以下摘自維基百科:
科幻小說是以科幻為題材的小說。雖然從科幻史的角度來看,暫時還沒有一個能被所有研究者所公認的定義標準。一些可供參考的例子有:“科幻小說是描述科學或想象中的科學對人類影響的作品”;“科幻小說是描繪對象處於未知範疇中的作品”。以上定義雖然角度不同,但科幻小說的定義中總是反複出現一些詞語,例如:“幻想”、“未來”、“科技”、“人類”、“變化”等。從這些關鍵詞中可以看到,科幻小說所涉及的範疇總是與人類的好奇心、求知欲緊密相連。
在科幻愛好者中盛傳的一則“世界上最短的科幻小說”是這樣的:“地球上最後一個人坐在房間裏。這時響起了敲門聲”[a]。可以說,這比一個精確的定義更能概括科幻小說的特質。