就這麽前後十來天，梁潤泰就顯得老了許多。他顫巍巍地解開大襟褂子靠脖子下的扣襻，笨拙地把手探進前胸，掏出兩塊大洋來，讓自己的體溫給焐的滾熱的：“就這麽點東西了，拿著，路上千萬別給丟了。”說著就把錢緊緊地攥在手心裏，用左手抓住小水成的熱乎乎的小手，合到自己攥起來的拳頭，再緩慢的舒開來，然後著急忙慌地把孩子的手合成拳頭，用力地握住孩子的小拳頭，輕輕地晃了晃，“放在胸前的兜裏，”他一再低聲吩咐，一邊還側過腦袋，四下裏再瞧了一眼，像是在做賊，生怕被別人發現了。
小水成機警的很，細聲細語地說，“爹爹說了，不要錢的。他們說老太爺爺是壞人，不許給辦喪事，埋進土裏就得了。爹爹還說，老太爺爺這是挑的好日子，走的好。不然，不然，”小水成抽噎著，時斷時續的，說不成完整的句子來。
在梁潤泰被五花大綁著關進了北街的劉家祠堂的時候，烏梁村那邊，又傳來了噩耗。張大舅被梁坤發領著人，給活埋了。他們先是鬥爭他，說他是地主，是惡霸地主。還說他強奸民女，勾結皖南和焦湖南的土匪，橫行鄉裏，魚肉百姓，無惡不作。他們還說，張大舅霸占了梁坤發家的良田，逼的他們梁二爺一家差點兒家破人亡。逼的梁二爺疾病纏身，生不如死。他們不知道打哪裏找到了梁坤發的那張田契，說這就是張大舅霸占他人良田的憑證。然後，還沒等人看個明白，那梁坤發手疾眼快地就搶過來那張幹牛糞一般晦暗顏色的田契，恨恨地投到祠堂前鬥爭大會中央燃燒著的火堆裏。張家的田契房契，也都在那血紅色的火中給燒了個幹幹淨淨。
他們打他，往死裏打他。打的老人皮開肉綻。他們將老人的兒子張澤興也五花大綁著，罰他跪在他父親的身旁。他們也往死裏打他。孫女兒水仙，嚇的昏死了過去。孫子水成，自那回到梁府上報喪後來，好像一夜之間變成了小大人似的。睜大了眼睛，木樁一樣站在黑暗的雨夜裏。他不敢咬牙，也不敢攥緊自己的小拳頭。他就用他那雙清澈的眼睛，把發生在他周圍的一切的一切，都盡數地看在眼裏，深深地烙在心坎上。
也不知道究竟為的什麽，那梁坤發對張老頭一家竟然有那麽大的深仇大恨。不知道他從哪裏，尋得一根又粗又長的擀麵杖，先是無情無義地對著張老頭的後背死命地掄了幾下。大喘著氣，仿佛仍然不解恨，竟然把那沾著老人鮮血的擀麵杖，扔到跪在地上的張澤興的麵前，強迫兒子去揍他的親老子。場麵上，傳來幾個婦道人家的咳嗽聲，梁坤發的女人也是實在看不過眼，走上來抓起那擀麵杖，給扔進了還在燃燒的火堆裏。
烔煬的街麵上，很少有人走動。不知道是誰家的狗，也許就是一隻野狗，夾著尾巴，垂著狗頭，一副猥瑣的樣子，果真是‘惶惶如喪家之犬’。東閘口往南斜過去，有一條巷子，叫巴爾巷。巷口江祖軒的裁縫鋪子，多少天都沒開門。再往南，富春樓的門前，有幾隻雞不知天高地厚的，在閑散的撥拉著泥土。羅家前前後後冰鍋冷灶的，一直就沒開張。
生意沒辦法做了，到處是鬼哭狼嚎的，人心惶惶，都有一些過了今天沒有明天的感覺。當年日本人進來的時候，鄉民們都稀裏糊塗的，但凡有些見識，稍微有些家底的，便如驚弓之鳥，收拾起細軟，打點上行囊，扶老攜幼的往南方跑，有的人家甚至一路顛沛流離的，跑到了湖南長沙。後來那邊也打將起來，便滋生了絕望。覺得天下攘攘，沒有百姓的活路。那時候，孬好腳下還有路，心中還有指望。求生的欲望，驅使著人們，拖兒攜女的，往大後方跑，像無頭蒼蠅，像折了羽翅的鳥。他們把那樣的跋山涉水，叫做‘跑反’，或者是‘跑鬼子反’。可眼下，普天之下，他們能往哪裏去呢？一張網，一張有形而無形的巨大的網，鋪天蓋地地籠罩著，覆蓋了這三山四津五嶽。人心凝結了，空氣窒息了。難心未滿的老百姓，幾乎就是沒有了退路。
梁府已經給查封了，說是要清點浮財。其實那裏早已經充公做了臨時的區公所。本來，清理賬目，那是要梁澤柱這個賬房參加的。可管事兒的劉大水，老是看著梁澤柱不順眼，對他橫挑鼻子豎挑眼的，對他大聲斥呼，像差遣狗一樣對他發號施令。梁澤柱瘸著腿，抿著薄薄的嘴唇，低著腦袋，一點兒也不吭聲。這，更加激怒了劉禿子，把他連推帶搡的，攆出了梁府。估計，在前些時候，劉禿子深夜裏來梁家勒索未成，奸汙了小琪姑娘，心中有鬼，生怕梁府的人告發了他，打心裏怕見著梁家的人。梁澤柱無家可歸，隻好拄個一截枯樹枝，步履維艱地走著。這麽個冷天，他能上哪裏去呢？他倒是想到了去富春樓羅家避難，可一想到羅家老老小小的，攤上這亙古未有的大難，恐怕他們也失了章程，不知所措。他心裏頭這麽在前思後想著，腳下不由自主地就走到了麒麟橋上，潛意識裏，他這是想去羅大先生的家。
梁澤柱站在麒麟橋上，冷風嗖嗖地打他麵頰無情地吹過去，打他腿襠裏戲謔地鑽過去。天，陰沉沉霧蒙蒙的，朝北望，一裏路開外的洋橋，隱隱約約的看不清，往東北看，突兀在東山頭上的大半截碉堡，像是一座大戶人家的孤墳，孤零零的龜縮在那裏，又像是一個禿頭老者，那若隱若現的機槍眼，便是眼睛，那冷冰冰的眼睛，在居高臨下地打量著這古老小鎮子上的鄉民們。那眼神，有些玩世不恭，有些見怪不怪的。
轉過身來，梁澤柱朝南看去。眼界，倒是開闊了。孫家竹棚，一片狼藉，一地雞毛般的荒涼。偌大的場地上，本來堆滿了江木毛竹，還有砂石磚頭灰瓦等一應的建材，眼下，都派上用場了，都充公了，用孫隊長的話，都捐給國家了。梁澤柱有些納悶，什麽是國家？國家在哪兒。這，普通百姓的小家都不保了，怎麽竟然就還有國家。一個國，就是一個家，那，該是多大的家呀。
連根拔起，歪倒在孫家南邊的老柳樹，給唐老三張澤興他們拖走了那棵小一些的。那棵大的，盤根錯節的，依然不依不饒地躺在渾濁的河水裏，樹根顯出滿滿的滄桑，像是一張布滿皺紋的老臉，臉上的根須，都掛滿了淚水，橫在這流淌了千百年的河道裏，在向麒麟橋上來來往往的父老鄉親哭訴著這空前絕後的大不幸。那柳樹幹，冷眼看去，宛若一頭皮糙肉厚的老牛，卷縮在河床上，老病纏身，再也不能躬耕田畝，絕望地，一動不動地，在等待著死神的降臨。
再往遠處看，依稀的就看見了焦湖。八百裏焦湖，應該是水天浩蕩，應該是澤被四方。可眼下，雨水注滿了港汊河灣，小河的水迫不及待地注入了大湖，焦湖的水，竟然水滿為患。天也陰沉，地上泥涅，水災人禍，這，還有人的活路嗎？梁澤柱為人在世二十多年，一直仔仔細細，兢兢業業，以誠信待人，以和善待人，幾乎是逆來順受，可如今，這麽就成了喪家之犬？
