因為買了小桃的畫，誌明和冠峰家成了朋友。由他介紹，又有買家入了冠峰兩幅畫。小桃賺得錢財，自然以禮相待。
郝彤從小受媽媽“教導”，很少往大伯家來，不過現在不一樣，她得統戰，團結一切可以團結的力量。在正式向爸媽通報自己和誌明的關係之前，郝彤認為，家裏人能接受誌明是好事。這打算，郝彤沒跟誌明提過，不過看誌明巴結大伯大伯母那樣，郝彤認為這大叔已經領會基本精神，還沒得到官方認可，就能做到“婦唱夫隨”。很好。
小桃知道郝彤跟誌明是上下級關係。沒往那邊想，一聽說誌明是單身，她就立刻撫掌，嘖嘖，“浪費，人才的浪費！”冠峰見老婆做媒做得魔怔，趕忙打斷，要求侄女和她領導看畫。
與小桃枯槁倔強的畫風不同，年紀越大，郝冠峰的繪畫風格，愈趨富麗。他正在畫的百花爭豔圖，充分展現了這一特質。孫誌明對著畫，恨自己沒有胡姐胡斯楞那兩下子，除了大氣、美、壯觀這些幹巴巴的詞兒，他說不出什麽新意來。倒是郝彤會誇，她說大伯是老夫聊發少年狂，青春作伴好回鄉——她在廁所裏看了弟弟彬彬的詩詞書，現學現賣。
午飯是簡餐，冠峰去裏屋午休。誌明做成了生意，小桃為表感謝，非不讓走。郝彤隻能陪坐著。兩三點鍾，桂寶和一雯來了。幾個人碰麵。郝彤得知一雯和表哥的戀愛關係後，打心眼裏瞧不上桂寶的審美。
小桃怕年輕人無聊，拿出兩副撲克，讓他們打會兒牌，她也去歪歪。四個人湊成一桌，打了起來。郝彤說不打錢沒意思。於是定了打三塊兩塊的，按牌子算。
幾圈下來，誌明一家獨贏。
郝彤不滿，伸手打了他一下，道：“不許贏！”誌明憨笑。桂寶看在眼裏，嚴重懷疑兩個人有故事。
去洗手間的當兒，桂寶和郝彤遇見了。
他直道：“行啊，成一對了。”
郝彤白他一眼。
“自己人，還不說實話。”桂寶逼問。
“什麽實話。”
“你跟孫總呀。”
“邊兒去！再胡扯撕了你！”郝彤露出凶相。桂寶嚇得後退，先出去。
不過，等晚上到家，桂寶還是迫不及待跟老媽分享這一發現。隻是他的表述帶點懸疑性質，口氣大驚小怪，“媽！出大事了！”亞玲以為一雯要房的事爆了出來，連忙安慰，“別慌，一家人一條心，再大的事都是小事。”
“現在的小姑娘，不得了。”
“真喜歡也沒辦法。”
“是，沒辦法。”桂寶歎惋。
“放心吧，媽幫你搞定。”亞玲信誓旦旦，有點悲壯。
“媽，您說什麽呢。”
亞玲自顧自說：“人家提這要求也不過分，過去結婚，都是男方出房子，現在好，男方出，反正產權歸男方，女方隻圖個安心。你姐結婚也這樣。”
“什麽房子？我說的是彤彤，郝彤好像跟孫總在一起。”桂寶道。亞玲這才覺得失言，想往回找補，又不知道從哪找起。桂寶追著問：“誰結婚，什麽房子？”他心裏猜到幾分，不敢確認。亞玲見瞞不過，隻好說：“秀雲阿姨說了，你和一雯結婚，總得有套房子。”
桂寶不做聲。他能怎麽答呢。房子，有，就眼下這套，拘束得很。他一直不怎麽帶一雯上家裏來。滿打滿算就一次，吃了個飯，立刻走人。寧願壓馬路也比在家強。何況這房子是姐姐的，跟他沒關係。
桂寶不是不想給一雯好的生活，可眼下這點工資和存款，實在沒辦法造成質的突破。結婚，他想過，也跟一雯側麵提過，一雯沒說好，也沒說不好。於是他就先不想，先快活日子快活過再說。如今老媽一提，事情擺在眼前，他不得不麵對。
“我還沒跟一雯說。”桂寶道。
亞玲點了一下兒子額頭，“傻不傻，秀雲阿姨提，就等於是一雯提。”
桂寶論堆，自暴自棄，“隻有這個，結就結，不結拉倒。”亞玲沒接到桂圓準信，不好向桂寶打包票，於是道：“一點小困難！提起精神來！”
不日，桂圓來電話，把房子後續的安排跟亞玲說了。亞玲喜得什麽似的，女兒深明大義，她充分肯定，又一個勁兒給桂圓賠不是，反複保證，都是暫時的，等桂寶買得起房，立刻還她。
“我有在這鎮著，放一萬個心。”亞玲信誓旦旦。桂圓覺得好像，老媽這口氣，仿佛她是河邊的鎮水神獸。亞玲又說：“這個家，沒誰都行，就是不能沒你。以前算命的說你是女身男命，準，沒你撐著這門頭，代家早塌啦，謝謝我的好女兒！”
肉麻。桂圓心顫了一下，老媽真見外，不過她也明白，明白自己在這個家的位置，明白老媽的重男輕女，隻是，這一點親情，剪不斷割不裂的血緣，她總還是要牽著拽著，抵死不能放手。不一樣。感情還是不一樣。
桂寶到家，亞玲把這“天大的好事”跟兒子說了。桂寶一愣。他原本以為，老媽的辦法是找舅舅們湊點錢，他想好了，老媽借錢，他還。怎麽著也把場麵撐起來。可沒想到，老媽的“妙計”卻是讓姐姐把房子轉給他。他自尊心受不了。更無法接受姐姐做那麽大的犧牲。
他比老媽來得早，姐姐買這房子的時候，他陪著，他太知道這套房對桂圓來說意味著什麽。硬省呀！兼著做三份工！吃了一年麵條子！如今拱手相讓，就為了給他結婚？這女的是金的還是銀的，值得這麽換。幹脆分手算了！想到這兒，桂寶心一橫，對老媽道：“這婚我不結了。”
亞玲像被潑了盆冰水，“什麽意思？”
她拽了兒子胳膊一，“什麽不結了。”
桂寶看地下，硬著脖子，“這麽做不適合。”
亞玲著急，“周瑜打黃蓋，願打的願打，願挨的願挨，有什麽不合適。你姐姐結婚，不也要你姐夫備好房子。築巢才能引鳳，”停頓一下，“這點你都承受不起？還是害怕還不起？媽幫你還！”亞玲單手叉腰。
“不合適。”桂寶還是這句。臉色不太好了。
“那是你姐姐，你親姐姐。”亞玲勸道。
“正因為她是我姐姐！”桂寶嗷一聲，又轉低，“所以不行。”又說，“算了，一雯根本就不喜歡我。”
亞玲見航向歪斜，連忙道：“你姐夫備了房，他不稀罕你姐麽，你姐也要房了。”桂寶糾正，“不是我姐要房，是你攛掇我姐要房。”
亞玲急得心抽抽，“我怎麽跟你就說不明白呢！”
“反正不結了。”
“不許不結！”亞玲眼中含淚，雷霆萬鈞。奶奶都被她從床上震下來，扶著拐杖來問情況。亞玲沒發現婆婆站在身後，泣道：“你爸死我立了誓，得看著你跟你姐，成家立業，一雯沒毛病！你不許給我毛病！”奶奶慢慢走過來，問怎麽了。亞玲看到婆婆，嚷得更大聲，“媽，您也管管您大孫子！軸！”
奶奶說有話好好講。亞玲泣訴，“一家人都為他操碎了心，他說不結就不結啦？桂圓都沒說一個不字，他還不痛快……”桂寶實在聽不下去，奪門而出。身後是亞玲憤懣的叫喊，“出去你就別回來！”
當然是氣話。
桂寶上了車，猛踩油門。出了小區，拐彎，迎麵一輛車疾馳。他趕忙踩刹車。那司機伸出頭來罵，桂寶也不回嘴。若在平時，估計早罵開了。幹嗎踩刹車，桂寶想，撞死算了。
深呼吸，哦，還活著。為了老娘為了姐姐，他也不能死。他們也不許他死。是他不想上進麽，顯然不是，他隻是實在不知道從何發力。班在上，可照這麽上下去，一輩子未必買得起一套房子。想要扭轉局麵，必須有外財，要提速，或者彎道超車。可是，道兒在哪呢。
車在大馬路上慢吞吞走著，這個點，還堵著。桂寶忽然又覺得自己就跟這車一樣，夾在茫茫人海，前進不得，後退不得，隻能拖著耗著等著。愛情，他和一雯有愛情麽。他相信剛開始是有的。冷靜下來想，一雯的要求過分嗎？她這樣的好女孩，難道還不值一套住房安安穩穩，別說隻是住，就是擁有，也談不上多過分。是他過分窮苦，過分沒出息，一身腱子肉有什麽用，就算切吧切吧賣了，也買不起那些磚頭瓦塊！
是他無能。是他不配擁有愛情。怎麽能連累姐姐呢。
一路到桂圓家。敲門，是姐夫齊進開的。
齊進見桂寶來，詫異，連忙引進屋。桂寶問我姐呢。齊進說加班還沒回來。桂寶說那我一會兒再來。齊進更不理解。桂寶解釋，說還有點事，再過來吧。
齊進不好硬留，等桂寶走了，他連忙跟桂圓聯係，說明情況，說怕桂寶有事。桂圓不放心，給家裏打電話，奶奶接的，說桂寶跟他媽吵架，離家出走。
桂圓問：“媽呢。”
奶奶道：“倒著呢。”
桂圓著急，“沒事吧。”
奶奶說：“沒事，能活，你找找桂寶。”桂圓再給桂寶打，桂寶說跟朋友聚會，讓姐姐快到家聯係他。桂圓不多問，抓緊辦事，爭取早點回去。小區外小公園，代桂寶一個人坐在長椅上，想起自己無從談起的二十多年，他忽然想哭，於是作意哭了一陣，可死活沒有眼淚。那就不哭。對生活，他早都疲遝，對愛情，他態度一直是“本公子沒空”，可他自己知道，這不過是一種自我保護措施罷了。早幾年，他跟人約過，純肉體那種，其中有比他大的，欣賞他年輕的肉體，現在不了。沒意思。他寧願自己解決。可一雯的出現給了他希望。現在希望破滅。他痛苦更深一層。
手機響，是姐姐發來的。桂圓問他要定位。桂寶隻好發過去。
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搶先閱讀：《娃兒》040 頂天立地
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