老大那事，亞玲以為黑不提白不提就過去。她那天說的是“找機會說”——一直沒機會不就得了。可沒料到，人家穆小桃會創造機會。打電話來，說讓亞玲去拿桂圓結婚用的帕子，圖樣是她手繪的。
亞玲明白這其實是讓她去做工作。
到老大家，小桃正在院子裏澆花。亞玲把哈密瓜放在窗台上。兩個人站在臘梅樹下說話。來之前，郝亞玲想清楚了，跟大哥談可以，但她必須要讓大嫂先表態。別回頭她談了，大嫂又說自己不想要。最後她成壞人。
“嫂，想清楚了沒？”亞玲問。
小桃明白，道：“說不好。”
亞玲道：“這是大事，意見得統一。”
小桃道：“我都行。”
亞玲逼問：“大嫂，這是個人，弄來可就不能退。”
小桃道：“你覺得呢。”
亞玲說：“要是你和大哥都很堅定，要一個也無妨，要是兩方有一方不情願，就難辦。畢竟是個通力合作的事。人來了，你們就一個是爸，一個是媽。”
小桃強笑，“我自己都管不好，能做媽麽。”
亞玲道：“要不再緩緩。”
小桃阻止，“進去吧，該怎麽說怎麽說，我去買鹵菜。”
亞玲得了準信，抬腳進屋，郝冠峰在畫室，她悄悄走進去。冠峰一轉臉，問她怎麽來了。亞玲說來拿桂圓結婚用的手帕子圖樣。冠峰不抬頭，“桂圓結婚，我得送份大禮，山河世紀圖還差三分之一。”
冠峰繼續揮毫。亞玲站在他身後，思忖著，怎麽把話題破開。
冠峰在枝丫上添了了個桃。
亞玲順勢說：“跟嫂子真配。”
冠峰問：“老三那事辦得怎麽樣。”亞玲問什麽事。冠峰把季鵬來找他打招呼的事說了。亞玲說還沒聽說，又道：“老三關心大哥。”
“關心我什麽。”
亞玲道：“老三拍胸脯了，隻要大哥發話，他立刻想辦法抱一個回來。”
冠峰不動聲色，“怎麽談到這個。”
亞玲也跟著笑，“毛毛丟了，大哥心疼，老三和我，還有大嫂，都心疼大哥。老三就想著，與其抱狗，不如抱人。就當小貓小狗養，貼心些。”
“我沒那能力。”
“怎麽會。”
“抱來了，哪天不想要怎麽弄？退回去？現實嗎？”冠峰道，“靡不有初，鮮克有終。知道將來可能壞事，一開始就不要做。”頓一下，又道，“真想要，何必等到現在。”看老大這麽說，亞玲估麽他鐵了心。
可以理解，這麽多年，如果真動了凡心，早就有辦法。老大這丁克，是鐵丁克——也有這種人，就是不喜歡孩子。可他喜歡狗呀！亞玲又一想，可能狗沒那麽多麻煩。隻是，人帶給你的，遠比狗帶來的豐富。
想到這兒，亞玲道：“那好好跟嫂子協調協調。”
“跟她有什麽關係。當初不要，不是我一個人的意思。她後悔了嗎？”
“情況在變，想法也變，二十年前誰能想不到有今天，這麽大院子，這麽大身家。”
“都捐出去。做點善事，對社會有益的事。”
亞玲道：“孩子能在你膝下長大，不也是善事？救的不止是孩子，你，大嫂，整個家，都得益。”
“也有處不來的。”
“少數。養比生大。”
冠峰轉過身，直麵妹妹，“你意思是讓我給別人養孩子？身上又沒我的血。”
亞玲道：“大哥……”
冠峰說：“你怎麽不抱一個。”
亞玲著急，“能生還是生。”
冠峰說：“這不該跟我說，不是我的天職。”
亞玲滿臉通紅。那跟誰說。跟小桃說，說你現在能不能生個孩子？不找打麽。她第一次認識到，中間人不好做，哪怕你是妹妹，也協調不了哥哥的家務事。水太深。季鵬估計早猜到她這點，才利用她的同情心，推她上前。搞不好，她成臭頭。
得罪大哥可不妙。亞玲見話題無法推進下去。隻好往回拉拔，“我也是為你們著急，狗丟了之後，真怕你得抑鬱症。”
冠峰又露出笑容，“好多事，早都看透了。你說這些我都理解。生活就這樣，不變了。如果說還有一點不滿意。就是畫，我還想畫得再好一點，上一個台階。百年之後，這些畫可能還值點錢，到時候你留幾幅。”
亞玲奉承，“你這身體，我活不過你。”
兄妹都笑。
正聊著，小桃回來了，說買了白切雞。事情沒辦成，亞玲怕留下來尷尬。借口還要去忙桂圓婚禮的事，走了。
小桃送亞玲到門口。亞玲抓了小桃手一下，說這事先別提。
“他不願意？”小桃反應極快。
亞玲無法全部傳達，隻說大哥情緒不太好。
小桃忿忿地，“我可是為他著想，別以為是我想要。”
亞玲說沒事，慢慢能想明白，大哥想在藝術上再往前走走，嫂你多支持。
穆小桃怎麽也料不到，她高風亮節退一步，率先開了口願意接納孩子，他卻堅壁清野，不容侵犯。是他對生活太滿意，還是徹底不抱希望？這一潭死水的生活，難道真要持續到最後一口氣？小桃無法理解。中午飯沒在一起吃，冠峰要作畫。小桃自己把白切雞消滅了。晚上，他還不出來。
什麽意思？！小桃怒火逐漸升溫。走到跟前，才看到冠峰手底下壓著百桃圖。
“怎麽樣？給你的。”冠峰露出笑容。天終於晴了。穆小桃心一軟，適才的憤怒迅速轉變為淚水，不爭氣地從眼眶湧出來。
郝冠峰看著她。仿佛在欣賞她的眼淚。
小桃本想分辨。可她說什麽呢。一切心知肚明心照不宣。何況亞玲來已經說清楚。他就是不想抱養。可他心裏還有她。
小桃抽紙巾，狠狠擤鼻涕。
“你要想要就要一個。”冠峰端起茶壺。
“我以為你想要。”
冠峰擺擺手，噯了一聲。
小桃鼻子囔囔地，“毛毛走了那樣子，讓我怎麽想，是我耽誤你，拖了你後腿。”
“念巧生老二你不也不自在。”冠峰說。
“我那是客觀分析，你以為我嫉妒？”小桃嗷嗷。
“你不遺憾？”冠峰道。
“我怕你怪我。”
“都這個年紀了，還有什麽看不透。以前做加法，現在隻能做減法。”
“把我也減了，你出家。”小桃賭氣撒嬌。
“就你不能減。”
小桃心裏一暖，明明是喜悅，可衝到頭上，又成淚水，她覺得自己沒托付錯人，郎才女貌神仙眷侶從始自終夫唱婦隨，他們要本著傳奇去活的。冠峰摟著小桃坐在藤椅上，給他講錢鍾書的故事。本來一家三口，後來女兒死了，變成兩口人，再後來，丈夫死了，隻剩楊絳一口人。誰能陪誰一輩子。人總要麵對孤獨。
小桃命令，“不許比我先死。”老生常談了。在這個世界上，穆小桃現在唯一懼怕的，就是郝冠峰走到她頭裏。剩她孤孤單單一個人。
桂圓的婚期越來越近。郝亞玲每天翻日曆，反反複複，喜滋滋的樣子。桂圓看著，一麵覺得好笑，一麵又感受到淡淡憂傷。她終於要脫離這個家，仿佛一個孩子脫離母體，開始屬於自己的生活。
定了酒店，選擇了婚禮主題，雖然沒有選到自己喜歡的樓層，草坪也太小了，不過桂圓滿足。最令她滿意的是，整個過程，齊進在錢上沒打一次磕巴。爽快。桂圓覺著，準備婚禮的這些日子，簡直充實到飛起。她已經到分校履新，招了得力銷售，老師和CR是從總部分過去的，算是老班子，剛一開張，業務就不錯。一定是走了大運，才如此順風順水。
伴娘也定好了。左璐瑤。本來還要請彤彤。她拒絕。她怕當了伴娘，她老媽念巧會念她——念巧已經催了她幾次，去相親，去認識人，找男朋友。伴郎，桂寶肯定算一個。其餘的，由齊進負責，他的那幫哥兒們躍躍欲試。僧多粥少。
左璐瑤問桂圓，兩家大人見麵了沒有。桂圓說齊進媽特地來了一次，沒到家，在飯店見的麵。左璐瑤又問還有能幫忙的。桂圓說你幫桂寶想想策劃詞。左璐瑤問用在哪兒。桂圓說可能現場用，或者貼在幕布上。
很快，桂寶把他和左璐瑤共同研發的詞兒交上來了。桂寶念給桂圓和老媽聽，“擇一城終老，遇一人白首，挽一簾幽夢，許一世傾城，時光靜好，與君老，細水長流，與君同，繁華落盡，與君老……”念完，桂寶自己先陶醉了。桂圓道：“肉麻了點。”桂寶勸：“姐，一輩子就一回，怎麽肉麻怎麽來。”桂圓笑，亞玲和奶奶也笑。
不日，婚紗照寄來。是桂圓和齊進抽周末時間去大連拍的。雙人合照，最大框那張，拿去婚房客廳掛著，單人的小張，掛自己家小臥室。
桂圓坐在床邊，鼻子發酸，忽然自憐起來，真要嫁人了。亞玲從廚房出來，遠遠看到女兒傷懷，放下菜盤，湊過來，“知道家好了吧。”
桂圓攔腰抱住媽媽，捏她腰間肉，“這屋給我留著。”
亞玲道：“房子都是你的。”
桂圓說：“右眼皮老跳。”
亞玲勸她不要多想，她弄了點香油給女兒抹抹，又拿來一袋幹棗，讓桂圓多吃幾個。桂圓知道其中寓意，但沒說出來。
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搶先閱讀：《娃兒》023 不斷膨脹
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