我從小就喜歡吃食堂，這大概是很多人都非常不能理解的一個愛好。食堂對大多數人來說是一種無奈的選擇，家裏來不及做飯了，在去外麵吃又貴又不衛生的情況下，如果單位裏有食堂，不得以才會去食堂買個饅頭，整兩個菜湊合一頓。但對我來說，從小學開始就喜歡拿著飯盒去食堂排隊打飯吃。其實我媽媽做飯非常拿手，大魚大肉不一定擅長，但北京很多經典的菜式，什麽木須肉，京醬肉絲，蓑衣黃瓜，打鹵麵，京東肉餅。。。。媽媽都還是能在客人麵前露一手的。但我還是隔三差五的就想去食堂吃飯，那當然不能叫改善夥食，因為食堂裏的大鍋菜其實真沒什麽油水，但我實在是喜歡食堂裏的人氣。
我從小生長在北京一所大學院校裏，學校很大，光食堂就有七，八個。教職工食堂有三個，學生食堂四個，還有一個叫做實習餐廳。那是類似飯館，要專門坐下點菜的食堂，沒有大鍋菜，隻有小炒，當然價錢要貴很多。我小時候常去的食堂僅限於教一食堂和教二食堂，兩個距離家都不遠。走去五分鍾，走回五分鍾，但我總要耽誤至少半小時才能買回飯菜，因為排隊要二，三十分鍾。先排隊買菜，再排隊買主食，在熱氣騰騰而且香噴噴的食堂裏跟大家一起買飯，食欲馬上就有了。還沒等回到家，肚子就已經在咕嚕嚕地叫了。至於為什麽會這麽喜歡去食堂湊熱鬧，我想大概也跟我是獨生女，家中吃飯永遠隻有三個人，實在是不熱鬧有關係吧。
長大一點上了初中，真正每天中午要去學校的食堂打飯了，我心中是充滿向往的。每天中午第四節課的最後五分鍾根本聽不到老師在講什麽，因為所有人都在掏飯盒，同時撅起屁股做衝刺狀，為的就是下課鈴一響就可以像離弦的箭一樣衝出去。我的初中位於三環以內，在不大的校園內，教學樓和操場占了絕大部分的麵積，留給食堂的位置隻剩下教學樓後麵的一小排平房了。爐灶，食堂師傅，菜，饅頭米飯都在屋裏麵，烏泱泱舉著飯盒擁擠在一堆的學生在屋外麵，中間隔著打飯的窗口。說是食堂，其實沒有餐廳，大家打完飯菜都要端回教室去吃。這樣的簡易食堂雖然少了本該有的大家歡坐一堂的熱鬧氣氛，但取而代之的買飯時你爭我奪的激烈擁搶，也會讓我感到興奮異常，食欲旺盛。更讓人激動的是時不時就會看到有人買了飯奮力往出擠的時候，把一盒飯菜都扣在旁邊人的身上。
我的高中是市重點中學，位於西長安街附近。雖然地處寸土寸金的西單，但由於她百年的曆史，所以校園占地麵積及其不像話的巨大。不僅有多座教學樓，400米跑道的操場，籃球場，排球場，宿舍樓，還有一個單獨的禮堂。禮堂一邊是食堂的廚房，另一頭是帶有幕布的舞台，中間則是寬敞的大廳。我們的食堂就是這裏。平時大廳裏擺滿了圓桌，但周圍沒有椅子。全校從初中到高中六個年級所有師生每天都一起吃飯，吃飯的形式非常獨特。上午的第四節課下課鈴聲響過之後，你看不見有一個拿著飯盒奔跑的學生，大家都是三三兩兩結伴而行，悠然自得的踱到食堂，找到自己的桌子。這時桌子上已經擺好了一盆米飯和一盆湯。值日生會自覺的去廚房窗口再端過來幾個菜，大家用自己的飯盒按部就班的盛飯盛菜，等老師一聲令下之後集體開動。一桌十個人，都是站著吃飯。吃過飯自己刷碗，收拾桌子。整個高中三年，我就是這樣一天天非常優雅的和同學們共進午餐的
上大學以後就更離不開食堂了，一日三餐，有時還有夜宵都得去食堂尋摸。但大學食堂的飯菜質量可真是不敢恭維，雖然人氣還是一如既往的能激發我的食欲，但清湯寡水的大鍋菜卻讓我永遠處於饑餓狀態。沒辦法隻好以主食果腹。米飯，饅頭，花卷，蒸籠，豆包，大餅。。。真是應了郭德綱相聲裏的那句話：米飯就著大餅卷著饅頭吃。我在大一那一年體重暴增20斤，每次照鏡子都感覺找不到自己了。雖然大學食堂在提供飯菜上不達標，但在食堂裏舉辦的無數次通宵舞會卻讓我的大學生活充滿了美好甜蜜的回憶。
走出校園，走入工作單位，後來又來美國上學，之後服務過幾家美國公司，雖然飯還天天吃，但食堂沒有了。尤其中午這一頓，不是吃盒飯，就是自己帶飯，或者和同事們一起找餐館吃。那種人擠人，人挨人排隊買飯的場景在我的記憶中幾乎已經消失殆盡。直到來到現在這個公司任職，才驚喜的發現這個公司居然有一個占地一層樓的大食堂。食堂不僅麵積大，而且提供的食物也十分豐盛，最重要的是價錢還及其便宜。有一次我請我的兩個閨蜜來公司的食堂共進午餐，三個人連吃帶喝一共花了十美金多一點兒。兩個閨蜜當即要求我給她們在這個公司裏找工作。食堂是公司給員工提供的福利，當然不是為了賺錢。所以每天的幾種特價午餐都定價在$2.99/份。一份裏有一葷一素和一份主食。葷菜以牛肉，雞肉和蝦為主，素菜當然就是幾種美國人常吃的蔬菜。如果你在11：30AM以前去食堂，那所有食物還會再降價15%。也就是說特價午餐才不到兩美金。我記得我第一天到公司上班，中午去食堂吃飯，看著報價單上的價目表簡直不敢相信自己的眼睛，極度懷疑自己一不小心走進了哪個社會主義大食堂。從那以後我幾乎沒出去吃過午飯，不管哪個朋友約我吃午飯，我都會力邀他們來我們食堂：“來我們公司吃飯吧，我請！”朋友們都一度感到不認識我了，來過吃了以後才明白，我還是那個我，之所以變大方了，是因為攤上了一個好食堂。
昨天早上的免費早餐
昨天的特價午餐，這些選擇都是保證食物總熱量在300大卡以內的搭配
豐富多彩的Daily Section，有各種各樣的三明治和配菜
每天都有四種不同的湯，Chicken Noodle和Vegetable Soup是必備的，另外兩種每天都不一樣。
Grill Section, 今天有牛肉，雞胸脯和豆腐，價錢都是$4.25一份
Salad Bar是我最喜歡的Section，每天都有不同的品種供應。價錢按盎司算，16盎司以下$3.99, 16盎司以上就漲到$7.99了。所以收銀台的小夥子每次如果看我的Salad隻超過16盎司一點點，就會好心的讓我再去把Salad加滿。
還有一個角落是公司隔一段時間就會請來不同的Catering 來做口味調劑的。價錢會貴一些，但食物都很有特色。
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