比利時國家雖小，但主辦的伊麗莎白音樂大賽卻是難度最大的，特別是樂器演奏比賽，除了曲目繁重，進入決賽的選手還要被關閉在皇家音樂宮殿，與世隔絕一周，練習專為決賽而創作的新作品，考驗選手的獨立作戰能力。
世上很多著名音樂家曾是伊麗莎白比賽獲獎者，這裏說幾個我所知道的第一名獲獎者的故事。
第一屆比賽始於37年，隻限於小提琴，名為伊薩伊小提琴國際比賽，那年一等獎得主是大衛·奧伊斯特拉赫。比賽因二戰停止。戰後51年重新恢複，決定用王後伊麗莎白的名字，因為王後喜歡音樂，會拉小提琴。那年由來自蘇聯的柯剛獲得頭獎。
55年比賽時，眾人又習慣地都看好蘇聯選手，可是宣布名次時，卻不是大家一致認定的蘇聯選手席特克夫茨基Julian Sitkovetzky，而是美國選手森諾夫斯基 Senofsky得了頭獎。據說當晚特克夫茨基痛苦地在布魯塞爾街上走了一夜，回去後不久憂鬱過度去世，而獲得頭獎的森諾夫斯基，為自己的意外成功傻了眼，過後上台演奏 怯場，再也發揮不好水平。都說那年的比賽，一下毀了兩個小提琴家。我在新加坡樂團時森諾夫斯基來演奏過貝多芬協奏曲，當時還不知他的故事，對他的演奏不滿意，過後聽說了他的比賽經曆才恍然大悟。相信對於那年已經五十多歲的他，重返舞台是很不容易的舉動。
67年頭獎獲得者易赫勳Hirshhorn也是蘇聯選手，決賽時他的帕克尼尼協奏曲震撼了全場。他在73年才得以離開蘇聯移居歐洲。81年他擔任了比利時法語區室內樂團首席兼音樂總監。據說他很任性，排練休息時喜歡打台球，常常興致來了會不肯放下球杆，忘記自己要帶領大家排練的首席兼指揮身份，喜歡喝酒，喝了酒講話就衝，得罪人，與樂團經理樂隊員的關係相處不好。因此沒幹幾年就離開了。他與我們樂團合作過不少次，他的演奏與他的脾氣一樣，很隨性，不穩定，有輝煌之極，讓你感動不已的時候，也會出粗糙莫名其妙的錯誤。有次與我們合作貝多芬小提琴協奏曲，音樂會電台現場直播，演奏中居然出錯停頓下來。那以後樂團就很少請他來演出了，最後聽到的消息是他患腦癌去世了，五十歲都不到。
至今，在整個比賽史上，隻有兩個獲頭獎的法國人。第一個獲頭獎的是Pierre -Alain Volondat，83年，20歲的沃龍達引起了轟動，因為之前的頭獎除了78年的黎巴嫩選手EL-BACHA，所有的第一名都被蘇聯美國選手奪去，他不僅是第一個法國人，也是第一個獲頭獎的西歐人。
沃龍達一看就是奇人，他有一副與眾不同的神情，似乎永遠處在自己的世界裏。每次出場都讓大家忍俊不禁，邁著極慢的步伐，目不斜視，臉無表情，活像放慢了的電影鏡頭。而當兩手一觸到琴鍵，你就會感到他整個人都融進音樂中去了。說他來參賽時不像其他選手拚命練琴，卻在布魯塞爾四處閑逛。所有選手對規定的新曲目恐慌不安，大多數人一周內勉強練好就不錯了，而他參賽時居然背譜。我有幸為他伴奏過協奏曲，他是少有的，一點不吝嗇返場曲目的演奏家。記得有一年我們與他有數場音樂會，每次彈完協奏曲，他都爽快地再加五首返場樂曲，次次不重複，至少有二十幾首作品，太令人叫絕了。已經有很多年不再有他的消息，相信他不再活躍在舞台，一定是他與這個社會大多數人格格不入的脾性有關。
1991年獲得第一名的是23歲法國鋼琴家弗朗克·帕勒,Frank Braley，罕見的是他以貝多芬的《第四鋼琴協奏曲》作為決賽曲目贏得頭獎。得獎後他火紅了一陣，但隨後呼聲逐漸消減。原因在於他不屬炫技型，風格偏內向，有時演奏時甚至有心理障礙。記得有次來與我們合作“拉二”，排練時有一個段落聽出他有負擔，排練後他不斷反複在台上練習那個段落，按說應該練得爛熟了，可到了演出時，還是沒甩掉心理包袱，磕磕絆絆差點砸在台上。長江後浪推前浪，每年湧出的一批批年輕選手都各懷絕技，很快把前浪衝到觀眾視線之外，像他這樣既不會煽情，技巧又不屬最過硬的，就不再光彩奪目。如今他在室內樂團任指揮音樂總監，很少演奏大型協奏曲，更多出現在室內樂音樂會。
80年日本選手崛米柚木 YusukoHorigome獲頭獎，成為小提琴比賽史上第一個獲頭獎的亞洲人。對於她獲獎有不少爭議，很多人認為她雖技巧高超，但樂感差，也有人認為這就是日本人表現西方音樂的風格。在我們樂團與她合作數次後，樂團有個二提琴手開始追求她，這小子有心計，說話很討女士歡心，經過他甜言蜜語的狂轟濫炸，崛米柚木終於成了他的媳婦。但婚後二提琴同事因不甘總是低老婆一等，幾年後毅然辭職改行當指揮去了。隻是他至今未能當上專業樂團的指揮，未能成為淩駕於老婆之上的指揮。
84年獲小提琴第一名的是台灣選手胡乃元，那年令歐洲聽眾更大的震驚是前六名獲獎者有五名是亞裔，沒一個歐美選手，就連第三名都是南美人。從那兒以後，每年來參賽，獲獎的亞裔選手越來越多。
胡乃元當年24歲，賽後與我們樂團有好幾場演出，我們與他結識交談後，他竟然不想去酒店入住，說太悶氣了，願意跟著我們回家，當時我們正好剛剛搬家，東西都堆在客廳，提供給他的房間簡陋得隻有一張折疊床，他卻毫不在意。第二天演出前發現他的演出服袋子被我家貓貓鑽進去睡了一覺，蹭上大片貓毛，因為搬家，家裏什麽都找不著，隻好趕緊衝去商店買來沾毛卷筒，在他上台前清理幹淨他的演出服。遺憾的是他後來很少再得到來歐洲演出的音樂會，我們也失去了與他的聯係。
尼古爾斯基Nikolsky是87年鋼琴頭獎獲得者，他是那年毫無爭議的第一名。他與我們有過不少演出。記得有場演出，他背譜出錯，與樂隊完全對不上了。我看到對麵的中提首席邊拉邊對著指揮做出一副不知所措的表情，老指揮那次表現不錯，很鎮靜，聽到出了錯。兩手沒停繼續揮著，尼古爾斯基也沒停下來，最後跌跌撞撞終於找回地方，與我們又合在了一起，大家都驚出了一身冷汗。
幾年後，尼古爾斯基因車禍去世。據說他有兩個毛病，愛喝酒，愛飆車。
89年小提琴比賽，初賽第一個上場的是列賓Vadim Repin，因為他抽到了一號簽，通常比賽第一個上場的選手絕大多數都會被評委遺忘而遭淘汰，一號簽得第一名的，曆史上大概隻有列賓，因為他實在太出眾了，鶴立雞群，令人無法忘記他。他的18歲生日是在那次比賽中度過的。我還清楚地記得，得獎後來與我們合作老柴協奏曲，他跟著經紀人到達，我們還在休息，他們走上台與指揮說話，經紀人把大公文包順手放在身旁椅子上，列賓悄悄拿開藏到身後，看到經紀人回頭找包的驚慌模樣，讓他開心地大笑，十足的頑童。那次他拉的老柴，速度快得嚇人，讓我們跟得氣喘籲籲。
今年他49歲了，幾十年來，他一直成功地奔波在世界各地演出，小提琴一等獎獲得者能像他這般保持經久不衰的，很少。
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