小琪姑娘這幾天，如同過了十年二十年。人在落難的時候，心腸也就軟的多，慈悲的心腸，油然而發。看著在她身前身後忙乎個沒完沒了的梁三才，也動了些惻隱之心，覺得這個瘦高個子的小夥子，也不那麽十分的讓人討厭。瞧著他被征，要出遠門，便有些戀戀不舍的樣子，扭過頭，，咬起嘴唇，反手往他那可憐兮兮的行囊裏，塞進了一雙粗布鞋子，也不曉得她是什麽時候做好的，到底是給誰做的。梁三才心中，由出征前的冰冷的悲壯，轉為開心的喜悅，也顧不得梁鳳子和兩個孩子在場，就上前拉住小琪的雙手，眼睛裏含著淚水，‘哇’的一下，竟然失聲痛哭起來，也不知道是不是動了真情。
送走了梁三才唐老三孫老二等人，街麵上一時好像安靜了幾分。小琪先是在一早就抓了幾隻雞蛋去看望大先生。因為大先生身子還不行，少不了有人伺候。小蘿卜頭隻好呆在家裏。梁澤柱就頂上了這份差事，跟著二先生出門，到鄉下去了。為了糊口，為了活命，梁澤柱哪裏還能顧得了許多。見大先生已經能夠自己下床走動了，小琪便覺得心中寬慰許多。大先生搬個小凳子，坐在菜園地的角落處，那裏清淨，跟著小琪竊竊低語了片刻。姑娘連連點頭，道了聲‘保重’，便帶腳回到鳳子家。兩姐妹做了午飯，先給用個瓦罐盛上，飯裏頭埋了一個雞蛋，上麵用些臭水鹹菜鋪在上頭，給老東家送過去。
使槍弄棒的漢子對小琪橫眉冷眼的，說起話來都直著嗓門吼叫，說是這樣才是劃清什麽階級路線。那麽些新奇的標語，用泥巴糊在牆上，到處都是。小琪難得去看一眼。人在屋簷下，不得不低頭。瞧著她那低眉順眼的可憐巴巴的樣子，那些人，有的時候也跟作惡多端的畜生不完全一樣，也會動一些惻隱之心。把手一揮，便打開門鎖，讓她送飯到那臨時的牢子裏。
裏麵黑黢黢的，一股潮濕的悶臭氣味撲麵而來，乍一進去，黑咕隆咚的什麽也看不清。倒是梁潤泰看出了進來的人是小琪，十分艱難地起身來接那飯罐。小琪也不敢吭聲，一隻手提著飯罐，一隻手的食指在飯罐的底部輕輕地接連叩了三下子，一邊瞪大了眼睛，深情地看著梁東家。看著骨瘦如柴，風燭殘年的老人，好不容易地強忍住滿眼的淚水。
梁潤泰回了一個淺笑，若有所思地點了點頭，還輕微地咳嗽了一聲。
當天晚上，小琪又過來送飯，順便把中午飯的瓦罐帶走。梁東家拍拍她的手，語重心長地說：“飯裏的砂子太多，挑起來有些費勁，不過，沒有硌著牙齒，放心！”
就是說，擱在飯罐最底下的那張小字條，老東家看到了。可能是字條折疊的太小，讓他十分費勁才給翻找出來。其實，上麵按照大先生吩咐的，為了安全起見，那張小字條上，也沒多說什麽，也就是告訴梁東家，外麵的人都還好。請他放心。所以，老東家回了個‘放心’。人在這種時刻，一句安慰的問候，一聲報平安的話語，都是最大的慰藉。
眼見著小琪姑娘拖拉著沉重的腳步，悻悻地走出了關押他的號子，梁潤泰一屁股跌坐在牆角的稻草上。不禁掩麵而泣，發出‘嚶嚶’的哭聲來。他之所以如此失態，老淚縱橫，泣不成聲，倒並非他貪生怕死。此時此刻的他，萬念俱灰，巴不得早日脫離這個肮髒的凡塵。人到六十，該醒的該悟的，他，一介書生，與世無爭，虛心下氣地做人，雖然說不上大徹大悟，但至少是個潔身自好的本分人。
他想到了那個被鄉鄰們稱做‘梁府’的家，想到了家門口的麒麟橋。河岸邊的柳樹，說不上應該發青了，還是依然如他眼下這個老態龍鍾的樣子，風燭殘年的頹唐。想到了橋，想到了河，他便聯想到了這麽多年來的修橋鋪路。就拿去年底今年初的這場古往今來罕見的大水，沒有他梁潤泰輸資牽頭，河岸必然不保，多少人家多少田地將葬送在在冰冷的冬水之中。這麽多年來對佃戶們減租免息，賑濟賒糧，有多少人家，得到了他梁某人的恩惠，有多少人，由他一手扶持，從而成家立業。鄉民們，在天大旱的時候，為了一鍬過塘水，會聚眾械鬥，打的頭破血流，甚至鬧出人命。在發大水的時候，為了排洪排澇，一樣的打鬥的不可開交。他，梁潤泰，每回都是扶危濟難，急公好義，親臨現場，平息事端。鄉間集資興學，他梁潤泰輸款捐房，鄉間發生疫病，他送藥送湯。
想到了這些，他絲毫沒有感到半點的委屈，而是覺得異常欣慰。做人做到了這個份上，此生無憾矣！
其實，他也心有不甘。之所以淪落到如此這般的田地，是因為什麽呢？作惡鄉裏，搶占民田，欺行霸市，霸占民妻……這些，跟他的所作所為絲毫不沾邊。那麽，唯一能解釋的，就是他有些房產物業，有些生意作坊。可這，何罪之有？
想到這，不由得就想到了上回讓馮明濤和李定禮朗讀的《說嶽全傳》來。書裏頭有三個字，叫‘莫須有’。倒換成如今時興的白話，那就叫‘不需要有’。置人於死地，不需要有什麽罪名，也就是說，沒有罪過的人，也一樣弄死你。日本人當時，槍殺了多少中國人，那些死難的，大都是些孤苦無助的老百姓，一輩子甚至都沒離開過自己的土地，都是極其本分的老實巴交的人。
有錢的人就該殺就該死。古往今來，有過這麽樣的世道嗎？闖賊李自成同張獻忠，一路燒殺搶掠，到底沒成氣候。紅巾軍洪秀全，殺戮無數，震動天下，結果弄得自己死無葬身之地。拳匪戾氣橫生，不可一世，也是沒有張狂幾日。天網恢恢，逆天行事的，必遭天譴。多行不義必自斃，子姑待之。想到這兒，梁潤泰倒是覺得有些寬慰。
屁股底下的稻草，發出悉率的聲響，是老鼠在覓食。那個忘恩負義的劉大水，最怕老鼠，下令到處撒藥要滅了老鼠。已經藥翻了許多大大小小的老鼠，可這可惡的尖嘴縮腮的東西，哪裏能滅的盡。人為財死鳥為食亡，這鬼鬼祟祟的鼠類，也跳不出這詭異的桎梏。那麽，瘋狂不可一世的人呢？梁潤泰一時還找不到答案。
為財而死。這個劉禿子，竟然在月黑天高的夜晚到他家，要訛他一筆錢財。有錢，可以買肉養狗，切不可買羊喂狼。梁潤泰思前慮後的，在做著假設。假如當晚滿足了劉禿子的貪婪，送給他幾百大洋，那麽，他梁潤泰眼下，會不會是這般生不如死的處境。他多次的捫心自問，答案還是一樣的，忘恩負義，是豺狼的天性，喂飽他一時，難得喂飽他一世。再說，卸磨殺驢，殺人滅口的事，他們這號披著人皮的貨色，還幹的少嗎？
