瞧著幾個漢子圍坐在桌子上狼吞虎咽著，何啟明這才車轉過身子，緩步來到羅奶奶的房間，虛心下意的給老人請了安，這才客隨主便，在羅掌櫃的引領下，來到後廂房裏。何啟明也沒矯情，一屁股就坐在羅掌櫃安排的椅子上。
羅掌櫃彎腰撅屁股的給何同誌斟上茶水，又遞給他一顆‘飛馬’牌煙卷，小心翼翼地給點上。這才扭過頭，給大先生遞出一顆煙。廂房的門開了，隻見羅老奶奶顫巍巍地扶著門欄站著，手中拉著霞姑。小姑娘那一雙會說話的眼睛，目不轉睛地打量著眼前這個陌生的客人。
“奶奶對我說，何大大認得梁大大，你們是朋友。”小姑娘一字一頓地說，還淡淡的笑了笑，露出兩排碎糯米粒一般的白牙齒。
“是呀，”何啟明和顏悅色地說，一邊還站將起來，要給老奶奶讓座。
“那你也認得木木囉？”霞姑有些奶聲奶氣的問。撲閃著一雙大眼睛。小人兒在心裏頭，是在想著她的玩伴梁澤木。
何啟明眨巴著眼睛，一時還沒弄明白是怎麽回事。大先生在一旁插話道：“梁澤木，小少爺，兩個孩子應該是，嗐，如今是天各一方，生死兩茫茫。當年何領導還給他留下了一隻紅頂仙鶴玉佩。還記得嗎？”
“仙鶴玉佩？”何啟明怎麽能夠忘記。當年，是梁潤泰跟日本人周旋，救了他何某人一條性命。救命之恩，怎能言忘！
霞姑一聲不響地伸手到懷裏，掏出那隻鑲金攢銀的紅頂鶴玉佩，往前邁出幾步，遞給何啟明看。老何的眼睛濕潤了。睹物思人，物是人非，這個在槍林彈雨中衝衝殺殺半輩子的漢子，也情不自禁地唏噓不已。
他動情地一把把小姑娘攬在懷裏，淚水奪眶而下。那頓早餐，雖然豐盛，可他難以下咽。
這時候，聽得前門大堂裏人聲鼎沸吵吵嚷嚷的，說是有一個禿頭的人，領著幾個人要硬闖進來。羅守誌大驚失色。大先生卻一臉平靜如水的樣子。何啟明起身，右手插在腰間，推門走了出去。其他幾個人魚貫地尾隨在他的身後。
原來是劉大水，聽說是老首長過來視察，便領著一班囉囉趕過來，走的急了些，就有一些氣急敗壞的樣子。進了飯店，就要往裏頭衝，幾個在堂前吃早茶的便上前攔住他。一貫頤指氣使的劉禿子，哪裏把這幾個身著便裝的外鄉人看在眼裏，揮拳就打，還掏出王八盒子炮。這回，他是在自己門前的陰溝裏翻了船。他哪裏料到，這幾個貌不驚人的家夥，身手豈是了得！那個大個頭的，側身讓過了他的一拳，反手回肘，就把劉禿子打趴在地，落下兩顆門牙，嘴巴上的那顆黑痣，都沁出了鮮血。一肘立見分曉之後，‘噌’的一聲，對方亮出了烏黑鋥亮的家夥。那幾個一直跟著劉禿子人前人後作威作福的家夥，哪裏見過這等陣仗，頓時就蔫了下去。
“好你個劉大水，你這是馬前張保馬後王橫焦讚孟良王朝馬漢，蝦兵蟹將一大坨，陣勢不小哇。是過來迎接本軍長，還是來興師問罪的？啊？”何啟明說話聲音不大，一副不怒自威的凜然氣概。對眼前這個成事不足敗事有餘的混賬下屬，他是怒火中燒，但經過上下左右的權衡，覺得還是暫時的隱忍不發為好。畢竟，眼前的這個家夥，是個草頭王，縣官不如現管。從大形勢大道理來講，還果真就奈何他不得。當真得罪了他，眼下圍繞在他身邊的好幾家的身家性命，可都是在他這個混蛋王八蛋的刀口下。
北上南下的這麽些年頭，老何已經是官至一軍之長。劉大水後來留在了地方上，恐怕還不知道眼前的這位老首長的來頭。在他的心目中，老首長還是當年的支隊長。
“支隊長，首長，”他用手捂著嘴巴，一時不知道說什麽話才好。
“把嘴巴上的髒東西擦幹淨！成何體統？”他依舊用四平八穩的語調叱責道。“到裏屋去說話！”
其他的人，都知趣地閃身讓道。後廂房裏的茶水還是熱的，何首長給劉大水倒了一杯茶。轉身掩上房門。
“說吧！”見屋子裏隻有他們兩個人，他壓低了嗓門。
“說，說什麽?”就這麽一句沒頭沒尾的話，當真是把殺手鐧。這是上級在命令下級匯報工作，是主事的在詢問犯事的罪責何在，是山寨大王在查詢嘍囉，是家長在責問兒孫。問的人不緊不慢，從容不迫，義正辭嚴，被問的人就往往做賊心虛，盡管也許並沒有偷過人家的財物女兒，也一樣心慌意亂，張口結舌，言不由衷。這就是說話和問話的機巧。
這一招，果然靈便。劉禿子頓時就額頭出汗。一雙賊眼，滴溜溜地在眼眶裏打轉。他的心思飛轉。是糟蹋了人家的女人，事發了？他弄過的女人多著呢，哪一家的呢？還是在挖浮財時順手捎帶了一些玩意兒？還是貪贓枉法，害人性命？呔，殺人的事，是天大的事情，可在眼下，那還當真就不是一回事。這麽多年來，幹土匪，做幹部，風風雨雨的，這一路走過來，不殺人，能成事嗎？真是婦人之見。就這句話，還是當年跟著眼前這位老首長學來的。溫文爾雅的一個人啦，可死在你的槍口下的，究竟有多少人，肯定連你自己也是不清楚的。想到這，劉大水情不自禁地笑了。又覺得失態，趕緊地斂容挺胸端坐，習慣地一咬牙齒，就疼的‘哎喲’一聲。
“你說呢？”還是這句沒頭沒腦的問話。問的劉大水心裏當真是有點發毛了。難不成有什麽小辮子給這姓何的攥在手心裏不成？他暗自思忖。又想了想，不對呀，不應該呀，這麽幾年來，他們是井水不犯河水，八竿子打不著的。他輕輕地歎了一口氣，心中著實沒有底。他想問一問首長到底是要讓他說什麽，是匯報工作，還是交代問題。可他，抬眼看了看何啟明，見他怒目盯著他這顆禿頭，嚇的一個激靈，心中直打哆嗦。
“老首長，你在當支隊長的時候，把我從土匪裏頭招安，讓我加入了革命隊伍，後來還提拔我當小隊長，我有這麽一天，可全是靠首長培養的。我是一輩子對你感恩戴德的，”這麽幾個月裏，在大小會議上聽報告做報告的，他還真學會了幾個新字眼。
“先說點就近的事情！”何啟明嗓門大了起來，“你對當地開明紳士梁潤泰的處理，通過了哪一級組織？定的是什麽罪名？呃？”說著他站了起來，一副咄咄逼人的樣子。
“組織？罪名？”劉禿子顯得張皇失措，額頭有些冒汗。對於梁潤泰，他是勒索在先，欺淩強奸羅家女人在後，假如麵前這個翻臉不認人的老首長手裏真正地掌握了這些證據，那定他一個殺人滅口的罪名，是小菜一碟的事。以老首長以往的雷厲風行的作風，就在這裏便就一槍嘣了他這顆禿頭。想到這，劉禿子兩腿直打哆嗦，從椅子上滑下來，癱在地上，費力地挺起腰，跪在當地，連連磕頭作揖。
其實，跟大先生等人這麽徹夜長談，何啟明對事情的來龍去脈，何嚐不摸了個一清二楚。按他以往的個性，真想一槍斃了這個匪氣十足的壞東西，一解心頭之恨。可這麽多年來在革命隊伍中的磨煉，他變得更加沉穩更加老練，或者說，是更加老奸巨猾。槍斃了劉禿子，還會有張禿子王禿子。遠的不說，就這個本鄉本土的孫存誌，就是個老奸巨猾的白眼狼，假如容他上位，烔煬這塊地方上，恐怕隻會更壞，更加不得安寧。他老何指揮過大部隊，從東北風卷旗擁，一路打過了長江，那種指揮若定揮斥方遒的氣派，讓敵人聞風喪膽。可在眼下，他還當真有些舉棋不定。他覺得，寄下劉禿子項上的這顆人頭，做個順水推舟的人情，同時，也讓他明白，他這顆沒毛禿頭上，也有一根不粗不細的小辮子，攥在他麵前的這位正義凜然的大首長的手心裏。這樣，可以像狗一樣使喚他，對幾乎身陷絕境之中的大先生他們，益處一定大於壞處。再說，馬上還有用得著他的地方。
再說，長江南北到處是腥風血雨的，關、殺、搶成風，寧左勿右，即便有什麽不當的行為，那是革命過程中的小枝小節。倘若有誰膽敢糾錯，給你腦袋上戴一頂‘反革命行凶報複’罪名，那可就是‘殺無赦’的彌天大罪。任你功勞多大項上的頂戴有多大。
“起來好好回話！”何啟明語氣稍微和緩了些。“把事情的經過，給我寫下來。”
“寫？可我不會寫，”他真的是要哭出來了。
羅守誌站在門外，是要給他們的茶壺裏續水。何啟明把房門拉開一條縫，對著他耳語了什麽。羅守誌連連點頭，把手中的紫銅長嘴大茶炊，遞給了何啟明，一路小跑的到前堂去了。
小個子警衛推門進來，手中拿著紙筆。劉禿子膽戰心驚地朝門外看了一眼，沒見著那一招將他製服，一肘擊落他兩顆門牙的大個子，似乎放心了些。
劉禿子戰戰兢兢地絮絮叨叨地坦白著，警衛員認真地往紙上‘唰唰’地寫。還時不時地開口打斷了他的話，提出一些問題。何啟明翻身帶上房門走出去。他要利用這個時間，跟羅家的人商討一件大事情。
快到中午飯的時分，何啟明這才推門進來。“該說的都說清楚啦？”他朗聲問。見劉禿子賊眉鼠眼神張亂望的，就知道他心中仍然懷有一股怨氣。《三國演義》中，諸葛亮引用了劉先帝的話，說大將魏延腦後有反骨，日久必反。眼前這個劉大水，也是這號貨色。何啟明心中清楚，強龍不壓地頭蛇，畢竟自己遠在上海為官，對眼前劉禿子的一畝三分地，鞭長莫及。對這個多年前的老部下，他是甚知底細的。想到這，便咳嗽一聲，說道：“要不要搭一趟順風車，到蕪湖花和尚那裏走一趟？”那個花和尚是劉禿子頂頭上司的頂頭上司，是個殺人不眨眼的主，當年在隊伍上，沒人不忌憚他的。他才是劉大水怕的要命的人。
劉禿子抽了抽鼻子，戰戰兢兢地接過何啟明遞過來的一支煙卷。眼巴巴地望著麵前的老首長，活像一隻斷了脊梁的癩皮狗。
警衛員遞過來幾張記錄紙，何啟明粗粗地瀏覽了一下，冷不丁地又發問：“為什麽要槍斃梁潤泰？而且還是在夜裏行刑？”他頓了頓，“他身上有血債嗎？按照土改政策，他是不是必殺不可？”
劉禿子囁嚅著，“他的民憤太大。”
“什麽？”何啟明有點不相信自己的耳朵。他竟然有些拿不定，這個梁潤泰到底是不是真正做過什麽見不得人的惡事。
“呃，不，我是說他民聲太大。就上一回，說是要對他開刀，就走漏了風聲，結果轉眼之間就聚集了幾百號人，把區政府團團圍住。連鄉下人得信，也撂下手中的農活，跑過來。說是湊熱鬧，其實是在給我們眼色看，是在向新生的政權示威。你說，這樣的人，一夜之間就能跟我，不，跟我們搭對台唱戲。有了他，還會有我，有我們的新政權嗎？”
劉禿子這是在說梁潤泰有能量，得民心，能夠跟他分庭抗禮。他這是在以殺戮立威。以無辜人的血，澆紅屁股下的交椅，染紅禿頭上的頂戴。是呀，新政權立足未穩，百廢待興。行婦人之道，講仁慈悲憫，必然束縛手腳。在目前的情勢下，是不得已而為之。想到這，何啟明倒是對劉禿子的殘暴，有些同情有些首肯了。
他甚至在內心埋怨起被爆碎腦袋瓜的梁潤泰來。是哇，當初他劉禿子索賄，你從了他，做事通融一二，有何不成？你如果對鄉民們稍微冷漠一些，留下幾句罵名，又有何不好？木秀於林，風必摧之，人出於眾，眾必毀之。世道變啦，這個‘眾’，不再是‘民眾’的‘眾’，它是自我標榜代表了民眾的新政權。對於出眾的人，隻要認為他不同新政權同心同德，便一體誅之。這，在當時，是不成文的章程，是不成規矩的規矩。
