亞玲對著油鍋，炸野雞脖兒。一說就多，桂圓動肝火，“不是說非得要她留，太明顯，拿人不硌勁。”
亞玲手動嘴也動，“你得反過來想，她不養你小，你不養她老，一個腫瘤病人，剛好，能帶啥孩子，苦不得累不得，回家休息最好，萬一以後複發，怪不著你。落個輕鬆自在。”
桂圓肅然，她就沒想到這層。薑還是老的辣。
桂圓在出神。亞玲呼一聲，“盤子！”桂圓連忙拿白盤子接著。亞玲繼續道：“不是我不幫你，一天兩天行，一個月兩個月行，一年兩年，三年五年，行麽。”
桂圓不出聲，聽媽掰和。說得也是事實。
亞玲看她一眼，“你自己也是搞教育的，都知道，別的不說，看看你小舅媽，那投入，那專注，那拚死拚活，這就是大勢！請個人幫把手吧。我是能湊合帶，但你要我教育，我實在沒那能力。三歲看老。孩子長到三歲，好多東西就定型了，你三歲能背詩，桂寶什麽都背不出來，現在看看，不一樣吧。”亞玲不惜拿寶貝兒子打比方。
桂圓失神。老媽這話，才真算說到她心坎上。一菲的教育，難道不是天大的事？推來推去，行麽。她最不能推，育兒是母親的天職。當然，父親也要承擔。可母親角色的重要性，不言而喻。
生下來就有責任，且巨大。逃不掉。
亞玲又說：“有些話我不能提，一提你又炸，可人就得麵對現實，看到事實，前個我路過你們那個學校，長豐路那個，門臉都拆啦，是不是經營得不咋地？”桂圓心裏嘎噠一下，像什麽東西脫了鉤。亞玲繼續，“天時地利人和，就得順勢而為，這不正好麽，進可攻退可守，休息兩年踏踏實實把娃兒帶好，等一菲上幼兒園，你想咋折騰咋折騰。難得齊進全力支持。那有的家，男人還不支持呢。”桂圓剛要說話。亞玲拿話堵住她，“我不是勸，我沒任何意見，你自己考慮，啊——”音調拖得長長地，“真不是勸。”說著，郝亞玲轉過身，開始炸多春魚。
說不是勸，其實客觀效果，跟勸一樣。打心眼裏，桂圓不得不承認老媽說得有幾分道理。早期教育，多重要啊，有錢都買不來這時間。郝彤、小桃、念巧都全職帶娃兒。
可問題是，她們有錢呀！桂圓的心思有點鬆動，但她還得盤算盤算，每個月的收入支出流水，齊進能不能穩住，乃至於最壞的情況一旦出現，小家庭能夠支持多長時間，都必須考慮到。桂圓暫時不打算跟齊進說。
不日，馬如意上門看桂圓和一菲，可勁兒道歉。說對不住嬸子，對不住姐。桂圓問：“幹得好不，舒心不。”如意道：“就是睡不好，累。”桂圓不往下問了，問得太細，怕傷了如意的體麵。桂圓剛從月子裏解脫，太知道月子裏的苦——坐月子的人苦，伺候月子的人更苦。這次見，明顯感覺馬如意黑了，瘦了。氣色差。
這錢，掙的就是命。
馬如意自歎，“趁身子盯得住，多掙點兒，早些個把閨女接出來。”桂圓一聽她提閨女，就順著問她閨女的事。
馬如意道：“他爸又找了。”然後就沒話了。
桂圓也沒往下問。顯然，如意不想讓閨女留老家，麵對後媽。桂圓隻能給她鼓勁說加油幹。又坐了片刻，馬如意走了，她讓桂圓給齊進帶好。晚上齊進到家，桂圓提了句馬如意來過。
齊進立刻說：“早讓來不來，現在來。”
桂圓不愛聽，“這叫啥話，人有人的日子，還能圍著咱。”
齊進道：“剛從鄉下上來，要落腳的地兒，找到家裏，好，我老齊家現成屋現成床，現在過了河，橋擱哪兒早忘了。”
桂圓隻好破開了說：“她前夫再找了，她得掙！接娃兒出來。”齊進一聽，不吭氣。母愛偉大。不容置喙。桂圓卻有點生他的氣。男人，你讓他體恤女人的苦，不可能。直到上了床，齊進不想帶著氣睡覺，才主動求和。
桂圓問：“媽回去怎麽樣。”齊進說找著保姆呢，小姨跟她女婿生氣，可能暫時搬家去住，正好作伴。
桂圓故意找茬，“我媽騰不出手，以後一菲，咱倆一人一天帶。”
“不是……我這……”齊進為難。
“你什麽你。”
“要不請保姆。”他不看她。
“這又不嫌保姆危險了。”
“工作還是得幹。”
“你要幹工作，我就不要幹工作？”桂圓身子九十度轉，渾身的肉朝向他，洶湧著。
“又亂扣屎盆。”齊進縮著。
“一菲咋辦，”桂圓論堆坐，像座小山，“你給個法子。”齊進沉默是金。桂圓歎口氣道：“沒有的時候，想有，有了，又咋弄。兒女是債，一點不錯。”
齊進道：“主要我不是女的，我要是女的，我絕對……”
好笑。男權上了。什麽狗屁理論。
桂圓喜歡看齊進茫然無措的樣子。焦頭爛額，不知所以。然後，她再出手，力挽狂瀾，拯救世人。實際上，她開問之前就有答案。之所以問，就是要讓他知道，這不是個容易事兒。她願意做，那是做出了巨大犧牲。
“行啦，”桂圓道，“出怪相！我的女兒，我帶。”
“老婆——優秀——”齊進擁住她。一百多斤，整塊的肉，捏著舒服。桂圓推開他，道：“我下來帶娃兒，等於進入戰時狀態，你得保證有戰利品拿回來，別分你我了。”齊進立刻表態，工資卡上交，獎金上交，外快上交。自結婚以來，除了公共支出，兩個人的錢一直各管各。
桂圓捂著胸口，她自己都沒料到，這麽重大的決定這門潦草說出。能收回麽。扭頭看看一菲，恬靜安然，做孩子真好。她是一把傘，幫一菲遮風擋雨。是的，她是位媽媽了，付出、犧牲，在所難免。想到這兒，桂圓鼻子有點發酸。她自己把自己給感動了。也是自己惋惜自己。
“我不是校長了。”桂圓慘淡地。
齊進嘿然，摟著她，安慰她，“不是校長，當家長，不做乙方，做甲方，挺好。”
他不懂她的悲傷。白天不懂夜的黑。
小桃帶豆豆打疫苗，找亞玲陪同。打完帶孩子去作啟蒙練習，促進智力發育。小桃和亞玲站在外麵，旁邊都是年輕爸媽，襯得她們更顯年紀。亞玲佩服小桃，不為別的，就為她這份按部就班，安之若素，她是真為孩子好，是真在用心當個媽。念巧的路，她也走上了，程序一點不省略。
關鍵是那份自信。
姑嫂倆有一搭沒一搭說話，小桃問桂圓、一菲以及奶奶的情況。小桃不喜歡一菲這個名字，因為總讓她想起一雯。一不一的，聽著別致，其實也是個俗套。
嫂子關心完她們家。亞玲不好意思不回敬，她問大哥怎麽樣。小桃口氣很淡，“搬出去了。”亞玲嘴巴微張，驚訝。“去美術學院住，”小桃笑容無奈，“免得在家鬧騰，晚上不睡，白天發瘋，孩子嚇得哭。”
亞玲問：“誰照顧。”大哥是藝術家，日常生活基本不能自理。
小桃道：“我跟保姆插花著去看看，吃飯就在學校裏，有食堂。”亞玲這才明白大嫂找她來陪打疫苗的真正緣由，每次她跟冠峰鬧別扭，亞玲都是居間調停那位。亞玲當即表示回頭去看看。
小桃道：“人老了，怪。”
“還畫麽。”
“誰曉得，”小桃說，“想當徐悲鴻，也得有徐悲鴻的造化。”又補充，“真怕他畫不出向日葵，人倒成梵高了。”
亞玲對不上號，問梵高怎麽地。
“把自己耳朵剪了。”小桃危言聳聽地。
“那得送精神病院。”亞玲說。
事不宜遲。告別小桃，郝亞玲就往美術學院去。走到一半，桂寶來電話，說奶奶尿了。公交車上，亞玲舉著手機，大聲：“尿哪兒了？”桂寶說床單上。說了去看大哥，總不能半途而廢，可桂寶是男的，不好給奶奶換洗。亞玲隻好你別管，又打電話給桂圓，問她能不能來一趟。桂圓正在醫院，一菲發燒。沒轍，亞玲隻好又打給比較熟的小時工，請她去家一趟，幫忙。
下車了，郝亞玲一顆心亂跳。進美術學院，往後走，到家屬區。好不容易才找到地方。麵對這房子，郝亞玲突然有點感觸。當初大嫂要送他們的就是這套。如果當初她不那麽維護自尊，現在住這裏的搞不好是桂寶。還有一雯。那殺千刀的。
郝亞玲深呼吸，上樓。敲門，冠峰在家。他見亞玲來有點意外，問：“誰讓你來的。”亞玲進屋，房間內秩序井然，並沒有任何東西跟冠峰作對。郝冠峰看上去情緒還不錯，仙風道骨的樣子。
“不是……那個……路過……來看看。”亞玲裝憨，謊撒得很拙劣。她放下手裏兩把香蕉，跟在冠峰後頭。在大哥麵前，她永遠是小妹。
郝亞玲還沒破題，問情況，郝冠峰率先說開，“那個家我待不住。”郝大師很少這麽直白。
亞玲愣。不妙。原因呢。估計跟豆豆有關。亞玲隻好耐下心來，柔聲柔氣勸，“大哥，抱孩子，當初也是您同意的。”
冠峰道：“跟孩子沒關係。”
亞玲詫異，“那為什麽，大哥，你可是什麽都有了，還有哪裏不愉快。”
她不懂他的精神文明。
“人為什麽活著。”冠峰看窗外，口氣悠長，看透世事狀。
郝亞玲更懵。她還沒活夠呢。活著就活著，有什麽為什麽不為什麽。不是一個境界。冠峰是讀老莊的。亞玲讀超市打折商品目錄。
亞玲上前半步，“安安分分踏踏實實地，別多想，這過日子……”話還沒說完，郝冠峰就道：“我得走。”
亞玲迷惑得好像掉進一團麻裏，“走，走去哪兒。”
“山裏，海邊，任何地方，塔希提島。”
“那是哪兒。”亞玲問。她隻知道爪哇島，老遠，鄭和下西洋裏有。她不知道高更，也不知道毛姆，沒讀過《月亮與六便士》，不曉得塔希提島是個什麽地界兒。
冠峰很嚴肅，“一個沒人認識我的地方。”
“大哥……咱不鬧……”亞玲勸得很無力。冠峰現在是隻刺蝟，她想咬，都不曉得從哪下口。
隻有在喝醉的時候，郝亞玲才會想到一丁點兒形而上的問題，其餘時間，她都活在形而下中。她沒法兒領會知名畫家郝大師的人生哲學。她隻能碎碎叨叨勸，用那種市井語言，“大哥，咱走到今天不容易，別做讓自己後悔的事……”
冠峰轉過身，“老二，拜托你件事。”
亞玲定在那兒。這兩口子。真會托人。
冠峰又道：“你去做你大嫂的工作，我淨身出戶，離婚。”郝亞玲瞬間石化。
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搶先閱讀：《娃兒》080 火山口
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