孫誌明找胡斯楞幫忙，想讓她約郝季鵬出來談談。斯楞問情況，要求誌明說實話。誌明為難。他答應過郝，誰也不能說。“郝哥說過，我要敢跟外人透露一個字，他殺了我。”胡斯楞笑：“我不是外人，我是你們的摯友。”
誌明考慮再三，要求胡姐必須對外保密，才把他和郝彤的現狀說了。胡斯楞驚訝，但並不大驚小怪，她見得世麵多，而且說白了，小孫和彤彤，男未婚，女未嫁，跟她和季鵬當初還不一樣。如果真心相愛，並且有了愛情的結晶，應該祝福。
關於事態，胡斯楞的理解是，季鵬沒答應，情緒激動，完全是第一反應，覺得女兒找了個中年男人，但冷靜下來，他應該能理順其中利弊。
誌明確實是一塊肥肉。
如果他能對彤彤好，結婚，有什麽大不了呢。某著名企業家，比他老丈人丈母娘也大不了多少。年齡是核心問題嗎？男人這輩子的出路其實不多。有錢、有才，然後才是有情、有義，錢不是最重要的，但你要對別人好，對家人、愛人、孩子負責，錢是一切的基礎。在胡斯楞看來，孫誌明是具備這個基礎的。季鵬之所以大發雷霆，還是麵子上下不來，女兒被朋友收了，這算什麽。有點像以女兒為籌碼，在賣女兒了。
胡斯楞為自己想，她也想要幫彤彤一把。跟老郝合起來幹事業，難免要接觸到彤彤，而且看這架勢，將來郝彤跟誌明結合，大家碰麵的機會更多，關鍵時刻頂一把，郝彤會承她這個情。有百利而無一弊。何況誌明那麽懇切，始終強調，“胡姐，真的是真感情。”兩個真。胡斯楞一揮手，讓別說了，忙她幫。
胡斯楞約季鵬喝茶。季鵬沒心情，婉拒。斯楞再三邀請，說有事談。郝季鵬心煩意亂，覺得跟胡聊聊也好。他跟念巧撒了個謊，讓她看著彤彤。出門了。
顧著女兒，顧不上兒子，念巧著急，彬彬去輔導班，讓李姐送，她不放心，於是隻好找桂圓幫忙。桂圓錯不開時間，又安排齊進去接孩子。齊進開車到念巧家，帶著笑臉，在門廊站著。唐念巧把彬彬收拾好，衣服，書包，作業本，上課時間，下課時間，都跟齊進交代好。
齊進道：“沒問題，上課我送，下課桂圓接了送回來。”念巧不好意思，又要給齊進拿東西，禮盒什麽的。齊進連忙說小舅媽客氣，但還是收了。送完彬彬，他給桂圓打了個電話。桂圓問有什麽情況沒有。
齊進道：“靜悄悄。”桂圓犯嘀咕，難道小舅小舅媽妥協了？不對，如果妥協，不會讓她來接送孩子。應該還在僵持中。分管副校長來喊桂圓主持會議。亞玲電話來了，桂圓接了，說了句等會講，匆匆掛斷。
亞玲摁斷接聽鍵。她用的是免提。小桃坐在她對麵。掛斷了。空氣靜了片刻。老奶奶喊亞玲。郝亞玲隻好去伺候。小桃嫌老人味兒重，沒跟進去。等亞玲出來了，姑嫂倆才一陣歎息。
“八成成了。”小桃道。
亞玲顧不上誰的麵子，道：“關鍵看娃兒，娃兒下來，估計能成。娃兒下不來，老三不會同意。”
小桃若有所思。娃兒，娃兒，娃兒，她最怕聽到這兩個字。念巧刺激過她一回，現在彤彤也來刺激她。還是桂圓好，一直生不出來，很有點患難與共的意思。
小桃問亞玲，“桂圓怎麽樣。”亞玲為難，說還是沒動靜。小桃沒往下問。亞玲問小桃冠峰什麽時候回來。小桃說，還在貴州采風呢。時間未定。又說，不回來也好，免得聽這些烏七八糟的事情，幹擾了創作。
亞玲沒再提一雯。
桂寶的事垮了之後，一雯，包括秀雲，都好像坐時光機穿梭了一樣。世界上沒這人。分手前跟分手後，那是兩輩子。
音樂仿佛也提著步子，躡手躡腳地。一進茶室，郝季鵬就覺得不對。看斯楞的眼神，他才反應過來。糟糕。胡斯楞是被孫誌明“策反”了。
他轉身要走，斯楞拽住他胳膊。
“來都來了。”胡斯楞說，“魚死網破，對誰都不好，沉沒成本太高，得止損，看看沒有可能雙贏。”胡是談生意的口氣。
止損。這正是郝季鵬幾天以來反複思考的問題。女兒墮胎。受傷害的是他女兒的身體，還有心靈。生下來，不結婚，受傷害的是彤彤的名譽。他這個做外公的，也要搭上不少財力。生下來，結婚，認了這門親，恐怕是眼下最恰切的方案。隻是，麵子怎麽能下來，還有結婚的條件，是談判的核心。
季鵬沒有信心。誌明是生意人，虧本的買賣不做。他找彤彤，應該多少是看在他郝季鵬的份兒上——有個有實力的老丈人靠著，未來更好發展。可是，季鵬能從他這裏撈到什麽好處呢。獅子大開口？孫誌明必然有防範，現在他要做的，不僅僅是為女兒郝彤爭取，而且為整個家庭，甚至整個家族的未來通盤設計。他本來是等著孫主動上門談，他來個甕中捉鱉。沒想到胡斯楞參與進來。他就知道孫誌明這小子嘴巴不牢靠！
胡斯楞擁簇著，季鵬好歹進了包間。斯楞把門關緊，把空間和時間都留給男人們。誌明見季鵬進門，屁股立刻欠起來，半坐半蹲，十分惶恐的樣子。
季鵬用壓了壓，居高臨下示意他坐下。孫誌明連忙坐好，慌忙給郝總沏茶。腰佝僂著。睡了人家女兒，輩分自然而然低了。那就得伏低做小。誌明恨不得趴一隻甲蟲。他的肌肉上還保留著被郝季鵬打過的記憶。隻是，現在不是打打殺殺的時候了。
季鵬挺直腰杆子，端起茶，抿了一口，又放下，“說說。”聲音很輕。
音樂在屋子裏盤旋，是和式曲調。哆拉西。櫻花曲。還是躡手躡腳的樣子。
誌明無所適從地，“真不是故意的……老天安排……完全緣分……兩情相悅……真心實意……”
“打算怎麽辦？”季鵬打斷他。廢話太多。誰要聽你這些可歌可泣。來點幹貨！
“負責，負責到底！”誌明身子彈了一下，像蝦。
“方案做好沒有。”季鵬拿出一支煙。
誌明忙掏打火機去點，幹笑道：“肯定是要負責的，對彤彤，對孩子，隻要您二老同意，都可以談，要求都可以提。”倒是個明白人。
季鵬沉默不語。他不可能現在直接談條件，那顯得他太低了，像在賣女兒。見了麵，知道了立場、態度，有合作意向，談是後麵的事。誌明不曉得季鵬葫蘆裏賣得什麽藥，追著說：“您要覺著在朋友裏麵子上下不來，就先不公布，捂著蓋著悶聲發財，保密工作一定做好。”
季鵬冷笑一聲，“胡姐怎麽知道的。”
“這不是沒辦法麽……”誌明露出老好人的神色。
季鵬不多坐，“等你方案吧。”說話間他已經站了起來，拉門要走。外間，胡斯楞也站起來，隨著季鵬往外。誌明跟著，斯楞小聲對他說留步。
出了茶室，胡斯楞才問季鵬怎麽樣。季鵬歎了口氣，“先等他報價。”報價二字似有不妥，又改口，“看他誠意。”
斯愣微笑，帶點揶揄，“你手裏有人質。”
季鵬以為指的是彤彤，道：“也關不了幾天，她還揚言報警呢。”斯楞點透了，“大的關不住，小的怎麽都關著呢。”季鵬這才理解斯楞的意思，苦笑笑。
斯楞又問念巧什麽態度。季鵬停了一秒，“瘋了。”斯楞道：“要是真心相愛，成全了，也是積德。”季鵬看了看斯楞，說：“這世上有多少真心相愛的人都不能在一起，憑什麽他們就那麽幸運。”
斯楞臉上飄過一片紅影。瞬間又消失。季鵬察覺到她的尷尬，說：“小小年紀，懂什麽愛不愛的。愛要克製。節製。”
風暴過後短暫平靜。郝彤恢複了自由。不過，按照老爸的約定，她暫時不跟誌明聯係——下一步動作前，他們必須拿到孫誌明的“報價”。婚姻是資源的匹配。虧本買賣做不得。
唐念巧則必須盡當媽的責任，帶著女兒去醫院查HCG和孕酮，隔日再查孕酮。而後，她又帶彤彤去查胎心。結論是，有胎心。這孩子看來隻能在中國生。
接下來便得“建小卡”——去社區所在的地段醫院辦保健手冊。所需材料：夫妻雙方的身份證、戶口本、結婚證、驗胎心的B超單。當然，彤彤完全可以在私立醫院生，但既然準備迎接孩子到來，念巧還是盡量按照常規的來。眼下，唯一缺少的就是一張結婚證。
幾天過去。孫誌明沒動靜。
念巧敲打季鵬，“他什麽意思？不會嚇得轉移財產潛逃了吧。”
季鵬摸下巴。這個節骨眼，他不好主動問，隻能等。如今撕破了談，似乎他們這邊反倒有點被動。
“要不找個人探探。”念巧建議。這種事，得有中間人作緩衝。直接對話，硬著陸，就怕一言不合，失去斡旋的餘地。“找誰？”季鵬嘴上問，心裏卻第一時間想到胡斯楞。可既然是念巧提議，找她就不合適。
“桂圓，”念巧伸出一根手指，仿佛一休附體，“他們認識，記得吧。”季鵬皺眉，不置可否。
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搶先閱讀：《娃兒》051 紀念日
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