“哪國公民？幹什麽去？帶什麽了？”這是我最近十幾年最常回答的問題， 原因是我住在美加邊境（先是住在加拿大安大略省的溫莎市，每天到美國密西根州的底特律地區上班， 後來住在底特律， 每周末去溫莎看媽媽）， 經常過海關在兩國之間跑來跑去。
加拿大位於美國的北邊， 溫莎卻在底特律的南邊， 兩個城市隻隔著一條窄窄的底特律河， 會遊泳的就能偷渡。河上有一座橋，河底有條隧道，連接兩個城市。橋和隧道中間畫條線就算是兩國的邊界線。溫莎底特律的海關據說是美加之間最繁忙的海關，每天物流人流不斷。溫莎二十萬人口，據說有五千多人每天跨國上班。底特律這邊也有少數人去溫莎上班，而且因為加拿大沒有博彩稅， 溫莎的賭場對美國人很有吸引力。
美國的工業品，汽油，煙酒，肉奶蛋都比加拿大便宜， 加拿大則是糧食蔬菜水果便宜。邊境居民少不了來回帶東西。加拿大海關通常隻問是否帶了煙酒武器，唯一的例外是美國的Black Friday， 許多溫莎人跑到美國血拚，回來時海關就會要收稅，這種時候我就得幫朋友”走私”了。朋友買的東西先存在我辦公室，我每天下班回家時帶些回去，化整為零就把便宜貨帶回去了。反過來美國海關就麻煩多了，有一次我帶了幾個西紅柿，就被海關沒收扔掉了，還警告我本來每個西紅柿要罰100美元，念我是初犯饒我一次。後來我把西紅柿切好裝在盒子裏，說是salad，他們就再也不說什麽了。
朋友問我美加兩國有什麽區別， 我就會說加國福利好， 美國機會多，全世界的人都喜歡去美國， 包括加拿大人。這一點從海關的政策就能看出來，美國公民和綠卡持有人無需簽證就能進入加拿大， 加拿大隻有公民去美國不需簽證。據統計，加拿大top 5 醫學院和法學院的畢業生， 畢業五年後80%去了美國。
多年前女友Z在加拿大阿爾伯特省被layoff後， 決定去美國找工作兼找男朋友，大概因為她是個年輕漂亮的單身女人， 雖然持加拿大護照， 美國海關還是懷疑她有移民傾向，不讓她進。看她那麽渴望去美國，我就出主意曲線赴美，先把她的車換成溫莎的牌照，然後找個在密西根大學讀書但住在溫莎的小夥子幫忙，開她的車去上學，晚上把她的車留在學校，搭同學的車回來， 第二天再開自己的車帶她去學校。她依計而行，果然得逞了。
過海關的次數多了，感覺兩國的民族性還是有點差別的，美國人更喜歡讚美別人。美國海關例行盤問我之後，還時常奉送一句“You look great”, “You are gorgeous”之類，進加拿大從來沒有。中年大媽受到最多讚美的地方竟然是美國海關。最搞笑的一次是我和兒子開車進美國海關， 海關官員誤會我們倆是一對，問我們怎麽認識的， 我說他是我兒子， 通常海關的人聽到這樣的回答就會笑起來， 這位老兄卻滿臉懷疑地瞪著我們， 我隻好提醒他護照上有生日，他把我們的護照仔仔細細地翻了個遍， 又在電腦上敲了一陣， 才終於放我們過去。我們倆忍不住大笑起來， 兒子說：”這個人大概數學不好， 折騰半天才終於算出來我們倆的確差了24歲”
可惜新冠疫情把我們邊境居民來往的自由也剝奪了。三月份以來美加之間禁止non-essential travel，除了醫護人員，跨境上班都不行。據說美國希望開放，加拿大嫌美國病人太多。但願美國能早日控製住疫情，讓大家恢複正常生活。
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