孩子的叛逆問題，念巧跟胡梅說不著。胡梅的苦惱也很大。念巧隻能趁陪娃上輔導班的機會，向老於請教。
兩個人站在走廊裏，老於掏出支煙，問念巧抽不抽。念巧擺擺手。老於又把煙收回去。
念巧發問了。老於沒立刻回答， 想了一會兒，才說：“我的辦法對你不適用。”
“什麽辦法？”
“打。”
“那不行。”唐念巧堅決抵製，在這個問題上，她是西化派，她不相信棍棒底下出孝子，體罰能教育出好孩子。一來，體罰侵犯人權，二來，是自己的骨肉，舍不得。
老於攤手，“那就沒法了，你是慈母，可以不打，我是嚴父，該打就得打。”
念巧忽然想起季鵬來，他不是嚴父，是糊弄事的父。在彬彬麵前，他永遠是好人，讓她做壞人。可惡！
老於才想起有日子沒見胡梅來。念巧才把她介紹胡梅新工作的事說了。又歎：“一個女人，帶著個孩子，教育支出那麽大，難。”
老於笑道：“一樣，同病相憐，都是一個人。”念巧下意識推了他一把，說你少來。一瞬間，兩個人都意識到有點不同。念巧這一推，似乎有點過於親密了。哪怕他們自己認為沒啥，假若外人瞧見，恐怕得歸於打情罵俏。
念巧連忙收斂形骸，嚴肅認真地仿佛一名社會學學者在作報告，“你跟她不一樣，她是離異，女，你是離異，男。”
老於好笑，道：“不離異也不一樣，還是男，還是女。”念巧被逗樂了，說：“我的意思是，女人離婚，搞不好成抹布，男人離婚，一大意剛起步，你看那些成功男人，哪個不是著急忙慌離，”哼哼一聲，“肯定有好處，沒好處不會那麽上趕著。”
老於脫口而出，“那你可得小心。”糟糕！失言，立刻找補解釋，“你老公挺成功。”
“他……”念巧口氣不屑，臉上帶著鄙夷的笑意。
老於繼續找補，“就算離，你這樣的，還不多少人雙手接著。”有點輕佻了，可念巧很受用，道：“別奉承我了。”
“真的。”
“‘多少人’是誰？”
“我肯定願意。”老於像在看玩笑，可態度憨厚認真，又不像撒謊。好了，可以了，到此為止，不能再說下去。已經到危險邊緣。不過，這一點點的刺激，仿佛是生活的調味劑，回家路上，念巧整個人似乎都輕鬆適意多了，還哼起歌來——有意思，念巧高興的時候喜歡唱一些苦情歌，辛曉琪，《領悟》。多麽痛的領悟，你曾是我的全部……
回到家，彬彬又讓她有一重領悟。輔導班剛布置下來的作業，他又不願意做了。一會說頭疼，一會說肚子餓，吃了晚飯，又說想吃水果。折騰到快十點，一個字還沒動。
念巧終於被逼得火山噴發，大吼：“郝巧彬！”這是她極少幾次喊兒子大名！音調頻率之高，簡直能驚動死神。 話音剛落，唐念巧就捂著胸口，慢慢歪倒在地。
跟著是彬彬的尖叫聲，“爸爸！”
陪孩子寫作業氣到心髒搭橋，這恐怕會是唐念巧能在雞娃圈流傳一輩子的段子——天下沒有不透風的牆，有家長在醫院工作。幸虧季鵬懂得急救，送醫及時，念巧撿回一命。她平時很注意保養。純氣的！躺在醫院病床上，她看著天花板，忽然憂傷起來。真要這麽一閉眼過去了怎麽弄。她還沒活夠呢，她的任務還沒完成呢。
郝季鵬內內外外跑著。這次他表現不錯，很優秀。畢竟是夫妻。郝彤、誌明第一時間帶著世然來看姥姥。郝彤一見媽媽沒事，悲劇立刻轉喜劇，“媽，還是放養好。”念巧才不要聽這種揶揄，把女兒驅逐出去，連帶也驅逐女婿。
暗罵，哼，等著吧，二十年後，世然會把你們的家產都敗光！小桃、亞玲這些親戚還沒得到消息，胡梅倒先來了。她已經去季鵬公司上班，不過級別太低，基本見不到郝季鵬。
胡梅抓著念巧的手。唐念巧一下又淚眼朦朧了。胡梅懂她的苦。胡梅反複說沒事就好。放學了，季鵬帶彬彬過來。小小的個子，站在離病床兩米開外。他知道怕了。事兒鬧得太大。天神一樣的媽都倒了，他擔不起。
胡梅招手，“過來。”
彬彬小步磨蹭，還是過去了。小小的人兒，可憐見兒的。
胡梅帶著標誌性笑容，看看彬彬，又看看念巧，然後再把目光對準彬彬，“跟你媽媽說對不起。”
彬彬低頭，小聲說了句對不起。
“我要死了，你哈佛沒戲！”念巧叫吼。
還哈佛呢。不瘋魔不成活。季鵬和胡梅對了個眼色，仿佛在說，看到了吧，知道我過得什麽日子了吧。
胡梅隻好打圓場，“別給自己這麽大壓力，降個檔次，耶魯也行。”又對彬彬，“跟媽媽表表態。”
季鵬不耐煩，“休息吧。”
念巧不饒，“你幹什麽，”又對兒子，“表態。”
彬彬終於嚇哭了，“我一定好好學習……天天向上……將來爭光……上哈佛。”胡梅和稀泥，“行啦！”念巧整個身子終於鬆懈下來。
親戚得到消息，念巧都快出院了。亞玲和桂圓緊趕慢趕，趕在念巧出院前瞧一趟。到病房，冠峰和小桃剛走。誌明給丈母娘送雞湯——家裏保姆做的。他趁機跟老丈人季鵬匯報，畫兒，出手了。不日就能結賬。季鵬跟冠峰說了。冠峰說最好現金。季鵬感到奇怪，但沒多問。
誌明悄悄跟老丈人道：“大伯的那個朋友，好像病啦。”季鵬問哪個朋友。誌明就上次內部看畫會那次遇到那個。季鵬估麽是秀雲。搭不上邊的人，他沒在意。轉頭應付二姐亞玲。
亞玲趁機問理財的事。她關心內部消息，行情的穩定。季鵬簡單說最近還算穩，有情況隨時匯報。
桂圓單獨個兒走到小舅媽床頭。
念巧能起來了，但她還睡著，難得當回病人，就當個徹底，讓大家都看看，她為家庭付出操勞多少。
來了總得說點話。桂圓給念巧帶來一套兒童教育材料，他們學校推的。念巧興高采烈收了，轉頭一句，“你是對的。”桂圓不懂她什麽意思。
念巧又道：“不要孩子好。”
桂圓傻眼。霸王別姬，她無奈！小舅媽這話聽著像個詛咒。可又不能解釋——不是她不要孩子，是暫時沒要著，已經任勞任怨廢寢忘食鍥而不舍精衛填海，就等著有誌竟成。
桂圓訕訕地，笑也不是那個笑，點頭也不是那個點頭。態度模糊，哼哼兩聲。像蚊子叫。
“別學你大媽。”念巧又說，“找罪受。”
說她沒關係，又說大媽，桂圓有點不樂意。念巧這根本就是站著說話不腰疼，飽漢子不知餓漢子饑，自己有孩子，還兩個，卻總勸別人不要。多少有點居心不良。
桂圓柔軟反擊，“主要大媽有條件。”
手機響，念巧抬眼看看，是老於打來的。他也得到消息了。當著桂圓她不好意思接。老於又發消息來，說要來探病。念巧回複：別來。她現在有點躲著他。不是怕他怎麽樣，她是怕久而久之，自己有變化。
馬如意走了沒兩天，齊進媽就嚷嚷著回老家。去複查了，指標正常，還在吃藥，大夫說繼續觀察。齊進媽的意思是，這兒太無聊，待不下去，沒了馬如意，她跟瞎子沒兩樣。齊進知道老媽手癢，“媽，就是回去了，也不能玩麻將。那煙霧多大？還要命麽。”齊進媽來一句，“我戴口罩。”桂圓不敢吭，聽得肉跳。麻將癮恁大。不過，桂圓不去做婆婆工作，讓她兒子做去。婆婆是走是留，她都接受。這叫強者心態。勸到最後，齊進急得嘴上長倆大泡，桂圓心疼丈夫，才不得不出手。
晚飯後，齊進出去了。桂圓準備做婆婆的工作。可是，直到麵對麵，桂圓還是沒完全準備好論點、論據。張嘴一句，“媽，您不能走，齊進需要您。”
婆婆瞟了她一眼，“不是有你麽，你照顧，我放心。”這會兒她倒放心了。
桂圓一時不知道怎麽說，她不是個好政委。憋了半天。齊進媽道搶先，“小日子就得小夫妻過。我在這兒，添亂。現在我病好得差不多，就是養，你放心，回去我也不打麻將。休息為主。你們要給我找個保姆，我就收著，不找，我自己過。”頓一下，齊進媽反抓桂圓手，“人與人不能貼得太近，我走了好。”
桂圓忙道：“媽，別人該說我們不孝順了。”帶點撒嬌。
齊進媽說：“別人是誰？你媽？還有哪個別人？關起門來過日子，別人不重要，我明白就行。你跟進兒都是孝順孩子，你們要真孝順……”及時刹車，齊進媽不往下說了。
餘音嫋嫋。桂圓充分領會。那沒說出來的話，無非是，你們要真孝順，就生個娃兒。強者心態——她提醒自己，不要沮喪。
齊進回來了。兩口子別進小屋，桂圓把婆婆的原話學了，齊進也有點懊惱，“再說吧。”跟著，遞過來一支紙盒子。桂圓一看，是驗孕棒。自打菲律賓回來，是日子不是日子，兩口子都魔魔怔怔，反複試。桂圓現在總盼著例假不正常，天降驚喜。這個月是遲了點，可她覺得可能與婆婆帶來的壓力有關。桂圓貓進洗手間，一會兒，出來了。拿給齊進看，對照區，紫紅色條條，反應區，沒有。陰性。很遺憾。代桂圓女士尚未懷有身孕。齊進原本緊張，看清楚了，突然鬆下勁。他不甘心，不能讓自己的女人懷孕，顯得他十分無能。
“再來一次吧。”齊進懇求。
桂圓以為他還讓她驗，擺擺手，“一樣。”說完才反應過來，齊進可能不是那意思。他是農民，要耕地。那她也不想。受夠了。“別弄巧成拙。”桂圓推阻。
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搶先閱讀：《娃兒》074 修成正果
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