“孫掌櫃的應該知道，這幾天河埂上百十號人的開支用度，都由梁某人獨立承擔，每人每天除掉吃喝開銷，還付給兩塊錢的酒水抗寒費。看這連天的雨水，估計沒有五千光洋，還真維持不下去。還正想著找些街坊，大夥兒都盡些力吧。這不，先到你你孫老板的府上，就請你先認捐吧。”
“啥？”看來孫存誌在山東呆了一段不短的時間，情急之下，連鄉音都改了。發現了自己失態，孫存誌連忙改口：“發給河工的錢，得如數收回。這件事，就不勞動你這個梁大善人了。惡人由我們來做！”他斬釘截鐵地說，特別是在‘們’字上，加了重音。“工作隊明天就到。接管地方治安。梁老板也曉得，他們都是打硝煙滾滾的戰場上，自死人堆裏滾爬摸打過來的，都帶著這個，”他誇張地掀開狗皮夾襖，露出腰間別著的一支短槍，用紅綢子包裹著，隻露出一個檀色的槍柄。
“他們都帶了槍，看來他們是準備著---”下麵的字他梁潤泰沒說出口。
“搶。你是說他們要搶河工們手上的錢？哈哈！那倒不必。相信河工們有覺悟，一定會自動的如數把錢交上來。我們自有辦法教會他們怎麽去做。我們也會---”他意味深長地看了看梁潤泰，沒有把到嘴邊的話說完。
話不投機半句多。他們這對往日的老街坊老兄弟，已經這麽唇槍舌劍來了好幾個來回。至於勝負嘛，梁潤泰無可奈何地瞥了一眼孫存誌肋下的短槍。他輕聲歎了一口，站起身來。
孫老大放下手中的茶壺，也站起身來。古往今來，都是端茶送客，眼前這位孫同誌，卻是撂下茶壺送客。看來，這世道，真的是變了。天翻地覆，乾坤顛倒。
“我這竹棚裏的材料，全數充公，為大軍過江，咱們是有錢出錢，有力出力。這麽著吧，你梁老板，先拿出一百擔糧食， 一千塊現大洋。十天為限。可千萬不要讓兄弟我為難。”他似乎是不經意地把手搭在腰間那玩意兒上。
梁潤泰的額頭，沁出了細密密的汗珠。沒多久，梁三才自河埂上回來，告訴梁潤泰，有幾個自稱是工作隊的人，腰間都別著家夥，手中拿著一張紙條，說是花名冊，上麵都記著河工們每人得到的銀元，要大家都自願地如數交給國家，交給政府。
烏梁村裏，一直病歪歪的族長老頭，沒有熬過烏桕樹開花的時候。枯風淒雨的，一個風燭殘年的老人，帶著不盡的惆悵和絕望，恨恨地離開了人世。梁潤泰沒有過來給老人送行。如今，他是泥菩薩過河，自身難保。趕到街上來送喪信的，是張大舅的孫子，張澤興的兒子張水成。八歲的小家夥，懂事的很，抱住梁爺爺，無聲地哭了。
“你爹爹跟你大大怎麽不過來送信？”梁潤泰有些明知故問。
“爹爹跟大大都拉去當民工了，不去不成，還得自己聲稱是自願報名參加的，不然的話，就要倒黴。”孩子囁嚅著說。他也不曉得，這個‘倒黴’，到底是什麽樣的懲罰。在他後來的三十年歲月裏，他是身體力行地飽嚐了這‘倒黴’的精髓含義。
“老太爺爺是怎麽死的呢？”在當時的情況之下，梁潤泰還是有相對的人身自由，盡管那由孫老大領隊的工作隊已經堂而皇之地進駐了梁府，占用了他和澤柱的房間，把他們趕到後麵去，打堆擠住在柴房裏。
“那些帶槍的，砸了祠堂。把祠堂做成了什麽戰時的什麽。”應該是戰時指揮部，小不點兒哪裏分得清那些嶄新的字眼兒，盡管他跟梁爹爹學過書，識得字。“是坤橫大爹跟小二爺坤發領著人去的。老太爺爺攔不住，被他們連推帶搡的，就跌倒在泥地裏。也沒有人上去扶一把。待到家裏人趕過去，太爺爺身子都冷了。”
“啊！”梁潤泰低下頭，痛苦地緊緊閉上雙眼，過了好一會兒，才重新抬起頭來，“是梁坤橫跟梁坤發領人去的？”他還是情不自禁地追問了一句。其實，有沒有人帶領著去搗毀祠堂，並不重要。那麽個龐然大物，突兀地在那裏，傻子都認得路。問題是，這個梁大橫，還有那個大煙鬼子梁坤發。嗨，兄弟鬩於牆，窩裏亂啦。瞧瞧他們，列祖列宗在瞧著他們。他撇了撇嘴唇，這幾天的折騰，他的嘴唇都開裂了，沁出一絲一絲的血來。想到這，他的眼角處，潸潸的流出一行渾濁的淚水。老人唏噓不已，卻又盡量地裝出坦然的神態，十分冷靜地拍了拍小家夥的肩頭，故作輕鬆地說：
“孩子啊，人老了，總是要走的。我，你爹爹，你大大，都是要走的。不過你，要好好的活下去。要忍氣吞聲，要委曲求全，留得青山在。你曉得嗎？你坐下，聽梁爹爹跟你說，打著狐狸，得到什麽，那是一張毛皮，養頭牛呢？除掉耕地，最終得到什麽？是那一身的肉。可人呢？人跟狐狸跟老牛都不一樣。人，有的是一身的骨頭。是硬骨頭，不是軟骨頭。明白嗎？”
水成似懂非懂的，眨巴著眼睛，用力地點點頭。
“那個梁大橫，是個粗漢莽夫，也就是條會咬人的惡狗。但凡有誰招他惹他，他就會不顧一切地撲上去咬人。記著，往後哇，盡量不要去招惹他，看在這麽多年的情分上，看看他會不會放你祖孫幾個一馬的。”他抿了抿幹裂的嘴唇，“那個梁坤發，十足的奸佞小人，無德無能，不能律己不能持家，不能和睦鄰裏，不能盡孝宗廟，是個十足的冤孽。嗬，他還該著我一百大洋。日後哇，得便告訴澤木少爺，他，梁坤發，得了我梁潤泰一百大洋，才得苟延殘喘，才得今日數典忘祖，禍害廟堂！”梁潤泰顯然是動了真情，有些不能自已，聲音喑啞地說著。
終於，他收住話頭，四顧了一下，沒見著有人在注意他們爺倆，便邊俯下身子，對著水成的耳朵，低聲耳語著：“想著你澤木少爺！他會回來的。孩子，要等著那麽一天。”又不無頹喪地咕嚕了一句，“那一天，我是看不到的了。”
