多少天以前，族長老爹氣急而亡，水成跑到街上給梁爹爹送信。梁潤泰往他手心裏塞進兩塊大洋，那可是老人最後的家私。水成剛回家，自己的爹爹張老頭就被人打個半死，給活埋了。那兩塊洋錢，他對什麽人也沒提起。就在今晚，他跳進梁爹爹的墳坑了，從貼著心口的小口袋裏，掏出來一塊洋錢，安放在梁爹爹的頸脖子一邊。還有一塊，他準備好生地藏起來，待到將來有一天，他要親手交給小叔叔梁澤木，告訴他，很多很多不該死的人，是怎麽給那夥人給生生折磨死的。站在墳坑裏，他一點兒也不怕。梁爹爹那麽好的人，即使成了鬼，也會保佑他的。小水成自心窩裏，信。
梁潤泰是在夜間伸頸受戮的。在那天天放黑的時候，臨時關押他的牢門突然打開了。劉禿子那閃亮的禿頭在門口一閃，隻見他邁著拉拉遝遝的腳步走了進來。梁潤泰極其艱難地抬起頭，側過身子，硬是撐著坐了起來。
“孫老大領隊到江南支援前線去了。估計一時還回不來。”他帶著挑釁的口吻說道。梁潤泰何嚐不明白對方的言下之意，他隻不過是劉禿子與孫存誌兩人對壘的棋盤上的一隻棋子。如今，下棋的對手不在，這盤棋的輸贏早有分曉，而他這顆可憐的棋子，便成了任人揉捏的玩物。
他沒有吭聲，隻是強打起精神來看著對方。那鎮定老成的眼神，至少是在告訴對方，對於該來的，他梁潤泰早就做好了準備。
“知道我們為什麽要把你請到這兒，讓你老飽受精神皮肉之苦嗎？”劉禿子眉飛色舞地說。“你們的梁府，都分給了窮人泥腿子，他們總是叫你東家老爺，如今，突如其來地讓你低三下四地跟他們擠在一個屋簷下，我耽心你心裏頭不平靜，承受不了。所以吶，讓你到這兒來，至少是眼不見心不煩，而且，還落個耳根清淨。是吧？”他不無譏諷地反問。“哦，忘記跟你說了，你們梁府的女人項嫂，今天一大早的，讓人發現在你們家後院的水井裏，淹死了。肚子泡的老大的，腦袋漲的像笆鬥。”他故意地頓了頓，似乎是在等著梁潤泰的反應，好更進一步的看笑話。
梁潤泰臉上的肌肉抽搐著，身子搖晃著，太陽穴上青筋暴突，皴裂的嘴唇閉得緊緊的，嘴角沁出了一縷一縷的血絲。
“有人說是反革命暗殺，有人說是畏罪自殺，還有人說是，你猜怎麽著？說是為你殉葬。真是人上一百一樣不缺。塘裏的麻鴨，都是扁嘴，卻什麽樣的花色都不缺。你還好好地活著呢，沒死，殉哪門子情？”
一口殷紅色的鮮血，從老人的嘴裏噴將出來，在劉禿子的褲管上落下幾點。他本能地後退一步。
“那口水井，叫人給填死了，派去管事的民兵，嘴上沒毛，辦事不牢，硬是逼著幹活的，把項嫂的屍首倒插蔥的給扔進了水井裏。”劉禿子吞咽了一口吐沫，“記得小時候聽大鼓書說《西遊記》，裏頭有個國王什麽的，就是給悶在水井裏頭的。後來，那個水鬼國王托夢給孫猴子。哈，恐怕，你這個水鬼項嫂是來不及托夢給你囉。到時候把你扔在亂葬崗上，一個水鬼一個旱鬼，剛好開一個水陸大會，做一番水陸道場。哈哈。”他像是爆發了癲癇病一般，歇斯底裏地狂笑不已。
牆角處，梁潤泰屁股下的稻草在悉率作響，老人渾身在顫抖。
“造孽呀！”老人至於隱忍不住，揚起脖子，對著祠堂的屋頂發出空洞的哀鳴。“你我本來素昧平生，怎麽就有如此的深仇大恨？！天理，人倫，公道，人心！人心何在呀？”他似乎是在詰問對方，又仿佛是在對蒼天發出孤苦無助的呐喊。
“問題就來了，”劉禿子仿佛沒聽見梁潤泰的話，或者說他根本就沒把對方當作一個活人，也就沒拿他的話當話來聽。“後院那幾家都哭著叫著又搬走了。他們不想跟死人做鄰居。”他是在自言自語。
“哪兒來的，這麽大的仇恨？”老人一字一頓地問。
“仇恨？呔，沒有仇恨。再說，你老東家還多次給我搭過援手，甚至把我打鬼門關給拉了回來。細說起來，你是有恩與我呀。唔，你是個讀書人，肯定你會明白，老貓跟老鼠有仇恨嗎？沒有。老花狗跟老母雞有仇恨嗎？也沒有。物跟物相克。你們富人我們窮人，不也同貓鼠狗雞嗎？早年，你們盤剝我們，追殺我們，如今，三十年河東轉河西，也就輪到我們了。”
“既然你提到老夫有恩於你，那，你為什麽如此這般地虐待你的恩人，虐待他的家人？你就是個白眼狼！”老人是在是忍不住，破口大罵出來。
“哈哈！我？狼？那你是高抬我了。狼能抱團，狼不怕死，狼不窩裏鬥。”他有些得意揚揚，覺得自己的口才今非昔比、非同一般。記得當年在梁府，就眼前這個梁老頭，問他怎麽稱呼。擱在今天，他張口就能答出自己的名和姓來。想當年，自己竟然就沒聽懂，露了餡出了醜。他總是覺得，當時這個梁老頭當時是在故意的出他的相，讓他難堪。
“有一件事，老夫一直不明白，就是你為什麽非得要置我於死地吶？按照你們的條例，老夫也是罪不至死的呀。再說，你這般任意妄為，就不怕你的上司發落你？”
“你呀，在這塊地方，名氣太響了。還沒來得及對你動手，街麵上就堆滿了人，要聯名具保。那叫什麽？那是在向我們新政權示威！不把你彈壓下去，我們新生的政權，說起話來，就沒有人聽，我們的號召，就沒有人來響應。不辦了你，轟轟烈烈的革命，就會變得冷冷清清。到現在你還是沒有弄明白，這是一場你死我活的鬥爭。知道水裏頭的油葫蘆嗎？就是那種水草，隻有抽幹了塘裏的水，挖起塘底的爛泥，才能清除油葫蘆。斬草就得除根。不然的話，隻要有一場小雨，啊，不，哪怕你就在那裏撒一泡尿，它就又歡蹦亂跳地長起來。”
“那，”梁潤泰也知道跟眼前的這個混混分辨不出什麽道理來，不過，既然話都說到這個份上了，便覺得如鯁在喉，不吐不快：“那麽辦了我老夫一人得了。為什麽還要殃及無辜，濫殺百姓？”他是指那許家的父子。
“讀書人清高，有錢人糊塗。”他往前跨上一步，“我們從北打到南的，多少人掉了腦袋？說起來大道理一套又一套的，其實，還不就是為了那把黃龍交椅。一個湖南人，一個浙江人，兩個人你爭我搶的。打來打去，屍骨成山，血流成河。你說，浙江那一位不是已經掛印回老家了嗎？還是不行，還是得打。打個你死我活。”
梁潤泰眨巴著昏花的眼睛，有些迷惑起來，一時沒弄明白劉禿子說的到底是什麽。是哇，世事難以逆料，很多發生的事情，太多太快，不僅他不明白，很多的人都不明白。活著的新政權裏的人，死了的舊時代的人，生生死死的，都是一頭霧水。劉大水這一套高談闊論，也不知道他是打哪裏鸚鵡學舌給搬過來的。估計，他自己也沒太明白。
“我何嚐不曉得，你是心中不服，有怨氣。也許你在想，我這是殺人滅口。其實你錯了。這麽些年來，我做過多少，多少，”他回頭張望了一眼，然後刻意壓低了嗓門，“多少見不得人的事。要殺人滅口，我能殺的盡嗎。你大可以設身處地地想一想，就是我饒了你這一回，從今往後，你還敢開口嗎？你還敢說出半句對我不利的話嗎？你自己掂量掂量，就這方圓百十裏的地盤上，就剩下了我這顆禿頭上的一張嘴，其餘的人，還有嘴嗎？。我說鹽是淡的，誰敢說是鹹的？啊？就你，你敢嗎？呔！再說，就你們家那個丫頭片子，我入了她一褲襠，她不還是活的好好的嗎？我也並沒有難為她，還吩咐手下的人，分房子給她。老子告訴你呀，就是借她一百個膽，諒她也不敢吐露出半句口風，除非她是活厭了，急著要去跟你們家後院水井裏的水鬼做伴。
“也許，你覺得我們滅了你，是因為你有錢。唔，這話，也對也不對。剛剛從這裏抬出去的姓許的，連同他那吃裏扒外的混賬兒子，用我們的話來講，不也是苦大仇深的好出身嗎？也得要殺。不如這麽講吧，隻要是跟我，跟我們，跟我們新生的政權有二心的，唱對台戲的，都得去死。沒有滿門抄斬，也就是便宜他們了。不過你放心，給他們的家屬戴上惡霸土匪反革命這幾頂大帽子，他們會感到生不如死的。
“覺得我是忘恩負義，過河拆橋，趕盡殺絕。那你就是大錯特錯了。實話對你說吧，今天我是念著你往日的好，才過來看看你，給你送行。這麽說吧。假如，我是說假如，我現在就放了你。你能上哪裏去？你沒有家了，你家都滿滿地住著當年你接濟過他們的窮人。你也可以罵他們忘恩負義，可那管用嗎？你沒有家了，你無家可歸，成了一個老不死的窮光蛋。沒吃的沒穿的，誰也不敢接濟你。因為你是新政權的敵人。凍、餓，再加上心頭這股氣不平，你還能撐幾天？諒你也不想讓鄉親鄰眷們看到你邋遢落魄的人不人鬼不鬼的模樣。
“送你一顆槍子兒，讓你不痛不癢的一命歸西，那是成全了你。是不是？哦，突然想起來了。有一件東西，假如你能跟政府合作，老老實實地交待，也就是把那物件交給我，也許，政府會看在你的表現的情分上，放你一馬，饒你不死，而且，甚至會在你家的老屋裏給你分一間房子，不，可以分給你兩間。”
昏暗的光線下，梁潤泰微微地抬起頭，毫無表情地看了劉禿子一眼，又沉重地垂下眼瞼。
“有人揭發，不，根據可靠消息，你收藏了一隻上古時代的古鼎。到底是金的還是銀的，情報來源沒有說清楚，估計也隻有你一個人曉得。”說著，他瞪大了眼睛，把那顆禿頭幾乎湊到梁潤泰的鼻尖。
梁老頭有氣無力地抬眼回視著對方的咄咄逼人的目光，輕輕地歎了一口。不無挪喻地說道：
“上古時代？哪一朝哪一代？”
“那， 那得問你！我這是在問你！你得實話實說，如果有半句不老實，你就罪加一等！”他恨恨地在梁老頭麵前揮了揮肉乎乎的拳頭。
“那我能不能問你一句，鼎是一個什麽東西嗎？”
劉禿子愣了愣，眨巴著眼睛，還當真就回答不上來，好像一個死要臉活受罪的不用心的壞學生，上課時調皮搗蛋給先生逮住了一樣，臉就急成了紫醬色。
“老夫再問你，鍾鳴鼎食，這幾個字，你聽說過嗎？” 見劉禿子愣在那裏，老人似乎有些興奮，臉上也恢複了幾分生氣。“鍾，就是一個很大的銅鈴，鼎，其實是一口大鍋。說的是，大戶人家，得用大鍋來盛飯，吃飯的時候得敲那大銅鈴。因為，那個家，太大了，家裏人口太多了。”老人嘴裏喃喃自語著，卻沒注意，不知道在什麽時候，劉大水已經走開了。
梁潤泰像入定老僧般的半倚半靠在牆角的稻草上。腦海中依然記著劉大水說話時吐沫橫飛，濺到他的臉上的樣子。還記得，在昏黃的光線下，劉大水的麵部肌肉神經質地抽搐了幾下。此時的梁潤泰，心中靜若止水。人獸不同道而行，不同日而語。記不清這幾個字的出處在哪兒了。看來這樣的古訓，是錯了，大錯特錯了。人與狗，可以論道，人與鳥，可以交流。可人與人？嗐，人啦。世道到如今，是非不分，善惡莫測，黑白混淆，忠奸難辨。世道人心，一如烔河中的冬水，泛濫成災。一道閃電橫空劃過，天上猛可地一聲炸雷。祠堂上一隻布滿灰垢的香爐，應聲跌落在青石板的地麵上，鬧出驚天動地的動靜來。
麒麟橋下，渾濁的水，寒冷徹骨的，泛著瑣碎的泡沫，像死魚的眼睛一般，眨巴著，破滅了，卻又有新的泡沫，依然渾濁不堪的，骨突突地冒將出來。冷冰冰的水，懷著滿腔的哀怨，有氣無力地，卻不依不饒地，一次又一次的，一遍又一遍的，不知疲憊地衝刷著河堤，拍打著麒麟橋的根基。年老的橋基，布滿青苔與泥淖，那飽經滄桑的痕跡，如刀刻斧鏨一般，像千年古柏的鱗皮，像萬年銀杏的年輪，像巫山山巒的磐石，像不周山腳的天柱，依然不屈不撓地矗立在水中，支撐著沉重的橋體。
