從路燈下走入黑暗裏，桂圓輕喊了一聲。桂寶坐在樹叢凹槽長椅上。影影綽綽。
“在這幹嗎？都是蟲。”桂圓拉弟弟起來。
桂寶瀝瀝拉拉站起來，老大個子，頂天立地的男人。桂圓在路上早問清桂寶的出走原因，可見到弟弟本人，她還是想不出對策。生活難，在大城市生活更難，沒有背景資源在大城市生活，難上加難。
姐弟倆一時無言。桂圓隻好拽著弟弟在小公園鵝卵石小道轉悠。一圈，兩圈，桂圓終於準備好。
在健身器材前停下。桂圓聲調柔而長，“我是你姐。”這關係割不斷。還是親。
“那也不成。”桂寶咬緊牙關。
“不是給你，是借你，以後還不就行了。”
“不合適，”桂寶看遠方，迷茫地，“姐夫會怎麽想。”
“別管他，他不是重點。”
“我這種人就不適合結婚。”桂寶擰著脖子。
桂圓扶著壓腿架，“這些你都別想，你就告訴我，到底喜不喜歡一雯。”
靈魂之問。直達病灶。
沉默。說不喜歡是假。
“其他都別想，不考慮，就想這一個問題。”桂圓再次強調。
“還可以。”桂寶聲音很小，跟他的體型不相稱。
“別還可以，喜歡就喜歡，不喜歡就不喜歡，男人，直接一點。”這是桂圓第一次跟弟弟交流關於“男人女人”的話。
“不好。”桂寶小聲。
“我願意，我是你姐，我支持你，行不行？”
“姐——”桂寶又感動又難受，“反正我來就是告訴你，如果你非要給我，我也要，但婚肯定是不結，這事我不想這麽辦也不能這麽辦。”
“那你想怎麽辦。”桂圓強勢起來。
“不知道，”桂寶道，“是你的就是你的，別人不清楚，我還能不清楚，”桂寶語速加快，急轉了個彎，又突然放緩，“你為這房吃了多少苦，受了多少罪！這房是你的定心丸定海神針，而且你馬上要娃，房還得給娃兒備著。我不能這麽自私！”
憂愁和感動混合在一道，一下從桂圓胸腔裏噴薄出來，她沒料到桂寶比她想得還深還遠——把她八字還沒一撇的娃兒都考慮進去了。的確，如果有娃，這房子太重要。不過弟弟太沒自信，等到娃兒長大，他還能一套房都買不起？男人得立誌！立大誌！
於是桂圓說：“猴年馬月的事。該談談，該結結。”
“反正我不要，”桂寶道，“一雯要不理解，就分。”
桂圓還想勸。桂寶卻說了聲我回去了，轉臉朝另一個方向走。桂圓追著。桂寶步子大，她跟不上。代桂圓隻好高喊：“別亂跑！回家！”
桂寶當然不回家，他還沒想通呢。去喝酒？沒心情，酒不醉人人自醉。去找哥兒們？在這個城市，他就沒幾個靠譜哥兒們。鐵哥兒們都在老家呢。能去的，隻有單位。他打算在辦公室沙發上湊合一夜。
亞玲擔心兒子，打給桂圓問情況。桂圓怕媽媽擔心，謊稱桂寶在她這兒。亞玲道：“還是不懂事，你多勸勸他，白給還不要，想幹嗎。”
嗬嗬，不要白不要……桂圓心裏不舒服，可眼下安撫住弟弟第一位，她不跟老媽計較。她給桂寶打電話。他不接。發消息。他回了。報了個平安。
桂圓想讓齊進過去看看。齊進分析，“我去沒問題，關鍵有沒有用。”桂圓愁，姐夫勸小舅子，效果有限。他們始終保持客氣的距離。齊進提醒，說左璐瑤不是他幹姐姐麽，該發揮發揮作用。
桂寶躺在沙發上，蜷縮著。
敲門聲起。他心猛跳。沒做虧心事，也怕鬼敲門。
“誰？”桂寶胳臂支起來。
“我。”聲音短促。是女鬼。
“你是誰？”
“你姐！”不耐煩地。
這下聽出來了。不用說，一定是桂圓指派的。桂寶有氣無力去開門，眼皮子抬一下，招呼一聲，又轉身，有氣無力倒回沙發裏。
左璐瑤站在他跟前，忽然哈哈大笑。
頓時起一身雞皮疙瘩。桂寶戳她肚子，“注意點，別真把鬼招來。”
左璐瑤聲音尖利，“報應。”
桂寶打了個激靈。這人是來砸場子的。
璐瑤繼續，“結束就結束了，好歹戀過，比我強，我是戀都沒戀。”
桂寶糾正，“誰說結束了，沒結束。”
璐瑤門兒清，“不就一房子麽，不大氣，現在女的都自己買房。”
桂寶明白她在自誇，故意滅她氣焰，“你厲害，你有房，你也是我姐，你能轉給我麽。”
“可以，”璐瑤爽快，“沒問題，你跟我結婚，立馬改你名字。”
桂寶屁股對著她。抗拒的姿態。
璐瑤對著他後背啐，“你樂意我還不樂意呢！”又嗬嗬道，“這樣最好，咱都安全。”
桂寶迅速轉臉，假笑，“對，安全。”
璐瑤歎氣，“同是天涯淪落人，相逢何不吃一頓。”
桂寶不客氣，“你請？”
璐瑤豪爽，“小毛毛，管你到撐！”
桂寶心裏說不上是什麽滋味。左璐瑤給的定位很對，同是天涯淪落人。老女人和窮男人是一國的。這樣一個荒誕不羈愁腸百轉欲哭無淚的夜，也隻有璐瑤姐這般人物，能給他來個翻雲覆雨手——黑色苦悶立刻變身成黑色幽默。桂寶太佩服璐瑤的自嘲、自黑。承認自己不行，承認自己糟糕，然後才有了和世界鬥爭的鎧甲，才有了繼續生活下去的勇氣。不受傷。
桂寶擼著串兒，“你要真是我姐，就給我多介紹點兼職。”
左璐瑤抬抬眼皮，“你不是有麽。擼鐵。”
“那能賺幾個錢。”
“你才多大，核心技能是什麽？為了賺錢而賺錢，最終什麽也賺不到。”左璐瑤頭頭是道。
桂寶若有所思，他的確沒有什麽核心技能。他就是普通青年，如果說現在還有點資本，無非這副軀殼。他還算年輕。能賣錢麽？違反道德的他可不幹，他有底線。
璐瑤又說：“那個什麽雯，不適合你。”
“你又不懂。”
“你就不應該在這繼續待，趁年輕，回去吧，”左璐瑤道，“我跟你姐，都是沒有回頭路，這歲數，隻能撐，你非在這幹嗎。回頭是岸！”
“我姐在這，我媽在這。”
“你姐不是結婚了麽，”璐瑤分析，“人家人啦，你奶奶多大啦，將來還不就是你跟你媽，你是兒子，你媽肯定跟你，我要說，還不如回老家，踏實找份工作，房子也不算貴，負擔得起。找個差不多的老婆，對你好，不這山望著那山高，你業餘當當教練，生個孩子，過過日子，挺好。”
有道理。隻是，甘心麽。桂寶有點動搖。這地方不是他待的，他早都認識到這點。
他姐和他媽，比他心高。左璐瑤才是真正麵對現實。
“回去？”桂寶反問。
“別說我說的，”左璐瑤了解桂圓和亞玲，“能力大於欲望，幸福，能力小於欲望，痛苦。”
郝季鵬一進家門，就聽到念巧大聲教訓人。他以為是小時工李姐做錯事。進了玄關，才發現李姐正在客廳打掃衛生。季鵬怕“家醜”外揚，讓李姐先下班，他換了衣服，去衛生間擦了把臉，才去書房看情況。
“你兒子現在不得了，”念巧見季鵬來，聲音更大，“叛逆！”
小彬彬端端正正坐在書桌旁，正在往田字格裏寫字。好孩子一個。
“這不挺好的麽。”季鵬打圓場。
“你知道他跟老師說什麽麽。”
季鵬虎著臉，等老婆下文。
念巧把每個字都拉長，“他問老師，屈原為什麽不早點死！”
“誰？”
“屈原。”
“哪個屈圓，”季鵬問，“兒童劇院那個？”他認識這個屈圓。女的。朋友的朋友。
念巧嘖了一聲，“屈原！屈原！粽子！龍舟！屈原！”
季鵬明白了，“咒他幹嗎。”
無解的題。無仇無怨。八百年前的人。
“他說屈原要是早點跳江，他就不用背《離騷》了！”念巧憤憤。
季鵬失笑。好玩。不愧是他兒子。有意思，夠反叛，屈原不虧。一個小孩的惡作劇罷了。
季鵬笑道：“不是說假如麽，又不是真的，老師也是，孩兒才多大，背什麽《離騷》，能理解意思麽。”
念巧頭頭是道地，“書讀百遍，其義自見，中國文學的兩大源頭，必須熟讀背誦，《詩經》《楚辭》，對吧，楚辭最重要的就是《離騷》嘛。”
季鵬瞥見小書桌上放著本楚辭，於是拿過來，翻開，第一篇就是《離騷》。他讀，“帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸……”立刻不耐煩，“折磨誰呢，我都不懂，孩子能懂？”
“你不懂！”念巧固執。
季鵬隻好由她去。彬彬寫完字，念巧讓他收了作業本，又拿出本書看。季鵬一瞅，書名為：哈佛大學的300個偵探遊戲。
念巧對兒子，“讓你爸給你讀。”
季鵬頭大，“我這開一天會，看一天報告，腦子轉得難受。”
念巧睜大眼睛，“你是他爹！”
行吧。季鵬隻好執行任務。相比念巧，他陪伴孩子的時間有限。不過剛才他撒了個謊，他沒開會，而是跟幾個同事一起下門店調研，他們平台上線了月息4%的高利，正處於急速擴張時期。宣傳很重要。當然，一起調研的同事裏有胡斯楞。這不能讓念巧知道。
季鵬不貪心，止於此，享受當下就好。
念完“飯店老板的絕招”這篇，彬彬該睡覺了。念巧打發季鵬去洗澡，水放好，她還特地為他準備香氛沐浴露。季鵬以為念巧今天對他有要求，誰知等他洗好，念巧穿得嚴嚴實實坐在床上。看樣子不像。
“女兒還沒回來。”念巧近來喜歡直呼彤彤為“女兒”。強調身份。媽媽。女兒。秩序井然。
“不管她。”
“是不是有情況，” 念巧道，“這大姑娘。”她這個年紀時，已經戀愛。推己及人。她好奇郝彤的情感狀況。
“沒有吧。”
“她不會跟我說。”念巧篤定，“你可得留點心，別走了彎路，再想回頭，難。”
季鵬笑道：“她不給別人彎路走不錯了。”郝季鵬對女兒有信心。郝彤折磨人有一手。
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搶先閱讀：《娃兒》041 為時未晚
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