四
父母的那個朋友，對她照看豪宅，樣樣事情處理得有條不紊好感連連，請她吃過幾次飯，並以叔叔阿姨的長輩身份，過問她的工作和生活。
周末，他們請她到西好萊塢的一家熱門餐館吃飯。他們兩口子變成美食家，吃遍大洛杉磯的各式餐館，隔三差五找人同享。這家餐館開在頂樓，延伸到露天屋頂。他們訂的位子在露天，西麵是高樓，黃昏降臨，高樓的霓虹燈交相輝映。微風拂麵下，本該令人心情愉悅。章靜寧情緒低落，想推掉飯局，架不住阿姨一再邀請，草草花個妝赴約。
眼前場景，更適合熱戀的年輕男女。假如她沒跟傑伊分手，假如他們倆坐在這兒，假如……該是怎樣的心情？！
叔叔跟招待商量菜式和相配的葡萄酒，招待屬大叔級，英文帶歐洲口音，一口一個“exactly”。阿姨心細，小聲問她是不是身體不適？她說沒有，最近工作不太順心，該好好休整。
叔叔貌似忙，另一隻耳朵收錄到兩個女人的對話。待他點過酒菜，關切地問章靜寧，工作怎麽不順心？老板的問題還是薪水的問題？章靜寧想了想，說，兩樣都有吧。阿姨說，不順心的話，想辦法換一個？她點點頭，說，想是想，好工作不是等著我隨便換的。
叔叔揚起右手食指，說，等一等，我有個關係，幫你打聽一下。
他摸出手機，撥了一個號碼。他跟對方似乎很熟，幾句哈哈過後，問，我有個好朋友，不，好朋友的女兒，正給房地產公司打工，辛苦得很。對對，工作環境跟薪水不太理想。你給她想想辦法？什麽？瞧你問的，好朋友就是好朋友。好到什麽程度？聽好了：你還在搖床上練踢腿，我跟她爸已經在北京胡同偷偷拔人家自行車的氣門芯。對，鐵著呢。她本人？當然大學畢業，名牌，東部的，專業是……
他捂住手機，問章靜寧，跟叔叔再說一次，你大學學什麽專業？
章靜寧答道，聲樂。
他傳話過去說，聲樂。我知道，你們公司高科技，沒有對口工作。她不是去你那兒唱歌的。中文？棒著呢，初中才移民。好好，你等一下。
他把手機遞給章靜寧，說，大老板要跟你親口講。
大老板自我介紹，我姓駱，駱賓王的駱，英文叫本傑明，叫我本傑明吧。
他問了她的基本情況，認為她在高端房地產公司工作的經曆很有用。他說給他一點時間考慮一下，明天給她答複行不行？
聽聲音，本傑明四十歲以上，中文帶南方口音，語速較慢，聲音柔和。她的第一印象不錯。原是不太情願出來吃飯，酒菜尚未上桌，一個新的工作機會似乎在向她招手，看來每一個飯局都不能輕易推掉。
叔叔介紹說，駱老板是無錫人，杜克大學博士，學材料工程，改做IT，公司請了上百號人，最近擴大開發團隊，攻克辨識技術，等著上市。
阿姨補充道，無錫出才子和大老板。本傑明無論是讀書還是做生意，樣樣行，很有素質。
酒菜陸續上桌。叔叔是行家，點的酒和每一道菜都是精品，對章靜寧來說，很久沒有品嚐過如此美食，加上心情大大好轉，每一呷每一口變得餘味綿長。上一個工作得來，好像是巧合，這次機會，又像是巧合，屬於戲劇性發展，跟她唱過的幾部歌劇一樣，能說世界不奇妙？
第二天，本傑明公司的人力資源經理給她來電話，說本傑明本人缺行政秘書，如果她感興趣，先發個簡曆給她，再於某日某時去公司，先筆試，後麵試。咋聽秘書二字，她提不起興趣，不外乎打字打電話複印文件安排行程，等等，乏味又缺乏挑戰性，比不上手頭的工作。除非待遇好得無法拒絕。
當秘書，待遇能好到無法拒絕？筆試？考打字速度？去不去呢？叔叔好心牽線，本傑明給人感覺不錯，還是去吧。
她請一天事假，從西洛杉磯開到東洛杉磯，將近一個小時。本傑明的公司位於安太略的一個大工業園區，方圓幾英裏都是新蓋的寫字樓，二三層為主，玻璃鋼牆體以翠綠色為主。她喜歡這一派新鮮與活力，不過，聽說此地幾年前遍地牛羊，不知道是不是還能聞到動物的氣味？
他的公司有三層樓，黑色大字跳躍式地勾出公司的名號，頗具現代感。她下了車，深吸一口氣，生怕吸入她不想吸的氣味，還好沒有，感覺空氣比西頭清新。
接待她的是那位通過話的經理，四十多歲的女性，精瘦，西裝裙服和發型整齊幹淨。經理先安排她進行一小時的筆試，網上做，標準考試類的選擇題，測試一個人處在不同工作挑戰中所展示的個性與應變能力。分數馬上出來，她順利通過。
經理把她領進接待室，核對了她的學經曆，問了她目前的待遇，然後，經理介紹公司的業務，發展前景。不知不覺，過去了幾十分鍾。章靜寧感覺還行，迫切想知道如果她被錄用，詳細職責，工資和福利具體內容。經理察覺出她的心思，說，本傑明正在開會，五分鍾之內結束，他會參與麵試。
章靜寧掃了一眼接待室牆上的掛鍾。鍾一定是中國製造的，因為鍾的中心是一頭倒地頂氣球的熊貓。
五分鍾剛過，接待室的門被輕敲。本傑明走了進來。
他四十多歲，普通華人身高，兩鬢已生華發。他握手有力，眼神親和。他開門見山，用英文說，我知道你的中文不錯，我可以跟你講中文，但是，我們是美國公司，本土員工占3/4，在座的經理是美國人，現在，我們隻講英文。
章靜寧高興地接受。他的英文帶口音，流暢無語病。他先掃一遍她的筆試成績，說，不錯不錯，心性分數高，挺適合。然後，他直奔主題，說，說老實話，我不缺一般意義上的秘書，你說是吧？
他望一眼人事經理，經理輕輕點頭。
他說，我缺一位超出一般秘書的秘書，比方說，我需要你多跟客戶溝通，特別是我們的投資人，一定意義講，你是我們公司的一張名片，代表公司形象。我們公司走到發展的最關鍵階段，公司形象極為重要。
她馬上想到花瓶一詞。她從來不覺得自己的外貌多麽出眾，不是對自己苛刻，她觀察過，如果她不化妝，走在路頭走進商場，男人回頭率著實不高，畫過妝，回頭率勉強達中等。當花瓶，首先過不了自己這一關。她聽到不少有關華人老板的故事，他們身邊的年輕秘書往往是情人。
她絕不為工作犧牲自己。她已經遠離走投無路的絕境。
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