接下來的日子裏，豆兒的一切都圍繞著出國。豆兒是物理係的，大學時學的是德語。研究生時才改學英語，讀和寫還湊合，聽和說可是一塌糊塗。當務之急是學英語，學聽說。
豆兒在隔壁大學報了個英語口語班。老師是個從加拿大來的老太太，退休中學教師。第一次上課豆兒如墜雲裏霧裏，深刻懷疑這加拿大語是不是英語？班裏的學生們都是忙忙碌碌的年輕人，下了課以後就各奔東西。豆兒隻好纏住老太太指手劃腳，結結巴巴地問長問短，試圖能聽懂個隻言片語。加拿大老太太長得又高又胖，脾氣還不錯。關鍵是一點兒也不嫌棄豆兒的破英文。
後來才知道，老太太在中國的生活十分苦悶。沒親戚沒朋友，即買不到衣服，又找不著想吃的食物，真真是可憐見兒的。現在有豆兒送上門來和她說話，猶如久旱逢甘霖。高興還來不及呢，哪裏會嫌棄豆兒的英文破。
豆兒不坐班，為了在短時間內提高口語能力，除了上課把所有的時間都用來當老太太的隨從了。老太太來中國快一年了，從來也沒有人像豆兒這樣天天陪著她。帶著她穿大街走小巷，吃武漢各色小吃，逛武漢大小店鋪，還有神奇的夜市。把個老太太高興地猶如找到了親人。
老太太跟豆兒抱怨，菜場裏賣的雞都是跑著長大的，又瘦又硬全是肌肉。更可怕的是還有胳膊有腿兒，有鼻子有眼。老太太想吃站著長大的雞，而且隻要雞胸脯肉。那時候中國的雞都是整隻賣的，豆兒沒見過隻賣雞胸脯的。再說了，雞胸脯那兩塊死肉是最沒味道的了。豆兒意識到人在他鄉，語言不通，習俗各異，這日子可是真不好過啊！豆兒的同情心開始泛濫，決定盡一己之力讓老太太的日子過得開心一點兒。
又高又胖的老太太一直穿著從加拿大帶來的那幾件舊裙子，早穿煩了。豆兒決定帶她去買布料，然後找裁縫定製衣服。女人啊，不管中外，老少，胖瘦，隻要有新衣服穿就幸福。老太太看到漂亮的真絲，綢緞，高興地恨不得赤橙黃綠青藍紫，每樣買一段。小巷裏的裁縫價廉物美，老太太一口氣做了三件連衣裙。回來後神秘地對豆兒說：“我今天做了一天富人，私人定製了三條裙子。在加拿大，私人定製是很貴的，隻要富人才能享用。”天天跟著老太太憋英文，豆兒發現自己連蒙帶猜地，居然都弄明白了，口語進步不小。
幾天以後在老太太的強烈請求下，豆兒幹脆搬過來和老太太一起住了。學校給老太太的是一室一廳帶廚房廁所的外賓樓，豆兒在客廳裏搭了一張床。自此兩人天天一起買菜做飯上課聊天兒，成了形影不離的忘年交。那是一段老太太在中國最快樂的日子，她也真正地了解了地地道道的中國生活。
快樂的日子過的很快。二月底時 Dr. Brown 的資料就都寄來了。豆兒去北京簽證，當年加拿大的簽證不像美國一樣當場通過或拒簽，而是把資料交給使館後回來等通知。
一個月過去了，豆兒沒等到任何消息。豆兒急，Dr. Brown 更急。最後氣得 Dr. Brown 給加拿大駐北京大使館打電話大發雷霆：“我的訪問學者機票已訂，年會已注冊，工作已安排，住房已簽約。為什麽還不給她簽證？耽誤了我的研究，浪費了我的經費，我要告你們玩忽職守！”
