自我的認知或許要經過很多具體過程，聽別人說對自己的評價，和自己認識到自己的處事規律，逐步才能認識到。去年教學生學習柏拉圖的洞穴比喻時，才認識到，其實這麽多年，我自己是非常容易灰心的人，特別不喜歡鬥爭，遇到困難非常容易放棄和絕望的人。
洞穴比喻（Allegory of Cave)的大意是，人的生活如同被囚禁於洞穴中，每天所看到的很多是被扭曲了的影子。直到有一天，有人帶自己出離洞穴，才發現原來洞外的陽光如此耀眼，以至於眼睛傷痛。習慣了新的陽光之後，再看原先的洞穴，覺得有責任回去帶其他人出來。而其他人，又會經曆同樣的過程，拒絕，勉強，不適應，徹底覺醒，再帶其他人出洞穴。
了解了洞穴比喻之後，思考自己的人生，才發現，自己所處的洞穴何止隻有容易絕望一方麵，還有很多方麵：比如，我曾經特別易怒，控製不住自己的怒氣；也很容易相信，相信報紙，相信電視，從來沒有懷疑過報章電視可能會有任何不可想象的動機。當然，也從來沒有想象過，一直一來生活的世界，可能與自己以為的規律完全不同。
僅就絕望這一方麵來說，我意識到，絕望如同一種被編程的思維自然存在於我們原本的生命中。遇到事情，很多人會本能地先進入絕望，放棄努力，立即改變既定軌道。從這方麵，我忽然明白了一直困惑的，紅樓夢中和尚道士對抱著女兒英蓮的甄士隱說，為何抱著這有命無運的？初次讀紅樓夢，對這一點，我很不能理解，更不能讚同。一個被父母如此珍惜的生命，怎麽能被說成有命無運？什麽叫有命無運？不過，漸漸我懂了。“命”可以理解為自然的生命，“運”可以理解為駕馭和應對生活坎坷的既定能力。如果從絕望與希望的角度來說，和尚道士指出了英蓮的生命是沒有希望的，因為當時社會的情景和規律已經注定了。英蓮的家無力對抗更有權勢的四大家族。
作為單親媽媽的這些年，我和孩子不知多少次麵臨絕境，有兩次我心髒疼痛心跳過快，半夜叫救護車去醫院，有一次冬夜家裏被煙霧彌漫幾乎窒息（沒有空氣清新器，也不能打開窗戶），有一次被房屋中介詐騙，有一次被房東因為寵物驅趕，還有更多次，不知多少次，無錢付房租，很多次，家裏幾乎沒有任何食物, 也沒有錢買食物。當然，這些我們都已經過來了，不過我知道，每次在那樣的困難關口，我最本能的反應最初都是放棄和絕望。每次的轉機，是在平靜下來的過程裏，不斷禱告，求上帝幫助我們改變狀況，度過難關，逐步事情得到解決。在那些不知多少次的如此操練中，我們度過了一次次付不了房租，一次次搬家，一次次接收新發現的被拋棄的狗狗，甚至，兩年半以前，來到了英國。
來了以後，生活仍然接受操練。新環境裏的教育，孩子成長中的變化，英國社會的變遷，美國大選對世界帶來的震撼和無助，疫情，疫苗…… 都讓我很多次感到自己力不從心了，無力應對生活無休止的波折。然而，這時，我感到內心有一個聲音問我，“你要多少次才學會一遇到問題立刻堅定地選擇希望而不是絕望？”我知道，那是上帝在問我。那麽多次都過來了，我還沒學會嗎？
想明白這個問題後，我感覺自己進入了一片新的光明天地，世界上最該放棄的一件事，就是絕望！身處那被編程的絕望洞穴裏，我知道自己是不行的，但是我要靠著上帝所賜的希望逃離出來，然後遇到每一件事，立即選擇希望，看事情該如何解決，等候上帝動工，看天時地利人和的轉變，等候上帝幫助我解決。我也理解了，這麽多的曆練，起碼為了成就一個目的，就是我的思維從絕望轉向希望。我不再是一遇到困難就沮喪放棄的那個我，會盡快把時間放在尋求對策上。出於原本生命編程的絕望仍然可能像浪潮一樣襲來，但我清醒地知道，它很快會過去，隻能虛張聲勢，無法再遮蓋和傷害我，一切的難題，上帝都能逐步幫我搞定。這方麵，我也從特朗普總統身上學到了很多功課。與他經曆的那一切，我的那些實在不算什麽。
