彼岸（35. 無事生非）

上回說到新朋友凱西冷不丁地給貴賓寶寶送來一個小弟弟——一隻隻有兩個月大的香檳色貴賓犬，人稱泰迪。這麽大的幼犬正是最難養的時候，首先它大小便毫無控製，所以要時刻留神；第二它的牙還沒長齊，所以一日三餐要在溫水中提前泡好狗糧；第三，要打齊所有的疫苗，要更新芯片信息；第四，它的本性是要出去玩耍，所以要適當帶到戶外接觸陽光和空氣，但是又要提高警惕，不能接觸其他動物。我還為此買了一個護欄，可以圍成一個四麵有牆的小院落，小狗在裏麵不會憋屈，還能分出遊戲、餐飲、大小便區域。

撒開了投簡曆，90%都是徒勞的，終於來了一個實質性的電話，那是一個略有口音的女人，自稱名叫希拉裏，在市中心寫字樓雲集的區域經營著一家叫“馬賽克”的語言培訓連鎖機構。電話裏現聊了半個多小時，聽口氣倒是十分客氣禮貌，說著說著就開始對我滿是讚賞褒獎之詞，馬上就約我三天後下午二時去麵試。

那天早早準備齊全，事先為此還買了新衣、新鞋和新包，畢竟好久沒有正裝打扮了。到了那裏，果然是高樓林立的商務區中的一座高聳入雲的寫字樓，樓裏滿是律師事務所、會計事務所、建築設計公司等等。因為提前半個小時到，所以先在樓下咖啡廳坐了一會，還差十分鍾的時候移步大堂又坐了五分鍾。眼看還有五分鍾到兩點，這才去乘坐電梯。等到到了這家公司門口，還差一分鍾到兩點，於是又在門口等了一分鍾，盯著手機時間，當秒數剛到一點59分59秒，準時推門而入。

前台是一個眉清目秀的亞洲女人，以為是華人，卻見她點頭哈腰、滿臉堆笑，說著口齒不清的英文，猜想多半是日本人，於是我用日語跟她打了招呼，她鞠躬的度數立即隨之增加，趕緊用日語回應，順便誇誇我的日語水平如何高超——其實我就記得那幾句而已。她果然是日本人，名叫田中美智子，先是把我領進一間辦公室，裏麵有一張寬大的老板桌，靠牆還有一張邊桌。隨後她端來一杯水。等了七八分鍾，又有一個亞洲女人走進來，身材高挑，皮膚白皙，眯著一雙杏眼，似笑非笑，頗為詭異。原來她就是希拉裏，自稱是菲律賓人，但家族主要都是華人血統，難怪她不是典型的東南亞長相。

她毫不見外，一股腦兒把這家公司和她的來龍去脈全說給我聽了。這家“馬賽克”培訓機構屬於特許經營品牌，全世界都有這家公司，他們的溫哥華分部目前隻有包括她在內的三位員工，加拿大總部設在多倫多。溫哥華分部的前一任老板是個德國後裔，當初公司地址一直在吸毒流浪漢雲集的溫哥華東區，和一家會計事務所合用一個門臉。那時候他們的前台就是田中美智子，老老實實跟他們幹了七年。德國老板趕上退休，公司正好被希拉裏的老板穆罕默德買下。穆罕默德是個善於經商的阿拉伯人，從菲律賓請來了當年他的老同事加部下希拉裏，一點一滴將頻臨倒閉的公司做起來，頭一年換了地址，從破敗不堪的東區辦公樓搬到了溫哥華市中心的商務區。因為田中美智子熟悉公司所有業務，加上又是個日本女人，對公司忠心耿耿，對上級言聽計從，就沿用了下來。

那之後，希拉裏又從網上招聘來一個日本男士，名叫中島太郎，做一些辦公室打雜的工作，和田中美智子的工作有交叉的地方，為的是二人如有一人生病或辭職，公司業務不至於立即癱瘓。

我問道：“莫非這家公司和日本有關？”

希拉裏詭秘地笑道：“哪裏和日本有關係？我們三個人就有兩個是日本人，原因是我試了很多人，還就是日本人好管理，沒有白人的特立獨行、人權至上，也沒有華人的口舌是非、人際來往，倒是融合了中西的優點，既敬業，又聽話，又不多事。隻要用了他們，你絕對可以放心。”

這一席話馬上給我帶來很多困惑，她既然那麽看好日本人，為什麽把我叫來？我還沒問出口，估計她有讀心術，馬上猜到了我的疑問，道：“對於你，我是很欽佩你的學識和經曆。說實話，我就羨慕你們這些讀書多的人。我十八歲就開始在這家公司打工了，從前台接待做起，一直到分部經理，就是沒有好好上學讀書。”

她曾經是穆罕默德的老部下，那時是在馬尼拉的一家美國公司，從事員工英語培訓工作。穆罕默德後來經過多年打拚，有了原始積累，先是收購了“馬賽克”公司的多倫多分部，開辟為加拿大總部，又逐漸收購了其他加拿大城市的“馬賽克”，最終來到了西海岸，從德國人手裏買下了“馬賽克”溫哥華分店。那時的這家公司，已經入不敷出，人員流失，隻剩下田中美智子一個員工，維係著可憐巴巴的三五個客戶。好在每個月房租隻有2000元，除此之外沒有什麽硬性成本，還算比較容易維持。穆罕默德毅然決然把希拉裏從菲律賓請來。希拉裏本來已經改行做戶外野營培訓，這時臨危受命，一個人飛到溫哥華，和田中美智子兩個人又重新把公司做了起來。

眼看著生意略有起色，希拉裏決定冒險將公司搬到商務區的高檔寫字樓裏，這樣也是為了公司的未來。她道：“我跟穆罕默德提出這個建議，他原先猶猶豫豫，生怕掙得錢還付不起房租，但是我說服了他。公司如果為了圖房租便宜，窩在那貧民窟裏，永遠不會翻身！”

我透過她辦公室的玻璃窗掃視了一下，她索性起身帶我參觀了一下整個公司，除了前台、她的辦公室，還有一間超小的廚房，剩下四間屋都用作教室了。談不上豪華，但是叫那日本女人收拾得井井有條。

希拉裏問道：“你猜猜我們的房租多少錢？”

我不願意初次見麵就顯得對公司機密如何好奇或在意，搖搖頭說：“猜不出來。”

她頗為自豪地道：“一個月才6000元！”

我一聽，驚訝不已，暗想，就這價位，我都可以在這裏開公司了，為何還要來給人打工呢？

她又道：“這個價格是我談下來的！那時候我一心想搬到商務區來，因為這裏有很多上班族可以成為我們潛在的客戶。我挨個樓察看，這兒原來的那家租戶是一家旅行社，不打算幹了，於是我讓他們轉讓給了我，不僅沿用了他們的租賃合同價位，連他們的辦公家具都全部留給我們了。”

她領我看了前台，回到她辦公室，又指了指她的老板桌，道：“這一桌一椅全是他們留下來的，我們一分錢都沒花！” 她接手後，唯一的工作是把前台的標識換成了“馬賽克”。

她越自誇，我就越不安了，他們都這麽能幹，究竟要我來做什麽呢？平白無故白給一個人開一份薪水，這錢拿得不會太輕鬆。

我們又坐了下來，她貌似語重心長地道：“這幾天我麵試了很多人，我感覺隻有你能把我們公司引領提升到一個新的高度......”

我隻想安安穩穩有口飯吃，殊不知卻麵臨如此重任，心裏猶如打翻了五味瓶。我的職責是兩個日本人以外的所有工作，他們負責引人過來，我就是那見客人並銷售課程的。換句話說，我做的是銷售。

她又道：“今天我還不能決定，因為我明天還要麵試幾個人，再跟穆罕默德匯報一下，後天就有信兒了。不過，我覺得你應該差不多......”

她那眯起的杏眼，似乎在暗示著什麽喜訊，但是我卻喜不起來，冥冥之中感覺這又像是千百萬個小作坊私人公司一樣，他們確實需要人，但是給你開一份薪水又多麽咬牙切齒，如同割自己身上肉一般；他們一元錢都舍不得讓你白白掙去，而每付給你一百元都恨不得你能帶來五百元的收益回報。

所以，兩天後希拉裏打電話告訴我“喜訊”並通知我下周即可上班的時候，我不知“喜”從何來。她發來的合同，職位是總監的職位，薪水卻是前台的薪水，還有所謂的“傭金”，多半都是永遠見不到、摸不著的。

上班的第一天，田中美智子和中島太郎已經在前台電腦上各自工作，我卻不知道坐在何處，隻好坐在前台對麵的椅子上，等到希拉裏來，再如履薄冰、客客氣氣問她我坐在何處。她指著她辦公室老板桌旁的那張邊桌，道：“你臨時先坐在那兒吧！我們辦公室確實很緊張，因為所有的房間都用作教室了，所以先委屈你了。”

我倒是不介意。我把我的包放在邊桌下麵，從包裏掏出自己的蘋果電腦。她指著她的那台廉價的戴爾手提電腦道：“以後你可以用我的這台電腦，就不用帶你自己的了。”

這一天，都是她在給我“培訓”，把辦公室每一個抽屜，每一個文件夾，每一個客戶明細，田中美智子和中島太郎的性格特征、工作特點，全部講給我聽，恨不得我一天之內就熟悉所有情況。我隱隱約約感覺她好像是在找一個人無縫對接地替代她，但是出於禮貌我沒敢多問。

當天下午，老板穆罕默德從多倫多趕來，跟我麵談，又給我講解培訓一番，晚上還請我們吃飯。總體感覺這是一個很和藹可親的老頭，沒有老板的架子，就是吃飯的時候還要談生意——銷售、市場、廣告投放、客戶反饋，等等，沒完沒了。那倆日本人是有問必答，馬上入口的飯菜還要吐出來先回答老板的問題。這一幕活像回到了舊日中國的白領生活。

第二天，我一早提前半小時趕到，辦公室裏隻有田中美智子，要趕去做物業安排的失火演習，因此留下我一個人。我按希拉裏所說，來到她辦公室坐在那個邊桌旁，掏出電腦和文件，溫習她昨天的培訓內容。

大約十點多，希拉裏才到公司，見到我，似乎不再有前幾日的客氣，以略有命令的口氣道：“你今天先到隔壁教室裏臨時坐一下，我要用這張桌子辦事。”

我二話沒說，合起電腦和文件夾就挪到了隔壁房間。這一天的培訓於是就在這間小房間展開。

第三天，我幹脆一來公司就直接坐到了這間教室裏。十點多希拉裏到了，知道我在，卻一直沒有進來跟我打招呼。過了半晌她進來，麵無表情道：“十分鍾後你到我辦公室裏來一下，我要跟你談談。”

一聽這話，頓覺不妙，聽口氣不像是什麽好事。但是轉念一想，我一共才來三天，一言一行、一舉一動，已經夠小心翼翼了，實在想不出有什麽可以挑刺兒的地方。

進了她辦公室，她表情像是變了一個人，開門見山道：“我好心好意把你招來，是我招的你，可是你屁股還沒坐熱，就急著要越俎代庖、取而代之！”

我頓時感到丈二和尚摸不著頭腦，伴隨著莫名的氣惱，問道：“這是怎麽講？”

她憤憤不平道：“昨天，你沒經過我允許，就坐了我的桌子。你怎麽也應該事先問我一下！我畢竟還是這家公司的經理，我還沒有走！你就這麽著急想讓我趕緊走？”

一聽這話，我恍然大悟，又氣得頭暈耳鳴，簡直想拍桌子罵人，從來沒見過這麽胡攪蠻纏之人，而且前後反差如此之大。我平息了一下自己，回敬道：“其一，我坐在那個邊桌那裏，是事先問過你的，你親口告訴我辦公空間緊缺，可以臨時坐在那裏。其二，我壓根不知道你要離職，談何迫不及待希望你趕緊走？其三，我當然知道你招我來，自然心存感激，什麽‘越俎代庖’、‘取而代之’，這又是從何說起？”

我以為這一番理性的解釋能夠讓她明白和釋懷，但事實是再如何解釋都是徒勞——這世上不是所有人都明事理、易溝通的。我們總是千方百計說服別人來為自己設身處地著想，卻不知絕大部分工作都是浪費時間，所以生活中，大多數情況下，如果溝通無效，你就要回避、躲開。想到這裏，我心裏在盤算離開之前該跟她說些什麽。

“我很感謝你對我的認可和這幾天的培訓，但是我也是一個人，是有尊嚴的。我並非沒有這份工作就要露宿街頭。說實話，這樣的公司，就是我自己都開得起。”

希拉裏一聽這話，馬上客氣下來，不再是上下級的態度，恢複到了麵試時候的平等。我以為這事就這麽說開了，擺平了。她沒有說讓我走，倒是說還要接著培訓，還誇我不愧學曆高，記性悟性就是好；與我相比，那兩個日本人就是木頭疙瘩。

於是我第四天照常來上班。

這一天很奇怪，我來了，希拉裏一直沒到公司，倒是下午四點快下班的時候，那個穆罕默德出現了。他跟兩個日本員工說了半天話，又輕輕走到我跟前，請我到另一個房間裏說話。

我心想，肯定和昨天的事情有關。

他沉思了半晌，終於開口道：“昨天下午，希拉裏給我來了電話，我想你知道是什麽事情。我覺得我們之間還是不合適，以後有合適的合作機會，我們再請你吧。這幾天的錢我會讓公司總部的人力資源部結給你。”

他這麽說，我一點沒有吃驚，本來就已經如坐針氈了。我回道：“你肯定聽了希拉裏的一麵之詞。我也不想多說了，她畢竟跟你那麽多年。我隻是想說，我在這兒就那麽幾天，內心是把你的公司當作自己的來看待。”

穆罕默德一聽，竟然眼角都濕了，想說什麽，又說不出來。我說：“好吧，那我走了。” 他堅持出門送我到電梯口，我進電梯前，看到他雙眼還是濕潤的，不敢直視我。

出了這座寫字樓，頓時渾身一陣輕鬆。遠處迎來了莎拉和凱西兩個新朋友——我們事先約好再次海邊聚會。我一五一十把這裏的經曆說給她們聽。凱西道：“就這麽個小公司，6000元房租，咱們仨都開得起，一人平攤2000，我們兩個博士，一個北大，我就不信，我們必須要忍辱負重去給那些龜孫打工？” 我問莎拉：“如果是你，你會怎麽辦？” 她道：“這要看你多迫切需要這份工作了，如果特別需要，那就隻好給人認個錯兒。”

我暗想，就是上街乞討，也不能認根本不是錯的錯。

我望著我一身新衣、新鞋和新包，笑道：“他們這幾天給我開的錢剛好買這些無用的東西了，也好，我正好回家陪寶寶了。”

塞翁失馬，焉知非福。剛受氣不到一個星期，接連收到兩個聘書，一個來自本地正規學院，一個是美國正規大學。很快就要飛往美國東海岸開始新的曆程了。走之前，莎拉提議我們先來個歐洲自駕遊。欲知後事如何，且聽下回分解。