許宗先沒能熬到天亮。幾個漢子一隻手捂著嘴巴鼻子，用另外那隻手橫拖豎拽的，把死屍拖了出去。“這個土匪頭子，父子倆都是土匪，與人民為敵。他這是畏罪自殺，自絕於人民！”一個身材矮小的人，在鎖上牢門的時候，聲色俱厲地對梁潤泰叱嗬著。
梁潤泰不寒而栗，自己的結局跟這個許宗先差不多。罪名早就擬定了，給人弄死的方式也有了。‘畏罪自殺’這麽個死法，倒是沒有想到過。
死吧，死了的好。人之將死，此時此刻，不由得他想到了兒子。老天有眼，保全了兒子，不像這許家父子，爺倆一道搭上了性命。兒子跟著他三爺五爺，還有他那俊俏能幹的水芹嬸嬸，是不會受到什麽委屈的。可憐這孩子，打小就沒了母親，如今，這如今，就又要失去他這個父親。嗐，希望他好好讀書，長大成人，別再提什麽光宗耀祖，就做個本分的人吧。
想到了兒子的學業，梁潤泰便聯想到大先生身邊的幾個孩子，像李定禮馮明濤。多麽淳樸聰明的孩子啊。將來一定會有出息的，無論如何，無論在哪朝哪代，總不能不讓人讀書，總不能斷了孔聖人的香火。想到這，便多少有些釋然。
夜，已經深了。梁潤泰在稻草鋪上，輾轉反側，怎麽也無法入睡。懵懵懂懂之中，聽得外麵梆子的響聲，似乎是響了三下。還有站崗的民兵的腳步聲。打更的，古時候叫‘擊柝’。有一個人窮心氣高的窮書生，寫過一首打油詩，其中有‘擊柝尚未能，豈敢事王事’，意思是說，想謀個給官府打更的差事都不成，哪裏能夠奢談到朝廷去為官。可不，如今，就這半夜打更的，都還得百裏挑一的，要什麽，要什麽，哦，‘苦大仇深，根正苗紅’的。這個‘苦大’，梁潤泰懂，為人在世，哪個不經曆磨難，不淌過這苦水浸淫的河；可這‘仇深’，就有些不明白了。誰跟誰有仇？什麽樣的仇？殺父之仇，奪妻之恨？梁潤泰糊塗了。頭疼的厲害。
朦朧中，門外站崗的民兵在換崗，在交頭接耳著什麽。聽口音，是焦湖南人。也許是無為人？廬江人？嗨，管他吶。不過，突然間，梁潤泰覺得渾身的血液都凝固了似的。他們在談論羅大先生！羅老大他怎麽啦？他們要怎麽對付他？門外的聲音極低，實在是聽不真切。
在率隊南下支前，孫存誌覷了個空，在一天傍晚時分，人不知鬼不覺的，就過了麒麟橋，悄悄地推門進了鐵匠周白錘家。周鐵匠家的院門，剛好與孫家竹棚隔河相望。
“孫老板！”周鐵匠有些吃驚，他覺得眼前這位相處相鄰幾十年的老鄰居，如今可是像他鐵匠爐裏頭的火，拉足了風箱，火勢正旺。鐵匠伸頭往院門外貓了一眼，還好，沒見著跟班的。他有些怕見這些荷槍實彈的人。“怎麽有空到我這裏串門？”鐵匠嗓門大，好像生怕別人聽不見似的。
“嚷嚷個啥？”孫老大有些急皮臉，容易上火，特別是在下級和一些平頭老百姓麵前，最近，每逢他急躁，就喜歡撇腔撇調地說話，山東話東北話都來那麽幾句，給當地的百姓一種無形的威懾感。“誰是老板？叫同誌，不，叫領導，就你。”趁鐵匠給他的氣勢壓在門角落處，一時還沒緩過生來，孫領導不歇氣地說道：
“告發你了，有人，”他這是典型的魯東南人說的倒裝句，“你們家有個爐子，你得老老實實地給交出來，交給組織，就交給我。”
“就你？你一個人搬不動哇！”鐵匠脫口而出，一邊朝晾在院牆腳下窩棚裏的鐵匠爐呶了呶嘴。
老孫的眼睛先是一亮，順著鐵匠的目光看過去，未免大失所望，“香爐！是紫金大香爐！”他老羞成怒，未免有些失態。
“紫金？大香爐？”輪到鐵匠說話語無倫次了。“哪兒跟哪兒呀？”
孫老大一聲不吭，光拿眼死死地盯著鐵匠。
“哦，瞧我這記性！”鐵匠仿佛是恍然大悟，“有了，領導你跟我來，”話沒說完，帶腳就走到廚房。老婆正在往灶膛裏添柴火，臉上輝映的紅撲撲的。見來了大領導，就有些張皇失措。孫老大提著盒子炮抓人逮人的事，這陣子見得多了，婦女小孩們見到他，就躲得遠遠的，好像他是一隻逢人就咬的瘋狗。
“沒你的事，”男人叱嗬自己家的女人。一邊走到放廚具的蓋欄（鄉下的一種盛放食具和食物的立櫃）前，用雙手小心翼翼地捧出一個烏油油的物件。
這回，孫老大的臉上果真是放光了。他一點兒也不嫌弄髒了手，忙不迭的接過那隻香爐。湊到窗戶前，就著亮光，仔仔細細地端詳了一番。原來是一個極其普通的陶製香爐，外麵倒是塗了一層瓦青色的釉。鐵匠老婆拿它來盛放豬油，捧在手中，撲鼻的臘豬油香。
黃昏的微熹下，孫老大的臉上就泛著豬肝色，當著人家的女人，畢竟是這麽多年的街坊，多少還捱著情麵，一時就不便發作，牙齒搓的‘吱吱’響，‘砰’的一下把那盛放豬油的瓦罐擱到灶台上，頭也不回地就走了。
