然出現這個商場裏了？”“我又調回來了，我就在樓上的新昱公司上班啊，你們來購物啊。”杲維幀脫口而出：“結婚20周年了，想買點禮物慰問自己。”鍾欣馳輕輕地推了杲維幀一下，杲維幀則不以為然地說：“你別推我，奚秋瀟是老朋友了，沒關係。”奚秋瀟感慨萬分地說：“一晃就是20年了，真是不容易啊，趕得早還不如趕得巧，真讓我趕上了，林蓁蓁正在放暑假，我馬上把她叫來，如果你們沒什麽事的話，今晚就在我這裏吃飯，鍾廠長願意的話，讓林蓁蓁陪你購物，小杲陪我聊天。”奚秋瀟的建議得到了鍾欣馳和杲維幀的熱烈響應。林蓁蓁很快從家裏趕來了，她陪著鍾欣馳在周圍的商場遊逛購物，杲維幀到奚秋瀟的辦公室，兩個老朋友久別重逢有聊不完的話。
鍾欣馳和杲維幀結婚以後過了幾年很幸福的生活，鍾欣馳不久就產下了一女，一家三口其樂融融。可是不久以前，兩人的婚姻經曆了一次較為嚴峻的考驗。
杲維幀此時已經是東昱省質監局質量監督處處長，並已列入副局長的後備幹部人選，質監處副處長遊茵茵是年齡剛過三十的女幹部，她是以偏遠地區高考狀元被東昱大學錄取的，大學畢業後考研，碩士畢業後又考博，這個上海華東師範大學俄羅斯文學的女博士生是作為人才引進東昱省的，她進入質監局就一直跟著杲維幀，她對杲維幀的人品才幹十分欽慕，她有過一次短暫的婚姻，終於因為女博士和男中專生之間的差距太大而不得不勞燕分飛。離婚以後，遊茵茵一心撲在工作上，進步神速，很快就被提拔為副處長，眼看杲維幀如果高升了，遊茵茵就可能會接掌這個被號稱質監局第一處的質量監督處。在杲維幀的眼裏，遊茵茵是個事業型的女子，才華有餘柔情不足。杲維幀對遊茵茵一次次的情探都假裝愚鈍，他認為男女間的這層窗戶紙還是以不捅破為好，捅破了，彼此的麵對就少了一份輕鬆、多了一些尷尬。可最近不知何故，遊茵茵對杲維幀的攻勢忽然猛烈了許多，令杲維幀頻頻招架叫苦不迭。
鍾欣馳和杲維幀婚後生活的甜蜜程度超出了他們自己的預料，鍾欣馳曾幸福地告訴杲維幀，是他給了她生命的第二春，隻是委屈了他這個小夥子找了個她這個半老徐娘，杲維幀的回答是任何男人娶了她都會為之神魂顛倒不離不棄的。他倆的女兒出生後，盡管鍾奚馳中年得女，非常珍愛這個得來不易的女兒，可是似乎沒有減少和降低同杲維幀夫妻生活的數量和質量，而且還會經常在周末下午邀請丈夫一起甜蜜午睡。俗話說少年夫妻老來伴，杲維幀心裏非常清楚，鍾欣馳這是在盡自己最大努力延長夫妻生活的甜蜜期。杲維幀也非常疼愛妻子，有時婉言相勸認為老夫老妻了，她不必勉為其難，鍾奚馳卻不太愛聽這些話，反倒懷疑杲維幀嫌自己老了。杲維幀明顯感到鍾欣馳比過去更在意杲維幀的感覺，她遠沒有年輕時那樣自信了，盡管表麵上很坦然，但杲維幀看得出，鍾欣馳擔心兩人的年齡差異會隨著時間的推移，在不久的將來逐步顯現出來，杲維幀又想不出合適的方式來為妻子減壓，兩人在夫妻生活上開始出現了不和諧。鍾欣馳不想因為自己的年齡，而使夫妻生活的次數減少質量降低，她特別在意杲維幀在夫妻生活中的細微變化，這使杲維幀覺得這沒有必要，也使他頗感不自然，有時杲維幀明顯感覺鍾欣馳沒有興趣卻還是刻意逢迎他，心裏有些內疚，大部分男人的心理因素與性能力有著非常密切的聯係，杲維幀的表現讓鍾欣馳頻頻失望，我完全是為了滿足你的生理需求，你卻對我敷衍了事。鍾欣馳由此認為杲維幀對自己的性趣正在急劇下降，她是一個自尊心很強的女性，她對杲維幀的熱情也開始減退。
鍾欣馳和杲維幀的婚姻生活盡管沒有出現冷戰，更沒有出現熱戰，而是更加相敬如賓，可是兩人都知道這僅僅是因為兩人多年感情的慣性在發生著某種中和作用拖延作用。終於有一天，鍾欣馳正式地向杲維幀提出想到美國去探望兒子。杲維幀奇怪地問妻子：“去美國探親你講了好多次，我都是支持的，今天為什麽這麽正式呢？”鍾欣馳的語氣很平靜：“這次去和以往提出去有本質的區別，這次去是與你分居一段，來測試一下我們的婚姻還有多少張力和彈性。我如果在美國住得慣，可能會留在那裏，住不慣就回國，但即使回國，也暫時不想回到你身邊了，女兒想跟誰，她自己決定。我說清楚了嗎？”杲維幀盡管覺得最近與妻子的關係出現了問題，但絕沒有想到分居更沒有想到離婚，他一把把鍾欣馳抱在懷裏不斷地吻著她：“你胡說些什麽呢？女兒離不開你，我也離不開你，你盡管去探望兒子，我們等著你回來。”鍾欣馳沒有掙脫丈夫的擁抱也沒有回應丈夫的親密：“你看你像小夥子一樣那麽大的勁，我這個老太婆怎麽受得了啊，快鬆開，我氣都透不過來了。”杲維幀放開了妻子：“對不起，我剛才太激動了。”鍾欣馳和顏悅色地對丈夫說：“你別以為我生氣了，真沒有。這些年我過得很幸福，我說過是你給了我生命的第二春，你是我一生中最愛的男人。可是我現在老了，當初我遲遲沒答應你，並不是因為我的婚姻，我其實早就離婚了，我是擔心我們的年齡差距使我們的婚姻不能善終。現在我想明白了，有些東西是不能強求的，我們兩人都幸福過甜蜜過，這就足夠了，一定要好聚好散。你現在正值盛年，事業上還會有發展，還能找到合適的伴侶，我呢，聽說兒子的父親有阿爾茨海默病的前兆，也可以去照顧照顧他，這也是我應當應分的，畢竟我是欠了他情債的，當初離婚是他成全的我﹍”鍾欣馳激動地哽咽了。杲維幀聽了妻子的一番表白深為感動：“你真是個善良女性，你盡管去照顧他，可我不能失去你，離婚的事免談。”鍾欣馳兩眼直愣愣地看著丈夫：“你說我們現在夫妻生活都已經名存實亡了，這樣下去還有意思嗎？”“中國人夫妻生活都停止得很早，那他們都過不下去了嗎？”“我們與人家的情況不同，我們是因為年齡差距造成的，我們這些年的夫妻，我還不知道你嗎？”杲維幀無奈地說：“又來了，又說我對你沒興趣了，要怎麽說才能使你相信我呢？”“我不相信你說了什麽，我相信我看到的事實！”杲維幀無言以對了，他承認他最近在夫妻生活中的表現大失水準，他又找不出任何能夠讓鍾欣馳信服的理由：“女兒已經長大了，我們可以以性格不合來搪塞她，那我們兩人怎麽來說服自己呢？就是因為我在夫妻生活中表現失常嗎？”鍾欣馳看見丈夫痛苦的樣子，用手撫摸了他的臉：“我是個要強的女人，我不想被人可憐，我也不想有我不願見到的事情發生，我是過來人，我在杭州向你坦白過。正因為這樣，我要防患於未然。再說，成全別人就是成全自己，我的前夫是我的榜樣，他成全了我，我現在成全你，相信你以後也會成全其他人，這才是一種富有詩意的生活。”杲維幀見一時半會說服不了妻子，就不再與她繼續討論這個話題了。
杲維幀與鍾欣馳的婚姻生活陷入了尷尬，兩人雖然還睡在一張床上，但被窩早已分開。鍾欣馳在其他方麵對杲維幀還是一如既往，兩人在女兒麵前還是有說有笑，鍾欣馳也沒有催促杲維幀離婚，但隨著鍾欣馳去美國探親日期的臨近，杲維幀的心事越來越重，這一切沒能逃過一直很注意他的遊茵茵的眼睛。
在一次與臨近省份質監同行的對口交流活動中，遊茵茵終於獲得了一次與杲維蓁單獨出差的機會，在相當長一段時間裏，杲維幀一直盡力避免與遊茵茵單獨在一起，更是盡量回避與遊茵茵單獨出差。這一次的活動是邀請他們兩個人的，遊茵茵有意隱瞞了自己也被邀請的事實，與杲維幀一前一後來到了對口交流活動的現場。杲維幀見到遊茵茵非常驚訝：“你也接到通知了，怎麽沒聽你說起過啊？”遊茵茵神秘地微笑著沒有回答。杲維幀：“我們兩個人其實來一個就可以了，你來了，明天我就回去了。”遊茵茵好像料到杲維幀會這樣說一樣：“那你明天就回去吧，我替你盯著。”
晚上杲維幀和遊茵茵在一起吃飯。遊茵茵：“杲處，近來我看你心事重重，單位裏好像沒什麽事啊，是不是家裏有煩心事啊？”杲維幀喝了一口酒：“喝酒，不談不愉快的事。”“和太太鬧別扭了，不是都說姐弟戀異常甜蜜的嗎？”杲維幀有點不耐煩了：“你這是怎麽了，我不想說什麽你就偏要說什麽，是不是有點幸災樂禍啊？”遊茵茵了解杲維幀，她不怕他發火，依舊慢條斯理地說：“一說就跳，這不像你杲處啊。”“我去一下洗手間。”杲維幀想通過離開的方式讓遊茵茵轉移話題。在杲維幀到洗手間去的時間裏，遊茵茵把一大杯白酒倒進了雪碧的杯子裏。杲維幀回來後，拿起雪碧的杯子一飲而盡，沒過多長時間，杲維幀就趴在了桌子上。遊茵茵把杲維幀攙回了酒店的房間，幫他脫掉了衣服，幫他蓋好了被子。
第二天淩晨，杲維幀醒來發現遊茵茵坐在自己床邊嚇了一大跳，打開了床邊燈，見遊茵茵正含情脈脈地注視著自己：“昨天我怎麽了？你怎麽睡在我這兒呢？”“你昨晚喝醉了，是我把你馱回來的，還真挺沉的。”“那你怎麽睡在我這兒呢？”遊茵茵驚訝地反問：“你還像個男人嗎？這要問你啊？你不會是認為我強暴了你吧！”杲維幀被問得目瞪口呆啞口無言。遊茵茵從床上一躍而起：“你現在沒事了，那我回自己房間去了。”她走到門邊，回頭給杲維幀扔下了一句話：“昨晚的事，你得給我一個交代。”杲維幀被遊茵茵一連串的話和一連串的動作搞得耳鳴目眩不知所措。
第二天，杲維幀找到機會問遊茵茵：“昨晚究竟發生了什麽？”遊茵茵不冷不熱地回答：“你是失憶了還是斷片了？怎麽老是來問我？自己好好想想，想清楚了給我一個交待。”杲維幀聽遊茵茵這樣回答，估計自己昨晚是失控非禮了她：“你想怎麽辦？”“你知道我想怎麽辦？”“我不可能離婚的，我離不開鍾欣馳。”“那鍾欣馳知道了，她會離開你嗎？”“她會不辭而別的。”遊茵茵笑得有些神秘：“你還算頭腦清楚，自己做決定吧。”杲維幀怒形於色了：“你這樣逼我，將來真會有幸福可言嗎？”遊茵茵見杲維幀憤怒了，她反而笑了起來：“你沒聽說過先結婚後戀愛嗎？”杲維幀隻能搖頭歎息。
杲維幀無精打采地提前離開了對口交流會場，回到了家裏，晚上睡覺時，他鑽進了鍾欣馳的被窩，從背後樓這妻子，撫摸著她的乳房，用自己的牙齒輕輕地咬著她的耳垂：“欣馳，我想要﹍”鍾欣馳被這熟悉氣息熟悉動作感染了，她沒有想往常那樣拒絕丈夫，而是詢問他：“你是不是做好決定了，今天想完美謝幕啊。”“是的，我可能是真留不住你了。”說著就拉下了鍾奚馳的睡褲，鍾欣馳發現杲維幀今天突然變得反應出奇地強烈，好像回到了杭州﹍鍾欣馳克製了自己的興奮轉過身麵對著丈夫：“發生什麽事了？”杲維幀沒有回答很快脫下了鍾欣馳的睡衣，也脫下了自己的睡衣，緊緊地抱住了妻子，在鍾欣馳耳邊輕聲說了一句：“我想起了杭州﹍”“我也是﹍”鍾欣馳剛張開的嘴被杲維幀的舌頭鑽了進去﹍
狂風暴雨之後，杲維幀愛憐地從鍾欣馳身後摟抱著她，他最喜歡這樣摟抱妻子：“都是我，讓你累了吧。”鍾欣馳：“杲維幀，你對我說實話，你還像以前那樣喜歡我的身體嗎？”“你還不相信嗎？”“將信將疑。我自己都覺得自己有點老了。你不會是為了哄我吧。”杲維幀：“不知我說什麽你才能信。這麽說吧，東昱的四季還是挺分明的，人經曆春夏秋冬沒覺得特別不適應，但假如讓一個有正常感知的人從天寒地凍的北方一下子來到高溫酷暑的南方，他肯定會有一段不應期，人的變老也是一樣道理，這是一個緩慢發展的過程，作為生活在一起的最親密的夫妻，每時每刻都在相互適應中，對這種優雅地老去，我們的生理心理都在不斷地自我調節；另外你鍾欣馳是一個整體，你的興奮點遍布全身呢！你的眼神聲音語言動作、你身體的各個部位，對我來說都還充滿著性感，都還令我興奮不已。”“真的嗎？”鍾欣馳忍不住又翻轉身去抱緊丈夫：“都說人是回不到過去的，我們剛才確確實實是回到了杭州了，多少年過去了，還這麽好，真不容易。現在你可以告訴我了，究竟發生了什麽？你今天的變化怎麽看都有點突兀。”杲維幀的眼眶濕潤了：“我不擔心你會離開我時，我回不到過去；我真意識到你會離開我時，我們卻回到了過去，這算怎麽一回事呢？我做了一件對不起你的事，我現在隻能接受不得不失去你的現實。”
杲維幀把那個晚上他能記起的和遊茵茵的一切，都告訴了鍾欣馳。鍾欣馳製止了杲維幀撫摸著她的手：“遊茵茵我見過，她不像這種人啊，你沒對我隱瞞過什麽嗎？”“對杭州發誓，我對你沒有一絲一毫的隱瞞。”“那你準備怎麽辦？”“我能怎麽辦呢？現在是你想怎麽辦和遊茵茵想怎麽辦。”鍾欣馳翻轉身來：“你是一個男人，不能這樣。在杭州我告訴過你，我可以理解一個男人的性衝動，但決不原諒一個男人的薄情。你不能無視在酒後失憶狀態下發生的一切，你必須要承擔道德責任；但隻要你沒有使用暴力強迫她，就不必承擔法律責任。我們倆的事先放一放，現在你要想清楚兩件事：第一件是你是否想因為這件事同遊茵茵結婚？第二件是你要做好為這件事斷送仕途的思想準備。”杲維幀堅毅地回答鍾欣馳：“士可殺不可辱，思來想去，我絕不能同這樣卑鄙的女人結婚，仕途嘛就隻能聽天由命了。”鍾欣馳問杲維幀：“你真沒對遊茵茵動過心？”“真沒有，我真是愛你，我離不開你！我是怕遊茵茵來騷擾你。”鍾欣馳：“我不怕，她不來找我，我還想去找她呢。關鍵是你想好了沒有？你害怕她會對我說些什麽嗎？”杲維幀：“我想好了！她能對你說的，我都對你說了。”“那好，我這個中專生倒真想會會這位博士生。”
遊茵茵應約來到了鍾欣馳家附近的咖啡館，鍾欣馳已經坐在那裏。見遊茵茵到來，鍾欣馳起身招呼。鍾欣馳一身套裝，身材保養得非常好，皮膚細膩光潔，臉上略施粉黛，濃密的頭發盤了起來，黑發中夾雜著的些許銀絲見證了歲月留給這個女性的滄桑。遊茵茵則一襲現代女性裝束，上身一件ZALA的絨衫，下身一條TANGMI牛仔褲，腳上一雙耐克運動鞋，一頭秀發隨意地披著：“鍾老師吧，讓您久等了。”鍾欣馳招了招手示意遊茵茵在自己對麵坐下：“我家就在附近，我也是剛到。”“鍾老師，幾年不見，您還是這麽優雅啊，歲月真是眷顧您啊，怎麽就不留下點痕跡啊。”鍾欣馳微微一笑：“遊博士是真給我這個中專生老太太留麵子啊，知道我們最怕老字，就是猶抱琵琶半遮麵，說我老，愣是不出現一個老字。”遊茵茵一臉真誠地說：“鍾老師，這您就誤會我了，我有必要這樣嗎？我是真羨慕你。”鍾欣馳眼光犀利地問道：“羨慕我什麽呢？是有一個比我年紀小的老公嗎？”遊茵茵驚愕地看著鍾欣馳，她沒想到鍾欣馳這麽快這麽直接地凸顯主題，但她反應很快：“不是羨慕您有一個比你年紀小的老公，而是羨慕這個年紀比你小的老公還這麽愛您。”“真的嗎？”鍾欣馳的眼光沒有離開遊茵茵：“可我知道杲維幀冒犯你了。”遊茵茵看上去有點意外：“他是這樣對您說的嗎？”“他怎麽說的不重要，重要的是他對你做過什麽。”遊茵茵被鍾欣馳的眼光盯得低下了頭。鍾心馳的手微微指了指遊茵茵麵前的咖啡杯：“趁熱喝吧，隻是不知道合不合你的口味。”遊茵茵喝了一口咖啡。鍾欣馳的眼光變得柔和了些，語氣也和緩了：“這是我們兩個女人的對話，我相信你是一個知書達理的女性，不會有傳播別人隱私的嗜好。我可以把我的一些經曆告訴你，看看是否有助於你進一步了解杲維幀，也進一步了解我和杲維幀的婚姻，你想聽嗎？”遊茵茵抬起了頭：“我想聽的，鍾老師。”鍾欣馳喝了一口咖啡，在咖啡的飄香和熱氣中，曆曆往事湧上了心頭：“我曾經有過一個幸福的家庭，老公非常愛我，我們有一個可愛的兒子。可是老公有嚴重的性功能障礙，我本想嫁雞隨雞嫁狗隨狗，就這樣了此一生的。可是在我被提拔為副廠長的前夕，那個提拔我的領導以愛我和他妻子性冷淡他已經多年沒有夫妻生活為由想占有我，在感恩同情本能的多重作用下，我沒有拒絕他，發生了一夜情。可是第二天我從那個領導的眼神中，沒有找到點滴的柔情更沒有找到絲毫的愛情，我這時才恍然大悟，我被這位道貌岸然薄情寡義的領導玩弄了，我從此就沒有再拿正眼看過他一次，即使上班時間我們經常近在咫尺。這次一夜情對我的一生產生了重大影響，既摧殘了我的感情也喚醒了我的性意識，我已經有一次對不起丈夫了，我不能再次對不起丈夫，於是我同丈夫悄悄地離婚了。杲維幀就是在這個時候出現在我的麵前，他是質監科新來的大學生，和我這個副廠長隔著好幾層，可他全然不顧這些，毅然地同多年的女朋友分手了，開始了對我苦苦的追求，開始的時間裏，杲維幀隻能幾天十幾天才能同我說上一句話，後來的幾年間，我也隻是同他一起看看電影，我連手都不允許他拉，這實際上是我對他的考驗，杲維幀堅持下來了，他贏得了我對他的愛。在他進一步要與我親熱時，我對他說了一句話‘我不想婚內欺騙丈夫，也不想婚外有性生活。’可惜杲維幀沒有聽懂，還是他的一個好朋友點撥了他，他才如夢初醒，提出要與我結婚。我把他帶到了我最喜歡的杭州，把我的不堪回首的往事全部向他傾訴了，他接受了我的全部，這才有了我們的婚姻。這麽對你說吧，我們婚後生活甜蜜的程度超出了我們的想象，也一定超出了外人的想象。可是隨著年齡的增長，我的自信心下降了，我認為總有一天，杲維幀會對我失去興趣，與其讓他拋棄我，不如我現在就離開他，我開始冷淡他，給他許許多多的壓力，我們的婚姻出現了問題，就像你前不久看到的那樣。杲維幀從你們質監係統對口交流會回來後，他認為我不可能會原諒他，他真的要失去我了，所以他反而沒有任何壓力了，我們又和好如初了，又回到了杭州的那種境界了﹍”鍾欣馳在低頭喝了一口咖啡時，遊茵茵用桌上的紙巾輕輕地擦拭自己的眼角。鍾欣馳問遊茵茵：“你真的很喜歡杲維幀嗎？”遊茵茵點點頭。“那你知道杲維幀喜歡你嗎？”遊茵茵想了一想：“我認為他也是喜歡我的，我以前一直以為杲處同您是湊合夫妻，他沒有勇氣也不忍心拋棄您，可我發現我錯了，並不僅僅因為今天您說了這些，那天晚上他喝醉了，一直在呼喚您的名字，我的碩士學位就是心理學的，我知道那意味著什麽？”鍾欣馳疑惑地說：“那你們還﹍”遊茵茵的眼睛裏噙滿了淚水：“鍾老師，您能告訴我這麽多，說明您是一個非常強大的女性，我在您麵前簡直無地自容。實話告訴您，那天晚上杲處和我什麽也沒發生，杲處喝醉是我搗的鬼，但我不是下三爛的女人，我也沒必要賣身求婚，我隻是想為自己創造一個與您平等競爭的機會，我的感覺是杲處沒有給我這個機會。那天晚上，當我看到醉得不省人事的杲處時，我的心中突然湧起一陣陣深度的悲哀，我這是在做什麽？理智告訴我，即使那天我和杲處真做了什麽，也是在他失去正常意識的情況下發生的，我既沒有得到杲處的心，也會長久地被自己的人格良知所不恥，所以我放棄了。我說的那些模棱兩可的話都是在試探刺激杲處。現在我鄭重地向您道歉，不是為我追求杲處道歉，而是為灌醉杲處道歉，看在我辛辛苦苦把又高又大的男人攙扶到房間裏，並照顧他大半夜的份上，鍾老師，您能原諒我嗎？”鍾欣馳的淚水突然湧了出來：“那天杲維幀告訴我時，我就說遊茵茵不像那樣的人啊，你不用道歉，你以自己獨特的方式表達了自己珍貴的感情，杲維幀會記一輩子的，我也會自豪欣慰一輩子的。我還是相信好人終會有好報的，隻是要有足夠的耐心等待！”遊茵茵像是要告別了：“鍾老師，我不會再同杲處談及此事了，我也很可能很快就離開質監局，離開東昱，請原諒不僅僅是為這件事，我一直不走就是為了等待某種機會，現在一切都明朗了，我想我現在該走了。您能把這張紙交給杲處嗎？您來約我，我就知道與這件事有關，這是我對杲處、對您鍾老師的懺悔！”遊茵茵把一張紙遞給了鍾欣馳：“鍾老師，您的經曆、你們的愛情是我豐厚的閱曆，謝謝你們的寬容，多多保重！”遊茵茵站起了身伸出了手，鍾欣馳也站起身來同她握手：“多保重，小遊，我們會一直為你祝福的。”鍾奚馳看著遊茵茵的身影飄出了咖啡廳後，才低下頭看那張紙條：俄羅斯作家亞曆山大·伊薩耶維奇·索爾仁尼琴在俄羅斯文學史上是堪與列夫·托爾斯泰和陀思妥耶夫斯基並列的偉大作家，被譽為“俄羅斯的良心”，他說過一段話太精彩深刻了“善與惡的界限在每一個人的心中穿過。這條線隨著歲月的流逝而擺動，在最善的心中也存在著惡的陣地，在最惡的心中也存在著善的角落。同一個人在不同時期、不同地方可能是完全不同的人，有時接近聖人，有時接近魔鬼。”杲維幀處長鍾欣馳老師留念 遊茵茵。
杲維幀和鍾欣馳的生活鍾擺又回到了從前正常的狀態，連他們的女兒都時常妒忌父母的甜蜜。那天是周六，杲維幀和鍾欣馳午睡剛醒，杲維幀從身後抱著妻子並撫摸著她的身體，鍾欣馳還在撒著嬌。杲維幀的手機卻響了：“是我，你是誰？噢，我知道，你已經到了？那好，我也馬上到。”杲維幀輕輕地咬了咬鍾欣馳的耳垂：“欣馳，我出去一下，和朋友約好的，去喝杯咖啡。”杲維幀不說這個朋友是誰，鍾欣馳就從來不會追問，鍾欣馳也從不會察看杲維幀的手機，鍾欣馳有一句口頭禪：“是我的，別人奪不去；不是我的，留也留不住。”杲維幀非常喜歡妻子的這種大度自信：“回來我就告訴你是和誰一起喝的咖啡，也是你的一位老朋友。”鍾欣馳用臀部向後撅了一下：“快去吧！”鍾欣馳的這個動作是令杲維幀無數次陶醉的動作，杲維幀興奮地說：“我快去快回。”
杲維幀走進了他家附近的那家咖啡廳，一個男青年正在向他招手。這個二十多歲的男青年是瘦高個，五官端正眉清目秀，他大方地向杲維幀伸出了手：“是杲叔吧，我就是肖馳。”杲維幀握著他的手：“幾年不見，真認不出你了，剛從美國回來？”肖馳：“是的，這次是專程來找您的，我沒告訴我媽？”杲維幀笑著責怪他：“幹嘛要瞞著你媽呢？神神秘秘的。”肖馳的臉色開始嚴肅了：“您先坐下，我有話說。從我媽媽那兒論，您是我的長輩，但我更想把我們之間的談話看作是我們兩個男人之間的對話，您同意嗎？”杲維幀爽朗地笑出了聲：“小馳真是個男子漢了，我同意，這是我們兩個男人的對話。說吧，想要我做什麽？”
肖馳低下了頭，好像在下什麽決心，當他抬起頭時顯得麵容堅毅成熟：“我想讓您把媽媽讓給我和我爸爸。”杲維幀在接到鍾欣馳兒子電話的那一刻把什麽都想到了，就是沒有想到他會提出這樣的要求：“美國名牌大學的研究生還說這種孩子話，你媽媽可以隨便出讓的嗎？再說我有出讓你媽媽的權利嗎？”“杲叔，我沒跟您開玩笑，我這是慎重考慮過的。”“你同你媽媽說過嗎？”“還沒有。”“那我建議你先同你媽媽商量商量，好嗎？”“您同意了，我再去同媽媽說。”杲維幀見肖馳這樣堅決，覺得似乎搪塞不過去了：“那好，我們談談，但不是談你的這個話題，因為我無權轉讓你的媽媽。你同意，我們就繼續談。”肖馳隻能同意：“好的，我同意。”“那麽你可不可以告訴我，為什麽是現在你想到了這個問題呢？”肖馳像是早有準備：“我知道，你會把問題拋還給我，那我就實話實說吧。我曾經怨恨過媽媽，認為是她拋棄了我和爸爸，在我長大以後，我才從爸爸那裏知道媽媽一直在關心著我，母愛一直通過父愛源源不斷地傳遞著。我出國以後直至結婚以後，一直生活得很平靜，無憂無慮。可是爸爸在確認自己罹患了阿爾茨海默症之後，怕自己有一天會突然講不清楚了，所以他才告訴了我，媽媽和他當年離婚的真正原因，我這是才如夢初醒：熬過這麽多年的無性婚姻，母親當年是多麽地艱難不易啊！我為我對她的冷漠感到羞愧，現在她漸入老年，我不能再讓她缺失兒孫繞膝的天倫之樂，前幾年我就為她辦了移民手續，現在排期到了，她的移民申請被批準了，我要把她接到美國去。”肖馳一口氣說了這些話，他停了下來，想了解杲維幀的反應。杲維幀沒有顯出太多的驚異：“你可以隨時把你的母親接到美國團聚，為什麽一定要我轉讓呢？”“媽媽去了就不再回來了，夫妻怎麽可以不在一起呢？”“那你為什麽不能也為我辦理移民呢？”肖馳被問住了，他眨巴著眼睛，不知該如何回答杲維幀。杲維幀微笑著說道：“還是由我來替你回答吧，因為我不是你的生身父親，我們沒有血緣關係，你隻要你的母親，沒想到過要我，對嗎？這是人之常情，沒什麽錯，可你想過你母親的感受嗎？”肖馳不服氣地回答：“媽媽不願意，我不會強求的，關鍵是您同意不同意。”杲維幀和顏悅色地開導肖馳：“你說的這些我都能理解，先不說我能不能離開你媽媽，你就一定能確定你媽媽能離得開我和她女兒嗎？”“媽媽舍不得我妹妹我相信，可她現在還舍不得您嗎？”杲維幀：“這是我們兩個男人的對話，你能保守秘密嗎？”肖馳不解地點點頭。杲維幀一字一句地說道：“我和你媽媽，我們還像剛結婚時那樣，我們的性愛好極了，你相信嗎？不信，你可以去問你媽。”肖馳感動了：“那她身體吃得消嗎？”“我也向你媽媽提過同樣的問題，她的回答是希望我配合她一起做有氧運動。”肖馳自豪地翹起了大拇指說：“我媽媽是好樣的！”“所以，你不用擔心，我們有我們的訣竅，懂了嗎？”肖馳追問道：“媽媽上了年紀後怎麽辦，您還會像現在一樣對她好嗎？”“你可以常常將她接到美國去啊，也可以常常回來監督我呀。”肖馳低著頭輕聲地說道：“我知道，您是想讓我有兩個爸爸。”“你願意嗎？”“我﹍願意。”“吞吞吐吐，不那麽願意，那就還叫我杲叔叔。”“不，杲爸爸，我這個人成熟得很晚，到了美國以後，我才逐漸理解了我媽和您的感情，我一直想對您說一句話，感謝您給了我媽媽那麽多的性福。”杲維幀一本正經地追問：“是哪個性啊，是幸運的幸呢？還是性別的性啊？”肖馳被逗樂了：“兩個都是。”杲維幀高興地告訴他：“給你講個笑話，我的一位好朋友向我推薦過一本名為《浮生論學》的書，這是中國著名學者李澤厚先生和陳明先生的文化對話錄。陳明先生在書的前言中記錄了李先生的一樁趣聞。李先生向比他年長一輪的中國前輩外交家請教長壽的秘訣，不知旁邊誰說了一句：不近女色。李先生反應極快：是禁止的‘禁’，還是接近的‘近’？外交家也毫不含糊地答道：有時候是禁止的‘禁’，有時候是接近的‘近’。旁邊的所有人都哄堂大笑掌聲響起。”肖馳感歎地說：“是真正智者的對話，是真正智力剩餘的對話。”
“肖馳，你在那兒啊？”銀鈴般的聲音從咖啡廳門邊傳進來，一個漂亮的姑娘飄了進來：“爸爸，媽媽說您準在這兒，還真是，肖馳呢？”背對著姑娘的肖馳站了起來回轉身來：“杲欣。”杲欣見到肖馳非常高興，拍了拍他的肩膀：“肖馳，你不夠哥們兒，來了不找我，找我爸幹嘛呀，大人的事兒你瞎摻和什麽呀？你不是答應為我辦赴美留學嗎？不會是信口開河吧？”“怎麽會呢，我妹妹的事兒，怎麽可能開玩笑呢？隻要你爸媽同意，立即可以啟程。”杲欣一屁股坐在肖馳身邊：“什麽話？我爸媽就不是你爸媽？爸，您先回去吧，我媽都等急了！肖馳先帶我出去玩會兒，完了，一起去看爸媽，好嗎？”杲欣把肖馳拉走了，杲維幀看著兩個孩子的背影，臉上洋溢著無限的幸福。
奚秋瀟和林蓁蓁將鍾欣馳和杲維幀送到了車庫裏，在臨上車時，杲維幀告訴奚秋瀟，鍾欣馳的兒子已為她辦妥了移民手續，女兒也已經在美國讀書，可鍾欣馳堅持要兒子為自己辦移民手續，最終去不去由他自己決定，如果他不去，她也不去。杲維幀表示自己正在激烈的矛盾之中。奚秋瀟的回答是，自己也正在辦理移民手續，這種選擇到底對不對，隻有天知道。杲維幀鍾欣馳的車開走了，林蓁蓁感慨地說：“鍾廠長這個好人總算是有好報了，可惜我看到好人有好報的太少，壞人趾高氣昂的卻比比皆是。”奚秋瀟回頭看到她忿忿不平的樣子感到很有趣，就擁抱著她在她臉上親了一下，林蓁蓁推了推丈夫：“你瘋了，這可是在你單位的車庫裏。”奚秋瀟：“探頭裏出現的是奚秋瀟明媒正娶的妻子，又不是小三怕什麽！”說完朝林蓁蓁做了個鬼臉：“你應該要向你的偶像鍾欣馳好好學學。”林蓁蓁的臉紅了，打了奚秋瀟一拳。
奚秋瀟的移民材料交給中介公司已經有幾年了，可是一直沒有任何動靜，打電話去催問，得到的回答永遠是：快了！林蓁蓁和奚秋瀟都覺得有些不對勁，便嚐試著自己上網查詢，查詢的結果使他們大吃一驚，網上顯示的信息是他們的移民申請已經被拒絕了，林蓁蓁作為主申請人得到的分數距離移民局規定的分數少了一分，中介公司曾言辭鑿鑿地表示少一分無關大局，奚秋瀟即刻給中介公司有關人員打了電話，電話裏的語氣開始支支吾吾了。奚秋瀟林蓁蓁後來了解到，其實加拿大移民局早就給中介公司回複，拒絕了林蓁蓁的移民申請，因為中介公司之前有承諾，因他們的原因遭移民局拒絕，將退回所有中介費用，為了避免退款就玩起了拖延戰術，奚秋瀟林蓁蓁氣憤的不僅是中介公司欺騙了他們，更是中介公司耽誤了他們，使他們錯失了其他選擇的機會。
奚秋瀟林蓁蓁都不是輕易氣餒退縮的人，林蓁蓁盡管言語不多，但心裏一直沒有將移民的事放下，在一次整理抽屜時，偶然發現了一張其他移民中介公司的名片，林蓁蓁抱著僥幸心態試著打電話過去，對方聽了林蓁蓁的情況後，居然一口承諾可以辦理，並透露了一個信息，有一條快速通道。在移民中介公司的指導下，他們重新辦理了手續。在那幾個月裏，奚秋瀟和林蓁蓁都像被上了發條一樣，林蓁蓁已過了50歲的年齡去考了幾次雅思。幾次考試成績都過了線，可為了雅思分數能再高點，還是一次次去拚搏，最後一次考試後，網上顯示林蓁蓁的成績已經超過了移民局要求，可她心中還是不放心，硬拉著奚秋瀟一大早開車到郵局去，等拿到了成績通知單後，才放下心來。
那是一個寒冬臘月的半夜時分，加拿大的移民中介公司打來電話告訴林蓁蓁，快速通道必需的一個重要文件他們已經拿到手了，移民成功的希望大增，夫妻倆興奮得難以入眠了。
將近一個月後的一天早上，奚秋瀟和林蓁蓁小區晨練結束後回到家裏，餘雯茜告訴林蓁蓁加拿大有電話過來，林蓁蓁立即打電話過去，得到的信息是林蓁蓁奚秋瀟的移民體檢表下來了，從以往的經驗得知，體檢通過後，移民的成功就是十拿九穩了。林蓁蓁和奚秋瀟內心非常激動，但他們互相再三約定，不能對外泄露一絲消息。
奚秋瀟記得非常清楚，那天上班時，他努力克製著內心的喜悅之情，在中午吃飯時，電視裏卻傳出令他吃驚痛心的消息，中央電視台著名播音員羅京因病去世，奚秋瀟十分喜歡羅京的聲音形象，還聽過羅京唱京劇，盡管奚秋瀟認為唱得不怎麽樣，可為羅京與自己有相同的愛好感到特別高興，可現在比自己小好幾歲的正值盛年的羅京卻轉瞬之間與他陰陽兩隔了，真是應驗了一句流行語：誰都無法預料：不幸和明天，哪一個會捷足先登？
體檢表寄出後沒過多久，就接到了加拿大的電話，要求將林蓁蓁和奚秋瀟的護照寄到加拿大，這就說明，他們的移民申請已經被加拿大移民局批準，要核發移民簽證了。奚秋瀟清晰地記得，這幾天他們夫妻倆一直計算著他倆的護照寄回到中國的日子，這是一個周六的早上，晨練時，夫妻倆看見了小區開進了一輛有EMS標誌的車，想想不會這麽早，走近一看，果然沒有自己的信件。回到家裏，兩人顯得有些坐立不安，奚秋瀟盡管自己也有些心焦，可還是勸慰著妻子。林蓁蓁終於坐不住了，要求奚秋瀟開車，兩人直接到郵局去，奚秋瀟雖然不願意，但還是沒能拗過妻子，兩人早早地就到郵局去等候了。真是皇天不負有心人，林蓁蓁和奚秋瀟終於拿到了有加拿大移民簽證的護照，移民一事總算是塵埃落定了。奚秋瀟看著兩本護照上的移民簽證百感交集，他有點不相信自己的眼睛，朝思暮想的移民就這樣成功了嗎？這件事怎麽就會這麽順利呢？奚秋瀟一直認為自己一生中做任何事情都是百轉千回，從沒有過一帆風順，這次的移民真是有如神助，是不是神靈憐惜奚秋瀟此生過於艱難坎坷，而特意在移民加拿大這件事上格外眷顧他呢？奚秋瀟確實是一個遇事盡往好處想的人，他沒想到前麵等待著他的將是什麽？以至於他在身陷囹圄之後，還一直在思考移民因素，在整個事件中究竟發生了什麽樣的催化作用，可是再怎麽想都已經無可挽回了。還是用另一種方式來思考這一問題比較合適：神靈是公平的，他為你開了一扇門，就要關上一扇窗；為你關上了門，就會打開窗。是開門還是開窗，就看你的價值取向和天時地利人和了。你千萬不能什麽都要，你要得太多的結果就是什麽也沒有。就像奚秋瀟看到過的一則寓言一樣：某地主向酋長討封地，酋長說，你騎著馬往西去，所經之處都歸你，但你天黑前必須趕回來，否則就隻能下地獄，最後，地主為多得土地拚命往西趕，因來不及在天黑前趕回去，而隻能麵臨下地獄的命運。
奚秋瀟既然想移民就該毅然舍去在國有企業的一官半職；如果貪戀國有企業的權位利益，就別去貪圖國外的好山好水，從這個意義上說，奚秋瀟受到的所有懲罰不僅是法律給予的，也是神靈給予的，他不應該感到過多的冤枉委屈。
奚秋瀟移民成功以後收獲的不完全是喜悅，林蓁蓁為了保持移民身份，就得履行居住義務，奚秋瀟和林蓁蓁開始了一段兩地分居的日子。在加拿大，林蓁蓁是留守女士，在中國，奚秋瀟是留守男士。幾年時間與林蓁蓁的分離是奚秋瀟心中永遠的失去。人生本來就是一瞬間的事兒，恩愛夫妻兩地分居是十分殘酷的。在國內，每當林蓁蓁不得不回加拿大時，總是十分傷感；在加拿大，奚秋瀟每次探親回國時，林蓁蓁總是難舍難分，兩人隻能通過視頻聊解相思之苦。當時林蓁蓁還沒到退休年齡，隻能利用學校的寒暑假和事假，來維持每年在加拿大居住半年，往往是上班到最後一天，整理行李至深夜，第二天啟程往加拿大；回國的第二天就要去上班，根本無法顧及時差反應。
從移民加拿大的那一年算起，林蓁蓁和奚秋瀟有八年沒在一起吃年夜飯，人生又總共能有幾個八年呢？夫妻生活又總共能有幾個八年呢？這算不算是這對移民夫妻的付出呢？這算不算是對中國平民夫妻奢望移民的某種懲罰呢？奚秋瀟每年要去加拿大三次以上，每次最長十天，最短四天。在加拿大的幾天時間裏，由於時差，整天是昏昏沉沉的，可是看到林蓁蓁這幾天高興的神態，奚秋瀟的所有疲勞都被拋到九霄雲外去了。
溫哥華是依山傍海的美麗城市。有一次，奚秋瀟陪著林蓁蓁坐在加拿大廣場的長凳上，隔著巴拉德灣眺望對岸北溫哥華的叢林和西溫哥華層層疊疊的民居以及遠處群山上的皚皚白雪，兩人靜靜地坐了兩個多小時，林蓁蓁的表情是心花怒放、流連忘返：“真想與你一直坐下去啊！”奚秋瀟知道妻子太需要自己陪伴了。在SQUAMISH，奚秋瀟同林蓁蓁乘纜車到山上，蒼翠群山環抱之中鑲嵌著一顆綠色的珠寶，那是一汪湖水，兩人坐在餐桌前，邊用午餐邊眺望著碧綠的湖水和蒼翠的群山，奚秋瀟告訴林蓁蓁：“他活到今天，才真正體會了什麽叫作是——秀色可餐。”
在加拿大考駕照給奚秋瀟留下了異常難忘的印象。加拿大考駕照是由保險公司負責的。奚秋瀟挺佩服加拿大人公共交通管理的基本思路，交通事故都是由保險公司賠付的，保險公司對交通事故的敏感程度不言而喻，駕駛員的安全意識和駕駛技術與保險公司的持續盈利有著直接而密切的關係，所以由保險公司負責駕照管理是有相當合理性的。奚秋瀟在國內也有十多年的駕齡了，為了早晨的遊泳，奚秋瀟上下班都是自己開車的，所以駕駛技術並不生疏。可是在加拿大連考了三次都沒通過。考官都操著英語，一坐上車，奚秋瀟就有些緊張，動作就顯得僵硬失常，有的考官對有語言障礙的考試者本來就有些成見，這樣對奚秋瀟就更不利了，一個小小的失誤就會判你不及格。盡管這樣，奚秋瀟第四次通過駕照考試後，還是對加拿大的駕照管理讚不絕口。
奚秋瀟聯想到2005年，美國時任副國務卿佐利克曾提出過的一個重要觀點：使中國成為國際體係中一個“負責任的利益攸關方”。幾年來奚秋瀟一直在思考“負責任的利益攸關方”這個概念，覺得在兩方和多方博弈中這個概念很重要。加拿大人在管理駕照時，一定是參考了這一重要概念，讓保險公司這一“利益攸關方”來負這個責任，利益管理利益手段在很多情況下，也許會比用執法手段行政手段管理要有效得多。
新昱公司與德國的業務往來比較多，德國菲仕樂品牌在中國市場有著很好的聲譽，菲仕樂的老板曾造訪過奚秋瀟，表示要向另一個品牌學習，在中國或周邊國家地區生產菲仕樂產品。奚秋瀟明確表示了不同意見，希望菲仕樂“風物長宜放眼量”，消費者非常看重德國製造，在沒有做好充分準備的情況下，由其他國家地區製造可能會影響產品質量，最終還是會由菲仕樂吞下苦果。菲仕樂老板讚賞奚秋瀟的坦率，表示會慎重考慮。直到奚秋瀟離開新昱，也沒見菲仕樂的產品在德國以外的地區生產過，奚秋瀟認為菲仕樂的老板還是虛懷若穀兼聽則明的。菲仕樂的老板一次次盛情邀請奚秋瀟前去德國考察，奚秋瀟覺得自己出國機會比較多，就把這些機會讓給了業務副總和公司業務部門，所以錯過了幾次到德國去的機會，這次東昱商業公司又組織了赴英國德國西班牙奧地利捷克的考察團，奚秋瀟隨團出行了。
在機場，考察團負責考察事務的一位年輕人來與奚秋瀟商量，說這個航班的商務艙正在半價優惠，奚總是否同意乘坐商務艙，奚秋瀟表示自己沒有問題，其他人不知道有沒有問題，後來奚秋瀟他們都坐上了德國漢莎航空公司的商務艙，這是奚秋瀟第一次坐飛機的商務艙，果然感覺比經濟艙舒服了許多。奚秋瀟想起了與鄒正滑北美之行時，鄒正滑一路炫耀的情形。人真是奇怪的高級動物，人與人能夠同富貴，卻不能共患難；人有時能夠經受住苦難，卻常常不能經受住享受。奚秋瀟將這次商務艙的經曆記得很結實，從此之後，他為林蓁蓁和自己買的往返加拿大中國之間的飛機套票都是商務艙的，他想讓妻子舒服一點，也想讓自己舒服一點，這都是可以理解的，可他把私人的機票在新昱作為差旅費報銷的這一行為，卻把自己送得太遠太遠了。檢察官曾不解地問過奚秋瀟：“涉案總金額還低於你一年的年薪，你為什麽要這麽做？”奚秋瀟的回答是：“我當時並沒想到這是貪汙。”奚秋瀟的律師在最後一次與奚秋瀟交談完了之後，自言自語地留下了一句話：“貪汙也不是這麽個貪汙法！”
奚秋瀟以私人機票報銷方式貪汙的公款是可以用數量來表示的，可他為此付出的代價卻不是任何一種計量工具所能夠計量的，事實上他押上了三十七年中共黨員的黨齡和四十年職業生涯的全部辛勞，正像那個寓言中的地主一樣，為了多得到土地，拚著性命往西趕，他一直僥幸地以為能夠在天黑前趕回來，可惜最終還是沒來得及趕回來﹍
在德國有一件事令奚秋瀟大開眼界。德國之行的接待商是一個隻有中國小“鄉鎮企業”規模的家族企業，父親掌舵，大兒子管技術，小兒子管營銷，專為HERMES等著名品牌生產絲巾。奚秋瀟在參觀中看到車間有一個流水線在試製一種特殊材料的織物，奚秋瀟問陪同他們的大兒子這是什麽？大兒子笑了對翻譯說：這位老板觀察得挺細致的，他接待了不少客戶，還沒遇到其他人問這個的。這是在試製一種新材料，這種材料試製成功後，將能替換支撐房屋甚至是高層建築結構的鋼筋。奚秋瀟聽完後生發了無限的感慨，這一個小小的家族企業，居然也在試製這麽重要的產品，這些絲毫不起眼的織物竟能代替鋼筋，新材料廣泛運用後，這又會是怎樣的一個世界啊！窺一斑而見全豹，舉國上下這樣的居安思危、這樣的聚沙成塔、這樣的紮實創新、這樣的登高望遠，也就不難理解德國何以能兩次戰敗又兩次崛起了！
這次已經是奚秋瀟第三次到英國了，他三次都去了著名的巨石陣。巨石陣位於英格蘭威爾特郡索爾茲伯裏平原上，每塊重約50噸的巍峨巨石呈環形屹立在曠野之中，相傳建造於公元前2300年左右，它的主軸線、通往石柱的古道和夏至日初升的太陽，在同一條線上；其中還有兩塊石頭的連線指向冬至日落的方向。這就是英倫三島最著名、最神秘的史前遺跡——巨石陣。奚秋瀟每每到了巨石陣前，都會感覺到自己的無限渺小。據說，科學至今都無法解釋，公元兩千多年前的人類是怎樣采集、運送、安裝這些巨石的，地球人至今都無法解釋的神秘現象，莫非來自於地球以外的力量？答案是無解的，可每次無解，他還是堅持不懈要來求解，實際上，他要求得的解，是人和自然、人和社會、人自身矛盾的那個解！
這次到英國之前，奚秋瀟作了一些功課，他向安排考察事宜的旅行社堅持要到北愛爾蘭去看看。在瑟瑟秋風中，奚秋瀟一行登上了從英倫三島跨越愛爾蘭海前往北愛爾蘭的海輪。貝爾法斯特是個美麗的城市，奚秋瀟的青年時代眼睛裏耳朵裏充斥著貝爾法斯特、愛爾蘭共和軍、新芬黨、格裏·亞當斯等名詞，北愛首府貝爾法斯特的街上硝煙已經散盡，市民行色匆匆，遊客三五成群，一片祥和歡樂的氣氛，暴力解決政治問題的手段終於被真正的有識之士所拋棄了。中國曆史上一直是用暴力解決政治問題的，暴力當然還是有正義非正義之分的，但曆史發展到現代，正像奚秋瀟欽佩的一位中國作家所說的那樣：殺戮不能真正解決任何政治問題，對殺戮的報複也解決不了任何政治問題，中國人總能等到政治對手之間通過講道理解決政見分歧的這一天。奚秋瀟想到，在英國思考這些問題，尤其有著特別的意義，因為，英國向世界貢獻了議會政治！
歐洲南部的西班牙也是一個迷人的國度。奚秋瀟在馬德裏觀看了一場精彩的鬥牛賽，使他的這次歐洲之行充滿了迷幻般的色彩，也因為當時已經盛傳作為西班牙傳統賽事的鬥牛賽遇到了很大爭議，正在考慮正式取消，這就使得他的這次西班牙之行，還具有了同鬥牛賽依依惜別的幾分悲壯。鬥牛士鬥的是智，牛鬥的是勇。在那場鬥牛賽中，鬥牛士被幾近瘋狂的鬥牛撞倒了，負傷倒地的鬥牛士被牛的腿重重地踐踏著，鬥牛士翻滾著躲避著，最終還是掙紮著站了起來，繼續與牛頑強搏鬥並刺死了牛。有趣的是，奚秋瀟坐在一群西班牙人中間，在整個鬥牛過程中，他們不斷地從奚秋瀟身邊左右兩側，穿梭來回傳遞著香腸麵包點心等西班牙風味食品，當時奚秋瀟正饑腸轆轆，看見誘人的食品在自己身前身後反複傳來傳去，實在有些難以忍受，他心中想著：這西班牙人看來也吝嗇兮兮的啊，怎麽也不稍稍留下一點買路錢呢？那樣才不枉我前俯後仰地一次次地讓道啊！不論奚秋瀟心中怎樣想，無論奚秋瀟怎樣垂涎，西班牙人依然故我、有說有笑地繼續著他們分享美味食品的遊戲，直到鬥牛賽結束。
奚秋瀟隨著人潮走出鬥牛場時，考察團其他成員都早已在等他了，說打他手機也沒有反應，奚秋瀟說裏麵人聲鼎沸，手機鈴聲實在是太微弱了，幹嘛找我呀。他們居然說比賽早結束了，你還在裏麵看什麽呢？奚秋瀟差點樂暈了：比賽剛結束啊，你們看那麽多的觀眾都在陪著我犯傻嗎？真是不說不知道，一說嚇一跳。早出來的考察團成員知道真情後，隻能是後悔不已，真有點像起了個大早卻趕了個晚集，隻能飽飽耳福，聽聽奚秋瀟怎麽繪聲繪色地講講負傷流血的鬥牛士最後刺倒鬥牛的精彩尾聲了。
在一個風和日麗的下午，奚秋瀟隨團來到了歐洲大陸的最南端塔裏法角（馬羅基角）。塔裏法角與非洲大陸隔海相望，在那裏既可以領略大西洋洋麵的激浪，也可以欣賞地中海海水的溫和。站在塔裏法角，麵對著大西洋，奚秋瀟想起自己曾在美國東部的大西洋裏遊過泳，大西洋的風浪很大，奚秋瀟非常努力地一次次試圖遊出去，一次次被浪打了回來，一個大浪還把他打翻了，腿都磨破了，當奚秋瀟還想拉著繩索往海浪裏衝時，“NO！NO！”一旁的救生員大聲喝住了他，使得他隻能在知趣地大西洋岸邊“小試牛刀”。奚秋瀟也在夏威夷瀕臨的太平洋下過水，他從沒敢奢望涉水北冰洋，現在躍躍欲試地是最後在印度洋圓一個夢想——在世界三大洋中，都曾經“到中流擊水，浪遏飛舟。”
在西班牙時，奚秋瀟非常想進入直布羅陀，因為他們當時有英國簽證，可惜當時的英國簽證都是一次性簽證，奚秋瀟已經去過英國兩次了，可同行中其他人都還沒有到過英國，所以奚秋瀟隻能徘徊在直布羅陀巨大的岩石旁，抱憾離去。但他還是極力攛掇考察團登上了非洲大陸，西班牙在非洲大陸有兩塊飛地休達和梅利利爾，奚秋瀟一行踏上非洲大陸後，乘上了當地的公交車輛一直到達摩洛哥邊境，在非洲大陸的最北段，貪婪地企圖窺見非洲大陸的神奇。
維也納和全球第一個整座城市被指定為“世界文化遺產”的捷克共和國首都布拉格是奚秋瀟這次歐洲之行的最後高潮。位於多瑙河畔的奧地利首都也是世界音樂之都，在維也納金色大廳前，奚秋瀟想到了中國中年京劇演員中的佼佼者於魁智李勝素曾在這裏引吭高歌，使奚秋瀟欣慰和自豪的是他酷愛的中國京劇畢竟在人類文化中還是能夠占有一席之地的；在布拉格巴洛克風格哥特式風格的建築前，奚秋瀟深深為捷克人對建築文化的保護而折服，也深深為中國一些著名古城古跡慘遭的厄運而痛惜。奚秋瀟想到一部電視劇裏引用過的果戈裏說過的話：“當歌聲和傳說都緘默的時候，當任何東西都不再談論死去的人民的時候，隻有建築還在說話。”那麽建築要向人們訴說些什麽呢？是人間的美好，還是人間的不平？是理想的豐富，還是現實的蒼白？是曆史的質感，還是未來的迷茫？是信仰的厚實，還是迷失信仰後的空虛？是讚賞人類的崇高充實，還是譴責人類的卑下頹廢？曆史長河絕對不能斷流、真相真理絕對不能緘默、美醜善惡絕對不能模糊、智者賢者絕對不能苟活。奚秋瀟在餘音嫋嫋餘味無窮中結束了這次歐洲之行，這也是他職業生涯中最後一次國外考察。
奚秋瀟回到新昱上班的第一天，貫琪竹就來找他了。這次一個多小時談話“去粗取精，去偽存真，由此及彼，由表及裏。”以後，實際上就剩下一句話：想請奚秋瀟幫忙，將毛卉調入人力資源部。貫琪竹介紹說毛卉考出了人力資源管理方麵的一張證書。奚秋瀟問貫琪竹：“你能確定我這樣做，對你有好處嗎？”“人家為我離的婚，總得給她一個交待吧。再說，她對你也是蠻關心的，那次春節團拜，你穿的一件西服袖口上的商標沒有剪掉，還是她看見告訴我的，這個人，你以後興許會用得著的。”奚秋瀟想起了貫琪竹說的那件事，奚秋瀟當時認為縫在袖口上的商標是不用剪掉的，經貫琪竹提醒之後，奚秋瀟就剪掉了商標，後來問其他人這商標究竟該不該剪掉，也是眾說紛紜莫衷一是。奚秋瀟叮囑貫琪竹：“我們都這個年紀了，悠著點！這件事我考慮考慮。”
貫琪竹離開以後，奚秋瀟找來了當時的人力資源部經理任融，商量毛卉調動的事。遭到了任融的強烈反對：“奚總，這不是鼓勵大家都去“傍大佬”嗎？人家已經在私下裏稱毛卉為行政總務部老板娘了。”“所以安排在行政總務部是不合適的。”“我人力資源部就合適了嗎？”“聽說她考出了相關的資格證書。”任融是一個固執的人：“我不同意，你們領導一定要這樣安排，我隻能服從。”奚秋瀟笑了：“現在沒有定，隻是征求你意見，這樣吧，你先去了解一下毛卉的綜合表現，再檢查一下那張證書。”
貫琪竹隔三岔五地找奚秋瀟談毛卉的工作安排，奚秋瀟被弄得不勝其煩，又找到了任融，知道毛卉確實是考出了一張相關證書，除了與貫琪竹的關係之外，其他方麵的表現還是可以的。奚秋瀟是知道任融對貫琪竹有著很深的看法，貫琪竹在奚秋瀟麵前也沒有少講任融的壞話。左再茲退休後，貫琪竹曾對奚秋瀟直言不諱地說過：冒菁菁和任融是左再茲的兩條忠實走狗，你奚秋瀟要肅清左再茲在新昱的影響，就一定要把冒菁菁和任融調教馴化。一個總辦經理一個人力資源部經理都是要害部門的經理，都是左再茲倚重的中層幹部。尊重總經理甚至經常對領導有點溢美之詞，也是奚秋瀟能夠理解的，憑奚秋瀟的觀察，這兩個中層幹部的基本素質還是可以的，不能僅僅因為她們受到過左再茲的重用而現在必須受到他奚秋瀟的冷落。所以，奚秋瀟不可能聽信貫琪竹的讒言，而去打壓冒菁菁和任融。對於毛卉的工作安排，奚秋瀟的基本看法是，公司前台接待員是有年齡限製的，工作幾年後總是要安排的，表現比較好的有業務潛質的，會被安排到進出口分部去擔任業務員，安排到部室擔任文員的也不少，不能僅僅因為她同貫琪竹的關係就“封殺”她，這對她不公平，當然任融說的不能鼓勵“傍大佬”也是有一定道理的，奚秋瀟想出了一個他自己認為是兩全其美的辦法，即讓毛卉到人力資源部試用一年。任融雖然心裏還是老大不願意，但表麵上實在說不出什麽，隻能勉強接受了。
可令人意外的是毛卉到人力資源部後，人際關係沒處理好，再加上貫琪竹自視甚高，根本沒把任融放在眼裏，暗中一再對毛卉幫倒忙，毛卉也以貫琪竹為靠山有恃無恐，使得她與部室內的人際關係越發緊張。
貫琪竹了解了毛卉在人力資源部的處境後，認定是任融在背後作祟，就公開向任融挑釁。一天，人力資源部的資料櫃有故障，任融叫來了行政總務部總務采購幫忙修理，貫琪竹發現後，在辦公區大發淫威，一定要這個總務采購員停止修理，不然就要開過失單給他，這個采購員攝於貫琪竹的巨大壓力隻能停止修理。這個事件在新昱公司造成了很壞的影響，大家都在看著奚秋瀟如何對待自己的老朋友（貫琪竹在新昱到處標榜自己是奚秋瀟多年的好朋友，對奚秋瀟有舉薦之恩等等）大鬧新昱辦公樓的事件。
奚秋瀟聞訊後非常憤怒，他意識到貫琪竹客觀上是在向自己挑釁，新昱的管理人員也在看著自己，你奚秋瀟口口聲聲的公平公正公開，是僅僅停留在嘴上，還是真會落實在行動上？你奚秋瀟有沒有魄力接受貫琪竹的挑戰？你奚秋瀟能不能不僅僅用權力，而是以智慧來處理好這場糾紛？奚秋瀟詳細地調查了事件的過程後，形成了自己的判斷：貫琪竹是在借題發揮，他的真實意圖是不想讓人們淡忘了他這個“影子總經理”，他眼睛裏根本就沒有我奚秋瀟這個總經理，自己應該利用這個機會，向新昱管理人員和全體職工亮明自己的身份和態度，新昱的總經理隻有一個，奚秋瀟不會像其他人那樣姑息放縱貫琪竹的不當行為。奚秋瀟想到了出其不意出奇製勝這兩個詞語，他決定事先不再找任何人談話，直接在高中級管理人員會議上見分曉。他拿起電話讓冒菁菁即刻通知召開會議，冒菁菁問什麽內容，奚秋瀟回答是加強管理。
新昱高中級管理人員會議有固定的位子和席卡，與會人員一般都會早幾分鍾到達會場，而奚秋瀟總是準點出現在會場。今天奚秋瀟沒帶筆記本和茶杯，直接走上主席台自己的座位：“今天突然通知開會，打亂了大家的工作安排，我很抱歉！不過事發突然，又耽誤不得，所以也是不得已而為之。今天我算是開了眼了，新昱不少文員和職工也大開眼界，不過，這絕對不是一件可以養眼的事件！一個人力資源部，一個行政總務部為了根本不值一提的小事，在辦公區公開爭執，嚴重影響了辦公秩序、暴露了新昱企業管理的薄弱、折射了企業文化的貧瘠。大家可能有些不理解，新昱不是企業文化的先進嗎？你奚秋瀟有沒有資格說這個話？可是，在企業文化這個問題上，我有一點小小的資本，因為那個企業文化綱要50條，就是我在領導的支持下寫出來的，我不敢掠他人之功，但有勇氣認自己之過。哪有企業文化深厚翔實的企業會出現這樣的咄咄怪事？我隻能認為這個企業文化大而空，遠水解不了近渴。任融要行政總務部修資料櫃沒有錯，貫琪竹管理本部室的職工也沒有錯。那麽錯在哪裏呢？錯在貫琪竹無權隨意使喚職工！這個員工是在修理公司的資料櫃，不是在幹私活，你要有工作安排可以告訴他，也可以催促他，但無權讓他停止，不僅你貫琪竹無權，我奚秋瀟這個總經理也無權，這是國有企業，沒有老板！這是貫琪竹第一個錯；他的第二個錯更大，就是濫用經理職權，在這種情況下以開過失單相威脅，是對部室經理開過失單權限的任意擴大，職工沒有過失，僅僅因為沒有聽你領導的話就要被罰，還有沒有公理？我想告訴行政總務部這位采購員，如果因此你被開了過失單，按照新昱員工手冊的規定，你可以越級上訴，人力資源部和總經理都有權力撤銷這張過失單。不僅如此，貫琪竹還有第三個錯誤，就是在自己的部室向人力資源部隔空喊話，嚴重幹擾了辦公環境，為什麽不可以到人力資源部去有話好好說呢？最後我想說的是，按照新昱員工手冊規定，我可以給貫琪竹開過失單，但我現在不開，給貫琪竹充分的申訴時間，你可以以各種方式與我對話，也可以找我的上級申訴。如果你覺得我今天的話總體上是正確的，有個基本正確的認識態度，這件事情也可以到此為止。我任何時候都恭候貫琪竹來找我！散會！”奚秋瀟注意到在自己講話的過程中，很多中級管理人員將目光投向貫琪竹，貫琪竹的臉上有點掛不住了，他不得不低下了頭。奚秋瀟說完徑自走出了會議室，與會者見奚秋瀟走了出去，才醒悟到會議已經結束了，不少人心中大呼過癮。貫琪竹至少一周沒有到奚秋瀟的辦公室，見到他時，隻是勉強地打聲招呼。奚秋瀟覺得應當讓貫琪竹有足夠的消化時間，所以也沒有去找他。在表麵上，貫琪竹的言行收斂了不少，可是內心裏卻開始對奚秋瀟有了一種接近於仇恨的情緒。
新昱的高中級管理人員從這件事看出了奚秋瀟對貫琪竹的真實看法，對奚秋瀟的信任度大幅度地上升。
一個多星期之後，貫琪竹還是敲開了奚秋瀟的辦公室：“奚總，上次的事給你添麻煩了，我這個人就是脾氣不好，你是了解我的，我太太也說我了，奚秋瀟是你的老朋友，你幹嘛要和他過不去呢？奚總，我不會和你過不去的，你放心。”奚秋瀟把貫琪竹讓到沙發上：“琪竹啊，不是我不講情麵，是你把我逼到了牆角，在辦公區發生那樣大的衝突，又是在你和任融之間，我能袖手旁觀嗎？你們部室的人幫他們修理也是份內之事，你這樣不依不饒，我能不批評你幾句嗎？”“我理解的。奚總，當初我們倆分房子你是知道的，原來鄒總是要把價值高的那套房分給我的，是我讓給你的，你還記得嗎？”貫琪竹的話引起了奚秋瀟的極度反感，你貫琪竹怎麽會把別人都當成傻瓜呢？鄒正滑對你說了什麽我不知道，但鄒正滑從沒對我說過，這套房是你貫琪竹讓給我的。奚秋瀟強忍著情緒：“琪竹，不必繞圈子，你想說什麽吧。”“我…還應該得到些分房的補償。”奚秋瀟聞言大吃一驚，他驚愕地看著貫琪竹，心想福利分房都結束這麽多年了，你怎麽還提得出要分房補償：“這樣吧，琪竹，你打個報告，然後請鄒總左總他們也簽一個意見，因為後來新昱分房的情況我不清楚，所以要時任領導證明一下情況。我一定會把你的報告送到上級，也會向上級說明情況，因為現在要補償房款，財務上早就沒有這個科目了，必須要上級批準，否則審計時會有麻煩。”
過了幾天，奚秋瀟見到貫琪竹問他：“報告寫好了嗎？我下午要到公司去開會，順便帶去。”貫琪竹的小眼睛迅速轉動著：“奚總，房款補償就算了吧，也算我送你的一個人情。”奚秋瀟聽了這句話心裏更不是滋味：“這個人情太大了，我承受不起，你還是打個報告吧。”“算了，不過，你能讓我出國一趟嗎？”奚秋瀟心裏對貫琪竹已經很厭惡了，他還是克製住了：“好吧，你自己找旅行社出去，別超過一萬元。”“謝謝奚總！”貫琪竹高興地走了。
在公司開會時，奚秋瀟遇到了已經調出去的席龍，便問起了貫琪竹的分房情況。席龍回憶了情況，在福利分房結束前，好像給貫琪竹補償了一筆錢，具體是鄒總操作的，你可以問問鄒總。席龍的回憶和貫琪竹沒有打報告，這事實上已經告訴了奚秋瀟一切。
奚秋瀟從公司開完會剛回到辦公室，財務部經理就來找他了：“奚總，貫琪竹拿了一張旅行社發票來給我看可不可以報銷，正好有幾個中級管理人員在旁邊，他們都很奇怪，奚總怎會讓貫琪竹一個人出國考察？”奚秋瀟對貫琪竹的做法感到難以理解，但表麵上不露聲色：“我知道了，貫琪竹有的待遇，中級管理人員都一樣會有。”財務部經理走了以後，奚秋瀟給貫琪竹打了電話：“琪竹，你怎麽可以拿著發票直接去問財務部，而且是當著其他中級管理人員的麵，你不是讓我為難嗎？現在這個事暫時不能操作了。”貫琪竹還在那裏嘀嘀咕咕地解釋，奚秋瀟隻是聽一言不發，貫琪竹隻能失望地掛了電話。
這一年的春節前夕，氣候十分寒冷，那天奚秋瀟剛到公司，就發現氣氛有些不對勁兒，好像是出了什麽事兒。奚秋瀟前腳進辦公室，任融後腳就跟了進來：“奚總，出事情了！”奚秋瀟回頭看任融緊張的樣子連忙安慰她：“別急，中國有不少領導人都說過：天塌下來，有高個子頂著。你雖然個子不矮，可比你高的人比比皆是，我就比你高，天踏下來先壓著我！”任融尷尬地擠出了笑容：“一個安保勞務工（中國大陸改革開放後首先在城市的企業裏打碎了員工的鐵飯碗，逐步建立了勞動合同製。勞務工是相對於合同工而言的一種中國大陸特殊的用工方式。勞務工一般無需本地戶籍，對學曆資曆要求寬鬆，主要來源是農村勞動力，他們一般與一個人力資源中介公司簽定合同，這個中介公司就成了該勞務工的用人單位，然後中介公司再與用工單位簽定集體勞務合同，勞務工的薪酬待遇與合同工相差很大。合同工的一般要求是具有本地戶籍，學曆資曆要求較高，合同工又分無固定期限和有固定期限兩種，一般簽過若幹次有固定期限的合同就能轉為無固定期限的合同工）今天淩晨在崗位上去世了，是急性腦溢血，現在家屬已經來了不少了，這家人可能會鬧事。”奚秋瀟示意任融坐在自己對麵的沙發上：“勞務工，我們是用工單位，你趕緊去做幾件事情，第一，通知用人單位，協助我們做工作，我知道這些用人單位大都是中介公司，對我們幫助不會很大，但不通知他們也有麻煩；第二，趕緊通過辦公室和人力資源部分別向上級公司和有關部門匯報；第三，趕緊去查國家和市的有關政策規定；第四，以你們部門和辦公室行政總務部為主組織一個小組，處理善後事宜。這幾天，我手機24小時開機，你隨時和我聯係。”
任融去安排了，奚秋瀟則靠在沙發上在思考對策，他想起了在鴻雁紡織廠那個而猝死的職工，他因為上班途中繞道彩票亭購買彩票而沒有享受工傷待遇的往事，現在自己的角色類似於當年蘇喜墾的角色，他提醒自己千萬別忘了陶行知先生說的那段話，人命高於一切！可自己真有這個權嗎？人命是高於一切的，可如果是無賴呢？無賴的命也能高於一切嗎？奚秋瀟現在對人性格的多重性比過去有了更深刻的認識。貫琪竹在這一棘手的事件中會發揮正能量嗎？他正在想著，任融和冒菁菁敲門進來了。任融臉上竟有些汗珠，奚秋瀟不知這是熱汗還是冷汗，從茶幾上抽了幾張紙巾遞給她：“坐下慢慢說。”任融剛坐下，見冒菁菁沒坐下就又站了起來：“我還是站著說吧，事情有點麻煩，家屬的要求和政策規定的上限有很大的差距，我們向上級公司請示的結果和向市區職能部門谘詢的結果大同小異，就是隻能因人而異靈活掌握，因為勞務工和合同工的待遇相差很大，同工不同酬的現實，使權威部門缺少了底氣，失去了權威，話裏話外的意思就是能拿錢搞定就算了，春節快到了，最好不要出現上訪。”奚秋瀟對此有所預料：“就是怕上訪，就那麽怕老百姓嗎？真是荒唐！”奚秋瀟看著站在他麵前等著他決策的任融冒菁菁收斂了自己的情緒：“那也不能，一個人一個價啊，就放縱釘子戶（中國房屋拆遷中最難解決的和最後解決的戶主）拿錢最多嗎？也不能是家屬說多少就多少吧。這樣，任融先代表公司和家屬代表談，以政府規定的勞務工工作時間因病死亡的撫恤標準為基礎談，態度要和藹，原則要堅守，讓步也要逐步讓。這樣吧，我給你個授權吧，政府規定的上限、公司幫困基金補助的上限、新昱曆史上勞務工同類情況撫恤標準的上限，隻要不超過這三個上限，你不用請示，可以拍板！”任融還是有點擔心：“我怕談不好。”“人力資源部經理是這類談判的不二人選，其他人更不合適，鍛煉鍛煉，有問題，我擔著。”任融心事重重地走了出去。冒菁菁提醒奚秋瀟：“我有兩個擔心，一個是任融這個人不太會圓滑融通；另一個是貫琪竹會在幕後搗鬼。”奚秋瀟囑咐冒菁菁要多了解情況，多注意貫琪竹的動態，隨時向他通報情況。
正如奚秋瀟的預感和冒菁菁的擔心一樣，任融和家屬談崩了，家屬表示不再與任融談判了，不再承認這個企業代表了，要求直接和總經理對話。冒菁菁了解到的情況和行政總務部一些正直員工向奚秋瀟直接匯報的情況相差無幾，貫琪竹在安保隊伍裏做了不少工作，特別是在勞務工安保隊伍裏煽風點火挑撥是非，使得死者家屬覺得在新昱，支持他們合理訴求的員工很多，感覺越來越好，要求也水漲船高。
奚秋瀟覺得他此時必須出招應對了，不然就會失去最佳的解決問題的時機。奚秋瀟的腦海裏竟然冒出了一句電影電視裏曾反複出現過的台詞：“攘外必先安內。”他自己也被逗笑了，老電影看得實在太多了，腦子被洗得隻剩下這些詞兒了，這些老詞兒時不時就會蹦出來，也許自己是真有點老了。但他笑過之後，還是認為必須要首先穩定新昱幹部員工尤其是勞務工的思想，讓他們站在真理正義一邊，而不是一味站在領導的對立麵。一定要明確告訴新昱的幹部員工，包括他奚秋瀟在內，誰也不是新昱的老板，都是員工，我們沒有任何的利益衝突，對立麵隻能是和新昱對著幹的、漫天要價的、破壞規矩的人。
奚秋瀟思慮再三，出了兩個招，一招是將企業談判代表換成冒菁菁，冒菁菁雖然不如任融熟悉人事方麵的政策規定，但是公共關係能力比任融強得多，容易被那些家屬接受，另外也能封堵住貫琪竹的躍躍欲試。在小組會上，貫琪竹竭力指責任融把家屬得罪了，把事情搞壞了，根本就不會談判，說的話太直太死板，一點不留餘地，現在被動了，隻有他自己親自出馬了，要不奚總出來試試？奚秋瀟看著貫琪竹的表演微微一笑：“誰擔任這個談判代表，都會遇到很大的困難，琪竹要將我的軍，我不是不敢應戰，隻是還沒到時候，在新昱，我是最後一關，一定要千方百計讓家屬抱有希望，在新昱解決問題，不到萬不得已，不能將困難矛盾上交，所以，我現在還不能出麵；琪竹自我感覺能夠但此重任，不容易，但琪竹是行政總務部經理，當事人所在部門經理代表公司處理有所不便，我決定還是由冒菁菁作為代表，一是她作為總辦經理比一般職能部門更能代表總經理室；二是公共關係是她的強項；三是從家屬那邊看，公司談判代表從人事部經理換成總辦經理，感覺上層次是有所提高的，會增加對新昱誠意的信任度。”奚秋瀟的一席話是綿裏藏針的，貫琪竹冒菁菁任融都聽得懂，貫琪竹的臉色有些發青，奚秋瀟根本不去關注貫琪竹的臉色：“人事製度政策方麵由任融幫冒菁菁把關，總辦馬上通知，下午就召開中級管理人員和職工代表聯席會議，行政總務部所有不在崗位的安保員都可以列席，家屬可以有一個代表列席。散會！”奚秋瀟不想給貫琪竹任何糾纏和思考對策的機會。
在新昱的會議室裏中級管理人員都坐在了自己平時的座位上，後麵放了一排排椅子，職工代表們坐在那裏，安保員確實也來了不少。奚秋瀟隻拿了一個自己的茶杯走上了主席台，中級管理人員知道，奚總隻拿一個茶杯不拿筆記本，說明內心的不平靜。奚秋瀟坐下後，用目光掃視了全場後，低頭喝了一口水：“各位管理人員，各位職工代表，還有列席會議的各位，今天開一個臨時的會議，打亂了大家的工作安排，我知道還有些員工是休息，特意從家裏趕來的，我很抱歉！幾天前，新昱的一個安保員因病倒在了工作崗位上，首先請允許我代表新昱公司和我本人向逝者表示極為沉痛的哀悼、向逝者家屬表示最深切的慰問！雖然生老病死是自然規律，但對於逝者家屬來說，失去親人的痛苦是其他任何人無法分擔和難以體會的。新昱公司有責任幫助逝者家屬度過這一艱難的時刻，我們一定會竭盡全力幫助你們克服種種困難的。”奚秋瀟有意停頓了一下，他注意到下麵的所有人都在期待他們的總經理具體說說將怎麽做，這正是奚秋瀟想要達到的效果：“大家一定在想，奚總講到現在還是比較空，家屬可能也會有些失望，請大家一定要原諒，我奚秋瀟不是新昱的老板，新昱實際上就是一個國有企業，我隻是一個國有企業授權經營者，也就是說，我這個總經理是授權有限的，這個限在那裏呢？就在國家的法律政策規定，這就是我要向各位說明的處理這件事情的最基本底線——守法；我不能違法，任何人也不能要求我違法！但是不是我的責任就到此為止了呢？沒有，逝者是新昱的員工，是為新昱做出過貢獻的，我們還應該為他再做點什麽，這就是我要說的第二條底線——合理；什麽叫合理呢，就是任何法律政策規定都是有一定彈性和空間的，我們一定會為逝者爭取到法律政策規定的上限；這樣是不是就算盡到責任了呢？我覺得還不夠？還應該有第三條底線——有情；什麽是有情呢？法律政策規定的上限還不能完全解決家屬的困難怎麽辦？我們還可以再做點什麽呢？我們的工會，我們的幫困基金，我們的管理人員員工都可以竭盡所能再做點什麽，讓我們同事的在天之靈能早點安息，讓家屬能夠具有節哀順變的基本物質條件；除了這三條底線以外，是不是再也不能做些什麽了呢？我想，不是，人的生命是最寶貴的，人命高於一切，還可以還應該有第四條底線——判例。在座的有多少人是學法律的，我不是太清楚，但我知道，貫琪竹先生是電大法律專業畢業的，他一定知道什麽是判例法，散會以後大家可以向他求教。據我知道，這個世界上共有三大法律體係，大陸法係（製定法）、英美法係（判例法）和伊斯蘭法係，判例法的基本思想是承認法律的不完善不完備，其基本原則是‘遵循先例’，我人微言輕，在這裏我不可能評價各種法律體係的高下，我隻是想借用這個法律詞語，說明我們新昱的進一步誠意，這個誠意是什麽呢？就是同樣的地區、同樣的企業性質、同樣的用工性質、同樣的死亡原因其撫恤安排是可以參照的，我們拿到這個‘判例’後，一定會在第一時間向上級有關部門反映，會為家屬據理力爭的。所以家屬和員工都可以提供這方麵的例子，以幫助公司為逝者家屬爭取最大利益。最後我想講一段我年輕時的經曆，我二十歲剛出頭時，曾奉命處理過一起職工去世事件，這個職工是在上班途中繞道彩票亭去買福利彩票而發病猝死的，當時的政策規定是隻要是在上班的直線距離裏發病或死亡，是能夠被認定為工傷的，這個職工因為繞道了就存在爭議了，當時我年輕氣盛，認為這點不長距離的繞道算不得什麽，就力主按工傷處理，可主管部門認為這不符合規定，後來一位領導還問了一句話：“假如是繞道買藥呢，能算工傷嗎？”最後還是把這一難題上交給上級有關部門，最終的結果沒能按工傷處理，隻是適當增加困難補助費。當時在較長一段時間裏，我心裏很沉悶，怎麽就這樣不可以變通呢？後來我慢慢理解了，任何的政策規定一定是不能輕易變通的，否則對一個對象是有利了，對另外的對象就可能不公平了，任何一種法律政策規定要適用千千萬萬的對象，它隻能是把情感因素個性因素降到基本忽略不計的程度才行啊，所以法律的不斷完善才實在是一件功德無量的事情。而我們可以做的就是在守法的基礎上再加上合理有情，使員工和他們的親人都能體會到新昱不僅是一個守法的企業，而且還是講道理的企業，更是一個使人溫暖的企業！”奚秋瀟話音剛落，有幾個員工竟然鼓起掌來，後來他們也覺得有些不合時宜，紅著臉低下了頭。員工們有說有笑神色輕鬆地魚貫走出了會議室，他們對自己的企業更加放心了！
貫琪竹神色嚴肅地走出了會議室，他覺得自己工作的難度大大增加了，正想著對策，手機響了，是家屬代表打來的：“貫經理，我聽那個老總講得蠻入情入理的，不像是要欺負我們的人啊。”貫琪竹正想發泄：“你了解他還是我了解他，我和他共事十多年了，他的一張嘴能把死的都說成活的，你還是不能鬆口，堅持到底就是勝利，春節快到了，這是他們最怕的，鬧得越凶，你們得到的就越多，這同拆遷是一個道理，就按我們商量好的辦，不同意條件，就在新昱大堂設靈堂，披麻戴孝，看他們怎麽辦？”家屬代表在電話裏小心翼翼地說：“貫經理，如果有什麽事，您可得為我們兜著。”“放心吧，要找公安民警，也是我這個部門去找，派出所隻有我能搞得定。你隻管鬧，屁股我來擦。”
奚秋瀟回到辦公室後，立即找來了冒菁菁和任融。冒菁菁一進門就高興地說：“奚總，你真行，真是力挽狂瀾，現在員工的輿論全部倒過來了，是向著公司的，行政總務部的大部分員工也是站在我們這邊的，即使是安保員隊伍也大部分都相信公司了，這對我們非常有利，我想乘熱打鐵，盡快和家屬代表談，爭取早點解決。”任融的表情則沒有冒菁菁輕鬆：“真會這麽順利嗎？有員工告訴我，好像貫琪竹在和人通電話，像是在說這件事。”“你們能不能都坐下。”奚秋瀟笑著說：“冒菁菁太樂觀，任融太悲觀。在幹部和員工中把話說透了，大局已定，誰也翻不了天了！但我也不認為，有的人會就此認輸，我找你們來就為這個。我現在給你們倆交個底，我有兩個方案，第一個方案是理想方案，家屬如果不胡攪蠻纏的話，我想按勞務工撫恤的最高標準給予，按合同工標準執行，無法可依，也沒有先例；勞務工標準和合同工標準的差額由幫困基金、職工募捐、公司行政特別補助來解決，任融去搞個測算，比較有彈性的是職工募捐，新昱公司有好的傳統，組織成功的話，數額應該不會太少。人死不能複生，這方麵我們無能為力了，在經濟上竭盡全力吧！第二個方案是假如家屬無理取鬧，甚至做出有損公司形象的事，那就停止談判，通過司法途徑解決問題。由公司常年法律顧問出麵，家屬方麵的律師自己找，律師費公司出，哪怕請全國最知名的律師，也悉聽尊便，律師費照付。但我們給公司律師的底線是隻能按勞務工撫恤的普通標準給付，這也是目前政策規定的，有法可依。你們有什麽補充嗎？”冒菁菁任融同時搖搖頭，奚秋瀟叮囑道：“那就快去準備，但公司的這個底線到你們兩個人為止。”這天離開春節還有三天。
第二天是中國俗稱小年夜，家屬方麵對公司提出的方案沒有回應，新昱出奇地平靜。
這天已經是除夕了，家屬還是沒有任何動靜。等到下午，奚秋瀟找來了冒菁菁和任融：“我的預感不好，他們可能會有大動作，可能上訪的部門我們早就有所準備，有關部門對我們的處理是同意的。現在我擔心的是在體驗商場鬧，而消費者都是不知情的，可能會傷害企業形象，冒菁菁找營運部門製作兩塊漂亮點喜慶點的告示，內容是向消費者致歉，並扼要將公司的四條底線公之於眾，讓消費者自己判斷，盡力抵消負麵影響。”冒菁菁和任融立即就領會了奚秋瀟的意思，不能讓家屬的一麵之詞誤導消費者輿論。
果然不出所料，大年初一早上剛開門，家屬一行十幾個人就披麻戴孝來到新昱體驗商場底樓的大堂，設起了靈堂，由於公司有所準備，就立即將這個所謂靈堂圈了起來，兩邊通道上豎著兩塊告示，消費者要接近“靈堂”，都會先看到告示，而看到告示後，絕大部分消費者都對這些家屬嗤之以鼻，新昱的員工都對新春伊始這些家屬的行為感到十分氣憤，有些員工甚至想動手拆除“靈堂”，奚秋瀟嚴詞要求各商場管好自己的員工，不要節外生枝，擴大事態。安保員見家屬這樣鬧也是十分厭惡，覺得太出格了，這些安保員都十分自覺地維護著現場，使得所謂靈堂很少有消費者能接近。這些家屬鬧到中午時，已經精疲力竭，覺得沒趣了，聲音越來越小，人也越來越少了。
奚秋瀟一直在辦公室密切關注著事態，此時，他接到了地區公安派出所所長的電話：“奚總，新年好！怎麽了，聽說有人鬧事？”“吳所，新年好！一個勞務工病故了，家屬有點無理取鬧。可我們沒有執法權啊！”“奚總把我當外人了吧，你沒有執法權，我有啊！公共場所，他們有什麽權利設靈堂啊，把自己當成黨和國家領導人了？你放心，我來辦！”在此之前，奚秋瀟不是沒有想到請警方出麵，但他以為不等警方出麵，家屬很可能會撤退，他沒想到警方會這麽快就知道了。
吳所長是個非常年輕的幹警，他與奚秋瀟的相識是在新昱的一次年度安全工作會議上，貫琪竹為了想讓他所主持的安全工作會議有規格上檔次，對奚秋瀟說吳所長會親自到會，對吳所長說奚總會親自到會，結果是兩個人都到了會，奚秋瀟在會上作了簡短講話，對安全的概念作了有些新意的詮釋：“吳所既然蒞臨我們的安全工作會議，主要是聽吳所的，我簡單講幾句表個態，也是向吳所表個決心。我想我們過去對安全的理解可能有點狹窄了，以為安全就是防盜，就是消防，就是安全生產，這些都很重要。但我想作為一個進出口貿易企業和附屬的體驗商場，是一個公關場所，是否更應該有一個公共安全的概念。我一直有個猜想，公安是否是公共安全的簡稱。”吳所長凝神聽著奚秋瀟的講話，他認定這個總經理是有點文化有點思想的。奚秋瀟接下去說出了他久經思考的話：“一個真正安全的公共場所，應當讓所有到過這個地方的人都不僅感覺身上的財富是安全的，不能老是在這裏被偷盜財物啊，也不能不慎丟在這裏的東西就再也找不回來了啊；肢體也應該是安全的，不能在這裏會突然被絆倒，被上麵一個什麽東西突然砸到腦袋，被什麽人誤傷，被什麽有害物質汙染啊；還有心理也應該是安全的，銀行不是有一米線嗎？這就是心理安全距離，我在這裏購物，別人湊得很近，你說安全嗎？還有，沒錢的人到了這裏不感覺寒酸，有錢的人到了這裏也不覺得掉價，這也是心理安全啊！新昱體驗商場開業之初遇到過一個穿著普通的老媼，她在一個價值近百萬人民幣的鑽戒前流連忘返，營業員憑自己的直覺，認為這個老媼是不可能買這顆鑽戒的，所以當老媼提出要拿出來看看時，有些不太願意，老媼仔細看來很久，才將鑽戒還給了營業員，戀戀不舍地走了。可沒走多遠就折了回來，要求營業員再讓她看看這顆鑽戒，這時營業員終於不耐煩了輕輕地咕噥道：‘又不會買，多看什麽？’沒想這輕輕的一句話竟然讓耳聰目明的老媼聽到了，老媼驚訝地望著營業員：‘你這有點像是對我的汙辱！’老媼再次仔細地看了看鑽戒，從身上摸出了一張銀行卡：‘這張銀行卡裏的存款超過了100萬美元，現在我決定買下這顆鑽戒。請問在哪裏刷卡？’營業員低頭看著這張銀行卡，抬頭看著老媼，滿臉通紅，不知如何是好。好在值班經理早就注意鑽戒櫃台了，走過來客氣地邀請老媼到經理辦公室去辦理購買手續，老媼臨走前，朝營業員優雅地一笑，這個優雅的笑讓營業員簡直無地自容。這個案例已被寫進了新昱的服務案例。心理安全的內涵是非常寬泛的，但至少你必須讓所有到這個公共場所的人都感覺，他（她）們是有尊嚴的，他（她）們的隱私是受保護的。我想財富安全肢體安全心理安全才是全麵完整的安全概念，才能讓所有停留在這裏的人放心，也能讓我們地區的公安派出所放心！我就講這些，下麵聽吳所的！”吳所由此對奚秋瀟十分仰慕，他覺得新昱有這樣的總經理，安全工作主管人員是幸運的。
時隔一年多以後，奚秋瀟收到了一封信，拆開一看，他吃驚不小，裏麵是一張照片和一封打印的信，照片是奚秋瀟在床上摟著一個半裸的女子。信上說，他們奉老板之命，要求奚秋瀟在指定時間，往廣西柳州某銀行賬號匯25萬元人民幣，錢匯到後會將照片底版寄還。如果過了時間，錢還未匯到，照片就將出現在你能想到和想不到的任何地方。
這顯然是一封敲詐信，奚秋瀟撥通了吳所的電話，吳所客氣地表示，他正在附近，馬上就到他的辦公室來。十幾分鍾後，吳所就到了，他看了照片後十分內行地說：“PS得太粗糙了，奚總，這個東西交給我，他們再寄什麽東西你都給我，別理他們，沒事兒。這個世道，想錢都想瘋了！”
在此之後，奚秋瀟果然沒再收到過什麽東西，他同吳所一直保持著比較簡單的工作關係，可今天吳所卻自告奮勇地要幫奚秋瀟解決難題了。
兩個警察嚴肅地走進“靈堂”：“誰允許你們在這裏的做這些的？這是公共場所，知道嗎？你們侵犯了別人的自由，你們隻有在這裏購物觀光的權利，你們認為想做什麽就能做什麽嗎？你們私人的事情隻能在自己家裏搞，與企業有矛盾，就到辦公室去解決，不能在公共場所胡鬧。馬上把所有東西收掉，離開這裏！”家屬根本沒有與警方對峙的底氣，隻能灰溜溜地撤退了。
家屬代表敲開了奚秋瀟辦公室的門：“是奚總吧，新年好！聽了您在會上的講話，我們真覺得您是有水平的，也是關心勞務工的，現在我想直接與您談談，可以嗎？”奚秋瀟客氣地把這位代表讓進了辦公室，請他在沙發上坐下，奚秋瀟在他對麵沙發上剛一落座，代表就遞上了中華煙，奚秋瀟擺擺手：“我不抽煙，這個地方也禁止吸煙。我知道你來找我是為了什麽，可惜你來晚了！在年三十以前，這個事件是由公司成立的小組負責，我還可以說幾句話。但從年初一開始就由律師接手了，你們的律師自己找，所有律師費用都由新昱承擔，所以現在，你和我說不著了，我也不能說什麽了，你有什麽訴求就找律師談吧，由律師和律師按照法律程序處理，放心吧，你請的律師會千方百計維護你們的合法權益的。”家屬代表見奚秋瀟話已說到這個地步，覺得再說下去也沒什麽意思了，便起身告辭：“還請奚總多多原諒，多多關照！”他走到門口忽然回轉身來，留下了一句話：“你們的貫經理不是個東西，是他忽悠我們這樣做的，現在卻怎麽也找不到他了！”奚秋瀟聽後沒有任何反應。
經過律師之間的幾次溝通，勞務工死亡撫恤事件最後還是庭外和解了，家屬隻得到了勞務工的普通撫恤標準，家屬把所有的氣都撒到了貫琪竹身上，就像毛卉的丈夫找他一樣，貫琪竹卻以身體欠佳為由，又一次同家屬玩起了躲貓貓。
冒菁菁和任融幾次找到奚秋瀟，訴說貫琪竹現在的工作狀態已經嚴重影響到行政總務部的正常工作了，不能一直這樣拖下去了。新昱的黨政班子裏幾乎所有的成員，都對貫琪竹現在的工作狀態頗有微詞。
幾年以前，貫琪竹患了直腸癌，作了直腸切除手術，手術後拿著醫院建議減輕工作的證明，要求新昱給予照顧，當時左再茲找奚秋瀟商量，兩人同意適當給貫琪竹術後休養的時間，讓他在不影響工作的前提下，調劑工作時間。貫琪竹從此開始每星期來公司三個上午，行政總務部有時隻能派人到他家裏去簽有關單據。新昱班子新調來的成員對此一直感到有些不可思議，新昱職工中也有不少議論，職工患癌症的不止貫琪竹一人，幹嘛要給他這個特殊待遇？左再茲退休以後，奚秋瀟仍然延續了這一做法，每三個月一次，貫琪竹會準時將醫院的減輕工作建議證明交到總辦，班子討論時大家總是一聲不吭，奚秋瀟隻能反複解釋說服大家。奚秋瀟不是不清楚這樣處理不太合適，而是考慮到方方麵麵的微妙關係，如果他對貫琪竹過於嚴厲的話，那些已經離開新昱的老人會怎麽看他奚秋瀟？還有席龍與貫琪竹的關係很好，奚秋瀟是知道的，席龍會不會認為奚秋瀟不給他麵子呢？還有鄒正滑會怎麽看他奚秋瀟？這些因素或多或少地製約著奚秋瀟。但是貫琪竹卻絲毫不體諒奚秋瀟的難處，依然大搖大擺地每星期三個上午來公司點個卯，而且還經常在吃午飯前才到公司，午飯後旁若無人堂而皇之地去車庫開車回家了。
更令奚秋瀟尷尬的是，奚秋瀟的駕駛員看到貫琪竹的車有幾次整夜停在他為毛卉借的房屋旁邊，因為貫琪竹去看房時，就是他駕駛的車，這個房子又恰恰在駕駛員家附近。駕駛員把這個情況告訴了冒菁菁任融和其他人，所有的壓力都向奚秋瀟一齊撲來：新昱公司給貫琪竹創造了養精蓄銳的機會，使他有力量玩小三，而沒有精力上班，這就逼得奚秋瀟隻能同貫琪竹攤牌。
奚秋瀟把貫琪竹叫到了辦公室，告訴他減輕工作已經為時不短了，不能無限期下去。班子討論後給你兩個選擇：一是正常上班；二是維持現狀，但要辭去行政總務部經理職務，去子公司擔任專職副董事長，一切待遇不變。奚秋瀟問貫琪竹：“你現在身體怎麽樣？能正常上班嗎？”貫琪竹回答：“正常上班，身體可能吃不消。”“那安排你到子公司去，可以接受嗎？”貫琪竹：“能保證待遇不變的話，我覺得可以接受。”奚秋瀟知道貫琪竹善變的性格，追問了一句：“你確認嗎？到子公司任副董事長？”“我確認！你能確認待遇不變嗎？”“我馬上召開班子會議形成會議紀要，涉及到待遇不變的這部分給你複印一份可以放心了嗎？”貫琪竹同意了。奚秋瀟馬上召開了班子會議，在會上奚秋瀟解釋了做出這種安排的理由：“無論怎樣，貫琪竹對新昱還是有貢獻的，現在身體不是太好，適當照顧也不為過，商場其他患癌症的職工，我們也通過工會政工部盡可能給予了照顧；貫琪竹離開退休年齡兩年不到了，做這樣過渡性的安排在新昱曆史上是有先例的，先例而且不止一個；貫琪竹現在就是子公司的董事，對情況還是比較熟悉，對工作有利；最後一點，這個工作相對靈活的安排有利於貫琪竹的後續治療，但班子沒有同意可以隨意改變貫琪竹的上下班時間，勞動法規定的每周四十小時工作對誰都一樣適用。”班子通過了奚秋瀟的建議，散會後，奚秋瀟正式通知了貫琪竹，貫琪竹還是比較滿意地接受了。
可是班子會議後，新昱的一位新調來的總經理助理卻私下對貫琪竹說了一句耐人尋味的話：“我想不到會有這樣的安排，更想不到你會接受這樣的安排。”
第二天，貫琪竹來找奚秋瀟：“奚總，我反複想了想，還是留在行政總務部吧。”奚秋瀟奇怪地問他：“你能正常上下班嗎？”貫琪竹搖搖頭，奚秋瀟問：“那為什麽變卦了呢？”貫琪竹板著臉：“奚總，你昨天為什麽那麽匆匆忙忙開班子會決定呢？你是不是就想讓我離開行政總務部呢？”奚秋瀟覺得貫琪竹基本上已經成了一個胡攪蠻纏的人了：“明人不做暗事，如果你不能正常上下班，我確實是希望你離開行政總務部的，既為你身體著想，又為工作考慮。”貫琪竹鐵青著臉：“說得好聽，你們班長裏就有人對我說，想不到會有這樣的安排，更想不到我會接受。”奚秋瀟的臉色也不好看了：“你那麽聰明的人，不會聽不懂話看不清人吧，我不知道是誰對你說的，也不想猜，更不會問你。但我可以憑經驗地告訴你，這個人很可能就是經常在我麵前說，你現在這樣三天打漁兩天曬網，是會影響行政總務部正常工作的那個人。”貫琪竹聽後一愣但很快就掩飾了過去：“不能正常上下班肯定不能留在行政總務部了嗎？”奚秋瀟堅決地點了點頭：“琪竹，這個安排對你是有利的。你能正常上下班了，如果還想回行政總務部的話，再回去嘛。”“那談何容易，你調走了呢？”“我這個年齡還能調到那兒去啊。我在東昱百貨說過一句話：我承諾的，調走前一段兌現！這話對你同樣適用，好嗎？”貫琪竹一臉失望地離開了辦公室。
奚秋瀟走進了新昱班子的會議室，班子成員正在等他，這天正是東昱商業公司安排的幹部學習。奚秋瀟嚴肅地當著班子成員的麵，對著那位總經理助理問道：“你對貫琪竹說了什麽？”總助支吾著：“我沒說什麽﹍”奚秋瀟咄咄逼人地說道：“行政總務部是你分管的，經常在我這兒說整天找不到貫琪竹，耽誤了行政總務部的工作的是你，可你昨天是不是對貫琪竹說過想不到會有這樣的安排，更想不到他會接受這樣的安排？如果你說過，那麽你說這話到底想讓貫琪竹怎麽想？想讓他做些什麽呢？”總助的臉一陣紅一陣白。奚秋瀟的臉沒有繼續盯著總助，轉向了大家：“新昱也像是進入多事之秋了，大家一定要協力同心，至少要少說些莫名其妙的話，少做些莫名其妙的事。開始學習吧。”班子成員很少見奚秋瀟如此嚴肅，知道貫琪竹這個人真是難為了他。後來的實踐表明，奚秋瀟力排眾議對貫琪竹做的這個安排是兩頭不討好，新昱的幹部群眾對貫琪竹無所事事而拿著中級管理人員正職的薪水忿忿不平；貫琪竹對奚秋瀟讓他有職無權恨之入骨。
冒菁菁對奚秋瀟將貫琪竹調離行政總務部的做法是舉雙手讚成的，任融把一年試用期即將到的毛卉的考察報告給了奚秋瀟，這又給奚秋瀟出了一道難題，留在人力資源部顯然不合適，直接分到體驗商場當營業員也不合適，那樣貫琪竹更是會惱羞成怒的。此時奚秋瀟深深折服他看到過的一位外國作家說的那句話了：世上有兩種人難以對付，一是不要命的人；二是不要臉的人。奚秋瀟對任融說道：“我知道你不待見毛卉，更不待見貫琪竹，有些事你可以做，而我不能做。我理解你，也請你理解我，剛把貫琪竹調離行政總務部，又緊接著把毛卉調離人力資源部，這會被誤解的。”任融急了：“奚總，毛卉真是害群之馬，弄得人力資源部內部都不團結了。”奚秋瀟笑了：“毛卉可以調離人力資源部，但還是在其他部室再試用一段時間吧，先緩一緩，文武之道一張一弛嘛。”任融勉強答應了，毛卉後來被安排到市場營運部試用，奚秋瀟也向貫琪竹作了通報，貫琪竹此時也認為毛卉在任融那裏，也不會有什麽好果子吃，隻能同意這樣的安排。
近年來，喬本公司的生意還是挺不錯的，他也從來不缺性夥伴，可他卻時時有煢煢孑立形影相吊的感覺。第一任妻子和大女兒去了國外；第二任妻子也去了國外；小兒子由自己的母親帶著；迄今為止最好的性夥伴陳曉鳳也早已不知去向，喬本每每在外紙醉金迷之後回到家中時，總是覺得這個別墅是空空蕩蕩的，毫無人氣可言。此時，他無力地癱在大床上回憶著近來發生的樁樁件件事情…
這天下午，鄒正滑給喬本來了一個電話：“喬總，最近還可以嗎？”“馬馬虎虎，還過得去，你好嗎？”鄒正滑怕喬本在電話裏問起他不願提及的事情，連忙堵住了他的話：“電話裏不談這個，我挺好的，謝謝你！給你介紹一個生意夥伴，你可以不同他做生意，但不可以不認識他，更不能得罪他，明白我的意思嗎？給我一個麵子，他們約你今晚見麵，我一會兒把地址發給你。”鄒正滑難得這樣有求於他，這個麵子不能不給，晚上，喬本如期赴約了。
在一個頗神秘的會所等待著喬本的就是鬱篪的助理：“喬總，幸會！我就是小鄒的朋友。”在喬本和鄒正滑的這個圈子裏，喬本還從未聽見有人稱鄒正滑為“小鄒”，況且此人的年紀同自己差不多，比鄒正滑要小許多：“您好，連鄒總都隻能是小鄒，那我隻能是小小喬了。”“看來，喬總也是一個幽默之人啊，有一部外國電影說，這年頭實用的就是性感，可在我看來，這年頭男人的幽默才是性感啊！坐下說吧！”喬本在助理對麵的沙發上坐了下來。“喬總是咖啡還是茶？”“咖啡吧。”“這是剛磨的正宗哥倫比亞咖啡，喬總嚐嚐。”喬本心神不定地呷了一口咖啡：“好咖啡！”助理的臉上毫無表情地說道：“喬總是個忙人，我呢，也不是個閑人，咱們長話短說，我和另外一些老板對喬總的公司產生了興趣，想同你合作。”喬本警惕地問道：“怎麽合作，另外一些是什麽人？”助理的臉上露出了不滿的神情：“我們保證貴公司實現上市，但我們要參股。至於另外是那些人，喬總最好不要知道，這年頭知道得太多，不一定是件好事情！”喬本聽了這話很不高興：“那好，請你轉告那些不願出麵的人，本公司現在不想湊上市這個熱鬧，即使想上市，我們自己也能做。”助理冷冷地說：“小鄒可沒介紹過，喬總還是個急性子啊，也沒介紹過喬總老是愛打斷客人的話。告訴你，能被我和另外一些老板選中是很不容易的。從今以後，你就可以做很多過去想都不敢想的事了，至於盈利嘛，當然更不在話下。喬總要再考慮一下嗎？”“謝謝你們，我就小本經營糊糊口算了，再見！”喬本說完就起身走了，助理斜靠在沙發上沒有任何表示。
喬本在車上給鄒正滑打了電話：“鄒總啊，這個朋友太牛了，要參我的股，還是算了吧！”電話那頭的鄒正滑警覺地問道：“你沒得罪他吧？”“沒有沒有，隻是拒絕了他。”電話裏傳來了鄒正滑擔心的聲音：“恐怕沒這麽簡單，最近你最好多留意，別大意！”
鄒正滑的擔心不久就被證實是正確的。本旺貿易公司迎來了地區和省稅務局的規模較大的嚴格檢查，自公司成立起，一年也不放過。與喬本熟悉的區稅務局專管員偷偷告訴喬本：“你是否得罪了什麽大人物，這次是來者不善啊，繞過了我們地區稅務局，省局一竿子插到底，這樣的查法過去還真沒見到過，兄弟我，幫不了你了！你還是求助那位大人物吧，而且要快！”喬本很容易就想起了那天晚上的事情和鄒正滑流露過的擔心，想來想去，隻能去約那個助理，可那個助理卻不是那麽好約的。經過了鄒正滑和上層其他一些人的再三斡旋，助理終於答應接見喬本了。
還是在那個會所，助理還是那副寵辱不驚的神情：“讓他們查吧，你喬總不會有事的。”喬本著急地說：“還是讓他們盡快撤吧，真要查，哪個公司查不出問題啊？”助理冷笑了一下：“喬總的性子還是那麽急啊，你不知道什麽叫慣性嗎？我說了不會有事就是不會有事的！”喬本此時卻一下子聽懂了助理這句話的潛台詞：“我說了有事，就一定會有事的！”他盡力使自己平靜下來：“那我們談談合作的細節吧。”助理神秘地一笑：“我們知道喬總從來不缺性夥伴，我們還聽說喬總追求兩個職場美人追得好辛苦，到現在卻還是竹籃打水一場空啊，要不要我們助一臂之力啊？”喬本又尷尬又吃驚，不知說什麽好：“你們連這個也知道啊，你們究竟是做什麽生意的？”“做人的生意！其他的你就不要多問了，你知道的越少越好。”助理瞥了喬本一眼：“怎麽樣，還喜歡應麗和溫珺嗎？”應麗和溫珺是喬本用金錢沒能俘獲的僅有的兩個女人，這一點反而更加刺激了喬本對這兩個女人的占有欲。人有時候就是這樣，對輕易能得到的東西不太珍惜並因此忽略了其本身的價值，對難以得到的東西會產生一種近似變態的占有欲而無暇細究其本身的價值。助理輕輕的一句話竟撩撥得喬本有些按捺不住了，他眼前交替出現了應麗和溫雋的成熟性感形象，可喬本心口不一地答道：“女人多的是。”“假如，她們中的一個願意陪你作一次浪漫的南美之旅，你覺得如何呢？”喬本脫口而出：“是嗎？”“你喬總隻要辦好自己的事就可以了，其他的事我們會辦好的，你隻要在機場等著她就可以了。”喬本小心翼翼地問道：“我能問一下，是誰嗎？”“是應麗，另一個難度更大些，我們會用另一個辦法，放心吧，都會是你的人。喬總，可以去辦事了！”助理不客氣地下了逐客令，喬本無奈地站起身來走向門邊，在喬本走到門邊時，身後飄來了助理冷峻的聲音：“喬總，悠著點，別忘了，男人還有正事兒！”喬本聽了這話，不知怎的，後背感到一陣陣發涼。
市稅務局對本旺公司的檢查是大張旗鼓地開始，悄然無聲地結束。應麗的因私護照也交到了喬本的手中，喬本聽說應麗剛剛升任東昱商業公司經濟效益最好的一家大型購物中心的總經理了，從此終於結束了她長達十一年的屈居人下的副總經理職業生涯，此時喬本已經確信這些人的巨大能量了。
在機場貴賓休息室裏，喬本等來了風姿綽約的應麗。應麗一見喬本微微一愣：“怎麽是你啊，你就是要我好好照顧的那位領導嗎？”喬本得意地：“怎麽就不可能是我呢？多少年了，真是不容易啊！”應麗臉稍稍有些紅：“喬本別想得太多，不就是一個遊伴嗎？不少國家我都去過了，南美還真是沒去過。”“是嘛，不就是一場旅遊嘛，都是成年人了。”應麗心裏想到了焦惠閔說過的一句話：“還不知道是誰玩誰呢？”可嘴裏說出來的是：“都是成年人了，喬總是不會為難我的。”喬本放肆的哈哈大笑。應麗在接受交易時，隻知道需要陪一位領導出國，她知道這種“陪”意味著什麽，她原先以為要陪同的是一位“老”領導，即使那樣她也決定豁出去了，她也隻能豁出去了！現在看到要“陪同”的領導居然是比自己還年輕幾歲的喬本，應麗立馬就覺得在這單生意中，自己是不虧的。隻是在喬本麵前，應麗還是想稍稍保持一下女性應有的矜持。
喬本應麗為時一個半月的南美之行都是喬本精心安排的，一路都下榻在五星級豪華酒店。除了第一晚的上半夜，應麗例行公事般地表現了她的半推半就外，從第一晚的下半夜起就與喬本像度蜜月一樣瘋狂了，以至於在返回東昱後，兩人在機場已經難舍難分了。在以後的一段時期裏，應麗成了喬本的性夥伴之一。
喬本回到東昱之後，從鬱篪助理那裏了解了他們宏偉的戰略規劃，在幫助本旺公司上市的過程中，先要兼並收購幾家瀕臨破產的大型國企，本旺公司可以廉價從政府手裏批到幾塊郊區的土地用於建設新的生產基地，而原先幾個國企的位於市中心的土地則進行商業開發，本旺公司完成兼並收購整體上市以後，要向他們低價轉讓股份。在喬本南美度蜜月時，助理和另外一些人也在本旺公司做了很多事情。喬本回來後就知道了自己在這場商業大遊戲中的角色，他奉命簽了許許多多的文件，喬本此時已經十分清楚自己在這場遊戲中的份量，他們隻是需要他在前台當木偶打掩護。不過，助理還真是言而有信，他還沒有忘記喬本對溫珺的惦念。
溫珺在做了六年多總經理助理之後，突然被提拔為副總經理，新任總經理應麗在當晚邀請班子成員一起為溫珺慶功。在溫珺醉倒之後，被應麗等人送進了酒店豪華客房休息。在應麗等人攙著溫珺進入客房時，身著賓館服務員標誌服的喬本就尾隨而入了，他閃身進入了洗手間，應麗則機警地匆匆忙忙地將其他人帶出了房間。從洗手間出來，喬本看見了躺在床上醉得不省人事的溫珺，他抑製住自己心情的激動，三把兩把褪下了自己身上賓館服務員標誌服，一件件褪去了溫珺的衣衫，一個渴望已久的成熟的全裸女性肉體呈現在他的眼前，喬本愛不釋手地反反複複地撫摸了溫珺的全身，他再也抑製不住了，開始發瘋般地蹂躪起溫珺來了…
淩晨時分，溫珺醒來見到全身赤裸的自己竟被一個同樣全身赤裸的男人緊緊摟抱著，她奮力地推開了這個男人，啊，是喬本！溫珺狠狠地打了喬本一記耳光，喬本被打醒了，見到溫珺赤裸著身子坐在床上的樣子，覺得很刺激，就笑著要摟抱溫珺，溫珺又要打他，被喬本抓住了手臂，溫珺愈是掙紮，喬本就愈是激動，漸漸的，溫珺失去了抵抗的力氣，喬本又一次占有了溫珺的身體，不過這一次是占有了醒著的溫珺，這使得喬本感到格外的興奮。溫珺開始還大聲呼救，喬本毫無懼色：“這個酒店隔音是最好的，誰也聽不到，你有力氣就叫吧，再說，讓人聽見，你覺得很好嗎？”溫珺憤怒地回擊：“你知道強奸是重罪嗎？”“強奸？不是你讓我進來的嗎？沒有電子門卡我怎麽進得來呢？”溫珺被喬本的這句話噎住了，她的心裏一團亂麻，今天的事絕對有些蹊蹺，正在她努力要理出些頭緒來時，喬本加強了進攻，慢慢的，自下而上的，一種久違的感覺在溫珺體內湧動著，使她失去了抵抗的全部力量，她的肉體已經被喬本征服了，溫珺的靈與肉激烈地較量著，由於喬本堅持不懈的外力作用，溫珺靈與肉的平衡被打破了，肉欲占據了上風，她的雙手慢慢地抱緊了喬本，她開始迎合喬本的全方位進攻，這又更強烈地刺激了喬本，使他愈戰愈勇，喬本放在暗處的手機裏全程記錄了兩人的所有忘情投入…
溫珺冷靜下來之後，愧恨交加，嚎啕大哭：“喬本，我一定要告你！”斜躺在床上的喬本翹著二郎腿，優雅地吐出了一個煙圈，拿起一旁的那個手機扔給了溫珺：“去告吧，告以前，我建議你還是先看看精彩回放吧！”溫雋一聽這話，頓時愣住了。喬本肆無忌憚著撫摸著溫珺：“別再傻了，剛才我們倆的一切都是證據，天作之合的一對。”溫珺用足力氣又打了喬本一記耳光：“休想，我即使馬上辭職，也不會再讓你得逞！”喬本惱羞成怒地也回了溫珺一記耳光：“我已經玩夠了，不再對你有性趣了！知道嗎？昨晚我隻睡了不到兩個小時，一直在盡情玩弄你，我所有喜歡的姿勢都在你身上做過了，你醉酒的時候也很好玩，醒著的時候更迷人，你知道自己一晚上有過幾次高潮嗎？我都統計著，醉的時候兩次，醒後兩次，特別是你醒來以後，知道自己多投入嗎？你抱得我有多緊嗎？和我接了多長時間的吻嗎？叫的聲音有多響嗎？有多麽不想我離開你的身體嗎？你的雙手是怎樣捏住我的嗎？還要再說下去嗎？好在我都錄下來了，可以慢慢盡情的品味…”溫珺像發了瘋一樣，一頭撞向喬本！沒想到，這下正中喬本的下懷，他一把摟住了溫珺，溫珺用作全身力氣反抗著，兩人在床上翻滾著，溫珺的雙手被喬本抱住了無法動彈，她想用嘴去咬他身體，可剛一張嘴，就被喬本的舌頭伸了進來，溫珺還是不敢咬他的舌頭，就這樣聽任著他的舌頭在自己嘴裏攪拌，漸漸地溫珺失去了抵抗能力，喬本見溫珺放棄了抵抗，便淫穢地在她耳邊說道：“現在乖了，我再最後讓你高潮一次，讓你永遠忘不了我！”喬本實際上已經順利地進入了，可他並不急於求成，他要看著溫雋怎樣一步步失控？她的靈與肉怎樣一步步分離？她怎樣和他一起陷入獸性般的高潮？喬本認為他正一步步達到自己的目的，他和溫珺一起登上了他們整個晚上的最高峰…
渾身是汗的喬本躺在床上，欣賞著他今晚的戰利品。同樣渾身是汗的溫珺，一邊流著淚，一邊穿著衣服：“喬本，你不是一個男人！你得到的隻是我作為動物的那部分肉體，你失去的則是你作為人的全部良知和作為男人的全部尊嚴，在我麵前，你也不再是一個人了！而我洗洗幹淨還要做一個人，做一個女人！”溫珺拖著疲憊的身體，頑強地走了出去，就像整個房間裏從來就隻有她一個人一樣。
第二天剛上班，溫珺就走進了應麗的辦公室。應麗見溫珺神情倦怠，不懷好意地笑了：“昨天累壞了吧！怪我，沒保護好你。我們彼此彼此，我也被灌醉過好多次，洋相早就出盡了！”“應總，我想辭職，先向你打聲招呼。”應麗吃了一驚：“辭職，為什麽？”溫珺傷感地回答：“什麽也不為，就是覺得身心疲憊。”應麗一時也覺得不知用什麽話才能很好地安慰她，可她從奉命安排慶賀宴、奉命灌醉溫珺這一係列事情中，早就對昨晚的事情，能猜出個八九不離十。應麗是久經沙場的過來人，盡管她早已不把這類事情放在心上，但同為女人還是對溫珺動了一絲惻隱之心：“溫珺，盡管我來不久，但我對你印象不錯。同是職場女性，酸甜苦辣差得不會太多，我理解你！但我不讚成你一走了之，而且有些事也不是離開了，就煙消雲散了！已經付出那麽多了，為什麽不要求回報呢？以我們企業這幾年的經濟效益，輕輕鬆鬆地就能拿幾十萬年薪，我估計你的年薪不會少於50萬，還有其他不少待遇，幹嘛要放棄呢？那些人才無所謂呢，再說，想要貼上去的人多了去了，你現在走，不是在讓一些人吃白食嗎？不是在自覺讓道嗎？不是在為她們騰位子嗎？你想是不是這個理兒？”應麗的一番直白確實是說出了自己的心裏話，溫雋聽了雖然覺得有些刺耳，可覺得真是很有道理，現在意氣用事地離開，也許正是某些人想看到的，不能就這樣遍體鱗傷地辭職，為什麽要拒絕這遍體鱗傷換來的年薪呢？潔身自好是已經被破壞了，可今後進一步嚴防死守還是有可能的：“應總，謝謝你的安慰，辭職的事，我再想想，我也覺得在你領導下很不錯的，隻是你今後要保護我，我發誓在任何場合不再喝酒了，你一定要理解我。”應麗笑了：“我也發過幾次毒誓，堅決不碰酒，可很難！好，我答應你，對你，我自己保證絕不再勸酒。可你也要知道，我們都是黨的馴服工具，黨的一顆螺絲釘，黨叫幹啥隻能幹啥！我們的一切都是他們給的，他們要啥，我們就隻能給啥！我入黨的第一天起，就接受了這樣的教育，黨性高於一切，說老實話，我現在是隻有黨性沒有其他性了，因為有了其他性，就有了剪不斷理還亂的麻煩！一個好朋友問我：女性還有嗎？我說隻有在自己喜歡的男性那裏才有女性！你說是可憐可悲呢？還是可喜可賀呢？奚秋瀟是你的老領導，我們兩個在一個辦公室坐了兩年不到，他一次對我說過，一位鼎鼎大名的黨內曆史學家在晚年竟然說了一句這樣的名言‘我們是被賣進窯子裏的，出不去了！’我當時聽了這話，也難受了很長時間，可難受又有什麽用呢？後來幹脆就不再去想了，就想點實際的吧，想想每年的年薪！今後，我們相互提醒相互保護！”溫珺的情緒明顯好多了：“謝謝應總！我知道你會幫我，我當然也會盡力幫你。你和奚秋瀟同事過，你覺得他這個人怎麽樣？”應麗想了想：“我知道你們東昱百貨的人都挺崇拜他的，我對他了解不多，剛剛有所了解，他就調走了。這個人有點天才，在他擅長的領域，比一般人高出一大截。可恰恰也是這點害了他，他的直接領導都有些怵他，他隻能享受到“隔代親”，隻有雄才大略的領導、非常自信的領導、他構不成直接威脅的領導才會欣賞他、才敢重用他！可出現這樣領導的概率是很低的！這個人也不太會做人！我想…從女人的角度看：奚秋瀟可能是個好男人，也可能是個好丈夫，但不會是個好情人。”溫珺若有所思地點點頭：“有道理啊！既是好丈夫又是好情人的男人才是稀世珍寶呢。”
在一個漂亮的高爾夫球場，鬱篪助理和喬本正在揮杆打球。助理一個瀟灑的揮杆，引得喬本一陣喝彩：“好球！”“喬總，我們做好了我們的事，你應該做的事可不能有絲毫耽誤，我看你最近有些懈怠，是不是玩得太累了，女人多的是，來日方長嘛。”“噢，不會，我做事向來是滴水不漏的。”“是嗎？可我聽說溫珺第二天就想辭職啊，要不是我們替你兜了，接下來你的麻煩可就大了。”喬本瞟了助理一眼，蠻不在乎地揮了一杆：“沒事兒，我讓她看精彩回放，她連看都沒敢看。”助理冷笑著說：“是嗎？你的版本可能是個潔本，我這裏可還有個完整版，喬總想再完整地回味一下嗎？”“你說什麽？”喬本的球杆掉在了草地上，他驚訝地看著助理。助理冷冷地看了看掉在草地上的球杆：“喬總這一杆，實在是有失水準。”“你們究竟想幹什麽？”“什麽也不想幹，隻是提醒喬總不能有絲毫鬆懈。”“那你們要我怎樣？”“一切行動聽指揮，你會得到我們承諾的一切，也會得到我們的保護。”
在鬱篪助理的操縱下，喬本在前台忙得不亦樂乎，喬本背後的人如願地一步步實現了他們的宏偉戰略規劃。喬本憑經驗就知道，自己扮演的這個角色有著巨大的風險，他絞盡腦汁地想避免被助理他們卸磨殺驢，出國是最好的辦法，喬本悄悄地辦起了澳大利亞快速投資移民的手續，手續辦完的第一時間就接到了助理的信息：“老地方見。”見麵後，助理拍著喬本的肩膀：“喬總，上帝保佑你！趕快走，一刻也不要耽誤，一個人也不要告訴。出去後，要隱姓埋名低調生活，千萬別自投羅網，我們盡量爭取不把你列入紅色通緝名單。隻要你能管住自己的嘴，我們也不會不義。但隻要你背叛了我們，即使在天涯海角，我們也會找到你的，千萬別有任何僥幸心理！你現在應該知道我們是誰了吧，我們就是這個體製，就是這個穩如泰山的江山，用幾千萬烈士的生命和獻血換來的江山能拱手相讓嗎？我們做的這一切就是為了這個江山千秋萬代都姓紅都姓黨…”喬本聽後，又出了一身的汗，可這次出的實實在在都是冷汗。
喬本早就整理好了行李，第二天一早就神不知鬼不覺地離開了中國大陸，替自己，更是替另外一些人去亡命天涯了…
新昱成立20周年的慶典就要來臨了，奚秋瀟正在思考怎樣利用這一機會提升新昱的企業形象、振奮新昱員工的精神。
奚秋瀟找來了黨辦主任單妤，單妤還兼著新昱的工會副主席，奚秋瀟要求單妤從工會線條布置下去，從當年開始，企業涉及員工利益的所有大事都盡可能地征求員工的意見，一般情況下遵從少數服從多數的原則。
新昱的員工大會員工文藝演出原來每年舉行一次，奚秋瀟覺得根據形勢的變化和員工興趣的變化，沒必要每年都興師動眾勞民傷財地搞員工大會員工文藝演出，於是通過無記名意見征求表的形式，每個員工一份，充分發表個人意見，最後經統計，87%的員工主張每五年舉行一次員工文藝演出。工會發給員工的實物也按照奚秋瀟的要求事先將實物的目錄發給員工，員工有在目錄指定商品中的充分選擇權，這些措施受到了員工廣泛的歡迎。單妤卻認為沒必要這麽做，奚秋瀟耐心地開導她：民主公開是大勢所趨人心所向，民主公開不僅僅指的是政治權利，更是滲透在日常的工作中，我們不能自己沒有一官半職時渴望民主公開，而自己掌握權力時向專製封閉回歸。新昱一定要在這些方麵走在前列，因為這些都是正確的方向。
東昱省總工會曾將新昱列入東昱省廠務公開先進候選單位，為此，省總工會分管副主席帶隊到新昱檢查過一次。應單妤的再三要求，奚秋瀟接待了他們。因為按照一般的規矩，上級單位的副職領導來新昱檢查工作，都由新昱的分管領導負責接待的。因為上級單位來新昱檢查考察等等實在是太多了，如果都由奚秋瀟接待，那他基本上就沒有時間處理日常工作了。奚秋瀟參加這次接待，主要是考慮到能否為新昱爭取到這個廠務公開的省級先進名額，為此，東昱商業公司有關領導都跟奚秋瀟打了招呼，所以奚秋瀟隻能全程接待了市總工會領導，他詳細介紹了新昱在廠務公開方麵的理念和做法，奚秋瀟恰到好處地介紹和新昱幾年來在廠務公開方麵新穎獨到的一些做法，引起了省總工會領導的高度讚賞，會後省總工會決定將新昱列入全國廠務公開先進候選單位上報全國總工會，結果新昱公司在當年被評為全國廠務公開先進單位。
這個事例給予單妤較大的震動，她感受到了奚秋瀟一些超前的觀念和做法是符合發展方向的，也從內心佩服和承認奚秋瀟的表達能力和隨機應變在這次廠務公開先進單位評選過程中的重要作用，逐步接受了奚秋瀟的思路和做法。可惜的是單妤在骨子裏隻是認同領導而不是認同真理，在奚秋瀟離開新昱以後，這些深得人心的做法都隨風飄逝了，隻能留在新昱那些當事人的記憶中了。特別是後來單妤在當上了新昱的黨委副書記之後，基本放棄了奚秋瀟當年的正確做法，新昱向傳統企業回歸的速度相當快。由於種種因素，新昱不久就陷入了虧損的境地，新昱的一個全國勞模也是連續兩屆全國黨代會代表，即使在奚秋瀟接受刑事處罰後，遇到還來時，還是大膽地說出了實話：“新昱的老百姓還是覺得奚總好啊。”還來聽了此話後目瞪口呆。這個勞模不久也戀戀不舍地離開了新昱。
奚秋瀟清醒地意識到，這次新昱成立20周年慶典很可能是自己退休前最後一次大的企業活動，經過長期的思考，他形成了兩個思路，第一個思路是利用上海世博會的契機，搞一次法國商品周活動，主題是從埃菲爾鐵塔到東方之冠。埃菲爾鐵塔是法國巴黎的城市地標之一，也是法國的文化象征之一，同時也是1889年法國巴黎世博會的標誌建築。1889年5月15日，為給世博會開幕式剪彩，埃菲爾鐵塔設計師居斯塔夫·埃菲爾親手將法國國旗升上鐵塔300米上空。東方之冠是上海世博會的標誌建築。當年法蘭西第一帝國皇帝拿破侖·波拿巴曾說過：“以今天看來，獅子睡著了連蒼蠅都敢落到它的臉上叫幾聲。中國一旦被驚醒，世界會為之震動。”從埃菲爾鐵塔到東方之冠的一百多年，確實可以見證中華民族驚醒站立的曆史進程。奚秋瀟的這個創意得到了法國方麵的高度讚賞，他們當即表示願出五萬歐元資助這次活動。在新昱大樓前廣場上搭建了埃菲爾鐵塔和東方之冠兩個模型，中間一座高度寫意的廊橋穿越了時空，將兩屆世博會的標誌建築物連接起來，象征著一種曆經百年滄桑之後的不期邂逅﹍這次法國商品周吸引了許多消費者，產生了較大的社會影響，也為新昱帶來了可觀的經濟效益。
奚秋瀟的第二個思路是，完成完善新昱的企業文化。十多年過去了，新昱發生了許多變化，市場發生了很大變化，奚秋瀟對新昱、對企業、對企業文化的認識也發生了深刻的變化，奚秋瀟感到自己身上有一種無法推卸的曆史責任，他非常想把當年囿於林林總總主客觀因素，而未能痛快淋漓表達出來的思想，加上這些年思考實踐的新成果，整理出一本經得起時間檢驗的企業文化讀物。
奚秋瀟根據需求層次理論，將新昱提供的滿足顧客需求的層次定位於基本滿足享受需求和炫耀需求、部分滿足審美需求。奚秋瀟曾在新昱的高中級管理人員會議上舉過一個例子：他看到過一篇報道，說國外一個著名設計師為某城市中心人工湖的設計理念是，在湖邊的任何一個點上都看不見綠地的盡頭，這是一種以美為出發點和歸宿的理念，因為人類的最高需求就是美的需求。他要求新昱提供的商品和服務必須體現美感，必須用審美的標準來衡量。阿基米德說過：給我一個支點，我就能撬起整個地球！奚秋瀟就是想找到新昱企業文化突破提升的那個支點，他現在能找到的那個支點，就是“美”；同時也找到了塑造美展示美的手段，就是“集美”。
經過長時間的觀察思考，奚秋瀟在麒麟身上找到了靈感。麒麟是中國古代傳說中的仁獸、瑞獸，與鳳、龜、龍並稱為四靈。麒麟是按中國人複合思維方式創造出來的，從外形看是鹿身、牛尾、馬蹄、魚鱗組合而成的，體現了一種集美的理想。奚秋瀟在企業文化中把麒麟作為新昱企業的吉祥物，要讓全體新昱人形成集美的觀念和習慣，要讓新昱和新昱體驗商場的方方麵麵角角落落都能體現美感、讓顧客遊客和員工都能審美。
以“美”和“集美”為核心理念，奚秋瀟在原新昱企業文化綱要的基礎上，撰寫了續篇50條，完成了由“新”及“美”的新昱企業文化體係，在新昱成立20周年之際，由東昱文化出版社正式出版了《由新及美》——新昱公司企業文化精萃一書，奚秋瀟滿懷深情地寫了一篇後記。在後記中，奚秋瀟回顧了自己12年間與新昱企業文化的淵源關係——“我有幸執筆完成了企業文化綱要1—50條（‘新’文化）。匆匆又是一個龍年﹍我完成了企業文化綱要51—100條（‘美’文化）的撰寫。《由新及美》主要有兩部分構成，前一部分是公元2000年的企業文化成果，我們保持原貌，為的是留住那段曆史；後一部分則是新昱人的最新探索和最新追求，這兩部分就是新昱人在企業文化道路上跋涉的足跡，有直有曲，有深有淺，‘孰得孰失，當有能辯之者’。美國早期政治家約翰·亞當斯在近200年前講過一段意味深長的話：我們這代人研究軍事與政治，是為了我們兒子這代人專攻數、理、史、地、工商、農，是為了我們孫子這代人可醉心於書畫、詩詞、配樂、雕刻等。盡管人類現在並沒有遠離硝煙，但追求美和享受美畢竟是人類的終極價值和終極目標。任何一個企業的稅利貢獻總是有形的和有限的，而對企業現代化走向和真善美的引領則是無形的和無價的，盡管‘人是向死而生’，但向往美、創造美、享受美卻是與生俱來、相伴始終的，這正是新昱公司踐行‘美’文化的動力所在、價值所在﹍改編自著名作家史鐵生小說的電影《邊走邊唱》講了這樣一個淒婉雋永的故事，雙目失明的琴童從師傅口中得知有治愈雙眼的秘方，但必須彈斷1000根琴弦，才可以從琴匣中取出秘方，否則無效。盲童曆經苦難終於彈斷了千根琴弦，取出了秘方，到藥鋪去買藥，才知道秘方竟是一張白紙﹍當20年後的新昱人艱難地跋涉在企業發展道路上時，他們苦苦尋覓的能使企業持續健康發展的秘方究竟是在哪兒呢？”
在新昱成立20周年的慶典上，當著一大批領導和來賓的麵，奚秋瀟有意引用了英國近代著名詩人西格裏夫·薩鬆的作品《於我，過去，現在以及未來》表明自己承前啟後繼往開來的心跡“商討聚會各執一詞紛擾不息。林林總總的欲望，掠取著我的現在。把‘理性’扼殺於它的寶座。我的愛情紛紛越過未來的藩籬。夢想解放出它們的雙腳舞蹈不停。﹍於我，心有猛虎在細嗅著薔薇。審視我的內心吧，親愛的朋友，你應顫栗。因為那才是你本來的麵目。”
前來參加新昱成立20周年慶典的一位高層領導對奚秋瀟連說三遍：“秋瀟，你太強勢了！”奚秋瀟聽後感到有些奇怪，他覺得自己在新昱班子裏並不強勢啊。幾天後，奚秋瀟又遇到了這位領導，在向他敬酒時問起了這句話的含義：“領導，那天您連連說我太強勢了，是不是聽到什麽了？有議論說我在新昱班子裏霸道嗎？”那位領導歎了一口氣：“你別誤會，我真沒聽到這方麵的任何議論。不是因為其他任何原因，隻是，我為你可惜了！”領導欲言又止的神態清晰地告訴了奚秋瀟，他可惜的是什麽？
新昱成立20周年慶典以後不久，冒菁菁被提拔為新昱的副總經理了，領導在找奚秋瀟談話時明確說：“秋瀟，冒菁菁是大領導指名要求提拔的，你心裏知道就可以了。”奚秋瀟知道這個大領導是誰，他同這位大領導也熟悉，所以沒有意外。
奚秋瀟回新昱工作後，冒菁菁對奚秋瀟是相當尊重的，這引起了左再茲的反感。有一次公司工作會議後的聚餐時，冒菁菁站在奚秋瀟的身後，無意識地將兩隻手按在他的肩膀上，奚秋瀟有些不自然，左再茲的臉色很難看，冒菁菁後來在向左再茲敬酒時，被他戧了一句：“你應該先敬奚總。”冒菁菁反應很快：“那怎麽行呢，我年紀輕再不懂事，也知道順序啊，當然是先敬總經理。誰都知道，鄒總高升之後，這幾年多虧了左總，新昱的企業形象經濟效益才能雙豐收。我們這些小字輩都是得益者，飲水不忘掘井人嘛，大家說，對不對啊？”眾人跟著起哄，奚秋瀟在一旁觀察著他們的表演，覺得他們演得都很投入，可同中國大部分演員一樣，演得太假太過，因為底氣不足，內心不充實，分寸感太差，缺乏自信。同時也知道他們的苦衷，一份體麵而又實惠的職業真是不太容易得到啊！
冒菁菁還是像當年一樣，總是找機會向奚秋瀟請教。她每次聽完奚秋瀟的講話，都會到奚秋瀟的辦公室來請教一番，奚秋瀟也總是不厭其煩。一天溫珺打來了電話：“奚總，我聽說你又收了個漂亮的女學生，你不會是忘了你的承諾吧？”奚秋瀟自己也聽到過這類傳言，隻有置之不理，你越當回事兒，就越像那麽回事兒：“我當然記得，沒向你匯報，用北京人的話說，就是沒那八宗事。”電話裏溫珺的聲音變化了：“她可是比我漂亮多了年輕多了！”“不自信！”“那什麽時候我能來新昱看你。”“隨時歡迎，來前通個電話，免得白跑一趟。”“奚總，順便向你打聽一下，鬱家到底有什麽神秘的背景？”奚秋瀟反應很快：“我看到過一個材料，一位高人的後代曾問這位高人，遇到危難時應該如何應對，高人不假思索地回答兩個字：離開！如果我沒有記錯張冠李戴的話，後來這位高人因為身不由己自己沒能離開，最終還是沒有能夠善終。其實，我要告訴你的就是兩個字——離開！”可奚秋瀟不知溫珺能不能聽懂他的意思。因為不久以前，奚秋瀟剛處理了一件與鬱家有關的事情。新昱服裝進出口部反映，一個品牌長期效益不佳，想做末位淘汰，奚秋瀟同意了，還沒等到真正淘汰這個品牌，奚秋瀟的手機忽然忙了起來，都是為這個品牌求情的，其中包括鄒正滑，可隻有奚秋瀟素來尊敬的領導裘衣鋼對奚秋瀟道出了實情：“秋瀟，你謹慎些，這個品牌同鬱家後代有點關係。”奚秋瀟最後隻能采取變通的辦法留住了這個品牌。
奚秋瀟沒有受外界傳言的影響，仍然對冒菁菁的請教有求必應，使冒菁菁感到很開心，她同奚秋瀟的關係也隨便了許多。
在領導的關照下，冒菁菁參加了東昱商業公司中青年幹部培訓班，培訓班有一個議程是到汶川去感受災後重建，啟程前，冒菁菁憂心忡忡地來找奚秋瀟：“奚總，你能不能幫我一個忙？”“可以啊，說吧，能幫你什麽？”“在我出差時，注意您的手機，我知道您平時不太關注手機的，這幾天多看看手機，我發信號給您，您就及時打電話給我，即使晚一點，也一定要打過來，好嗎？”奚秋瀟一臉狐疑地望著冒菁菁：“怎麽了，這麽神秘？”“你就說能不能幫這個忙吧。”“你總得讓我知道為什麽吧，如果我的電話來的不是時候呢？”冒菁菁的神情不像是開玩笑：“我發信號給您的時候，您來電話就一定是恰逢其時。您這麽聰明的人會不明白？”奚秋瀟這才想到了冒菁菁可能是想利用自己打過去的這個電話來解圍。那究竟是要解什麽圍呢？冒菁菁沒說，奚秋瀟也不沒多問，他隻是補充了一句：“但願這個電話能幫到你，而又沒什麽副作用。”冒菁菁見奚秋瀟答應了，高興地站起身來，走到辦公室門口時回轉身來：“您別想多了，我隻是想利用您的電話擺脫可能有的糾纏，領導剛才來電話，他也要到汶川去，說會來看我。”說完就開門出去了，奚秋瀟望著冒菁菁的背影輕輕地搖搖頭。
冒菁菁在汶川果然給奚秋瀟發來過兩次信號，奚秋瀟都及時打了電話過去，說了些新昱的事情，那邊發生了些什麽，冒菁菁回東昱後沒說，奚秋瀟也沒問。
冒菁菁回東昱後，對奚秋瀟的態度親熱了很多，但一直沒有提起汶川的任何事情：“奚總，聽領導說，新昱有一封舉報信，他已經批給你了，好像是說新昱風氣不正之類的。會不會是衝著你的，反正我覺得你要當心點。”在當時的氛圍裏，企業負責人都很不願意自己單位在上級領導那兒有舉報信，當然更不願意這個舉報信是針對自己個人的。奚秋瀟聽了心裏很不爽，在東昱百貨的五年多時間，沒有一封針對他個人的舉報信，回新昱當了兩年黨委書記副總經理，現在擔任總經理兼黨委書記也有四年了，沒出現過任何舉報信，據魯文洋告訴奚秋瀟，過去新昱的舉報信是不少的。可現在零舉報信的記錄還是被打破了，這使奚秋瀟多少有點懊喪。
沒過幾天，奚秋瀟就收到了東昱商業公司紀委轉下來的舉報信，內容是舉報新昱的一個進出口分部經理同總辦文員的關係不正常，公司領導也不聞不問，新昱公司的風氣不正。這位經理在喪偶之後曾同這位文員談過戀愛，後來因男方年齡比女方大太多，女方父母堅決不同意，兩人隻能分手，現在那位文員已經結婚生子。奚秋瀟知道他們一直保持著較好的關係，可從沒聽說他們之間還有什麽不正常關係啊。奚秋瀟判斷這封信是項莊舞劍意在沛公，矛頭是對著自己的，現在企業裏男女之間關係比較好的比比皆是，根本不值得少見多怪，說領導不管，說新昱風氣不好，就是針對我奚秋瀟的，他判斷這封信隻能出自貫琪竹之手。
貫琪竹離開行政總務部之後對奚秋瀟一直是耿耿於懷的，每星期有兩次或三次在新昱吃午飯，平時基本上見不到他的真身。在經理餐廳，奚秋瀟進去吃午飯時，貫琪竹肯定已經在那兒了。
奚秋瀟聽說貫琪竹生病後離開行政總務部以前的那段日子裏，每天中午都提前吃飯，食堂為他單開小灶，食補的品種應有盡有豐富多彩。現在人走茶涼，小灶是沒得吃了，貫琪竹隻能慨歎世態炎涼了。奚秋瀟注意到自己在吃飯時，貫琪竹的眼光會盯著他，一直盯到奚秋瀟同他打過招呼為止，奚秋瀟覺得貫琪竹這樣的人，要做一個真人是太難了！這使他想起京劇研究家、北京大學教授吳小如先生在《京劇老生流派綜說》中記載的京劇史上一件趣聞：“相傳汪桂芬和譚鑫培曾各以兩字的‘考語’互相評價對方的唱法，譚說汪唱得‘太難’，汪說譚唱得‘真巧’。”（ 譚鑫陪和汪桂芬同為京劇史上後三鼎甲）奚秋瀟知道自己不可能改變貫琪竹什麽了，重要的是別讓貫琪竹對自己造成大的傷害。正像奚秋瀟回新昱工作時，東昱發展方麵委派的財務總監對奚秋瀟說過的話：你回新昱工作有得有失，最大的有利是人家對你的熟悉；最大的不利也是人家對你的熟悉。後來發生的一係列事情，特別是貫琪竹的所作所為，證明這位先生是獨具慧眼的，對新昱的一些人是頗有先見之明的。
奚秋瀟在作了一番調查後向領導解釋了那位經理同總辦文員關係的前前後後，澄清了一些事實，並表示會對員工加強管理。領導表示這是例行公事，不必過於緊張，認真處理好就可以了。奚秋瀟向那位經理也敲了警鍾，那位經理在奚秋瀟麵前保證不會做任何出格的事情並也猜到是貫琪竹寫的這封信，奚秋瀟對此既沒有承認也沒有否認，隻是強調了一句：“注意自己的形象。”
新昱大樓在整體裝修後，一樓體驗商場的共享空間有一塊較大的牆體，有關部門不知該如何處理，奚秋瀟提了個建議，能否定期配上風景名勝的背景，正好契合新昱“集美”的企業理念，廣告部門就據此去操作了。沒過多久一塊漂亮的風景背景板就鑲嵌在了牆體上，奚秋瀟一看介紹是俄羅斯貝加爾湖，覺得挺美的，所有看到風景畫的員工和顧客遊客也都異口同聲地稱讚。可奚秋瀟來來去去多次看來以後，總覺得這幅風景畫有點眼熟，有點像青海湖，奚秋瀟沒去過俄羅斯，也沒見過貝加爾湖，就好奇地問了廣告部負責人：“這是貝加爾湖嗎？”廣告部負責人以為被奚秋瀟看出來了就如實相告：“原想找貝加爾湖的，沒找到，可文字說明已經製作好了，就找了一幅青海湖風景畫來頂替了。以為不會有人能看出來，過一段時間也就換掉了。”奚秋瀟當即批評了他：“新昱這麽知名的企業應該十分愛惜自己的羽毛，十步之內必有芳草，在員工中、在顧客遊客來賓中說不定就有見過貝加爾湖的，人家即使不當麵指明，也會在暗中嘲笑新昱無知的，趕緊換，要麽換風景畫，要麽換文字說明，看換哪一個成本更低。”兩天後，風景畫的文字說明換成了青海湖了，奚秋瀟這才如釋重負。
可是奚秋瀟對某些他認為是事關重大問題的認真程度是驚人的，他沒有對這次假風景畫事件輕輕放過，而是舉一反三借題發揮了，他專門召開了一次新昱高中級管理人員會議，談了他對這件事的看法：“今天開個短會，散會後也許有人會認為我小題大做，我事先聲明我就是要以小見大。你們中的有些人已經知道，一樓體驗商場的那塊牆體風景畫的說明改過了，這是一件小事情，但也可能是一件大事情，就看各位怎麽看了。我先講我兩次考察日本親眼目睹的幾件事情。第一件，我在日本麵館看見廚師在把麵條下到滾燙的水裏時，順手就按一下旁邊的一個鬧鍾，鬧鍾鈴聲響後，立即把麵撈上來，你們有誰見過我們這裏的麵館下麵用鬧鍾掐時間嗎？用了還可能被人譏笑，那是日本人笨嗎？不是，那是認真！那是精準！你可別告訴我下麵條其實根本不必這麽認真！這是一種工作態度工作習慣，你們聽說過習慣導致失敗這句話嗎？第二件事是我在旅遊車上，車上一共六個人，駕駛員、導遊、我們四個遊客，遊客中有兩名日本人，我的同事是日本留學生。車開沒多久，兩個日本人睡著了，我的同事也睡著了，就剩下我在這一個不懂日語的遊客了，可是那位年輕的女導遊，從開始到結束一刻不停地按照規定的程序作著介紹，她完全可能從我的表情上判斷出我不懂日語，可她沒有絲毫懈怠，還是口幹舌燥地完成著規定動作，盡管隻有我一個‘偽聽眾’。你們能說她傻嗎？第三件事情是在北海道離開賓館時，那天下著鵝毛大雪，老板娘率領著一班服務員站在賓館門口歡送，並不停地鞠躬，車啟動了，緩緩地駛離賓館，我在車窗裏清晰地看見她們扔在不停地鞠躬，直到從我的視線中消失的最後一刻她們還在那裏鞠躬，雪花飄落在大地上，也飄落在她們身上，那一幕我至今記憶猶新。你們中間會有人說她們傻嗎？她們其實比我們中間的某些人聰明一百倍，至少我不止一次地宣傳過她們，還有更多的人也會不遺餘力地替她們當義工做推銷，這是一種怎樣聰明的精明啊！可惜我們老是不幸地陶醉於自己的小聰明、耍滑頭；事情開個頭就算做過，做過就算完成；既不慎始也不敬終；以差不多為滿足；以不認真為習慣；更令人擔心的是對這一切，相當多的人都開始見怪不怪了！習以為常了！上行下效了！玉石不分了！代代相傳了！。新昱的每一個員工從我開始，都要利用這一事件好好檢查一下自己，距離認真仔細、距離百折不撓、距離慎始敬終、距離不鳴則已一鳴驚人究竟有多遠！散會！”
新昱公司對各進出口分部都有嚴格的考評體係，並且有明確的規定：在沒有出現不可抗力因素的前提下，完不成經濟合同規定的指標就要被降職免職。所以進出口分部經理和子公司總經理來找奚秋瀟投訴指標定得過高時，奚秋瀟的標準回答總是：“你們隨時可以來找我，但我隻同你們討論製定指標的原則是否正確，而不會討論你的指標數量是否合理，具體數量你找業務副總和財務部經理談，看看有沒有計算的技術錯誤。你們想來就來。”事實上，沒有一個經理去找奚秋瀟談指標合理不合理。
屈強是新昱任職時間最長的副職中級管理人員，奚秋瀟離開新昱前的最後一次新昱班子會議上，決定將他調到一個子公司擔任總經理，但職級還是新昱的中級副職，奚秋瀟在會上表示，企業在一般情況下，不宜采取職級分離的辦法，什麽職務就是什麽級別，既不要高配，就是副職正級，也不要低就，就是正職副級。可是班子沒有接受奚秋瀟的建議，屈強的職級還是維持著現狀。奚秋瀟回到新昱後了解到，他離開新昱後提拔的所有中級管理人員，在進出口分部擔任經理的都屬於新昱中級管理人員的副職級別，在部室的經理就是正職級別，對這樣的“一國兩製”，進出口分部經理們都頗有微詞。在一次新昱的工作會議上，屈強帶領著一些進出口分部經理來找左再茲，要求落實正職待遇，左再茲用手指指奚秋瀟：“我快要退休了，你們隻能去找奚總解決了。”會後，奚秋瀟對左再茲講：“你如果同意他們要求的話，可以馬上解決，經過例行的幹部考察，通過的全部轉為正職。”左再茲以時間倉促為由拒絕了，實際上，奚秋瀟知道他內心不同意那樣做。奚秋瀟接任總經理後，立即讓任融著手做這件關係到這些幹部切身利益的事情。經過考察後，這些進出口分部經理都被提升為新昱中級管理人員正職。奚秋瀟在找屈強談話時，他說了一句：“奚總，我在新昱做中級副職將近二十年了，現在總算是落實政策了，謝謝你，奚總！”五十多歲的男人眼淚都快掉下來了，奚秋瀟趕緊安慰他：“當時有當時的情況，現在解決了，總是好事。”
這一年，屈強擔任經理的進出口分部毛利指標完成得不理想，奚秋瀟提醒過他幾次，他也做過一番努力了，可還是相差50萬毛利。一天在餐廳吃飯時，屈強在奚秋瀟耳旁嘀咕道：“我們進出口分部由東昱商業公司招商采購部進口的一批商品毛利正在調整（合同確定的商品毛利與實際銷售產生的商品毛利會有差額，有關部門會適時調整，毛利調高對供應商有利，毛利調低對銷售商有利），您能出麵與他們溝通一下嗎？他們的總經理過去在新昱時不也是您的部下嗎？”奚秋瀟點了點頭，回到辦公室給公司招商采購部打去了電話，得到的信息是東昱商業公司正在統一研究這批毛利的調整方案，招商采購部一定會盡力而為。年關已經過了，屈強的50萬毛利缺口仍然沒有被補上，公司招商采購部最後傳過來的消息是因為公司本部今年毛利情況也有些吃緊，這批調整後的毛利就留在公司了。這樣，屈強也就隻能望這批毛利興歎了，奚秋瀟也隻能“揮淚斬馬謖”了。屈強按規定被降為副職，安排在新昱公司的企業發展組工作。
在現代企業裏，製度一定要堅持，不能違反規則輕易地因人而異因地製宜，但人情還是要講，屈強的事情一直掛在奚秋瀟的心頭。奚秋瀟注意到，有一個國家憲法規定了總統的任職年限，這個總統雖然強勢能幹也隻能在任期屆滿時卸任了，改任了一屆總理，而憲法並沒規定卸任總統不得再度競選總統，於是他隔了一任後，又參加了總統競選並當選了。奚秋瀟從這一事例中得到了啟發，政治家要最大限度地利用憲法法律來為自己服務，中國的企業家也要最大限度利用法律政策來為自己服務，可惜奚秋瀟還是覺悟得實在是太晚了，可即使這樣，屈強還是成了奚秋瀟覺悟的最早得益者。一年以後，奚秋瀟力排眾議仍然將屈強推到了進出口分部經理的崗位上。當時屈強被降職時，接替屈強職務的是一位年輕的女性，她這時主動來找奚秋瀟想要換一個進出口分部，奚秋瀟問為什麽，她的回答很得體，女性都喜歡服裝不喜歡電器，她想到服裝進出口分部去，奚秋瀟在征求了班子其他成員意見後，同意了她的要求，這在客觀上也成全了屈強，讓他獲得了在哪裏跌倒在哪裏重新站立起來，從而證明自身價值的機會，屈強又回到了原來的進出口分部擔任經理了。可誰料想那位年輕女經理居然在外麵放出空氣：是奚總要幫屈強的忙，才讓我換崗位的。任融為此來詢問奚秋瀟，奚秋瀟被這位女經理的心口不一驚呆了：“班子其他成員都知道這件事啊，是她自己主動來找我，要求換到服裝進出口分部去的，年紀輕輕怎麽可以這樣胡說八道黑白顛倒呢？”那位女經理弄巧成拙，在奚秋瀟那裏留下了惡劣的印象，任融告訴奚秋瀟這個人本來就這樣，見人說人話，見鬼說鬼話。奚秋瀟心想貫琪竹還真不寂寞、還真不少後來居上的接班人。可是奚秋瀟最終還是“看走了眼”，這位年輕女性在奚秋瀟離職之後不久就擔任了新昱的總經理助理。
新昱公司終於獲得了“全國文明單位”的榮譽稱號，這是東昱省商業係統唯一一家獲得這一稱號的企業，新昱的經濟效益也達到了曆史新高，可是奚秋瀟卻高興不起來，他預見到了電子商務的異軍突起、實體商業的舉步維艱，提出了新昱管理軟件係統硬件係統現代化的十個方麵，得到了各級領導的高度重視，但由於體製機製的束縛，實際操作卻存在著相當高的難度。那段時間裏，奚秋瀟對林蓁蓁、對從林、對所有朋友講得最多的就是，我奚秋瀟最擔憂的是新昱會在自己的手中垮掉。
一個人的心境在很大程度上是由他（她）的稟性和價值取向決定的，與奚秋瀟不同，冒菁菁這段時間是她進入新昱後，最春風得意的階段，新昱副總經理的位子曾是多少人朝思暮想的，現在命運垂青的是她冒菁菁，她想要大幹一番了，她從幾年的接觸中發現，奚秋瀟在她的職業生涯中是不可或缺的，所以她向奚秋瀟虛心請教的次數增加了、時間延長了。奚秋瀟雖然覺得冒菁菁天賦一般，但她畢竟還是相當努力的，工作也是認真的，就是隱隱覺得她對權力有些過於敏感了。東昱百貨的一個副總後來被提拔為東昱商業公司下屬的商業連鎖公司總經理，他們想在新昱食堂解決公司本部職工的工作午餐，奚秋瀟詢問了行政總務部經理，得到的答複是沒問題，奚秋瀟就答應他們了。事後，冒菁菁很不高興，覺得奚秋瀟不尊重她，奚秋瀟覺得她有點小題大做，幾十個人在新昱搭個夥吃個飯不是什麽大事，而且事先征求了部門經理的意見，他認為程序上自己沒有過失，除非冒菁菁認為像這樣的事情，奚秋瀟必須事先和她商量，而不能直接找部門經理。兩人各執一詞，誰也說服不了誰，隻能求同存異了。好在奚秋瀟對冒菁菁在其他方麵的幫助很大，而且奚秋瀟平時一貫是一個很講程序的人，冒菁菁的內心裏也沒認為這是奚秋瀟有意要繞過她，所以，這件事對兩人關係並沒產生什麽重大影響。
僅隔了一天，冒菁菁又到奚秋瀟辦公室來求教一個詞：取法乎上的出處和深刻含義。這是奚秋瀟在一次講話中引用過的。冒菁菁一副虛心請教的虔誠樣子：“究竟應該怎麽理解才比較深刻，為什麽你用一些典故都能恰到好處，而我們卻容易生搬硬套。”奚秋瀟笑了起來：“也不能都這麽講，我其實書讀得並不多，隻是敢用，還有一點很重要，知識一定要打通，書一定要讀活了、讀薄了；不能讀死了、讀厚了。你知道我第一次是在哪裏聽到取法乎上這個詞的嗎？”冒菁菁搖搖頭。“我是在電台裏介紹京劇女老生孟小冬唱腔藝術時聽到這個詞的。那時這兩盤錄音帶可是很稀缺的。電台又是一次過的，我是在隔了一段較長的時間才看到這段文字的，這是上海《新民晚報》高級記者，也是京劇研究學者翁思再先生撰寫的，文字很漂亮，電台播音員是上海電台的著名播音員陳醇先生，那真是相得益彰，美極了，這種聽覺享受現在是越來越少了！後來查到了這個詞的兩個出處，一個是《易經》‘取法乎上，僅得其中；取法乎中，僅得其下。’另一個出處是唐太宗《帝範》卷四‘取法於上，僅得為中，取法於中，故為其下’。我的理解是你設定的標準要稍稍高一些，因為你很可能達不到這個標準，如果標準設定得低了，實際所能做到的就更低了。用現在通俗的話來說就是高標準嚴要求。沒什麽深奧之處。”冒菁菁臉上流露出敬佩的神色：“奚總您確實有這種本事，把複雜的事情簡單化。”奚秋瀟坦然地告訴冒菁菁：“把複雜的事情簡單化，我這是從張五常那裏批發來的。香港經濟學家張五常教授是現代新製度經濟學和現代產權經濟學的創始人之一，我看到過他的一段話。”奚秋瀟走到自己辦公桌找出了一個筆記本翻到了一頁，拿過去給冒菁菁看，冒菁菁看到上麵寫著一段話：“複雜的世界以複雜的理論解釋，其成功機會近於零；複雜的世界是要以簡單的理論才有機會解釋的。中國經濟問題的總根子是城鄉‘二元結構’。人類的社會體製其實一共隻有三種：第一種是私有產權體製；第二種體製是按社會等級來分配的體製，在中國進行改革的過程中，唯一的最主要問題就是怎樣把一個靠社會等級來排序的社會變成一個靠產權的擁有來排序的社會，這是一個最根本的問題。第三個體製既不是完全按社會等級來排序，也不完全按產權來排序，而是根據貪汙腐化的權力排列的。真正消除貪汙的辦法是取消政府的管製。1993年弗裏德曼到中國，與一位省長有過探討，弗裏德曼說如果你想把老鼠的尾巴砍斷的話，不要慢慢地一截一截地砍，一下砍掉就行了，長痛不如短痛嘛。省長反駁說，親愛的教授，你知道我們中國的老鼠是不同的，它們有很多不同的尾巴纏在一起，您先砍哪一根？弗裏德曼沒法回答省長的問題。我的答案是：把所有的尾巴都一同砍掉。----張五常”冒菁菁認真反複地看了這段文字：“講得真好啊！弗裏德曼是誰啊？”“米爾頓·弗裏德曼是張五常的好朋友，諾貝爾經濟學獎獲得者，美國經濟學家，貨幣學派的代表人物，芝加哥大學教授。他強調自由市場經濟，反對政府幹預。上世紀80年代以後對當時美國總統裏根的經濟政策及許多國家經濟政策產生很大影響。現在已經去世了。我還知道他的一件逸事，二十多年前，南方某發達城市的一位領導向他表示：中國國企能夠搞好，弗裏德曼表示：搞不好。在旁邊的張五常表示：在某種條件下能搞好。你猜，弗裏德曼當時對張五常說了句什麽話嗎？，他對張五常說：良心是有價的，而且不能賣得太賤！這就是世界頂尖大學者的良知和氣魄！”冒菁菁看著奚秋瀟的眼神有些迷離，奚秋瀟提醒她：“你喜歡的話，可以把這一段去複印一下。”冒菁菁覺得這是一個好主意，就拿去複印了。
奚秋瀟回到新昱工作以後，每天堅持到遊泳館遊泳，每次是1200米，他遊泳速度不快，需要四十多分鍾。奚秋瀟知道自己的腿疾是有後遺症的，遊泳可能是體育鍛煉對身體負麵影響最小的一種方式，所以，從大年初一到臘月三十，隻要人在東昱，就從不間斷，即使出差也會在回到東昱的第一時間去遊泳館報到。
那天是周日下午，奚秋瀟剛從加拿大回來，就直接去了遊泳館，在遊完了1200米之後，剛剛站定，就看見了冒菁菁站在遊泳池裏，奚秋瀟同她打了聲招呼，就想上去洗澡了，被冒菁菁叫住了：“奚總，我等了你近半個小時了，，你就這樣走了？”奚秋瀟折了回來，走到了冒菁菁的身邊：“怎麽，新昱有事情？”“新昱沒事情，是我有事情。”奚秋瀟聽說新昱沒事情，鬆了一口氣：“說相聲呢，學大喘氣啊？”冒菁菁用手把水潑向奚秋瀟的臉，奚秋瀟用手抹掉了臉上的水：“讓遊泳館的人看見了，好嗎？”“人家都已經說了，你的領導對你很冷淡的。”“那你現在這個動作會讓人感到兩人很親密的。”冒菁菁埋怨道：“你這個人就是有點怪，別人見到我都過分客氣，這裏摸一下，那裏捏一捏，就你一副道貌岸然的樣子。”“什麽？你知道什麽是道貌岸然嗎？就是假正經！就是偽君子！。”“SORRY！我用詞不當，準確地說，是你太不近人情了。”奚秋瀟也想趁機與她溝通一下：“到底發生了什麽，使你肝火那麽旺盛。”“人家被纏得煩死了，你一點都不關心。我就這麽不值得你在意嗎？”奚秋瀟用遊泳池裏的水擦了擦臉：“美的東西怎麽會不在意呢？”“是啊，我還當你﹍”奚秋瀟見冒菁菁止住了話頭便接過了話頭：“是認為我有生理或心理障礙嗎？”冒菁菁的臉紅了：“這是你自己說的。”奚秋瀟順著她的話地說了下去：“可這是你心裏想的，我有沒有障礙一時半會也無法證明，先不說這個。我想告訴你的是，盡管人與人的審美觀相差很大，但是美與醜的基本標準不會相距太遠，對你冒菁菁的評價隻會是美麗程度上的差異。”冒菁菁的眼睛裏泛著光澤：“你也這樣認為？”奚秋瀟的目光從冒菁菁的臉上移開了：“可是，美的東西並不都屬於我，如果不是屬於我的美，我就隻有遠遠欣賞的權利，而沒有走近走進的權利。”“這又何必呢？為什麽要對自己這麽苛刻呢？社會已經發展到這種程度了，隻要兩心相悅，有什麽不可以呢？”奚秋瀟轉過臉對著冒菁菁：“你知道嗎？有一個領導幾次叮囑我，要照顧好你，我能聽不懂這話外之音嗎？”“誰？”“我再不會揣摩領導的話，也不至於這樣糊塗。”冒菁菁有些氣憤地說：“這麽說，我不是成了私有物品了嗎？”奚秋瀟以同情的眼光注視著冒菁菁：“洛克說‘權力不能私有，財產不能公有，否則人類就進入災難之門。’可現在，我看還得補充一句，下級不能私有，感情不能公有。”冒菁菁顯然有些激動：“你就這麽怕領導嗎？”奚秋瀟搖搖頭：“這不是怕的問題，我這是在給你力量，讓你能夠堂堂正正地麵對所有男人，到了那一天，也許我們還有很多方麵可以彼此欣賞。好了，我的時差上來了，今天不聊了，以後有機會再聊！”奚秋瀟沒再看冒菁菁的表情，自己走向了遊泳池邊的梯子。冒菁菁失望而無奈地望著奚秋瀟的背影，自己和奚秋瀟都把話挑明了，今後兩人的麵對也許會更自然，也許會更尷尬。這是他們兩人最後一次涉及感情的談話，不久以後奚秋瀟就暗暗慶幸自己沒有陷入感情泥淖而連累冒菁菁；冒菁菁卻深深懊惱自己既沒能得到奚秋瀟的感情，卻又被奚秋瀟事件殃及池魚，但冒菁菁在被領導利誘了一次又放縱了自己一次之後，沒有再理會過領導的邀請和司徒木的引誘。奚秋瀟身陷囹圄後不久，冒菁菁就被調離了新昱，半年以後又被調到了另一個小企業。冒菁菁通過這幾次調離，反而牢牢記住了奚秋瀟對她說過的話：“能夠堂堂正正地麵對所有男人！”隻是她和奚秋瀟卻已不可能再彼此欣賞了。
好在冒菁菁後來還是得到了她自己一直以來夢寐以求的補償。她在她母親那兒的情感儲蓄早就到期了，連本帶利已經是一筆很昂貴的數字了。冒菁菁的母親已經加入了美國籍，回中國找到了女兒，傾訴了積澱多年的出走之悔、思女之痛、離別之情；表達了願以餘生的全部能力補償女兒的真誠心願。冒菁菁從心裏沒有徹底原諒母親，但她接受了母親的幫助，全家移民去了美國，開始了她向往已久的另一種生活。
新昱開業以來由一個自學成才的財務部副經理設計了一套計算機係統，隻有他一個人掌握著進入這個係統機密部分的密碼，為防意外，他把密碼的備份放到了自己的母親那兒。這位丁副經理在“一片紅”的年代當了十年農民，後來頂替母親進了舊商品交易商店工作，他自學了英語和計算機知識，英語閱讀能力達到了能看原版小說的程度，計算機能力達到了能編製新昱這樣的企業全套程序和維持基本運行的程度。在新昱開業之初的一段時間，計算機係統工作是由苗慶民負責的，他對計算機一竅不通，為了保證分管工作的順利進行，采取了絕對支持絕對相信丁副經理的保險辦法。新昱班子成員的分工調整以後，新分管計算機工作的財務總監試圖直接監管丁副經理，專程將丁副經理約到了北京密談，要求他交出密碼備份。丁副經理聲淚俱下地向新領導傾訴衷腸，無論財務總監和顏悅色還是聲色俱厲，他表示自己為了對企業負責就是不能交出密碼。在他的心目中，他的母親才是世界上唯一可靠的人。財務總監隻能铩羽而歸，向鄒正滑匯報以後，隻能維持現狀。鄒正滑此時絕大部分的智力精力正忙於應對企業內外上下左右的倒戈傾軋，根本無暇顧及此事，為確保計算機係統安全運行，隻能對丁副經理采取懷柔政策，將包括新昱終身員工之類的所有榮譽層層疊疊地堆在他身上，還組建了信息技術部，由他出任經理。2000年初，丁經理百密一疏，由於他的操作失誤，使新昱蒙受了122萬元的損失，鄒正滑大筆一揮，做了報損處理，因為鄒正滑此時也正值要被提拔為東昱商業副總經理的關鍵時刻。丁經理想要做到的，他都做到了，在信息技術部，除他以外的所有人都是可有可無的。新昱那時的年銷售額已經超過十億，毛利額超過三億，利潤接近一億；新昱對消費者銷售的商業預付卡餘額保持在一億以上；新昱經營中經常發生的商品銷售折扣折讓數目可觀，所有這些，在計算機後台，隻有丁經理一人能夠掌控。離開了他，新昱的計算機係統隻能是——癱瘓！
奚秋瀟接任總經理時，丁經理已經接近退休年齡，可是新昱的所有人都認為，丁經理是不能退休的。奚秋瀟由此感覺到了企業的巨大風險，他提拔了信息技術部內計算機專業的年輕大學生為副經理，可丁經理依然故我，不讓副經理插手任何關鍵業務。新昱分管計算機工作的副總經理對丁經理比對東昱商業公司所有領導，還要畢恭畢敬有求必應，生怕在自己分管的工作範圍內出現重大失誤。
新昱公司電腦係統的現狀卻讓奚秋瀟如坐針氈，他決定即使承擔適度風險，也要為企業避免更大的風險。他一方麵破例同意丁經理退休後無限期返聘（在奚秋瀟任總經理後，新昱公司所有中級管理人員退休都不返聘），一方麵調整了班子成員分工，讓冒菁菁分管信息技術部。奚秋瀟向冒菁菁交待了重大的任務，必須讓丁經理交出密碼。冒菁菁在作了幾次火力偵察之後告訴奚秋瀟，如果一定要讓丁經理交出密碼，他可能會以突然離開來要挾公司，你奚總做好準備了嗎？奚秋瀟早就成竹在胸，向冒菁菁麵授機宜：向上級公司匯報情況，萬不得已情況之下，由上級公司信息技術部接管新昱電腦係統，反正新昱此時已是上級公司全資子公司。冒菁菁覺得這個辦法很好，就向上級公司作了匯報，得到了全力支持，他們覺得新昱早就該這麽辦了，現在哪有一個十幾億銷售規模的企業，計算機後台隻被信息技術部經理一個人和他的母親共同掌控著密碼的，一不小心，說不定就已經創造一個另類的吉尼斯紀錄了！
冒菁菁在和丁經理正麵交鋒之後，丁經理無奈地交出了密碼，也即刻離開了新昱公司。這些天，奚秋瀟十分緊張，直到新昱的電腦係統在脫離了丁經理之後，完全正常運行了一段時間，他始終懸著的一顆心，才總算是漸漸平靜下來了。
為了能使新昱的中級管理人員開闊眼界，奚秋瀟決定每年想辦法讓他們都能有出國考察的機會，可是公司差旅費預算是有限的，奚秋瀟與任融商量的結果是用教育經費來支付。由於新昱的工資總額比較大，按比例提取的教育經費數額也比較大，如果能找到合作夥伴，中級管理人員就能出國接受短期培訓，這樣用教育經費來支付就師出有名了。任融找到了合作夥伴，在幾年時間裏，新昱的中級管理人員分別到美國加拿大和歐洲進行了短期考察培訓。奚秋瀟詢問貫琪竹身體能否支持長途旅行？貫琪竹表示沒問題。新昱的一些中級管理人員聞訊後，都議論紛紛，正常上班都不能堅持，怎麽能坐十多個小時飛機呢？當冒菁菁任融來向奚秋瀟反映群眾呼聲時，奚秋瀟笑著反問：“是大家都能順利成行重要？還是貫琪竹一個人的出國費用重要？”冒菁菁和任融互相看了一眼，似乎不理解奚秋瀟此話的意思，奚秋瀟不想點破：“你們倆這麽聰明，想想就明白了，或者以後會明白的。但別忘了要貫琪竹提供醫院的健康證明或家屬同意出行的書麵記錄。”
貫琪竹退休年齡終於到了，他來到了奚秋瀟的辦公室：“奚總，能不能把那張考察費單據簽了啊？”奚秋瀟為難地說：“中級管理人員的所有待遇你都享受了，今年也和大家一起去過美國了。你在外就餐的單據我也為你簽了不少，部室經理用於整個部室的所有人所有事，每月隻有800元活動經費，你一個人也是800元，人家早就有意見了。再說上次你去問財務部經理怎麽報銷這張單據就已經泄露了，現在再拿去報銷你說合適嗎？”貫琪竹一聽就變了臉：“你就是想讓我早點走，好不來麻煩你。上次勸我離開行政總務部，我剛同意，你就召開班子會造成既成事實，你這是逼我離開行政總務部！”奚秋瀟坦然地告訴貫琪竹：“我承認，我是希望你離開行政總務部，這是為工作著想也是為你的身體著想，後來我不是幾次對你說過嗎？什麽時候能正常上下班了，想回行政總務部，隨時可以，你沒來找過我呀。”“人家幹得好好的，我怎麽說啊？”“我對你說過，這你不用考慮，這是我的事。我承諾了，我就能處理好。我能讓你出來，就有能力讓你回去。但是，你真想過要正常上下班嗎？”貫琪竹無法回答奚秋瀟的問題，隻能悻悻而去。
貫琪竹離開後，奚秋瀟思來想去，還是給鄒正滑打了一個電話：“鄒總，我就是想證實一下，在處理琪竹的有關問題上，我有沒有不到之處，因為別人可能要恭維我而不說真話，您不需要這樣，又了解我們倆，我就想聽聽您的高見。”鄒正滑在電話裏斬釘截鐵地回答：“秋瀟，在貫琪竹的問題上你不僅沒有不到之處，相反仁至義盡了，需不需要我出麵找貫琪竹談談？”“鄒總，不能麻煩您，我會處理好的！我就是想聽您的判斷。”鄒正滑又重複了一句：“你處理得已經很到位了。”
按照新昱的慣例，公司要為每一個退休的中級管理人員召開歡送會。貫琪竹的那個歡送會開得十分別扭，除了單妤以外，沒什麽人願意發言，奚秋瀟怕冷場，自己早早地就發了言：“琪竹就要告別職業生涯了，過去是敲鑼打鼓歡送，現在想想也是很有道理的，職業生涯能夠善終，怎麽也算得上一件喜事。在歡送琪竹的時候，我講三句話，第一句話是貫琪竹進新昱工作將近二十年了，對新昱是有貢獻的；第二句話是貫琪竹後來生病了，是個病人。病人需要其他人照顧，健康人要體諒病人；最後一句話是相信貫琪竹一定會管理好自己的身體，經營好自己的晚年。”奚秋瀟話雖不多，可含義卻不少，既使貫琪竹無法借機發作，又讓與會者聽到了聽懂了許許多多的弦外之音。
鑒於新昱勞務工安保員病故事件的教訓，奚秋瀟一直在思考將非主營業務的若幹後勤業務外包的辦法，在員工食堂，新昱的合同製員工隻剩下八位了，而且兩年後就會退休五位，奚秋瀟安排相關人員與有關方麵進行了接洽，初步擬定了由東昱省餐飲協會承包新昱的員工食堂；新昱安保員隊伍六十九名員工中，合同製員工也僅有十二名，奚秋瀟與地區公安分局推薦的安保公司簽訂了合作意向，由他們全權負責接管新昱的安保工作；行政總務部儲運組運輸量也是大幅度下降，很多商品都是由供貨商直接送貨的，奚秋瀟也與有關部門達成了初步合作意向，由專業的物流公司承擔新昱的所有物流運輸，奚秋瀟做完了這些，感到自己是在為自己的接班人盡可能多地卸掉曆史包袱，盡可能輕地負重前行，奚秋瀟認為自己能做的已經不多了，他必須對新昱的曆史負責，也必須對自己的曆史負責。
在貫琪竹退休後不久，冒菁菁和單妤拿著新昱部室文員的考評表走進了奚秋瀟的辦公室：“奚總，考評結果出來了，毛卉是最後一名，按規定要調離崗位，最起碼工資要下浮一級，你看怎麽辦？”奚秋瀟拿過考評表在看著：“能不能稍稍緩一緩？”冒菁菁：“怎麽個緩法，大家都等著看考評結果呢。”單妤緊接著說：“而且不少文員都估計毛卉是末位，都在看公司是否敢於碰硬。”奚秋瀟自言自語道：“這是在將我的軍啊！”單妤安慰道：“奚總。你可能多慮了。貫琪竹退休了，毛卉還會理他嗎？”冒菁菁在旁插話：“貫琪竹對別人不怎麽樣，可對毛卉確實是化了大本錢的。可我們為了一個貫琪竹，就這麽前怕狼後怕虎的，新昱員工怎麽看我們呢？奚總，我們沒有退路，讓員工覺得我們現在還在懼怕貫琪竹，這個成本你願意承擔嗎？”奚秋瀟抬起來頭看著兩個人許久才輕輕對說了句：“那就兩害相權取其輕吧！”可後來的事實卻證明，在冒菁菁單妤等人的推動下，奚秋瀟作出的這個決定恰恰是兩害相權取其重了！
新昱公司根據製度規定和考評結果，將毛卉的工資下浮了一級，半個月後，奚秋瀟就在與魯文洋通電話中獲悉了自己有舉報信，魯文洋安慰奚秋瀟，新昱以前舉報信更多，這幾年少多了，我直接撕掉了，如果舉報信也寄到了上級，你們要做些解釋。沒事！沒過多久，奚秋瀟就獲悉調查組要進駐東昱商業公司，但調查對象主要是省管幹部和二級公司黨政把手，奚秋瀟所在的新昱公司此時已經被列為三級公司，這讓奚秋瀟稍稍有些放心。可是沒過幾天，調查組就通過東昱商業黨辦找到奚秋瀟，要求他提供三年以來境內外旅遊的發票，奚秋瀟預感到一場風暴正向自己猛烈地襲來。
這些天，奚秋瀟已經對電話鈴聲和敲門聲都變得異常敏感甚至是心驚肉跳。這天，他正坐在辦公室沙發上閉目養神，苦苦地思索對策時，聽見了敲門聲，打開門一看竟然是從林。從林見奚秋瀟臉色不好，便想調節一下氣氛：“不速客來天外，攪擾你闔府不安。這句話你不會不熟悉吧。”奚秋瀟當然知道這是現代京劇《紅色娘子軍》中洪常青到南霸天家時的一句台詞：“那我就成南團總了？”從林在沙發上坐了下來：“這有點牽強附會了，我就是想像馬三立相聲裏說的那樣——逗你樂。”“你不是不太喜歡京劇嗎？”從林奇怪地反問：“你老兄這幾天可能真有點糊塗了，我再不喜歡京劇，還會不熟悉那幾個樣板戲啊，再說，我知道《紅色娘子軍》劇本的執筆者可是大名鼎鼎的閆肅先生啊，文字真是漂亮。”奚秋瀟由衷地點著頭：“是啊，我看到過一個電視訪談節目，就是講這個戲的，說編劇導演音樂舞美等都是第一流的藝術家，舞台導演之一就是文武全才的李少春先生。有人說京劇的唱詞優美，這其實是誤解。我不記得在哪裏看到過王元化先生的一句話，傳統京劇的唱詞台詞其實很粗糙。我非常同意這一點，現代京劇就講究多了，尤其是後麵幾個現代京劇的唱詞台詞精致多了。”從林見奚秋瀟鬆弛了些便單刀直入了：“聽說你遇到麻煩了？”奚秋瀟點點頭。從林接著問：“麻煩有多大？”“現在還不清楚，但這個位子肯定是坐不下去了。”從林感覺到奚秋瀟是真遇到大麻煩了：“也好，離開這個高危職業也好，早點去加拿大陪陪老婆，他們知道你移民了嗎？”奚秋瀟緩緩地答道：“這也許就是一個炸彈引信。”“那你現在準備怎麽辦呢？”“什麽也做不了，隻能等待命運的安排。從林，謝謝你來看我！”“老朋友，還說這些？”“從林，還記得那首歌《軍港之夜》嗎？‘軍港的夜啊靜悄悄，海浪把戰艦輕輕地搖。﹍海風你輕輕地吹，海浪你輕輕地搖﹍多麽平靜，多麽詩情畫意啊！我不否認海邊有時可能會有這樣的恬靜安詳，但總覺得那是一種偽平靜。我在日本北海道太平洋邊，可見識過大海的猙獰，那是狂風惡浪肆虐咆哮啊！一浪高過一浪、一浪猛過一浪，不停地衝擊著海堤，前後不停比試著淫威。從林你知道嗎？我在三亞曾不慎掉進海裏，那一瞬間的恐懼真是難以名狀，漆黑、寒冷、無助、絕望。”從林聽著奚秋瀟的這番話，知道他是有感而發，他力圖使奚秋瀟能分散些：“奚秋瀟，你是學文學的，一定知道劉再複吧。”“知道，擔任過中國社會科學院文學研究所所長，《性格組合論》就是他的大作，在上世紀八十年代可是風雲人物，對人物性格兩重性多重性的研究是一石激起千層浪的。”從林把一張紙遞給奚秋瀟，奚秋瀟看到紙上打印的幾行字是：“我不再欠債。我已從沉重的階級債務和民族債務中解脫。此後我還會有關懷，然而，我已還原為我自己，我的生命內核，將從此隻放射個人真實而自由的聲音。我喜歡獨自耕耘，遠離人群的目光。人類整體是真實的，每一個個體也是真實的，但一團一團人群的聲音卻值得懷疑。-----劉再複《獨語天涯》”奚秋瀟看了幾遍擊節讚歎道“寫得太好了，太好了！我複印一下。”“別，就是送給你的，希望能砥礪你戰勝生命中的艱難！”奚秋瀟充滿感激地望著這位能夠交心的好朋友，不知說些什麽好，兩人就這樣對視著沉默著，好一會兒，奚秋瀟才像是如夢初醒：“噢，來而不往非禮也，我也送你一件小禮物。”他起身走到自己的辦公桌在電腦中尋找著，很快就打印出一張紙來，走過去交給從林。從林接過一看紙上的一行字是——最近，羅馬教皇對兩千年間羅馬教會所犯的錯誤進行了懺悔，請上帝寬恕。他說羅馬教會犯了七大罪狀：1 強迫教徒懺悔；2 十字軍東征並設立宗教裁判所；3 導致基督教分裂；4 敵視猶太教；5 強行傳教；6 歧視婦女；7 對社會問題漠不關心。從林看了許久感歎地說：“能夠這樣公開表達真誠的懺悔是需要巨大勇氣的，而這種勇氣正是可以用來詮釋強大的。這樣的話，哥白尼，伽利略，康帕內拉，布魯諾等人在天堂才可以瞑目了！”奚秋瀟知道從林是能夠深層次了解自己並能高質量對話的少數幾個人，他欣慰地答道：“那麽神聖的宗教，那樣的聖人都會犯錯誤甚至犯罪，我這又算得了什麽呢？羅曼·羅蘭好像說過‘世界上隻有一種真正的英雄主義，那就是認清生活的真相後，還依然熱愛生活。’那就讓這種真正的英雄主義來還原神性人性和獸性吧！好長一段時期了，我和不少中國人一樣處在一種失重的狀態，就像太空人那樣，漂浮在空中，四周空空蕩蕩，沒有著力點就無所依傍，沒有方向感就不知所終。愈是這樣，心裏還愈是著急，於是像末路狂奔一樣，停不下來了！嗨！現在終於不得不停下來了，可停的又實在不是地方…”從林見奚秋瀟這麽動情了，覺得應該離開了，就起身向門邊走去：“奚秋瀟啊，我不記得是否同你聊過‘每個人都是曆史的人質。’這個話題，近來，我總覺得這個命題的外延飄忽不定，有時在擴大，有時在縮小，其實我們每個人不僅是那段曆史的人質，還是那時統治者的人質，也是自己特定價值取向的人質！用最通俗的話來表示，就是人在江湖身不由己！”
從林已經走到了辦公室門前：“保重，奚秋瀟！像往常那樣在此留步。”奚秋瀟卻執意要送從林，從林停住了腳步：“你是否還有什麽話沒說完？”看到奚秋瀟欲言又止的樣子，從林拍拍他的肩膀：“那我就再坐一會兒，再聽聽你的高談闊論。”從林沒等奚秋瀟回答就走回到沙發上，奚秋瀟有些遲疑地跟著從林。兩人在沙發上坐定後，從林寬慰道：“說吧，我喜歡做你的聽眾。”“我也一樣！”奚秋瀟的神情慢慢鬆弛了下來：“最近，我老在想三個世界理論。”從林驚詫地望著好朋友，他實在沒想到，在這個時刻，他居然會想到這個理論。奚秋瀟卻對從林的驚詫卻毫不驚詫：“我們小時候，對幾句口號是耳熟能詳的——無產階級隻有解放全人類，才能最後解放自己；工人階級無祖國；民族問題說到底是階級鬥爭的問題。可後來覺得這幾句口號是不是真理，真得要好好經受實踐的檢驗。那時我聽到過近似黑話的順口溜，家有人七口，隻有地一畝。自己吃不飽，還要養條狗。那些一貧如洗的信徒對宗教和人格神的頂禮膜拜、那些民族衝突，你隻是簡單地用愚昧根本就無法解釋，而且那樣解釋簡直就是對他們的褻瀆，用階級鬥爭就更不能自圓其說了。我們實際上是在二十世紀七十年代末才停止輸出革命的，這也是當時中國領導人的過人之處。在二十世紀七十年代，中國提出了三個世界理論，美國蘇聯是第一世界，其他發達國家是第二世界，發展中國家屬於第三世界。”從林插話道：“1974年，中國代表團在第六屆特別聯大上的發言是集中係統闡釋三個世界理論的。”奚秋瀟高興了：“我就知道，我們一碰撞就有火花。我總覺得這個理論在暗示著什麽？”從林也笑了：“你想說，是在暗示中國想當第三世界的領袖？”奚秋瀟重重地點著頭：“豈止是第三世界領袖!中國人有著十分濃鬱的帝王情結，中國首次農民起義領袖不是發出‘王侯將相，寧有種乎？’嗎？魯迅先生不也認為曆朝曆代農民起義都是為了改朝換代自己當皇帝嗎？”奚秋瀟沒有再說下去，他停頓了一會兒，還是把心裏的想法說了出來：“可當第三世界領袖是有巨大成本的！”從林知道奚秋瀟想說什麽：“我明白你的意思。”奚秋瀟繼續沉浸在自己的世界裏：“還是有人有遠見卓識啊，在二十世紀八十年代末九十年代初，那個黑雲壓城的年代裏提出了——冷靜觀察、穩住陣腳、沉著應付、韜光養晦、善於守拙、絕不當頭、有所作為等一係列指導方針，帶領中國度過了一次重大危機。特別是‘絕不當頭’四個字在我聽來，尤其是擲地有聲啊！”從林聽著微笑地問奚秋瀟：“在現在這個時候，你不會是隻想告訴我這個吧。”奚秋瀟欣慰地笑了：“知我者，從林也。我近來卻是時時在想另一個層麵上的三個世界理論。人每時每刻都生活在超我自我本我的三種人格狀態人格世界上；每個人實際上都是遊走在聖人凡人‘野人’（中國大陸神農架等地區據傳出現過野人，這種動物有著人類的某些特征，究竟是進化不完全還是什麽原因？究竟是以訛傳訛還是確有其事，有待科學的進一步考察）的三個世界邊；人生一世一直徘徊在神性、人性、獸性三個世界裏。”從林的臉色漸漸凝重起來。奚秋瀟喝了一口水，緩緩地說出了他的心聲：“人類自走出中世紀後，就一直在這樣的三個世界裏苦苦掙紮。不是有句名言嗎‘自從階級對立產生以來，正是人的惡劣的情欲——貪欲和權勢欲成了曆史發展的杠杆。’可是在曆史發展浩浩蕩蕩的進程中，那些個人尤其是小人物，則更多地是被這種惡劣的情欲淹沒和吞噬掉了！我們過去成為口頭禪的一些口號——‘大公無私’‘興無滅資’‘狠鬥私心一閃念’‘從靈魂深處爆發革命’‘毫不利己破私念，專門利人公在先。有私念，近在咫尺人隔遠；立公字，遙距天涯心相連。’等等絕對不應該是現代意義上的神性，而隻能算是中世紀的回光返照！隻是現代華麗包裝下的神學統治和神話麻醉！我認為康德說的：頭頂浩瀚燦爛的星空和心中崇高的道德法則，才能真正算得上是現代意義上的神性世界；駕馭和有界就是人性世界；脫韁和無界就是獸性世界。一個人在本我的世界裏呈現的就基本上是獸性；一個人在超我和自我的世界裏更多地呈現出神性來，他（她）就稱得上是個聖人了；在超我的世界裏更多地呈現出神性，在自我的世界裏更多地呈現出人性來，他（她）就是個凡人；而在超我的世界裏還是更多地呈現出獸性來，那他（她）就隻能算是個‘野人’了。這種現實生活中的‘野人’究竟是由於進化不完全呢，還是一部分中國人出現了“集體返祖”？如果是後者，那真是令人毛骨悚然心灰意冷啊！我這個人在性欲和權欲麵前是更多地留在了神性世界裏，而在物欲麵前，則不慎滑落到獸性世界裏去了，從善如登，從惡如崩！盡管神性人性獸性的某些邊界是若有若無模糊混沌的，但這又能說明什麽呢？這也許就是我這個人的命和運吧！神性人性獸性、聖人凡人‘野人’與超我自我本我一一對應，這就是我的三個世界理論！”從林麵色凝重地說出了一席話：“不管你的物欲是怎樣滑落到獸性世界的，這都是體製文化和人相互戕害的結果，不論是清流注入濁流，還是濁流流入清流，其結果是一樣的，統統變成濁流了！激濁揚清的根本之道在於製度的改革，文化的改造，否則，獸性世界會越來越擁擠！不管你遇到了什麽樣的麻煩，老朋友，你一定要勇敢地麵對！對了，我好像記得，你對我說過，自己是一意孤行黯然退學的，現在也許是神靈在召喚你重操舊業了。可以繼續你文革研究的論文了！不久以前，我在網上看到了馮勝平先生關於文革的一些觀點，可能對你有所啟發，文革是一麵多棱鏡，文革新貴看到的文革是‘宮廷政治的凶險。’造反派紅衛兵等文革狂熱參與者看到的文革是‘街頭政治的無常。’文革的對象尤其是那些文革前的舊臣看到的文革是‘暴民政治的殘酷。’馮先生還有一個尖銳的觀點‘在專製體製下，沒有左和右，隻有上和下。’他引用了資中筠先生的說法‘一百多年過去了，上麵的人還是老太後，下麵的人還是義和團。’我看到這些觀點後很震撼，但願能誘惑你下定決心，換一種活法！”奚秋瀟非常能理解從林此時這番話所蘊藏的美意，可他覺得從林可能是有些過於樂觀了，又無法直言相告，隻能苦笑地答道：“中國老百姓擁有的所有選擇，基本上都是霍布森選擇。從林，我們這次分別，真不知何時才能見麵，我最後以一句陀思妥耶夫斯基的名言表明我的心跡吧——我隻擔心一件事情，就是怕我配不上我所受過的苦難。”從林此時已經隱約知道奚秋瀟想告訴他什麽了，他此時卻不知道該對他再說些什麽，隻是重重地握住了奚秋瀟冰涼的雙手…
從林與奚秋瀟告別時，彼此都很有些傷感，隻能再三地互道珍重。
在這些天裏，奚秋瀟有生以來第一次覺得時間怎麽過得那麽慢，也第一次覺得自己整天無所事事，有點茫然無措無所適從，他隻能在不斷的自我安慰中消磨時間，既不想聽見敲門聲，更不想聽到座機鈴聲和手機鈴聲。這天已經接近中午時分，正當奚秋瀟覺得自己又順利捱過了半天時，卻響起了敲門聲，奚秋瀟打開了門，前台接待員告訴他，有一位青年找他，奚秋瀟聽後認定又準是推銷商品的：“你讓營運部接待吧，準又是推銷商品的，假如是推介自己的，讓人力資源部接待吧。”前台接待員似乎有所準備：“奚總，這些我都說過了，他一再說找您是私事，他說他是上午從上海乘高鐵來到東昱的，而且下午他還要趕回上海，時間很緊。”奚秋瀟被這幾句話逗樂了，露出了近來難得的笑容：“噢，他時間很緊，那就讓他進來吧。”
一個瘦高的男青年被領到了奚秋瀟的辦公室，前台接待員離開之後，男青年老練地作了自我介紹：“奚總經理，打擾您了，早知道見您這麽難，我就不來了！我是諶靜雨的兒子，有件重大的事情原本想向您請教。”奚秋瀟被眼前這個“從天而降”的諶靜雨兒子驚著了，他仔細打量著小夥子，整個臉龐的上半部分確實遺傳了諶靜雨的特征：“諶靜雨的兒子，你很像你的媽媽。別生我的氣，不知道是你，新昱有規定，外來訪客一般不會直接被帶到我這裏來的。你為什麽不事先來個電話，我要是不在，你不就撲空了嗎？”“媽媽說，您最近可能都會在，不知為什麽，她囑咐我別給你事先打電話，一定要直接去。”奚秋瀟心中咯噔了一下“諶靜雨也一定是聽說了我的事！”奚秋瀟盡力控製著自己的情緒：“噢，小夥子，怎麽稱呼你。”“鞏瀟雨，你就叫我瀟雨吧。”“好，瀟雨，我們一起去吃個便飯，你下午不是還要趕回上海嗎？”
奚秋瀟將鞏瀟雨帶到了新昱附近的一個小飯館，找了一個較為僻靜的角落坐了下來，鞏瀟雨坐下後，習慣性地掏出口袋裏的手機，隨手放在了桌上，奚秋瀟微微一笑，這個動作，他在應酬場合看得太多了，他看著鞏瀟雨，像是在與諶靜雨對話：“瀟雨，你的名字是哪兩個字啊？”“春雨瀟瀟的‘瀟’，春雨瀟瀟的‘雨’。”奚秋瀟愣了一愣，他低著頭掩飾著自己：“你媽媽還好嗎？”鞏瀟雨的眼睛盯著奚秋瀟：“媽媽很好，可我今天來，主要不是來和你說我媽媽的，我今天還要趕回學校，所以時間很緊。”奚秋瀟被鞏瀟雨的一本正經又一次逗笑了：“是啊，我聽說了，你時間很緊。往事如煙，真是巧啊，噢，是三十八年前吧，你的媽媽隻用了兩天時間，在東昱省會中心市區和東昱農場之間匆匆打了個來回，好在現在高鐵替代了汽車，所以你一天就能在東昱和上海打個來回，說吧，什麽樣的重大事情啊？”鞏瀟雨看著坐在麵前的奚秋瀟遲疑了一會兒：“我現在正麵臨著重大選擇的困惑，家裏也是七嘴八舌，媽媽說一定要我聽聽您的意見，她說您是專家。我能不稱您奚總，而稱您奚叔叔嗎？”“當然可以。”“我是上海複旦大學數學係二年級的學生，我現在有一個獲得美國哈佛大學全額獎學金的機會，家裏現在分成了兩大派，一派是少數派，主張我現在就去哈佛；另一派是多數派，主張我在國內念完本科再去美國讀研究生。我自己也很矛盾，現在就去，在複旦差不多已經念了兩年就作廢了，到哈佛隻能從大一開始。而我自信，複旦本科念完後，我還是能獲得到美國常春藤大學讀研的獎學金的。媽媽的意見是…”奚秋瀟擺了擺手，打斷了他的話：“你先別告訴我你媽媽的意見，那樣可能會影響我的判斷和建議。瀟雨，客套話我就不說了，你也沒時間聽。我知道朱鎔基總理給國家會計學院題過四個字‘不做假賬’。咱倆今天也定個君子協定，不說假話。我不管我說的話你愛不愛聽，我隻說我認為正確的話，好嗎？那樣，才不枉你一天在東昱和上海打個來回。”鞏瀟雨認真地點了點頭。奚秋瀟感慨地望著諶靜雨的兒子，此刻，他能深切感受到諶靜雨的一片苦心、一番美意，把‘瀟雨’作為兒子的名字，真是煞費苦心啊！讓兒子這個時候來看看他，是想給他一種幫助他度過難關的力量！讓他參與自己兒子人生的重大抉擇，除了無限的信任之外，更是寄托了另一種情懷——讓兒子能與奚秋瀟建立某種情感聯係。奚秋瀟此時覺得今天他同諶靜雨兒子的這次談話有一種神聖感：“瀟雨，能考進複旦數學科學學院可不容易啊！”鞏瀟雨有點意外：“奚叔叔對複旦數學科學學院也熟悉？”奚秋瀟爽朗地笑了：“我再不懂數學，也不會不知道蘇步青教授、陳建功教授、穀超豪教授啊，再說那篇《哥德巴赫猜想》我不知看了多少遍。”“噢，您還知道哥德巴赫猜想。”鞏瀟雨在心理上與奚秋瀟明顯拉近了距離。奚秋瀟坦誠地告訴鞏瀟雨：“盡管我看了很多遍《哥德巴赫猜想》，但還是沒搞清楚這個大名鼎鼎的數學猜想，尤其是在你麵前更不敢瞎吹。這樣吧，你能不能先告訴我，你現在是怎麽考慮自己的人生定位的？”鞏瀟雨顯然對這個問題缺乏思想準備：“還沒有很成熟的考慮，有一點是想成熟了，就是必須拿到博士學位，而且是國外名大學的博士學位。”“為什麽呢？為什麽必須是國外名大學的博士學位呢？”“沒有博士學位在現在的社會上難以立足，而國內的博士含金量太低了。”奚秋瀟點了點頭：“我為什麽想知道你的人生定位呢？因為這和你現在麵臨的人生選擇有關。如果你的人生定位在衣食無憂，以你現在的基礎，拿個中國名大學的博士學位不會太難，絕對可以做到衣食無憂，不必非得遠涉重洋孤苦伶仃；而如果你的人生定位在‘莫愁前路無知己，天下誰人不識君？’那就另當別論了。”鞏瀟雨睜大眼睛凝神聽著這些話，奚秋瀟看著他就像是麵對著諶靜雨說話：“你看你麵前的這個紫色餐具，中國的教育會反反複複地告訴你，有哪些權威證明過這個餐具是紫色的，他們是怎麽證明的，這個證明的過程又形成了一門新的學科。就像《紅樓夢》有紅學，曹雪芹研究也有曹學一樣。而國外發達的教育體係不是這樣的，他們會讓學生自己去證明這個餐具是什麽顏色的。換句話說，中國的教育是先告訴你一個概念，然後想方設法來詮釋這個概念的正確；國外先進的教育是千方百計來引導學生來‘證偽’，他們崇敬權威又不迷信任何權威。一流的教授總是在不斷地向學生提各種各樣的問題，開各種各樣的書目，逼得學生用自己的大腦思考問題發現問題解決問題。他們可能心中篤信上帝，可他們中間不會有人願意讓上帝來幹預他的科學實驗、來改變科學實驗的結果。你想，這兩種教育體係，哪一種真正鼓勵創新？哪一種更能培養創新型人才呢？”鞏瀟雨頻頻點著頭，此刻他確信媽媽讓他來找奚叔叔是正確的，他感到自己還是來得晚了點：“奚叔叔，您的看法很深刻，給了我一個全新的思維方式，用數學語言表示就是全新的解題方式。用這個解題方式不難破解‘高分低能’之謎。那麽，奚叔叔，怎麽會有這樣大的差異呢？”“原因是非常複雜的，我現在至少想到了兩個原因，其一是中國的封建傳統積澱太深厚了，從社會發展規律而言，統治階級的思想就是那個時代的統治思想。你看曆朝曆代統治者的出發點和歸宿都是一家一姓的長治久安，這就必須要壟斷老百姓的思想，壟斷真理的話語權，任何的質疑都會對統治產生現實和潛在的威脅；而歐州一些國家走出中世紀以後，統治階級的出發點和歸宿都是整個階級的長久統治，他們絕對排斥一家一姓的長期統治，他們通過三權分立新聞監督等各種手段來製約權力，即使是君主立憲製下的皇室也受到了憲法法律的極大製約，所以他們的憲法法律都是對任何人的製約和質疑，這就在客觀上鼓勵和推動了整個社會破除迷信解放思想；其二是他們的私有財產神聖不可侵犯觀念是受法律保護的，有財富的人，才是對社會有責任心的這一觀念是深入人心的，這就在引導社會成員合法擁有財富，一個沒有基本物質生存能力的人，其人格是不可能完全獨立的。而我們的很多人，甚至是社會上層人士知識分子，他們缺乏維持生活質量的基本物質條件，他們就隻能依附於能供給這種物質條件的統治者，這就是所謂不得不為五鬥米折腰。”鞏瀟雨睜大了雙眼，驚奇地望著奚秋瀟。奚秋瀟則憂心忡忡地繼續說道：“現在更令有識之士擔憂的是教育產業化市場化直接向教育商業化滑落，這對中國教育是會有毀滅性危機的。研究生指導教師成老板了，科研項目負責人也成老板了，我曾親耳聽到一個名校的副校長，他也是博導，勸朋友的兒子別去考他的博士生，說這會誤人子弟，我聽後內心在顫抖。”奚秋瀟發現鞏瀟雨差不多已經進入了角色，就繼續發揮道：“你一定知道普林斯頓大學吧，它同我們一些大學的規模根本無法相比，小得就像我們一些大學的二級學院。可愛因斯坦、計算機之父馮·諾依曼、美國原子彈之父奧本海默這些熠熠生輝的名字都留在了普林斯頓大學曆史上。還有兩個人讓我對這個學校驚歎不已，一個是懷爾斯，他三十二歲就成了普林斯頓的教授，可此後九年卻沒發表過一篇文章，然而普林斯頓沒有急功近利地排斥他，真是不鳴則已，一鳴驚人，整整九年之後，1994年，懷爾斯以一百三十多頁的論文終結了世界數學難題——費馬大定理，最終榮膺曆史上唯一的菲爾茲特別成就獎和沃爾夫獎，你一定知道這是兩個數學界的諾貝爾獎。另一個是更著名的納什。就是美國大片《美麗的心靈》的主人公，博弈論的創立者。納什在二十一歲時就提出了納什均衡理論，可他卻罹患了妄想型精神分裂症，普林斯頓卻將完全失去工作能力的納什留在了學校，並盡一切可能讓他體麵而有尊嚴地養病。正是在這樣的環境裏，曆經三十年的病痛折磨之後，納什逐漸恢複健康並最終獲得了諾貝爾經濟學獎。瀟雨啊，你想，這一切現在在我們這兒有可能實現嗎？”鞏瀟雨被奚秋瀟的這番話強烈地震撼了：“奚叔叔，您講得真好，我真該早點來。”奚秋瀟微微一笑：“現代化是世界潮流，你一定要牢牢地穩穩地挺立在潮頭，順流而上，順勢而為；而絕不能掉落在潮尾，任潮流卷起濺落。我在美國紐約的大西洋邊就曾被潮流無情裹挾著來來回回，你根本無法衝向真正的大西洋，一個接著一個的浪頭把你一次次衝回岸邊打回原形，因為我那是企圖逆潮流而動啊！”鞏瀟雨連連點頭稱是：“奚叔叔，我聽懂了，我知道我該怎麽辦了。我媽媽姥姥和您的意見是完全一致的，可她們是少數派，現在加上我，力量對比就大不一樣了。”“現在你知道，我剛才為什麽要打斷你的話了嗎？因為我給你的必須是完全獨立的判斷和建議，我不想你有任何的誤解。”
奚秋瀟看著麵前的鞏瀟雨，越看越覺得他像諶靜雨：“瀟雨，你今年多大了？”“快20了。”奚秋瀟感慨地說：“真是個好年紀啊！我快20歲時，有一件事情印象非常深刻。那一年，中國召開了一次史無前例的全國科學大會，在這次會上，當時的中國科學院院長郭沫若先生有一篇轟動的講話，我當時看了以後愛不釋手，有些段落我至今還能倒背如流‘我們民族正在經曆著一場偉大的複興，恩格斯在談到十六世紀歐洲文藝複興時說過，那是一個需要巨人而且產生了巨人的時代。’我這個小人物現在有很大很深的擔憂：不少人都在說中國的獨生子女是一代巨嬰，這太可怕了！這個時代需要的是巨人而不是巨嬰！我總覺得太多中國人尤其是這些巨嬰的精神臍帶都還沒有剪斷，養料還需要母體提供，廢物還需要通過母體排出，更令人無限可悲的是絕大部分母體的精神臍帶也還沒有剪斷，這就隻能在相對封閉的空間裏自我循環代代相傳了！一定要清醒的認識到，在這個剪不斷精神臍帶的母體裏，有著太多的高高在上超凡脫俗雲山霧罩矯揉造作的神性，也有著太多的弱肉強食勝王敗寇欲望泛濫的獸性，就是缺乏天賦人權自由平等民主科學的人性靈光，而恰恰是這些普世價值才是我們走向現代的航標、才是我們和文明世界對話交流的世界語！我強烈地希望你鞏瀟雨是個例外！千萬不要過度留戀爺爺奶奶外公外婆父母的庇蔭，要愛自己的親人，要孝自己的長輩，但一定要自立自強，勇敢地獨立地直麵自己的人生！”鞏瀟雨睜大眼睛盯著奚秋瀟，他似乎還有很多肺腑之言想要傾訴，他低頭看了看手表：“奚叔叔，您是否要急著回去？”“我不急，你不是要趕高鐵嗎？”鞏瀟雨好像鬆了一口氣：“是要趕高鐵，不過還來得及。我媽媽早就想讓我來認您這個老師，可我覺得，您的專業和我不太相幹，再說，我總覺得，媽媽沒有把話說透，我有點好奇，一直想等媽媽說得再明白些，或者我自己再悟出些什麽來，所以就耽擱了。”奚秋瀟微笑著問：“你想讓你媽媽再告訴你些什麽呢？或者你自己想再悟到些什麽呢？”鞏瀟雨認真地說：“我總感覺媽媽讓我來找您，與她年輕時的一段感情有關。奚叔叔，您承諾過，不說假話，那您告訴我，我的感覺對不對？你是否與媽媽的這段感情有關？”奚秋瀟深情地望著諶靜雨的這個兒子：“那你告訴我，你媽媽是怎麽對你說的，你也不能說假話。”“媽媽隻說，你是她這段感情的知情者，也是她最信任的人，可是她不願意對我談及這段感情的任何細節。”奚秋瀟笑著問道：“那你當時是怎麽會認為你媽媽有過這段你不知道的感情呢？”“有四件事情，使我產生了這個感覺並堅信這個感覺。第一件事情是媽媽一直執意要到桐廬遊覽，在嚴子陵釣台前鬱達夫的那首詩牆前流連忘返，堅持一定要一個人照一張相。”奚秋瀟聽著鞏瀟雨的敘述，腦海裏浮現出了當年在農場回東昱的公交車上，吟誦鬱達夫詩的情景，脫口而出：“曾因酒醉鞭名馬，生怕情多累美人。”鞏瀟雨像是見到了證據似地高興：“您也知道這首詩嗎？”奚秋瀟控製住了自己的情緒：“那是鬱達夫的名句，我是學中國文學的，能不知道嗎？另外幾件是什麽事啊？”“一件是媽媽專程要到意大利去，而且指定我必須要安排到但丁故鄉去，可旅遊公司沒有這個日程，媽媽堅持要我晚上陪她去看了但丁故居，我想這裏麵一定有故事。還有一件是媽媽過去一直喜歡喝咖啡和果汁，她不愛喝茶，可不知從什麽時候開始，她隻喝龍井茶了，而且在什麽場合都隻喝龍井茶；最後一件是媽媽特別喜歡看電視劇《懸崖》（電視劇《懸崖》是中國大陸拍攝的，劇情反映的是二十世紀三十年代至四十年代，中國抗日戰爭時期，潛伏在滿洲國哈爾濱警察廳特務科的中共黨員周乙為反滿抗日需要，而與另一中共黨員顧秋妍假扮夫妻，共同生活了六年，有夫妻之名而沒有夫妻之實。最後已經脫離險境的周乙，為營救顧秋妍母女而重入虎口，結果顧秋妍母女得救，周乙則英勇獻身）而且對某一集特別著迷，就是周乙安排顧秋妍母女撤退的那一集。電視上看了不算，還要我買來碟片反反複複的看，並要我把裏麵的台詞打印出來，讓我一定要交給您。”鞏瀟雨拿出了幾張打印紙交給了奚秋瀟，奚秋瀟實際上也非常喜歡這部電視劇，已經大體知道諶靜雨癡迷的情節是什麽了，可他還是認真地看了紙上打印著的台詞——顧秋妍：“這個時候離開他，我一輩子都會良心不安。六年的生死與共，你知道是什麽樣的情感嗎？我跟周乙早就成了沒有關係的一家人。這種情感旁人永遠不會理解。我們之間早就超越了愛情、超越了血緣、超越了普通人的情感。他不回來，我會惦記；我病了，他會牽掛。如果說，一個人精神上還有一個丈夫的話，那他就是…沒有人會相信，在這個世界上，有一對男女，他們在同一個屋簷下，同一個房間裏，生活了六年，沒有發生任何男女之間的事情…你們可能永遠不會理解，在這個世界上，男女之間還有超越了愛情的這種情感，這一點，隻有我跟周乙知道。”顧秋妍：“等孩子們長大了，就讓家喬娶莎莎，這樣兩家人就永遠在一起了。”周乙：“這種事，你也想得出來！”顧秋妍：“這才是最完美的結局。”周乙：“這是你的一廂情願，孩子長大了，會有他們自己的生活，自己的選擇。”顧秋妍：“我不這麽覺得，這兩個小家夥說不定就有姻緣。”周乙：“女人都是生活在幻想之中。”顧秋妍：“可你不覺得這種幻想很完美嗎？”周乙：“很完美，就是因為太完美了，所以才不可能實現。”奚秋瀟看完眼睛有些濕潤了，可他不願意讓鞏瀟雨感覺到：“我也非常喜歡這部電視劇，這一段確實挺感人的。”“我總覺得，媽媽想要暗示我什麽，奚叔叔，您能給我明示嗎？”“你媽媽不想明示的，你認為我有權利明示嗎？”鞏瀟雨鼓足了勇氣：“奚叔叔，您的名字裏有一個‘瀟’，我的名字裏也有，我名字裏有一個‘雨’，媽媽名字裏也有，這僅僅是巧合嗎？”奚秋瀟的眼前似乎映現出了那片愛的聖地，他和諶靜雨定情時的那段對話反複在耳旁回響——諶靜雨深情地望著奚秋瀟：“我查過詞典了，你那個‘瀟’的意思是水深而清，還可以形容小雨，我挺喜歡的，我以後就叫你‘瀟’好嗎？”“好啊，那我稱你‘靜’還是‘雨’呢？”諶靜雨向前方望了一會：“都可以，不過我更喜歡‘雨’，如果你叫我‘靜’，我就喚你‘秋’；你稱我---雨，我就呼你---瀟！”“奚叔叔，我猜——您不僅僅是知情者，您就是當事人！”鞏瀟雨的話把奚秋瀟生生地拉回到了現實中來，他冷靜地對鞏瀟雨說：“瀟雨，原諒我，我實在沒有泄露你媽媽隱私的權力，哪怕是對她最心愛的兒子。我相信，有一天，她一定會告訴你一切的，你要有這個耐心，我和你一起等，好嗎？”鞏瀟雨笑了：“奚叔叔，不用等了，我事實上已經得到答案了！”奚秋瀟笑眯眯地望著鞏瀟雨，此刻，他覺得已經無需再說什麽了：“瀟雨，要不要車送你去火車站？”“不用了，地鐵更方便。再見了，奚叔叔，我一定做好我的事情，到時候向您匯報！您也一定要度過自己的所有難關，我媽媽說過，奚叔叔是個頂天立地的男子漢，您可千萬別讓媽媽失望啊！這是我媽讓我轉交您的我姥姥寫給她的一段話，我打印出來了，您留著作個紀念吧。”奚秋瀟接過一張打印紙，快速瀏覽著——“皎皎者易汙，嶢嶢者易折。靜雨啊，你的初戀其實就是這兩句話的最好注釋。起點太高了、太純潔了、太完美了、太富有詩意了！似乎永遠停留在神話世界或是童話世界裏，幾乎看不到現實生活的任何浸潤，這樣的初戀就像影子一樣會伴隨人的一生。情感記憶是人類兩性的愛情所特有的。也正是這個情感記憶使得刻骨銘心的愛與咬牙切齒的恨、與不共戴天的仇相距並不遙遠，甚至隻有咫尺之遙。因為當愛不能實現世俗意義上的善終時，大部分的情感記憶都會黴變發酵，成為記憶的負資產，戀人也就成了路人甚至成了仇人。而你諶靜雨和他卻是我所見過的唯一一個異數，那是多麽美麗的一個異數啊！天若有情天亦老…”奚秋瀟抬起頭望著鞏瀟雨的背影熱淚盈眶…
鞏瀟雨走了沒多遠就折了回來，他走到奚秋瀟麵前說了句話：“奚叔叔，我姥姥說的那個他就是你吧。不管怎麽樣，在我心裏，您就是我媽媽那段刻骨銘心感情的當事人！”奚秋瀟笑了，笑得很勉強：“瀟雨啊，真實的東西都是不完美的，人性世界也是有重大缺陷的世界，而所有十全十美的東西隻存在於神性世界裏，愛情也是那樣…當年，一個我終身難忘的人對我有過一番殷切囑托‘在我認識的人中間，我認為隻有你最可能徹底抹去這種輟學痕跡，現在外麵誘惑挺多的也挺大的，你一定要堅守住這份最適合你的職業，輕易地放棄了教師的職業，對你就是再度輟學。’可我最終還是辜負了她的美意，沒有成為一個真正頂天立地的男子漢！因為一個真正頂天立地的男子漢並不僅僅體現在內心強大心胸開闊、拿得起放得下，更重要的是必須要有大格局大視野，千萬千萬不能被時時處處存在的蠅頭小利和片刻歡娛綁架了！從這個意義上說，我的一生確確實實是失敗了！現在我把她對我的殷切地期待，也是我這輩子未盡的理想憧憬，全部寄托在你身上，殷切希望你不要重蹈我的覆轍，終身不要輟學。人一定要有定力，有重心，否則就會失重。失重就會隨波逐流、就會隨風飄蕩、就會無根無本、就會無所依傍。人的定力和人的重心就是對自身稟賦的深刻了解、就是人生的價值取向、就是對人情世態的細微洞察、就是對天演大勢的準確把握！”奚秋瀟深深知道，以能夠輕易考取上海複旦大學數學係的鞏瀟雨的記憶力，他一定會把自己今天說的這些話，比較完整地轉告給諶靜雨的，奚秋瀟沒有想到的是鞏瀟雨會使用比人腦記憶力更準確的記憶工具，將他倆的對話完整準確地轉達給了諶靜雨。說完這些話，奚秋瀟如釋重負似地露出了笑容，這一笑，笑得很滄桑。鞏瀟雨也笑了，笑得很天真、很燦爛。
鞏瀟雨在回上海的高鐵上與母親通了電話,電話裏諶靜雨的聲音有些焦急：“瀟雨，奚叔叔的情緒怎麽樣？”鞏瀟雨笑了：“媽媽，看你急的，奚叔叔情緒挺好的，我們談了很長時間，他好像對我挺有好感的，我對他印象也挺棒的，更像個大教授，不像個老板！我們這對忘年交是相見恨晚啊！媽媽，您失算了，我見了他，更堅信自己的判斷了，奚叔叔就是您夢影魂牽的初戀情人！”諶靜雨的否定顯得有些勉強：“小孩子別瞎猜，你們這麽長時間都談了些什麽呀？”鞏瀟雨撒嬌地回答道：“媽，您告訴我，我就給您一個驚喜。”“我現在哪還有什麽驚喜啊？”“您當然會有驚喜，所以意外的好消息都是驚喜，我以後還會給您更多的驚喜！那您告訴我，我的判斷對嗎？”諶靜雨沉默了好長時間，才緩緩地說了一句話：“瀟雨，別為難媽媽，如果你真想知道答案，可以去問姥姥。同樣的信息，從你姥姥嘴裏說出來和從我嘴裏說出來，在你爸爸那兒的感覺是迥然不同的，你懂的！”鞏瀟雨對著手機笑出了聲：“兒子懂的，我怎麽會和爸爸說呢？再說，這哪還用再問啊？從您和奚叔叔，我找到答案了，您讓我去找奚叔叔本身就是答案，奚叔叔知道我是諶靜雨的兒子，就毫無顧忌地傾囊相授也就是答案！媽媽，我現在給您的驚喜就是，告訴你，我把奚叔叔和我的全部談話都錄下來了，不過是偷錄的，我知道，您同奚叔叔好多年沒見了，現在通過兒子間接對話了，也有點紀念意義。而我呢，也想吃點小灶，溫故而知新。我想奚叔叔要知道是給您留作紀念，一定不會怪罪我的。好，不囉嗦了，馬上給您精彩回放…”
諶靜雨驚喜地在手機裏聽到了奚秋瀟同兒子的促膝長談，聽著聽著，她的眼睛漸漸濕潤了…
這天剛上班，奚秋瀟在辦公室裏就聽見了敲門聲，他一驚，是否有什麽厄運要提前降臨了？門開了，進來的是冒菁菁，冒菁菁的臉上既堆滿了愁容又帶著一絲歉意：“奚總，真不想打擾你，知道你煩心的事情太多了。可實在是沒辦法。一樓和五樓體驗商場的員工在接開水時發生了肢體衝突。一樓那個熱水器可能有點故障，水溫上不去，五樓的熱水器出來的水溫最高，所以一樓的員工經常到五樓去接水，這就影響了五樓員工接水，今天終於爆發了激烈衝突，我帶了兩個商場的經理和行政總務部經理一起去處理了，但現在情況有點複雜，一樓那個員工的臉上有些痕跡，而且這個員工是勞務工，五樓這個員工是合同工，現在矛盾雙方不僅發展成一樓和五樓員工之間的嚴重對立，還衍生出勞務工和合同工之間的嚴重對立，一樓商場那個臉上有傷的勞務工來了十幾個親屬朋友，在那裏大吵大鬧，說新昱欺負勞務工，不徹底解決問題，就在開門營業後的商場坐堂靜坐示威。你看怎麽辦？”“他們的要求是什麽？”“賠償經濟和精神損失，而且獅子大開口。我還聽行政總務部經理反映，有安保告訴他，貫琪竹正在插手，他可真是陰魂不散啊，唯恐新昱不亂！”奚秋瀟不屑地說：“他在哪些地方等著我，我知道。你先坐下，讓我想想。”冒菁菁望著日漸消瘦的奚秋瀟，心中不免生出一絲憐憫，她輕輕地歎了口氣，在對麵沙發上坐了下來。奚秋瀟見了冒菁菁的神色，反而笑了：“別那麽緊張，總會有辦法的。”冒菁菁憤怒地說：“真是屋漏偏逢連夜雨，在這個節骨眼上，讓貫琪竹抓住了把柄，還真不好收場！”“報警吧”奚秋瀟已經想好了對策：“你馬上給吳所打個電話，他好像被任命為分局局長助理了，現在暫時還兼著所長，你請他們幫一下忙，以員工鬥毆的名義，請警方介入。”奚秋瀟見冒菁菁一臉不解的樣子，就進一步解釋道：“這件事情警方是可以不接受的，所以，是新昱請他們幫忙。現在他們的矛頭是對著新昱，新昱成了當事人，成了被告。這件事又牽扯到合同工勞務工這種剪不斷理還亂的複雜關係，要當心，這裏有一個陷阱！我們報警，是要讓事件性質還原成員工之間的打架鬥毆，這樣原告就成了當事人，也成了被告。在警局這種場合作陳述和筆錄時，所有人都會意識到要承擔法律責任，都不敢胡說八道，這樣真相很快就會大白於天下，隻有把事件限定在是一起員工肢體衝突事件，新昱就會從當事人從被告還原成原告、還原成仲裁者。現在就看吳所願不願意幫這個忙了！我的事現在已經傳得沸沸揚揚了，他不可能沒有耳聞，隻能將死馬當活馬醫了。有時候，隻有不太正確的途徑，才能到達正確的目的地。你趕快去試試看。”冒菁菁看著眼前的奚秋瀟，表情相當複雜，她既欽佩他處理某些方麵事情的老辣，又抱怨他處理另外一些事情的幼稚，她情不自禁地說出了一句無限感歎的話：“奚總，真有你的，能想出這一招，我想，吳所肯定會幫這個忙的。嗨！其他事情也能這樣，該多好啊！”奚秋瀟沒有回答，隻是苦笑。
中午過後，冒菁菁給奚秋瀟來了電話，事情圓滿解決了。吳所隻說了一句話：“轉告奚總，這件事情是警方份內之事，由警方處理，讓他放心！”當事人到了警局之後，態度完全不一樣了，雙方都承認自己動了手，都表示放棄追究對方責任，隻是想早些解決事情，可以早些離開警局。一樓商場勞務工的那些親戚朋友根本就沒敢到警局去，現在雙方當事人都已經在工作崗位上了，其他員工表示由警方出麵解決是個好辦法，隻是對新昱的企業形象有些傷害。
晚上，冒菁菁在家裏總是有些坐立不安，她幾次想打電話約奚秋瀟出去吃飯，哪怕是去咖啡店坐坐也好，她意識到，這很可能是兩人最後的晚餐或最後一次單獨相聚，可她卻遲遲沒有勇氣撥這個電話，她甚至有些抱怨奚秋瀟，事到如今，你還這樣拿著端著，你就不能打個電話給我嗎？時間就這樣一分一秒地過去了，冒菁菁一看已經是21︰43分了，算了，再約就不合適了。考慮再三，冒菁菁還是給奚秋瀟發了一個微信：“謝謝你幫我解圍！某些方麵，你還真是新昱的定海神針！少了新昱的日子，你會失落而倍感寂寞嗎？少了你的日子，新昱會茫然而不知所措嗎？”她很快收到了奚秋瀟的回複：“應該是我向你道謝，是你幫我解了圍！我為新昱抵押了我的全部職業生涯！奚秋瀟隻有一個！”冒菁菁看了這條微信，從內心發出了深深的感歎：奚秋瀟就是奚秋瀟，你可以否定他、可以責難他、可以非議他、、可以埋汰他，但就像新昱不可能徹底抹掉他一樣，我冒菁菁也同樣不可能徹底忘掉他！
冒菁菁即刻刪掉了與奚秋瀟的所有通話微信記錄，奚秋瀟卻少了這根筋，沒有及時刪掉與所有人的通話微信記錄。可現代科技在某些方麵太過發達，有這根筋也好，沒這根筋也罷，差別實在是微不足道，當奚秋瀟的手機被檢察院扣押之後，檢察院即刻從有關方麵複原了他同所有人的所有通話微信記錄，冒菁菁等人還被檢察院找去分別談了話，好在沒有橫生任何枝節。
由於林蓁蓁不在身邊，奚秋瀟差不多就像七年多以前離開東昱百貨一樣，每天一早就到新昱去，晚上很晚才回到家裏，他是在以這種方式默默地向新昱告別，他心裏十分清楚，這次與新昱告別實際上就是與新昱“永別”了，隻是這次告別的心情是灰暗沉重淒涼孤寂的。他反反複複前前後後地想著還有什麽應了而未了的事宜，想來想去總覺得還有一件未盡事宜，就是要向新昱的全體黨員告別一下。
奚秋瀟回新昱工作以後，每年的“七一”前夕，總要利用新昱傳統的“黨日”活動上一次黨課，內容是關於中共黨史的，他總是盡可能地將黨史學界的最新研究成果同大家一起分享，絕大部分黨員每年都對奚秋瀟的黨課有一種期待。奚秋瀟鄭重地向全體黨員做過承諾，在退休以前每年“七一”前都上一次黨課。可是奚秋瀟預感到他的承諾無法實現了，但他總期望今年還能最後一次兌現承諾，於是他向冒菁菁和單妤暗示了幾次，今年是否要安排黨課，冒菁菁心裏比較矛盾，她能理解奚秋瀟的心情，可是她又擔心在現在這種敏感時刻，而且又是在魯文洋已經向自己交過底的情況下，再讓奚秋瀟上黨課是否合適，魯文洋知道後是否會認為自己政治上不成熟，可礙於麵子又不好公開直接拒絕奚秋瀟，就采取了拖延戰術；單妤了解的情況沒有冒菁菁多，但她憑著自己的信息渠道和政治經驗認定，這次奚秋瀟是凶多吉少了，她也不願意出麵組織黨課活動，以免被新來的領導誤認為自己是奚秋瀟的親信而當了冤大頭。奚秋瀟見冒菁菁和單妤嘴上應允而沒有實際行動有些心寒，雖然他早有預感，也能夠麵對這一切，但畢竟是人還沒走，茶就已經涼透了。盡管可能會留下巨大的遺憾，奚秋瀟還是決定不再提起此事。其實奚秋瀟並不是一個喜歡炫耀自己的人，而且他壓根兒也沒有認為自己還需要通過講黨課來證明些什麽，隻是心底對新昱的黨員有一份濃濃的感恩之情需要以適當的方式表達出來。
奚秋瀟剛回新昱工作時，趕得早真是不如趕得巧，正趕上東昱省委組織部搞基層黨組織“公推直選”（基層黨委、黨總支、黨支部候選人由黨員公開推薦；確定了候選人之後，由黨員大會直接進行差額選舉）試點，新昱被確定為試點單位。魯文洋曾擔心奚秋瀟離開新昱這麽多年，在黨員中的基礎是否過於薄弱了，假如過不了“公推直選”這一關，上上下下都難以交待，他充滿歉意地對奚秋瀟說：“這次把你放在火爐上烤了，上級領導也有些擔心，有什麽情況你及時告訴我，我們一起來想辦法。”奚秋瀟心中卻沒有魯文洋那樣擔憂，他對自己在新昱黨員中的基礎還是心中有底的。“公推直選”那天，東昱省國資黨委領導也到場了，選舉結果是：奚秋瀟以97%的得票率遙遙領先於其他候選人，令所有與會領導大大鬆了一口氣，也對奚秋瀟在新昱黨員中的認可度有了新的認識。奚秋瀟的內心則對新昱的全體黨員一直心存感恩。
冒菁菁經過一段時間的思想鬥爭，還是決定安排一次黨員大會，她心裏也非常清楚，這肯定是奚秋瀟的告別講話了，盡管對她個人有些小小的風險，但自己和新昱的大多數黨員都喜歡聽奚秋瀟談古論今說商道情，以後就再也沒有機會了。冒菁菁決心冒一次險，她讓單妤組織了一次黨員大會。
奚秋瀟麵對著他很熟悉的新昱一百多名黨員百感交集：“我曾經對大家承諾過，在退休以前每年以講一次黨課的形式，將黨史學界的最新研究成果和大家一起分享，但現在我的想法有些變化了，網絡這麽發達，我隻要提供給大家路徑，有興趣的黨員完全可以自己去瀏覽思考。上海華東師範大學曆史係教授、博士生導師、中國當代史研究中心研究員韓鋼先生曾經提出了中共黨史上的一些難點熱點，還有楊奎鬆先生、沈誌華先生、高華先生等的黨史著作論文都很值得看看。我今天就隻講新昱今年上半年的進出口總額、毛利總額、利潤總額的情況和下半年經營上要注意的一些問題。”
奚秋瀟在分析了上半年新昱的經營情況之後，對下半年的經營表示了自己的擔憂：“大家心裏都很清楚，進出口自主權曾經是很可貴的一種政策紅利，隨著改革開放的縱深發展，這種紅利逐步被稀釋掉了，現在大家都站在同一起跑線上了，未來的新昱會麵臨更大的困難。我一直記得電影《卡桑德拉大橋》裏美軍上校對大夫說的那句話：‘抱怨也沒用，我們需要你的幫助。’新昱需要全體員工特別是在座諸位的全力幫助，大家一起同心協力共渡難關。最後我想浪費大家一點時間，讓我利用這一機會傾訴一部電影的觀後感。這部電影就是《遙遠的橋》。國內有部電影也是講為了戰略需要炸橋的，前南斯拉夫有部電影《橋》也是講炸橋的，大家肯定會有自己不同的觀後感。我今天講的這部電影是反映二戰歐洲戰場接近尾聲時的一場戰役，為向德國腹地魯爾地區推進，盟軍在1944年9月17日起，依次在63英裏縱深上的埃因霍恩、奈梅根、阿納姆三地空降，企圖奪取萊茵河上的橋，結果是以盟軍失敗告終的。我想談這樣幾點體會，第一，敢於麵對自己的失敗甚至慘敗是一種強大，美國人英國人敢把這部影片拍出來就已經呈現出了一股偉大的力量；第二，殘酷戰爭中的人性溫暖。影片中有一個細節，美軍士兵尋找戰友，冒著德軍的槍林彈雨把瀕臨死亡的戰友搶了回來。可是傷亡士兵實在太多，醫生實在忙不過來，一看就示意放到死人堆裏算了，這個士兵懇求醫生救救他的戰友，醫生搖搖頭，士兵情急之下拔出槍指著醫生，醫生無奈隻能去檢查他的戰友，當發現確實還沒死亡，就立即安排了手術。手術完成後醫生走出來告訴美軍士兵：‘子彈從腦袋中取出來了。’士兵問：‘有無生還希望？’醫生幽默地回答：‘他的頭會疼得很厲害。’士兵聞之掏出槍交給醫生，表示現在任由醫生處置，醫生把士兵領到執法隊前告訴執法士兵：‘他剛才拿槍威脅我，請你現在拘捕他。’沒等執法士兵反應過來，醫生繼續說：‘你拘捕他之後，用最快的速度從1數到10，然後就放了他。’執法士兵納悶地望著醫生，而美軍士兵卻感動地望著醫生；第三，對敗軍將士應有的尊重，一群英國將士被德軍俘虜了。一名德軍將領來到英軍俘虜前，向英軍將領嚴肅認真地行了一個軍禮，然後從口袋裏掏出一塊巧克力給英軍將領，見英軍將領有些猶豫，就說了句：‘這是英國貨，你們空投的。’英軍將領才接過了巧克力；第四，戰爭對人類的戕害，影片最後一個鏡頭定格在一個平民的家被戰爭摧毀了，一家三代人拉著一輛板車在漂泊…”
奚秋瀟停頓了一下，用目光掃視了全場，全場鴉雀無聲。奚秋瀟將他低沉的聲音緩緩地留在了新昱黨員的耳中：“食欲、性欲、控製欲都是人類基本的欲望，它有善的一麵，就是功利性的一麵，對人類有益的一麵。但如果任其滋生滋長不受控製發展到了貪，這些欲望就成了惡！盡管恩格斯講過‘自從階級對立以來，正是人的惡劣的情欲——貪欲和權勢欲成了曆史發展的杠杆’但惡畢竟還是惡，是惡總是會受到報應的！據說那次戰役後，一位戰地指揮官曾感歎道：‘那座橋對我們來說太遙遠了！’”當全體與會者還沒有完全反應過來時，奚秋瀟就突然結束了講話。會場裏大概隻有兩個半人能夠真正體會此時奚秋瀟的心情，兩個人是冒菁菁和任融，半個是單妤。
奚秋瀟正被生存還是毀滅的人生難題煎熬著，時間卻已悄悄地一秒一秒地過去了，自己毀滅自己的機會也在一秒一秒地流逝，奚秋瀟心裏想到的隻有一個人——林蓁蓁。她聽到自己的噩耗會怎麽樣？她會怎樣度過餘生？她會不會也走極端？我這樣做究竟是勇敢還是怯弱？我走了是徹底解脫了，可也把一切扔給了愛妻，這是對她負責任嗎？這是一個男人的敢作敢當嗎？不就是痛苦的牢獄之災嗎？即使是被判十年，七十歲以前不也可以出獄了嗎？為什麽我奚秋瀟就不敢直麵呢？奚秋瀟非常喜歡德國作家馬丁·瓦爾澤的那句名言：“變美可能是痛苦所能達到的最高境界。”現在不正是自覺變美的很好實踐機會嗎？對林蓁蓁的愛和頑強不屈的性格使奚秋瀟終於放棄了自我了斷的念頭。就在奚秋瀟內心激烈鬥爭之時，那兩個監護他的人一前一後也醒了，客觀上也使奚秋瀟失去了自行選擇的可能性。
奚秋瀟再也不可能有一絲睡意了，他躺在床上胡思亂想，他想起了中國雙腿癱瘓的作家史鐵生說過的一句話：“死是一件無須乎著急去做的事，是一件無論怎樣耽擱也不會錯過了的事，一個必然會降臨的節日。”自己確實無須乎著急去做“死”這件事，這件事還是交由命運安排比較合適。接下來自己要考慮的就是怎樣麵對現實。幾年前，奚秋瀟在媒體上看見有一位著名影星被曝光了多年前所受到的屈辱，在她痛不欲生之時，台灣高僧聖嚴法師用“麵對他(它)；接受他；處理他；放下他。”來勉勵她，奚秋瀟決心也借高僧的這幾句話激勵自己洗心革麵重新做人。
天終於亮了，太陽慢慢地升起了。這天中午奚秋瀟仍被帶回了檢察院，下午就被采取了強製措施。奚秋瀟被采取強製措施後的第三天，檢察官來提審他，告訴他關心他的人挺多的，這是我們對你采取的臨時措施，我們會酌情處理的。奚秋瀟認為這些話既是安慰他，也給他透露了一些信息，使他誤認為自己還可能被取保候審。可兩個星期以後，奚秋瀟就被逮捕了，直到那時奚秋瀟還存有被取保候審的奢望。
正式開庭前的一次律師會見中，律師告訴他，他的涉案金額不是很大，現在正在為他作從輕辯護，當律師發現奚秋瀟沒有準確明白她們的意思時，隻能明確告訴他，正在為他作緩刑辯護，希望他好好配合。這時奚秋瀟心中又燃起了巨大的希望，他認為自己有可能會告別鐵窗生涯了。因為在此之前，奚秋瀟曾多次詢問過律師判緩刑的可能性，得到的答複是絕沒有可能，現在這一變化是否意味著自己的案情有了重大轉機。因為以奚秋瀟的了解，律師一般都比較嚴謹。奚秋瀟興奮得連續八天都難以入眠。第一次開庭了，奚秋瀟走進了莊嚴的法庭接受法律地審判。公訴人在列舉了奚秋瀟私人機票在新昱公司報銷和對外公關的一些票據到旅行社換開發票等的犯罪事實後，鑒於奚秋瀟屬於自首和在案發前已經退回了所有涉案金額等，依法可以減輕和從輕的情節，建議量刑為三年以下。辯護律師作了緩刑辯護，法官當庭問公訴人對律師的緩刑建議有何意見，公訴人當庭表示沒有意見，法官宣布第一次開庭結束，擇日宣判。
奚秋瀟回到看守所後還是對被判緩刑充滿信心。兩天後，律師來看望奚秋瀟，表示緩刑難度挺大的，給了奚秋瀟當頭一棒，但他內心的希望仍然沒有完全泯滅。一個月後法庭宣判奚秋瀟以貪汙罪被判處有期徒刑三年。回到看守所後，奚秋瀟病倒了，高燒達39度。病好以後，奚秋瀟還是坦然地接受了現實，又恢複了進看守所後就開始的身體鍛煉，每天堅持原地踏步3650步。當時他為自己確定每天完成原地踏步3650步的這個數字，是因為律師告訴他，他可能要被判十年以上徒刑的，十年就是3650天啊！現在判了三年，而且已經在看守所服刑半年多了，還有兩年半不到就能刑滿釋放了！他熱切期待著自己以健康的身體出獄的那一天。
林蓁蓁在加拿大獲悉奚秋瀟被采取強製措施之後，央求她的姐姐姐夫隻有三個字：“救救他！”因為奚秋瀟曾再三叮囑她，沒有得到他的同意，千萬別回國，林蓁蓁隻能在大洋彼岸牽腸掛肚望洋興歎。
奚秋瀟在被實行強製措施後，辯護律師依法向司法機關提出取保候審請求，檢察機關審慎地研究了奚秋瀟的案情，覺得符合取保候審的相關法律規定，原則同意取保候審，為慎重起見，檢察院反貪局領導將這一情況向奚秋瀟所在單位紀委領導還來作了通報，還來憑著豐富的工作經驗認為，同意取保候審就意味著將來的刑事處罰可能很輕，這就違反了他的原則，他同時也認定不符合調查組曲喆定下的原則。因為，曲喆和還來都把奚秋瀟案作為當年度他們各自的工作成績。還來果斷地將這一重大情況向曲喆作了通報，果然，這一通報引起了曲喆的重視和憤怒。曲喆和還來商定，分別以組織名義向檢察院陳述反對理由：在黨內反貪如火如荼之際，在老虎蒼蠅一起打的原則指導下，對奚秋瀟的案件應該依法從重處理，請檢察院慎重處理。檢察院反貪局接到這兩級紀委的意見後，迅速向檢察院黨組作了匯報，反複研究之後，還是拒絕了奚秋瀟取保候審的要求。
在奚秋瀟案進入訴訟程序後，檢察院經過反複取證核實，依法向法院提出三年以下有期徒刑的量刑建議，按照中華人民共和國最高人民法院最高人民檢察院對刑法的最新司法解釋，法院根據奚秋瀟貪汙的數額、自首情節、在案發前已經全部退回涉案金額等可以依法減輕從輕的情節、考量了奚秋瀟幾十年的工作表現工作成績等綜合情況，決定給予有期徒刑三年緩刑三年的刑事處罰。根據司法慣例，緩刑人員需要有單位和地區司法矯正部門接收管理。由於當時奚秋瀟還沒有被除名，所以，有關部門就找到了奚秋瀟的單位，當時新昱負責接待的就是單妤。單妤首先表示：她沒有得到這方麵授權，必須要向領導匯報，匯報之前，不能有任何表示。在送別有關人士時，單妤扔下了一句話：“奚秋瀟案件在新昱影響很惡劣，如果處理不當，黨員幹部群眾就會對我們黨懲處腐敗的決心產生懷疑！
還來和曲喆也在第一時間得到了消息。曲喆向上級紀委領導專程作了匯報：奚秋瀟案件是有典型意義的，如何處理有著示範和導向作用。其一，他背著組織六年前就移民了，這是典型的身在曹營心在漢，黨內絕不允許這種“兩麵人”存在；新昱是全省有影響的企業，這樣企業的黨委書記兼總經理的腐敗，說明我們黨的反腐工作確實是刻不容緩，嚴肅清除這樣的腐敗分子，進一步證明了我們黨的反腐決心；其三，將奚秋瀟開除出黨、企業除名、移交司法機關接受刑事處分，已經寫入了兩級紀委的工作報告，是年度紀委工作的巨大成果，現在對他的刑事處罰由實刑變成虛刑，使紀委的工作成果打了折扣，明顯降低了紀委的工作成績；其四，奚秋瀟是資深的企業高管，要十分警惕相關人員在處理案件時可能受到的幹擾，要十分注意背後想方設法保護奚秋瀟的那些人，這中間很可能隱藏著我們今後的辦案線索和辦案方向。
紀委大領導在曲喆的報告上大筆一揮：轉相關司法機關閱處。望切實執行“黨的事業至上，人民利益至上，憲法法律至上。”原則，慎重處理上述案件，給黨和人民完滿的交待。紀委大領導高瞻遠矚深謀遠慮的批示被層層傳達，檢察院紀委也收到了批示，很快這個批示被放在了檢察院院長黨組書記的辦公桌上。
奚秋瀟被免職後，接任者倍感新昱工作的複雜艱難，倍感奚秋瀟在新昱管理人員和員工中的巨大影響力，她不得不向魯文洋交底，在短期內肅清奚秋瀟的影響幾乎是不可能的，她建議先從新昱班子動手，必須另起爐灶。魯文洋向還來作了專門匯報，還來明確表示：他當初就預感，新昱的班子必須“舊貌換新顏”，可有的領導還有不同意見，現在證明我的判斷是正確的。我馬上向班子匯報，在最短時間內，給你回複，新昱的事情刻不容緩，事關黨的反腐倡廉大業。還來迅速向主要領導作了匯報，主要領導皺著眉頭聽完了還來的情況介紹，由於紀委係統存在著雙重領導體係，即一級紀委既受同級黨委領導，也受上級紀委領導，主要領導覺得與其讓還來將這一情況直接捅到省國資黨委紀委，還不如同意他的建議，因為還來挖出了奚秋瀟這樣的腐敗分子，尤其是奚秋瀟幾年前就已經移民加拿大，使整個集團黨委都有些尷尬，也在客觀上打了他這個把手的臉，現在隻能順水推舟了。在集團的黨政班子會議上通過了對新昱班子大換班的建議，並委托還來在近段時間對新昱多加關注。
奚秋瀟在任時欣昱的黨政班子其他成員很快就被“一鍋端”了，在新昱的中級管理人員中，隻有單妤是積極響應還來的號召，對奚秋瀟反戈一擊了，考慮到單妤在肅清奚秋瀟影響的運動中立了功，也考慮到相對而言，單妤比較熟悉新昱的琪情況，更是由於單妤多年來在魯文洋身上的投入，單妤被提拔為新昱的黨委副書記。
單妤甫一上任，就以奚秋瀟作為反麵典型，在新昱開展了轟轟烈烈的反腐教育，可惜，經過內審外調，又經過司法機關反複調查，沒有查出奚秋瀟的其他貪腐行為，他購買機票的錢款和說不清對象的公關支出數額，在新昱的管理人員是司空見慣的，奚秋瀟擔任新昱總經理五年多了，這些數額分攤到年，更是不值一提，又聽說奚秋瀟已經全部退還了錢款，這些因素的迭加，使得這次反腐教育取得了適得其反的效果，奚秋瀟反而博到了更多的同情。單妤可謂出師不利，她於是一個一個找中級管理人員談心，做深入細致的政治思想工作。第一個找的就是任融，單妤知道奚秋瀟很信任她，希望從她身上找到突破口，以點帶麵。
單妤嚴肅地告訴任融：“任融啊，別對奚秋瀟再抱有幻想了，很快就會判決了，好幾年的有期徒刑是免不了的。”任融也嚴肅地回答道：“你怎麽知道我還存有幻想呢？法院還沒有判決，你是怎麽知道結果的，莫非事先已經有內部通報了？”單妤被將了一軍，略顯尷尬地說：“當然沒有內部通報，可貪汙的數額擺在那兒，以前的判決也擺在那兒，不難推測啊！”“那你單妤去推測吧，我任融推測不了。”單妤大吃一驚：“你叫我什麽？”任融一時竟沒有反應過來，盯住了單妤，看到單妤那張因怒目圓睜而有些扭曲的臉，突然恍然大悟了：“噢，對不起，對不起！單書記，單副書記，你兩天前就已被宣布為新昱的副書記了，我竟然忘了改口了！真是罪該萬死！”兩人的談話無果而終。
魯文洋應召來到了還來的辦公室，見曲喆也在座，他向曲喆打了聲招呼，還來向魯文洋傳達了上級紀委的相關精神，統一了對外的口徑：“魯書記啊，我們知道在處理奚秋瀟問題上，你表現了很強的黨性原則。奚秋瀟問題的處理，事關今年東昱省國資係統反腐的巨大成果。我們對外的基本口徑是：支持司法機關獨立辦案；如實反映我們的基本態度，對奚秋瀟隻能依法從嚴，不能從寬。從寬了無法震懾其他貪腐行為，無法取信於幹部職工，尤其是新昱幹部職工中還有不少人對奚秋瀟抱有同情，從寬處理會有很大的後遺症；新昱和你們上級股份公司不能向司法機關提供有利於奚秋瀟的任何證明，比如工作成績證明等，我們黨反腐政策是攻不掩過；新昱和你們股份公司不能接受奚秋瀟在新昱和股份公司所屬企業司法矯正，在法院審判前，也不要將他除名，現在除名，是將他不負責任地推向社會。
魯文洋將領導的重要談話詳細作了記錄，他深感曲喆和還來這些精神的老辣，最為狠毒的是最後一條，不接受奚秋瀟在新昱和股份公司司法矯正，又不將他除名，這就在實際上堵住了奚秋瀟獲得緩刑的所有通道。因為按照目前的有關法律規定，緩刑、假釋、保外就醫等，都必須有單位或地區接受，定期定點進行司法矯正。魯文洋深深地歎了一口氣，他回到自己辦公室，就招來了單妤，一字不落地向她傳達了上級的精神，並指定由她負責接待所有與奚秋瀟判決相關的事宜。
單妤代表上級嚴詞拒絕了奚秋瀟律師的兩個請求：一是請求提供奚秋瀟在任期間新昱的業績單和工作評價；二是同意接受奚秋瀟緩刑期間，在新昱和股份公司指定的單位接受司法矯正。
奚秋瀟的兩位律師從來沒有遇到過這種情況，拒不接受當事人司法矯正又不將當事人除名，這不明擺著，是不想讓當事人有緩刑的任何可能，這真是又何其毒也！
兩位律師向法官陳述了情況，表達了困惑之情。那位法官看來已是知情者：“我們都是法律工作者，但我首先是共產黨員，您二位是嗎？”兩位律師點頭稱是。法官笑了：“那這就結了！‘三個至上’沒忘吧，第一個至上就是黨的事業至上，現在這個時候，這個奚秋瀟還犯了這麽低級的錯誤，他又是孤身一人，真正是躬逢其盛了，這個‘盛’就是黨的反腐敗事業！好好去安慰安慰他吧，熬個兩年多吧！”法官三言兩語把一切都說明了，說透了！兩位律師隻能無奈地苦笑。
法官在開庭宣布對奚秋瀟三年有期徒刑的判決之後，反複地問他，還有什麽話說，奚秋瀟隻是表示接受判決，他後來也一再拒絕了上訴，他做出這種選擇，並非是在心裏服從判決。奚秋瀟同檢察官和律師的接觸中獲悉，自己的案情中是有依法減輕從輕情節的，檢察院向法院提出三年有期徒刑以下的量刑建議，正是考慮了依法可以減輕從輕的因素，可是現在法庭的量刑卻是在檢察院量刑建議的上限，他由此判斷：在司法機關辦案的後麵，還有著更強大的力量在操控，他的法庭陳述和上訴注定是徒勞的，還不如盡早離開看守所，下到監獄去，爭取減刑假釋來得更為現實。奚秋瀟明知道監獄的條件遠比看守所要差了許多，而且還要勞動，但他還是多次央求看守所，把自己盡快送到監獄去！
餘雯茜在獲悉女婿的情況後，在任融等前來探望時涕淚交零，任融見狀不知怎麽勸說老人，心裏覺得這個嶽母對女婿的感情真是令人感動。
奚秋瀟的哥哥從美國打來電話詢問弟弟的情況，餘雯茜也隻是哭，什麽也沒說。奚秋瀟的哥哥想利用假期回國，以往回國都是住在弟弟家中的，這次隻能詢問弟弟的嶽母了，餘雯茜隻是哭，不給任何答複。奚秋瀟哥哥往加拿大打電話問，能不能還住在她家裏，林蓁蓁一口應允並告訴了母親，餘雯茜既不同意也不反對，掛了電話後，卻給奚秋瀟在東昱百貨的駕駛員打了電話，示意由他出麵勸說奚秋瀟哥哥不要住在弟弟家，那位駕駛員覺得打這個電話不合適，這樣，就會摻和了奚總的家事。餘雯茜一計不成又生一計，向林蕾蕾暗示了不願在奚秋瀟家中接待奚秋瀟的哥哥，為了安撫母親，林蕾蕾就隻能給林蓁蓁打電話強硬地表示：“奚秋瀟的哥哥要來家裏住，那奚秋瀟這裏的所有事情，就都由他來處理，我退出了！”林蓁蓁知道奚秋瀟哥哥在國內最多待七天左右，不可能處理什麽事情，姐姐還是不能得罪，隻能再去告訴奚秋瀟哥哥：“國內你弟弟的事情正處在敏感期，不去也罷，可以少惹是非。”奚秋瀟哥哥見弟媳這樣說了，也隻能作罷了。林蓁蓁氣憤之餘，拿起電話責問母親為什麽要這麽做？餘雯茜不給任何答複，隻是哭，越是不給答複，林蓁蓁就越是氣憤，於情於理母親這樣做，實在是說不過去。奚秋瀟已經落難了，不管他本身應當承擔什麽樣的責任，他隻有一個哥哥，兩三年才回國一次，國內又沒有其他可住的地方，你自己住在奚秋瀟的家裏，卻拒絕奚秋瀟的哥哥，是誰給你這個權力呢？奚秋瀟要是知道了會怎麽想你呢？你作為嶽母這樣做無異於是在他傷口上撒鹽。可是林蓁蓁鞭長莫及，隻能眼看著自己的母親做出這樣無情無義的事情。
餘雯茜一個人住在奚秋瀟家裏，覺得冷清，就給小女兒打電話，懇求她能夠讓她住過去，她知道小女兒視財如命，就反複說我會補貼你錢的，小女兒支支吾吾未知可否。餘雯茜滿懷希望地等待著﹍
餘雯茜的小女兒升級為祖母了，餘雯茜升級為太外祖母，四世同堂兒孫繞膝，享盡天倫之樂，應該是非常高興的事情。可小女兒終於為了餘雯茜沒有明確何時給重外孫見麵禮，而同母親鬧翻了。餘雯茜堅持不見兔子不撒鷹，一定要在見到重外孫的真身時才給見麵禮，而恰巧重外孫偏偏生在國外，一時半會又無法送給太外祖母驗明正身。於是小女婿在電話中告訴嶽母，春節時他要去國外看孫子，臨行前想請嶽母吃頓飯，餘雯茜立即識破了小女婿的這個小伎倆，一口拒絕了：“你要出遠門，吃飯就免了吧。”小女婿見玩不過年近九旬的嶽母，隻能掃興地掛了電話。可湊巧的是，由於餘雯茜小女兒一家的戶口在餘雯茜的原住處，那天餘雯茜正巧回原住處，看見那個生了兒子的外孫有兩封關於養老金方麵的信件在那裏，就通知了小女婿。小女婿興衝衝來取兒子信件時，餘雯茜隻字不提給重外孫見麵禮的事，而是一個勁兒地要求小女婿為她尋找合適的養老院，小女婿也非等閑之輩，一眼看穿了嶽母的真實用意，他知道嶽母是在試探自己是否答應她來自己家裏居住，於是就顧左右而言他：“你在林蓁蓁家不是挺好的嗎？別多想了！”餘雯茜這才大失所望，開始覺得到小女兒家去居住的希望有點渺茫了。可小女婿此時的想法與嶽母卻真是南轅北轍，他認為今天是嶽母給自己孫子見麵禮的最後機會，卻見嶽母毫無動靜，也隻能盡興而來掃興而歸。
這一年的春節，餘雯茜從年初一等到年初五，小女兒一個電話也不來，餘雯茜坐立不安煩躁難耐，林蕾蕾獲悉之後，隻能給妹妹發了條微信：“明天媽媽生日，給她來個電話。”第二天年初六是餘雯茜的生日，早上小女兒的電話終於來了，餘雯茜問：“為什麽這麽多天不來電話。”“噢，事情挺多的，忙唄。”電話裏傳來了小女兒若無其事的笑聲。餘雯茜隻能委曲求全：“見麵禮我已經準備好了。”“小孩子太小，一時回不來，他爺爺回來時你就給他吧。”餘雯茜一時語塞。這個電話算什麽呢？如果知道是這樣，還不如不來這個電話呢。再想起剛才林蕾蕾送來生日蛋糕時留下的一句話：“你這個人啊，沒一句真話，難得遇到還好些，天天與你在一起是要折壽的，我寧願與婆婆在一起，也不想與你住在一起。”餘雯茜早就知道，自己的養老要與林蕾蕾住在一起根本沒有可能性，小女兒現在看來根本靠不住，二女兒又遠在國外，養了三個女兒竟然一個都靠不住，真是世風日下啊！可餘雯茜說一千道一萬、算一千算一萬，就是沒有想到過算到過自己作為女人作為母親缺失點了什麽？兒女們的孝和父母們的慈中間究竟有什麽樣的循環因果聯係？自己對因果報應到底有沒有一絲一毫的敬畏之心呢？
奚秋瀟與林蓁蓁在電視劇《風車》裏看到過一個情節：舒義海在劇中雖然是誘奸癡呆少女的大逆不道的反麵人物，但在兒女麵前卻還不失慈愛，他削完一個蘋果時，平均地一分為二，一個給兒子，一個給女兒，自己卻隻吃蘋果皮，當女兒把半個蘋果給父親吃時，舒義海拒絕了。林蓁蓁看到這一情節時感慨地告訴奚秋瀟，自己小時候吃西瓜，母親將西瓜先一分為二，自己吃半個，父親和三姐妹吃另外半個；在餘雯茜骨折時，奚秋瀟陪她前去醫院治療時，林蕾蕾也來了，在等候治療時她告訴了奚秋瀟一件事，在中學學農勞動時，有同學回東昱家，就托同學帶點小零食，同學回來告訴她，你媽媽臉色很難看，覺得你不該在學農時吃這麽多零食；在奚秋瀟擔任總經理的十多年時間裏，每年的正月初六，總是由他買單為餘雯茜過生日，可她似乎已經從不記得三個女兒的生日了；奚秋瀟林蓁蓁沒有孩子，奚秋瀟母親曾張羅要為奚秋瀟領養一個孩子，後來被奚秋瀟製止了，可林蓁蓁告訴奚秋瀟，自己母親在這個問題上從未問過她半句，而且還說過一句很奇葩的話：“你們死後，我怎麽辦？”林蓁蓁實在想不出能有什麽話可以回答老母親。餘雯茜已經88歲了，在中國傳統的壽稱裏就是已到米壽了，要想根本改變一切談何容易啊！林蓁蓁和林蕾蕾隻是希望在一些重大問題上母親的認識稍稍有些歸位，這樣才能使心更寬體更健，就能為自己創造一個頤神養性的最佳環境。
餘雯茜可以想出一千條一萬條理由來說明自己的女兒不孝、自己的命苦，可她沒有想過也確實想不出她的女兒們也麵臨著一係列的人生難題，林蓁蓁的難題就不用說了，林蓁蓁妹妹的生活其實也是一團亂麻，獨生子去加拿大幾年了，從沒找過一個正經工作，整天吊兒郎當，他父親幾次威脅要斷供，可操作起來難度也不小。一個已經退休和一個即將退休的人，不僅要贍養在加拿大生活的兒子，還有兒媳婦和剛剛誕生的孫子，這樣的日子什麽時候是個頭呢？林蕾蕾的煩心事則更多，不僅身體一直不好，而且到了她這樣的年紀竟然遇到了過去做夢也想不到的事，這件事甚至使幾十年的婚姻都差點觸礁。
林蓁蓁的姐姐林蕾蕾長蓁蓁一歲，也是個標準的美人。中學畢業後到東昱遠郊農場工作了三年，後來頂替餘雯茜進了東昱一個大型的紡織企業，先是在質監科，後來調到了財務科，最後是在廠黨辦主任崗位上退休的。
林蕾蕾自四十八歲那年作了一個婦科手術之後，與他丈夫的夫妻生活停止了，此後，她的生理心理都產生了較大的變化。特別是近幾年來，總是感到全身上下哪兒哪兒都不逮勁，丈夫雖然也已經退休，但是為了供養在澳大利亞的兒子，還是接受了單位的返聘，林蕾蕾每天一個人在家，整天就是盼著丈夫回來，能訴說自己身上的種種不舒服。久而久之，丈夫也覺得妻子也像上海話說的，是個作女（滬語‘作’的含義非常寬泛，可以認為是撒嬌發嗲；也可以認為小題大做；也可以認為是神經兮兮），甚至認為妻子的精神上可能真出了點什麽問題。
林蕾蕾的丈夫是東昱腫瘤醫院前外科主任的兒子，畢業分配時不費吹灰之力，就幸運地進了央行東昱省分行金銀科工作，一直工作到副處級崗位上退休，他丈夫是一個自我感覺十分良好，又十分保守的人，林蕾蕾林蓁蓁當年都買了股票認購證，就是他曉以利害，最後使妻子和妻妹雙雙讓掉了認購證。他結婚後一直住在父母的房子裏，銀行增配給他一套住房，經他與林蕾蕾商量後，瞞著父母悄悄賣掉了這套住房，因為他必須在父母麵前是無房戶，才能得到父母的住房，盡管他們的住房隻賣了個白菜價也在所不惜。林蕾蕾丈夫對幾乎所有的新生事物都持懷疑的態度，尤其是對於網絡，他有一種天敵似的抵觸，他們家與銀行的所有交易，都必須在銀行的櫃台前完成才會有安全感，他們家的所有公用事業費單據，不論酷暑寒冬，不論要等候多長時間，都必須由林蕾蕾親自到現場“銀貨兩訖”。
林蕾蕾丈夫對林蕾蕾確實也有著神奇的吸引力，她十分崇拜自己的丈夫，也一刻離不開自己的丈夫。以往丈夫出差時，她必須要母親去她家陪伴，後來發現，精明的母親去過她家幾次之後，竟然對她家的一切都了如指掌了，林蕾蕾忘了什麽東西放在哪裏，餘雯茜會熟門熟路地幫她找到，再加上另外一些生活習慣等方麵的衝突，使得林蕾蕾覺得實在無法與母親近距離相處。所以，以後每當丈夫出差，她就“夫唱婦隨”，丈夫走到哪裏，她就跟到哪裏。林蕾蕾丈夫在別人眼裏實在算不得是一個英俊瀟灑的男人，可林蕾蕾卻一心撲在丈夫身上，她從未對丈夫以外的男人多看過一眼。
林蕾蕾在自己的職業生涯中曾有過一次重要的選擇，是留在財務部擔任經理，還是到黨辦擔任主任，最後她選擇了到黨辦去，明麵上的理由是主管領導黨委副書記是自己的好朋友，而真正的原因是主管財務的副廠長一直對林蕾蕾脈脈傳情，林蕾蕾深知，如果擔任了財務部經理，那就欠了這個副廠長一筆還不清的感情債，她幾乎沒什麽猶豫，就離開了財務部，即使後來她因為實在忍受不了當了黨委書記的好朋友對她的頤指氣使，也因為這個黨委書記兼工會主席在公款私用方麵驚人的大手筆，而這些大手筆的操作者就是林蕾蕾，在驚嚇和憤怒的交相作用下，她不得不以提前退休來逃離是非之地（林蕾蕾作為廠黨辦主任是可以在55歲退休的）。
林蕾蕾盡管已經54歲了，可是天生麗質的她卻一點也看不出來，身高1.62，體重51公斤，一頭秀美烏黑的頭發盤在了頭上，高高的鼻梁上一雙顧盼生情的丹鳳眼，臉上脖頸上手臂上竟然很少見明顯的皺紋，她的身材也仍然是前凸後翹的，上衣穿得單薄些時，走起路來，一對豐滿的乳房一晃一晃的，對某些男人產生了較大的視覺衝擊力，也對某些女人提出了不小的挑戰。
林蕾蕾即使進入中年以後，她周圍還是不乏追求者。這些追求者中有領導、有兒子學校的教師同學、也有地區的警察、有給她定期做頭發的年輕理發師、也有醫生。林蕾蕾總是能分寸感極好地既拒絕了他們的單獨約會要求，又不至傷及他們的自尊心。久而久之，這些追求者中的大多數，都隻保存了對這位冷美人的遠遠欣賞，而失去了進一步得到她的持之以恒的耐心，隻有一位醫生是個例外。他就是當年為林蕾蕾做婦科手術的羅教授，幾年來，他給林蕾蕾發了無數次的邀請，都被婉言拒絕了，但羅教授還是在每年的幾個重要節日，準時地出現在林蕾蕾的手機上。
最近一次的沐浴中，林蕾蕾發現自己左側的乳房似有一個小腫塊，告訴丈夫後，丈夫提議讓父親檢查一下。林蕾蕾的公公是癌症專家，而且最擅長乳腺癌的診治，林蕾蕾就多次陪林蓁蓁去接受過他的檢查，可是，林蕾蕾對男人看自己乳房時的貪婪神色看得太多了，她不想讓自己的公公檢查觸摸自己的乳房，再說，已經退休的公公最近一段時間苦於病人的幾封舉報信，正在接受醫院紀委的調查，公公不勝其煩，想去非洲博茨瓦納小兒子家避避風頭，後天就秘密啟程，估計也沒多少心思了。於是，她想到了羅教授。
羅教授曾留學美國，獲得了醫學博士，現在已經是東昱省著名的外科醫生，他每月隻在最後一周的周二上午有半天專家門診。他的專家門診號在“醫托”（專門從事醫療事宜的職業中介）那裏價格昂貴。
羅教授五十開外年紀，四方臉，濃眉大眼，高高的鼻梁上架著一副看上去就十分昂貴的金絲邊眼鏡，身材高大但沒有明顯的發福跡象，人生得幹淨利落，一口純正的北京話。他在接到林蕾蕾電話時表現出了十分的熱情：“周二上午，你一早來，八點開始，我第一個給你檢查，對，放心，我會安排給你留號的。”
下周二一早，林蕾蕾破例沒讓丈夫陪同，自己早早等候在候診的座位上，八點剛到，就被護士領到了羅教授的房間。羅教授見林蕾蕾進來，就站起了身，護士見了，好生奇怪，噢，一定是個大領導的太太，就知趣地出去，輕輕地關上了門。在房間裏隻有兩個人時，羅教授的態度親和了許多：“林蕾蕾，好幾年不見，你還是這麽迷人！”林蕾蕾勉強一笑：“羅醫生，我胃不舒服；我眼睛患角膜炎，也很難受；我肝火上升，舌頭牙齦都碎了，很疼；一直在各個醫院看病，可總不見好，家裏人都說我神經不正常了，嗨，做人真沒有什麽意思！現在乳房好像也不對勁了，你還有心思取笑我！”羅教授笑眯眯地看著林蕾蕾，他知道她的實際年齡，可坐在麵前的這個女人卻怎麽也看不出這個年齡，頭發幾乎找不到一根銀絲，除了眼角稍有些許皺紋外，眼皮微微有些耷拉稍稍有些影響她的一雙大眼睛外，臉部的皮膚還是飽滿細嫩白皙的，手臂上裸露的皮膚比臉上的皮膚更細嫩光滑一些，羅教授心裏在想：這個女人可真是駐顏有術啊！“羅教授，您有什麽辦法救救我嗎？讓我住院也行啊！”羅教授：“你別急，我先給你檢查一下。”羅教授手按在林蕾蕾的手上，用聽診器伸進她的衣服，在胸部上聽著，羅教授能感覺這個女人的乳房是十分豐滿的，在聽診器和羅教授帶著手套的手接觸她的胸罩時，林蕾蕾顫抖了幾下。羅教授指指檢查的病床，林蕾蕾躺到了床上，解開了胸罩，羅教授，雙手在檢查著她的乳房，羅教授的手剛觸摸了林蕾蕾的乳房，林蕾蕾的全身都有些震顫，她趕緊閉上了眼睛，臉色迅速紅了起來，羅教授微微一笑，檢查完後，羅教授安慰著她：“心髒沒有什麽問題，乳房也沒有什麽大問題，隻是有些結節。看了你的病曆，聽了你的病情，我的初步診斷是：你生理上沒有什麽大病，心理上可能有些小小的障礙。我認為你的藥方在你丈夫身上。”羅教授見林蕾蕾臉上一片狐疑便解釋道：“讓你丈夫多陪陪你，多聽你傾訴，兩人更要好一點。”林蕾蕾聽清了前麵兩句話，沒注意後麵一句話：“羅醫生說得對，我就是想讓他多陪陪我，多和我說說話，別再去上班了。”羅教授知道林蕾蕾沒注意或是沒聽懂最後一句話：“還有，多和丈夫有性生活，你亟需分散注意力，從自我中解脫出來，臨床經驗證明，夫妻性生活的療效良好。”林蕾蕾的臉霎時紅了一片，羅教授驚異地看著她，她這個年紀不應該對夫妻性生活這麽敏感啊：“如果沒有效果，再來找我。”林蕾蕾太習慣醫生的這幾句話了，這就是告訴病人，病已經看完了，該走人了，她謝過羅教授之後，就起身走到了專家門診間門口，身後傳來了羅教授的聲音：“林蕾蕾，這些年過去了，你還那麽漂亮，要珍惜自己啊！”林蕾蕾回過頭來朝羅教授笑了，這一笑，在羅教授看來，十分嫵媚。
羅教授的話還是在林蕾蕾的心中激起了陣陣漣漪，自己同丈夫結婚之後直到自己婦科手術前，兩人的性生活雖然不多，但一直是有規律地進行著，在這方麵，丈夫從不貪婪，也從不強求自己，自己對性生活也從來都是有也不多，沒有也不少，所以用波瀾不驚來形容自己和丈夫的夫妻生活是恰如其分的。從自己手術之後，丈夫就再也沒和自己同房過，她知道丈夫身體有不少慢性病，特別是長期的糖尿病是會影響性能力的，也許公婆都是醫生，他們可能對兒子作了什麽特別交待，所以林蕾蕾沒覺得有什麽異常。以後的幾年裏，兩人睡在一起時，丈夫最多隻是撫摸撫摸她的乳房和臀部，再有，就是難得地讓她幫助一下自己﹍林蕾蕾後來出現了輕微的失眠症，夫妻倆幹脆就分被窩睡了，夫妻親熱的動作就越來越少了。現在羅教授提到了這個問題，不能不引起林蕾蕾的重視，她是一個十分相信醫生的人，尤其是像羅教授這樣的著名專家。當天晚上，她鑽進了丈夫的被窩，丈夫卻對妻子的“過分動作”感到不可思議，甚至理解為她的病情又加重的趨勢，連忙製止了她的進一步動作，連哄帶騙地讓她快回自己的被窩，林蕾蕾掃興至極，在被窩裏嚶嚶抽泣，丈夫卻越發覺得妻子的病情不容小視了。
將近一個月後，林蕾蕾獨自一個人去了羅教授的醫院。羅教授的專家門診室在醫院頂樓最裏麵一間，當然主要是由於是羅教授的聲望，其他醫生有意與他錯開了專家門診的時間，每月的這一天，這條走廊裏麵實際上隻有羅教授一個醫生在接待病人，也由於是心理治療，需要病人的保護隱私，在距離門診室長長的走廊口就坐著一個叫號的護士，隻有當羅教授上一個病人出來後，羅教授親自出來招呼時，護士才會讓下一個病人前去就診。林蕾蕾已經坐了近兩個小時了，終於聽到了護士叫到了自己的名字。林蕾蕾走進了門診室，羅教授見林蕾蕾進來似乎有些驚喜：“怎麽樣，好些了嗎？”林蕾蕾臉上一陣緋紅：“羅醫生，有沒有別的辦法。”羅教授一愣：“怎麽，你同你丈夫是性生活有什麽問題，還是婚姻有什麽問題？你的病，我認為是心理問題，你太自我了，整天就是想自己身上這裏那裏不好，我讓你同丈夫多多纏綿就是要分散你的注意力，你知道嗎？有實驗證明一次高質量的性生活，對女性的影響會持續好幾天甚至更長時間，她會一直想著那件事，這就會使你從病態的自我中擺脫出來。告訴你，你沒有病，讓你丈夫好好開發你的性！”林蕾蕾那雙美麗的眼睛看著羅教授，她不理解羅教授為何如此激動：“羅醫生，我實話告訴你吧，我和丈夫好多年沒有那個了，我試過，他覺得我病更重了，我真的沒有辦法了﹍”說著，林蕾蕾傷心地掉下了眼淚，羅教授坐在椅子上看著她足足有5分鍾，他的心中充滿著矛盾，他從沒見過這個年齡的女人還這麽性感，上次他清晰地記得，聽診器和他的手觸摸到她的乳房時，她是那樣的敏感，這說明她今天沒對他說謊，她的身體確實好長時間沒有男人的撫弄了。羅教授拉起林蕾蕾的手輕輕地撫摸著：“今天，我病人比較多，明天中午，我們一起吃個飯，好好聊聊，好嗎？”林蕾蕾看著羅教授好一會兒，臉上泛起了緋紅，低下了頭輕輕的回答：“好多。”羅教授高興地說：“明天我開車來接你，等我電話。”
從那天開始，最多兩周，兩人都會約會一次，比較多的是吃飯，有時也去聽下午場的交響音樂會。兩人從拉手開始，逐漸進入到林蕾蕾接受羅教授隔著衣服撫摸她全身的狀態。每次兩人在林蕾蕾家分別時，都有些依依不舍了。
今天在半推半就中，羅教授已經能夠解開林蕾蕾的胸罩，直接撫摸她的兩個乳房了，後來林蕾蕾也接受他對她臀部的直接撫摸了，可她還是頑強拒絕同羅教授接吻，也絕不接受他直接撫摸她的敏感部位，她也從不主動撫摸他的敏感部位，隻是在羅教授把她的手拉向自己時，偶爾會觸碰到他強硬的身體﹍
這天音樂會後，羅教授開車到了林蕾蕾家附近。林蕾蕾明顯有些興奮，羅教授感覺到了，他覺得兩人關係取得某種突破的時機正在成熟，他熱烈地撫摸她的乳房和臀部，見林蕾蕾有些激動了，羅教授趁機俯下身去，吻她的乳房，林蕾蕾緊閉著眼睛，發出了輕微的呻吟聲，羅教授抓住時機，想與她接吻，林蕾蕾睜開了迷離的眼睛，用手擋住了他的嘴：“我與老公也不大接吻的，隻是在我們做那事的時候，才接受他的吻。我一直很認同兩句通俗的話，禍從口出，病從口入，你是大醫生，對病從口入一定很讚同。你可要想好了，我接受你的吻了，就是愛上你了，你真的想好了嗎？”羅教授一邊吻著她的臉頰一邊激動地表示：“蕾蕾，我等了這麽些年了，還不相信我嗎？我是真愛你的，愛你的一切！”林蕾蕾終於忘情地同羅教授接吻了。這一吻，就吻了好長好長時間，直到兩人都有些透不過氣﹍羅教授右手緊緊摟著林蕾蕾，左手撫弄著她的兩個乳房，他把林蕾蕾的兩隻手放在了自己身上，林蕾蕾低頭看著，有些驚訝：“真是年輕力壯啊！”她遲疑了一會兒，終於用雙手抓住了他﹍羅教授非常激動地說：“隻有你可以這樣摸我。”“還有你的那位。”羅教授一愣：“我們早就分房睡了，她從不摸我。”“我不信！”“真的，我真沒騙你，她很自戀，不喜歡這個。”林蕾蕾怪笑著：“你開導起我來，那麽振振有詞，自己卻也是那樣，真是滑稽。”“蕾蕾，我們不說她，要知道，我從你上次手術起，就對你念念不忘，你給我一次吧，就一次，我也知足了！”林蕾蕾的頭靠在他胸膛上：“當我是小姑娘啊，給你一次，你就夠了，騙誰呢？”“蕾蕾，我感覺我們兩人在一起，肯定好極了。”“為什麽？”“不用我說，你也感覺到了。”“不，我一定要你說出來。”羅教授在林蕾蕾耳朵旁說了一句話，林蕾蕾的臉頓時紅了一大片，狠狠地捏了他一下，羅教授失聲叫了起來：“你再這樣，我不讓你回家了。下次到我家去吧。”“你家，我是不會去的。”“那去你家。”“我家也是不會讓你來的。”“那去開一間房。”“外麵太髒，我不去。”羅教授急中生智：“那到醫院，我在那兒有一間休息室，很安靜很幹淨，絕不會被打擾。”林蕾蕾驚訝地問：“你怎麽敢在自己醫院？”羅教授解釋道：“你不知道，我的休息室在幹部樓，有時也兼專家門診，但是一般人進不去，我的病人很多，有些還是領導，所以，那裏絕對安全，明天，我來接你。”林蕾蕾沒有直接回答，而是緊緊抱住了他，和他熱烈吻別了。
第二天，羅教授把林蕾蕾接到了自己的休息室，林蕾蕾發現確實十分安靜，羅教授關上了門，兩人就擁在了一起，羅教授把林蕾蕾抱到了床上，脫光了她的衣服，就剩下胸罩內褲，林蕾蕾也急切地脫下了他的衣服，兩人翻滾在一起。兩人相互撫摸了一會兒，這時，羅教授才看到了林蕾蕾縛在自己胃部的一個暖水袋，就把暖水袋解了下來，林蕾蕾姣好皮膚完全裸露在這個男人的眼前，果然不出羅教授所料，早在羅教授第一次為林蕾蕾做手術時，就發現她的皮膚細膩光潔，手感相當好，他就覺得林蕾蕾身上的皮膚一定會比臉上的皮膚還要細膩光潔，他輕輕地摩挲著又一次湊近他的耳旁：“把胸罩解開好嗎，”林蕾蕾微微睜開眼睛注視了一會兒羅教授，林蕾蕾稍稍猶豫了一會兒：“你自己不會解啊？”說著就自己拱起了上身“羅教授輕而易舉地解下了胸罩。林蕾蕾飽滿的雙乳凸顯在羅教授的眼中，說實話，羅教授見過不少女人的乳房，還真沒見過如此完美的乳房，而且這還是一個這樣年齡的女人的乳房，渾圓飽滿挺拔，乳暈顏色較深，兩個乳頭微微張立著，似乎在翹首以盼，羅教授用雙手撫摸揉捏林蕾蕾的雙乳，不一會兒，林蕾蕾就出現了輕輕的喘息聲：“羅醫生，你這是﹍在做什麽﹍是臨床﹍試驗嗎？”羅教授的臉湊近了林蕾蕾：“你什麽也別說，看看療效怎麽樣，張開嘴，讓我看看你牙齦出血的情況。”林蕾蕾的嘴剛張開，羅教授就將自己的舌頭伸了進去，林蕾蕾隻能發出“嗚﹍嗚﹍”聲音，羅教授調動了自己的全部性經驗，希望在極短的時間裏，能讓林蕾蕾興奮到極致，羅教授不愧是著名的專家，林蕾蕾的全身被他撩撥得火燒火燎的，見時機逐漸成熟，羅教授在她耳旁輕輕的要求：“你翻過身來。”林蕾蕾順從地翻過了身，羅教授將林蕾蕾的臀部朝床邊稍稍移了移，使她的雙腿從床邊滑下，羅教授撲在了林蕾蕾的身上，摩擦著她，好讓她繼續興奮，林蕾蕾回過頭來和他接吻：“我好多年沒做了，你輕點，好嗎？”羅教授輕咬著林蕾蕾的耳垂：“寶貝，這是最後一道程序了，我會很輕柔的，但你千萬別大聲叫，你疼嗎？”“嗯﹍”林蕾蕾點了點頭。“那我慢點。”羅教授不愧是個專家，林蕾蕾被他的慢動作深深地吸引了，羅教授一直在注視著林蕾蕾的反應，他用雙手伸下去撫弄著她的雙乳，用嘴輕輕地舔著她的脖頸和耳垂，終於，羅教授感到了林蕾蕾臀部的激烈反應了，就在這一刻，林蕾蕾還是硬撐著回過頭去，漲紅著臉：“我給了你﹍你以後﹍可不許﹍欺負我﹍”“當然﹍不會﹍哦﹍”羅教授就勢一挺完成了這最後一道程序﹍“啊﹍啊﹍林蕾蕾興奮地大聲呻吟著﹍羅教授還是溫文爾雅而且極為老到的，他沒有馬上粗魯地發泄，而是耐心地等待了一會兒，當他覺得可以不必再文雅時，當他覺得她亟需他粗魯時，他不失時機地展示了他的雄風﹍
當林蕾蕾渾身濕透癱倒在羅教授身上時，她脫口而出：“我剛才哪像個病人啊，簡直瘋了！”羅教授撫摸著林蕾蕾濕漉漉的脊背和臀部，充滿愛憐地說：“剛才累壞你了，你不是病人，你真棒，真棒！”林蕾蕾眼中充滿了柔情：“大教授，你的醫術是超一流的，我的身體就是你最好的臨床效果！”
羅教授在還沒有係好自己的褲子時，就用濕紙巾幫林蕾蕾擦拭著身上的汗漬汙漬，並再次深情地久久地吻著林蕾蕾，直到林蕾蕾掙脫開來，林蕾蕾起身穿著自己的衣服，看著在係著自己褲子的羅教授，兩行熱淚流了下來，剛係好褲子的羅教授連忙上前再想擁吻她，被林蕾蕾輕輕地推開了。
兩人都不知道該說些什麽。林蕾蕾終於感覺到她必須離開這裏了：“羅醫生，我們真不該那樣！”羅教授臉上的汗滲了出來：“你實在是太性感了，我沒把持住自己。”“你還有過其他性感的女病人嗎？”“對菩薩起誓，你是第一個，也一定是最後一個。”林蕾蕾看著羅教授，她的眼神很複雜﹍
已經過去兩個多月了，羅教授還一直在回味那次在醫院休息室和林蕾蕾發生的一切，對林蕾蕾的思念與日俱增。其實，林蕾蕾也同樣在一直回味同羅教授的那次難以忘懷的性愛，在同丈夫停止夫妻生活之後，同羅教授發生的這次性關係，竟然使她達到了從未有過的性高潮，這兩個多月，她經常會想起那個雖然短暫但通體舒坦的時刻，這樣一來，一直折磨著她的身體上的其他病症竟然真是奇跡般地消失了，起碼是減輕了，至少是不再折磨她了。林蕾蕾由此相信，她的病情可能真是主要由心理因素引起的，由此，她也越發思念起羅教授了，她不知這次療效能持續多長時間。
羅教授終於給林蕾蕾來了電話，約她一起吃飯。林蕾蕾答應了，並精心地挑選著赴約時的服裝。
在一個高雅的西餐廳，羅教授等來了林蕾蕾，他微笑地看著林蕾蕾落座，林蕾蕾：“還有必要這麽看我嗎？我對你還有那麽神秘嗎？”羅教授搖搖頭：“有人是太不懂得審美了，你相信嗎？兩個多月來，我一直想著要你，從前沒一個女人能使我這樣，我現在就想要你。”林蕾蕾神秘地一笑，沒有答話。羅教授：“說真的，前些日子我還是挺害怕的。”“我不相信。”“真的，我覺得自己有點趁火打劫的味道，作為男人有些無恥。”林蕾蕾看著羅教授眼神慢慢變得柔情起來：“你沒有強迫我做什麽，這都是我自己願意的。我不願意，你什麽也做不成！”“我還是有點怕你，你不是追問我有多少這樣的女病人嗎？”林蕾蕾蕪爾一笑：“第一次見到你，我就看出來了，你看我的眼神異樣，醫生看病人的眼神和男人看女人的眼神我能分不出嗎？”這次該羅教授自歎不如了：“真厲害！”“這種眼神，我年輕時見得多了。隻是到我這個年紀，還能看到這個眼神，我很好奇，又不敢確定，再說，我是真被那些病折磨苦了，我從心裏願意相信是你說的那種病因，所以隻是想著試一試，可老公卻認為我病情加重了，嗨！”林蕾蕾輕輕歎了一口氣：“隻能相信這是緣分了，如果我對你沒好感，還會來找你嗎？我來找你，就知道會發生什麽，但想不到，我們那麽快就﹍”羅教授低下了頭輕輕地吐出了一句：“色膽包天啊！”林蕾蕾的眼裏露出了深情：“我說你真不該對我那樣，就是說你不該在我這個年紀還把我的身心領到那裏去，尤其是﹍不能從此不再管我了。你知道嗎？我很長一段時間對男人是戒備森嚴的，我防止了多少人多少次地猛烈進攻溫柔誘惑，最大的領導還是一個省領導，他到我們廠視察，我參與接待的，他問了我的手機號，我就那麽隨口一說，他居然就記住了號碼，一年中打了好多次電話約我，我隻能一次次婉拒；年紀最小的是我兒子高中的同學，他纏了我整整兩年，現在的孩子真是早熟啊！他從假裝天真的親昵發展到赤裸裸地挑逗，我始終裝聾作啞，沒有任何反應。可我最終還是在你這兒失守了，而且是全線崩潰，情願被俘！你今後一定要優待俘虜，對我好點，知道嗎？”羅教授見林蕾蕾靦腆羞澀得簡直像一個情竇初開的少女，興奮地回答：“我知道我有多幸運，有多性福，是性別的性。那就讓他們快點上菜。”“我下午三點前，必須要趕回去，老公三點就到家。”“那就快點，完了，我開車送你回去。”
匆匆吃完了飯，羅教授開車回到了林蕾蕾家附近，羅教授和林蕾蕾熱吻著，誰也不肯鬆開，兩人竟不約而同地鑽進了後座，在車上，像年輕男女那樣玩起了車震﹍
下午三點鍾到了，林蕾蕾的手機響了，她用手捂住了身下羅教授的嘴，盡量壓抑著自己的喘息聲：“我在同事家玩呢，晚飯你自己弄吧，我吃了飯再回來。”林蕾蕾扔掉手機就撲在了羅教授身上：“真壞，讓你別動，還動，現在動呀！”羅教授緊緊地抱住了林蕾蕾，真的大動了起來﹍過一會兒，兩人還是意猶未盡，羅教授將車開了出去。
這天下午和晚上，羅教授和林蕾蕾實際隻有過一次完整的質量很高的性愛，但兩人卻一直相互撫摸，耳鬢廝磨，傾吐心曲，這是林蕾蕾最最期待的，也是她沒有想到的。她原先認為羅教授隻是喜歡她的身體，現在看來，羅教授還真是喜歡她這個人，喜歡傾聽她說話，而且從不打斷她，在性愛時，該輕柔時輕得很自然，該勇猛時勇得很到位。看得出，羅教授非常愛護她、十分在乎她、時時刻刻關心著她的感受，林蕾蕾開始感歎自己了，十幾年的無性生活就不談了，即使是前十幾年的夫妻生活都抵不上她同羅教授的這兩次性生活，怎麽會是這樣呢？林蕾蕾傷心了﹍
羅教授也是沒想到自己從好奇迷戀林蕾蕾的身體開始，竟然還會陷入了熱戀，而且是與自己年齡相當的女人，自己這究竟是怎麽了，難道也是性變態了，但是在這兩次，尤其是今天下午在車上與林蕾蕾的性愛，使自己再次確認了這一事實，自己是愛上她了，至少是離不開她的身體了，他不敢相信自己竟然被這樣年紀的女人的身體徹底征服了。在此之前，即使是年輕好多的女性，也無法使他有今天這樣的雄壯，要不是林蕾蕾愛護他，攔著他，他很可能會縱欲過度。現在他看到林蕾蕾哭得很傷心，他知道她也離不開他了，他知道她是在為今後擔心和傷心。在從欲仙欲死的快樂中清醒過來時，應該怎樣做才能實現兩人能經常相聚在一起，又不至於引爆地雷，這確實是兩個人都必須麵對的巨大的現實的難題。
林蕾蕾和羅教授開始了奇特的熱戀，兩人商定每月以心理谘詢的名義見一次麵。這才剛過了兩個星期，這天下午午睡醒了之後，林蕾蕾打開了電視機，無聊地打發著時間，突然電視畫麵上出現了羅教授，林蕾蕾眼睛一亮，將電視機聲音調到最大，原來這是電視台一個人物專訪欄目，這一期正是介紹著名心理學專家羅教授，羅教授是留美博士，是中國一些著名大學醫學院的博士生導師，是香港美國加拿大三個著名大學醫學院的講座教授，是享受中國國務院特殊津貼的專家，林蕾蕾被羅教授頭上的層層光環搞得有些暈眩，看著熒屏上的羅教授，不知怎麽，林蕾蕾想起了和自己瘋狂做愛時的那個男人，她的心中不由湧起了一陣自豪，她突然非常想見到羅教授，女人是感性的動物，林蕾蕾幾乎沒有什麽猶豫就打了他的手機：“現在能來我家嗎？”羅教授驚異地問：“現在已經快下午兩點了，他不是三點到家嗎？”“我不管，你快來吧！”“好，我盡快趕來。”好在，羅教授的醫院離林蕾蕾家不遠，不到十五分鍾，羅教授趕到了林蕾蕾的家，兩人在沙發上就親熱了起來，不一會兒就聽到了敲門的聲音，林蕾蕾停了下來，羅教授卻不想停，林蕾蕾告訴他：“可能是我婆婆，她有鑰匙，再不開門，她會自己進來。”兩人匆匆穿戴好，林蕾蕾去開了門，果然是她的婆婆。
林蕾蕾的公婆就住在同一個小區裏，林蕾蕾住的兩室一廳住房原來就是老兩口的住房，公公在退休以後還頻繁地到各地做手術，所以不久就在同一小區再買了一套三室兩廳的住房搬了過去，希望兒子兒媳將來能夠就近照顧二老，可是願望畢竟隻能是願望，林蕾蕾的婆婆有句口頭禪：“來看看老鄰居。”這是因為林蕾蕾丈夫難得上父母家去探望，所以，母親稱兒子為老鄰居，隻能自己來探望兒子。婆婆經常不請自來，林蕾蕾也是頗有微詞的，不過在麵子上，這對婆媳還算過得去。婆婆進屋後，眼睛敏銳地盯住了兒媳的胸部，她發現兒媳沒戴胸罩，因為平時林蕾蕾在家總是戴著胸罩，她曾對婆婆解釋過，她看到過一則科普知識，胸部大比較容易下垂，最科學的方法是經常戴胸罩，所以，她對兒媳在家沒戴胸罩感到有些奇怪，再一看，有一個陌生男人在，婆婆畢竟是知識分子出身，反應也比較快：“這位大概就是羅教授吧？”羅教授起身打招呼：“您好，我是羅醫生，是您兒子讓我來給您兒媳看病的。”林蕾蕾打斷了羅教授的解釋：“今天我不太舒服，是我讓羅教授親自跑一趟的，媽，您有事嗎？教授挺忙的。”婆婆知趣的說：“我沒事，隻是串個門，那我走了，你們繼續治療。”婆婆拉開門出去了。林蕾蕾關上了門就來到了坐在沙發上的羅教授麵前一屁股就坐在他身上，羅教授嘴裏嘟噥著：“三點快到了。”“我不管…”羅教授熱烈地響應著林蕾蕾…
林蕾蕾躺在羅教授的身上，羅教授還在一刻不停地撫摸著她的身體，林蕾蕾甜蜜地說：“你也能讓別人這麽舒服吧。”“老實告訴你，和別人在一起時，我從沒有過這麽強壯過。”“我不信。”“真的，我也不知是因為什麽，和你在一起就特別興奮。我還是快走吧。”林蕾蕾撒嬌地說：“再說幾句話，我從來沒想到男女之間那事，會讓女人這麽舒服，真是要謝謝你！還有，我的其他病好像真的減輕了許多，我的感覺好多了，這也許可以成為你新的臨床經驗。”羅教授不解地問道：“你和他就一次也…”“他怕死唄！他是醫生的兒子，自以為懂點醫道，想法特別多，這也擔心，那也不合適，尤其是患上高血壓糖尿病之後，簡直是怕極了。每次都是匆匆完成任務，我都還沒感覺，他就睡著了，或是去忙別的了，晚上用電，電費是半價的。”羅教授微微搖搖頭：“真是委屈你了！”林蕾蕾像個姑娘一樣突然躍起身來：“現在好了，有你真好！”林蕾蕾抬起頭看著羅教授：“羅教授，你告訴我，我是不是真瘋了？”羅教授若有所思地望著懷中的女人：“這是人性的還原，從神性這邊看是大逆不道，從獸性那邊看是矯揉造作，所以如果不以人性的角度看，怎麽都是瘋的。”林蕾蕾不以為然地表示：“瘋就瘋吧，好好做一回人！”
這天林蕾蕾丈夫下班沒有直接回家，而是到超市去買了些東西，回家以後才知道，羅教授來過家了，他有些不太高興：“以後還是盡量別讓醫生到家裏來，這畢竟不是醫院。”林蕾蕾聽出了丈夫話外之音，她感覺可能婆婆對他說了些什麽，她於是決定先發製人：“你覺得不妥，可你也覺得我的病情在加重，而我呢，現在也離不開醫生，這樣吧，我先到你父母老房子去住一段，等我病好一點再說。”林蕾蕾沒等丈夫有任何表示就回到了臥室。第二天，林蕾蕾真的帶了一些生活用品，住到了老房子裏去了，後來還是她丈夫公公婆婆百般勸說，她才搬了回來。自此之後，丈夫從來也沒再說過有關羅教授的任何話題，林蕾蕾也沒敢再讓羅教授來家裏“出診”過。
不久，羅教授就在靠近林蕾蕾母親住址的地方租了一套房子，此後，林蕾蕾和羅教授每隔一個月就會約會一次，羅教授曾認真地與林蕾蕾探討過結婚的可能性。羅教授表示兩人結婚後，可以離開東昱到上海去，上海一家大醫院對羅教授一直是盛情相邀虛位以待。林蕾蕾拒絕了：“你有這份心，我就很滿足了，女人都對婚姻和一生一世看得很重，可是我已接近老年了，突然恩賜給了我這樣的性愛，我已經夠幸運了，不能要得太多了。再說，我曾離家出走過，你不知道吧，所有的人彬彬有禮地給我施加了所有的壓力，特別是我丈夫，除了性愛以外，其實他還算一個比較棒的丈夫，算了，別再傷害他了。”羅教授吃驚地聽她說離家出走的事，非常感動，一時竟無言以答，林蕾蕾推了他一下：“想什麽呢，你為什麽那麽喜歡我，今天不談性，隻談別的。”羅教授好像被她推醒了：“我一直有一個判斷：大部分中國人的夫妻生活停止得太早了，這已經引發了許多社會問題。”林蕾蕾打斷了他的話：“你說到這個問題，我正好想問你，如果我們倆結婚到現在，會不會也早就停止夫妻生活了？你會不會也對我早沒有性趣了？”羅教授認真地說：“你想聽真話還是假話？”“這還用說，在你我之間，我要是說假話，聽假話，我不真瘋了嗎？”羅教授被林蕾蕾無意中流露出來的與她年紀不太相稱的天真逗笑了：“說真的，這個問題是無法假設的。可按照我們現在性愛的和諧程度，好像不太可能。你知道嗎？我原來就隻想占有你一次，可感覺是從未有過的好，我說過，你那個年紀還有這麽好的皮膚是老天爺恩賜的，而且我接觸到你身體的任何部位，你都會不由自主地顫動，既像是等待已久的，又不是那種幹涸的板結的，是濕潤的富有彈性的；既像是彼此陌生的，又像是早已默契的，第一次畢竟是膽顫心驚草草了事的，所以我就想我們倆一定要再有一次從容淡定此起彼伏的﹍第二次在車上，那麽緊張，那麽簡陋，你也感覺到了，我們在一起還是那樣美妙。你的全身基本上都是興奮點，而且相互傳導，傳導速度快得驚人，生澀向圓潤的提升也就是幾秒鍾的事兒…遙遠的記憶等待被喚醒、塵封的渴望等待被激活、久旱的禾苗等待被澆灌，節律性震顫、開合式抽動，翻江倒海、洶湧澎湃、雷霆萬鈞、席卷萬物、吸吮甘霖…這一切就像我非常喜歡看的錢塘江潮湧，遠遠看上去，最初似乎平靜得就像是一條線，後來漸漸演變成小小的波浪，再後來波浪越滾越大越滾越高，到眼前時，刹那間就已經翻起滔天巨浪了，而且後浪推著前浪，一浪高過一浪，我時而被推上浪尖，時而又被卷入浪底，使人隻能隨波逐流一泄千裏…事後，我就想，我們兩個人要是再年輕點會不會更加妙不可言…我甚至對你丈夫感到不可思議，用一個成語表示最恰當，就是相見恨晚。我們的第二次後，我就知道自己了，我要你的是無數次，一直要到我沒有力量要為止！你說我們的夫妻生活也會停得很早嗎？”林蕾蕾聽到了非常滿意的答複卻有意不流露出來：“真不愧是著名專家，人家說罵人不帶髒字，你是談性還充滿詩意！那不像說話，更像一篇論文，哎，不是說好不談性的嗎？可你﹍”羅教授接著說了下去：“你真說對了，這正是我寫的一篇有關性的論文的一部分，以後再給你講。好，不談性，隻談別的，你從來不和我談錢，盡管你知道我很有錢，可你一次也沒提過，我知道你退休金不高，你和丈夫的錢是分開的，你的手頭並不寬裕，我幾次想給你點錢，就是怕傷你的自尊心，可我不知應該如何表示才好；你從不過問我家裏的事情；你也從不過問我單位的事情，這使我和你在一起感到特別輕鬆，這說明你隻想將我們兩人的關係限製在情感性愛領域，而不得慘有其他雜質，這就使我們兩人的關係特別純潔。你說說現在這世上，在哪兒才能找到這樣的純潔啊！”林蕾蕾被這一席話感動了：“你是懂我的，我一定和你不能談錢，談錢，我就肮髒了。你的錢是你的，我的身體我這個人的情感也不是你的錢所能買到的。你的事是你的事，你願意說給我聽，我就聽，你的大部分事情，我也不懂，瞎摻和什麽呢？我們倆的情感性愛都還顧不過來了，哪還有精力管那些。”羅教授認真地問林蕾蕾：“那你為什麽那麽喜歡我呢？除了性以外。”林蕾蕾知道他也會提出這個問題：“我不想對你說假話，我喜歡你，離不開我們之間的性愛，是你將我領到了人生的一個新的天地，而且差不多是我人生的最後一個階段，讓我充分品嚐了性愛給女人帶來的難以用語言表達出來的歡樂甜蜜。過去我一直聽說過一句話，沒有當過母親的女人，一生是不完整的，這句話也許沒錯，可現在我知道這句話其實沒有說全，一個沒有真正享受過性愛的女人，一生也是不完整的！”“說得真好，用樸素的話講出了人生的真諦。這也是魯迅先生說過的中國婦女有母性而沒有妻性。”林蕾蕾沒有太多關注這些深奧的道理，她還沉浸在自己的世界裏：“從一個男人來說，你得到我的身體之後，完全可以以各種理由離我遠去，或者是漸漸遠去，可你還想要我的心、要我這個人，我們在一起時，尤其是在我們的性愛中，你也是千方百計地寵著我，就怕我不舒服不高興，你說，作為女人得到了這樣的男人，哪怕是隻得到了很短的時間，她還奢望什麽呢？而且你還是一個事業上取得巨大成功的男人！我很知足了！告訴你，不少人感覺，我自己也感覺我的胸部比過去結實了，那都是你功勞，和你在一起，我一次比一次舒服，過後還很有回味，而且還會開心好有一陣子”聽完林蕾蕾的一番肺腑之言，羅教授的眼睛濕潤了：“我真沒看錯你，我要我老婆離開我很簡單，錢到位就行，所以我一直在等你的選擇。不過，你放心，不管怎麽樣，我會對你有所交待的，對你後半生的生活質量，我是有責任的。我一定會找到一種彼此都體麵而有尊嚴的方式來履行我的諾言。”林蕾蕾的眼眶裏噙滿了淚水：“我不想談這些。我們已經說了無數次了，這是最後一次。可每一個最後一次都是最好的一次，所以總還有下一次，今天再讓我們最後瘋一次，好嗎？”“好的，再瘋最後一次！”林蕾蕾和羅教授又陷入了他們幸福的瘋狂之中…
然而，他們兩人中的任何一人都沒能在這個問題上信守諾言，他們至今的每一次都不是最後一次…
林蕾蕾至今還被這件羞於啟齒的但又是十分甜蜜幸福的事困擾著…隻是她在幸福時或困擾時是否還依稀記得，當年她妹妹林蓁蓁曆經坎坷終於要結婚時還隻有三十二歲，她嘴裏飄出來的那句話卻是：“都這麽大歲數了，還結什麽婚？”
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