小桃給亞玲打電話，讓她來家一趟。
亞玲知道恐怕有事要說，不敢怠慢，想來想去不知帶什麽去好，最後去超市買了兩條多寶魚拎著。
大嫂喜歡吃鰭邊肉。
冠峰不在家，跟幾個朋友進山，又“明月鬆間照，清泉石上流”去了。家裏隻有小桃一個，說話方便。
亞玲下廚把多寶魚做了，又炒了兩個菜，小桃笑說我就沒你這手藝。小飯桌，兩個女人麵對麵坐著。小桃嚐了一塊鰭邊肉，說入味。亞玲道：“撿大的買的。”
小桃忽然正色，“你可得有心理準備。”
亞玲一聽這話，放下筷子，兩隻前臂疊在飯桌上，仔細聆聽狀。小桃又笑了，“那麽緊張做什麽。”又道，“秀雲跟我通氣了。”
亞玲著急，大嫂說話總是半截半截，跟擠牙膏似的。
“對桂寶不滿意？”亞玲試探性地。
小桃道：“對人，是一萬個滿意，也是奔著結婚去的。但是——”
一有“但是”就不好了。亞玲吸一口氣，凝神。
小桃繼續，“秀雲遲早回浙江，一雯剛過來，算個外地人，模樣性子都好，可一個人到底孤苦伶仃。”
亞玲點頭附和。
小桃換了個坐姿，筷子頭還在撥魚肉，“人要求有個住的地方。”
“有！”亞玲不假思索，“等辦事，那兩間打通，就做婚房。”
小桃望著亞玲，打心眼裏覺得小姑子太可笑，鴿子籠一樣的房，打通了能怎樣，不過就是個食槽。可嘴上她不能瞧不起她，隻好說：“妹妹，人家要求獨立住房。”
亞玲見招拆招，“沒關係，桂寶有公積金，到時候租個房子，我和奶奶搬出來，給他們獨立空間，”說著訕訕笑笑，“也是，老人跟年輕人，就是住不到一塊，吃啊，作息啊，都不一樣。”
“獨立住房，獨立住房。”小桃強調兩遍。
“咋獨立。”
“得是桂寶自己個兒的，”小桃說這話也有點為難，她知道亞玲那的情況，可這就是秀雲提出，說是一雯的唯一要求，她勸過，無效，隻能如實轉達，“才踏實，才安心，才願意。”三才。
亞玲激動，搶白，“自己個兒的，不也是婚前財產，跟她沒什麽關係，即便以後……”離字她生吞下去，不吉利，隻好重複一遍，“跟她有什麽關係呢。”
“就是個心理作用。”
“真要想結婚，不會在乎這個。”
“老二，現在的年輕，人不像咱們那時候了，我嫁給你哥的時候，家裏有什麽？一窮二白，我在乎過嗎？還不是愛情至上？現在結婚，首先是談條件，沒有感情基礎，說這些也正常。”亞玲當然明白大嫂的意思，她就是感到難過，但還得強撐，“你怎麽回的？”
“我說有，放心。”小桃道。
好了。話說出去了。接下來就得兌現。
眼下住的這套房子，是桂圓的。這房子是桂圓的命。
就算親姐弟，她也不會把房子過給弟弟。亞玲這為娘的，更不好意思找桂圓開口說這種事。她隻好問：“要不這麽說，先租著，以後肯定買。”小桃說她再做做工作。說到這兒，亞玲對一雯的好感竟打消大半，可是，難為兒子喜歡，兩個人還算情投意合，她不忍放棄。
告別大嫂，亞玲悶頭到家，老奶奶見她愁眉不展，問怎麽回事。亞玲把一雯要房子的事說了。奶奶第一反應是，“這樣的女人，嫌貧愛富，不要也罷。”亞玲道：“怪我這做娘的沒本事。”奶奶隨即道：“他爸走得早，這麽多年，你照顧我，拉扯孩子，不易！別人不曉，我還能不知？！要因為房子打磕巴，不怪你，怪這世道！”婆婆很少在家誇她——都在外誇，如今冷不丁體恤她的苦處，說出話來，亞玲說不上是難過還是感動，鼻子一酸，落下淚來。
郝彤覺得近來跟誌明愈發親密。
表現是：無話不談，越談越深入。她逐漸掌握了誌明各方麵的情況，財務、情感、家庭、曆史，在床上說的話和在床下說的話，畢竟不同。郝彤有點想結婚的意思。她沒了他不行。她從來也不喜歡那種白璧無瑕的愣頭小子，誌明這種“葷菜”，讓她有安全感。
郝彤經常對誌明開玩笑，“你是臭的。”
臭人臭脾氣臭屁。
誌明回：“你是香的也你也不找我。”
大家臭味相投。好在，兩個人在一片“臭味”中，難得還包裹著幾分真心。
反過頭來，誌明也會問她一些“敏感問題”——雖然彤彤向來百無禁忌，可誌明一問，她還是有點激動。比如他問：“你跟你弟關係怎麽樣。”彤彤翻白眼，“小屁孩，不熟。”誌明沒往下說。生老二，又是男孩，擺明了來繼承家業。而且念巧培養孩子的事跡，誌明有所耳聞。不得了。
彤彤問：“你是不是因為我爸才跟我在一起的。”
“胡說，”誌明否認得特別及時，“怎麽這麽不相信自己的魅力！”說完又覺得似乎說服力不夠，於是深入解釋，“你爸也是你生命的一部分，你的出身，培養了你的氣質、你的性格，你的一切！你特別勇敢！”
彤彤心裏高興，嘴上說相反的，“勇敢什麽？勇敢跟你在一起。”誌明道：“你敢做別人不敢做的事。有叛逆精神。”彤彤道：“直接說我混不吝不得了。”
誌明擺手，“不不不，你知道我的偶像是誰麽？”
“誰？我爸？”彤彤道。
誌明一笑，“毛主席。”
“哦？”這在郝彤聽來新鮮。
“反叛，革新，有力量，敢於改天換地，做事業就要有這種精神。”誌明說得認真。郝彤若有所思。她這個年紀，還領會不到毛主席的偉大，她的叛逆，幾乎是本能，不是深思熟慮的。
“你在改造我。”誌明老愛這麽說。不過，郝彤從誌明這，也得到一點有用的信息。當然是無意中得知的。比如，胡斯楞現在是她老爸的同事。這個名字，郝彤可是從記事起就記得，略懂人事後，她憑直覺，從老爸的鬼祟和老媽的歇斯底裏中覺察出異樣。她認為胡斯楞跟她老爸關係不一般。郝彤不遮掩，直接問誌明，“胡斯楞，什麽人？”
“就一大姐，人挺好。”
“什麽情況，多大，結婚了麽，有孩子麽？”郝彤嘩啦嘩啦問。查戶口。
誌明答，“離了，有孩子。”
郝彤進一步，“跟我爸什麽關係？”
誌明掩蓋，“沒關係。”他鼻子多靈敏，但他懂規矩，什麽都不能說。而且也沒實錘呀。又改口，“同事關係，上下級關係。”
“說實話！是不是我爸外頭的頭緒，”郝彤捏著誌明的胳膊，“說呀，我不往外說。”
“真不知道。”誌明鐵骨錚錚。
“是就是，有什麽。”
“別男的女的擱一塊，就往那方麵想。”
郝彤犀利，“那你讓我往哪方麵想，人與人之間，無非三種關係，”她掰著手指頭數，很有節奏，像彈音符，哆唻咪，“血緣關係，金錢關係，床上的關係。”
太犀利。
誌明無從反駁。郝彤不再多問，事實，有待調查，說實話，她倒希望老爸跟姓胡的有點故事，別太多，有一點就行。這樣，將來她就有了跟老爸談判的籌碼。雖然老媽生了二子，郝彤一萬個不滿意，但在內心深處，她還是心疼媽媽。
郝亞玲覺得自己有必要跟秀雲談談。小桃攔在當中，說孩子主意硬，跟秀雲說也沒用。亞玲又側麵問桂寶，“一雯最近跟你說什麽沒有。”桂寶表情輕鬆，說沒有。亞玲立刻明白，估計這事，目前隻在家長層麵轉達，要不然，桂寶這脾氣，一點就爆，不會如此安然。
老實說，她理解一雯，父母都不在了，這麽多年靠著遠房叔伯，如今自己成家立業，想要男方有個獨立住房——她還不是要占著房子——也算理所應當。怪就怪自己太窮。亞玲想到借錢買房。兩個兄弟，一人湊點，她再拿出老底，怎麽著也給桂寶湊個首付。可上網一查，天價。哪能借那麽多。她不敢想。而且自己老底幹了以後怎麽辦。考慮再三，她還是打算跟女兒桂圓透透風。
不喊她上門了。等不及。郝亞玲交代奶奶不要亂跑，拎起買菜的小手包，就往桂圓的培訓學校去。
代桂圓怎麽也想不到老媽會在她上班時間上門。不用說，肯定有事。而且是急事。桂圓開完會，一直到中午，才帶著老媽去附近大廈地下一層吃米線。桂圓又去涼菜檔口要了點雞肝、鴨肫、海帶絲，端來招待老娘。
大碗湯剛端上來，亞玲恨不得歎了八回氣。
桂圓問：“媽，有事就說。”
亞玲打了個掩護，“你奶奶身體是一天不如一天。”
“該查查，別拖。”桂圓果斷。
亞玲點點頭。娘倆個吃飯。亞玲在心裏盤算，老覺得桂寶這事，跟桂圓還是開不了口。但既然來了，就必須下定決心。閨女是親閨女。姐姐是親姐姐。
亞玲道：“這些年，虧得有你幫我，不然這家……”說著有點傷感。
桂圓道：“媽，直接說吧。”多少年母女，亞玲什麽樣，桂圓門清。亞玲隻好咬緊牙關，“你弟弟談的那個戀愛。”
桂圓緊張。她的第一反應：不會是一雯懷上了吧。那她代桂圓就太尷尬。
“知道。”桂圓拿長勺喝湯。
亞玲道：“女方提了個條件。”
桂圓不以為意，問什麽條件。
亞玲兩手在桌台下一個勁兒搓。
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搶先閱讀：《娃兒》038 親弟弟
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